Оммёдзи. Неправильный шиноби.

— Может, лучше ты тоже сосисок возьмёшь? — с энтузиазмом предложил Кайто.

— А, тебе лишь бы лопать. Ты в этом похож на Братьев: неудивительно, что вы спелись. — фыркнула Хана.

— Вы, девчонки, ничего не понимаете в развлечениях.— убеждённо сказал Кайто.

— Ладно, встречаемся у парка в семь. — заключил я. — Фейерверкам нужен вечер.

* * *

Я шёл к лавке 'огненных дел мастеров' и думал о том, что успело измениться за эти три недели, прошедшие после разговора с Хокаге.

Печать мне таки поставили, как и обещали. Но в процессе установки началось что-то маловразумительное.

Лежу это я на кушетке, и вдруг понимаю, что думаю чужими мыслями. Такое странноватое ощущение... Если кто сталкивался с одержимостью, тот на себе испытал. Тут ведь главная проблема в том, что до последнего чужие от своих отделить не можешь. Однако у меня такой опыт был.

Самый простой способ избавиться от подобного — это устранить "кнопки", на которые нажимает попавшая в тебя сущность. Не получая ответного выброса силы, она теряет интерес. потому что питаться ей нечем. Но, судя по настырности, ко мне в голову лез человек.

Два приёма, защищающих от подобной атаки, изучает каждый практикующий: это барьер Розы и Креста, и Пентаграмма Изгнания. Что же выбрать? Пентаграмма имеет явный агрессивный характер, а барьер просто скрывает сознание, заставляя лазутчика бессмысленно блуждать в тумане. Не желая привлекать излишнее внимание, его я и выбрал. Мысленно заключил своё "я" в три "взаимно перпендикулярных" кольца, точки пересечения которых также обвёл кругами, образуя символы розенкрейцеров. Получившаяся сфера привычно замерцала, пространство за ней словно поплыло... вроде, работает. Если не начнут задавать откровенные вопросы, значит — получилось.

Не начали.

Судя по всему, это была проверка кем-то из Яманака, по указанию Хирузена. Надо было сразу сообразить: случай-то идеальный! Протормозил я. Кто знает, что он успел разглядеть?

Проверили: кого-то незнакомого попросили задать мне вопросы из списка. Я отвечал заранее заготовленными фразами, и — вот ведь гении, блин! — даже ни на палец не мог отступить от них, хотя пробовал: попросту сразу терял сознание, и весь результат. Сделано на совесть, да...

Зато теперь у меня есть источник дохода. Каждый вторник приезжает телега, привозящая руду и уголь, а также несколько одноразовых глиняных вкладышей хитрой формы, которые я закапывал в гору земли, превращая в печи. Эта придумка стоила некоторых денег, но сильно облегчила мой труд. Теперь каждый четверг я раскочегаривал 'систему', выплавлял крицы, выбивал из них шлак штампом, заменив матрицы на гладкий 'молот', рубил получившиеся блины на полосы, и клал их 'дозревать' в тигель с древесным углём до вечера пятницы. Ониби следила за огнём, и 'гасила' его, пока я был в Академии: попросту выпивала, как воду. А по субботам с утра меня будил пробравшийся в дом член АНБУ, и забирал небольшой свёрток с двумя килограммами стали.

Деньги от Хокаге исправно капали. Правда, в банке мне сказали, что это перевод средств по 'Особой программе помощи сиротам Конохи'. Думаю, Хирузен постарался, чтобы его имя нигде не фигурировало.

Тем временем у меня, в ящике с железным хламом, каждую неделю оседало ещё с килограмм моей стали. Вот уж где её искать не будут точно!

Я же пока готовил чертежи инструментов. По моим прикидкам и согласно книге, мне нужен был посох с кольцами, пара цепей и веер ооги, в дополнение к гумбаю. Покуда я не умею толком лить бронзу, детали придётся заказывать. Также надо озаботиться запасом гохэй (и вообще бумаги), сделать симэнава, в общем, работы много.

Но и забывать свою Традицию я не собирался. Всё равно нет гарантий, что у новичка сработают местные техники. Так что озаботится маленьким 'набором демонолога' мне придётся. Хорошо, что некоторые вещи можно просто купить!

Атэм — ну, его я выкую в любом случае, без него никак. Бронзовый котёл небольшого размера купить не проблема, подходящую чашу можно заказать у медников (ну вот не употребляется здесь такая форма, как 'кубок на ножке'). А вот меч и жезл...

Сделать их по отдельности несложно. Но у меня и так 'семь дынь без упаковки', поэтому хочется сделать 'трость-шпагу'. И всё бы ничего, если бы я мог аккуратно просверлить отверстие по оси довольно длинной палки! Кто не пробовал, не поймёт. На Земле ради этого мне пришлось идти на поклон к мастерам-токарям, и под мой заказ они ваяли специальное сверло на калёном стальном прутке в два метра длиной. Представив, каково это будет здесь, я тихонько начал биться о подвернувшийся столб головой...

— Юноша, это вы таким оригинальным образом стучитесь? Осторожнее, если у вас из глаз посыплются искры, то в Конохагакуре будет фейерверк, какого она ещё не знала! — отвлёк меня ехидный голос. Я осмотрелся... О! Да это я так задумался, что дошёл до лавки фейерверков. И бьюсь лбом о столб навеса.

— Извините! Это всё мысли об учёбе! — сказал я, и под ехидные шуточки продавца начал выбирать ракеты.

* * *

Мы сидели рядом с рекой, ели обжигающие, чуть подгоревшие сосиски, и смотрели, как начинают вспыхивать первые звёзды.

— Ну, самое время. — я вытер руки о траву. — Позже было бы лучше, но вам за позднее возвращение достанется.

— Чур, я запускаю вон ту 'чукку'! — заявила Хана. — И ещё вот ту ракету, она такая БОЛЬШАЯ!

— Гм... — я едва удержался от совершенно недетской подколки. — да пожалуйста! А мы с Кайто пока установим остальные.

Мы втыкали хвосты ракет в землю, по какому-то хитрому плану, придуманному Кайто. Я сильно подозревал, что после взрыва огни сложатся в кандзи 'Еда'. Тем временем Хана расставила свои игрушки, схватила уголёк и подожгла 'чукку'. Серия маленьких свистящих ракет улетела в небо и с треском разорвалась. Три Брата в ужасе прикрыли головы лапами.

— Хана, ты издеваешься над своими нинкенами? — укоризненно спросил я.

— Ничего подобного! Пусть привыкают к грохоту! Мама с папой говорили, что в бою иногда такое творится, никакие уши не выдержат! — прокричала она в ответ.

— Твои уже не выдержали, орёшь за десяток шагов... — буркнул Кайто. Тем временем Хана запалила большую ракету, та с рёвом взвилась в воздух...

Случай один на тысячи. Видимо, прошлый залп оглушил какую-то летучую мышь или птицу. И та беспорядочно металась над нами (всё живое предусмотрительно удрало после первого залпа). Ракета угодила точно в неё, и развернулась...

Кайто охнул, Хана закричала что-то, а я думал только об одном: такая здоровая штука, даже если не попадёт ни в кого, рванёт не хуже гранаты. Вихляя сломанным хвостом, ракета, словно надумав наконец, рванулась точно к нам.

Я судорожно потянулся к ней, пытаясь сбить или схватить плетью из нитей Духа, выметнувшейся через центр ладони, думая только о том, что четыре метра — этого мало, слишком мало! Мир как будто свернулся в узкую трубу, на одном конце которой был я, а на другой — ракета, словно выросшая в размерах... и тут я нащупал её! Нащупал, и со всей дури выдал по порции Воздуха и Огня, метнувшихся вдоль плети!

Рвануло так, словно ракет там был ящик. Я не удержался на ногах и грохнулся на пятую точку. По реке шла рябь, от Монумента вернулось эхо...

— Кха, кха! — раздалось слева. Это отплёвывался от пыли и песка Кайто. Сзади скулили нинкены, Хана сидела, вцепившись в их шерсть, глядя на реку просто огромными глазами.

— Ты прав, Кайто. — наконец сказала она. — Лучше бы мы ещё сосисок взяли...

Она встряхнулась.

— Хоши, а где ты выучил эту технику?

Вот неугомонная!

— Какую? Технику 'Покажи пальцем на летящие Плохие Новости'? Так я её только что придумал. Тьфу! — я тоже сплюнул пыль.

— Да нет же! Ту, которой ты ракету взорвал. Две крутящихся искры, которые попали в ракету и бабахнули! Наверное, она для применения издали: в пятнадцати метрах так рвануло, что у меня Братья чуть не поседели. Неужели в библиотеке нашёл? Научишь?

И тут из-за деревьев выскочил несущийся со всех ног патруль.

Ой-ой. Кажется, я попал.

* * *

Очередной 'привод' в полицию Конохагакуре не порадовал. Похоже, меня уже поставили на учёт в местную 'детскую комнату милиции', или что-то в этом роде. Я изо всех сил молился ками, чтобы Хана не брякнула про 'крутую технику'... а потом подумал, что я — балбес, не использующий свои возможности.

— Ониби, ты можешь как-то нашептать Хане, чтобы не упоминала ни про что, кроме ракеты?

— О, слава Идзанами-но-ками, господин начал размышлять и что-то делать! — фыркнула кошка. —

Ты только учти, господин: если меня в виде кошки к ней не пустят, то я даже за Призыв сойти не смогу. Решат, что поработал телепат. Или наконец догадаются, что ты повелеваешь духами.

— Всё равно ты не сможешь заставить её забыть о произошедшем, насколько я знаю, да?

— Не смогу. Но предупредить всё же попробую. Только после этого она допросит тебя не хуже местных стражей порядка, поверь, господин!

Когда составляли протокол, я усиленно делал виноватое лицо, и 'раскололся', что якобы прицепил на ракету взрыв-печать. Делал жалобные глаза и просил простить, раз никто не пострадал. Оказывается, пострадавшие материально всё же были: выбило несколько стёкол. Пришлось раскошеливаться... что сильно удивило Учих-полицейских. Никак не ожидали, что ребёнок просто достанет местную чековую книжку, и выпишет чек на сумму штрафа. Кажется, они решили, что я чей-то внебрачный сынок, и проще отвязаться. Либо это только выглядит так... Наверное, Ониби удалось поговорить с Ханой и объяснить, какое её поведение лучше для меня.

Из участка Хану забирал какой-то чунин её клана, поговорить не получилось. Она успела только грозно на меня посмотреть, и крикнуть, мол, завтра поговорим. Зато Кайто подошёл и чувствительно ткнул кулаком в бок.

— Хана просила передать, что завтра ты нам всё расскажешь. И поверь, от нас ты сказками не отделаешься!

— То есть? — удивился я.

— То и есть! — отрезал Кайто. — Мы, Акимичи, не тупые, мы просто неторопливые. И Инузука тоже отнюдь не глупые щенки. Мы с Ханой уже не раз замечали, что с тобой что-то не так. Спасибо, конечно, что ракету отбил. Но попробуй только завтра отвертеться и не рассказать, в чём дело, и мы больше не друзья!

С этими словами он ушёл в сторону своего квартала. Я стоял и боролся с желанием побиться головой о что-нибудь твёрдое. Конспиратор! Тебя дети раскололи! А это значит, что заинтересованные лица или уже знают всё, или что-то подозревают. Здравствуй, паранойя.

Сказка

Весь остаток ночи я провёл так, будто мне в постель натрясли песка.

Мои друзья... завтра они могут перестать ими быть. Детские обиды и ссоры — самые тяжёлые, даже по пустякам. Что для меня важнее: сохранить тайну, или сохранить дружбу?

У меня хорошие друзья. Даже с меркантильной точки зрения: Хана — член правящей семьи клана, пусть и не наследница, Кайто — из семьи, традиционно занимающейся фармацевтикой. Но главное — у меня просто нет других людей, с которыми мне удалось сдружиться. А Хана и Кайто — уникальные дети. Я — взрослый, вовсю играющий ребёнка, а они — дети, которые взрослее иных моих знакомых на Земле. С ними мне не нужно слишком уж притворяться.

Ну, сохраню я секрет, и что? Снова буду одиночкой, зацикленным на выживании, скрытности и тайнах? А потом рехнусь и превращусь в подобие местных суперзлодеев. Точнее, даже рехнуться не успею: меня прихлопнут, пока бед не натворил, словно комара.

Давно пора признаться себе: никаких тайн мне сохранить не удастся, по крайней мере, в полном объёме. Сейчас меня наверняка постоянно 'ведут', и если не раскрыли всего — то лишь потому, что не понимают, что искать. Для Хирузена я просто пацан с исковерканной чакросистемой, получивший в результате странные особенности, немного полезный, и только. Следов улучшенного генома во мне нет, вероятность нового — сомнительна.

Пора решать, что я могу сказать друзьям, а что нет. Факт общения с духами мне уже не скрыть. Значит, нужно всё валить на них, не демонстрируя наличия уникального вида магии. В конце концов, тут в легендах были колдуны, и их силы опирались именно на подчинённых сущностей. Один дух, которого я могу спокойно продемонстрировать, это Ониби. Хирузен про неё знает, фурора она не произведёт. А взрыв ракеты... предположим, что у меня был ещё один дух. Скажем, маленький огненный, ещё не придумал, какой именно. Скажу, что всё моё управление огнём от него и исходило, а когда нужно было подорвать ракету — мне пришлось выпустить духа на неё. И теперь его нет, нужно ловить нового. С одной стороны, это всё 'объясняет', а с другой — делает ценность моих занятий с духами сомнительной. Если ради одного, пусть и солидного выстрела, 'снаряд' нужно отлавливать днями, то ниндзюцу надёжнее. Техники не зависят от капризности духов и вообще от их наличия. Так что если и узнает Хокаге что-то — решит, что овчинка не стоит выделки.

Успокаивая себя такими думами, я пытался уснуть, но так ничего и не вышло. А рано утром ко мне постучался Кайто.

— Что случилось? — мрачно пробурчал я. — Шесть утра, я ещё мог попытаться заснуть!

— Ага, и это было бы твоё первое опоздание. — хмыкнул тот. — Давай собирайся, Хана подойдёт прямо к школе.

Я с тоской посмотрел на полоску облаков, над которой поднималось ярко-оранжевое солнце, и застонал.

— Вы мне что, так мстите?

— Головой думай, Хоши! Все дети вечно куда-то ходят, что-то затевают, делятся секретами... и делают это после Академии. Никому и в голову не придёт искать нас в её здании до начала учебного дня. Взрослые уверены, что знают всё про нас наперёд. Так что у твоих секретов большой шанс так и остаться секретами... для всех, кроме нас.

Гм... а верно ведь. Хочешь надёжно защитить секреты — сделай так, чтобы враг искал их где угодно, но только не там, где они хранятся. Ну вот кто сказал, что Акимичи — недалёкие бойцы-контактники? Мне такое даже в голову не пришло. Думал, к водопадам пойдём, чтобы не подслушали.

По дороге думал о том, какое удивительное время для секретов — утро в Конохе. Почти все люди спят, шиноби из Учиха расслабились, свет на улицах прогнал ночные страхи, и кажется, что ничего плохого произойти уже не может, только не сейчас! Наверное, так и брали города по утрам земные полководцы: тёплыми и сонными.

Хана уже ждала нас на крыше Академии. Я поздоровался, и мы уселись так, чтобы восходящее солнце не било в глаза, а с улицы нас не было видно.

— Так что вы хотите знать? — спросил я.

— Хоши, не води нас за нос. Давай, ты сам расскажешь то, что нам нужно знать. Если мы не услышим устраивающего нас объяснения, то просто разойдёмся, вот и всё. — ответила Хана.

— Вот просто разойдёмся? — удивился я.

— Ну да. Не устраивать же тебе допрос. Всего лишь перестанем быть друзьями. — Хана вздохнула. — Пойми, Хоши! Каждый шиноби имеет право держать свои техники в секрете. Но мы не пытаемся вызнать у тебя эти секреты.

— Мы хотим понять, откуда они у тебя вообще взялись, такие секреты. — веско добавил Кайто. — Даже гении-шиноби демонстрируют владение мощными, но уже известными техниками. Ты же владеешь чем-то, чего, по идее, быть не должно вовсе.