— Алекса прости я... — понимая, что выставил ее глупой, всполошено оправдывался Роин не понимающий как так вышло.
— Тихо! — отмахивалась она от него, с заинтересованной улыбкой глядя в небо. — Звезды... блин, — сама едва сдерживая смех, скрипучим голоском протянула она. — Я их люблю но никогда всерьез не думала что они такое... Ну не знаю... это светлячки прилипшие к этому черному чему-то? — специально она вызвала безудержный всеобщий смех. — Какой бред!.. Светлячки!.. — не мог остановиться Джейсон, Кристина сама так смеялась, что не могла с ним ничего сделать. — Ну, давай Рой, ты же начитался книжек, блесни знаниями, — просмеялась Кристина. — Извините, — все еще переживал он. — Скажи! — не отставала властная обладательница горящих карминовым огнем глаз. — Ну... звезды это солнца других миров...
Малышка Селина зевая и задремывая на ходу, перебралась в объятия Джейсона, которым вознесенная на руки, привычно на них уснула, к мощному торсу прильнув. Роин, за руку ведомый Кристиной, следом за ребятами вошел в подъезд их дома вдоль стен обитый убаюкивающим темно-зеленым полиамидом. Устланный зелеными махровыми коврами. В их присутствии осветившийся настенными светильниками в зеленых плафонах. Дом был оборудован лифтом, но ребятам в нем не было нужды — они жили на третьем этаже, вернее на втором ярусе (не считая Хьюго которому приходилось подниматься на два этажа выше, что со слов его любимых красавиц было полезным для него). Квартира Селины — стандартные армидейские двухэтажные хоромы. На первом этаже простирается огромная гостиная, резной древесной колоннадой от нее отделяется продолжающий общее пространство зал, упирающийся во внешнюю стену с окнами под потолок, за собой скрывающую просторный балкон. В боковых стенах гостиной скрыта кухня, вторая ванная и подсобные помещения. Жилые комнаты и спальни расположены на втором этаже, куда ведет металлическая винтовая лестница.
Оформление представшей гостиной было специфическим. Потому как в приглушенном свете центральной люстры взгляду открылась самая настоящая оранжерея. Всех оттенков цветы и разнообразные цветущие комнатные растения, рассаженные в горшки, размещаются на полках хитросплетенных напольных подставок расставленных парой закольцованных рядов, по специально натянутым нитям извивающимися стеблями тянуться к высотному потолку, который по переплетающимся прутьям овивают тоже. Благоухают, свешивая свои стебли с подвесных кашпо и ваз, стоящих на консолях заполняющих пространство стен. В деревянных ящиках вдоль низовья стен и на подоконниках целыми мини грядками растут морковь, перец, помидоры черри и прочие овощи ягоды и специи. Заполняя ощутимую сердцем здешнюю пустоту растительная жизнь, свила свои благовония в оригинальный коктейль, приятно наполняющий данное жилище.
Стены коридора второго этажа оклеены обоями краской размалеванными в желто-зеленую вертикальную полоску, местами дополненную еще детскими рисунками Селины. Ее маленькая на фоне пространства первого этажа комнатка на потолке расписана ночным серебрящимся звездами небом с луной, по центру размашисто растекшейся на три основные фазы. Обои на стенах, продолжая ночную небесную тематику и общую картину, на себе изображают облака, будто подсвеченные потолочною луной, в промежутках меж которыми все также серебрятся звезды. Шпонированная древесной наружности мебель. Углами тройки зеркал высящийся трельяж занимает центр левой из боковых стен, в краях которой расположились два маленьких шкафика. Слишком широкая для нее одной кровать, изголовьем приставлена к торцевой стене с правого бока от окна закрытого коротенькими темно-синими в уровень с подоконником шторками. И как проявление ее странности, выпадая из общего интерьера — половину правой боковой стены до изножья кровати занимают два огромных сундука, будто прямиком из сказочного замка. Окованные позолотой, они, как и положено использовались для хранения вещей.
Аккуратно с затаенным дыханием дабы не разбудить, Джейсон уложил Фиалку на ее кровать. Кристина подобная матери тихонько укрыла любимую малышку одеялом. Алекса сообщив, что смертельно устала, осторожно улеглась с ней рядом, удовлетворившись краешком широкой подушки; пристроившись под просторное одеяло, укрывшее беспробудно спящую подругу, на прощание она заставила Роина чмокнуть себя в щечку. Шатун завалился в свой мягкий лежак у окна, отделенный тумбочкой от изголовья кровати любимой главной своей подруги (хозяевами своих домашних животных артэоны себя не называли). Гостиничная безликая комната, приготовленная для Роина, была через стенку от Селины. Все ему показав, шепотом попрощавшись, ребята быстренько вышли. Кристина, закрывая дверь весело улыбнувшись, послала на прощание воздушный поцелуй, на что Рой, опустив глаза со стеснительной улыбкой, ответил благодарным за все кивком, чуть согнувшись в поклоне. Наконец оставшись один потряхиваемый от обилия эмоций и впечатлений сдавив руками кружащуюся голову, он уселся на постель, протяженно выдохнув с неспокойным сердцем. Плохо понимая, что вообще сейчас происходит в остатке чувственно пришел он к выводу, что вопреки полной непонятности для разума 'не укладываемости в голове' происходит что-то прекрасное дальнейшим развитием вызывающее интерес, вовне отразившееся полной теплоты улыбкой приятно исказившей привыкшее к чертам уныния лицо. С этой улыбкой утопая в воспоминаниях прошедшего дня, едва ему стоило завалиться в мягкую ароматную постель, как сон пришел незаметно быстро.
* * *
Открыв глаза, когда стрелки механического будильника на тумбочке подобрались к половине одиннадцатого, недолго полежав, из коридора он услышал шаги, затихшие возле двери им занятой комнаты. В приоткрытую щелку увидев, что он не спит, смеясь, придерживая руками прижатого к груди забавного енота, Фиалка вошла внутрь. В светло-розового оттенка неглиже, поцеловала его в щечку в приближении дав почувствовать свой фруктовый грейпфрутовый этим утром аромат, представив 'енотика' как Джерри. Привставший в постели Роин забавляясь, погладил 'такую странную собачку' в ее руках, в ответ с подозрением глядя, енот своей лапкой крепко ухватил его за указательный палец. Спасением от странного енота не заставил себя ждать дружелюбный Шатун, прибежав облизавший Рою все лицо, во время ответного поглаживания по лбу вывалив язык обдающий горячим дыханием, очевидно уже вернувшийся с утренней пробежки, как обычно прошедшей в компании Кристины и Джейсона. Алекса, с мокрыми после душа волосами, в шелковом длинном халате на голое тело, недовольная ранним пробуждением из-за Фиалки; войдя с закрытыми глазами, поздоровавшись, прилегла на спину рядом с быстро пододвинувшимся Роином зажатым в постели, сообщив, что: 'лежала бы так и лежала, если бы не всякие'. Роин, подыграв ей откинувшись на спину, тоже закрыл глаза, сообщив, что тоже с удовольствием еще поспал бы. — Сони! Как же вы можете спать, когда на улице такой день, такое солнышко, — замяукала своим голоском Селина, с улыбкой упрекая друзей и воспевая воцарившийся день. Действительно день на улице был солнечный ясный, и надо полагать очень жаркий.
Селина отвела Роина в ванную ополоснуть лицо после сна, убедившись, что он обучен пользованию благами цивилизации и не запутается в кранах с холодной и горячей водой, оставив его одного. Омыв лицо бодрящей холодной водой, глядя перед собой на подзеркальной полочке он обнаружил походную шаветку (выбранную наиболее привычной для него, позаимствованную у отца Кристины), крем для бритья и бальзам после. На панели керамической раковины за краном стоял специальный шампунь для бороды, лежали ножницы нескольких размеров. Обстоятельно припертый к стенке, он усмехнулся забавляющей безвыходности. Приложив старания, избавившись от излишней растительности, впервые за годы увидел свое настоящее лицо и даже как-то завис в зеркало на себя глядя, будто сам себе о своей молодости напомнив.
Уютную кухню молочно-белых тонов, концентрирующую атмосферу безмятежного утра наполняли запах кофе и сладкого теста прожаренного до аккуратной корочки отягощенный приятным дымком, еще витающим постепенно выветриваясь в приоткрытое окно. Стандартные подвесные и продолжающие их напольные кухонные шкафы, покрытые просторными пластиковыми столешницами, размещены вдоль боковых стен. Угол занимает довольно технологично выглядящая плита венчающаяся плоскостью с четырьмя спиральными конфорками, внутри себя скрывающая духовой шкаф, работающая на здешней волшебной энергии, включаемая и выключаемая заклинаниями плакат-подсказка с которыми висит на стене у входа. Технологично выглядящий холодильник и моечная раковина блестящая нержавейкой. Прямо под окном, сверху дополненным собранной складками рулонной шторой вытянулся прямоугольный столик из древесного полимера. Естественно смущенному, поэтому затащенному Селиной за руку здесь Роину предстояло познакомиться с двумя ее мамами и еще двумя кошками.
Зеленоглазая мама Летиция, высокая, с коротко стриженными окрашенными пепельными волосами, в пеньюаре красно-золотистой гаммы, источая радушие, вышла на первый план поприветствовать нерешительного гостя. Чтобы размыть всякие неудобства она следом за формальностями знакомства крепко по-матерински обняла его, затем представив свою 'малышку' — вторую маму Миру. Облаченная в утренний цветастый халат, являющаяся чуть более взрослой копией Фиалки, отличаясь от дочери только русым цветом волос, всегда молчаливая, но очень любвеобильная она ничего не сказав, не вставая из-за стола, приветственно кивнула и сдержанно захихикала глядя на Роина, о котором уже была наслышана. Алекса сидела напротив Миры, попивая кофе. Ребята расселись за столом. Шатун, стуча когтями ворвавшийся в кухню, что-то полакав из своих чашек в углу, завалился под стол, спокойно выступая ковриком не возражая, когда девчонки ставили на него освобожденные от тапочек ноги. Рыжая в полоску и дымчатая кошки умываясь, лежали на подоконнике у открытого центральной створкой окна. Завтракать предстояло еще горячими залитыми темным золотом кленового сиропа оладьями с домашней выращенной в здешней гостиной черникой.
— Обожаю когда вы дома, — поведала маме Летиции крутясь на кухне занимающейся завтраком радостная умиротворенная Алекса, после того как перед ней оказалась тарелка с аппетитным красиво оформленным содержимым.
— Солнышко я-а-асное лучи-ится. Утро све-е-етом золоти-ится, — прибывая в чудесном настроении, мама Летиция садясь за стол после подачи завтрака, в ответ пропела не без издевки глядя на красавицу блондинку.
— Согласна: утро просто чудесное, — изображая нежелание связываться со странно себя ведущей хозяйкой дома выставленной в таком свете давно известной душевнобольной Алекса опустив глаза на тарелку и беря в руки вилку, внутри прилагала максимум усилий, чтобы сохранить адекватность и не проронить улыбки. Роин, забавляясь аккуратно за происходящим наблюдающий, понял, что подобные наполненные домашним уютом завтраки в этих стенах бывают нечасто.
С еще сырыми после освежившего душа волосами Кристина все также в черном, жарой принужденная к короткому летнему платью, воздержавшись от колготок, сменила ботинки на сандалии ремешком оплетающие ногу до колена. Сверху прикрытая длинным положенным плащом, на гладкой глянцевитой ткани которого были выдавлены абстрактные узоры, в завершении завтрака возникнув в дверном проеме кухни, предложила ребятам сходить на 'их полянку'. Селина такому повороту обрадовалась, а Алекса увидев у появившегося следом Джейсона за спиной рюкзак, понимая, что выбора нет, тяжело вздохнула. Облачившись в белое платье-сарафан расшитое подсолнухами, положенный пока черный длинный, но только из прозрачной легкой ткани плащ, Селина на радостях побежала наверх, будить, разумеется, еще спящего Хьюго. Алекса зайдя к себе, облачилась в открытый купальник-бандо зеленый в сиреневую полоску, джинсовые шортики, шлепанцы, сверху прикрывшись более легкой как у Селины вариацией плаща, как и прежде предельно короткой. Спустившийся следом за мажорной Селиной буквально выдернутый из постели сонный измученный жизнью Хьюго и не очень довольная Алекса увидев друг друга рассмеялись, поцеловавшись, взялись за руки. Роин заметил, что из-за отсутствия бороды отношение девчонок к нему изменилось в лучшую сторону, в их глазах в дополнение к дружелюбию открытости загорелся приятный интерес, особенно это касалось Селины, наталкиваясь на его присутствие теперь перестающей быть привычной собою ощутимо зажимаясь неловкостью. Даже мальчишки отметили, что так он стал походить на молодого парня каким, по сути, и являлся.
Из восьми ворот во внешней городской стене, распределенных по всей ее протяженности, четвертые центральные выводящие на запад специально для решивших погулять горожан были открыты на протяжении дня. Пройдя через подземный тоннель, идущий под территорией военных, через помпезный зал для встреч официальных делегаций находящийся в его центре, ребята вышли к воротам номер четыре. На темнеющей бронзе их исполинских створок насечкой из золота складывалась композиция цветочного узора. В основной своей конструкции плотно запертые, выход в окружающий мир они открывали составлявшими свою сердцевину двумя маленькими дверцами. По бокам огромного коридора завершая подземный тоннель прорезающего внешнюю стену на пути к воротам, рядами замерли здешние громилы пограничники, в золотистой броне по краям наплечников и гребнями на шлемах украшенные острыми шипами, вооруженные щитами и копьями, профессионально застывшие с каменными лицами.
Могучая внешняя стена, оставшаяся за спинами сложенная из идеальных каменных кубов желто-серой гаммы, в высоту достигала двадцати метров. Через трехсотметровые промежутки разбивалась на пролеты тянущимися выше башнями увенчанными чашами открытых наблюдательных площадок. Отсекающая городские пределы громадина неприступная в размерах, уже не внушала гостю армидейцев благоговейного восхищения, теперь воспринимаясь им как просто часть того искусного величия что за ней скрыто.
Изнывая от жары, ребята двигались через трехкилометровый пустырь здешней эспланады, идущий вдоль всего сухопутного периметра города. Вся растительность в пределах данного отделяющего Армидею промежутка была выжжена, уничтожена. Безжизненность оставленного пустым и голым пространства искусственно поддерживалась, специально чтобы защитники города могли заранее увидеть любого, решившего приблизиться без разрешения. Предшествующая великим стенам распаханная взрывами пронизанная золой и пеплом земля, окружившая друзей, пестрила торчащими повсюду обугленными пнями, еще дымящимися воронками от последних учений стерегущей город артиллерии. Втягивая тяжелый отягощенный гарью стелящийся здесь миазм девчонки, опустив головы, прикрывали нос и рот руками. Растянувшись по отсыпанной щебнем тропинке петляющей в обход воронок от взрывов все шли молча, торопясь миновать пропастью отделяющее от остального мира город вынужденное неприятное его преддверие.
По единственной здесь проложенной идущей с запада дороге, от друзей оставшейся в стороне, через мертвый тянущийся трехкилометровой полосой пустырь в город возвращалась колонна солдат. Армидейцы использовали в военных целях измененных при помощи магии животных — зверогибридов. Коренастого даже приплюснутого телесного строения в высоту достигающие семи метров облаченные в золотистую броню туры, двигающиеся колонной, тащили на своих широких спинах артиллеристские установки, кузова в которых тряслись солдаты. Разросшиеся рога быков-великанов были грозно украшены стальными шипами. Издалека увидев коллег нежеланно вспомнив о бремени службы, Джейсон идущий последним остановился, моментально оцепенел, опустив голову, обреченным взглядом уставившись в землю, что тут же заметили друзья. — Идем дорогой, ты сейчас дома, со мной, — взяв за руку, потянула его Кристина, стараясь заглянуть в припавшие к земле невольно грешные глаза. — Все хорошо, — сама заметно сдерживая слезы, шептала она, в своих объятиях заставляя его идти дальше, обращаясь с ним будто с психически ущербным которым внешне он стал, глубоко уйдя в себя. Заставив прильнувших к заботливому Хьюго омраченных Алексу и Фиалку вздрогнуть, шагающая вдалеке огромными поднимающими пыль копытами грозная колонна, протяжным стоном армидейского боевого рога поприветствовала солдат пограничников бродящих на вершине городской стены. Роин проникаясь эмпатией, улавливал суть происходящего с растерянным опечаленным взглядом, в неуместном облегчении для себя и сочувствии к новым друзьям понимая, что дружелюбный немногословный здоровяк Джейсон действительно, участью солдата как каторгой отягощен.
