— Ну тут главное что не рваная рана. А то бы точно себе пару шрамов заработала — говорить про бедренные артерии учитель не стал, не желая пугать свою собеседницу миновавшими ее опасностями. Правда, получив от нее ответ, сразу вспомнил с кем разговаривает и что зря осторожничал.
— Дааа, ничего страшного. Одним шрамом больше, одним меньше — еще хуже мою шкуру и самооценку это все равно не сделает — заявила безразлично девица и практически сразу поняла что стала причиной очередной неловкой паузы. Оба собеседника не знали куда дальше двигать этот странный, зашедший в тупик разговор. Поэтому, в конечном итоге, их диалог ожидаемо скатился до отвлеченных тем, вроде погоды, и ничего не значащих фраз.
Еще пять или даже десять минут такого бессмысленного мычания и вот уже Сергей Сергеевич поднимается со своего места, решив что возложенная на него директором ""миссия"" полностью выполнена. Вот они неловко прощаются. Преподаватель зачем-то желает девушке здоровья, запоздало понимая, что его у нее уже не будет. В ответ она, будто в отместку, тоже желает ему счастья, не осознавая что оно для него уже прошло вместе с далекой молодостью. Мужчина идет на выход из комнаты и лишь у самой двери его наконец-то посещает одна хорошая мысль.
— Попрошу директора чтобы он распорядился поставить тебя, на всех оставшихся экзаменах, самой первой в списке, чтобы ты не ждала своей очереди. Как тебе такое решение проблемы?
— Я буду вам очень за это благодарно, Сергей Сергеевич. Такая поправка и правда сильно облегчила бы мне жизнь — не скрывая своей радости ответила девушка и даже несколько раз кивнула головой, давая гостю понять что готова проголосовать обоими руками за данное решение.
Видя радость на лице девчонки, мужчина улыбнулся ей в ответ. Затем приподнял на прощание свою несуществующую шляпу и наконец-то вышел из комнаты. В кои-то веки девушка осталась не наедине с самой собой, а еще и в компании хорошего настроения. Недолго думая, она решила его себе улучшить еще и плотным обедом из растворимого пюре и остатками позавчерашнего салата из столовой. Половинка потемневшей и немного захмелевшей груши пошла как отличный десерт, сделав ненадолго жизнь девушки просто прекрасной. А много ли нужно для счастья человеку с такими крохотными потребностями?
Потирая свой полный живот, Кристина задумалась над своей жизнью в целом, но уже через десяток секунд выбросила все эти сложные мысли из головы. Ей в тот момент не хотелось думать ни о вчерашнем потерянном дне, ни о размытом и невеселом будущем. Она желала раствориться в этом уютном и приятном моменте... А затем резко вернула себя обратно на землю и легким прикосновением к мышке разбудила ноутбук. Работа тоже была хорошим способом избавления от ненужных мыслей и Кристина решила им воспользоваться. Фактически заканчивая для себя этот короткий и очень странный день.
Глава 12. Забытое искусство
В кои-то веки у Кристины случился не спонтанный выходной, навеянный желанием немного отдохнуть от однообразия работы, а вполне запланированный. У этого дня даже имелся свой кружочек, которым девушка обвела дату в крохотном карманном календарике. Это была единственная пометка и сама дата могла, наверное, гордиться данным фактом, так как на нее обратила свое внимание одна нелюдимая и закоренелая домоседка.
Девятнадцатое мая — именно на этот день положила глаз девушка. И не из-за того что на это число была назначена выдача зарплаты или какой-нибудь премии. Нет. Просто на приехавшую в город художественную выставку именно девятнадцатого числа можно было попасть абсолютно бесплатно. Кристи точно была не готова платить целую тысячу за вход, но случайно узнав в интернете об этом акте невиданной щедрости, девушка трижды обвела ручкой дату и поставила календарик рядом с ноутбуком, чтобы уж точно не забыть об этом событии.
И вот долгожданный день наконец-то наступил. Кристина, не вытерпев ожидания, подошла к главному городскому дому культуры за десять минут до заявленного времени открытия выставки. К счастью, ей не пришлось пережидать эти минуты на ногах, так как в центральном фойе довольно большого здания, вдоль стен стояли скамьи. Насколько знала Кристина, один из здешних залов был отведен по обучение детей народным танцам и хоровому пению и именно на этих скамьях сердобольные мамаши дожидались своих чад.
Рано утром, когда часы еще не добрались и до девяти, тут конечно не было ни детей, ни их родителей. Компанию девушке составлял лишь сидящий за столиком у входа, безразличный ко всему охранник и несколько ведущих беседу женщин, видимо тоже ожидающих открытия выставки. Так как последние говорили довольно тихо и не пытались затащить в диалог притихшую в углу бледную девицу, Кристи сочла такое соседство вполне приемлемым и даже приятным. Да и не так уж долго им всем пришлось ждать. Минут через двадцать, когда к женщинам присоединился уже очень далекий от молодости, но все равно выглядящий довольно солидно мужчина, выставка с небольшим опозданием открыла свои двери.
Выждав десяток секунд, пока другие посетители войдут, за ними последовала и Кристина. А проскользнув в внутрь и осмотрев огромный зал, очень плотно увешанный картинами... девушка буквально окунулась в такой знакомый и, увы, позабытый мир творчества и красок. Она ходила от полотна к полотну, уже не обращая внимания на прибывающих людей и впитывая в себя новые образы. Пропускала каждую картину через себя, пытаясь ощутить их суть и вложенные автором эмоции. Всматривалась в размытые горизонты пейзажей, изучала прекрасное многообразие натюрмортов, играла в гляделки с портретами, мыслями прикасалась к граням кубизма и буквально тонула в хаотичных мазках ярких абстракций. Наверное впервые за последний год она действительно наслаждалась каждым мгновением своей серой жизни и не чувствуя движения времени, желала обойти всю эту выставку, но... Нарастающая в ноге боль вновь меняла ее планы, добавляя в отпечатывающиеся в памяти образы все больше и больше серой палитры красок.
Благо общий советский декор и в этом помещении был неизменен, так что несколько старых и кажущихся не убиваемыми лавочек тут тоже нашлось. Девушка примостилась на одну из них, так чтобы никому не мешать, поставила рядом трость и принялась без спешки наминать разболевшуюся ногу, не обращая внимания на других людей. Занималась этим делом она наверное минут пять, а то и все десять, давая отдых не только ногам, но и всему телу и отвлеклась лишь когда где-то в стороне громко скрипнула дверь. Нет, не входная, через которую заходили посетители, а та что была спрятана в дальнем углу помещения и судя по всему вела в подсобку. Из нее вышла группа мужчин в рабочих спецовках и принялась с чем-то там в углу возиться.
Довольно быстро стало понятно что это были работники дома культуры, которые, под руководством статной и очень важной на вид женщины, начали медленно и без особой спешки снимать и запаковывать картины. Судя по всему прокатчики картин решили не церемониться с ценителями искусства пришедшими на последний, ставший бесплатным день и начали сворачивать выставку раньше заявленного времени. Это было довольно циничное и в тоже время абсолютно логичное решение, которое вполне можно понять. Вряд ли кому-то из работников хотелось оставаться после закрытия зала и заниматься этим всю ночь. Ну а начав сейчас они вполне могли разобраться со всеми делами еще засветло. И у Кристины не было никаких возмущений по этому поводу, так как, чисто по-человечески, она посчитала данный ""маневр"" вполне разумным. Вот только теперь ей нужно было тоже поторопиться, чтобы успеть насладиться картинами с того угла зала.
Девушка наконец-то отстала от своей ноги, взяла трость и хотела было подняться, чтобы поспешить в нужном направлении... но тут же остановила себя, зацепившись взглядом за иной ""шедевр"". Вышедший не из-под кисти художника, а высеченный резцом самой природы.
Молодой парень лет девятнадцати, видимо устроившийся в ДК на подработку, прошел мимо Кристины, неся с собой небольшую стремянку. Пошел и заставил девушку пораженно задержать дыхание. Худой и долговязый, с красивым мужественным лицом и чуть островатым носом, с длинными черными волосами, связанными в хвост и тонкими пальцами музыканта — на фоне старых воронов-работяг он смотрелся, словно прекрасный, залетевший не на то озеро лебедь. Судя по плавным и выверенным движениям танцора, ему куда лучше бы подошло место на сцене, но никак не у входа в старую запыленную подсобку.
Кристи смотрела на это явившееся из неоткуда чудо и просто не могла оторвать взгляда. Наблюдала за тем как он помогает снимать картины, как он возится с рулоном упаковочной пленки, как вставляет полотна в деревянные транспортировочные короба. Она, позабыв о выставке, ловила взглядом каждое его движение и жест. Вглядывалась в черты лица, чувствуя непривычно теплое томление в груди и мыслях. Смотрела долгие и долгие минуты. А потом... Наказывая за наивность, к ней снова заглянула крывшаяся в глубине души бездна.
"Да на кой черт ты ему нужна!?" "Тупая уродина!" "Да куда ты лезешь со своим свинячим рылом!?" "Бесполезное ничтожество!" "Да на него, наверняка, девчонки десятками вешаются. И все красавицы, не чета тебе" "Хромоногая дура!" "Нашла на кого засматриваться!" "Моль бледная!"
Все тело девушки сдавливало жестокое моральное давление, сжимая ее словно заводским прессом. Давило со всех сторон, будто бы пытаясь ее спрессовать до состояния мелкой мясной мухи. До крохотной мошки желающей забиться в самую дальнюю и крохотную щель, а затем просто раствориться в темноте небытия, не оставив после себя и следа.
Накручивая ненависть к самой себе на ледяной кулак отчаяния, практически не сопротивляясь объявшей ее вьюге вопросов и оскорблений, она с хрипом вдохнула воздух, а затем вновь потянулась к своему хрупкому горлу. Точнее, попыталась потянуться, но дернувшись, словно сломанный игрушечный робот, задела локтем прислоненную к стене трость и ухватившись за грохот ее падения, одним отчаянным рывком вырвала себя из морозного плена.
Холодные пальцы прошлись по лицу, стирая с него слезы смертельного отчаяния, после чего Кристина подхватила упавшую трость и под взглядами немногочисленных посетителей выставки поспешила покинуть давящие на нее стены дома культуры. Желание смотреть картины и прикасаться к творчеству превратилось в лед, а затем истаяло, холодным инеем неизбывного прошлого оседая у ее ног. Ног несущих девушку куда угодно, но главное прочь от этой проклятой выставки, от этих картин... и от жгущего память образа, с прекрасным мужественным лицом и чуть островатым носом.
* * *
Далеко не убежала. Уже через несколько минут быстрого шага, все еще фиолетовое от огромного синяка, бедро прострелило болью и заблудившаяся в собственном раздрае чувств девчонка была просто вынуждена сбавить ход. А еще метров через триста, завидев впереди небольшой сквер со стелой в память о неизвестном солдате, свернула туда и присела на самую крайнюю скамью, пережидая особо сильный пик боли.
Правда, уже через пару минут, когда стало полегче, Кристина, не выдержав соблазна, подорвалась с места и поковыляла к стоящему неподалеку передвижному лотку с мягким мороженным. Она в последний раз ела его, наверное, года два-три назад, еще до инсульта и навалившихся проблем. Поэтому, от ""жадности"" или скорее из желания заесть чем-то сладким поселившийся в душе холод, девушка взяла себе сразу два рожка с шоколадным и ванильным мороженым. После чего, вернувшись на свое место, сосредоточилась на невероятно вкусном и постоянно пытающемся сбежать по пальцам лакомстве. Ела и наслаждалась каждым мгновением этой трапезы, стараясь при этом не думать ни о чем ином.
Ну а когда мороженки были наконец-то съедены, а липкие руки обтерты влажной салфеткой, пришло время решать куда двигаться дальше. Не по жизни конечно, а по направлению. Кристина довольно плохо знала этот район, а будучи подхваченной волной собственных эмоций, ее и вовсе занесло непонятно куда и хотелось бы сначала понять как вообще отсюда можно выбраться в знакомые края.
Спустя несколько минут размышлений, так и не придумав сколь-нибудь удобоваримого пути, девушка достала из кармана телефон и мысленно нарекая съеденное мороженное сегодняшним обедом, скрипя сердцем набрала номер такси. Правда ей сначала пришлось пройти непростой "квест", объясняя оператору где именно она сейчас находится, но уже через четверть часа, подобравший Кристи водитель на ржавой девятки уже вез потеряшку домой. Туда где девчонка, вопреки своим планам на этот день, собиралась променять свой долгожданный выходной на работу до самой ночи.
Увы, но именно работа все чаще и чаще становилась спасением от душевных терзаний и ненужных мыслей. И перелома у данной неприятной тенденции пока не было видно.
Глава 13. Встреча третья
В кои-то веки поход в колледж проходил без каких-либо осложнений и проблем. Сергей Сергеевич сдержал свое обещание и выпросил у "Шизы" небольшую поправку в регламент экзаменов с моим участием. После этого изменения, Кристина попала в самое начало списка, поэтому, только-только забравшись на третий этаж, сразу была захвачена все той же девушкой секретарем и утянута в логово недобрых экзаменаторов.
Не все преподаватели еще пришли, поэтому, взяв билет и присев на услужливо поданный стул, девушка, вновь отказавшись от листка с ручкой, мысленно освежила в памяти нужные знания. Ну а когда экзаменаторы собрались, а в помещение запустили первую четверку учеников с фамилиями на буква "А", она наконец-то подошла к ""барьеру"", ну или просто пересела поближе к столам комиссии, и принялась стойко отбиваться от летящих в свою сторону вопросов. Вскоре, так и не найдя бреши в ее обороне великолепной памяти, они наконец-то отступились и после того как глава экзаменационной комиссии поставил свою подпись в зачетке, они отпустили хромую деву на все четыре стороны.
И это был просто прекрасный итог уже второго экзамена. Не уставшая, с еще слабой и не успевшей разгуляться болью в ноге и вполне довольная собой. Казалось бы, оставь на руках этот хороший расклад и беги с этим небольшим счастьем домой, но нет... Под эйфорией момента, она решила затянуть эту ""партию"" и как дура поперлась на четвертый этаж, благодарить за помощь своего куратора, даже не задумавшись о существовании телефона для подобных целей и о том, что он наверняка сейчас ведет где-то лекцию.
Так все, собственно, и случилось. Последний вариант ""заиграл"" эту партию жизни и забрав у глупой девчонки немало сил, привел ее прямиком к закрытой двери. Она зачем-то дернула ручку несколько раз и лишь после этого, осознав опрометчивость своего решения подумала, что нужно еще немного отдохнуть перед спуском с этой вершины.
— Почему на этом этаже подоконники выше? Намек на то, что обитающим тут преподавателям несолидно на них сидеть? — впервые за все время обучения в колледже, обратила на это внимание Кристи и озвучив свою глупую шутку, попыталась запрыгнуть на ""жердочку"". Увы, но первая попытка вышла крайне неудачной. Худая попа соскользнула с края подоконника и девушка, не успев перенести вес тела на трость приземлилась на обе ноги... пуская сильную волну мучений по правой. Импульс боли, пронзив пятку и пройдя через правую сторону тела, острой иглой вонзился ей прямо в мозг, заставляя бедняжку невольно согнуться и тихо-тихо запищать от навалившихся страданий. Долгие секунды она стояла замерев на месте и плотно зажмурившись, пережидая самое неприятное, а открыв глаза едва не упала, когда бессердечный мир покачнулся и едва не ушел из-под ног. Так и пришлось Кристине ухватиться левой рукой за ручку окна, чтобы не присесть прямо на пол.
