7.2. Право сильнейшего. Книга 2.

У демона опустились плечи. А потом и глаза погасли, утратив яростный блеск и наполнившись взамен каким-то обреченным пониманием.

— Теперь я знаю, почему ты отключила Знаки...

— Так было лучше, — кивнула я, краешком глаза отметив, что нежить медленно отступает и, кажется, передумала нападать. — Мне не хотелось, чтобы это обрушилось и на тебя тоже. Поэтому я разорвала связь. И, наверное, поэтому ты меня не нашел.

— Не только поэтому, — он сжал зубы и резко вскинул голову, снова посмотрев на меня в упор. — Верни ее.

— Что? — нахмурилась я.

— Верни нашу связь. Я прошу тебя.

— Нет, не стоит. Честное слово, я уже почти в порядке.

— Верни, Гайдэ. Я очень тебя прошу. Пожалуйста!

Я тяжело вздохнула.

— Лин, не делай глупостей. Это будет трудно и больно. Я не хочу для тебя такого. Достаточно того, что глупость сделала я. Ни к чему тебе за нее расплачиваться.

— Гайдэ...

— Я не хочу, чтобы ты это пережил! — повысила я голос. — Слышишь?! НЕ хочу!

— А я хочу! Я должен! Мне... мне нужно, Гайдэ, — демон упрямо мотнул головой. — Прости. Я знаю, почему ты не хотела говорить. Но мне действительно это нужно.

— Зачем, глупый?

— Не знаю, — совсем убито прошептал он, роняя полный непонятной муки взгляд в землю. — Но чувствую, что нужно. Пожалуйста, верни нашу связь. Я очень тебя прошу!

Я опустила голову. И не нашла в себе сил оттолкнуть его, когда он бесшумно подошел, а затем опустил голову на мое плечо и умоляюще прижался. Это ужасно, я знаю. Это жутко, эгоистично, отвратительно. Но я, наверное, действительно изменилась, потому что не смогла отстраниться. Вместо этого только обняла его в ответ, радуясь тому, что Тень и Твари уже выпили большую часть моих слез, и покорно открыла для демона свою душу.

Лин опасно пошатнулся, когда остатки некогда бушевавших во мне эмоций ударили по нему со всей своей силы. Содрогнулся всем телом, когда моя память открылась и неохотно показала все то, о чем я так старалась забыть. Он испуганно замер, когда шаг за шагом шел вместе со мной той бесконечной ночью. И беззвучно заплакал, обнимая меня черными крыльями и тщетно пытаясь помочь там, где его помощь уже не требовалась.

Я не знаю, сколько мы стояли так, обнявшись, как родные. Не знаю, сколько раз мое сердце сжималось в предчувствии новой боли. И как долго мой несчастный демон пытался что-то сказать, но у него перехватывало горло от ужаса, а вместо слов из глотки вырывался только глухой, мучительный и хриплый стон.

— Я убью его! — наконец, сдавленно прошептал Лин. — Как только вернемся, я его уничтожу! Никакой Союз мне не помешает. За твою дейри... за кровь... за ту боль... клянусь, я его убью!

— Нет, Лин, — прерывисто вздохнула я. — У него есть право на месть. Это я ошиблась. Я его предала. И это я во всем виновата.

— Но он же...

— Тс-с-с, мой маленький демон. Тихо, ни слова больше. Я сделала все, чтобы об этом забыть и больше не возвращаться. А он... если ему так лучше, пускай. Может, утоленная жажда мести вернет ему покой?

— Мне все равно, что с ним будет! — глухо зарычал демон, яростно дернув хвостом. — Пусть бы он тоже мучился и страдал!

— Лин...

— И пусть бы лучше то покушение удалось! — шумно выдохнул шейри, уткнувшись носом в мою щеку. — Лучше бы все закончилось еще тогда... сразу... может, сейчас тебе бы не было ТАК больно?

С трудом уловив о чем речь, я слегка нахмурилась.

— Какое покушение? На кого? На Эннара Второго?

— Да. Совсем недавно, — буркнул Лин. — После того, как последний заговор полностью раскрыли и объявили приговор та Ворте, на Королевский Остров сумел кто-то проникнуть. Сперва говорили, что скарон. Потом выяснилось, что это полукровка, который не имел к Кланам никакого отношения... гильдию убийц после этого наизнанку вывернули, народу кучу переловили, чуть ли не землю вскопали на пол-локтя в глубину, но следов так и не нашли. Вероятно, он пришел в Валлион откуда-то извне. Наемник. Чужак.

— Что еще за полукровка? — совсем нахмурилась я. — Разве скароны не образуют пары только со своими?

— Образуют. Как правило. Но к изгоям это не относится. А такие были во все времена, потому что даже скароны не идеальны. Думаю, сейчас по миру бродит немало их потомков, владеющих крохами исконной магии скаронов и хоть какими-то, но все-таки навыками, очень удобными для наемных убийц. Но подробностей я не знаю. Честно говоря, когда мы стояли в покоях короля и выясняли, что между вами случилось, я не особенно вслушивался. Мне тогда было не до чужих оправданий. Знаю только, что это был маг Огня и что он сумел-таки добраться до королевских покоев. Знаю, что он даже успел ударить первым. Но королю повезло — рядом с ним в тот момент был да Миро, который и успел перехватить убийцу. Правда, допросить его не смогли — Эннар Второй пришел в такую ярость, что, как говорят, убил чужака на месте. Так что кто он, откуда и кем нанят — неизвестно. Хотя, если вспомнить о заговоре... думаю, у та Ворте еще остались живые подельники. И теперь мне ОЧЕНЬ жаль, что у них ничего не получилось.

Я вздрогнула, отлично представляя, на что способен взбешенный повелитель Валлиона, и с беспокойством спросила:

— А лорд Лис? Что с ним?

— Был ранен, — вздохнул Лин. — И довольно тяжело. Но пока живой. Говорят, выкарабкается: к нему приставлены лучшие лекари, какие только нашлись в Валлионе.

— Вот почему его нет в Скарон-Оле... — задумчиво протянула я. — Теперь понятно, зачем он прислал вместе себя замену и почему те бравые орлики так быстро слиняли из Скарон-Ола. А покушение-то когда случилось?

— За пару дней до приезда сюда валлионцев. Но тогда мы об этом не знали: у Теней еще нет шпионов в Рейдане. А король на эту тему, как сама понимаешь, не распространялся. И только когда мы явились за объяснениями и спросили, какого демона он наставил на тебя оружие...

Я прикрыла глаза и отвернулась.

— Ясно.

Лин удивленно моргнул, но я не обратила внимания. Вместо этого лишь с грустью подумала о том, что если бы знала о покушении раньше, то, может, и не сглупила бы тогда. Может, наша встреча с королем прошла бы менее болезненно, и мы бы просто разошлись в разные стороны, спокойно забыв о том, что между нами вообще что-то было. Вероятно, после неудачного покушения Эннар Второй был изрядно на взводе. А тут еще происхождение убийцы... какая-никакая, но все же связь со скаронами... плюс, почти сразу за этим последовало приглашение в Скарон-Ол... наверняка у него мелькнула мысль о том, а не связаны ли как-то эти два события. И наверняка, увидев незнакомую личность на своем балконе, эта мысль только укрепилась.

Неудивительно, что меня так неласково встретили. На маске ж нигде не написано, что я — не наемный убийца. Да еще некромантский амулет с толку сбивал. А когда выяснилось, что к чему, я, вместо того, чтобы отвернуться и просто уйти, полезла выяснять подробности. Так что получила по заслугам. И, принимая во внимание новую информацию, винить тут действительно некого. Просто стечение обстоятельств... наверное. Если, конечно, забыть о странностях с воротами и последствиях нашей ссоры.

Лин, машинально считав мои мысли, сперва зарычал, но потом ощутил на загривке твердую ладонь и вздрогнул.

— Не надо, — вздохнула я, прижимая его к себе. — Хватит уже злиться. Что случилось, то случилось. Не хочу больше об этом говорить.

Демон тихо шмыгнул носом.

— Может и так. Может, ты и совершила ошибку. Но это не повод рисковать твоей жизнью или срывать на тебе свое зло, воспользовавшись моментом.

— Он не срывался. Просто я неудачно подставилась...

— Это уже не имеет значения, потому что больше я не позволю ему к тебе подойти, — тихо пообещал Лин, ласково выдохнув мне в шею. — Не подпущу близко. Ни за что. Он больше не причинит тебе боли, Гайдэ. Обещаю.

— Спасибо, Лин, — растерев замерзшие щеки, я аккуратно поцеловала его в нос и отстранилась. — Я знаю, что ты никогда меня не предашь.

Он снова умолк. А я неожиданно вспомнила, что, собственно, не за этим сюда пришла, после чего с удивлением огляделась и внезапно обнаружила, что мы остались совсем одни. Ни Тварей, ни Теней, никаких соседей. Только я и мой верный демон, замершие на вершине скалы, как два памятника. Да еще подозрительно притихший брат, сжавшийся в глубине моего разума в крохотный, совсем незаметный комочек и тщетно старающийся не привлекать к себе внимания.

Убедившись в том, что нежить действительно куда-то сбежала, даже не попрощавшись, я негромко присвистнула.

— Ого. Нас то ли решили оставить в покое, а то ли мы их здорово напугали.

Лин тоже встряхнулся.

— Не напугали. Просто они поняли, что никакой добычи тут нет. Я им не по зубам. Твоя Тень — тоже. А ты... в тебе уже не осталось ничего, что могло бы их привлечь. Даже без амулета.

— Да. Меня самым натуральным образом "съели", — мрачно пошутила я, поправляя куртку и запихивая обратно подарок некромантов. — А остальное я постаралась похоронить так глубоко, что им никак не достать. Верно, брат?

"Почему ты ничего не сказала? — неслышно отозвался призрак. — Почему промолчала? Почему просто ушла?"

"Ты и так уже знаешь. Тоже, небось, подсмотрел. Так зачем повторяться?"

"Но мы могли бы помочь!"

"В чем? Пошли бы со мной на свидание, чтобы затаиться в кустах и ждать момента, когда настанет миг бить морду ухажеру? Не смеши меня. Ни вы, ни я на это бы не согласились".

"Мы бы его остановили, — упрямо повторил брат. — Мы бы никогда не позволили такому случиться... и ты бы не пострадала..."

Я только покачала головой.

"Вы не можете оградить меня от всего на свете. И это нормально. Вы — мои братья, а не стражи. Друзья, а не рабы. К тому же, я хорошо понимаю, где и в чем именно ошиблась. И никого не виню. А насчет вас... нет, брат. В таких делах, к сожалению, помочь может только время. А тогда его у меня не было. Да и все равно вы бы быстро догадались".

"Да, — грустно согласился он. — Но мы не знали, что все НАСТОЛЬКО плохо. И даже предположить не могли, что Эннар способен на подобные вещи. Даже если он был зол, даже если обижен и взбешен... не по-мужски это, сестра. И даже не по-королевски. Пусть это не было покушением, пусть ты действительно оступилась и повела себя не самым лучшим образом, но ударить женщину без веской причины, не дать ей время объясниться, а потом позволить упасть в ущелье, когда была возможность протянуть руку или просто предостеречь... прости, но на это способен только последний мерзавец. Таким не место на троне".

"Я пережила это, брат, — сухо отозвалась я, приглаживая растрепавшиеся волосы. — Я УЖЕ это пережила. Поверь. И могу держать себя в руках. Когда-нибудь я совсем от этого избавлюсь и тогда, возможно, вернусь к тому, что было. Но не сейчас".

"Ты разбила свою душу на части..."

"Так было нужно, брат. Иначе мне не удалось бы справиться".

"Это плохо, Гайдэ, — обреченно вздохнул призрак, с поразительной легкостью смиряясь с такой страшной правдой. — Для тебя это очень плохо".

"Ты обещал молчать", — так же сухо напомнила я.

"Да. Я все помню. Но, боюсь, ты сотворила с собой страшное".

Я только криво усмехнулась.

"Просто оставила одну маску вместо двух. Ничего больше. А то, что она слишком въелась... что ж, отрывать пришлось с кровью. Но лучше так, чем всю оставшуюся жизнь провести в нелепых заблуждениях".

"Прости. Я не готов с тобой согласиться, — устало отозвался призрак. — Хотя, быть может, в чем-то ты и права".

"Мы обсудим это позже, — кивнула я. — Если захочешь. Как только разберемся с Невироном, тогда и поговорим".

Он невесело хмыкнул.

"С Невироном все ясно: больше нам туда не пролезть. Даже больше того — вероятнее всего, Жрец действительно собирается выводить Тварей наружу. Одно это заклятие чего стоит. Когда оно закончит свою работу, та нежить, что скрывается в виде Теней, станет материальной. Возможно, тех способностей, какие ты видела, у них уже не будет, но я, если честно, в это не верю. Скорее, получится как раз наоборот. Пирамиды горят больше двух суток. Все это время внутри льется кровь. И вся она концентрируется в новом заклятии. Перебороть его ты не сможешь. Пробраться внутрь и уничтожить Пирамиды — тоже. Потревожить границы Долины не удастся даже скаронам — Степь не пропустит нас по земле. Ни днем, ни ночью. А скалы, как видишь, он каким-то образом сумел закрыть наглухо. В Невирон больше нет ходу — ни пешему, ни конному, ни крылатому. Поэтому нам остается только ждать. И как можно скорее собирать войска, чтобы быть готовыми ко всему".

"Мы и так их собираем, — проворчал Лин, зачем-то принюхиваясь и настороженно оглядывая окрестности. — Главное, успеть раньше него".

"Чем дольше горят Пирамиды, тем больше появится в Невироне Тварей, — возразил призрак. — Я думаю, заклятие создано именно для этого — оно призывает, спешно адаптирует и меняет Тени так, как хочет Жрец. Вероятно, сейчас он тоже создает для себя армию. От прежней осталось слишком мало, когда вы порвали прежнюю "сеть", поэтому теперь он взялся за дело с удвоенной силой. И он тоже торопится, потому что у него наверняка есть шпионы в Свободных Землях. Так что, скорее всего, он уже в курсе, что Валлион перешел к активным действиям".

"Как минимум, одного Темного мага на территории Валлиона мы пришибли, — неохотно признала я правоту брата. — И он явно был не первым и не последним. Так что, скорее всего, Жрец действительно все знает. Да и заклятие появилось тут именно сейчас. Наверное, твоя догадка верна — Невирон собирает новую армию. Причем, очень быстро. Для того и Важный День был перенесен. Для того и Пирамиды загорелись раньше обычного".

"Пока они горят, мы можем быть уверены, что Твари остаются в Долине", — добавил Лин.

"Да. И Невирону выгодно, чтобы этот процесс длился как можно дольше".

"Нам тоже выгодно, — с невеселым смешком отозвался демон. — По крайней мере, ближайшие полдюжины дней, пока собираются союзники".

"Мы подождем всех, — нахмурилась я. — Если я все правильно поняла, то наш, с трудом собранный миллион, не станет для Жреца неожиданностью. И хорошо, если этих сил хватит для боя. Помнишь новых Тварей, которые были возле Айдовой Расщелины? Вот и я тоже помню. И не могу отделаться от ощущения, что скоро на нас пойдут точно такие же".

"Айд силен", — вздохнул брат изнутри.

"Айд? — внезапно нахмурилась я. — Вообще-то, в последние пару месяцев у меня сложилось впечатление, что он тут ни при чем. Пока я вижу следы деятельности исключительно человеческих рук. Точнее, Темного мага. А божественного вмешательства ни с одной из сторон что-то не видать. Может, я просто не умею смотреть? Или же чего-то сильно не понимаю?"

— Боги никогда не действуют напрямую, — прошептал Лин вслух. — Они всегда ведут разговор через других. Через своих посланников, помощников, простых смертных...

— Это знакомо, — кивнула я. — И мне это никогда не нравилось. Но, говорят, таковы Правила, поэтому нам от них никуда не деться.

— Наверное, ты права...