Ролевик: Курьер

Дочитать мне не дали. Кто-то настойчиво стал дёргать меня за штанину. Я оторвался от столь занимательного чтива и увидел около своих ног маленького человечка. Ростом чуть больше локтя, с тёмно-зелёной бородой, густыми бровями и маленькими синими глазками. Леший, что ли?

Стал судорожно вспоминать, как приветствовать и обращаться с представителем этой нечисти. А почему это собственно нечисти? Кто сказал, что леший, болотник и прочие представители сказочных существ (а сам-то ты кем сейчас являешься? То-то и оно, что сам такой) относятся к данной группе... хм... жителей планеты! О, какую формулировку придумал! Интересно, чего он хочет? Тут же вспомнилось — нельзя заключать с ним сделки и выполнять его требования — чревато. А может это гном? Их тоже вроде бы такими описывали? Опять полагаться на «авось» и плыть по течению? Какие ещё есть варианты? Никаких. Кем бы не был нежданный визитёр, он на своей территории. Тут он хозяин, а я гость. Ой! Не сделал ли я что-нибудь не то? Например...

— Ты, парниша, зачем вредишь, лес портишь? Дереву больно. Вот если бы тебя в крапиву голым кинуть, приятно бы было?

Я быстро провёл рукой по голове. Точно. Моя импровизированная «бандана» намокла. Вода — хороший проводник.

Дело в том, что с недавних пор, а именно после пересечения болота и проникновения в лагерь осаждающих, у меня в волосах стали пробегать маленькие молнии. Откуда и за какие заслуги получил данный «апгрейд» до сих пор не могу понять. Но с тех пор стал прятать волосы под «бандану» — кусок плотной материи или кожи (ну и воняет же вторая!).

— Извини, лесной хозяин, не со зла.

Хмурый взгляд лешего я чувствовал даже спиной. Какие неприятности он может мне доставить? Потом подумаю. Сейчас надо уйти, как можно дальше, пока он не передумал.

После встречи с лешим и салками с полуденницами, я увеличил темп, уже не делая Саре скидок на ее первый поход по лесу. Странное что-то творится с местной нечистью. Домовой, болотник, теперь вот леший с полуденницами. Кстати, о птичках, то есть о девочках... Тьфу! Кстати, о полуденницах, то есть о девочках, которые нечисть... Опять?! Мне никакого здоровья не хватит, если для нормальной... Ладно, приличной работы думалки надо находиться в постоянном стрессе.

Как я помню, то полуденницы — молодые девушки. Моих же партнерш по игре в салки можно назвать девушками только с большого перепоя — девочки, маленькие девочки. Я бы дал им лет пять — семь. Полуденницы, вроде бы, считались довольно враждебными человеку духами... Но они были такие веселые... И мне уже пора свыкнуться с той мыслью, что я, минимум временно, не человек, а генаси Воздуха. Сара!

Я резко обернулся к девушке.

— Да ты же с ног валишься! — выдохнул я, сообразив, что практически полтора суток мы шли лишь с короткими привалами, минут по пятнадцать — двадцать от силы. Не, я-то себя хорошо чувствовал, но девушка...

Во-первых, большинство девушек ходят гораздо медленнее мальчиков. Статистика врет, что у первых шаг на треть короче, чем у вторых. Если же встречается такая индивидуалка, что ходит быстрее мальчишки — она специально тренировалась догонять своего будущего или настоящего мужа. Тьфу. Во-вторых, у меня скорость, вроде бы, побольше человеческой будет.

— Нормально, — отмахнулась девушка. — Бывало хуже, но редко.

— Так не пойдет, — я укоризненно покачал головой. — Привал. На сутки. Отсыпайся.

— Пусть привал, — покладисто согласилась Сара. — Но на пару часов.

— На сутки, — вот уперся я и все тут. Сам не знаю почему.

— Хорошо, но тогда ты расскажешь от чего, или от кого, мы бежим.

— Рассказывать нечего — сам не знаю. Пока ты спала, померещелось мне что-то. Теперь вот обдумал все спокойно и пришел к выводу — это просто была тень от ветки, а я неудачно сидел. Все. Но это сейчас, а тогда так перепугался, что в панику ударился и постарался сделать оттуда ноги быстрее и дальше.

— Зачем тебе ноги делать-то? Свои вроде есть...

— А, — я небрежно махнул рукой, — от одного знакомого выражение подхватил. Оно означает «убегать от чего-либо».

— Паразит, ясно, бываааает... хр-хр.

Едва коснувшись земли, девушка уснула. Все-таки я — паршивый проводник. Думал о каких-то полуденицах, а про подопечную забыл.

Присев под деревом, задумался о способе концентрации. Ну, не верю я, что мой ветер в голове не поддается контролю. Что можно сделать? Медитация? Возможно, но как она происходит? Что мне про нее известно? Ну, йоги практикуют, когда сидят под деревом или на углях с закрытыми глазами. Дык, я сейчас тоже под деревом стою на пятой точке. Даже глазки от солнышка прикрыл. Это называется «медитация»? Угу, спокойствие и умиротворенность не спешат на меня снисходить. Пф. Без них перебьюсь. Замечал же уже раз, что упорядочение мыслишек в подобие строя происходит в стрессовых ситуациях... Пф. Пф. Это точно был не я! Я человек воспитанный, позволяю такое только в туалете. Пф. Пф. Пф. И запашок появился... Открыл глаза. Не зря. Около нашей стоянки протекал небольшой ручеек. Я бы останавливаться не стал так близко от воды, но куст чего-то приятно и сильно пахнущего, привлекая пчел, отпугивал комаров. И оказывал мне еще одну медвежью услугу.

Я выпустил воздух через сжатые зубы. Так. Оно не тонет. Могло проплыть далеко. Повод для экстренного подъема есть? Нет. Хорошо, хорошо, но оставаться здесь на полный день нельзя. Жаль, жаль. Короткий взгляд на солнышко. Мы отдыхаем от силы пару часов. Мало. Очень мало. Что можно предпринять? Самому не спать. Это первое, простое и понятное. Три «П»... Как шутил один мой, не очень далекий, одногруппник... Не при дамах такое вспоминать. А что второе? К примеру, пнуть вон ту голую часть тела, от которой хвост отвалился. Что???

Я вскочил на ноги, очень вежливо разбудив Сару. Надеюсь, пинок под ребра считается вежливым способом побудки? Эх. Так. Оттуда пришли, туда нельзя. Тогда вниз по ручью, может к реке выйдем. Вот так отдохнули!

Сара, вскочив на ноги, сразу огляделась, заметила несколько инородную деталь пейзажа, приложила палец к губам, одними глазами спросив: «Куда?» Я жестом показал, что по ручью. Девушка понятливо кивнула и стала красться в нужном направлении. Ох, Госпожа Удача не... понимаю, чем мы тебе не угодили, что ты нас подвела? Позволила увидеть обе половинки твоего тыла? Первую — когда блестящее, розовое и грязное нырнуло в кусты, а всплыло красное, обросшее и опухшее. И дурным басом проорало, до боли в, моих Арагорн его побери, ушах, знакомое сочетание пяти букв — «шухер». Вторую — Саре под ноги из кустов выпрыгнула слащавая, покрытая жиром, физиономия на тоненьком тельце и таких же ножках. Девушка не растерялась: упала на землю, в падении наградив обладателя этой мордаленции тоненьким фальцетом. Я попытался повторить её достижение, и двинул между ног красному, опухшему и волосатому. Мы оба удивленно посмотрели на носок моего сапога, посетивший его пах. Бедный мой большой палец правой ноги! Словно стенку пнул. К вышеперечисленным эпитетам моего противника добавился ещё один — «рычащий». Всё-таки хорошо быть воздушным генаси! Можно кружить вокруг противника, заставляя его путаться в собственных ногах! Или безнаказанно дергать за уши и волосы! И почему мне такие хорошие мысли не пришли в голову перед прыжком со скалы? Наши с ним игры продолжались довольно продолжительное время, но в итоге я проиграл, оставшись на ногах! И позволили Саре повесить на шею победителя заслуженную награду — удар топора. Где только она его взяла? И ржавого клинка, зажатого у неё в левой руке, у нас с собой не было.

Я быстро огляделся по сторонам. Три трупа вызвали только легкое отвращение и ничего больше. И это странно, ведь во всех книгах пишут, что нормальной реакцией на такое зрелище является рвота и потеря сознания. Хм... Ладно, это после. Что у нас по текущей ситуации? Три немытые личности наседают на девушку, но стоило мне двинуться в её сторону, как она покачала головой, чтобы я не вмешивался. И ладно. Драться всё равно не умею.

Где-то тут у них должна быть стоянка. Очень сильно сомневаюсь, что по таким делам отходят далеко от лагеря. Хотя... Нет, стоянка точно где-то близко — новые противники выскочили практически сразу после рева тревоги. Надо искать. А поиск начну вон за теми кустами, откуда торчало розовое, грязное и блестящее.

Я огляделся — вокруг простилался знакомый туман. Проверил карманы. В одном из них обнаружил подаренное Артасом кольцо. Подкинул его на руке. Побросал с одной на другую. Хмыкнул. Одел на указательный палец левой руки.

— Артас, — на всякий случай произнёс я, чтобы быть уверен, что всё сделал правильно и если не найду этого товарища... Моей вины в том нет. Кольцо выбросило сноп искр, ещё один. Потом из него ударил луч света, а мою руку дернуло в том же направлении. Я пошел в указанную сторону.

Сколько шел — не знаю. Не засекал — лень было. Но всё когда-нибудь кончается. Закончился и мой путь. И произошло это в кристальной пещере. Стены сверкали всеми цветами радуги. В центре стоял обильно уставленный яствами стол, рассчитанный на шестерых, хотя приборов было всего два. Аналогичная ситуация была и со стульями. Их стояло тоже два — друг напротив друга, у противоположных концов стола. Около одного из «сидячих мест» стоял Артас, одетый в светло-серый костюм, голубоватую рубашку с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, тёмно-синий галстук и домашние шлепанцы. Следуя логике — второе предназначалось мне.

Ещё в пещере была девушка. Высокая, стройная брюнетка, в чёрных обтягивающих кожаных штанах, чёрном же топике с двумя маленькими красными звёздочками на груди (обычно на этих местах можно увидеть чёрные звёздочки с заключенным в них словом «цензура»). В волосах сверкнула рубиновая, вероятнее всего, заколка.

Перевёл взгляд на Артаса. Тот сделал приглашающий жест, показывая на ближайший ко мне стул. Я подошел с нему, внимательно осмотрел. Снова глянул на Артаса. Садиться мы начали одновременно. Приступили к еде. Мне пришлось подавить желание брать только блюда, попробованные принимающей стороной. Но, здраво рассудил, что возможностей расправиться со мной у Артаса гораздо больше... Вряд ли он опуститься до банального отравления. Приятно удивило, что на столе преобладали салаты. В заведениях общепита готовили, чаще всего, каши, супы да мясо. И по салатикам я успел соскучиться. Даже по самым простеньким, вроде винегрета. Тут же выяснилась и роль девушки — официантка.

Ещё раз отметил, что Артас — великолепный психолог. Арагорн тоже отличный специалист в области психологии, но всё же... Артас действовал гораздо тоньше. Яркий пример — расположение стола. Я сидел «у входа», Артас — «в пещере». Сразу становилось ясно — кто здесь хозяин, а кто — гость. Пусть и почётный — за столом только он и хозяин, обслуживает их одна и та же официантка. Но блюда подобраны с учётом вкусовых пристрастий гостя. Это в совокупности с наличием в костюме Артаса шлёпанцев делает обстановку несколько неформальной, создает доверительную атмосферу. Пожалуй, так мог встречать отец любимое чадо, внезапно вернувшееся домой из долгих и дальних странствий.

И ещё официантка... Довольно обыденный для нашего времени наряд... Если бы не звёздочки, которые поселили в голове вопрос: «Почему нет ещё одной — на штанах спереди? Куда она отправилась погулять и когда вернётся обратно?».

Если же говорить коротко, то Артас создал такую обстановку, в которой практически любой человек (шпионы и разведчики не считаются — они, скорее всего, проходят специальные психологические тренинги) изрядно притупит свою бдительность, будет дезориентирован, рассеян, станет лёгкой добычей хозяина — «охотника».

Столько приготовлений и такая сложная комбинация ради меня одного... Лестно. Я мысленно усмехнулся — вот и честолюбие посетителя используется против него. Но что подобное мною ожидалось — с моей стороны наивно думать, что меня не будут стараться перетянуть на свою сторону Артас и его подручные, одна из которых была передо мной. Кстати, её роль девушке не нравилась — на весьма симпатичном личике время от времени проскальзывали недоумение и раздражение. Я предпочел это «не замечать».

Теперь всё зависело от того, кто первым начнёт разговор. Если следовать этикету — это должен сделать Артас. Так он и сделал.

— Очень рад видеть тебя в моей скромной обители. Твой вызов застал меня за завтраком, и я решил, что с моей стороны будет не очень прилично не поделиться им с тобою. Мне ведь это ничего не стоит. Да и разлечься иногда хочется, например — соблюсти эти самые приличия. К тому же я понимаю, что ты вряд ли бы обратился ко мне без серьёзной причины. Итак, я само внимание.

— Почему в данном мире нет магии? — задал вопрос я. Его формулировку я обдумывал довольно долго и решил остановиться именно на этом варианте. Если и ошибусь или неправильно выражусь, то мне зададут дополнительный вопрос, на который у меня готов развёрнутый ответ.

— Там есть магия, — спокойно ответил Артас, — иначе ты бы просто не мог существовать. Генаси — существа гораздо более магические, чем эльфы, к примеру.

— Возможно, я неправильно выразился. В моём представлении создание заклинания — процесс довольно быстрый. Я слышал сочетание «боевая магия». Не думаю, что в бою есть время заниматься вышиванием, плетением кружев или скульптурой. Как местные маги создают заклинания? Они берут несколько материалов, обрабатывают их нужным образом, потом соединяют полученное вместе. Получается одноразовое заклинание.

— Я тебе что.., — вдруг вспылил Артас. — А кто? — спросил он сам себя, также резко успокоившись. — Больше некому, — он отпил из бокала, который держал в руке. — Это тоже магия. Она ведь бывает разная. Так и способы создания заклинаний тоже разные. Самый распространённый — работа с энергетическими потоками и создание из них структуры заклинания, — над столом появились три пересекающихся под прямым углом друг к другу круга, словно кто-то (понятно кто — Артас) нарисовал схематическое изображение сферы. — Простейший пример. Кстати, в твоём случае — структура «Кулака Ветра». Потом — вербальный способ — нужно читать или мысленно проговаривать текст определённой длины. Мануальный метод — махание руками, ногами, в крайнем случае — волшебной палочкой или посохом по башке. Иногда оппонента, но чаще всего — собственной. Ты же описал «твёрдый» способ. Чаще всего он применяется при создании артефактов, когда нужно получить заготовку с заданными и чётко определёнными свойствами, не встречающимися у естественных материалов. Конечно, можно творить и целые заклинания, но это, как ты правильно заметил, очень сложно и долго. У этого метода два достоинства — безопасность (если заклинание не получится, то единственное негативное последствие — куча материала превратиться в навозную кучу) и смехотворные энергозатраты. Так, иди отсюда. Мне нужно подумать. За предоставленную информацию потом расплачусь.