Куском по горлу

А тем временем представление продолжалось. Коков побеждали ровно до момента вступления в драку злых от неудачного приводнения "вторых замов Баратье". Один бросок, и на палубе народу поубавилось. Равно как затем поубавилось и коков. На палубу выползло непонятное шкафоподобное существо, увешанное щитами и с непонятной жемчужиной на башке. Одним ударом своими кулачными щитами он отправил обоих замов в недолгий, но эффектный полет.

Пришла пора присоединиться к действию. Ведь если мне не изменяет мое послезнание, то именно сейчас стоит присоединиться.

Тихо, стараясь не скрипеть ни единой половицей, что для деревянного корабля, на самом деле задачка еще та, я спустился вниз. Меня встретил пустой зал ресторана, раздвинутые прибранные столы и два эффектных действующих лица в арке входа. Одно лежало на полу, а второе стояло над ним с двуствольным пистолетом в одной руке и обломком деревянной ноги в другой. Зефф, поверженный ударом сзади, был заложником у Гина, чрезвычайно нервного для звания Бесчувственный Демон. Скрытый их спинами от находящихся снаружи, я, широким кругом, приблизился, по пути захватив новое оружие свободы.

А снаружи кипели эмоции. Разворачивалась драма и напряжение в воздухе буквально превращало все пространство в кисель.

— Покинуть судно? Даже не думай. — Сквозь зубы процедил Санджи.

— Санджи, дурак! Не провоцируй его! У него в заложниках хозяин! — закричали коки, но на них внимания не обращали.

— Как же ты жалок, когда вот так лежишь на земле. Такой ты подаешь пример боевым кокам? — продолжал цедить заместитель шеф-повара Баратье.

— Заткнись, глупый сопляк! — раздраженно ответил Зефф из упора лежа. Собственно понять, как так получилось, что один из известных грозных капитанов, с обломком вместо привычного протеза, валяется у ног какого-то местечкового пирата, у меня не получалось. Мало того, я даже сейчас прибывал в полной уверенности, что этот человек за пять минут из этой самой позы сможет раскидать всю мелочь вокруг и еще пять минут у него уйдет на самого Крейга. Слишком разная у них весовая категория. Наверняка у него была цель. И мне казалось, что я о ней догадывался.

— Глупый сопляк!? На себя посмотри, скелет! — тут же сорвался Санджи. — Хватит обращаться со мной как с ребенком!

— Черт, Санджи! Сейчас не время! — завыли коки вокруг. — Неужели ты позволишь чтобы хозяина убили!?

— Гин! Возьми свой пистолет и направь его на меня, — из ярости молодой кок перешел к мрачной решимости.

— Дурак что ли? — влез в разворачивающуюся драму Луффи. — Умереть хочешь?

— Ага! — цыкнул кок.

— Мастер Санджи... почему? — все тело Гина, кроме руки с пистолетом, у него задрожало. Даже в такой момент не оставалось и сомнений, что это стоит не плачущаяся девочка, а профессиональный убийца. Пусть и с внезапным бардаком в голове. Или это у него называется внезапным сожалением?

— Если твое желание смерть, то я помогу тебе!!! — за спинами кока и резинового паренька на ноги поднялся круглый шкаф. Утыканный жемчужинами парень, с приплюснутым лицом идиота, шапкой-жемчужиной, что впилась ему в брови и кровоподтеками, по щекам и подбородку. Забавное соотношение размера головы и остального тела очень мешало принимать этого человека-щита серьезным противником. А ведь для большинства, тех же Патти и Карне, к примеру, совсем не обделенных силой и умениями, он таковым являлся. — Даже в своих худших кошмарах я, Перл-"железная стена", не мог предположить, что у меня будет два кровотечения из носа за один бой! — хорошо, что у него нет зеркала. Носом кровь пошла? Ну-ну! — Эти парни слишком сильны, чтобы оставлять их в живых! Не двигайтесь, если хотите, чтобы ваш хозяин остался жив! Ультра Натуральный Подарок Перла!!!

От удара щитом по челюсти, Санджи подкинуло воздух и вбило в стену в паре метров от Зеффа.

— Санджи! — раздался крик.

— Вы пробили мою железную стену!.. — самодовольно сплюнул стекавшую кровь Перл.

— Ах ты!.. — увы, отправить на луну этот шкаф резиновому капитану было не суждено.

— Стой помощник! — Санджи, тяжело опираясь на руки, с явно осоловелым видом, встал на колени.

— Почему ты не увернулся?! — бесновался Луффи.

— Потому что этот чертов подхалим...— звук плевка, — ...может спустить курок. — А вот это правда. Так все и было. — Гин! Это все чушь. Я не могу пойти на это.

— Почему нет?! Это же так просто! Вы покидаете судно и все остаетесь живы! Просто сядьте в лодки и все!.. — недоумение пирата было жестко оборвано.

— Этот корабль — сокровище этого старикана!

Вокруг опустилась тишина. Гин не знал, что ответить, пираты не понимали что творится, а коки осознали, что Санджи вовсе не ненавидит своего старика.

— Я отобрал у этого старпера все, что у него было, — не громко продолжил молодой кок. Но с каждым словом голос нарастал. — Его сила! Его мечты! Я уже достаточно ему навредил! Поэтому я не хочу, чтобы он потерял что-то еще!

— Не надо вспоминать это в такой момент, салага, — как обычно мрачно, но теперь еще и как-то устало, буркнул Зефф.

— Заткнись!!! — тут же вспылил Санджи. — Я же сказал хватит обращаться со мной как с ребенком!!

— Санджи, сзади! — заревел Патти, но было поздно.

— Зажим Перла!!! — ликовал парень-круглошкаф.

Два баклера с огромными жемчужинами вонзились в крепкую шею парня, сдавив ее с двух сторон. Реакция парня была на высоте. Удар должен был прийти по вискам или ушам, став моментально смертельным, но парень смог подставить более безопасную часть тела.

Но даже так, сознание на недолгие мгновения покинуло его, оставив валяться на досках.

— И никто из вас ничего не может мне сделать! — радость жемчужноголового просто переполняла. — Сервис...

Пора.

— Пер... Что?!?!

На доски упал пистолет. Затем, прижать к самому сокровенному, родному личику, палубу решил Гин, мешком рухнув рядом со своим недавним пленником. Ну а завершила все тяжелая каменная пепельница, вот уже второй раз за эти дни выручавшая меня. Отскочив от упругих досок, она еще раз приложилась по полюбившемуся месту, затылку пирата.

— Пепельница. Орудие свободы! — под немую сцену развел я руками.

— Ван! — расплылся в улыбке Луффи, наблюдая, как я, схватив цыкнувшего старика за руку, усаживал того у арки. А ведь предлагал ему когда-то мой главный технарь металлическую ногу...

— Отдохни, старче, — шепнул я ему, на что получил многозначительное фырканье. — Дай молодым повеселиться.

После чего обернулся и сделал пару шагов в сторону лежащего под "шкафом" молодого кока.

— Мне придется убить и тебя? — вскинул бровь на своем глупом лице жемчужный "шкаф". Однако моя "дружелюбная" улыбка немного сбила с него спесь.

— Назад Перл. Это не твой противник, — из-за спин донесся хриплый голос синевласого пирата. — Хоенхайм. Так все-таки ты здесь.

— Дон Крэйг. Мое воспитание заставляет меня быть вежливым, потому я не буду скрывать, насколько рад видеть тебя сегодня здесь, — стараясь не выпустить на лицо хищный оскал, я сжал губы в подобии улыбки и сделал легкий полупоклон в сторону стоящего пирата.

— Как обычно, со своими витиеватыми фразами, Хоенхайм. Но сегодня я отвечу тебе тем же. Тебя я тоже здесь рад видеть. Сегодня я, наконец, избавлюсь от тебя, Хоенхайм.

— Нет, не угадал. Сегодня день сбора пустых консервных банок, Крейг.

— Консервных банок? И кто же ее соберет? Ты, Хоенхайм? Я не вижу твоей открывашки, твоего знаменитого меча. Я бы с радостью сломал и его, — сплюнул Крейг.

— О нет, сегодня я буду лишь наблюдателем! Это сделает он, — тычок за спину в сторону Луффи.

— Ты подставляешь на свое место глупого ребенка? — изумился Крейг. — Я тебя даже не узнаю, Хоенхайм!

— Как знать, как знать... — я присел на корточки возле молодого кока. Стоявший рядом пират с щитами предпочел не шевелиться и не дергаться. Не знаю, готовился он драпать или напасть, плюнув на приказ своего капитана: меня это не волновало. Противником его был не я. — Эй, Санджи. А знаешь, ты и впрямь салага. Ну кто треплет языком во время драки? Ты хотел уболтать их до смерти? Или дождаться, когда же у профессионального убийцы дрогнет рука? Салага, гордо сказавший: "Убейте меня, и трава не расти!". А я ведь тебе обнамекался уже! Сперва всегда надо думать! Смотреть, что происходит вокруг. Ну вот пристрелят тебя, дальше то что? Выиграешь пару вздохов своему "родителю"? И? Его пристрелят следом, и накроется то, что он делал, и то, о чем мечтал. Салага, ты и есть са-ла-га!

Коку хватило. Громкое медленное, с протягиванием гласных, скандирование того, что он, в итоге, понял, привело его в бешенство. Его глаза распахнулись, а из позиции лежа он, буквально, взлетел.

— Я! Не! Са! Ла! Га!!! — с каждым слогом Его нога врезалась в опешившего от такого напора шитоносца. Удар с разворота по центральному щиту — раз, выпрямленная нога туда же — два, новый разворот на руках, окончившийся ударом по самому краю щита, выводя противника из равновесия и еще удар второй ногой под запутавшиеся колени и финал. Прыжок, несколько быстрых сальто вперед, выполняющих роль раскрутки, и пяткой прямо вниз, с размаху по подставленным в последней надежде баклерам.

Осколки баклеров разлетелись, нога кломилась в самый центр щита, пустив по нему огромную трещину, а сам пират, в итоге, неведомым мне образом отлетел к самому краю платформы. Отключившись, он макнул своей псевдостильной прической в воду и больше не шевелился.

— А сразу так нельзя было поступить? — с кряхтением я поднялся на ноги.

— Старый хрыч мог пострадать, — с мрачным видом Санджи засмолил очередную сигарету. Я лишь покачал головой, махнул на курилку рукой, и, едва слышно фыркая, подошел к раю палубы, встав рядом с отмокающим самой ненужной своей частью пиратом.

— Заложника, понимаешь, взяли. Понимаю кого из посетителей бы, а то самого Зеффа. Тьфу! Эй, синевласка! — рожа Крейга зло скривилась, а глаза сузились. — Считай играем в дурака. Твои дамы биты. Пора ходить своей козырной шестеркой и принять титул "дурака"

— Да? Биты? Шестерка? — пару секунд мы бодались взглядами, после чего его лицо разгладилось и он широко ухмыльнулся. В выдержке ему отказать было нельзя. — Ну что ж... Эй Перл, ты уже умер? Придержи как его!

Рука пирата, что лежал у моих ног, внезапно схватила меня за щиколотку. Крепко и мощно, словно своей лапищей желая сломать кости. И, наверное, того же лгуна бы он и переломал, но я был, как уже говорилось, вне его категории. А он касался головой воды... От него пошел дымок. Конвульсивно сжавшиеся мышцы уже мертвого тела заставили болезненно поморщиться, но спустя пару секунд все прошло: безвольная рука была сброшена легким пинком. А вслед за ней понеслось и бездыханное тело, утянутое на дно тяжелыми щитами. Вот только столкнул его не я. Огромный снаряд разорвался на том месте, что я стоял, отхватив с собой еще и небольшую краюху палубы. Подхваченный взрывом в спасительном прыжке, меня приложило об палубу, однако расстрел далее не продолжался. Крейга, все-таки сумевшего меня подловить, отвлек резиновый паренек. Он бросился по массиву сваленной мачты на Крейга, выпустив вперед пару своих "пистолетов". Крейг ответил пулеметом из колев, буквально откинувшим не ожидавшего такого Луффи назад. А после воцарилась пауза.

— Гин, пристрели Хоенхайма! — едва избавившись от напористого мальчишки, велел Крейг.

Я обернулся и уткнулся в глаза стоявшему на четвереньках арабу. Муть в его глазах уже прошла, оставив лишь задавленный хмурый взгляд, сейчас переползший с меня, на пистолет валявшийся в паре шагов от него и обратно на меня. В движение мы пришли одновременно. Он прыгнул вперед к пистолету, хватая его и взводя на меня, а я, также вперед, замахиваясь перед метанием кинжала. Он бы не попал, я это чувствовал, но проверить не удалось: меж нами возник молодой кок в изодранном от только прошедшего боя черном костюме. Почему-то мне вспомнилось, что именно этот костюм ему подарила Мира в одно из своих посещений. Он стоял, расставив руки, закрывая меня от дула пистолета с одной стороны, и мешая мне поразить мою цель с другой.

— Господин Санджи, прошу вас, уйдите с корабля! Вместе со своими товарищами!

— Ох и не вовремя ты очнулся, Гин, — выдувая облако дыма от зажатой в зубах сигарете, ответил Санджи. — Лучше бы проспал до конца боя.

— Но почему, мастер Санджи? Ведь мне придется тебя убить! — Гина корежило. Едва заметно, но рука с пистолетом впервые задрожала.

— Валяй, — бросил парень. — Что за кок позволит застрелить своего клиента?

— Господин Санджи... — безразличие блондина, вкупе с ударом по голове и понимании, что все так просто не закончится, даже если он выстрелит, сделали свое дело. Или может он, все-таки, видел смерть и погружение своего товарища? — Дон Крейг! — завопил он. — Впервые за годы службы Вам, я не могу выполнить Ваш приказ! — из его глаз внезапно потекли слезы. — Я был и буду вам верен всегда, но я не могу убить этого человека! Еще никогда в жизни ко мне не были так добры! Я просто не могу убить его!

Гин, рыдая, опустил пистолет, будучи просто не способен спустить курок. Пытаться перейти в рукопашную не имело смысла, ибо против двоих, явно сильных, бойцов, он бы никогда не справился. И он это понимал. Как и то, что Крейг такого не спустит. Тонкий лучик надежды маячил в его разуме, пока Крейг, да и я, в принципе, хмуро кривил лицо. Однако слова его перекрыли доступ и этому лучику.

— Гин! — тяжелым голосом прорычал Дон Крейг. — Ты подвел меня, Гин! Ты был максимально близок к принципам пиратского флота Крейга. Но, ты более не член моей команды! Выкинь маску! — оглушенный такими словами араб, раскрыв рот, уставился на своего, ставшего бывшим, капитана. Он что-то даже пролепетал, про свою верность, понимание ситуации и просьбу выбрать дургую цель, но вызвал лишь мощную вспышку гнева. Крейг еще раз рявкнул, выплеснув весь свой гнев на остолбеневшего первого помощника. А когда жесткая маска противогаза, покинув внутренности куртги араба, погрузилась в воду, оскалившийся в омерзительной ухмылке капитан пиратов продолжил. — Ты был верен мне всегда. Независимо от приказа и подлости пути его решения. Жаль, что я в тебе ошибся, бесчувственный демон. Газовая бомба! МН-5!

Пред расширившимися глаза всех присутствующих, он вскинул свой огромный "стрелковый" щит. Из самого его центра, откинув маленький кругляш с эмблемой пиратов Крейга, песочные часы с счетами, вылетел непонятный зеленый снаряд с дымным следом.

— В ВОДУ!!! — буквально завопили коки, бросаясь к краю плавника.

Не задерживаясь ни на мгновение, так поступил и я. Боковым зрением я, словно в замедленной съемке, видел подлетавший снаряд. Прыжок вверх не добегая пары метров до края, а стиснутый в руках клинок, наоборот несется вниз, выброшенный с силой, редко когда для него используемой. Широкий и острый клинок до половины вошел в щель меж досок, да там и засел, когда цепь, следуя своему безумному хозяину, натянулась и ушла другим концом под воду. Под прозрачной морской водой яркий свет неба исчез. Как исчезли любые силы, что были в моем теле. Лишь цепь с старающимся сдержать последний глоток воздуха и оставшиеся капельки сил в вытянутой к верху руке телом, связывала меня с поверхностью. С жизнью. И разумом, забившимся в объятиях сдерживаемого ужаса, в клетке безвольного тела. Дьявольский фрукт — благословление и проклятие в одном флаконе.