Омегаверс Взгляд сквозь туман ч.2

Торговались долго, потом упаковывали — Дэн придирчиво следил за процессом и расставлял на коробках свои метки, чтобы потом быть уверенным, что на базу прибудет именно то, что он пометил. Если их снова надуют, то гнев Риана будет достаточно показательным примером для других... однако доводить до крайности очень не хотелось. Крупные "лавочки" — довольно узкий круг. Сведения распространяются быстро, и это может работать как на пользу, так и во вред.

— Больше ничего прикупить не хотите? — вымученно улыбнулся хозяин.

Джеймс встрепенулся, вцепился в рукав брата и потащил к нужной полке. Салли с первого взгляда всё понял и вопросительно изогнул брови. Альбинос махнул ладонью перед его лицом, коснулся своей груди и жалостливо уставился.

— Думаешь на что-то его отвлечь? — тихо уточнил Салли. Джеймс кивнул. — Так ведь он скоро и сам куда-то поедет... — Джеймс умоляюще прижался к брату. — Ты уверен? — Джеймс яростно закивал. Салли оглядел коробку и задумался, но уже через несколько секунд кивнул, покосившись на вновь замигавшие лампы. — Ладно, возьмём, но никакой самодеятельности — просто крутись рядом со мной, чтобы в случае чего хозяева склада ничего не заметили. Сразу видно, что она краденая... Хорошо, что вор коробки потрепал — это нам только на руку.

Джеймс заулыбался, стащил игрушку с полки и с торжествующим видом понёс к хозяину склада. Дэн уже непритворно застонал.

— Сейчас? А подождать никак, пока основные покупки не сделаем?

— Сначала проверим, в каком она состоянии, — проворчал Салли, осматривая коробку. — Давно она у вас? Где достали?

— Ты из-за коробки беспокоишься? Да, потрёпанная, но сама приставка как новенькая — ни царапины или пятнышка. Прямо из магазина.

— Да? — скептически хмыкнул Салли. — Ладно, посмотрим. Мастер, у вас монитор найдётся?

— Конечно, малыш...

Джеймс, как и велел Салли, крутился рядом всё время, пока его старший брат доставал приставку из коробки, осматривал её, ощупывал провода... подключал... и когда под чёрным блестящим корпусом что-то заискрило и запахло палёным, не на шутку перепугался.

— Да ... ...! — выругался Салли. — И это называется "новенькая"?! Вы хотя бы проводку почините или трансформатор проверьте!

— Ты что сделал??? — набросился на парня хозяин-альфа.

— Я??? — возмутился Салли. — Нормально!!! У вас бардак, берёте что попало и у кого попало, а виноват я???

— Ты что несёшь, шлюшонок??? — В воздухе потяжелело, и все попятились — хозяин разозлился. Джеймс прильнул к брату, которого этот гнев даже вздрогнуть не вынудил.

— А то. Она уже подержанная, по крайней мере один раз уже чиненная. И за сколько вы её купили? Да вас безбожно надули!

— Как уже чинили? — оторопел альфа.

— Пломба сорвана. — Салли показал на небольшую выемку в корпусе, проходящую по соединению двух частей.

— Вот дрянь!!! — яростно выругался хозяин. — А говорил, что из магазина упёр!!!

— Тоже про коробку говорил? В следующий раз будете умнее. Ладно, уймитесь, сейчас посмотрю, что там. Может, ещё починить можно... Мастер, у вас инструменты есть?

Старый альфа с улыбкой кивнул и отлучился на минуту.

Салли вполне привычно и аккуратно вскрыл корпус. Палёным запахло сильнее. Сняв крышку, Двуликий поморщился.

— Мда... Точно, чинили. И тут-то и накрылось, когда напряжение скакнуло — даже предохранитель не помог.

— Починить ещё можно? — тихо спросил Рикки.

— Можно, но на сколько её хватит? Это очень тонкая техника...

— Забирай так, — скрипнул зубами хозяин. — Я не собираюсь разбираться потом с другими покупателями... Зиг, проверь всё остальное.

— Да, сэр, — кивнул старик и украдкой подмигнул молодому коллеге.

Пока Салли собирал игрушку и с помощью погрустневшего Джеймса запихивал в коробку, Комель похлопал Рикки по плечу и поманил за собой за стеллаж.

— Не бойся, сынок, я тебя не съем. Вот, возьми... — И старик впихнул омеге небольшой бумажный пакет, в котором лежали несколько каких-то плоских штук с яркими наклейками. — Это картриджи с играми. Хозяин про них не знает. Постарайся по-незаметнее вашему торгашу в сумку запихнуть. Это хорошие игры.

Рикки растерянно разглядывал неожиданный подарок. "Лабиринт", "Охотничий сезон", "Морской бой", "Остров сокровищ"...

— Почему вы нам помогаете?

— Ради памяти о своём омеге. Ваш Салли — его лучший ученик, и помочь ему — святое дело. Кажется, я понял, кто вы... и я уже достаточно пожил.

— Мастер...

— Ты мне только скажи... — Старик придвинулся ближе, Рикки невольно напрягся... и вдруг понял, что старик пахнет не так уж и плохо. Запахи других забивали его слабый в силу возраста запах, и омега сразу разобрать не смог. — Салли очень близок к... нему?

— К... нему? — Рикки покрылся холодным потом. — Вы о ком?

— О Сантане, конечно.

По улыбке альфы Рикки понял, что старик и впрямь не утратил ясности разума до сих пор. То, что позволяло ему создавать новые удивительные вещи, продолжало служить хозяину.

— Салли... его сын, — решился омега.

Мастер улыбнулся ещё шире.

— Заметно. Ладно, иди, сынок. Я вас не выдам, обещаю. И я уже попросил Салли кое-что передать, если он всё же встретит Гидеона.

Как только все отобранные коробки были загружены в фургон и отправлены, а те, что должны были потом забрать люди Девенпорта, перенесены в другое место, друзья отволокли Салли подальше от злосчастного склада и окружили.

— Салли, что это было??? — потребовал объяснений Дэн. — Зачем тебе поломанная...

Салли, с трудом сдерживая смех, полез в карман и достал... маленький кружок с коротенькой витой верёвочкой.

— Она не поломанная, а то, что сгорело, легко чинится на коленке. Там только пару контактов подпаять надо, заменить одну мелкашку, которая, собственно, и сгорела, и предохранитель поменять. Из-за скачков напряжений в сети именно там и накрывается, поэтому производитель старается ставить туда то, что можно починить без ущерба для работы, только выставляет гарантийный срок и лепит пломбы, чтобы зря не переплачивать за гарантию. У нас в университете таких три было.

Его друзья долго таращились на пломбу, пока до них не дошло, что их спец попросту обманул торгашей, а старый учёный его прикрыл. Первый, зажимая себе рот обеими ладонями, засмеялся Рикки. Боясь, что за ними могут следить, они убрались подальше, забились в самое глухое место, после чего дали волю смеху.

— Ну, Салли... Да ты папеньке ни в чём не уступишь! — согнулся пополам Рауль. — Он тоже жулик ещё тот... и всё на пользу делу...

— Что надо, чтобы починить? — кое-как успокоился Рикки.

— Не так уж и много.

— Но ведь так воняло...

— Так и должно быть. Починю сегодня же, если достанем то, что нужно.

Джеймс радостно повис на шее у брата, и Салли напрягся, вдохнув его сочный яблочный аромат. Пока он был занят, это помогало отвлечься. Теперь опять началось.

— Джейми... потом благодарить будешь... когда починю...

Альбинос всё понял и отпустил брата.

— Ладно, пойдём дальше, — махнул рукой Дэн. — Я вас до квартиры провожу, а потом по всем кураторам пробегусь. Салли, что тебе надо?

Пока Рикки и Джеймс возились с ужином, Салли ковырялся с приставкой. То, что он спалил без зазрения совести, было самой простой деталью в игрушке и действительно легко чинилась, из-за чего некоторые самоделкины и пытались что-то сделать сами. Но весь фокус заключался в том, что там была одна тонкость, из-за незнания которой попытка починить самостоятельно часто заканчивалась плачевно, после чего магазины отказывались чинить по гарантии. Скачки напряжения в сети были достаточно частым явлением — власти то и дело проводили модернизацию отдельных крупных объектов, полностью плюя на то, как это отразится на других живущих в районах. Окраины меньше зависели от капризов строительных служб, но тем, кто там живёт, дорогие игрушки были просто не по карману. Как только Дэн принёс необходимые инструменты и материалы, Двуликий засел за работу.

Рикки и Джеймс то и дело подходили посмотреть, как продвигается дело. Раулю тоже было любопытно. Картриджи, которые Рикки, неспособный выговорить мудрёное слово, обозвал кассетами, уже лежали на кровати и ждали своего часа. Телевизор в доме был, пусть и не новый, и омеги уже предвкушали приобщение к высоким технологиям.

— Только учтите — цветопередачи не будет, — предупредил Салли, после ужина подключая приставку.

— Почему? — удивился Рикки.

— У телевизоров нет декодеров, которые по умолчанию встраиваются в мониторы. Тем более, что эта модель не самая свежая. Хорошо ещё, что разъёмы пока стандартные и переходники не нужны...

— То есть? — нахмурился Дэн, который тоже внимательно наблюдал за процессом.

— У последних разработок разъёмы другие, и уже планируется перевести на них всю остальную технику, так что по первости понадобятся переходники. Пускать их в производство не спешат, но в университет несколько партий всё же привозили.

— А чем телевизоры отличаются от мониторов? — спросил Рауль. — Разве они не по одному принципу работают?

— Принцип-то, может, и один, но в мониторах используются самые последние технологии, потому-то они не такие громоздкие. Телевизоры дешевле, их проще починить в обычной мастерской, запчастей хватает, а вот мониторы в массовую продажу поступят ещё очень нескоро. Если честно, то я даже удивился, когда увидел их на нашей базе. Может, и не самые новые — первое поколение...

— А почему они уже считаются старыми? Их же изобрели не так давно, — удивился Дэн.

— Издержки слишком быстрого развития технологий. Учитывая, что представители крупных корпораций заключают контракты не только с государственными структурами, но и с заграницей, наша власть озабочена тем, чтобы на родных просторах были более высокие технологии, чем те, что передаются потенциальному противнику. Угроза большой войны никуда не девается, особенно учитывая катастрофическую ситуацию с демографией за кордоном, так что это вполне логично — считать старьём то, что уже удалось превзойти. Да и само осознание, что мы их опережаем, греет сердце. Я, когда на последнем курсе учился, случайно подслушал, как ректор обсуждал с одним из деканов, что такая спешка чревата тем, что мы просто не успеем подготовить полную базу под производство, когда доработаем технологии. То, что пока производится штучно, может потребовать замены, и тут уже встаёт вопрос производства хотя бы небольших партий. А для этого нужны база, персонал, техники, помещение и снабжение... И это под прицелом вражеских шпионов. Легко это всё сделать? — Друзья дружно отрицательно замотали головами. — Вот именно. Так что им приходится по-всякому изворачиваться, а разные мутные типы пользуются моментом, чтобы подзаработать. Оми мне говорил о путях, которые наши парни используют, чтобы наладить снабжение, и мы пришли к выводу, что вся эта напряжёнка вносит изрядный раздрай во внутреннюю жизнь нашего государства. Вместо того, чтобы попытаться хоть как-то договориться и придти к общему знаменателю, чтобы работать спокойно и обстоятельно, они городят огород и тратят уйму ресурсов, чтобы нарастить военную и технологическую мощь, создавая напряжённость в обществе за счёт большого разрыва между разными слоями. И одним из камней преткновения стало их нежелание признавать правоту моего деда. Если бы к нему прислушались ещё тогда, то ни мы ни наши соседи не сидели бы сейчас на пороховой бочке.

— Но если они признали бы правоту Рейгана, то это бы лишило их ореола исключительности в глазах простого народа, — покачал головой Дэн. — Учитывая, что элита начала вырождаться... Странно, что этого не произошло раньше.

— Ничего удивительного, — пожал плечами Салли, проверяя надёжность подключения и настраивая один из телеканалов под сигнал с приставки. — Аристократизм аристократизмом, но когда элита в долгах как в шелках, то тут не до фамильной гордости. Сколько раз они роднились с богатыми фамилиями, стоило тем за какие-то заслуги заслужить хотя бы невысокий, но всё же титул? Это и разбавляло их кровь, ведь все эти нувориши поднимались с самого низа, где вероятность вырождения заметно ниже, чем в высоких кругах... Готово. Джейми, дай-ка картридж с "Лабиринтом"!

Альбинос, подпрыгивая от нетерпения, метнулся за картриджем. Салли вставил его в приёмный паз и нажал кнопку запуска. На экране телевизора появилась картинка... без цветов, заявленных на коробке.

— Я предупреждал, — напомнил Салли, беря в руки пульт управления и усаживаясь на полу поудобнее. — Чтобы играть на телевизоре в цвете, нужен декодер, а они продаются отдельно и стоят немало. Ничего, дома всё будет нормально.

— А почему здесь другая картинка? Не такая, как на игровых автоматах? — вспомнил Рикки.

— Игровые автоматы ставят для того, чтобы простой народ мог развлечься и начал мечтать о настоящей приставке, на которой можно играть, когда захочется и сколько хочется. Причём бесплатно, ведь за каждый раунд на автомате платить надо. Кроме того, там устанавливают самые примитивные игры, поскольку на парковые автоматы супернавороченную систему никто ставить не будет — замаешься ремонтировать, когда разозлённый игрок вымещает досаду на машине. Экономия правит миром. На приставке можно в любой момент начать сначала, да и игры для них разрабатываются отдельно. Они задействуют больше ресурсов, имеют самую современную графику... Естественно, что это выглядит гораздо круче, чем на автомате, что поднимает обладателя приставки в глазах окружающих.

— Атрибутика, — проворчал Рикки.

— Она, родимая. Так, придвигайтесь ближе — будем учиться. Сначала жмём "старт". Это логотип компании-производителя, копирайт... Вот это меню выбора, где можно выставить разные параметры. Вот это уровни сложности — "новичок", "мастер" и "мэтр". Вот это регулирует звук. Если хотите усилить звуковые эффекты, то это делается здесь...

В итоге заигрались до поздней ночи. Затянуло даже Рауля, который старался не давить на кнопки пульта слишком сильно и то и дело в них путался. Дэн с пультом освоился быстрее, и только жажда других желающих помешала ему распробовать новое развлечение как следует. Самым способным оказался, разумеется, Джеймс. Альбинос играл дольше всех, напрочь игнорируя подёргивания за рукав со стороны Рикки, который смог урвать кусочек удовольствия, стоило только омежке отлучиться в туалет. Джеймс обиженно дождался проигрыша и выгнал друга с нагретого места. Салли, смеясь, пообещал ему уже дома собрать отдельный компьютер и перегнать все игры на другие носители. В конце концов бета решительно велел всем немедленно ложиться спать, и омеги, мрачно дуясь, позволили Салли всё выключить.

— Да... И что на базе будет? — проворчал Дэн, укладываясь спать.

— Главное — чтобы вы сразу не разнесли, а то в наш отдел настоящее паломничество начнётся, — ответил Салли, пристраиваясь между братом и Рикки. Перед сном он слегка сбросил напряжение и пока чувствовал себя вполне уверенно. — А то нам ещё перестройкой заниматься.

— Я не разнесу, — пообещал Рикки. — Но с тебя за это причитается.