Некоторое время все молчали, пока Суреш не заговорил.
— "Тогда меня не было в Англии — мои родители настояли на том, чтобы мы с сестрами остались с семьей в Индии. Два моих дяди погибли во время первой войны волшебников, и они не могли смириться с потерей еще кого-то. Я играл за команду в Бангалоре".
Наконец-то принесли еду, и все, казалось, были благодарны за то, что смогли отдохнуть от разговоров. Гарри чувствовал себя ужасно. Это была его вина — он не должен был спрашивать их, помогали ли они во время войны. Группа ела в тишине.
Гарри удивился, когда Райан вдруг поднял голову и сказал:
— "Спасибо, Гарри. Я даже не могу выразить, насколько я ценю то, что ты и твои товарищи сделали для всех нас. Проклятье, проникнуть в Гринготтс", — сказал он, качая головой от удивления. Остальные игроки кивнули.
— "Ну да, примерно так", — с любопытством сказал Суреш. — "Никто никогда не объяснял, зачем вам понадобилось проникать в Гринготтс — и наполовину разрушать его, заметьте. Насколько я помню, Министерство просто сказало, что это "необходимо для окончательного завершения военных действий". Что там происходило?
Гарри сглотнул. Кингсли, как исполняющий обязанности министра, отдал приказ никогда не говорить публично о крестражах, которые считались опасным знанием. Гарри полностью согласился, и, кроме того, по личным причинам. Если бы все знали о крестражах Волдеморта, кто-нибудь непременно догадался бы о значении его собственного шрама.
— "Мне жаль", — сказал он. — "Это секретная информация, и на то есть веские причины".
Его последние слова прозвучали резче, чем он хотел, заставив всех на мгновение замереть.
— " Ничего себе", — воскликнула Джанет. — "Немного напряженно, да?"
Гарри засмеялся.
— "Прости, привычка к аврорским тренировкам. Я пытаюсь изменить свои привычки".
Он с облегчением увидел, что остальные тоже расслабились.
Даррен сказал:
— "Я считаю, что Таттл была не права, когда сказала, что тебе лучше не расслабляться и взять отпуск. Похоже, тебе нужен гребаный отпуск".
— "Спасибо! Она меня здорово запутала", — признался Гарри. — "Заставила меня почувствовать себя каким-то дилетантом, играющим только для собственного развлечения".
— "Это Таттл для тебя", — сказал Гэри. — "Хотя она строга со всеми нами. Ты не должен принимать это близко к сердцу".
— "Я думаю, она была великолепна", — сказала Рене. — "Итак, Гарри, когда мы будем полировать твою палочку? Ты свободен сегодня вечером, или нам придется отложить это до выходных? И перестань так на меня смотреть, извращенец, я гей".
Гарри был ошеломлен, но очень развеселился. Этот разговор был совсем не похож на то, что он ожидал увидеть утром.
— "А ты слишком мал для меня", — подхватила Джанет, которая была высокой и длинноногой, как большинство вратарей.
— "И судя по той аппетитной рыжей головке, с которой тебя сфотографировали, я не думаю, что ты замахиваешься на Суреша", — добавила Рене. Гарри покраснел, вспомнив о Джинни.
— "Но такова политика команды: никаких шуток между игроками или персоналом, если на то пошло. Так что если вы пришли сюда, чтобы подставить ножку, вам придется поискать в другом месте", — сказала Джанет.
Даррен плутовато улыбнулся.
— "Ты поймешь, что быть Пушкой имеет свои преимущества. Одно только название команды располагает к беседе".
— "Мерлин, я никогда об этом не думал", — воскликнул Гарри.
— "Но если серьезно, ты действительно ищешь партнера? Как насчет вышеупомянутой рыжей?" — спросила Рене.
Гарри вздохнул.
— "Боюсь, не в тему".
— "И это не твое решение, как я понимаю?"
— "Нет, не было".
— "Я чувствую, что формируется проект", — заявила Джанет. Она вытаращила глаза и зловеще проговорила: — "Спасителя Волшебного мира бросили, и ему пора хорошенько потрахаться... Его товарищи по летучей команде должны ему помочь... Избранный должен получать, и часто... От этого зависит будущее всего человечества".
Гарри разразился громкой истерикой, к веселью и легкой тревоге своих товарищей по команде. Джанет невольно произвела бы прекрасное впечатление на профессора Трелони.
— "Извините", — сказал он, успокоившись. — "Вы задели нерв, в хорошем смысле", — объяснил он.
— "Ну, в этом-то все и дело, не так ли?" — ответила она, подмигнув.
Обеденный перерыв подходил к концу, и кто-то протянул Кэндис счет. К счастью, у Гарри всегда была с собой маггловская валюта, и он сделал мысленную пометку, чтобы в следующий раз, когда он будет в Гринготтсе, взять побольше.
Группа шла обратно к тренировочному комплексу. Слушая их продолжающийся балаган, Гарри с удивлением отметил, насколько близки ему уже стали его новые товарищи по команде. Это сильно отличалось от его опыта в программе подготовки авроров. Он хорошо ладил с другими участниками, но, поскольку компанию ему составлял Рон, он не прилагал особых усилий, чтобы узнать их получше. Напротив, после одного обеда с " Пушками" он уже чувствовал себя окруженным друзьями.
Все пошли в раздевалки, чтобы взять свои метлы и переодеться в мантии, и вскоре все снова собрались на скамейках. Тренеры разделили их по позициям для целевых упражнений, и Таттл крикнула Гарри.
— "Оставайся здесь, Поттер. Сегодня я отвечаю за обучение ловцов — хочу посмотреть, что у тебя есть", — сказала она и направилась к сараю с припасами.
Пока Гарри ждал, к нему присоединился игрок, с которым он еще не был знаком. Волшебник, который был несколько старше Гарри, представился.
— "Я Оуэн Барроумейкер, резервный ловец. Приятно познакомиться, Поттер".
— "Зовите меня Гарри, и я тоже рад познакомиться с вами". Гарри чувствовал себя немного неловко при встрече с резервным ловцом, который, предположительно, был следующим в очереди на эту работу.
Желая разрядить обстановку, Гарри сказал:
— "Прошу прощения, если я занял ваше место ведущего. Все это произошло очень быстро".
Оуэн махнул рукой, как бы прогоняя беспокойство Гарри.
— "Не думай об этом. Я был ведущим до Спенсера, благослови его Господь, но у меня были проблемы с травмами, и мне пришлось уйти в отставку. Боюсь, что наши отбивающие не очень хорошо держали Бладжеры на расстоянии".
Заметив внезапную тревогу Гарри, Оуэн добавил:
— "Нет, нет... не волнуйтесь. Суреш и Гэри более инициативны, чем их предшественники — вы в надежных руках".
— "Это облегчение", — сказал Гарри, не уточняя, имел ли он в виду улучшение состояния Отбивающих или новость о том, что Оуэн не хочет работать. По его мнению, и то, и другое.
Прибыла Таттл и начала настраивать пусковую установку для снитча, которую Лара установила накануне. Она достала из мешочка большой голубой кристалл и вставила его в сосуд на пусковой установке. Гарри взглянул на кристалл и увидел, что он покрыт рунами.
— "Поттер, я хочу проверить как твои способности к полетам, так и к поиску снитчей. Пусковая установка будет запускать фиктивные снитчи в случайных местах над полем, а ваша задача — поймать их", — сказал Таттл. — "Барроумейкер, ты можешь остаться в стороне".
Гарри кивнул, ему было очень любопытно посмотреть, как работает устройство. По команде Таттла он взлетел и начал кружить, автоматически смягчая взгляд и открывая периферийное зрение.
Через мгновение в воздухе, примерно в двадцати ярдах от Гарри, появился манекен снитча. Он бросился к нему и схватил его, а затем позволил ему упасть на землю. Примерно через десять секунд появился еще один снитч, гораздо выше первого. Гарри подскочил к нему и поймал его.
Прошло около тридцати секунд, прежде чем он заметил следующий снитч, но к тому времени, как он появился, он уже исчез, и Гарри понял, что существует ограничение по времени, в течение которого они остаются видимыми. Он не сводил глаз со следующего снитча.
Так продолжалось около десяти минут, пока Таттл снова не дала свисток. Никто из других игроков не отреагировал, что навело Гарри на мысль, что свисток был зачарован так, чтобы его мог слышать только он, и он сделал мысленную заметку рассказать об этом Гермионе.
Он подлетел к месту, где стояла Таттл, рядом с пусковой установкой. Он увидел, что на земле возле ее ног лежит около дюжины фиктивных снитчей черного цвета — предположительно те, которых он не смог поймать.
— "Это была достойная работа, Поттер", — сказала она. — "Мне будет любопытно посмотреть, улучшится ли ваш процент, когда вы исправите зрение".
Затем она достала снитч из кармана и крикнула Оуэну.
— "Хватит валяться, Барроумейкер!"
Гарри счел это немного несправедливым, учитывая, что она в первую очередь сказала Оуэну сесть, но Оуэн, похоже, не возражал. Видимо, это было в стиле Таттл.
Она подняла снитч, который с трудом удерживался в ее руке.
— "Я бы хотела посмотреть, как вы оба будете гоняться за этим снитчем. Он зачарован так, что не исчезает почти так же часто, как регулирующий снитч, так что нам не придется ждать часами, пока он появится".
Гарри и Оуэн взлетели и начали кружить, не обращая внимания на других игроков, которые выполняли свои собственные упражнения. Через минуту Оуэн резко ускорился в направлении чего-то, что он увидел, и Гарри, заметив снитч, взлетел в том же направлении.
Им обоим пришлось уворачиваться от других игроков, поскольку снитч находился довольно низко над землей, так что это была хорошая проверка их летучести. Однако Оуэн замешкался в самый неподходящий момент, едва не столкнувшись с парой охотников — ошибка, которая позволила Гарри схватить снитч.
Таттл снова свистнула в свисток, и Оуэн и Гарри полетели к ней.
— "Мы проведем еще несколько раундов, но пока все так, как я и предполагала. Барроумейкер лучше видит, а Поттер лучше летает". — Она посмотрела на Оуэна и добавила: — "Я могу попросить тебя немного потренировать его".
Она снова выпустила снитч, и они повторили упражнение несколько раз. В итоге Гарри ловил снитч чаще, чем Оуэн, но лишь однажды первым обнаружил его. Очевидно, ему было чему поучиться у более опытного игрока.
Таттл достала свою палочку и постучала по свистку, а затем снова дунула в него. На этот раз звук был хорошо слышен всем, и все игроки собрались возле скамеек.
— "Сделайте десятиминутный перерыв, — приказала она, — а потом возвращайтесь на тренировочный матч. Ты можешь оставить свою метлу здесь", — добавила она для удобства Гарри.
Гарри и Оуэн вместе шли к зданию.
— "Это был отличный полет", — сказал Оуэн. — "Ты будешь настоящим шагом вперед по сравнению со Спенсером".
— "Спасибо", — ответил Гарри. — "Но вы показали мне, что я мог бы улучшить свои навыки наблюдения. Не могли бы вы мне в этом помочь?"
— "Да, определенно. Я научился многим хорошим трюкам у инструктора по пилотированию в Блокхерсте".
— "Это одна из других школ, верно?" — сказал Гарри. — "Стыдно признаться, но я впервые услышал о них только сегодня за обедом".
Оуэн рассмеялся.
— "Хогвартский синдром снова поражает! Я иногда задумывался, не поставили ли на это место заслон, чтобы люди забыли о существовании других школ".
— "Это меня нисколько не удивит", — ответил Гарри и направился к шкафчикам.
После перерыва группа собралась возле скамеек, и Таттл сказал:
— "Итак, время для тренировочного матча. Мы будем играть с резервом. основной состав в оранжевом".
Из собравшейся группы сформировались две стороны, и Рене научила Гарри менять цвет мантии. Очевидно, для того чтобы придать мантии уникальный ослепительный оранжевый оттенок, требовалось заклинание и особое движение палочкой.
Он достал свою палочку и последовал ее указаниям, успешно придав своей мантии нужный оттенок. Уголком глаза он заметил, как Джанет подтолкнула Даррена и жестом указала на палочку Гарри.
Джанет спросила:
— "Это та самая палочка, которую ты использовал? Чтобы убить Сами-Знаете-Кого?"
— "Нет, но я использовал ее однажды на дуэли с ним. Она вроде как сработала, позволив мне сбежать", — сказал он, удивленный собственным ответом. Обычно он не поощрял подобные разговоры.
— "Невероятно", — пробормотала она, доставая свою палочку, чтобы зачаровать свою мантию. — "Это был случай на кладбище, верно?"
Он кивнул.
— "А тебе было сколько, четырнадцать?"
— ага.
Она покачала головой, а затем схватила свою метлу.
— "Повеселитесь там, наверху", — сказала она. — "И поймайте гребаный снитч, без остановки!" — рявкнула она, оттолкнувшись от земли, и помчалась к кольцам.
Гарри тоже отбил мяч, и вскоре после этого были выпущены четыре мяча. Он решил, что лучший шанс победить — это проследить за Оуэном, а не пытаться найти снитч самому. Обычно он презирал такой подход, но было очевидно, что Оуэн был лучшим наблюдателем.
— "Я вижу, что ты делаешь, Поттер", — насмехался Оуэн.
— "Я не гордый, знаешь ли", — ухмыльнулся Гарри.
— "Командный игрок... отлично. На тебя еще есть надежда, Избранный".
Гарри рассмеялся, наслаждаясь непочтительностью Оуэна, которая напомнила ему близнецов Уизли.
— "Я считаю, что это хромой ведет слепого", — поддразнил он в ответ.
Они продолжали обмениваться дружескими подколками еще некоторое время, пока внизу разворачивался матч. Без диктора было трудно следить за ходом матча, но, судя по всему, ведущие игроки опередили резервистов на несколько голов.
Не было необходимости уклоняться от Бладжеров, так как ни один из отбивал не хотел целиться в своего ловца. Гарри наслаждался тем, как спокойно можно было просто лететь, не беспокоясь о том, что в тебя попадут.
В какой-то момент Оуэн резко нырнул. Гарри рефлекторно последовал за ним, но не увидел впереди снитча и улетел. Оуэн почувствовал это, когда Гарри отвернулся, что заставило его отказаться от финта и снова присоединиться к Гарри наверху.
— "Хорошая попытка, дедуля", — сказал Гарри.
— "Решил немного разнообразить обстановку", — ответил Оуэн.
— "Что угодно, чтобы скоротать время, я полагаю".
Они еще немного полетали вокруг, прежде чем Оуэн резко выстрелил влево. Гарри понял, что это настоящий снитч, и ускорился вслед за ним, пока сам не заметил снитч примерно в двадцати ярдах от себя.
Ему никогда не удавалось победить Оуэна в беге по прямой, но, к счастью для Гарри, снитч изменил направление, направляясь к скоплению преследователей. Гарри переключился на автоматический режим, доверившись метле и своим инстинктам, которые направили его в сторону других игроков.
Оуэну повезло меньше — он был вынужден изменить курс и отказаться от погони, что позволило Гарри легко поймать снитч. Без диктора большинство других игроков даже не заметили этого, пока Таттл не дала свисток.
Усиливая голос, она прокричала:
— "Поттер поймал снитч. Основной состав побеждает, 240-40".
Товарищи Гарри по команде полетели к нему, аплодируя и поднимая руки в знак триумфа.
— "Отличная работа", — крикнул Гэри, и остальные тоже поздравили его, включая некоторых запасных, что порадовало Гарри. Оуэн поднял ему большой палец вверх.
