Человек-тень, удивлённый тому, что ему решили помочь, расчувствовался и чуть не заплакал. Он был так благодарен смелым деткам!
— Моё тело. Я знаю, где оно может быть, но нужно дождаться особого дня, — неуверенно произнёс Человек-тень. — В день, когда на небе не будет ни единого лучика света, мне нужна будет помощь. Вы... Поможете мне?
— Мы поможем, Человек-тень! — уверенно закричали во тьме детки.
Человек-тень счастливо засмеялся.
Уже вместе они дружно отправились искать ему тело, чтобы он вновь смог прикоснуться к теплу!"
— Ты так хорошо читаешь, Феликс! — искренне восхитилась Мисс Росс.
Я прекратил чтение, подняв взгляд на счастливо хлопающих малюток. Ну, кроме того, которому нужно было в туалет. Сказка им искренне нравилась, и они не видели в ней ничего плохого или странного. Родители же, которым они могут рассказать сказку...
Скафандр неверия — это человеческое благословление и проклятье, заставляющее всех, самих того не понимая, корчиться раз за разом в предсмертной агонии, до самого последнего момента не осознавая этого.
Особенно счастливо хлопала Мисс Росс, прямо сияя счастьем и неприкрытым фанатизмом. Казалось, пространство под мебелью тоже немного сгустилось и осмелилось немного выйти за пределы, слушая историю вместе со всеми.
Захотелось стыбзить эту книжечку и передать соответствующим органам. В крайнем случае, подкинуть Мистеру Стивенсону. Вместе поржём.
Я ненадолго задумался. Встал. В моих руках, под удивлённые крики детей и Мисс Росс, появилась бочка с бензином, которую я принялся повсюду разливать, в том числе психической энергией. Закричавшая безумно женщина, поняв, что происходит какая-то опасная херня, попыталась удивительно прытко на меня наброситься, но я психической энергией вдавил её в стену, да так сильно, что её тело превратилось в кашу.
Поморщился, почувствовав, как у меня из носа пошла кровь. В глазах стало темнеть, в голову будто иглу загнали.
Тени стали экстренно вырываться из всех щелей, пожелав остановить меня, но было уже поздно.
— Будет тебе свет, сучка.
В моих руках появилась зажигалка, которую я кинул в бензин. Под всеобщие вопли побежавших кто куда малюток стало разгораться пламя.
Раздался вопль. Безумный, нечеловеческий, он звучал одновременно сверху и снизу, слева и справа. Тени, плюя на свет, окончательно вырвались, затопив густой чернотой всё окружающее пространство.
— Рыбка покрупнее попалась, — безумно захихикал я, закинув на плечо удочку.
Вырвавшаяся тень, извиваясь и издавая какие-то нечленораздельные шипящие звуки, чем-то похожие на помехи, практически мгновенно меня поглотила, отправив в бесконечную холодную тьму.
Реальность мигнула.
— Ты так хорошо читаешь, Феликс! — искренне восхитилась Мисс Росс.
Я прекратил чтение, подняв взгляд на полностью невредимый детский садик, улыбнувшись выползшим аккуратно теням из-под щелей мебели.
Это был только небольшой тест, мой печальный теневой друг.
Мой же счётчик неудачи только набирал обороты.
Глава 10
На практике, сжигать детский садик вместе с детьми и персоналом мне не хотелось, да и самому в процессе лишний раз отдавать коньки от обезумевшей твари как-то тоже. Такой вот я привередливый был, не получится из меня кумир девочек-подростков и нуарный тёмный персонаж, привлекающий зажатых прыщавых неудачников необоснованной жестокостью ко всему живому и неживому.
Хотя, по поводу необоснованной жестокости нужно, наверное, задуматься.
Или нет.
Нужен был план. Правильнее сказать, как можно менее разрушительный маршрут решения возникшей проблемы. Желательно, с моим последующим выживанием, иначе смысла в этом всё равно не будет. Как бы тупо это ни звучало, самым оптимальным решением было отправиться на вылазку ночью, когда садик будет пустовать.
К сожалению, "Лучик Счастья" радовал деток интересными сказками и по выходным, что многократно всё усложняло.
С другой стороны, не мне бояться неудачи.
Нагло вру.
— Редди-Пинкл отправляется на первую полноценную миссию с Мистером Фишером, вуху-у-у!!!
— Закрой хлебало, Редди, — злобно пропищал я.
— Редди-Пинкл, Мистер Фишер! И малюткам лучше так не выражаться, маленький-большой босс!
Повернул голову на красного клоуна, иронично подняв взгляд на седую шевелюру.
— Если ты сейчас же не закроешь свой поганый рот, я начну называть тебя Редди-Вайти-Пинкл, понял?
Определённо, Редди пришёл в ужас. Даже его седые волосы задрожали!
— Молчу-молчу!
Не могу поверить, что в здравом (лукавлю) уме когда-нибудь залезу в фургон этого красного инопланетного урода. Ночью. В четырёхлетнем теле. Хоть родителей меня-Феликса отправил в глубокий сон, уже спокойней.
Внутри фургона стоял затхлый запах. Видимость была практически нулевой, но я определённо мог сказать, что находился в каком-то странном подобии живой массы. Розоватой. Теплой. Дергающейся, извивающейся, со странными прожилками. Лучше в чистом океане чудовищ лишний раз искупнуться, чем залазить в это чудо противоестественной человеческому биоинженерной мысли, однако выбора у меня не было. И на том спасибо, что он внутри всё попытался обставить так, будто мы были в обычном фургоне. Даже руль себе сделал из розовой плоти, с которой срослись его руки.
Готов был поставить сотню вечнозелёных (естественно, Мистера Стивенсона, помяни его все черти зАда), что эта херня была частью тела моего протеже. Проверять, правда, решительно не хотелось, я обычный душевнобольной, а не конченный самоубийца.
— Помнишь, где детский садик? — вздохнул я.
Дверь фургончика с чавкающим звуком закрылась.
Занесло меня куда-то в Стивенс-Пойнт, штат Висконсин. На этом, к сожалению, мои знания пока ограничивались, а за дорогой, когда меня везла маман, было следить тяжеловато.
— Примерно помню, — неопределённо ответил красный урод с седой шевелюрой. — У меня есть небольшие проблемы с ориентацией в трёхмерном пространстве, Мистер Фишер. Постоянно хочется заехать, ха-ха, куда-то не туда. Я так к вам погостить и попал, кстати говоря. Но не волнуйся, босс, не успеешь моргнуть, как мы доедем!
Я совсем по-детски поджал губы, чувствуя, что это может быть последняя моя поездка в этой итерации.
Лучше бы я опять в океане искупался...
— Можно хоть окно открыть? Ничего не видно!
— Есть вариант, Мистер Фишер! — жизнерадостно ответило нечто, улыбаясь во все... шестьдесят четыре?..
У фургончика появилось нечто похожее на розовые шевелящиеся "окна". Эдакая плёнка. Видимость была откровенно хреновой, но тот факт, что она вообще появилась, уже неимоверно меня радовало.
— Напомнишь потом, чтобы я попытался тебя сжечь.
— А? Без проблем, босс!
Редди сделал вид, что нажал на газ. Если честно, я очень надеялся на то, что этот утырок просто поедет по дороге, но реальность оказалась намного ужаснее: мы заехали на огромной скорости в появившийся пространственный разрыв.
На секунду я перестал дышать, почувствовав, как моя тушка погрузилась глубже в океан. По телу прошло чувство приятной прохлады, мысли в голове потекли ещё быстрее и свободнее, зрение стало безумно острым и чётким.
И я быстро пожалел об этом.
— Святая Мария, я хочу обратно в свою камеру... — с отчаянием прошептал я.
Клоун, вместо того, чтобы завести меня в садик "Лучик Счастья", реально выехал куда-то "вбок"! Причём, куда-то охереть как вбок!
Передо мной, сквозь пелену красно-розовой биомассы, открылось многомерное пространство из плоти. Живой, извивающейся и существующей сразу в нескольких измерениях. Не имей я опыта погружения на дно океана, и окончательно бы здесь съехал по фазе, либо облевал весь красно-розовый салон.
— Всё нормально, Мистер Фишер! Я знаю короткий путь! — беззаботно сообщил счастливый клоун. — Пару кварталов точно срежем! Или чуть-чуть больше, я не уверен!
— Пошёл нахер, Редди.
— Твоё тело ещё слишком молодое, чтобы так выражаться, маленький-большой босс!
К горлу подступил ком.
Сука, не могу поверить, что меня укачивает. Дрянное детское тело, как же я его ненавижу.
Поездка не заняла и пары минут, но плотно отпечаталась в моём больном сознании. Я не заметил появления нового пространственного разрыва, но буквально моментально ощутил, что океана в окружающем пространстве стало меньше. Точнее, нет, даже не так — давление океана стало меньше, мы оказались на чуть-чуть меньшей глубине, поднявшись выше.
Не то чтобы это кого-то спасало. Особенно учитывая, что мир имеет тенденцию погружаться глубже и глубже.
Выехали мы не где попало, а прямо возле пустующего здания садика, чуть, правда, на огромной скорости не врезавшись в него. Редди не промахнулся, выехав прямо на ночной стоянке.
— Мы на месте, Мистер Фишер! — счастливо уведомил меня Редди.
Вдавленный в сидение из плоти, я тут же кое-как поднялся, подойдя к уже любезно открытой двери. Из фургончика я бы неиронично выпал, если бы меня оперативно не поймал красный уродец.
Кажется, я против воли истерично захихикал.
— Тебе бы мяса больше, маленький-большой босс, — недовольно заметил прикинувший мой вес клоун. — Кожа да кости.
Кое-как перестав хихикать, встал, вдохнув побольше свежего ночного воздуха, зажмурив от удовольствия глаза. Одновременно с этим навёл на клоуна игрушечный пистолет, став беспорядочно стрелять ему в хлебало.
Немного успокоившись, принялся разглядывать ночной садик. Жуткий, холодный, отстранённый. Возможно, для обычных людей это здание со стороны мало бы чем отличалось от остальных, но для меня сразу становилось очевидно, что с ним что-то не так.
— Утром здание выглядело обычнее, — задумчиво пробормотал я.
Поплотнее укутался в свою детскую курточку. На улице было прохладно, моросило. Погода и так весь день была хреновой, чудом было то, что дождь закончился.
Клоун оперативно собрался из ошмётков собственной плоти.
— Создание из теневого мира, Мистер Фишер, — оскалился Редди. — Однажды я, неповторимый Редди-Пинкл, проездом заезжал в него. То ещё местечко!
— Очень интересно, — насквозь фальшиво сообщил я. — Поспешим, нам ещё устраивать поджог. Ты же взял канистры? Я не видел их в фургоне.
— Конечно, взял. Один момент!
Уже вскоре жизнерадостный монстр вынес из фургона целых четыре канистры, доверху залитые бензином. Где и как он их прятал — вообще насрать, мы тут спасаем человечество, с него не убудет.
Вновь оказаться на территории детского сада, особенно посреди ночи и со столь специфической компанией, было пусть и весело, но, всё же, некомфортно. На нас стали давить тени в тот самый момент, как мы, забравшись через форточку, которую я открыл с помощью психической энергии, оказались в здании.
Это странное любопытство и удивление, исходящее от окружающих теней. То, как они дрожат; то, как они странно переливаются; то, как они, словно те маленькие милые зайчики, прыгают туда-сюда.
— Мистер Фишер, мне кажется, что приходить сюда ночью было не лучшей идеей, — как бы между делом заметил мой корпоративный раб.
— Не проблема.
В моих руках появился увесистый ручной фонарь. Особенность подарка Мистера Стивенсона была в том, что я мог получить любые предметы, что когда-либо брал в руки. Ещё одной особенностью было то, что я мог эти предметы своими желаниями модифицировать. Так, любой детский пистолетик сможет абсолютно беззвучно прострелить голову клоуну не хуже ружья. Другое дело, что это требует слегка больше усилий и эффект, всё же, не совсем тот. Ведь это даже не реплика, а чистая фантазия. Воображение. Мечта. Существа, достаточно хорошо оперирующие психической энергией, легко бы смогли проигнорировать мою реплику. Ставлю всю ту же сотню вечнозелёных, что если бы я прострелил красному уроду башню полноценной репликой (которую я пока чисто физически не могу нормально удержать в руках, сука), то восстанавливался бы он заметно дольше.
К счастью, в данном случае "фантазия" была не нужна, ведь я вполне контактировал ещё в прошлой жизни с подходящей штуковиной.
— Флешка, урод, — злобно захихикал я, включив своё орудие против теневой нечисти.
Самый мощный ручной фонарь, который я держал в руках, был более чем в тысячу люмен. И этого было более чем достаточно: мрачный коридор мигом залился светом, нахрен прогоняя боязливого ссыкуна.
Или ссыкунов, тут не точно. Мало ли может быть этих Человеков-теней? И сказки у него говно.
— Круто, босс!
— А что ты думал, — хмыкнул я. — Разливай бензин, Редди!
— Уже!
Заливать логово твари бензином оказалось удивительно весело. Если иметь в руках столь мощный источник света, то ссыкливая тень не осмелится выйти на конструктивный разговор, да и я в принципе сомневался, что она могла. Запах бензина быстро распространился по всему детскому саду, и уже совсем скоро все четыре канистры были пустыми.
— Терпеть не могу запах бензина, — проворчал я, протяжно зевнув.
Судя по пытавшимся к нам подобраться теням, не только я.
Не убирая фонарь, вытянул руку, задумчиво уставившись на свою мелкую ладошку. Вытянул указательный пальчик, на котором, вопреки законам физики и здравого смысла, загорелся небольшой огонь. Реальность вокруг моего пальца пошла небольшой рябью.
Редди, видя столь явные, прямые манипуляции, аж присвистнул.
— Мистер Фишер, так ты какой-то крутой демон?
— Хуже, — хихикнул я. — Я не крутой человек.
Уже думал было "опустить" огонёк в бензин, как остановился, удивлённо уставившись в самый конец тёмного коридора, куда едва доходил свет от фонаря.
— Ты видишь то же самое, что и я? — поинтересовался у Редди я.
— Одержимая, — презрительно отмахнулся красный урод. — Неприятный запах.
Это ты сейчас на что намекаешь, инопланетная жертва аборта?
Уже порядком разрядившийся фонарь в моих руках на какое-то время стал сильнее, охватив стоявшую в тёмном коридоре фигуру. Не узнать гостя было сложно.
— Вы пришли нам помешать, Мисс Росс? — с детской непосредственностью поинтересовался я. — Или не Мисс Росс?..
Немного обижало, что меня все называли одержимым. В конце концов, я видел настоящих одержимых! И они были совсем не похожи на меня. Как правило, практически сразу видно, что в человека вселилась какая-то херня. По крайней мере, в моём случае — треклятая рябь пространства выдаёт их всех практически мгновенно, умей они мимикрировать под людей или нет.
Наверное, умей какая-нибудь тварь идеально мимикрировать под людей, и сразу бы получила пятый уровень опасности, став "Кракеном".
— Я всего лишь хочу вновь прикоснуться к свету, Феликс, — прошептала лже-Мисс Росс. — Мне не нужно много. Всего одна неделя, и моя мечта будет исполнена! Зачем ты это делаешь, малыш? Ты так красиво читал сказку про меня, почему?!
Женщина подняла глаза, на месте которых были чёрные провалы. Свет созданию определённо не нравился: оно морщилось, кривилось, однако, что парадоксально, порой вытягивало руки, будто пытаясь свет схватить.
