Тёмный Ангел света

Серас легла на крыше. Занавески на окнах были задернуты, но это не было преградой ни ее глазам, ни прочим чувствам. Внутренним зрением она прекрасно видела девушку, как две капли воды похожую на нее — она была лишь на несколько месяцев старше ее в тот миг, когда она навсегда перестала стареть. Двадцатиоднолетняя Серас Виктория, которая — она это чувствовала — все еще была девственницей, мирно спала. Она не подозревала о том, что скрываясь среди людей Лондона, Англии... да что там, всей Земли, живут существа, которым, как она считает, место лишь в книжках. И не подозревала она, что в какой-то полусотне метров от нее сейчас расположилась... фактически она же сама, которая стала одним из таких существ, пережила апокалипсис... а в некотором смысле даже два, чтобы получить вот здесь, по воле какой-то неведомой ей силы, новый шанс.

— И пусть так оно и останется... — прошептала Виктория, обращась то ли к самой себе, то ли к той силе — возможно, это был Господь? — что послала ее сюда. — Живи свою жизнь, Серас Виктория, борись со злом, которого хватает в этом мире и без нежити. А это не твоя война... но она давно уже стала моей.

Бросив еще один взгляд на заветное окно, Виктория повернулась в сторону Темзы. Еще совсем юная Луна неярко сияла в звездном небе, ночь была чудесна и так же юна. Такую ночь хотелось провести на воле, под лунным сиянием и звездами. Завтра у нее не было никаких обязательств перед Хеллсингом вплоть до обеда, а значит, часть ночи принадлежала ей.

Виктория спрыгнула вниз и неспешным шагом двинулась по улице. Был тут один милый ночной клуб, она помнила его еще с тех, далеких времен... есть ли он тут?..

Интегра передвинула ладью, угрожая линии пешек Виктории. Миновало две недели со времени их первой партии. Недели выдались напряженными. Организации Хеллсинг пришлось за это время иметь дело с двумя десятками уродцев в разных частях Англии. Кто бы ни стоял за их созданием, они набирали обороты. И хорошей новостью было, что MI-6 наконец удалось выйти на след этих неизвестных. Но на этом хорошее и закончилось, ибо подпольная лаборатория была уничтожена взрывом вместе со всем и всеми, кто находился внутри, в том числе и штурмовой группой...

Потому с тех пор им удалось сыграть лишь дважды, причем оба раза победа оставалась за Интегрой. Она говорила себе, что играет прежде всего для того, чтобы между делом вытянуть Викторию на очередную откровенность. Во время этих партий вампирша была весьма разговорчива, и хотя часто избегала прямых ответов — точно так же как Интегра старалась теперь избегать прямых вопросов — в ее словах проскальзывали факты из ее прошлого.

Но, следовало быть откровенной с собой, чем дальше, тем сильнее она начинала ценить саму игру... и эти их неспешные беседы... С Викторией было о чем поговорить. Вампирша, которой еще не исполнилось и пятидесяти лет — это с учетом ее человеческой жизни — была интересным собеседником... Ее рассуждения о сущности вампира и о многом другом захватывали... для своего возраста она, похоже, провела немало времени за выработкой собственного мировозрения...

Интегра изучила кое-какие книги и заметки тех, кто возглавлял Хеллсинг до нее, она даже посоветовалось с Алукардом... многие детали указывали в одном направлении: Виктория выросла как вампир одна. Рядом с ней не было отцовской фигуры Хозяина, который бы представил ей новый мир, в который она вступила, и — вольно или невольно — навязал бы свой взгляд на вещи. А потому, наверное, Виктория выработала свой взгляд на мир, столь непохожий на остальные... Алукард, кстати, пришел в ярость — среди вампиров существовало нерушимое правило, родитель должен приглядывать за своим птенцом, и бросить его одного искать свой путь в жизни после смерти — было чем-то совершенно немыслимым.

Виктория почесала подбородок и передвинула коня. Вообще, Интегра заметила, что, несмотря на очень странное сходство их стилей, ее соперница особенно охотно играет конями и ферзем. Глава Хеллсинга окинула ее еще одним внимательным взглядом и попробовала закинуть новый крючок, за которым мог последовать информативный разговор.

— Я всегда хотела узнать, каково это — стать вампиром? Умереть, а потом вернуться?

— К Алукарду, конечно, с таким вопросом не подойдешь? — лукаво и понимающе улыбнулась Виктория, и Интегре стало ясно, что та прекрасно поняла, чего она хочет на самом деле. Тем не менее, Виктория продолжила. — Это, конечно, шок... когда я очнулась в незнакомом мне месте, без смертельной раны... я подумала, что все это кошмарный сон, пока не увидела в зеркале клыки...

Виктория сняла с доски фигуру офицера и несколько секунд рассматривала, прежде чем вернуть его на доску. Потом она перевела взгляд на Интегру, но глядела она, казалось, куда-то сквозь нее...

— Мой отец был офицером полиции, — начала она вдруг без всякого перехода. — Очевидно, он перешел дорогу кому-то важному. Когда мне было восемь, двое мужчин ворвались к нам в дом... я спряталась под кроватью... моих родителей убили у меня на глазах... — Виктория смотрела сквозь нее невидящими, немигающими глазами, и Интегра по какому-то оттенку ее голоса поняла, что их не просто убили. — Когда они нашли и меня, я вогнала одному из них вилку в глаз... и одновременно коллеги моего отца ворвались внутрь и схватили их. Дальше я росла в приюте, пережитое не способствовало удочерению... и репутация у меня была хулиганская. Став совершеннолетней, я пошла по стопам отца — поступила в академию полиции. Окончила ее успешно, но и без отличий... А когда мне был 21 год, мою команду послали в деревеньку... там вроде как какой-то странный культ объявился, начали пропадать люди...

Интегра слушала ее с фигурой в руке, забыв сделать ход. Она вообще-то не ожидала, что Виктория вот так вдруг начнет рассказывать свою биографию — как обычно, без названий и дат, но она описывала историю своей жизни. Стоило той упомянуть о культе, как чувства потомственной охотницы на вампиров отозвались тревожным сигналом. Очевидно, за этим "культом" и стоял Хозяин Виктории...

— Как вы, я думаю, уже догадались, вместо кучки культистов в той деревне мы обнаружили кучу упырей и уже никого живого. Выжила я одна. Я и сейчас не понимаю, как это мне удалось, но я вырвалась из деревни и сбежала в лес... но вампир и его упыри очень скоро меня догнали. Я еще сумела вогнать ему пулю в лоб... просто чтобы убедиться, что это без толку. Он хотел меня сперва изнасиловать, а уж потом кусать. Он сказал, что птенец ему не нужен. Но тут-то и прибыл мой... Хозяин.

От Интегры не укрылось, что Виктория на секунду словно засомневалась, прежде чем назвать своего прародителя Хозяином. Значит, действительно, их отношения были далеки от привычных... как и все, связанное с Викторией. Даже после разрыва связи Хозяин-слуга птенец обычно относится с огромным почтением к своему прародителю... Так, значит, получается, что родитель Виктории в каком-то смысле спас ее?..

— Он был по душу этого ничтожества, что уничтожил деревню... полагаю, это был только-только обращенный вампир, который не умел и не собирался контролировать свой голод. Почти как эти подделки, что мы уничтожаем теперь... — Виктория смолкла на секунду. Интегра наконец сделала свой ход и опять сконцентрировалась на собеседнице. Возможно, вот он, ключ к стремлению Виктории уничтожать уродцев... — И Хозяин считал, что таких, как он, надо уничтожать, иначе проблемы будут и у настоящих Носферату... Во время его схватки с упырями и вампиром... я получила сквозную рану в грудь, — Виктория слишком внимательно рассматривала доску, и Интегра поняла, что та упустила какую-то важную деталь. — Полагаю, рана была смертельна, а даже если и нет, я бы точно не дожила до врачей. Он спросил, девственница ли я, и хочу ли я жить...

Виктория подняла взгляд от доски, глаза двух женщин встретились. По лицу вампирши опять бродила улыбка, в этот раз в ней мешались печаль, горечь... и ирония, которой тут, казалось, нечего было делать.

— Потом он не раз говорил, что я сама выбрала этот путь... но, право, велик ли был мой выбор? — Интегра мысленно согласилась, трудно было назвать это выбором, тем более что она тогда, наверное, и не понимала, что именно ей предложили. — Как я уже сказала, придя в себя, я сперва решила, что все это был лишь кошмарный сон. Но иллюзия продержалась недолго. Я отчаянно цеплялась за свою человечность... я отказывалась пить кровь, я не выпила ни капли за первые два месяца, — Интегра чуть приоткрыла рот, такое было немыслимо. Виктория это заметила и с улыбкой добавила, — лишь много позже я узнала, что столь долгий пост считается невозможным. И Хозяин... он меня не заставлял. По-моему... по-моему, он почувствовал во мне что-то особенное... что я могу стать необычным вампиром, и потому... потому больше смотрел со стороны, почти не вмешиваясь. Он оберегал меня, показывал и давал советы... но не отдал мне ни одного прямого приказа за те четыре месяца, что мы были вместе...

"Четыре месяца?" — Интегра вздрогнула. Она сказала, что они были вместе только четыре месяца... а потом... Нет, теперь Интегра сомневалась, что Хозяин бросил Викторию. Нет, с ним что-то случилось — Интегра поймала себя на том, что переживает за этого незнакомого ей... КРОВОСОСА. Похоже, Виктория, которая росла сиротой, пока была человеком, стала сиротой и тогда, когда обратилась в вампира.

— В ту ночь, когда я потеряла руку, — она кинула короткий взгляд на левое плечо, — я потеряла и многое другое... Хозяина... хотя он и не был уничтожен, его... изгнали из этого мира колдовством. — Интегра опять почувствовала, что та немного изменила свой рассказ. — Он словно предчувствовал это и оставил мне колбу со своей кровью, хоть я нашла ее много позже. Я потеряла невинность... в ту ночь я впервые выпила кровь живого человека... пусть даже он был в агонии и сам предложил мне это... чтобы я смогла уничтожить этих нацистских падонков, что разрушили Л... — она оборвала себя на полуслове, словно поняв, что сказала что-то лишнее и закончила явно не так, как собиралась, — город...

Дальше игра проходила в тишине. Виктория больше не собиралась разговаривать, а Интегра, чувствуя упавшее настроение собеседницы, не навязывалась. Тем более что ей и так было о чем подумать.

Значит, та ведьма, бывший боец СС, была не одна... и кто бы ни был вместе с ней, они представляли собой силу достаточную, чтобы так или иначе одолеть Хозяина Виктории — несомненно, весьма старого и сильного вампира. И вместе с Викторией сражались какие-то люди, и они знали о вампирах — кто другой предложил бы ей свою кровь? И какой-то город был разрушен... и еще она упомянула про нацистов...

Восточная Европа, других идей в голову не приходило. Это и рядом с бывшими владениями Алукарда — он же почувствовал в Виктории своего потомка — и там были войны... на територии бывшей Югославии. И раз речь зашла о нацистах, наверное, это как-то связано с Хорватией...

"Нет, стоп" — оборвала себя Интегра. Время не сходилось. По словам Виктории это произошло всего лишь несколько месяцев после ее обращения. Значит, более двадцати лет назад, значит, еще до падения Восточного Блока...

Решение загадки, связаной с Викторий пока не появилось...

Глава 8

Глава восьмая, червь сомнений.

— Итак, на данный момент у нас есть шесть боеспособных взводов.

— Совершенно верно, сэр Интегра, — подтвердил Уолтер.

— Значит, мы фактически вернулись на уровень до нападения.

— Да. В соответствии с решением увеличить нашу боевую мощь сейчас идет активная подготовка еще двух отделений. К сожалению, на данный момент непросто найти людей одновременно достойных доверия и имеющих необходимую подготовку и опыт.

— Да, я понимаю, — кивнула Интегра. — Возможно, стоит подумать над тем, чтобы как-то пересмотреть наши требования к новобранцам... — добавила она тише. — Что по поводу того следа? Данные подтверждены?

— Косвенно. Замок Бабхан был приобретен через подставную фирму, но MI5 проследила какую-то связь между нею и теми, кто содержал ту лабораторию в Гонконге. Очевидно, мы наконец вышли на след неприятеля.

— Отлично, значит, необходимо готовиться к атаке, завтра в четыре я хочу всех старших офицеров и Викторию ко мне на совещание.

— Конечно.

— Насчет Виктории... удалось что-нибудь найти?

— Боюсь, что нет... Я сопоставил все военные конфликты двадцати-тридцатилетней давности с нашими архивами, связанными с активностью потусторонних сил, ничего не всплыло. Я также искал какие-либо сведения о мистических группировках, созданных бывшими бойцами Нацистской Германии, вновь ничего. Либо мисс Виктория лгала, либо описанные ею события произошли полностью вне нашего поля зрения.

— Я не думаю, что она лгала... тем более, зачем так и по такому поводу... — медленно, скорее самой себе, сказала Интегра.

— И еще одно... возможно, это не имеет никакого значения, но мне вспомнился один маленький эпизод... в первый день, когда мы встретились с ней и я помогал ей собрать вещи... мы тогда обсуждали ее стиль жизни и шутили насчет того, как она нетипична, — Интегра молча кивнула. "Нетипична" — в этом вся Виктория. — Она была весела, смеялась... и вдруг в один миг помрачнела, как если бы вспомнила о чем-то крайне неприятном. И потом она задала мне вопрос, внимательно следя за моей реакцией... ответ ее, вероятно, и не интересовал. Она спросила, работаю ли я на "Миллениум". Я понятия не имею, что это за Миллениум, это наверняка проступило у меня на лице и... это очень ее обрадовало. Я думать об этом забыл... и вспомнил лишь потому, что Третий Рейх именовали еще Тысячелетним. Не знаю, есть ли тут какая-то связь...

— Что же... это интересно... — Интегра покатала сигару во рту. — Есть еще одна деталь, которая привлекает внимание. Как и все наши офицеры, Виктория имеет высокий уровень доступа к библиотеке и архивам, но я велела сотрудникам присмотреть за ней... и по их словам, она что-то искала среди отчетов об операциях времен Второй Мировой Войны, точнее, твоих операций... а еще точнее, операций, где вы с Алукардом работали в связке. И... судя по всему, она не нашла то, что искала, — Интегра сделала приглашающий жест и стоявший до этого Уолтер опустился в кресло, сейчас им предстоял мозговой штурм.

— Итак, мисс Виктория стала вампиром менее тридцати лет назад, — начал он. — Алукард не ошибается в таких вещах. По ее словам, она бывший офицер полиции и оказалась втянута в схватку двух вампиров и была смертельно ранена. Победитель сделал ее своим птенцом.

— Совершенно верно, — продолжила Интегра, — она также говорит, что ее Хозяин не давал ей команд, он опекал ее, но хотел, чтобы она сама нашла путь в жизни. И он был так или иначе повержен всего лишь несколько месяцев спустя. Все это хорошо объясняет некоторые особенности ее поведения.

— Опять же с ее слов следует, что ее Хозяин был повержен в схватке с некой нацистской группировкой, в которую входила некая ведьма — ветеран СС — и она, в частности, лишила ее руки. Также она упоминала о каких-то людях, что сражались рядом с ней, и некоем разрушенном городе, — это опять был Уолтер. — Но пока нам не удалось найти никаких фактов, подтверждающих это.