Награду мне вручили и по-быстрому заперли ее в сейф. Как пояснил Анреаль — "получишь на руки в отставке". Исходя из того, что я пока не обнаружил признаков того, что подвержен старости — это значит "никогда"...

Впрочем, это меньшее из зол...

— А какие пушистые!

— Да. Приятно...

— Интересно, а они как...

— Тишина! — рявкнул я.

В настоящий момент мы находились в не слишком располагающем для веселых разговоров месте...

Морг был довольно большим и располагался под зданием основной больницы. И рассчитан был на большое число клиентов... Правда, в основном сюда привозили людей и орков. Иногда — гномов. Один раз, за всю историю привезли эльфа из благородных. Это сделали по вопиющей ошибке — потому как во-первых — из благородных, во-вторых — живого.

Охранник, убитый неизвестным киллером, выглядел крепышом мне по плечо с явной примесью гномьей крови — здоровенный торс и не слишком длинные ноги. Борода — не особо длинная, но густая, темная.

Удар ножом в шею. Как говорит Мина, чьим рабочим местом это теперь является, лезвие ножа пробило бок шеи, перерубило кость и повредило спинной мозг — удар всего один, мощный и точный.

Выстрелили по послу тоже не из самого распространенного оружия — тандемный боеприпас. Проще говоря — из небольшой ракеты на подлете выстрелил еще один снаряд, поменьше. Нечто вроде из тонкой, но прочной и тяжелой иглы. Материал — сплав серебра и солярия, немного иллюзита. С гарантией пробивает щит Посланника...

Оружие не нашли, только лужу остывшего металла. Эксперты работают — но нужно время...

— Привет! — Мина чмокнула меня в щеку. Я мысленно вздохнул... Кто мне скажет, чего я хочу?

— Ну и?

— Ничего особенного. Обманка, что разместили на теле охранника — его, кстати говоря, зовут Рон Узил — хорошая и сделана явно на заказ. Но пока никто не может объяснить, где — Конталь уже высказал главе научного отдела все, что думает о его специалистах.

— Что было нужно для обманки? Нужен ли был для ее изготовления контакт с жертвой ДО убийства?

Мина задумчиво провело ногтем по металлическому подносу. Изящно стряхнула металлические опилки из-под ногтя:

— Нужно было взять кровь жертвы, изготовить артефакт, а потом убить его и активировать. Но проблема в том, что Конталь со своими людьми сидел и просматривал все камеры наблюдения, на которые попал Рон — пусто...

— Может, пропустили?...

— Не пропустили — Конталь процокал форменными ботинками по кафелю пола — Рон жил в служебном общежитии. Родственников нет. Холост. Отношения с сослуживцами ровные, дружеские...

Эльф глянул на мертвое тело. Покачал головой:

— На самом деле у меня для тебя другая работа. Пошли...

Астор и Эль двинулись за мной, но Конталь их остановил:

— У вас своя работа есть. Ею и займитесь. И кстати — хмыкнул темный эльф — Астор, зачем вы сломали палец господину...

— Ну знаете!!! Мне что нужно было делать?!..

Астор моментально завелась. Какой-то хмырь на том приеме попытался увести у "этого задохлика, захомутавшего невольничьими оковами и страхом честных девушек" одну из этих самых девушек. Маг, человек, как мне кажется. Но если к Мине побоялся подойти, потому как интуицию никто не отменял, а Эль была рядом со мной, то вот Астор, мрачно разглядывающая блистательное собрание и незнающая, куда деть руки (потому как в платье карманов не было), выглядела вполне обычно...

Ну от большого ума этот хлыщ предложил показать город — Астор отказалась (я может и не обладаю острым слухом, но вот небольшая рация для переговоров вполне передала мне весь диалог).

Потом проехались по мне, что, мол, я — "просто денежный мешок, годный только красоваться на публике". Я оценил взглядом претендента на мою "жену" и с грустью констатировал, что парень лет "двадцать-с-чем-то", с длинными светлыми волосами, собранными в хвост и накачанной фигурой, которая, тем не менее, вполне гармонично развита. Несколько наивен — потому как если у девушки про подобных разговорах начинают краснеть глаза и расти клыки и когти, то лучше заткнуться и не отсвечивать...

Короче — зря он не послушал здравого смысла.

Произошла полная победа инстинкта размножения над инстинктом самосохранения...

В итоге, когда он потянулся отбросить прядь рыжих волос с лица вампирши (я тоже любил этот жест) — небольшая девичье ладошка сломала палец. Просто схватила — и сломала...

Парень побледнел, но нашел в себе силы кивнуть и молча удалиться куда-то в район туалета...

— Жду отчет — припечатал Конталь.

Я помахал девушкам рукой и потопал за эльфом.

Работа — это хорошо...

Работа — это весело...

* * *

Что мне надо?

Чего я хочу?

Я шел за Конталем и размышлял о странной природе желаний...

Я мечтал о Мине. Честно...

Ее тихий шепот: "Я тебе доверяю..."

Я надеялся, что она будет жить долго и счастливо.

А она пришла за мной...

Вроде бы — вот оно, счастье, дурак, бери пока дают!

Но нет — вместо этого я себя ощущаю раздираемым на куски — Астор с ее взрывным характером и показательным членовредительством и Эль, с ее "случайными" объятьями...

Вот как мне быть?

Ладно, допустим, у вампиров гаремы не такая уж и редкость, как я читал на Эльтане. Причем три — это считай святой и монах...

Но черт побери — я съем свои берцы, если поймы, как я сам смогу так жить, меня-то никто не учил!

Безликий, я конечно повторяюсь, но ты сука!

* * *

Я сидел в небольшой ординаторской. У дверей снаружи стояла пара охранников, заворачивающих назад всех подряд — так что нам с Конталем никто не мог помешать...

— Заброшенный парк развлечений? Шеф, я понимаю, память детства и все такое, но тут вам помогу не я, а бригада строителей...

— Ты можешь не паясничать? — Анреаль мрачно на меня зыркнул.

Я захлопнул варежку.

— Спасибо... Так вот — парку уже восемьдесят лет. Строился еще в начале "Эволюции техномагии" и пришел в упадок по причине кризиса. Потом его хотели вновь открыть, но...

— Как всегда.

— Да, как всегда. Ты меня перебил — как всегда...

— Молчу-молчу.

— Три дня назад пропала группа искусствоведов и историков — пять магов, один орк-охранник. Они изучали возможность реконструкции объекта — он находится на отдельном искусственном острове, старого образца, одного из первых — историческая ценность, как-никак...

Конталь прошелся по комнате. Посмотрел в окно...

— Знаешь, что я узнал?

— Что же?

— Помнишь тех двух самоубийц-насильников?

Я прыснул. Выдавил из себя:

— По логике — самоубийц-насильников-некрофилов... Но я понял о чем вы. И что же ними?..

— Они посещали остров. За три дня до нападения на Лану Фокс...

Я поднял архивы — так вот. Закрытие парка связано больше не с кризисом, а с чередой несчастных случаев и странных исчезновений детей. Один вообще убил своего друга у выхода из парка, после чего порвал себе шею ногтями.

Как тебе история?

Я вздохнул...

* * *

Анреаль Конталь рассказывал и отслеживал реакцию Грэя.

С этим горе-сотрудником никогда не знаешь, чего ждать! Сейчас откажется от задания — и будет прав, потому как ни один разумный и нормальный человек, эльф или орк — да кто угодно! — не пойдет туда, откуда веет столь явным безумием...

Вздох, и...

— Серебряные пули и гранаты с серебряными осколками дайте. Еще на всякий случай — держите под рукой эвакуационную команду. Если что — свалю оттуда...

Конталь глянул в глаза, мелькающие в вырезе маски — и мысленно вздрогнул.

Азарт, ярость битвы — Алекс Грэй был похож на большого кота, который внезапно обнаружил попавшую в его владения мышь.

"Как бы только он не решил этих грызунов разводить — а то совсем кисло станет..."

* * *

Так...

Двадцать лет назад... группа детей из тридцати человек — целый класс сирот поехали кататься на маленьком поезде — пережили поездку не все. Последний вагон отцепился и улетел с рельс — оба малолетних пассажира погибли... спустя месяц еще один из ехавших в составе прямо на завтраке воткнул себе вилку в глаз.

Подозревалось убийство, потому как пятилетнему ребенку самому себе воткнуть вилку так, что она достала до мозга — проблематично, но нет — все "чисто".

Утопления при падении на причале — аж шесть достоверных случаев за три года. Двенадцать "фатальных" падений! То есть кто-то спотыкался, падал — и погибал, проламывая себе череп о какой-нибудь камешек или натыкаясь на ручку, хранящуюся в кармане!

Несчастные случаи, вспышки ярости — фото с места преступления. Заботливый отец семейства прирезал жену, а потом изнасиловал дочь ножом. Он сейчас мертва — покончила с собой. Дочь выжила — в дурке, в состоянии овоща. Ей сейчас тридцать лет — из них больше половины лежит в коме...

И опять — падения с высоты, удары током. Падение в баре на стакан — высокий стакан из тонкого стекла вошел девушке прямо в живот, наплевав на все: теорию вероятности, законы физики...

Балка оторвалась и рухнула на прогулочный катер — все чудом остались живы, но родители одного из пассажиров, которые наблюдали за всем с берега, получили сердечные приступы.

Женщина выжила, мужчина — нет...

Комиссия не нашла нарушений.

Объективных причин закрывать парк не нашли — все было абсолютно явным несчастным случаем, никак не связанным с нарушением правил безопасности!

Что интересно — владельцы содержали солидный штат техперсонала, который вообще не понес никаких потерь!

То есть кто-то как будто издевался: техники добросовестно проверяли в положенное время механизмы, все прекрасно работало — но в итоге гибли люди, а весь персонал выглядел как минимум идиотами!

Причем его дважды полностью менял — без толку!

Пятнадцать лет назад — небольшой поезд заехал в туннель длинной три метра. В поезда — дети. Один ребенок отказался ехать без мамы...

Итог?

Истерящие дети все измазаны кровью, кровавые отпечатки ладоней на коже и одежде. Матери нет. Ребенок сидит в одиночестве и только шепчет: "Прости меня мама...". Волосы у девочки седые...

Спустя неделю девочка умирает — нервное и энергетическое истощение. Маги не понимают — магический уровень не превышает допустимую отметку. Группа СБ спокойно опробовала все аттракционы на себе, по возвращению — прошла обследование...

Все живы и здоровы по сей день.

Ни кошмаров, ни нервозности, ни попыток суицида.

Ни-че-го...

Я почувствовал, что мне нужна помощь.

Значит, говоришь, Безликий привет передавал?

Глава11. Тук-тук-тук...

Скрипнула ночью половица? Ага, мыши... Успокаивай себя сколько хочешь...

Ночной гость.

Половица? Скрипнула? Не, не слышал.

Алекс Грэй, вышибая окно вместе частью стены при штурме очередного притона.

Я проснулся на редкость выспавшимся, отдохнувшим и свежим. Что еще надо нежити для счастья?

Птички поют, солнышко светит, травка под... спиной...

КАКОГО ХРЕНА?!

Я в некотором замешательстве осмотрелся вокруг...

Вчера, после того, как я просмотрел доступные мне материалы, я разделся и лег спать. Спустя пять секунд после того, как я устроился в кровати, мое тело подверглось наглой и беспардонной оккупации: впрочем, довольно приятной. Сверху на мне устроилось спать три симпатичные девушки...

Нет, я в принципе не против, но рано или поздно надо будет что-то решать...

С этими мыслями я заснул...

И вот первая странность — лунатизмом вроде бы не болею, однако я одет в свою "рабочую" одежду: мешковатые штаны, тяжелые ботинки, нечто вроде френча. Сверху — шинель. Лицо закрыто полумаской, на башке — кепка...

Оружие — малый пистолет "Ментал", с УВБ, нож.

Лунатизм — это не смертельно, но, черт побери, где я мать вашу нахожусь?!

Странное место...

Напоминает лес — однако вместо деревьев тут и там странные конструкции, нечто вроде уродливых скелетов, а воздух кажется таким густым, что его можно пить. Запах смерти и общее ощущение могильного холода — как минимум неприятно и настораживающее...

Пистолет малый "Ментал" с УВБ — одна техномагическая штучка, без которой Грэй хрен куда уйдет. Представляет собой пистолет, стреляющий пулями на дистанцию до 75 метров. УВБ — "устройство восстановления боезапаса" — позволяет не экономить на выстрелах. Минус системы в том, что УВБ может создавать только простейшие пули — стальная оболочка, свинец в начинке и крестообразный разрез. Так что серебряные пули УВБ восстанавливать не может. Как следствие — любой магический щит и даже подручные средства — простой металлический или вообще деревянный поднос, усиленный заклинаниями — для пуль "Ментала" непреодолимое препятствие.

Для Грэя был создан усиленный пистолет — так как его физические показатели значительно превышают человеческие:

Калибр — 12мм

Дальность прямого выстрела — 150 м

Вес — 3 кг

Режим огня — одиночный/автомат/очередь по 3 выстрела

Пули, генерируемые УВБ — стальная оболочка, внутри — свинец.

Выбор боеприпасов — возможны остроконечные бронебойные, экспансивные и травматические пули. Переключение — рычагом рядом с предохранителем.

Однако это запасное оружие, которым редко пользуются. Потому как основное оружие — все тот же "Гуль" с разрывными или картечными боеприпасами.

Автор не только достает очередной рояль из кустов, но и отдает должное "Крутому Сэму" и пистолету Сэма Стоуна, первому доступному оружию в игре.

Голоса я услышал часа через два — сайрта в кармане не было, а наручные часы я не ношу. Так что это приблизительно... Все это время я пытался найти выход, однако всех результатов — одна дополнительная просека в этом странном лесу.

Я начал делать второй круг и серьезно злиться, когда услышал голоса...

— Однако! Ну и здоровый же он...

— Это не обычный Пустой...

Я аккуратно лег на землю и пополз. Земля сухая и похожа на песок, да и шинель имеет явный талант к самоочистке... Так что еще через пару минут аккуратного переползания, в ходе которого я мысленно проклял все живое, что есть в округе, я смог наблюдать за двумя странными товарищами...

Двое — парень и девушка.

Одеты в черную одежду, сразу вызвавшие ассоциацию с Японией, на ногах какие-то глупые сандалии. Особенно меня позабавили штаны — широченные и напоминающие казачьи шаровары, они, тем не менее, гармонично вписывались в образ долбанутых самураев...

Почему самураев?

Просто у обоих на поясах висели катаны, и, судя по тому, как они положили руки, если что — достанут в миг...

Парень ничем не примечателен — прямые волосы до плеч, черного цвета... ОВот девушка больше привлекает внимание — смотрит на все с широко раскрытыми глазами. Паренек явно желает на нее произвести впечатление — многозначительно морщится и задумчиво теребит ножны меча...

Как-то это двусмысленно прозвучало, да?

Я хихикнул.

Кстати, оба очень молодые — вряд ли старше Мины... Впрочем, определять возраст вампира — занятие не из легких, потому как совершеннолетие у них идет долго и в несколько ступеней.