| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Эльф и эльфий...
— Мужчина и женщина, — поправил кардинал.
— Да, конечно, мужчина и женщина.
— Но это не главное...
А что же главное, Всевышний Оргул, господин кардинал? — захотелось дико заорать Фальенну, охваченному интересом.
Бремиан ликовал, он умудрился загипнотизировать Фальенна своей идеей и заставить задуматься, приоткрывая тайны будущего.
— Магия.
— Магия? — ошарашился магистр.
— Магия. Дайкины, способны к магии.
Глава магистрата задохнулся от охватившего его шока.
— Как?!
— Элементарно, правда, это стоило нам прорыва пространственных врат... — буднично констатировал факт кардинал, — но ведь это мелочи, не правда ли?
С ужасно нелепой физиономией, Бремиан и оставил его в полном одиночестве, отправившись вершить правосудие и историю Эльзорана. И своего Дома.
Так вот почему сир Лилиаф, прикрывал его дела? Так вот почему кардиналу Рубинового Круга все сходило с рук? Подопытные магики? Новая раса рабов, способная творить заклинания и магические плетения? Врожденный дар к внутренней силе. Чудовищно!
— Вы безумец, кардинал Баркл! — тихо пролепетал в пустоту кабинета Рогуш Фальенн.
— Вы безумец, сир Лилиаф! — повторил, чуть позже, самому себе Рогуш, цепенея от ужасающих догадок.
— Ты спятил, Вервон! Повторяю, спятил! Тебе мало выходок Бремиана? Хочешь пойти за ним?
— Отец! — начал было Вервон, но осекся под полыхающим взором своего отца.
Какой позор! Какой стыд! Его, Вервона Баркла, так опозорить перед Общиной, перед императорским двором. И еще кто, родной отец?
Трудно даже предположить, почему старый и уважаемый эльф, Первый Советник Императора Драмьенн Баркл пошел на столь унизительный поступок? Возможно, сдали нервы, а возможно, на сердце старого эльфа легло тягостное и непоправимое горькое предчувствие беды? Наверное, события последних дней больно отразились на его здоровье, и советник оступился в своих железных правилах? Законы чести сыграли с ним злую шутку.
Перед глазами красневшего и кипевшего от бессильной ярости Вервона, стартовали йеранны кардинала Рамоньера Горшана и звенья мрачного, словно грозовые тучи, оверт-кардинала Жильена Харона. Позор накрыл их орден. Дом Барклов оступался на вельможной лестнице, на каждом шаге. Что стряслось с легендарным домом? Что за несчастье и напасть с ними приключилась? Позор.
Столько эльфов, столько эльфар и хорратов, столько дежурных комендантов Небесного Свода и их офицеров стали свидетелями семейной драмы! Семейной сцены, столкнувшихся лоб в лоб характеров. Сотни, а может и тысячи свидетелей.
Сплетен и слухов не избежать. Светские рауты зашумят от разговоров и судачеств. Разве можно такое пережить? Бедная Вильенна. Бедняжка Микаэлла. Что ждет в будущем подрастающего Нильенна? Насмешки и презрение Общины? — конечно, Драмьенн это все хорошо понимал, конечно, готов на любой позор и осуждение, но жизни родных сыновей! Жизни сыновей!
Слезы готовы политься из глаз и заструится по щекам. Он боялся их потерять. Он не мог встретить с холодной покорностью их гибель. Даже во имя Империи! Даже во имя Общины и его светлости сира Лилиафа! Нет! Только не смерть!
Пока он, Первый Советник, даже если кресло под ним пошатнулось, он не позволит Эльзорану забрать у него милых сердцу сыновей. Пускай идут в бой Шотьенны. Пускай теряет все Жильз, ведь ему уже нечего терять, кроме собственной жизни. Пускай, кто-нибудь другой штурмует рхаа и изгоняет мерзость из Зоргана, его не волнуют государственные беды, даже если конфликтом коих стал один из его сыновей. Плевать! Ему священна и важна их жизнь и здоровье, а обо всем, пусть позаботится магистрат и Золотая Арка. Да он предатель и негодяй в отношении порядка Империи, в отношении чести и морали, но сейчас, когда судьба поставила перед ним выбор, он сделал свой шаг и свой выбор — остаться в Доме не с одним Нильенном, а обезопасить от лихого геройства ветреного Вервона. Чхать он хотел на критику орденов и на клевету циничных Домов, они попрятались за стенами императорского дворца, ждут, когда чьи-то ручонки разгребут горячие угли и затем... вознесут славу и победу в свою честь, разве он, Драмьенн Баркл никогда не поступал в истории Эльзорана теми же методами? Сотни раз! Поэтому...
— Ты никуда не полетишь!
— Не препятствуй мне отец, я уже не маленький!
— Запомни Вервон, я еще Первый Советник, и имею право тебе приказывать, будет по-моему: ты никуда не полетишь!
Скулы Вервона свела вымученная гримаса, он отчаянно и безуспешно сжимал и разжимал от бессилия кулаки. Подло! Ничтожно подло!
— Но почему? Я хочу в бой! Хочу помочь Бремиану!
— Если Бремиан сможет, он прекрасно защитит себя сам, а ты... — в глазах Драмьенна стоял окончательный приговор: будешь сидеть дома! Под охраной в усадьбе.
Какое унижение! Его прячут за стенами, за маминой юбочкой.
— Я полечу!
— Нет!
— Я...
— НЕТ!!! — зашипел гневно Драмьенн.
Спина Вервона колыхнулась, он переступил с ноги на ногу, Драмьенн убийственно пожирал его глазами — вот неслух! За спиной Вервона, позади в пятнадцати шагах стояли эльфары и верные хорраты, бешеный взор Драмьенна на краткий миг скользнул по стальным и отрешенным выражениям подчиненных, до их, в любом случае, долетали обрывки фраз и слов — ну и пусть, как он решил для себя — так и будет! Остальных откомандировал бледный от стыда и горечи Харон, вслед за Горшаном. Не все ли им равно, что у них творится в семье?
Правильно, сто раз плевать, Оргул нам судья!
Тонкие черты лица промелькнули перед его глазами, сразу же за спиной Вервона, в первой шеренге: поразительно знакомые и родные, Драмьенна обдало жаром изнутри, даже нервной судорогой, словно по спине прошлись острыми когтями граки. Это еще что такое? Он на полшага отступил вправо, чтобы лучше рассмотреть первую шеренгу эльфар и... остолбенел.
Затем поспешно попытался побороть нарастающее в груди удушье, его зашатало и повалило вперед, но Вервон вовремя подхватил отца.
Секунда и Драмьенн справился с оцепенением, взял себя в руки. Он не стал ничего говорить, просто стоял и молчал, бледный, осунувшийся и побежденный.
Вильенна Баркл! Да, Вильенна Баркл с протестующим, вызывающим призывом смотрела ему прямо в глаза, ставя исчерпывающий вердикт на все вопросы, не требующий обжалования: она в любом случае поднимется в воздух! она любым способом доберется до каньона Рудшукк и ввяжется в бой за своего любимого мужа! Это право не смеет быть пересмотренным, оно останется твердым и окончательным. ВСЕ!
Военная форма и летный комбинезон — ей к лицу, даже боевой жезл на поясе и короткий меч. Красавица-воительница. Воистину, эльфийки не только прелестные жены в доме, но и хладнокровные воины в бою.
Кто присмотрит за ней на поле боя? Кто присмотрит за нею в воздухе Арадара?
— Прочь! Пошли прочь! — шепотом прошипел Драмьенн, на его лице читалась полная капитуляция. Вервон измучено переступил с ноги на ногу. — Прочь! Прочь!
Драмьенн готов разрыдаться, только б не видеть никого перед собой.
— ПРОЧЬ! — заорал он на весь Небесный Свод, и эхо подхватило его крик. Йеранны от неожиданности взбесились, но погонщики и коменданты остались, на первый взгляд, безразличны к событиям в их семье.
Вервон с горьким осадком на душе развернулся, приказом уводя группу к ждавшим вылета и ветра ящерам, рвущим поводья и царапающим когтями гранит.
— Берегите себя, — неслышно прошептал старый эльф, опустив голову и ссутулив плечи, вся тяжесть веков обрушилась на него громадным весом, столько жить и теперь такое пережить. Разве выдержит столько горя его сердце?
Драмьенн тихо заплакал.
— Берегите себя...
Пошатнулся, крепкая рука осторожно поддержала его, не стыдясь, слез, он повернулся к маршалу Рубьенну Лужанну.
— Рубьенн? — Драмьенн искал в его глазах насмешек, но видел лишь участие и боль. Наверное, ему хорошо известна пропасть неизбежного горя? Баркл вспомнил, что Лужанну в прошлом тоже приходилось многого терять — все мы не без греха и вечной боли.
— Не стыдитесь себя, Драмьенн, судьба не любит холодных лицемеров, идите вслед зову, и будете отблагодарены.
— Разве я могу последовать за ними? Разве...
— А разве, вам кто-то мешает бороться за жизнь родных?
Драмьенн благодарственно пожал руку Лужанну.
— Я помогу вам Драмьенн, спасайте свою семью!
12
Эльзоран. Арадарские горы. Призрачный мир
Кого не жалел в пламени боя Бремиан, так это хорратов. Големы погибали под его началом десятками. Бремиан разменивал их жизни на темные марши, холодные туннели и высоченные галереи-лаборатории, отвоеванные у рхаа. Туман ожесточался, его атаки и нападения становились невообразимо коварными, аккуратными и ювелирными, и было бы сумасшествием считать, что темно-багровое полотно не руководимо разумом, а чего-чего ошибок его высокопреосвященство Бремиан Баркл позволить себе, больше несмел, за последнее время он успел их натворить предостаточно. И можно только догадываться, чем руководствовалась субстанция, когда ей предстояло принять 'разумные' решения и осуществить ответный маневр. Какой разум мог таиться за темно-багровым полотном, казалось величайшей загадкой? Над этими вопросами Бремиан считал, пусть думают ученые, Круг же отвоевывал былое доверие и исправлял глупейшие промашки, допущенные еще в ходе экспериментов. Где они сделали самую роковую из них уже действительно неважно? Какое колоссальное плетение или аркан приоткрыло форточку, через которую пробрались тонкие, но яростные потоки рхаа, Бремиана не интересовало, а беспокоило гнусное последствие, а точнее деталь: как вырезать из организма планеты разрастающуюся опухоль? Как это сделать быстро и хирургически точно, не растратив полного доверия Общины и поддержки императорского двора? Кардинал понимал, сир Лилиаф успел принять решение — 'справедливый удар' заслужено передали ему в руки, Община потребовала его жизни и точка, но с этим фактом Бремиан мириться не спешил, с точки зрения его высокопреосвященства: члены магистрата несколько преувеличивали, когда требовали скорейшего развития дела, сдаться и опустить руки? Нет! Бремиан чувствовал в себе силу изменить будущее — с победой в руках он полноправно мог надеяться на снисхождение и помилование, и даже большее: вознаграждение трона. А то, что гибли эльфы, эльфары, — всего лишь прискорбное обстоятельство. Безнадежное стечение обстоятельств. Исторический случай. Эльфы и до этих дней погибали на полях сражений, так почему бы, им не пролить свою кровь и в этот раз, во славу Общины и Эльзорана.
Благо остались в живых Лотьенн и Жмальз, Бремиан перекинул на их плечи всю грязную работу: расчищать коридоры от ядовитых 'жвал', а также прикрывать тыл. Теряя эльфов и хорратов, усиленные силы Круга магистратом успешно давили призрачного врага в каньон, чтобы зажать зло в пропасти и захлопнуть открывшееся пространственное окно мощнейшим арканом.
Уровень за уровнем, коридор за коридором — бойцы Бремиана теснили нежить к разрушенным вратам, укрепляясь на временных позициях, и ожесточено истребляя призрачные рукава за каждой скалой.
'Лотьенн, в нашем секторе продолжается отчаянное сопротивление, я потерял половину хорратов и четырех магов, еще несколько таких контратак и у меня не останется эльфов. Нужна помощь...'
'Сейчас переправлю два взвода! Мы успешно тесним рхаа в каньон, думаю, скоро освободим весь участок! Будем ставить защиту'.
'Господин кардинал хочет сгруппировать все силы и на боевых йераннах ударить по тварям? Не знаю, удастся ли такой маневр?..'
'Не переживай за это, его высокопреосвященство знает, что делает'.
Лотьенн открыто пожелал всем удачи, чтобы фортуна не оставила без своей милости их господина в этот раз, как вдруг...
Ха-а-а-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р!
Громогласный рык отбился от оплавленных магией стен и завибрировал в воздухе, эльфы парализовано застывали в туннелях, сведенные ужасом и страхом. Ментальный эфир мгновенно затопили испуганные и растерянные крики: эльфы в суеверном страхе отступали, терялись, внутренний дар отказывался подчиняться их воле, а оружие тяжелело в руках. И лишь практичные и бесчувственные к эмоциям хорраты плотнее сомкнули ряды, безжалостней и сильней сжали острые клинки и боевые жезлы, готовясь к неизведанному. Тонкое чутье подсказывало искусственным воинам — из клокочущего омута вот-вот явится новый враг, более ужасный и чудовищный. Имеющей осязаемые формы, пускай и лишенный жизни. Главное в такие минуты для любого бойца — стойкость! Видеть и поражать врага...
Скрежет когтей и хлопанье перепончатых крыл — на укрепление магиков неслось нечто многочисленное и разъяренное.
— Сомкнуть ряды! Держать шеренги! — хладнокровно скомандовал Жмальз, по спине прокатился холодный пот.
Из черного провала дохнуло морозным, леденящим душу холодом, тем, чем являлось испокон веков естество рхаа, а следом — удушливым смрадом гнили.
По рядам оборонцев прокатилось волнение — что за гадость?
И в тот же миг на защиту Жмальза устремилась орда клыкастой и когтистой твари.
— Жезлы к бою! Плетения в защиту! — заорал эльфар.
Стремительные языки пламени и ослепительные стрелы молний, туннель заполонился удушающим дымом и гарью. Замогильные визги нежити трепали нервы. Оргул спаси и сохрани защитников! — пронеслось в уме Бремиана, он огляделся: крылатая тварь давила и огрызалась. Давила и огрызалась!
Сначала они справлялись с отражением наступлений, сбивали верещащую от бешенства тварь в прах, потом, когда магики начали уставать, а силы внутренней энергии истощаться, на защиту пришли верные хорраты, молчаливые ассасины эльфийского народа, взявшие на себя смелость ответить лобовой атакой.
Их зажали в узких тоннелях, здесь негде развернуться и размахнуться для широких контратак, бойцы выстраивались в длинную цепь, рубя тупую нежить сталью, пока эльфары набирались сил и исцелялись от ранений.
— Отступаем! Отсту-у... — команда застряла в горле Жмальза, впереди с вражеской территории до их слуха долетел чудовищный раскат грома. Взрыв сотряс весь каньон. С потолка посыпались камнепады, Жмальз выдавил ругательство, сознание настойчиво бомбардировали сотни ментальных контактов. Что же стряслось?
'Жма... Жмальз... мы едва держим...'
— Три взвода, — подумав, распорядился эльф, — к южному сектору, немедленно! Три взвода!
Хорраты и несколько эльфар сорвались с оборонительной линии и бросились к южным переходам, образовав достаточную группу поддержки для Лотьенна.
'Жмальз! Жмальз!'
'Да, господин кардинал?'
'Что творится у Лотьенна? Его теснят к хранилищам...'
'Я отослал к нему подкрепление, ваше высокопреосвященство'.
'Не смейте терять позиции, иначе...'
'Мы держимся'.
'Я поднимаю в воздух отряды магистрата, где Лойрен?'
'Они занялись инкубаторами...'
'Что?! Кто давал ему право прикасаться к моей собственности? Ладно, разберемся с ними после всего. Держите оборону, Жмальз!'
Контакт оборвался.
Оргул знает, что творилось в каньоне? Оргул знает, что творится в Общине? Кто-то ответит ему за все! За все!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
