— Да нет, — улыбнулся Лука. — Расскажите мне о своих увлечениях. Что вы любите?
Опять о себе? И так все оставшиеся десять раз? Скучно...
— Я люблю петь и играть на гитаре, — ответила я и тут же предупредила, предугадывая последующий вопрос. — Но петь буду только для всех.
— Почему?
— А вы представьте, что каждый из вас каждый день просит меня спеть?
Лука представил и тихо рассмеялся.
— Понимаю. В моем королевстве я испытываю те же чувства, когда каждая девушка просит меня нарисовать ее.
— И почему же не рисуете?
— Не хочу, — просто ответил принц. — Портреты я пишу только тех людей, которые мне важны. Но никак иначе.
— Так же и со мной, — подумав, проговорила я. — Мои родители не часто уговаривали меня спеть, но иногда такое случалось. Я это не любила, больше предпочитала петь только для себя.
— Для себя? — принц удивленно качнул черной косой. — Но почему для себя? Разве это не счастье — дарить свои песни окружающим?
— А разве это не счастье — дарить всем портреты? — вопросом на вопрос ответила я, прямо встретившись с глазами Луки.
— Простите, — парень первым отвел взгляд. — Возможно, пению вы придаете иное значение.
— Да. Мои песни — это мои чувства, а я не привыкла их раскрывать.
— Вы говорите так одиноко, — вдруг заявил Лука, и я поперхнулась воздухом, вытаращив глаза.
— Что за глупость?
— Не пытайтесь меня обмануть, — мягко пожурил меня парень. — Вы ведь даже здесь одиноки, да? Но мне почему-то кажется, что для вас это привычно.
— Спасибо за напоминание, — сухо проговорила я, и моя рука тут же оказалась в плену его ладоней.
— Не обижайтесь, — тихо попросил Лука. — Я не хотел вас обидеть.
— Ничего, — отстранено кивнула я. — Бывает.
— Элизабет...
— Не надо! Я вас простила, давайте теперь забудем эту тему.
— Хорошо, — Лука перевел взгляд вперед, и некоторое время мы молчали.
Я тихо вздохнула и посмотрела на синее, синее небо. Такое красивое и далекое. Такое загадочное и равнодушное...
— О чем вы думаете? — вдруг спросил принц, заметив мой мечтательно-грустный взгляд.
— О небе.
— Вы любите небо?
— Да.
Лука притих, о чем-то задумавшись, но я заметила, как хитро блеснули зеленью его глаза.
— А вы когда-нибудь летали на драконах?
— Нет, мне этого не позволяли.
— Ну, да, это опасно, — кивнул Лука. — Но вы бы хотели?
— Наверное, — я пожала плечами.
— А если я вам это устрою?
— А вы можете? — я удивленно посмотрела на парня.
— Конечно! Это же Сад! Здесь можно все!
— А если вас дракон укусит?
— Здесь драконы не кусаются, — усмехнулся принц.
— Почему это?
— Магия не позволяет. Здесь ничто не может причинить нам вреда.
— Ну а если вы упадете?
— Магия не даст разбиться. Так что, согласны?
— Конечно! — воскликнула я, и в моих глазах ярко вспыхнул огонь ожидания. — Конечно, я согласна! Но где эти драконы?
— Где-то здесь, — лукаво проговорил Лука. — Нам надо лишь отыскать их.
Я тут же приуныла. Где их еще найти? Этот Сад огромен, растянулся на много сотен километров. Как тут найти дракона?
— И как мы их найдем?
— Бегом! — хитро ответил принц, а потом весело крикнул, поднимая коня на дыбы. — Догоняйте, Элизабет!
Его конь понесся вперед, разрезая собой воздух, и принц пригнулся к шее коня, избегая встречного ветра. Я проследила за ним удивленным взглядом, но быстро очнулась и пришпорила коня, посылая его быстрым аллюром. В считанные секунды догнав Луку, посмотрела на него иронично.
— И что? Мы так и будем бегать, пока не загоним коней?
— Эти кони довольно выносливы, — не остался в долгу парень. — Так что и не такое вытерпят. Догоняйте!
И он опять поскакал вперед, оставляя меня позади, но такое я не могла допустить и поспешила за ним, радуясь, что надела не платье, а костюм. Волосы развивались сзади наподобие флага, от встречного ветра было тяжело дышать, но от подобной скачки было так хорошо и светло, что я просто не могла не улыбаться. Лука несколько раз оглядывался на меня и тут же пришпоривал коня, посылая его быстрее.
— А настоящие лорды всегда поддаются леди, — крикнула я, но ветер унес мои слова назад, и принц не услышал их.
Оглянувшись на меня еще раз, Лука напоролся на пронзительный прищур и удивленно поднял тонкую бровь.
"Иди сюда!", — поманила я его пальчиком, и принц слегка притормозил коня, который аж облегченно фыркнул.
— Что-то случилось? — обеспокоено спросил парень.
— И да, и нет, — ответила я. — Вы уехали от меня слишком далеко.
— Простите мою грубость, — принц улыбнулся. — Тогда я буду только рядом с вами.
Я кивнула и поинтересовалась:
— Скажите, а вы, действительно, надеетесь найти хоть кого-то в Саду?
— Кто-то да найдется, — усмехнулся Лука.
— А как же дракон?
— А он будет нашей основной целью. Вы не согласны?
— Согласна, — кивнула я. — Но мы можем проголодаться, а еды у нас с собой нет.
— Об этом не беспокойтесь, — принц достал уже знакомый амулет с красным камнем посередине. — Это связующий амулет.
— А почему у меня такого нет? — даже расстроилась я.
— А вам и не надо. Достаточно того, что амулет есть у принца, который будет рядом с вами.
— Ну если это так, то не так уж и обидно, — я снова взглянула на небо, и Лука перехватил мой взгляд.
— Поехали дальше?
— Да, только не отъезжайте слишком далеко, — попросила я, и моя рука снова оказалась в ладони парня.
— Конечно, не отъеду. Простите меня за ту неучтивость, я не подумал, что вам станет грустно.
— Да нет, что вы, — проговорила я, краснея от тепла его руки. — Просто вы уехали слишком далеко, оставив даму позади! А настоящие джентльмены поддаются девушкам.
— Простите мою неучтивость, — снова повторил Лука и рассмеялся, не сдержавшись.
Дальше мы поскакали, неспешно переговариваясь о том, о сем. Лука оказался весьма остроумным собеседником, и я ни разу не заскучала, отвечая на различные вопросы и задавая свои.
И вдруг принц воскликнул, подняв руку вверх и широко распахнув глаза:
— Смотрите!
Я подняла голову и с восхищением увидела огненно-красную птицу, спокойно летящую над деревьями. Во все стороны от нее сыпались алые искры, а от хвоста и крыльев оставались огненные дорожки.
— Феникс, — с недоверием прошептала я, наблюдая как чудо-птица кружит над нами, заинтересованно присматриваясь.
— Вот и подтвердилась одна из легенд.
— Но дракона-то мы так и не нашли, — поддела на всякий случай.
— Времени еще много, зато феникса нашли!
Тихо засмеявшись, я заслонила глаза от солнца рукой и снова посмотрела наверх.
— Жаль, что ее погладить нельзя.
— Зато посмотреть можно.
— Но погладить тоже хочется.
— Говорят, что феникса можно погладить, когда он еще птенец. Тогда он еще не обретает огонь и имеет не красные, а золотистые перья. Так же говорят, тот, кто сумеет погладить феникса, может загадать одно желание!
— Быть такого не может! — тут же отрезала я. — В каждой легенде рассказывается, что все мифические звери могут исполнять желания. Но я думаю, что это неправда.
— Почему же?
— Легендам всегда придает некое очарование неподтвержденными фактами. Это главная особенность легенд и мифов, но вот если бы звери, действительно, исполняли желания, то вряд ли они содержались бы в Саду. Их бы поймали и заперли где-нибудь.
— Но как бы они попали в Сад?
— Думаю, это не так уж и сложно. Всегда можно подкупить слуг.
— Тогда можно подкупить слуг, чтобы они отравили нас, — предположил Лука, заинтересовано глядя на меня.
— Нет, — я усмехнулась. — Отравить бы они нас не смогли. Вы сами говорили, что магия этого места оберегает нас.
— Вы слишком четко мыслите! — возмутился принц, дернув себя за кончик черной косы. — Вы даже не допускаете каких-либо уступок.
Я выдержала его взгляд и пожала плечами.
— Я такая, какая я есть. Я не вижу смысла восхищаться легендами, если они не правдивы. А для принцессы, которая станет Императрицей, нормально — мыслить логически.
— А так же у принцессы, которая станет Императрицей, будет принц, который станет Императором, и этот принц, который станет Императором, возьмет на себя заботу о принцессе, которая станет Императрицей, и позволит этой принцессе, которая станет Императрицей, свободно мечтать и мыслить нелогично!
Я хмыкнула и покачала головой.
— К сожалению, этой принцессой являюсь я, а я никогда не перестану мылить логически.
— Да? — Лука вдруг хитро прищурился. — А так?
Подавшись вперед, принц перегнулся через седло, и притянул меня к себе, жарко поцеловав в губы. Сначала я онемела, потом захотела отстраниться, а потом в голове все помутилось, и я вообще забыла, что именно хотела делать.
— Ну что? — довольно спросил Лука, отстранившись, и посмотрел на красную от смущения меня.
— Это был нечестный ход!
— Зато действенный!
Я сверкнула глазами и фыркнула.
— Но нечестный!
— Зато я подтвердил то, что хотел сказать!
Я снова фыркнула и отвернулась, посмотрев на небо, но, неожиданно, заметила феникса на земле, с любопытством взирающего на нас. Как только я на него обратила внимание, он взмахнул крыльями и взлетел, пролетев над моей головой, и я шарахнулась в сторону, налетев на Луку, и мы вместе выпали из седла.
Резко выдохнув, принц осуждающе на меня посмотрел, и я смущенно улыбнулась, приподнимаясь на локтях, чтобы встать, но Лука ловко обвил мою талию руками и перевернул под себя. Мы поменялись местами.
— Элизабет, у меня рядом с вами совершенно все мысли вылетают из головы, — проникновенно проговорил парень, глядя прямо мне в глаза.
— Ну, бывает, — я сглотнула, чувствуя тепло от его тела. — Может, отпустите?
— Нет, — почти простонал принц и несчастно на меня посмотрел. — Не могу.
И поцеловал. Опять. И опять я забыла абсолютно про все, позволяя ему творить с собой все, что ему хочется. Но когда его ладонь забралась под рубашку и сжала грудь, я дернулась, и мы сильно стукнулись лбами.
— Ай! — пискнула я, потирая ушибленное место.
— Простите, — сконфузился парень.
— Ничего, — смущенно ответила я. — Отпустите?
Тяжело вздохнув, Лука выпустил меня из объятий, и я недовольно посмотрела на птицу — виновницу произошедшего.
— Элизабет... — принц виновато запустил руку в волосы. — Простите.
— Ничего, — я слабо улыбнулась. — Хоть я и не желала подобного, но мне понравилось.
Сказала и тут же пожалела, как только увидела, как вспыхнули глаза Луки.
— Правда?
— Я не люблю врать.
— Тогда... Можно я вас еще раз поцелую?
Глядя на вспыхнувшее надеждой лицо принца, я не знала, что ответить. С одной стороны целоваться с ним мне понравилось. А с другой... с другой страшно было от реакций тела, которое требовало понятных действий, но обеспечить эти действия я не могла. Я и так повела вчера не очень прилично.
И все-таки... это ведь всего лишь поцелуй?
— Можно, — тяжело вздохнув, согласилась я. — Но только поцелуй!
Лицо Луки посветлело, и он подошел ко мне, приобняв за талию. Губы мягко соприкоснулись в нежном и легком поцелуе, но только от одного прикосновения их так закололо, словно по ним ток пробежал. И я ответила, обвив его шею руками и прижимаясь всем телом. С губ Луки сорвался тихий стон, и он прижал меня к дереву, целуя уже страстно, порывисто. Подняв затуманенный взгляд, я откинула голову, позволяя Луке целовать шею, и он тут же воспользовался разрешением, жарко прижавшись к самой чувствительной точке. Я изумленно выдохнула, ноги подкосились, и только благодаря Луке, который крепко прижимал меня своим телом к дереву, я не упала.
Оторвавшись на секунду от изгиба шеи, он встретился со мной взглядом и тут же страстно приник к губам, проникнув внутрь языком. Я ахнула и подалась к принцу навстречу, впиваясь коготками ему в спину. Руки парня сползли на талию и стали медленно приподнимать ткань рубашки, пока не обнажился живот. И тогда принц наклонился и поцеловал в пупок, а меня словно током тряхнуло. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и я вцепилась в волосы Луке, позволяя его языку щекотать чувствительную кожу. От его легких прикосновений распускались огненные цветки по всему телу, принося с собой такое желание, что темнело в глазах.
Гибкие пальчики проскользнули за ремень бриджей и обхватили ягодицы, прижимая меня к своему паху и заставляя меня почувствовать его желание. Облизнув пересохшие губы, я потерлась об него бедром, и Лука приглушенно застонал, а меня в дрожь бросило. Подхватив меня под бедра, принц вынудил меня обхватить его ногами, и только парень приник к моей шее, прикусив бьющуюся жилку.
И тут, чувствуя его и собственное желание, я словно очнулась и резко уперлась ладонями ему в грудь.
— Нет, не надо!
Лука посмотрел на меня непонимающе и одной ладонью сжал грудь. В глазах потемнело от желания, но я стиснула зубы и проговорила, едва сдерживая стон наслаждения, когда принц задрал рубашку еще выше и лизнул вершинку груди.
— Лука!
Парень проигнорировал мой слабый вздох и куснул сосок, а я выгнулась назад, впечатавшись спиной в кору дерева.
Нельзя, нельзя! — судорожно билась мысль, пока принц творил с моей грудью нечто невероятное. Это неприлично, в конце концов!
— Лука!
— Да, Элизабет? — все-таки ответил парень и быстро расстегнул все пуговицы на рубашке, отбросив ее в сторону.
— Не надо! — простонала, выгнувшись от прикосновения ладони.
— Почему? Вам же хорошо...
— Это... неприлично!
— Нет, это нормальное, — темные, почти черные глаза впились в мои. — Притяжение между женщиной и мужчиной — это нормально!
— Возможно, но... — я прикрыла глаза, тяжело дыша. — Пожалуйста, не надо. Я не готова.
Лука одарил меня долгим, пронизывающим взглядом, затем тяжело вздохнул и отпустил.
— Хорошо. Простите меня, — затем вдруг встряхнулся и лукаво протянул. — Давайте перейдем на "ты"?
— Давайте... в смысле, давай. А где феникс? — полюбопытствовала я через пару секунд.
— Улетел, наверное.
— Жаль, — я слегка поморщилась. — А я так хотела на него еще немного полюбоваться.
— Ничего, я его тебе нарисую, — пообещал парень. — Я-то запомнил.
— Правда? — я с любопытством склонила голову на бок.
— Правда, правда! Нарисую, совсем от оригинала отличаться не будет!
— Смотри, ты обещал! — шутливо пригрозила я.
— Хорошо, хорошо! — усмехнулся Лука.
После вкусного обеда принц решил осуществить свое обещание и, лукаво на меня взглянув, потянул в свои покои, где стал быстро доставать различные художественные принадлежности. Собрав небольшую сумку, парень закинул туда еще и стопку листов и только тогда взглянул на меня.
— Пошли?
— Куда? — я удивленно приподняла черную бровь. — А как же мольберт?
— Пока без него, — Лука качнул черной косой и улыбнулся. — Я делаю лишь зарисовки, а потом, наедине, напишу потрясающую картину.
— Вот как, — я тихо засмеялась. — А где ты меня рисовать будешь?
