Карина

— У меня не получилось. У Свая основа ровная, а у вас всё равно кривовата, — нехотя призналась она.

— Это нормально, девочка, я его старше на сотню лет, но за попытку омолодить отдельное спасибо.

— Пожалуйста.

Тут заговорила Мина:

— Мама, ты устала и хочешь отдохнуть.

— На самом деле нет, — удивленно отозвалась она. — Даже удивительно.

— Ничего удивительного, тебя Свай подпитывал. Ты за его счет остальным помогаешь, — отбрила дочь.

— Свай, как ты?

Конь ожидаемо промолчал, но голову повернул и погладить позволил. И даже не отошел, когда вперед вышла женщина со взрослой дочерью без одного глаза.

— Посмотри, пожалуйста, Лифту? Мы ее подержим.

— Я постараюсь не дергаться, — пообещала та и добавила: — Мне о-очень нужен второй глаз, я так не могу!

Кара понимала ее истерику, быть красивой очень важно, особенно в таком возрасте, достаточно посмотреть на Мину.

Поэтому она уверенно подошла вперед и, посмотрев на родительницу, предупредила:

— Вы ее держите!

— Разумеется.

Рядом встал невысокий плотный мужчина, и оба обхватили Лифту за шею. Та прикрыла глаза и уперлась ногами в снег. Рядом топтался напряжённый Свай. Кара положила руки на веки лошади и прикрыла глаза.

Восстанавливаем два одинаковых тетриса, точнее, две части одного!

Крик раздался почти сразу и звучал прямо в нее, несколько обескураживая и сбивая с толку. Но задача увлекла, и Кара втянулась. Она с гордостью создала красивую симметрию, а потом ощутила удар и... падение. Удар головой о землю снова оглушил, но теперь сделать вздох удалось пусть и не без проблем.

Мать моя женщина...

Лифта бесновалась, явно раскидав всех, но на ее пути к Каре стоял Свай и Ривус. Последний резкими отрывистыми командами успокаивал беснующуюся лошадь.

— Всё, хватит, — рявкнул вдруг Мит. — Достаточно издеваться над матерью. Вы ее убьете на хрен после очередного исцеления. Лифта, заткнись, ты сама приперлась за глазом!

Как ни странно, но его услышали. Кобыла остановилась и перестала рваться вперед, а Кару подхватил взбешённый Мит и потащил домой.

При этом он обратился к собравшимся:

— Всё, никаких исцелений! Хватит, поиграли! Пока не найдете способ фиксации всяких больных, идите полем. Достали! Я не хочу снова стать сиротой из-за вашей дури. Свай, никаких исцелений. Не давай ей больше так делать!

Жеребец фыркнул, и Каре показалось, что он всё понял. А дальше ее затащили в дом и усадили на диван, взбешённый сын метался туда-обратно.

— Давай пройдемся? — предложила Кара. — Хочу подвигаться.

— Никаких исцелений!

— Согласна. Я тоже хочу жить, очень-очень хочу жить.

— Хорошо. Пойдем.

Мелкие с Миной обнаружились в амбаре, вычёсывающими Свая. Но стоило показаться остальным, как уходовые процедуры завершились.

— Мы на прогулку, вы с нами?!

— Пойдем куда-нибудь подальше, — пробурчала Лизи.

Кара растерялась.

Такой оптимистичную активную и жизнерадостную дочь она не видела, кажется, никогда.

— Давайте в табун Хесуса сходим? Помните, мы капусту поставили солиться?! — вовремя всплыла в голове периодически мелькающая мысль.

Кара не нашла квашеной капусты в местном меню и попробовала добавить сама. Очень ей не хватало частички дома, и почему-то капуста стала той самой первой спасительной мыслью. С огурцами не вышло, их не было, зато имелось другое разнообразие овощей и фруктов. Многие названия она услышала в табуне и стала пробовать тоже там. Как, впрочем, и здесь, где к привычным крупам добавился еще десяток видов. И сушеные ягоды отличались завидным разнообразим, пусть по-настоящему сладких было раз-два и обчёлся, но всё равно наличие вкусов приятно удивляло.

В этот раз Свай никуда не пошел, оставшись отдыхать, поэтому, к удивлению Кары, ее повезла Мина. Мит нервничал и приплясывал задними ногами, весьма этим фактом обескураживая. Тропа длилась недолго, наверное, из-за способа перемещения. Но самым неприятным стало иное открытие — на Свае ехать удобнее, он мягче, шире и идет плавнее, как бы скрадывая отторжение пути. Мина просто шла с грузом, и мнение груза о дороге ее совершенно не волновало.

Размышляя и сравнивая, Кара незаметно приехала в лето. Тут же стало тепло и пришлось спешно раздеваться, собирая вещи в куртку.

— Как-то погода тут слишком жаркая. Пошли за капустой?

Ее оставили в специальном общественном хранилище. Странном длинном не то подвале, но то пещере, приспособленной для подобных целей городскими жителями. Капуста нашлась на месте и после перемещения бочки к выходу, была торжественно открыта.

Привычный знакомый запах квашеной капусты вызвал улыбку и слюноотделение у Кары и опасливый вопрос от Мины:

— Мам, ты уверена, что это съедобно?

— Это вкуснятина, что пальчики оближешь! Закрываем и домой.

Тут рядом остановилась красивая яркая эффектная женщина. Кобыла вне возраста, яркая и самоуверенная. Эта Роксана всегда вызывал стойкую зависть у Кары и тщательно подавляемую досаду, ей такой не стать ни за что.

— Что такое интересное приготовили?

— Капусту, — сухо отозвалась Кара.

— Только пахнет она странно, — добавила Лизи тихо.

— Нормально пахнет, ты просто не пробовала.

— А можно попробовать? — тут же попросила Роксана. — Люблю новые вкусы.

— Ну... тут ни тарелки, ни ножа, а руками в бочку лезть... — не договорила Кара возражения.

Роксана моментально достала тонкий длинный клинок из ножен.

Пришлось, аккуратно раскрыв верх достать половинку кочана, солила Кара именно так, чтобы время и силы впустую не тратить. Роксана принюхалась и оторвала небольшой кусочек.

Лизи тоже не удержалась и, подтолкнув головой, попросила:

— Я тоже чуть-чуть хочу.

Пробовали медленно и настороженно, и ответ Роксаны поразил:

— Очень интересно и необычно, мне нравится.

— Мама, я буду еще, — воскликнула Лизи, поднимаясь на задних ногах, хотя и так приятно поражала ростом.

Лизи с аппетитом съела еще пару листов, и остановила ее сама Кара:

— Маленькая, давай попозже, посмотрим, как животик отреагирует.

— Но вкусно же! Мне не станет плохо, если вкусно!

Такая непосредственность сподвигла всех на пробу и, к огромному удивлению Кары, полкочана дети аккуратно разорвали прямо у нее в руке.

— Очень вкусно, — согласился Мит. — Как будто чего-то не хватало, и теперь это нашлось.

— Там полезные вещества развиваются, как в пиве или кефире, или хлебе.

— Значит, там есть что-то полезное именно в копытном виде, — пришла к выводу Роксана и, сделав пару шагов назад, обратилась.

Вместо эффектной женщины стояла такая же эффектная кобыла. Абстрактно Мина красивее, но Роксана держалась с непередаваемым апломбом красавицы, делающим ее еще притягательней. Темно-гнедая лоснящаяся и статная, эффектная в любом облике женщина.

Та принюхалась и аккуратно попробовала листик, а потом умудрилась, отпихнув всех, ухватить все полкочана и съесть, подбрасывая в воздухе, не подпуская к нему никого.

— Это невероятно вкусно, — согласилась та. — Действительно явно полезный продукт, чего-то не хватало, и это дополнило. Рецепт? Или сама займешься производством?

— Наверное, сама, мне не хватает финансовой стабильности.

— Тебе урезали содержание? — поразилась Роксана. — В табуне Кога обычно нет проблем с деньгами.

— Нет-нет, всё нормально и даже больше, чем тут было, но свой источник денег надежнее...

Ее слова прервало веселое ржание Роксаны:

— Человек и человеческая логика. Ты часть табуна! Мы своих не бросаем. Ты не можешь быть финансово надежнее, чем табун. И не переживай, у них хватит денег на содержание тебя и детей, половина алмазов и треть редких металлов идет из табуна Кога. Север всегда был богат. И табун Кога, и стая Иммиха — одни из самых состоятельных в нашем мире!

— В нашем мире?! — переспросила Кара растерянно.

Она впервые услышала это выражение здесь.

Роксана тряхнула гривой и на редкость серьезно ответила:

— Обсуди эту тему в своем табуне и подумай насчет капусты. Очень хорошая идея, не знаю, сможешь ли ты ее реализовать, но продать за процент, как плющенку, отличный вариант. И тогда ты почувствуешь себя финансово стабильной!

Сказав это, Роксана снова встряхнула гривой, умудрилась коснуться руки Кары плечом, отчего куда-то пропал нож, и ускакала в сторону от города.

— И что это было?

— Это Роксана, — легко пояснила Лизи.

— Жена Хесуса, — добавила Мина.

— Неужели?!

— Ага...

Дальше дети охотно пробежались по местным магазинам и закинули на спину еду. Почему-то перевозка еды — это нормально, а человека — проблема.

Потом, оставив груз под присмотром местного нарика, ушли на прогулку к озеру с небольшим водопадом. Мелкие с радостью побежали купаться и общаться с остальными детьми, Мина изменилась и плавала в виде человека, а Кара прогуливалась по берегу рядом со всё еще взбудораженным сыном.

— Ты как?

— Это ты у меня спрашиваешь? Ты сегодня чуть не умерла!

— Всё обошлось, но теперь ты понимаешь причину моих переживаний о вас.

— Это другое!

— Это то же самое — заботиться о близких совершенно нормально.

— Я не смог тебя защитить!

— От меня самой?! А это возможно?

Мит промолчал, они пошли дальше. Спустя пару десятков шагов Кара заговорила, сообщив о переживаниях по поводу плохого материнства. Дескать, была бы хорошей матерью, всё стало бы совершенно иначе.

Почему-то ее признание рассмешило сына, и он полез обниматься.

Короткий разговор по душам и на редкость приятное заявление в ответ:

— Ты самая лучшая на свете мама!

Лесть, конечно, но всё равно на душе стало теплее. Прогулка заняла почти два часа разговоров, молчания, касаний. Именно касаний детям, оказывается, не хватало, у них тактильность имела огромное значение в общении и ощущениях.

А потом они вернулись к довольным, вымотавшимся мелким, на редкость умиротворённой Мине и к терпеливо ожидавшему с их вещами сторожу.

Мужик без сомнений забрал пару золотых монет и добавил:

— Я там сверху сливы положил, угощайтесь!

После чего исчез в неизвестном направлении.

Пообедали они в местном ресторанчике, с удовольствием попробовав несколько непривычные блюда и необычные сочетания.

А дома уже наступил поздний вечер, по-прежнему шел снег, и мир радовал белизной и холодом. Как ни странно, но это возвращение в гораздо менее приятный климат вызвал ощущение прибытия домой. Родное место оказалось таким, а вовсе не более тёплым табуном Хесуса.

Вот так...

ГЛАВА 7

Ужинать дети предпочли в лошадином облике, съев половину большой бочки капусты. Причем после присоединившегося к ним Свая дело пошло еще веселее. С трудом отстояв рассол, Кара прогулялась до магазина и купила два мешка капусты на последующую засолку. Заодно с удивлением узнала от радостного Тависа, что завтра тот не работает, так как у них график декада через декаду.

Вот так новости!

А она втайне грешила на средневековье и рабочее мракобесие, а тут всё сложнее устроено.

Вечер прошел продуктивно за заготовками и в общении с детьми. Все вымылись, и Кара потратила два часа на расчёсывание и за плетение кос на четырех головах. Хотя длинные волосы и грива никак между собой не связаны, но и то и другое красиво. Поэтому Мит вместо стрижки решил отрастить свой куцый хвостик.

Разговоры, рассказы, обсуждения, щекотка и домашнее тепло. Кто бы мог подумать, что для получения всего этого нужно всего лишь попасть в другой мир...

Ирония, да и только...

Утро понедельника, точнее первого дня, прошло в обычном режиме, будильник, гигиена, приготовление завтрака и планы на ужин для всей семьи. Пока запеканка готовилась, Кара проведала Свая, тот проснулся, но тоже ленился. Вот странное дело, конь просыпается, как и она, только без будильника, а благодаря чему-то внутреннему.

Но вопрос — зачем?

Разума у него нет, инстинкты требуют встать посреди ночи?

В амбаре было достаточно светло из-за светильников и четырех больших окон. Летом они, наверное, открываются, а может, и нет, но в любом случае состояние на улице показывают неплохо.

Так какой инстинкт будет коня в такую рань?

Этот вопрос Кара ему и задала, заставляя подняться и начиная отряхивать. Тот, как ни странно, потянувшись, охотно подставлялся под жёсткую щетку и поглаживание. Видимо, пресловутое касание, о котором упоминал Мит, нужно не столько человеку, сколько животному? Свай чистился, гладился и чесался. Причем с ним было намного проще, чем с детьми, там человеческая природа Кару притормаживала. Хорошо, конечно, но как-то это неправильно. А Свай это просто конь, умный, конечно, но животина.

Завтрак у детей, проводы до школы и садика, причем со словами "Нас заметет, и мы утонем в сугробе". Пришлось подключать Свая, который точно знал, что выберется из любого сомнительного места.

Зато, вернувшись домой, Кара достала кукурузу и заскучала. Ну... почти заскучала, аккурат до заглянувшего в гости наглого коня.

— Свай! Снег с ног счищать надо!

Тот не отреагировал и пришлось подниматься самой, чтобы отряхнуть ноги и отпихнуть наглую морду, полезшую доедать остатки с тарелки.

И Винни, и Лизи оставили бутерброды с красной рыбой, которые моментально провалились в Свая. И, главное, тот имел наглость еще и вопросительно фыркнуть. На что получил хлопок по плечу и початок кукурузы для развлечения. Хотя развлекся явно не он, а опешившая Кара. Свай радостно, аккуратно придерживая копытом, почистил початок и с невероятным аппетитом съел. После чего умудрился состроить настолько жалобное выражение лица, что Кара, не выдержав, рассмеялась и, отложив десяток на ужин детям, остальные отдала коню.

Она смотрела и умилялась, сообразив, что, судя по отрывистым сведениям, Свай был одиночкой и жил везде понемногу. Даже Роксана его знала, наверное, тогда и питание было разнообразнее, а тут сено — отличная полноценная еда, но однообразная. Керн брата явно баловал, но он пока отсутствует, Кара была просто не в курсе, что можно, а что нельзя, доверяя в этом плане самому коню. К тому же не знала его вкусы при нормальной жизни. Да и не могла знать, если быть откровенной.

После кормежки пришлось чуть убраться дома, постирать вещи, благо некий специальный артефакт для стирки был изобретен очень давно, и заняться повышением благосостояния. Для чего Кара снова прогулялась до магазина и, познакомившись со второй сменой продавцов, выяснила, к кому можно обратиться по поводу капусты. В отличие от Тависа, знавшего всех и обо всех, Рир на вопросы отвечал охотно, но не более того. Зато дал здравый совет — подойти к Ривусу, это, дескать, его работа и обязанности.

Советник обнаружился в Общинном доме, по самую макушку зарывшись в бумаги. Отвлечению он не обрадовался, но выслушал причину, счел ее уважительной и организовал Каре перемещение до фермеров, занятых выращиванием капусты и потенциально готовых заинтересоваться новой идеей.

Как пояснил словоохотливый молодой парень, на еду и продажу овощи выращивают многие, но деньги на этом зарабатывают всего несколько семейств. И он с удовольствием Кару по ним повозит, учитывая потерявшегося где-то Свая. Она была только за. Парня звали Йоханас, он учился в университете и подрабатывал помощником у Ривуса. Причем университет старейший столичный, и попасть туда на факультет управления и финансов было целой сложной историей, хотя работать с Ривусом ничуть не проще, но Йоханас набирался опыта и радовался возможности размяться. Амбиционный парень планировал дальше остаться в столице и пойти на работу в Казначейство, там оборотни весьма ценились, а еще он пояснил, что жизнь в табунах и стаях — это личный выбор каждого. На самом деле примерно треть оборотней предпочитала человеческие земли и города, там свободнее, проще, легче и веселее. В табуне всё регулируется вожаком, а на человеческих землях — законом. Но если правило "не пойман — не вор" там работает, то здесь совершенно не аргумент.