The Revelation of All Things

Звуки чьих-то шагов за дверью прервали его размышления. После слов Каллена в палатку, наконец, осторожно заглянул мальчик.

— Э-э, извините, коммандер.

Каллен никогда раньше не видел этого мальчика. Лелиана, должно быть, сама набрала новых рекрутов.

— да? Что это?

Следующие слова беглеца подтвердили его подозрения.

— Я... э-э-э... сестра Лелиана попросила, чтобы я вернул... э-э-э...

Он знал, что пока ничего не должен руководителю шпионской сети, так как не спал до поздней ночи, чтобы завершить все дела предыдущего дня. Он свирепо посмотрел на мальчика.

— Выкладывай, мальчик.

— Сегодня утром я передал тебе кое-что без согласия сестры Лелианы, — поспешно признался он. — Она еще не видела их и сказала мне, что я должен вернуться и забрать их у тебя. Кроме того, она говорит, что хотела бы перенести заседание военного совета на... ну, прямо сейчас.

Каллен быстро соображал, пока мальчик, запинаясь, излагал свои объяснения. Она не видела утреннюю корреспонденцию? Это означало:...

— Передайте сестре Лелиане, что я лично доставлю отчеты через несколько минут, по пути к столу совещаний.

Мальчик заколебался, как будто не был уверен, стоит ли подчиняться. Каллен рявкнул:

— Быстро! — и гонец вылетел из палатки и побежал к воротам Хейвена, как будто гнев Забвения преследовал его по пятам.

Каллен издал короткий смешок. Начальник шпионской сети была бы недовольна таким ответом, но он не мог рисковать, делая то, что собирался сделать, на глазах у беглеца. Быстро, как будто сама Лелиана могла появиться в любой момент, Каллен вытащил письмо из стопки карт и отчетов, аккуратно сложил его и подошел к большому сундуку в задней части палатки. Достав ключ из маленького потайного кармашка в своих бриджах, он отпер сундук, надежно поместил письмо среди стопки других важных бумаг, а затем закрыл и запер крышку на ключ. Он схватил свое ответное письмо и остальные документы, прежде чем отправиться на заседание военного совета, всю дорогу твердя себе, что снова ведет себя неразумно и глупо. Но вместо того, чтобы позволить сомнениям заглушить их, этот крошечный огонек разгорелся еще ярче, и он внезапно понял, что может вынести любые насмешки и недовольство, лишь бы сохранить это письмо при себе. Лелиане это не понравится, но ей придется с этим смириться.

Кривая улыбка появилась на его губах, когда он прошептал себе под нос:

— Я буду терпеть.

Встреча прошла лучше, чем он ожидал, и ему удалось небрежно упомянуть как о письме, так и о том факте, что он оставил его в своей палатке, не покраснев, — маленькое чудо. Когда Лелиана спросила его об этом, он просто ответил, что это было письмо, в котором спрашивалось его мнение о том, могут ли они выделить рабочих и войска для проекта Деннета. Джозефина и Лелиана согласились, что это стоит вложения времени и ресурсов.

— Я подумал, что вы могли бы, поэтому взял на себя смелость написать положительный ответ, который должен быть отправлен немедленно. Он протянул ей свое письмо. — Я должен также упомянуть, что она хотела, чтобы я передал вам ее извинения за ее самопровозглашенное "непрофессиональное" поведение на последнем заседании военного совета.

— действительно? — Спросила Джозефина удивленным тоном. — Это не заняло много времени.

Лелиана посмотрела на нее в замешательстве.

— Что вы имеете в виду? Она уже извинилась при встрече. Это похоже на...

— Похоже, она постигает преимущества дипломатии. — Джозефина закончила.

Лелиана кивнула.

— Понимаю. Возможно, так же, как наш командир изучает преимущества секретности?

Две пары озорных глаз обратились к нему. Он что-то пробормотал и почувствовал, как его сердце заколотилось, а жар поднялся от груди к шее. Его рука потянулась к шее в типичном непроизвольном жесте, выражающем дискомфорт. Вот и все о его прежнем самообладании.

— Я... я не понимаю, о чем ты говоришь.

Лелиана и Джозефина от души посмеялись, прежде чем начальник шпионской сети, наконец, смягчилась.

— Не волнуйтесь, коммандер. На этот раз вы можете оставить письмо при себе. Если бы я думала, что вы способны на обман, это был бы другой разговор, но так оно и есть... ну, ты — это ты, не так ли? Оставь это себе. — Она вздохнула, а затем добавила убийственным тоном: — Не сомневайся, этого больше не повторится.

Джозефина посмеялась над своей подругой.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не убивала бедного мальчика!

— Конечно, нет. Я только что подвесил его за ноги на колокольне церкви.

Джозефина тут же перестала смеяться и вздрогнула.

— Даже не шути такими вещами.

Лелиана приподняла бровь и послала послу удивленную полуулыбку.

— Я пробудила в тебе какие-то плохие воспоминания? Ты не хочешь поделиться чем-нибудь с группой?

Джозефина сердито посмотрела на нее.

— Не особенно.

Бросив понимающий взгляд через стол, Лелиана громким шепотом обратилась к Каллену.

— Должно быть, дни нашего посла в качестве барда были гораздо насыщеннее, чем я думала.

Каллен издал короткий смешок, радуясь, что на этот раз ему не придется выслушивать поддразнивания Лелианы. Однако один неодобрительный взгляд Джозефины заставил его осторожно попятиться к двери.

— Если нам больше нечего обсуждать, я должен... э-э-э... начать подготовку войск к отправке во внутренние районы.

Лелиана хихикнула и помахала ему рукой, а затем крикнула вслед:

— Я собираюсь прочитать твое письмо, прежде чем отправить его. Надеюсь, ты знал об этом, прежде чем писать его!

Каллен знал, что она не найдет в его письме ничего компрометирующего, но это не помешало румянцу залить его щеки, когда он целеустремленно зашагал обратно к своей палатке. Несмотря на то, что он старался выглядеть слишком занятым, чтобы его беспокоили, за воротами Хейвена его остановил растерянный Харриет.

— Ах, простите, коммандер, но, ах... есть ли какие-нибудь новости о том, когда Вестница может вернуться?

Кузнец до сих пор избегал его, поэтому прямой вопрос мужчины удивил Каллена. Две недели назад ему обещали дать меч, но Харриет продолжал просить дать ему больше времени. На самом деле, это не было проблемой — Каллену очень нравился меч, который у него был, — но Кассандра настояла, чтобы у командующего силами инквизиции был великолепный меч, соответствующий его положению.

— Боюсь, что пройдет еще как минимум неделя, прежде чем она вернется, — ответил Каллен.

— О... хмммм...

Каллен искоса взглянул на кузнеца. Он знал, что они были неразлучны почти с самого первого момента, как она приземлилась в Хейвене, но это казалось странным даже для них.

— Могу ли я что-нибудь сделать для тебя, Харритт?

— Что? О... нет. Что ж... — Он глубоко вздохнул и объяснил: — Я пытался дождаться, когда она вернется, чтобы отдать тебе твой новый меч, потому что... ну, понимаешь, она помогла его изготовить. Я не хотел отнимать у нее это, хотя она и сказала, что это не проблема. Но это просто стоит у меня в магазине, и я чувствую себя виноватым за то, что... ввел вас в заблуждение относительно того, почему вы пока не можете его приобрести. Я бы хотел подождать ее, если ты не возражаешь.

Его охватило удивление, и ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Она помогала создавать его новый меч?

— Я... я не против подождать. Вовсе нет.

Кузнец расплылся в широкой улыбке и хлопнул Каллена по наплечникам.

— Я так и думал, что ты не сможешь. Но ты не можешь сказать об этом моей вестнице. Она думает, что я уже отдал это тебе.

Сердце Каллена упало.

— Она знает?

Харритт кивнул и ушел.

— Я сказал ей, что, скорее всего, мне придется это сделать до ее возвращения. Но так будет намного лучше, верно?

— Да. Э-э... спасибо, — неуверенно произнес он вслед удаляющейся фигуре Харритта.

Каллен пожалел, что так поспешно отослал это письмо "Вестнице". Но что он мог сказать? Как бы невзначай упомянуть, что Харритт все еще не отдал ему меч? Или сказать ей правду о том, что Харритт ждал ее возвращения, прежде чем отдать ему это? В любом случае, он бы устроил неловкую ситуацию, и у Лелианы появилось бы больше возможностей поставить его в неловкое положение при каждом удобном случае. Вестница, вероятно, все равно забыла об этом. Он позволил себе на мгновение полюбопытствовать, какую часть меча она изготовила.

И крошечный огонек в его груди разгорелся еще сильнее.

Звуки спарринговых упражнений постепенно напомнили ему о его непосредственных обязанностях. Направляясь к своей палатке, он поймал взгляд капитана Райлена и жестом пригласил его следовать за собой. Райлен немедленно передал тренировку лейтенанту Розеллин и встретился с Калленом у своей палатки. Этот бывший темплар был старше Каллена на несколько лет и также был рыцарем-капитаном в Свободных землях — в частности, в Старкхейвенском круге. Каллен знал его по совместному пребыванию в Киркволле, когда рыцарь-командор Старкхейвена отправил рыцаря-капитана Райлена с отрядом тамплиеров на помощь в ликвидации последствий восстания в Киркволле. Райлен был опытным специалистом в решении проблем и имел склонность высказывать свое мнение. Каллен с огромным уважением относился к его суждениям. Он был бы идеален.

— У меня есть для тебя работа, Райлен.

Записи:

Ах, так много отрицаний для нашего бедного Каллена.

Глава 7: В которой мы видим предзнаменования будущих фантазий

Резюме:

Приходит ответ командира, и Эван снится Фен'Харел.

Записи:

(Примечания приведены в конце главы.)

Текст главы

Отряд отправился на юг и разбил лагерь инквизиции у озера, где, по словам Лелианы, они должны были найти Серого Стража. Обосновавшись, она, не теряя времени, завербовала стража Блэкуолла в Инквизицию, хотя он нравился ей настолько, насколько вообще может нравиться такой унылый самородок, как он. Он был таким резким и депрессивным, и она поняла, что он тоже что-то скрывает.

Создатели! Неужели в наши дни у всех есть секреты?

Несмотря на свое нежелание, она знала, что Блэкволл будет полезен Инквизиции. Она не могла отрицать, что он хорошо сражался, и он был хорошей поддержкой для Кассандры, когда они провели пару дней, исследуя регион, заделывая трещины, разбивая еще несколько лагерей и собирая больше таинственных каменных осколков, которые, казалось, были разбросаны повсюду.

Передвигаясь по сельской местности, она делала все возможное, чтобы справиться со своей неуверенностью и выполнить задания, которые ей предложили консультанты и Кассандра. Она слишком много анализировала и мучилась из-за малейших решений, и хотя Кассандра и Варрик хвалили ее за мастерство воина-мага, она все равно чувствовала себя чужой и неуместной в Инквизиции. Она постоянно обращалась к Кассандре за советом, который Искательница, к счастью, охотно предоставляла. Однако в конце концов она неизменно оставляла окончательные решения за Эваной.

Когда именно советники решили, что из всех людей именно я обладаю навыками и знаниями, необходимыми для принятия решений в Инквизиции? Она едва ли считала себя частью Инквизиции. Наличие такой власти и ответственности в организации приводило ее в ужас.

И все же, когда она смотрела в глаза людей, которых они спасли, ее охватывало чувство правоты. Каждое восторженное слово благодарности наполняло ее надеждой, которой она не испытывала уже много лет — так долго, что она убедила себя, что ей это не нужно. Но каждое утро она просыпалась с желанием начать новый день. Помогать еще больше. Быть полезной. Быть желанной.

Они вернулись в лагерь на Редклифф-Фармс, когда ближе к вечеру поля окрасились в оранжевый цвет, и она обнаружила, что ее ждет письмо от командира. Она на мгновение восхитилась его смелым, ровным почерком, прежде чем вскрыть печать.

"Дорогая Вестница,

Спасибо за ваше письмо. Я рад сообщить, что после вашего отъезда погода действительно улучшилась, хотя сомневаюсь, что она будет такой же теплой, как в вашем нынешнем месте. Я также хочу заверить вас, что между нами нет ни вреда, ни неприязни. Мы все были впечатлены сообщениями о ваших действиях до сих пор, и вы продолжаете доказывать свою неизмеримую ценность своими решениями и способностями. С этой целью мы вкратце обсудили ваш вопрос, и Джозефина и Лелиана согласились со мной в том, что расходование ресурсов вполне оправдает обещание конюшего Деннета лично присматривать за конюшнями инквизиции.

Я отправлю капитана Райлена с полным отрядом солдат и рабочих, чтобы они немедленно приступили к строительству сторожевых башен. Вы можете ожидать их прибытия через пять или шесть дней, в зависимости от погоды и других факторов. Как только сторожевые башни будут построены, Деннет сможет снабдить отряд скакунами и отправить с группой любых дополнительных лошадей. Мы будем рады принять мастера верховой езды в Хейвене при первой же возможности.

Кроме того, после вашего отъезда возникло немало вопросов, которые мы хотели бы обсудить с вами лично как можно скорее. Мы с нетерпением ждем вашего благополучного возвращения.

Искренне ваш,

коммандер Каллен Резерфорд

P.S. — При написании этого письма мне не помогал автор бестселлеров, так что простите за формальность и краткость. Кроме того, из-за ошибки при доставке я получил ваше письмо первым, поэтому у Лелианы не было возможности его прочитать. Я надеюсь, что это вас устроит."

Эвана громко рассмеялась, услышав постскриптум командира. Она испытала огромное облегчение от того, что он был единственным, кто видел ее письмо, граничащее с непрофессионализмом. На его собственном письме стояла дата пятидневной давности, так что войска наверняка прибудут завтра. Она тихо вздохнула с облегчением, поняв, что эта часть ее миссии, возможно, почти завершена.

После того, как она перечитала письмо во второй раз, ее взгляд смягчился и задержался на подписи в конце. Искренне ваш? Слова были... приятными. Она прерывисто вздохнула, перечитывая его похвалу ее усилиям. Его слова безмерно укрепили ее уверенность, и она на мгновение задумалась, почему его похвала так сильно подействовала на нее. Возможно, она просто уважала его значительные тактические знания и способности. Как бы то ни было, мужчина, с которым она познакомилась, был мало похож на того, кем она его себе представляла. На самом деле, он казался полной противоположностью всему, что, как ей казалось, она знала о храмовниках.

Может быть, только может быть, маг-отступник и бывший храмовник действительно могут стать... друзьями?

— Ты получила забавное письмо?

Голос Соласа прервал ее размышления, и она поспешно сложила письмо, пряча его во внутренний нагрудный карман своей бронированной куртки.

— Да... э-э, это... нет. Я имею в виду, это просто письмо от командира о строительстве сторожевых башен. Мы сможем уехать отсюда через несколько дней.

— Командир? Я удивлен. Я и не подозревала, что у него есть чувство юмора.

Эвана постаралась сохранить свой тон и выражение лица, даже когда посмотрела ему в глаза и ответила.