Пять встреч до... перемен

Пять встреч до... перемен

Глава 1. Взгляд в бездну и крохотная ложь

Тишина. В этом крыле четвертого этажа в основном располагались помещения для преподавателей колледжа и всякого местного педагогического начальства, так что шум тут был довольно редким гостем. Ну а, учитывая то, что по раннему утру сейчас полным ходом шла еще только первая пара, тишина в коридоре оставалась практически абсолютной.

Хотя, если хорошенько прислушаться, то вполне можно было услышать какие-то звуки. Сильно приглушенные дверьми голоса свободных от первой пары учителей. Доносящийся из соседнего крыла, едва слышный смех веселых прогульщиков. Музыка из стоящей на парковке колледжа машины, на таком расстоянии скорее похожая на писк сонного комара. Недовольный крик сигнализации все с того же неспокойного направления. Тихий шепот прохладного весеннего ветра на ухо, из приоткрытого на проветривание окна. А вот негромко скрипнула ближайшая к лестнице дверь и из нее, возмутительно громко цокая каблуками, вышла молодая учительница химии, обязанная вбивать суть своего непростого предмета в буйные головы первокурсников очников.

Удивительно, но до ушей и до сознания стоящей у окна девушки все эти звуки просто не доходили. За время долгого ожидания она уже успела выбраться из ядовитых джунглей собственных мыслей и крайне неудачно упала в пропасть той самой "тишины", из которой ее не смог вытянуть даже удаляющийся перестук женских туфель. В тот момент она была слишком далека от этого мира и в то же время слишком близка к другому... К тому, о котором большинство даже боится задумываться.

Невысокая, очень худая и бледная, с практически мальчишеской фигурой и такой же стрижкой — одинокая девушка стояла практически неподвижно и лишь сжавшиеся до красноты на рукояти трости пальцы, вкупе с неровным дыханием, говорили о том, что она человек, а не манекен. Заключенная в холодное узилище собственного разума, она стояла на мести и сквозь барьер тонкого стекла, смотрела на очень далекую от нее реальность за окном. Ожившей статуей она неожиданно сделала несколько шагов вперед, подходя вплотную к широкому подоконнику и на этот раз не замирая. Голова девушки чуть склонилась, а отсутствующий взгляд скользнул по бесконечно далекой от нее земле. Короткие мгновения раздумий, подстегивающий к действию укол в области сердца... и вот уже бледная рука тянется к ручке окна. Поворот запорного рычага на девяносто градусов. Прохладный ветер взъерошивает очень короткое каре волос. Инородная, будто бы чужая мысль заставляет раскрыть настежь створку окна и...

— Кристина. Я закончил — прямое обращение по имени разрушило созданную иллюзию и вырвало угнетенное сознание девчонки из липкого болота саморазрушения. Она дернулась от неожиданности и покрутила головой, явно пытаясь припомнить где сейчас находится — Ну чего ты там замерла? Пошли скорее — настойчивый и громкий голос вновь подстегнул скорость ее размышлений и вынудил хоть что-то ответить на прямой вопрос.

— Иду Сергей Сергеевич! Сейчас, окно прикрою и зайду — негромко сказала девица, а затем, помедлив немного, все же добавила к своим словам небольшую каплю очень близкой к правде лжи — Что-то... голова пошла кругом. Подышала немного.

Высокий, почти к двум метрам, сухощавый преподаватель наконец-то вышел из учительской комнаты и поспешно подошел к ученице. Разница в росте была очень большой, поэтому мужчине пришлось сильно наклониться, чтобы посмотреть ей в глаза. Кристина несколько раз моргнула, окончательно прогоняя овладевшее ею наваждение и осторожно повернув разболевшуюся голову, посмотрела в лицо старого педагога, немалый возраст которого выдавали многочисленные морщины.

— Ох, девочка. Выглядишь бледнее обычного. Может тебе вызвать скорую? — предложил обеспокоенный мужчина и тут же по-старчески посетовал на деградацию местной медицины — Всего четыре машины на весь город осталось, будут ехать сюда, наверное, часа два. Да и на нашу медсестру никакой надежды нет. Пока найдешь эту грудастую вертихвостку, моторчик уже пару раз встать успеет — и тут же возвращаясь к прошлой мысли, переспросил — Ну что, Кристина? Позвонить в скорую?

— Да ненужно Сергей Сергеевич. Я уже выпила таблетку, так что скоро должно уже полегчать — очередная крохотная ложь, скрывающая лишь то, что пилюли было три а не одна. Девушка посчитала, что это знание для учителя точно будет лишним — Давайте лучше пока тут постоим. Свежим воздухом подышим — предложение было навеяно не прихотью, а неприятной необходимостью. Ученица даже поморщилась сразу после прозвучавших слов, когда по правой ноге прокатилась волна вполне привычной боли. Было ощущение, будто она несколько часов сидела на поджатой под себя конечности и теперь та мстила своей неразумной хозяйке, даря ей крайне специфические ощущения. Попытки перенести вес на трость или левую ногу ожидаемо не принесли облегчения. Поэтому девице оставалось лишь морщиться и мысленно ругаться, адресуя свое негодование в терпеливое "никуда".

— Что девочка, совсем худо? — ожидаемо обратив внимание на мимику девушки, уточнил еще сильнее обеспокоившийся преподаватель, но его собеседница лишь отрицательно покачала головой. И только через десяток секунд, когда пульсация боли начала ослабевать, пояснила суть своей проблемы.

— Да вот, решила сэкономить на проезде и пришла сюда пешком. Натоптала ногу, теперь вот болит... зззараза такая — преподаватель, с трудом скрывая жалость во взгляде, понаблюдал за тем как девчонка пытается массировать бедро прямо сквозь плотную джинсовую ткань, а затем, с печалью вздохнув, сказал ученице короткое "Подожди", принялся освобождать подоконник.

Длинный, сгорбившийся под собственным весом цветок сдвинул в самый угол, а соседствующий с ним пузатый кактус и вовсе перенес на другое окно. Ну а когда ""плацдарм"" был освобожден, мужчина подставил предплечье и помог Кристине зайти на посадку. А убедившись в том, что сидя ей стало куда удобнее наминать больную ногу, он, словно какая-то шпана, тоже заскочил на подоконник и сел рядом. Хотя, при взгляде со стороны, из-за роста и длинны практически касающихся пола ног, этот его порыв выглядел не как озорство, а словно какая-то нелепость. Правда девушка, посмотрев на своего соседа по ""жердочке"" и мысленно усмехнувшись, не стала ему ничего говорить и поспешила перевести тему со своего плачевного здоровья на главное дело ради которого, собственно, она и выбралась из своей берлоги. Совершенную прогулку по городу и подъем на четвертый этаж она могла считать настоящим подвигом... ну или скорее ужасной глупостью, вкупе с бестолковой скупостью.

— Ну что Сергей Сергеевич, как там моя дипломная? Еще не пришло время ее сжечь, чтобы начать писать все по новой?

— Да нууу, Кристина. Зачем ты постоянно так сильно принижаешь свои возможности? Все там у тебя отлично. Больше того скажу — это одна из самых лучших работ на моей длинной памяти. Оформление конечно хромает, да и стиль изложения материала излишне суховат, но это все в дипломной работе далеко не главное. Очень интересная и нетривиальная тема, плотная и насыщенная подача, яркие и запоминающиеся примеры, понятные и не перегруженные графики, отсутствие лишней воды и перегруженности терминами, ну и... В целом, изложено все очень доходчиво. Даже очень далекий от этой тематики человек сможет практически все понять и возможно даже добавки попросит. И вот это вот, как раз, самое главное — профессионал внутри учителя просто ликовал от восторга и ему было даже жаль, что такой талант учится здесь лишь для галочки, чтобы поскорее передать свой аттестат на уже имеющуюся у нее работу. Увы, но именно таковой была реальность для этой бедной, измордованной жизнью девчушки. И это лишь еще сильнее печалило человека, практически всю свою жизнь посвятившего преподавательской деятельности.

— Так что, Кристина, можешь не беспокоиться на счет своей дипломной. Комиссия примет ее на ура и возможно даже возьмет ее на ""вооружение"", как хороший пример. Тебе же осталось лишь подправить кое-какие ошибки, которые я пометил и конечно же все хорошо заучить, чтобы не сбиваться с мысли при опросе во время защиты — учитель немного подумал, припоминая что еще такого хотел добавить по этому вопросу, но так ничего и не надумав, просто закончил свою мысль — Не принижай свои таланты и будь увереннее в себе. Ты молодец. И да, теперь я понимаю, зачем просилась в самую первую волну защиты. Почему-то думал, что не успеешь все подготовить к этому сроку, но теперь больше не буду об этом беспокоиться. У тебя обязательно все получится.

— Ну вы прямо меня перехваливаете. По вашим словам, я непросто ученица, а какой-то гениальный гений. Того гляди зазнаюсь и нос к небу задеру — попыталась отшутиться очень смущенная похвалой девушка, но преподаватель лишь на это отмахнулся.

— Тебе это только на пользу, а то сама себя уже в край загнобила. Того гляди, скоро совсем в собственные силы перестанешь верить. А это очень плохо... — Сергей Сергеевич еще что-то хотел сказать, но резко остановил себя. Он решил не играть в психолога и не лезть в чужую душу. Это точно был не его профиль, поэтому мужчина просто спрыгнул с подоконника и поспешил в помещение для учителей, намереваясь принести оттуда оставленную на столе дипломную работу.

— Спасибо вам. Спасибо что помогаете.

— Да не за что — поспешно ответил педагог, отдавая ученице ее пухлую папку. После чего, не зная что еще добавить к вышесказанному, он поспешил распрощаться с девушкой, сославшись на то, что ему нужно подготовиться к следующей паре — Удачи, Кристина. И это... Не загоняй себя так сильно, давай себе хоть немного отдыха. А то выглядишь совсем уж плохо, словно какое-то бледное привидение.

— Непременно — очередная маленькая ложь легко срывается с губ девчонки, после чего учитель еще раз прощается и, посмотрев на часы, быстрым шагом уходит по коридору, в сторону центральной лестницы. Девушка задумчиво смотрит ему вслед и лишь когда преподаватель скрывается за углом, переводит свой взор на вполне обыденный пейзаж за окном. За стеклом жил своей жизнью привычный, неискаженный вывертами помутившегося разума мир. Пасмурное по ранней весне небо наверху, поросшая сорной травой земля заднего двора многопрофильного колледжа внизу.

Лишь спустя несколько десятков минут девушка наконец-то отвела взор от бездны, манящей ее избавлением, а затем и вовсе отвернулась от окна. Ей больше не хотелось туда смотреть, поэтому она подхватила прислоненную к стене трость, предельно осторожно спрыгнула с подоконника и отправилась в том же направлении что и Сергей Сергеевич. Правда, итоговый маршрут был немного иной. Кристине хотелось поскорее вернуться в свою крохотную ""берлогу""... что бы там отдаться во власть цифр и уже ставшей привычной работы.

— Обратно на такси придется ехать — оценив свои силы и не убывающую пульсацию боли в ноге, недовольно проговорила девчонка. Ей очень не хотелось тратить на это деньги, но иного выхода в таком состоянии она не видела — Ну ничего... Буду считать это наказанием. За самонадеянность и глупость — закончив эту самоуничижительную мысль, она с печалью на сердце и во взгляде посмотрела вниз. После чего, чувствуя себя пандой из мультфильма, мысленно повторила его коронную фразу — "Ненавижу ступеньки!".

Увы, но спускаться с четвертого этажа для нее было ни намного легче чем подниматься, поэтому предстоящий маршрут ее не радовал. Но деваться было некуда, так как любой путь мог осилить лишь идущий.

Глава 2. Первая встреча

Это был непростой спуск. Удивительно, но полтора этажа Кристина одолела на удивление легко и быстро, а вот дальше... По главному корпусу многопрофильного колледжа разнеслось неприятное, металлическое дребезжание звонка, после чего учебное заведение как-то разом превратилось в большой и суетливый ""скотный двор"". Малолетнее зверье принялось носиться с невероятной скоростью, видимо не зная куда деть накопившуюся за время первой пары энергию. Пестрые измалеванные куры барражировали крупными стаями, квохча наперебой и до неприятного громко перебивая друг друга. Хотя самой неприятной живностью, по мнению попавшей в этот звероворот девушки, всегда оставались слепые кроты. Эти безглазые, а может даже безголовые твари носились по лестницам, будто бы не видя ничего перед собой и постоянно задевая медленно ковыляющую и жмущуюся к перилам ученицу. При этом ни один из этих ""мастеров тарана"" даже не вспомнит о существовании банальной вежливости и извинениях.

И правда. Зачем вообще этим суетливым животным были нужны слова?

— Ссссс... — прошипела Кристина, с трудом сдерживая ругательства, когда какой-то ретивый дегенерат едва не перекинул ее через перила. А вот этот экземпляр плешивого орангутанга, с бритой налысо головой и интеллектом обмороженной тихоходки, сдерживать себя в выражениях не стал. Разрядил в сторону задетой девицы целую обойму далеких от цензурности слов, а потом продолжил свой забег в направлении главного выхода, на ходу пытаясь поджечь зажатую в зубах сигарету — Недоумок конченный — отправила она холостой выстрел в удаляющуюся спину парня, при этом потирая ушибленный о перила бок. По счастью ушиб оказался не очень сильным и боль... ни шла ни в какое сравнение с той, что то и дело прокатывалась по правой ноге.

Единственным, относительно, хорошим моментом во всей этой ситуации было то, что Кристи к тому моменту уже практически добралась до первого этажа. Вот только, глядя на творящееся там столпотворение, она невольно предположила, что где-то рядом проплывал Ной, заранее предупредив обитателей колледжа о желании пополнить коллекцию своего скотского лепрозория. Менее язвительные варианты не желали приходить в измученный разум девушки. Поэтому, не найдя взглядом корабельных сходней, она нехотя развеяла идеально сформировавшийся в воображении образ и все же продолжила свой затянувшийся путь вниз.

На практике, реальность оказалась менее ироничной и не такой красочной, как себе представляла девчонка. Когда она наконец-то доковыляла до первого этажа и постаралась понять, что тут вообще происходит, ситуация прояснилась практически сразу же. Оказалось что кто-то из преподавательского состава, во время первой пары, прикрепил к пустующим информационным стендам листы с расписанием времени и дат экзаменов для третьих и четвертых курсов. Судя по тому, что на дворе полным ходом шла середина марта, решение казалось излишне своевременным. Вероятно, в этом году, слишком многие нацелились на прорыв в самой первой волне, не желая затягивать эту экзекуцию. Из-за чего директору вынужденно пришлось смещать даты и свои приоритеты.

Девушка прокрутила в голове данное, на этот раз менее фантастическое, предположение... После чего и сама, с тяжким вздохом неизбежности, направилась в сторону особо густого скопления людей. В принципе, она могла потом позвонить Сергею Сергеевичу и прояснить этот вопрос через него. Он точно не отказал бы ей в такой малости. Вот только... Кристине очень не хотелось лишний раз нагружать куратора своими проблемами. Поэтому ей пришлось тут действовать самой.

Добраться до нужных стендов у нее получилось довольно легко. А вот потом она практически сразу пожалела о том, что не додумалась подождать до начала следующей пары, чтобы посмотреть нужные даты в относительной тишине и спокойствии. Девушка запоздало попыталась отступить, но коллективное бессознательное подперло ее в спину, не позволяя сделать и шага назад, а потом и вовсе начиная подталкивать бедняжку в самую гущу событий.

К счастью ей удалось спрятаться за надежным ""волноломом"" в виде высокого и очень широкоплечего парня, которого толпа была вынуждена обтекать, избегая столкновения с этой фитоняшкой из страны "Бодибилдии". Девчонке даже удалось высмотреть из-под его руки нужный стенд, прежде чем он не включил обратный ход и едва не раздавил попавшуюся ему на пути бледную мелочь. Хорошо что все же заметил бедняжку и дав ей возможность поднять выбитую кем-то трость, словно атомный ледокол, буквально выдавил ее из сердца толпы. Повторять свою ошибку и лезть куда ненужно Кристи конечно же не стала, твердо решив подождать окончания перемены. Оперлась бедром о ребро уже отключенной, массивной батареи, стараясь перенести на нее часть веса своего не очень тяжелого тельца и ненадолго погрузилась в себя, пытаясь расслабиться, а заодно прочувствовать свое состояние.

Видимо таблетки наконец-то проявили свои эффекты. Головная боль и покалывания в груди отступили, обманчиво обнадеживая подобным маневром, но вот нога... Видимо она решила отомстить хозяйке за издевательства над собой и подарила ей немало ""прекрасных"" ощущений. Принимать подобные подарки у нее желания не было, поэтому она полезла к себе в сумку, выискивая там нужные пилюли. Обезболивающее было ложным и очень кратковременным спасением, но она была согласна довольствоваться и этим.

Прошло, примерно, десять минут ожидания, за которые боль успела поутихнуть, а нога занемела так, что стала, кажется, деревянной и вот наконец-то прозвенел звонок, оповещающий весь этот зверинец о начале новой пары. Увы, но далеко не все обратили внимание на этот сигнал. Некоторые ""особи"" продемонстрировали наличие интеллекта и, тоже решив не лезть в самую гущу, дожидались пока большую часть, словно стаю дурных голубей, распугает звонок.

Ждать еще дольше и задерживаться в колледже девушке категорически не хотелось, она была сыта видами этого зоопарка по самое горло. Поэтому Кристина, оттолкнувшись от батареи, решительно поковыляла в сторону нужного ей информационного стенда. Толпа вокруг существенно поредела, поэтому даже удалось подойти вплотную, после чего осталось лишь высмотреть свой поток и переписать в блокнот все нужные даты.

Покончив с этим делом, девушка спешно убрала все писчие принадлежности обратно в свою сумку, скорее похожую на спортивный рюкзак с одной лямкой, закинула ее за спину чтобы не мешалась при ходьбе и взяла в освободившуюся руку зажатую подмышкой трость. Затем развернулась, сделала шаг и... едва ли ни носом уперлась в стоявшую позади фигуру.

— Поосторожнее малой! — недовольно проворчала девушка богатырского телосложения (с довольно красивым на вкус Кристины лицом), при этом, не отрывая взгляда от экрана смартфона, кажется, уже четвертой яблочной модели. Широкоплечая, с внушительной для девушки мускулатурой, она наморщив лоб пыталась навести резкость на камере, желая сфотографировать свое расписание. Судя по всему, получалось у нее не очень хорошо, из-за чего эта ""горилла"" шагнула вперед, желая встать на освободившееся место. При этом невольно цепляя ногой оставшуюся на ее пути трость.

Попавшая под этот слепой каток, Кристина ожидаемо не успела перенести вес тела на здоровую левую ногу и, потеряв равновесие, упала на колени, при этом довольно болезненно ударяясь своими мослами о каменный пол. Чтобы не стукнуться об него еще и лицом, ей пришлось отпустить рукоять трости и выставить руки, принимая удар падения на них.

— Эй, малой. Ты там не убился случаем? — так и не оторвав взгляда от экрана телефона, поинтересовалась могучая девица, при этом делая уже третий, кажется получившийся более удачным, снимок. Увы, но прозвучавший вопрос так и остался без ответа, так как сбитый ею ""истребитель"" решил его попросту проигнорировать.

Кристине вообще в тот момент было не до этого. Она ползла на четвереньках к отлетевшей в сторону трости, пачкая колени и руки о затоптанный пол и при этом раздумывая, как бы получше решить этот сложный "квест" с восстановлением своей потерянной вертикальности. Занемевшая и практически не гнущаяся правая нога оставалась неизвестной переменной в этой непростой задаче. Задаче, в которую, по счастью, решил вмешаться проходящий мимо учитель физкультуры. Этот молодцеватого вида мужичек с пышными усами, словно бравый гусар, поднял легкую девушку с пола и водрузил ее на ноги. После чего, вручил оброненную трость, сказал короткое "Будь осторожнее" и энергичным метеором устремился в сторону спортивного зала, видимо боясь, что пришедшие на новую пару ученики разгромят без присмотра его любимую вотчину. Кристина лишь успела благодарно кивнуть ему в след, после чего отряхнув колени, поковыляла в сторону выхода.

— Эй, малой!? Ты там как? — покончив со своим делом и проверяя все сделанные фотографии, громко поинтересовалась силачка. Не получив ответа, она наконец повернулась и подняла глаза, как раз успевая заметить неоднозначный жест от Кристины, в виде бессмысленного взмаха свободной левой рукой. И лишь еще через секунду она наконец-то обратила внимание на неровную походку своей, не идущей на контакт, собеседницы и не замеченную ранее деревянную трость. После чего ей, наверное впервые за этот год, стало по-настоящему стыдно. Большая девочка дернулась вперед, желая догнать и извиниться, но... остановилась, не зная что можно сказать или сделать в столь неприятной ситуации. Ну а когда в голове сформировались хоть какие-то идеи, входная дверь уже захлопнулась, отсекая беднягу (в сгорбленной спине которого она так и не распознала девушку) от главного фойе недружелюбного колледжа. Оставляя стоявшую у стендов девицу в расстроенных и, в большей степени, смятенных чувствах.

— Хммм... Ну и что это было? — задала вопрос в пустоту красавица с внушающей уважение мускулатурой. А уже через десяток секунд, она легкомысленно вышвырнула всю эту глупую ситуацию из головы и переключив мысли на более насущные дела, отправилась на поиски нужного ей преподавателя, лишь из-за просьбы которого ей пришлось приехать в колледж.

Ну а Кристина... Она, как и планировала, наказала себя за самонадеянность рублем. Выйдя из колледжа, она практически сразу подсела к одному подрабатывающему возле учебного заведения таксисту и направила его в сторону своей общаги, в которой она уже практически целый год снимала комнату. Ну или скорее конуру, учитывая ""невероятные"" размеры ее жилища.

Расплатившись с таксистом, девица поднялась на восьмой этаж, дежурно выслушала несколько претензий от датой уже с самого утра соседки и лишь закрыв за собой дверь, наконец-то вздохнула с облегчением. После чего, скинув все лишнее, в нестерпимом желая покоя и отдыха, практически упала на кровать, позволяя себя на короткий срок забыть обо всех проблемах этого проклятого мира. Вот только она не бежала от реальности и не забывалась сном. Нет, девушка ""щедро"" дала себе полчаса отдыха, после чего через силу поднялась, включила свой дешевенький ноутбук и отправила дежурной сообщение о начале рабочей смены. Ну а пока та искала чем бы озадачить объявившуюся работницу, Кристи как могла растирала и наминала капризную правую ногу. После короткого отдыха боль сильно ослабла, а спешный и довольно грубый массаж и вовсе практически вернул в нее жизнь. Поэтому за свое рабочее место девушка садилась со слегка приподнявшимся настроением и сочным яблоком в зубах.

[11:33. Кира: Я думала ты сегодня в пролете.]

[11:34. Кристина: Куратор одобрил дипломную. Не пришлось ничего исправлять, поэтому быстро со всем управилась.]

[11:34. Кира: Понятно. Молодец. : ) Тебя сегодня на полный рабочий день нагружать или писать как доп нагрузку?]

[11:35. Кристина: Полный р.д. Нужно отвлечься от этой учебы. Мозг от нее уже кипит и плавится.]

[11:35. Кира: Понял-принял. Сейчас пришлю доки. Там нужно крупный транз на покупку посчитать, так что тебе работы до самой ночи наверное хватит.]

[11:35.Кристина: Отлично. Беру. : ) ]

[11:36. Кира: Кстати. Завтра назначили очередное видео собрание, на тему улучшения работоспособности и оперативности. Тебя как, отмазать сессией? Или послушаешь?]

[11:37. Кристина: Отмаж пожалуйста. Пусть сами свою ""воду"" пьют. Я завтра лучше побольше поработаю]

[11:37. Кира: Согласна. Тебя работоспособности учить — только портить. И так почти без выходных трудишься] [Пришли доки?]

[11:38. Кристина: Да. Все пришло. Приступаю.]

[11:38. Кира: Давай, трудяжка. До вечера.]

Отложив огрызок в тарелку с парой таких же, только уже подсохших собратьев, Кристина по количеству документов в архиве попыталась оценить фронт будущей работы. После чего довольно кивнула, дождалась загрузки программы... А затем, на время забывая о реальном, с головой погрузилась в мир бесконечных таблиц, цифр и больших сумм.

Глава 3. Хороший рабочий день

Пробуждение было, на удивление хорошим и безболезненным. За ночь правую ногу немного свело, но эта беда была такой мелкой и незначительной, что девушка не посчитала ее серьезной. Холодными пальцами размяла и растерла капризную конечность. Затем она наконец-то поднялась с кровати и попыталась сделать некое подобие зарядки, желая разогнать по телу застоявшуюся кровь и поражаясь тому, что некоторые ""безумцы"" занимаются этим практически каждый день. Увы, но Кристине хватило и неполного десятка минут разминки. После чего, она свалилась обратно на кровать с сильнейшей отдышкой, при этом, будучи вполне довольной собой и этим крохотным подвигом.

После короткой передышки она сходила в общий душ, а затем порадовала себя чаем с уже немного подсохшими, но все равно очень вкусными пряниками с какой-то сладкой начинкой внутри. Пока завтракала, короткие волосы уже успели просохнуть, но из-за того что в доме недавно отключили отопление девушке все равно было немного зябко. Поэтому, не став испытывать себя на устойчивость к холоду, Кристина натянула на себя теплую мешковатую кофту и лишь после этого села за ноутбук.

Короткая беседа-переписка с Кирой открыла этот рабочий день и вот на внутреннюю почту падает сразу несколько больших архивов. В целом, там не было ничего особо сложного, просто бухгалтерский и налоговый расчет по зарплате сразу на девять разных контор, решивших сэкономить на зарплатах бухгалтерии и решившим переложить эту рутину на аутсорс. Ну а компания, в которой работала девушка, перехватила эти мелкие заказы, скомпоновала все в один кейс и озадачила Кристину на полноценный рабочий день. По идее, он должен был длиться всего шесть часов, но оценивая весь фронт работы, девушка приходила к выводу, что провозится в лучшем случае семь, а может быть даже все восемь. Увы, но подобные задержки не считались переработкой и определялись как некий фактор понижения рабочей оперативности.

Девушка работала в этой компании уже практически целый год и уже давно смирилась с подобными принципами тотальной скупости и даже, по большему счету, уже не обращала на них внимания. Главным оставалось то, что, с учетом некоторых физических ограничений, эта работа полностью подходила ей. А еще, она не вызывала у нее никакого отторжения и даже, порой, помогала отвлечься от проблем и трудностей реального мира. Такая вот завеса из рутины и бесконечных цифр, оберегающая бедную девчонку от окончательного выгорания.

Как Кристина и предполагала, на все это дело у нее ушло чуть больше семи часов, после чего, отправив итог дальше по ""эскалатору"", она наконец-то вспомнила о такой банальной и приземленной необходимости как питание. Пакетики с лапшой быстрого приготовления закончились, а ближайшие столовые к этому, уже практически вечернему времени наверняка закрылись, поэтому, решив себя немного побаловать, девушка отправилась в кафе, расположившееся всего в одном квартале от общежития. Порции там были поменьше чем в столовках, да и цены выше едва ли не на половину, но вот вкус... Он был выше всяческих похвал и если настроение еще оставалось хорошим, она изредка давала себе поблажки в плане тотальной экономии денег и ходила туда обедать. В этот день сложилась именно такая ситуация, поэтому, послав к чертям свою вынужденную скупость, девушка подхватила трость и, даже не став переодеваться, отправилась в поход за приятными вкусовыми ощущениями.

Кои она к своему удовольствию и получила. Хоть порции были и меньше чем в столовой, ее крохотный желудок наполнился слишком быстро, поэтому пришлось просить упаковать остатки с собой, таким маневром решая проблему нынешнего ужина, а возможно даже завтрашнего обеда. И данная приятная перспектива с лихвой затмевала начинающую зарождаться боль в правой ноге.

Вернувшись домой и убрав остатки обеда в помятый жизнью и еще кем-то холодильник, Кристина прилегла на кровать, давая себе полчаса на короткий отдых и растирание капризной конечности. Ну а когда передышка закончилась, она сразу села за ноутбук и попросила Киру подыскать какую-нибудь сверхурочку на два-три часа. Премия за переработку сама себя не заработает, да и нужно было отрабатывать потраченные в кафе деньги. Для кого-то такая сумма наверняка показалась бы грошами и сравнилась с одним шотом в каком-нибудь ночном клубе, но вот Кристине этой суммы могло хватить на два-три дня вполне сытой жизни. Поэтому, подобные неучтенные траты она всегда воспринимала довольно болезненно и старалась компенсировать увеличением и без того немалого количества часов подработки.

[17:11. Кира: Нашла кое-что. Только за три часа вряд ли управишься. Тут на все четыре, наверное, потянет. Возьмешься?]

[17:11. Кристина: Спасибо. Беру. Присылай доки.]

[17:12. Кира: Принимай] [Если закончишь поздно, то отправляй итоги дежурному и закрывай подработку через него. Я сегодня пораньше ухожу, а на завтра решила выходной взять. Нужно мелкую в приехавший недавно в город цирк сводить, а то раскапризничалась]

[17:13. Кристина: Приняла] [Хорошо вам отдохнуть завтра]

[17:13. Кира: Спасибо] [Это... Как я поняла, завтра дежурить Виолетта Петровна будет, так что... Постарайся не напоминать ей о себе. А то заметит время твоей сегодняшней работы и весь мозг вынесет за прогул собрания]

[17:14. Кристина: Поняла. Постараюсь завтра не перерабатывать] [Пока]

[17:14. Кира: Пока. Удачи]

Короткая переписка, которая практически сразу вылетела из головы, и вот девушка вновь погружается в мир таблиц, цифр и отчетов. Мир ставший таким привычным и понятным за неполный год ее работы в этой конторе. Еще бы эти ""эффективные"" (для карманов высшего руководства) менеджеры часы не резали то она, наверное, стала бы для Кристины и вовсе идеальной. А так, приходилось накручивать лишние минуты переработки, при этом зная, что заплатят лишь за заявленные три часа. Ну а то что девушка потратила на принятое дело почти в полтора раза больше времени... Такие мелочи никого не интересовали. Если хочешь укладываться в установленные рамки, то работай быстрее. Такова жизнь.

Хотя девушка почти никогда не роптала по данному поводу, еще на испытательном сроке смирившись с такими правилами игры. Поэтому, закончив к половине десятого вечера, она списалась с дежурным, переправила ему все итоговые документы и получив от него подтверждение, закрыла этот рабочий день. Сие ""событие"" девица решила отметить большим зеленым яблоком, ставшим для нее неким подобием очень позднего ужина. После чего Кристина легла на кровать и... достала из тумбочки конспекты по экзаменационным предметам, судя по всему желая закончить этот крайне продуктивный день с максимальной для себя пользой.

Лишь когда часы приближались к часу ночи, она наконец-то решила что с нее хватит этой учебы. Глаза уже начали слипаться, а убористый текст принялся крутить медленный танец и расплываться, поэтому девушка, не став себя мучить, просто сложила свое ночное ""чтиво"" на тумбочке и скинув с себя лишь кофту, сразу легла спать.

Сон пришел практически мгновенно и унес ее в прекрасную долину разноцветных цифр и букв. Они водили хороводы вокруг высокого циркового шатра, а потом рассказывали смешливым клоунам какие-то веселые и истории, даря хорошее настроение не только им, но и попавшей в это яркое сновидение девице.

Наверное, подобное окончание данного дня Кристина могла считать идеальным. Вот только причиной для такого мнения была не хорошо сделанная работа, не подработка, не приятный сон и даже не вкусный обед. Самым прекрасным, по мнению девушки, в нем было то, что на все его протяжении не случилось ничего неприятного. Увы, но подобную ""тихую"" роскошь судьба дарила ей не так уж и часто.

Глава 4. Плохой день I (Спустя несколько недель)

Ледяной ветер толкает в спину, сковывая тело холодом и в тоже время вынуждая бежать еще быстрее. Страх. Животный, дикий, непостижимый страх бьет по нервам и совершенно неясно как хрупкий девичий разум не скатился в бесконтрольную панику или истерику.

Боль в правой ноге очень мешает двигаться, но Кристина просто не обращает внимания. Ей просто не до этого. Взгляд постоянно мечется, выискивая хоть какое-то укрытие на этом, кажущемся бесконечным, сером пустыре. Холодный пот, а может быть уже слезы, застилают глаза, сильно размывая зрение.

Хриплый смех позади и лязг натянувшейся цепи заставляют кровь стынуть в жилах, а громкий собачий рык буквально вынуждает найти в себе несуществующие силы и еще немного ускорить бег. Перепуганная девчонка рукавом мешковатой кофты смахивает с глаз мешающуюся влагу... и с некоторым удивлением смотрит на резко проявившуюся впереди череду старых трехэтажных зданий. Воющие от боли ноги, почувствовав наивную надежду хозяйки, принялись двигаться еще чуть быстрее, неся ее в сторону ближайшего дома.

Прогрохотавший по тишине пустыря азартный лай, заставил Кристину в два прыжка взлететь на короткое крыльцо в шесть ступенек и нырнуть в кажущееся спасительным темное лоно подъезда. Вот только осознание того, что внутри дома так же мрачно и безжизненно как и снаружи, тут же развеивает все тепло надежды. К счастью пробежавшийся по спине ледяной сквозняк напомнил ей о близкой погоне и вынудил зажатое тисками холода и страха тело двигаться дальше. Скользя по окружающей девушку разрухе и по лежащим на полу вырванным с мясом косяков дверям, взгляд наконец-то зацепился за перила ведущей наверх лестницы, после чего, сменив направление, она тут же устремилась к ней.

Череда ступеней, прыжок через дыру в полу второго этажа и вот уже Кристина ныряет в какую-то квартиру, густо засыпанную пылью, кирпичным крошевом и щепой. Влекомая страхом, бедняжка забегает в следующую комнату... окончательно загоняя себя в ловушку. Звон цепи и лай преследующего зверя отрезают путь назад и единственным выходом остается лишь окно. К которому она, не раздумывая, тут же устремляется. Выглянув в ""дыру"" с отсутствующей оконной рамой и заметив чуть в стороне подъездный козырек, девица тут же воспылала надеждой, после чего, не тратя ни мгновения, сразу сиганула в том направлении. Приземление оказалось на удивление успешным, беглянка даже смогла устоять на ногах. А вот дальше...

Увы, но следующий шаг подвел черт у под ее везением. Правая нога не выдержала издевательств и после следующего шага подломилась в колене. Пискнув, девушка рухнула на козырек, при этом крайне болезненно ударяясь обо что-то животом при приземлении. Кристина в отчаянном порыве пытается приподняться, но ноги отказываются выслушивать требования своей хозяйки, да и прострелившее болью нутро сказало ей категорическое "Хватит!". Бедняжка простонала в отчаянии, отталкиваясь руками, перевернулась на спину и... замерла в неописуемом ужасе, глядя на нависшее над нею, размытое слезами чудовище в шкуре огромной собаки.

Оглушительный рык прямо в лицо. Девушка в отчаянии пытается отмахнуться, но руки будто бы вязнут в каком-то киселе, с огромным трудом пробивая сопротивление воздуха и собственных слабых мышц. Она пытается дотянутся пальцами до глаз зверя, но так ничего и не успевает сделать. Нависавшая над Кристи морда уходит из поля зрения, а затем... Чудовищная, неописуемая, непостижимая боль вонзившихся в ногу клыков пронзает разум девицы... с громким треском ткани разрывая полотно кошмарного сна.

Девушке требуется несколько долгих минут на то, чтобы отсеять зерна реальности от плевел пугающего своей обманчивой реалистичностью сна и еще одна на осознание своего местонахождения и выпутывание из плена, порвавшегося в пылу ночной схвати, пододеяльника. Увы, но терзавшая ее в мире нави боль так и не исчезла. Ослабла в десятки раз, но не отступилась, грызя многочисленными клыками онемения правую ногу и вонзившейся вниз живота раскаленной иглой, напоминая о приближении месячного цикла.

Выплескивая страх и оставшиеся после сна нехорошие чувства, Кристина стукнула себя кулачком по бедру, заодно пытаясь разогнать застоявшуюся в конечностях кровь. А потом еще раз. И еще и еще и еще... Лишь через долгую минуту, когда боль внешняя стала сильнее внутренней, а все излишки эмоций выплеснуты, она наконец-то опомнилась и остановила себя. Последний удар пришелся уже по кровати, а не по ноге, на которой в скором времени должна была появиться целая россыпь разноцветных синяков, после чего девушка попыталась встать с кровати и добраться до своей сумки. Вполне ожидаемо, получилось это провернуть далеко не с первого раза. Занемевшая нога практически не чувствовалась и очень сильно мешала данной затее, но несмотря на все это, Кристи все же справилась. Взяла лежавшую у стола с ноутбуком сумку, вернулась обратно, а затем принялась высыпать из нее все небогатое содержимое. По итогу на белой простыне все равно образовалась довольно большая кучка, по большей части состоящая из коробочек и уже початых блистеров с таблетками. После недолгого копания Кристина набрала в ладонь сразу три таблетки и закинула в рот этот набор из обезболивающего, ибупрофена и аспирина, после чего достала из бокового кармашка сумки дежурную бутылочку с водой и запила все это горькое дело.

Даже не пытаясь сложить все обратно в сумку, она, чувствуя как холод от пола стремительно проникает в ноги, прямо сквозь не снятые на ночь носки и штаны, поспешила нырнуть обратно в кровать и укуталась в одеяла. Несмотря на то, что календарь красочно демонстрировал зеленеющие красоты мая, погода последнего весеннего месяца не радовала теплом и в домах с отключенным еще в апреле отоплением, в последние дни был настоящий колотун. Толстые кирпичные стены щедро делились с жильцами накопленным холодом, от которого мерзлявую девчонку плохо спасала даже теплая одежда.

Плохо соображая, терзаемая слишком медленно отступающей болью, девушка не понимала какой сейчас час, но все равно, пытаясь укрыться от реальности пеленою сна, попыталась погрузиться в дрему. И возможно у нее даже что-то и получилось... если бы, поставленный на телефоне, будильник не заставил едва-едва согревшуюся за несколько десятков минут Кристину вновь продрать глаза и выбраться ""на мороз"".

Она предупреждала Сергея Сергеевича о том, что зайдет к нему утром, чтобы внести кое-какие правки в уже готовую дипломную работу и как бы девушке не хотелось остаться в постели еще на пару часов, она все выбралась из-под одеяла и начала собираться. Правда, сначала она натянула на ноги еще одни носки и надела вторую кофту. И лишь после этого, кряхтя словно столетняя старуха, встала с теплой кровати и пошла умываться.

Новый день начался и по субъективным ощущениям Кристины не сулил для нее ничего хорошего. Увы, но поделать с этим она ничего не могла, поэтому ей оставалось лишь вновь сжимать зубы до скрипа и терпеть, терпеть, терпеть...

Глава 5. Плохой день II

"— Ненавижу лестницы!" — мысленно простонала Кристина, уже во второй раз за один день забираясь на четвертый этаж. Человек это вполне разумный зверь, вот только этот самый ум и недостаточная прозорливость могут создавать для него проблемы, буквально, из ничего. Вот и девушка наступила на те же грабли, за каким-то чертом решив доработать свою и без того хорошую дипломную работу, из-за чего ей и пришлось тащиться в колледж для обсуждения этих самых правок со своим куратором. И ладно если бы на этом проблема исчерпала себя, но нет, дурная голова создала еще одну порцию трудностей для ног.

Сергей Сергеевич одобрил практически все предложенные изменения, но когда он сказал что нужно сделать копии всех принятых к добавлению страниц на одиночных листах, девушка наконец-то поняла что почему-то ни разу даже не вспомнила об этой мелочи по правильному оформлению дипломной. Принтер на этаже конечно же имелся, вот только толк от него был бы лишь в том случае, если бы девочка с памятью мухи-однодневки догадалась прихватить с собой флешку с исходными файлами. Сканеры в колледже конечно были, но так как они стояли в секретариате и у директора... Идти туда из-за такой мелочи ни Кристина ни сам преподаватель не собирались.

К счастью, в частном магазинчике по-соседству от учебного заведения, прозорливый предприниматель организовал услугу по платному копированию, которой пользовались не только забывчивые ученики, но и пациенты пятой городской поликлиники, располагающейся менее чем в полу квартале от этого самого, крайне удачно расположившегося магазина. Поэтому данный ""сервис"" был не только востребован, но и хорошо известен вольным или невольным гостям этого района города.

К сожалению, для того чтобы воспользоваться данной услугой, девушке предстояло совершить ""путешествие"" туда и обратно, без возможности миновать тесное знакомство с ненавистной лестницей. А еще, этот самый хитрец-предприниматель заломил такую конскую цену за банальную ксерокопию... Отдавая деньги в обмен на листки, Кристи, по странной привычке измеряя все едой, с горечью думала о том, что за такую сумму могла бы заказать полноценный обед в столовой и еще бы осталась сдача на пару стаканов компота.

— Хххх... Сууххх.. ааа... Ненаххх...вижу — зло прохрипела девушка, подбираясь к третьему этажу, словно к одному из пиков Эвереста. Эффект обезболивающего уже начал иссякать, как и отсутствующие силы Кристины, поэтому продвижение ее было крайне медленным. Предваряющая практически каждый месячный цикл боль ввинчивалась вниз живота, не позволяя о себе забыть, а усталость и нехватка кислорода сдавливали грудь, вынуждая чаще дышать и делать паузы после каждой ступеньки.

— Ссуу..аха...ахааа — попыталась выругаться Кристина, наконец-то добравшись до третьего этажа, но сил и воздуха не хватило даже на такую малость. Остро нуждаясь в продолжительном отдыхе, девушка, вытерев вспотевшую от рукояти трости ладонь о джинсы, двинулась не дальше вверх, а прямиком к ближайшему окну. На который она даже не села, а, буквально, легла, давая вновь занемевшей от непредвиденной нагрузки ноге и всему телу хоть какую-то передышку.

Лишь через несколько минут ""медитации"" в позе кривого мертвеца, девчонка наконец-то нашла в себе силы чтобы сесть и хоть как-то выпрямиться, после чего поспешила вытянуть из-за спины сумку и достать из нее бутылочку с водой. Влив в себя плескавшиеся там остатки, бедняжка смочила пересохшее горло, после чего смогла вздохнуть полной грудью. После чего, поискав внутри себя силы и найдя там лишь боль, она прижалась к откосу окна и закрыла глаза, поняв что в ближайшие несколько десятков минут ей попросту нет смысла куда-то спешить.

В общем, Кристина решила подождать. Ну и дождалась, на свою голову.

Когда по коридорам пронесся мерзкий металлический звон, девушку резко вырвало из дремы, после чего она испуганно заозиралась, пытаясь понять что вообще происходит. А потом в голос простонала, припомнив что именно третий этаж, по большей своей части, отведен под первокурсников — "Малолетнее тупое зверье, сбежавшее из школы после девятого класса по причине своего скудоумия". И неважно что мыслями Кристи, в тот момент, правило раздражение и боль. Даже в своем лучшем состоянии она изменила бы свое мнение не очень сильно... наверное потому что просто завидовала бесконечной энергии, здоровью и беззаботности этих малолетних шалопаев. Вот только самой себе девушка вряд ли бы призналась в подобной слабости.

Голоса, голоса, голоса и смех — главные коридоры колледжа стремительно наполнялись галдящими подростками, вновь превращая ученое заведение, в глазах Кристины, в беспокойный зверинец. К ее великому счастью, мало кто хотел подходить или подсаживаться к устроившейся на окне и болезненно выглядящей девушке. Ученики обтекали ее, словно стоящий посреди реки камень, стараясь не задевать странную и очень бледную старшекурсницу. Она же, стараясь отвечать им взаимностью, отстраненно смотрела по сторонам, стараясь не задерживаться на ком-то взглядом дольше нескольких секунд.

Увы, но эти ее старания довольно быстро рассыпались терпким прахом сожаления и легкой зависти, стоило лишь ее взгляду зацепиться за пристроившуюся неподалеку парочку. Красивый парень с темным ежиком волос, подкачанным телом и гордым острым носом, обняв, прижимал к себе настоящую красавицу с очень красивым лицом и внушительным для ее возраста бюстом. Абсолютно не стесняясь и будто бы не видя никого вокруг, они забились в угол, шептали друг другу что-то смешное и романтично милое. А когда эти двое, видимо устав от бесед, слились в долгом и страстном поцелуе... Зависть к чужому счастью и теплу внутри Кристи начала стремительно трансформироваться и перерастать во что-то иное. Во что темное, липкое, настойчиво навязывающее мысли о собственной никчемности и утягивающее разум девушки в бездну смертельного отчаяния. Каждое их прикосновение, каждый полный страсти взгляд, каждый поцелуй. Она смотрела на парочку в углу и чувствовала как выросшая выше гор ненависть к самой себе начинает убивать ее душу, каждую секунду отрывая от нее по крохотному кусочку и превращая отнятое в скрипящую на зубах пыль серого безразличия. Каждую секунду...

— Эй, страшилка! Чего так на Светку уставилась? Того гляди дыру в ней своим взглядом пробуравишь. Не уж то завидно? — погруженная в свой собственный ад девушка возможно и не услышала этих, до неприятного громких слов, но решивший докопаться до Кристины парень с лицом породистой крысы и повадками оной же сначала толкнул ее в плечо и лишь после этого задал свой тупой (и к сожалению точный) вопрос. А затем, не дождавшись ответа от медленно возвращающейся в реальность девицы какой-либо реакции, сам выдал ответ, да еще и (кажущейся ему очень забавной) хохмой свою речь приправил.

— Да точно завидуешь! И не удивительно. С такой хромоногой жабой как ты точно мутить никто не стал бы. Бледная как мертвяк. Любовь некрофилов и готов. Целоваться с тобой, этот тот еще зашквар — голос у парниши был до неприятного звонким и нарочито громким, поэтому услышали его многие. С разных сторон тут же послышались смешки и согласные выкрики, напоминая слегка растерявшейся девушке где она находится и в ее воображении возвращая учебному заведению привычный образ зверинца. В данном конкретном случае, обезьянника с целой кучей мелких и крикливых приматов.

Ей точно стоило спустить все на тормозах. Стоило проигнорировать слова какой-то тупой обезьянки и промолчать, но... Скручивающая нутро и покалывающая ногу боль буквально заставила ее отвечать агрессией на агрессию. Очередная особо сильная резь внизу живота буквально вздыбила штормовой волной внутреннее раздражение, окончательно разрушая барьер привычной сдержанности... После чего она резко наклонилась вперед и прямо в губы поцеловала подошедшего слишком близко недоумка.

— Ну все мальчик. Теперь ты, как говорится, тоже ""зашкварился"" — заявила она громко, после чего, влекомая все той же злой волной, добавила еще одну острую мысль поверх вышесказанного — И еще... Мальчик, поверь. Если я завидую какой-то там Светке, то это НОРМАЛЬНО. А вот если ее счастью начнешь завидовать ты... Это будет уже хуже чем зашквар — смех и одобрительные выкрики целой стаи гиббонов обрушились наголову одной дурной крысы. Ну а когда, через несколько долгих секунд, до него наконец-то дошла суть оскорбления, он ощерился словно дикий зверь и будто бы приготовился к броску... Но вместо атаки, пролился на Кристину лишь дождем из бессмысленных слов.

— Да ты шмара вообще охренела! Ты чо дура, совсем страх потеряла...?

— Угадал — вновь не сдержав свое раздражение и язык за зубами, нагло заявила девушка, сбивая оппонента с мысли — Когда остановилось сердце, я увидела свою собственную смерть. Как раз тогда где-то свой страх обронила и теперь мало чего боюсь. Но если все же хочешь продемонстрировать свою силу и еще сильнее опуститься в глазах друзей, то конечно можешь попробовать избить инвалида. Я даже не буду сопротивляться. Ты все равно не сможешь причинить мне боль, сильнее той, что я терплю прямо сейчас.

Судя по ярости во взгляде, подхваченный встречной волной, крыс точно хотел ударить, но его порыв предупредил подошедший сзади подкачанный парень. Тот самый, что обжимался с красивой девицей в углу. А в следующее мгновение на сцену абсурда и ярости вышла и она. Завораживая гамадрилов мужского пола колыханиями своего бюста, Света подошла к Кристине и мягко но настойчиво стянула ту с подоконника. После чего уточнив куда ей нужно, даже проводила хромую причину конфликта до четвертого этажа, подставляя плечо и поддерживая ее за талию. Увы, но в добровольной проводнице не было ни капли сострадания, а на лице читалось лишь раздражение глупостью сложившейся ситуации и гадливость по отношению к спутнице, от которой пахло каким-то горьким лекарством.

Доведя девушку до нужного кабинета, Света раздраженно покачала головой, буркнула короткое "Зря ты так" и резко развернувшись, отправилась обратно, соблазнительно покачивая широкими бедрами. Глядя той вслед, Кристи не испытывала ни грана зависти относительно фигуры красавицы и внешности в целом. Ее, по большому счету, всегда слабо интересовали женские прелести и она даже не пыталась проецировать их на себя. Поэтому, проводив свою ""спутницу"" взглядом и дождавшись когда она скроется за поворотом, девушка, тяжко вздохнув, выдала в пустоту печальное "И без тебя знаю что зря", а затем наконец-то постучалась в дверь преподавательской комнаты и выждав пару секунд, зашла.

— Здравствуйте Ирина Петровна — бегло осмотрев помещение и не обнаружив внутри своего куратора, Кристина поприветствовала единственного находившегося здесь преподавателя. Она еще хотела спросить на счет Сергея Сергеевича, но сидевшая на диване статная женщина, ответила на вопрос раньше чем он был озвучен.

— Кременная? Здравствуй. Он уже ушел в другой корпус на свой урок — поправляя очки и строгим взглядом осматривая посетительницу, заявила женщина, читающая в колледже курсы основы экономики и торгового права для юристов. А затем, не сдержав своего стервозного характера, добавила — Долго ходишь, девочка.

— Увы, но быстрее не получается. Это моя максимальная скорость — посетовала девушка и дважды стукнула резиновым наконечником трости об пол, акцентируя внимание собеседницы на своей ""небольшой"" проблеме — Да и выносливость слабовата. Приходится делать передышки практически на каждом этаже.

— Ладно. Будем считать это веским аргументом... — слегка недовольная тем, что ей посмели возразить, женщина все же покивала головой, принимая слова Кристины как достойное ее внимания оправдание. А затем, переложив толстую папку (в которой девушка сразу узнала свою дипломную работу) с колен на стоящий рядом столик, закончила свою прерванную мысль. Конечно же оставляя главное слово за собой — Но эта телесная немощь никак не оправдывает твою печальную непредусмотрительность — и тут же, практически не прерываясь, резко сменила тему, не давая молодой оппонентке влезть в диалог со своими ненужными возражениями — Сергей Сергеевич уже успел ознакомить меня с кратким синопсисом твоей выпускной работы и приятно удивил проявленным тобой стремлением доводить до совершенства и без того идеальный проект. Мне подобный подход очень импонирует. Признаюсь честно, тема меня заинтересовала и я обязательно ознакомлюсь с текстом ближе к первым датам защиты. Да и твой куратор не стеснялся в словах, расхваливая твой талант. Только вот... После его бурных восторгов у меня возник лишь один вопрос. Что девушка, проглотившая три курса обучения всего за два года, забыла в нашей, прости за вульгарность, шараге? С такими яркими талантами ты бы могла поступить практически в любой институт России на финансовое направление. Что тебе мешало пойти сразу на высшее?

Мягко говоря, удивленная таким поворотом беседы, Кристи даже не сразу нашлась что сказать. Сначала она попыталась спешно найти красивые слова и ответить в той же манере что и Ирина Петровна, но потом, мысленно махнув на эту глупую затею рукой, просто повторила свой жест и дважды стукнула тростью об пол. Увы но женщина не приняла это как ответ и вопросительно приподняв одну бровь, без слов потребовала пояснений. Увы, но как бы ей не хотелось оставить листы с правками и отправиться домой, ссориться с членом экзаменационной комиссии было нельзя, поэтому волей-неволей пришлось отвечать на озвученный вопрос.

— У меня нет никакого таланта. Есть лишь хорошая память, усидчивость и бесконечное упрямство. Более того, вам скажу... Четыре года назад я поступила в институт художественных и изобразительных искусств, искренне считая что это мое призвание. А потом... Инсульт, операция и долгое восстановление чувствительности правой половины тела. И вот, из-за невозможности долго держать навису ослабевшую правую руку, я резко забываю о своих глупых мечтах и иду туда, где мне могут дать реально полезные знание и...""корочки"". Ну а почему не институт? А потому что квоту на бесплатное обучение можно получить лишь по хорошей протекции да и то не сразу. Либо по большому блату, для очень любящих экономить людей с тугими кошельками. Ну а так как у меня нет ни мохнатой лапы ни богатого папы, пришлось брать то что дают и спешить, чтобы поскорее начать работать и хоть как-то себя обеспечивать.

Последние слова девушка договаривала уже немного громче чем следовало, но ей было в тот момент ужена это плевать. Очередная, уже не сдерживаемая барьером таблеток, волна боли вгрызлась в нутро и ногу, вынуждая девушку напрячь все тело и неестественно выпрямиться. Дав себе десяток секунд чтобы продышаться и переждать основной пик мучений, она неуклюже шагнула вперед, положила немного помятые листки на стол и поспешила распрощаться с преподавательницей, уже не размениваясь на вежливые и правильные слова.

— Положите... пожалуйста в папку. Мне нужно... идти. Пока я еще не издохла тут у вас на пороге — видя искривленное болью лицо ученицы, Ирина Петровна пропустила последние слова, в которых крылся явный упрек мимо ушей и открыла рот, желая хоть что-то сказать, но, в тоже время, не понимая что делать в подобной ситуации. К ее счастью, Кристина быстро разрешила это противоречие. Крепко сжимая зубы, она кивнула на прощание и шагая, словно деревянный человечек, спешно вышла из помещения.

Покинутой всеми преподавательнице при этом оставалось лишь смотреть на не до конца закрывшуюся дверь и думать о находившейся только что тут девушке. Девушке, для которой этот долгий и неприятный день только начинал приближаться к своей кульминации.

Глава 6. Плохой день III

Выйдя из преподавательской комнаты, Кристина, наплевав на все, устремилась в сторону туалета для педагогического состава. Запрыгнула внутрь, защелкнула замок на двери, быстро подошла к окну с мутным полупрозрачным стеклом и уже во второй раз за этот день высыпала содержимое своей сумки прямо на белый пластиковый подоконник. Большая расческа и тюбик с какой-то мазью не нашли себе места и упали на пол, но девушка даже не обратила на это внимания. Ей было не до этого. Она спешно искала нужные таблетки, а набрав небольшую горсть, закинула их в рот и прильнула губами к крану. Отдающая ржавчиной вода смочила пересохшее горло и наполнила желудок не только пилюлями, но и приятной прохладой.

Оторвавшись от этого живительного источника, Кристи закрыла кран, а затем... отпуская вожжи, прижалась спиной к вечно холодному кафелю и тут же сползла по нему прямо на пол. Вытянула ноги, давая им хоть какое-то подобие отдыха и, кажется, даже ненадолго сбегая из этой реальности. Прячась в коротком забытье от терзающей тело боли. В мышцах правой ноги будто бы копошились злые жуки, пытающиеся прогрызть себе путь наружу, а внизу живота пылал настоящий пожар, никак не желая давать слабой девушке покоя.

"— Кажется, прокладки почти закончились. Придется покупать" — прорвалась через туман беспамятства одна единственная мысль, а затем сознание вновь выбило болью. Теперь уже надолго.

* * *

Примерно через полчаса, когда лошадиная доза обезболивающего возымела эффект, а боль отдалилась настолько, что стала практически не ощутимой, Кристина наконец-то пришла в себя и первым делом осмотрелась. Постаралась оценить свою диспозицию и ситуацию в целом и лишь приняв разумом все случившееся, решила что нужно действовать. Она должна была как можно быстрее добраться до своей комнатушки в общежитии, пока ее опять не скрутило прямо на ходу.

Нога онемела, словно после наркоза, но это не помешало девушке собрать с пола и подоконника все свои пожитки и покинуть уборную. На выходе ей попался незнакомый учитель, видимо вбивающий знания в головы первокурсников, вот только бледная Кристи даже не обратила на него внимания. Опираясь на трость едва ли не двумя руками, она торопливо ковыляла в сторону лестницы. Не зная сколько сейчас времени и надеясь проскочить через очередную пытку ступенями до окончания очередной пары.

К счастью, спускаться вниз было немного легче чем взбираться на вершину четвертого этажа, а главной проблемой в этом деле было удержание тела, так и норовящего завалиться вперед, в относительном равновесии. Ступенька за ступенькой, пролет за пролетом, она упорно двигалась вниз и остановилась лишь на лестнице первого этажа. Кристина, почувствовав что ей на голову упало "нечто" небольшое и легкое, сдержала следующий шаг и обернувшись, посмотрела вверх. Взгляд тут же выцепил морду, маячащей этажом выше уже знакомой крысы, которую обрамляла мерзкая, глумливая ухмылка.

Свободная левая прошлась пятерней по волосам, вытягивая оттуда большую розовую жвачку. При этом, из-за обезболивающего, она даже не почувствовала что в месте с ""подарком"" вырывает из головы едва ли нецелую прядь волос. Изучив свою добычу, бедная девчонка выкинула ее куда-то вниз, после чего обтерла ладонь об джинсы, с полнейшим безразличием посмотрела на своего недоброжелателя, словно ни в чем небывало, устало пожала плечами и... продолжила свой прерванный путь, тут же выбросив из головы это глупое происшествие.

Малолетний недоумок так удивился реакции девушки, что даже не стал ее преследовать, как изначально планировал. Вместо этого он, подумав немного, все же пошел на пару, которую до этого решил пропустить во имя своей глупой и мелкой мести. Подобный поворот событий позволил девушке спокойно покинуть пределы колледжа, дойти до первой попавшейся машины такси и не без труда забравшись в нее, наконец-то отправиться обратно домой. Туда где ее терпеливо поджидало еще одно новое (старое) испытание.

— Сууукааа — все же выругалась девушка, прекращая тыкать в не реагирующую на ее потуги кнопку лифта и с ужасом осознавая, что ей придется забираться на свой девятый этаж пешком. Такая подлость судьбы была уже далеко за гранью добра и зла — Сука! Ну за что мне сегодня такое? Ну за что!?

* * *

К великому счастью, мир все-таки оказался не без добрых людей. Виденный Кристинкой всего пару раз мальчишка с шестого этажа нашел окончательно расклеившуюся и плачущую девушку на пятом. Пыльная после нескольких падений, с ободранными ладонями и отвалившимся от трости наконечником — он сразу понял, что тут к чему и лишь уточнив номер комнаты, подхватил легкое тельце девицы на руки и без большого напряжения донес ее прямо до нужной двери. После чего, не став дослушивать благодарности и даже толком не отдышавшись, практически сразу убежал по своим делам.

Кристина даже зачем-то помахала ему вслед и лишь когда он скрылся за поворотом коридора, девчонка наконец-то ввалилась в свое жилище. Правая нога и хилые мышцы рук просто выли от перенапряжения и боли, поэтому, кое-как сняв обувь, девушка дошла до кровати, сбросила с себя все лишнее прямо на пол и тут же упала на нее, даря телу живительный глоток отдохновения. Расслабившиеся конечности тут же начало пощипывать, будто стаи подкожных мурашек решили разразиться овациями, по поводу такого неожиданного поворота в сюжете одной печальной драмы. Ну а разум... он практически сразу погрузился в дрему, видимо защищая голову девицы от моральных и эмоциональных перегрузок.

И казалось бы все, "финиш", корабль пришел к своему причалу, вот только ветра судьбы решили что этого мало и ударили по порту еще одним ураганом. Девушка только-только начала погружаться в спасительный сон, как вдруг телефон разразился громкой трелью пришедшего сообщения. Кристина дернулась словно от пощечины, и тут же выпала из светлых садов Морфея, прямиком на мрачное и болезненное дно реальности. Пол минуты возни с карманами и вот уже Кристи смотрит на плавающие буквы в крохотном экранчике телефона.

[Кира: Ты дома? Есть срочный заказ на 5-6 часов работы. Ставка двойная. Берешься? Ответь скорее]

Девушка перечитала текст короткого СМС сообщение трижды и лишь затем, сообразив чего от нее хотят, принялась набирать ответ. Пальцы постоянно промахивались мимо кнопок, поэтому приходилось постоянно править ошибки, удаляя лишние буквы. Ну а когда она закончила, итог ее усилий был таковым.

[Кристина: Не могу. Мне что-то плохо. Извини]

Нажав отправить, девчонка, не долго думая, выключила телефон, бросила его в общую кучу вещей рядом с кроватью... и, не сдержав эмоций, разрыдалась в голос. Она плакала, выплескивая из себя воспоминания о всей пережитой за сегодня боли, обо всех неудачах и трудностях, о сказанных в запале словах, об потраченных деньгах и упущенной выгоде, о своей печальной судьбе в целом. Ревела, подвывала, плакала, стенала, всхлипывала в подушку и лишь через долгие десятки минут наконец-то вновь провалилась в сон.

На этот раз уже куда более глубокий и ровный, без пугающих кошмаров или навязчивых снов. Просто провалилась в пустоту сонного беспамятства на долгие пять или даже шесть часов. И даже медленно возвращающаяся боль не смогла потревожить ее покой. Да, в целом, она стала не такой уж и сильной. Получившая отдых правая нога видимо решила дать хозяйке небольшую передышку и снизила накал мучений сразу в несколько раз. Да и терзавшая женскую суть боль тоже отступила. Она, как и на протяжении нескольких последних после инсультных лет, предупредила о скором приходе цикла и ушла не попрощавшись. Сбежала, но обещала вернуться в следующем месяце.

Увы, но с чем не смогла справиться боль, то легко смогли разрушить добрые соседи. Точнее, очень веселая и любвеобильная соседка, видимо решившая отметить в мужской компании святой день получки, снизошедшей на нее в начале майского месяца. Прокатившийся по блоку грохот музыки и однообразные выкрики Сердючки о том что "Все будет хорошо", вырвали Кристину из блаженной сонной пустоты и вынудили ее нехотя продрать глаза. Она могла бы поспать еще часок, а может быть даже два, но ""веселая"" соседка, устроившая для себя праздник жизни, решила все за нее.

Девушка наивно попыталась игнорировать шум, но быстро поняв, что сон больше не придет, пришла к выводу что, видимо, пора вставать. А найдя телефон и посмотрев на нем время и вовсе подскочила на кровати, с удивлением осознавая, что вечер давно вступил в свои права и уже стремился к ночи. Не обращая внимания на вновь разнывшуюся ногу, Кристи быстро переоделась в халат и подхватив охапку пыльной и пропитавшейся потом одежды, побежала в сторону общей постирочной. Серой мышкой проскользнула мимо комнаты с открытой дверью в которой уже вовсю голосил Григорий Лепс, кинула свои тряпки в машинку и сразу нырнула под душ, желая смыть пот и с себя. В этот день его было пролито даже слишком много.

Вернувшись в комнату и дожидаясь окончания стирки, девушка поужинала остатками вчерашнего обеда, хорошенько намяла капризную ногу разгоняя по ней кровь, проверила сколько осталось прокладок и немного прибралась в комнате. Затем ходила забирать постиранную одежду, развесила ее на раскладной сушилке и... В конечном итоге, закончив со всеми делами, обнаружила себя сидящей за включенным ноутбуком. В голове, конечно, промелькнула мысль посвятить остаток этого потерянного дня отдыху и просмотру какого-нибудь кинца, но тут же была изгнана прочь. Траты на таблетки и личную гигиену грозились сильно подточить бюджет девушки, а просмотр фильма точно никак бы не увеличил скромную сумму на ее банковском счету. Поэтому уже через пару минут, Кристина уже включила нужные программы и отправила дежурному сообщение с просьбой найти небольшую подработку на пару часов.

К сожалению девушки, Кира уже успела закрыть свой рабочий день и на запрос ответила незабвенная и невыносимая Виолетта Петровна. Эта старая мымра, видимо решив потрепать Кристине нервы, вывалила на бедняжку целую кучу бессмысленных упреков и придирок. Поругала за отказ от срочного заказа и в очередной раз припомнила про пропущенное совещание. После чего, явно намеренно выбрала из коротких самый сложный и нудный ""кейс"" и отправила "Бестолковой девице" на рабочую почту большой архив с документами. Понимая что на пересчет и оформление всех накладных уйдет примерно четыре часа, она лишь печально вздохнула, отправила сообщение о получении ииии наведя себе большой стакан чая, взялась за работу.

Изначально было понятно, что девушка не управится за установленные оценщиком два с половиной часа, поэтому Кристи решила не торопиться. Взяла не очень быстрый темп и с головой погрузившись в дело, принялась неспешно перерабатывать весь свалившийся на голову ворох документов. А когда, сквозь отдалившуюся от увлекшегося разума музыку, прорвался громкий стук в дверь, она даже дернулась от неожиданности и едва не своротила на пол уже пустой стакан из-под чая.

— Эй девчуля, я же знаю что ты там. Видел как бегала в душ. Чего сидишь там одна? Пошли к нам. У нас там весело — с некоторым запозданием дошел до сознания смысл прозвучавших слов. Предложение исходило от не очень трезвого мужчины, видимо не вдохновленного обширными прелестями соседки и решившего поискать веселья где-нибудь поблизости — Эээй! Ну чего молчишь? Я же знаю что ты там. Пошли к нам. У нас там весело.

— Мужчина, я очень занята. Пожалуйста, не мешайте мне работать — мысленно порадовавшись тому, что дверь закрыта на замок, твердым голосом ответила на предложение девчонка, но конечно же не получила понимания от собеседника.

— От работы кони дохнут. Ну ее эту работу. Отдохнешь, выпьешь, повеселишься. Все будет отлично! У нас там...

— А еще кони дохнут от голода. Поэтому не мешайте мне работать — не дослушав речь настойчивого идиота, громко ответила Кристина и вновь не получила понимания с его стороны.

— Так мы тебя и накормим там. Отборными... ХаХаХахахаха — даже по контексту слов и глупому смеху можно было понять, что он хотел ляпнуть какую-то туповатую пошлятину, но все же сдержал себя. Видимо, чтобы не пугать с порога несговорчивую недотрогу.

— Пожалуй откажусь. Кормите себя этим сами. И отстаньте уже от меня. Вы мешаете мне работать. Если продолжите ломиться, я позвоню в милицию и пожалуюсь на шум. Думаю, они с радостью присоединят к вашему празднику — видимо угроза возымела действие, из-за чего возня за дверью прекратилась, а голос притих. Девушка уже понадеялась, что этот наглец ушел, но...

"БААХ" — увесистый кулак ударил по косяку, заставляя вздрогнуть дверь и саму обитательницу комнаты, вот только дальше, к счастью, буянить этот ненормальный не стал. Пробурчал недовольное "Тупая сука. Чтоб тебя..." и ушел восвояси, позволяя Кристинке вздохнуть с облегчением. Она тоже тихо выругалась, выплескивая в словах свой страх, после чего чередой глубоких вдохов и выдохов постаралась успокоить тревожно бьющееся об ребра сердце. Пришлось потратить целый десяток минут, чтобы вернуть себя в норму и восстановить нормальное сердцебиение. И лишь после этого она наконец-то вернулась к своей прерванной работе.

Конечно же не уложилась у установленный срок. Конечно же получила целую порцию обвинительного текста от Виолетты Петровны. Конечно же не стала читать всю эту гневную и абсолютно безконструктивную чушь. Пробежалась по тексту по диагонали, не нашла в нем ничего важного и отправила сообщении о закрытии рабочего дня.

Время к тому моменту уже клонилось к полуночи, поэтому, не став ничего выдумывать и нагружать себя еще и учебой, Кристина просто решила отправиться ко сну. Поэтому она, выключив ноутбук и разобрав кровать, тут же сразу в нее и легла. А затем и не заметила как, всего через полминуты, буквально провалилась в сон. Стремительно сбежала из этой реальности... Даже не задумавшись о том, что этот ужасный день подошел к концу. Наконец-то.

Глава 7. День победы. Но не над собой.

После того неприятного денька, Кристи решила на некоторое время забыть про учебу и тем более колледж. Воспоминания о последнем, кажется, даже начали вызывать у девчонки острые приступы психологической аллергии, выражающейся в отторжении любых мыслей о походе в том направлении. Поэтому, чтобы отвлечься и заодно пополнить свой кошелек, она решила удариться головой об работу. Да так активно взялась за это дело, что кто-то на очередном собрании даже пожаловался на уменьшение количества рабочих заказов. Ну откуда им было знать что Кристина, работая едва ли не круглые сутки, перетянула на себя и часть чужих приработков.

Вот и сегодня, спустя целую неделю трудаголического марафона, девушка продолжала двигаться тем же курсом. Проснувшись в восьмом часу утра в хорошем настроении и даже приемлемом здравии, разбудила ноутбук и, открывая рабочий день, сразу отправила запрос дежурному. Через пару минут получила архив документов оцененный на шесть часов и, позавтракав чаем с парой печенюшек, без промедлений впряглась в новую борозду.

Закончила довольно быстро, уложившись ровно в те самые шесть часов, после чего, забыв про обед, хотела уже взяться за какой-нибудь новый заказ, но была остановлена неожиданным звонком матери. Девчонка даже немного перепугалась, решив что что-то случилось. Но нет, оказалось что она просто соскучилась. Поговорили с полчаса о том о сем. Кристина немного рассказала об учебе и работе, справилась о здоровье отца, а потом выдержала очередную осаду с просьбами вернуться домой. Колледж, интернет, работа иии... другое — Кристина озвучила много старых и даже несколько новых причин для отказа, после чего поспешила закончить этот, ставший резко тягостным, разговор и распрощаться. Да, она очень любила своих родителей и в большей мере из-за этого не желала возвращаться в родной дом. Ей категорически не хотелось вновь нагружать дорогих сердцу людей своими бесконечными проблемами. У них и своих хватало с большим избытком, а сваливать на них еще и новые тревоги... Нет! Ни в коем случае! Кристи была готова выдумать сотни и сотни новых причин, лишь бы не возвращаться в свою деревню, расположившуюся всего в пяти километрах от города.

Во время беседы с мамой, желая занять чем-то руки, Кристина полностью выключила ноутбук, чтобы протереть многоразовой салфеткой экран, клавиатуру и весь стол от пыли. Ну а когда разговор завершился, включать аппарат по новой и ждать загрузку желания уже не было. Поэтому, недолго думая, она решила наконец-то прервать свое рабочее затворничество. Куда-нибудь сходить, что-нибудь вкусное съесть и просто отдохнуть. И спорить со своей вынужденной бережливостью на этот раз не пришлось, так как девушка и правда устала от однообразности завладевшего ею бытия.

Решено-Сделано. Потратив несколько десятков минут на наминание ноги, переодевание и ревизию сумки на наличие запаса таблеток, Кристи наконец-то выбралась из своей ""берлоги"" и отправилась на прогулку. Лифт, как одну из изначальных причин ее затворничества, уже давно починили и девушка даже успела испытать его во время вылазок на обед и в аптеку, поэтому проблем с выходом из общаги не возникло. Несколько минут стремительного ковыляния и вот она уже идет по привычному маршруту, в сторону столовой.

Да, путь и правда был привычным, но вот итог, на поверку, оказался странным. Девушка несколько раз дернула закрытую дверь и будучи уверенной в том что сегодня будний день, проверила, на всякий случай, еще и время. И лишь убеждаясь в том что не опоздала и потянув за массивную ручку на прощание, отправилась в сторону кафешки, при этом на ходу гадая почему так вышло. Отчего-то догадки категорически не желали приходить Кристине на ум и лишь через пол квартала, повернув на нужную улицу, она наконец-то поняла в чем тут дело.

— Что-то я и правда заработалась — пораженно протянула девица, осознавая величину своего промаха. Отсутствие телевизора, увлеченность работой, долгое затворничество — было, наверное, даже неудивительно, что она забыла о приближающемся празднике девятого мая. Очень странно, но неудивительно.

Кристинке было, отчего-то, даже немного стыдно, когда она смотрела на идущих по широкому тротуару людей, в глазах которых плескалось веселье и необъяснимое воодушевление. Даже мальчишка лет четырех с георгиевской ленточкой на груди, подхваченный этим общим эмоциональным порывом, изобразил некое подобие строевого марша, порадовав и повеселив этой забавной выходкой своих родителей и всех окружающих. Народ праздновал, народ веселился, народ лучился гордостью и счастьем... и лишь одетая в мятую мешковатую кофту и потертые джинсы девушка чувствовала себя инородным серым пятном, на красочном полотне дневного пейзажа. Словно потрепанный воробей среди многочисленных стаек волнистых попугайчиков, она ковыляла по своим делам, не смешиваясь с общей массой и не чувствуя ни счастья, ни того же вдохновения. Она каплей чернил вошла в бурную реку чужих эмоций и чаяний, но вышла из нее сухой. Точнее была прибита потоком к другому берегу, у знакомого причала на котором и стояло кафе, с очень подходящим к сегодняшнему дню названием — "Салют".

Эта улица была в городе одной из центральных, поэтому людно было не только за пределами заведения, но и внутри. Благо, большинство страждущих стояло у стойки и напрягало бармена заказами напитков, мороженного или иной сладкой ерунды, оставляя часть столиков невостребованными. Чем Кристина и воспользовалась, оккупировав самый дальний от входа и сев так, чтобы окно оказалось напротив нее. А уже через пару секунд к девушке уже подошел официант, даже не дав ей времени чтобы сделать выбор.

Судя по короткому списку блюд, руководство кафе готовилось к вполне ожидаемому наплыву и чтобы снять лишнюю нагрузку на поваров, сильно урезало разделы с горячими блюдами, сделав больший упор на напитках и всевозможных закусках. Поэтому, не имея большого выбора, странная клиентка быстро определилась с заказом и отпустила нетерпеливо осматривающего гудящий голосами зал парня с некрасиво торчащими ушами и слишком тонкими, практически отсутствующими губами. Записав заказ на листочек, он сразу отнес его на стойку, а сам устремился к столику, где требовала его внимания шумная семья с тремя галдящими наперебой детьми.

Ну а пока повара решали как накормить горячим голодную девицу, та решила развлечь себя осмотром заоконных пейзажей. А там было на что посмотреть, так как ровно напротив кафе, через дорогу раскинулся большой зеленый сквер, в центре которого стоял, воздев руку к народу, каменный и гордый Ильич. Туда, обычно, по каким-то праздникам слетались на шабаш коммунисты, жаждя отдать дань уважения своему вечно живому вождю. Но вот сегодня их из этой локации выдавил обычный люд. Молодые парочки на скамейках говорили друг другу красивые слова и с нетерпеливым пылом обсуждали факт отъезда предков на дачные шашлыки. Мамочки с колясками, гордо демонстрирующие свое крохотное счастье всем окружающим. Стайка мальчишек, хвастающаяся своей удалью и умением в катании на скейте и роликах. И даже целые семьи, оторвавшие своих чад от телевизора с "мутиками" и в добровольно принудительном порядке решившие выгулять их на свежем воздухе. В общем, небольшая провинциальная идиллия...

И все бы, наверное, было хорошо, если бы кроющаяся в глубинах разума девушки тьма не откликнулась на образы чужого счастья. Уже через пару минут взгляд Кристины затуманился, а в разуме начали всплывать чужеродные и далекие от нормального мысли и вопросы. Образы счастливой семьи отдалились и стали недосягаемо далекой точкой на путь да которой не хватило бы и всей жизни. Акт творения, воплощенный в крохотном тельце ребенка, сильно исказился и идя какими-то очень извилистыми путями мысли, опустился до синонима неминуемой смерти. Ну а пылающие любовью и с трудом сдерживаемой страстью парочки, потушили остатки света в душе и сердце Кристины, после чего, щупальцами безысходности и отчаянной зависти просочились прямо ей в душу и принялись стремительно вытягивать из нее остатки тепла.

Холод. Неровное дыхание вырывается изо рта едва теплым паром и незримым инеем оседает на столик. Льдинки мыслей острыми неровными гранями царапают разум, даря своей глупой хозяйке не существующую боль. Бесплотные, обжигающие холодом слезы текут по мраморно белому лицу. Глаза видят лишь серую иллюзорную вьюгу, состоящую из морозных, сдавливающих грудь болью и разъедающих душу, вопросов и фраз.

"Да кому ты нужна!?" "Да ты бесполезна!" "От тебя нет толку" "Вокруг тебя лишь одни проблемы!" "Да кому ты, такая страшилка, можешь понравиться!?" "У тебя никогда такого не будет!" "Ты всегда будешь одна!" "Ты ничтожество!" "Да ты, наверное, даже ребенка не сможешь родить и быстрее умрешь чем его выносишь!" "Ты ненормальная!" "Да на такую как ты только конченные алкаши могут позариться!" "Ты бесполезный кусок человека, лишь занимающий чужое место в этом мире!"

Воплощенный воображением Кристины, ее собственный голос кричал все это девушке на ухо, наполняя холодом хрупкое тело и слабый разум. Стремительно опуская и без того низкую самооценку и подталкивая бедняжку к самой крайней черте. Животный инстинкт самосохранения, прячась от вьюги, забился в самый дальний уголок души и, словно перегоревший предохранитель, уже не мог остановить запустившийся процесс саморазрушения. Уже не пытался сдержать тянущуюся к горлу правую руку с готовыми сжаться на гортани пальцами.

"Ты бесполезный кусок мяса!" "Да кому ты такая больная нужна?!" "Да на тебя ни один нормальный мужик без отвращения не взглянет!" "Ты никчемная калека и уродливая дура!" "Зачем ты вообще трепыхаешься?! В этом нет никакого смысла!" "СГИНЬ! СДОХНИ! УМРИ!"

Слабые пальцы сомкнулись на хрупкой гортани, впиваясь ногтями в кожу и перекрывая кислород. Жажда жизни пару раз дернулась напоследок и сдалась, вверяя судьбу тела в руки пошатнувшегося и приготовившегося к смерти от нехватки воздуха разума. Пути жизни смыкались в одну тонкую линию... А затем вновь разбежались по разным сторонам, словно многочисленные трещины по стеклу, когда подошедший официант выставил на стол тарелку горохового супа, кусок хлеба и два стакана с клюквенным морсом.

— Девушка, с вами все в порядке? — и вот, в очередной уже раз за последнее время, ее спасает чье-то вмешательство. Парень с глупо торчащими ушами буквально вырвал Кристину с самого дна собственной бездны и в данный момент участливо и обеспокоенно заглядывал в ее замороченные серой вьюгой глаза.

"— Может быть влюбиться в этого глупого мальчика и обречь на наши совместные мучения?" — глупая шутка разрушила остатки барьера смертельного отчуждения и девушка, практически не раздумывая, ответила на прозвучавший уже несколько секунд назад вопрос — Отчего-то горло разболелось... Вот, задумалась... что лучше в аптеке купить, смягчающий сироп или сразу что-то противовирусное — парнишка, выслушав полное лукавства объяснение, пробормотал нечто невнятное, похожее на "Понятно. Берегите себя" и поспешил ретироваться. А когда, попытавшись сделать глубокий вдох, девушка хрипло закашлялась, он и вовсе едва не перешел на бег и юркнул на кухню.

Через пару минут этот ушастый спаситель суицидных дев вновь объявился в зале и Кристина с улыбкой посмотрела на медицинскую маску на его лице. Такая его осторожность почему-то позабавила девушку и она, получив малую порцию хорошего настроения и наконец-то отдышавшись, перешла от аперитива к своему главному блюду. Суп даже не успел остыть и своим прекрасным ароматом подкопченного мяса, вкупе с дивным вкусом, помог бедняжке смириться со своим собственным несовершенством. За время трапезы она конечно не смогла позабыть о недавнем саморазрушительном порыве, но воспоминания о нем все равно смягчились и сильно поблекли, делая этот вряд ли кому-то нужный опыт менее болезненным. Полностью забывать о случившемся Кристи конечно же не хотела, но и поделать с этой проблемой ничего не могла, поэтому...

Не став себя лишний раз терзать мыслями об этом, она полностью переключилась на приятные ощущения от хорошей еды. А к окончанию запоздалого обеда даже немного пожалела о том, что у нее такой маленький желудок. Места там не хватило даже под морс. Но девушка тут не растерялась. Извлекла из сумки бутылочку с водой и стараясь не смотреть в окно, полила стоявшие там в горшках цветы. Ну а когда тара оказалась пуста, Кристина, не обращая ни на кого внимания, принялась переливать в нее морс из стаканов. Горлышко было очень широким, поэтому проблем с данным делом не случилось и даже стол получилось несильно угваздать. Ну а когда операция по смене сосуда завершилась, девушка сразу расплатилась и поспешила покинуть кафе с праздничным названием и претензиями на свою ресторанность.

Нет, она торопилась уйти оттуда не из-за запачканного морсом стола или напуганного кашлем официанта. На самом деле ей просто хотелось поскорее убраться от давящего атмосферой любви и счастья сквера. И если честно, Кристина даже не знала, придет ли еще раз в это кафе или нет. Испытанные ею эмоции и чувства были настолько сильны, что ей теперь хотелось обходить данное место стороной, чтобы вновь не прикасаться к медленно растворяющимся в нездоровом разуме воспоминаниям.

Глава 8. День победы. Но не над алкоголем.

Погуляв чуть больше часа и ощутив нарастающую боль в правой ноге, Кристина решила завершить свой бесцельный променад. Правда, остановив свой взгляд на виднеющемся впереди двухэтажном торговом центре, она тут же передумала и продолжила движение в том направлении. Перед очередным рабочим загулом, который девушка твердо решила себе устроить, нужно было закупиться продуктами, чтобы потом никуда не бегать. Поэтому она решила воспользоваться данной оказией и купить все нужное в одном месте.

Пять пачек лапши быстрого приготовления, две банки говяжьей тушенки, чай, молоко, немного конфет, вермишель, десяток яблок, вчерашний хлеб по скидке и упаковка молочных сосисок — это вся нехитрая снедь, которую девушка прикупила в "Стагните", с твердым намерением растянуть на целую неделю. Оплатив все покупки на кассе и с печалью глядя на сильно похудевший кошелек, девушка печально вздохнула... и пошла тратить то что осталось на таблетки.

На выходе из продуктового пришлось немного задержаться. Охранник поймал мужика, пытавшегося припрятать за пазухой чекушку водки. Деятельный ""секьюрити"" уже вызвонил милицию, отправил одну кассиршу в кабинет, искать видео с нужных камер, а сам активно упрашивал немногочисленных и крайне несговорчивых покупателей стать свидетелями сего ""жуткого злодеяния"". Он докопался с этой просьбой и к Кристине, но получив отказной аргумент в виде трости и плохо гнущейся ноги, не стал ее больше задерживать и нехотя выпустил из магазина.

В аптеке, мысленно ругаясь на рост цен и при этом чувствуя себя старухой, Кристина постаралась уложиться в свой небогатый бюджет, но в конечном итоге все равно осталась, по итогу, без копейки в кармане, да еще и должницей на целых пять рублей и сорок копеек. С печалью посмотрев на незаполненный и на половину пакет, в который уместилась вся ее премия за двухнедельную переработку и неизвестно в какой уже раз тягостно вздохнув, она наконец-то отправилась домой, с неизбывной мечтой на сердце — как можно реже заглядывать в эти чертовы магазины.

Под нагрузкой оказалось идти в разы тяжелее. Кристи даже убрала часть продуктов в рюкзак за спиной, чтобы ослабить давление на руки, но вот ногам от этого легче точно не стало. Поэтому, на финишной прямой перед общежитием, ей пришлось зайти на пит-стоп, чтобы перевести дух и размять разболевшуюся ногу перед последним рывком.

Широкое крыльцо с десятком ступеней, поездка на лифте до девятого этажа и вот он, вход в нужный блок общежития, радушно встречающий девицу оторванной дверью и чередой вечных, никому ненужных шкафов у стены. А еще ее встретила та самая ""любимая"" соседка, падкая до алкоголя и мужского внимания. Полная, с глупым лицом мопса и уродливым родимым пятном на шее — девушка не понимала откуда в этой страшенной бабе столько самоуверенности вкупе с самомнением и наверное отдала бы многое если бы она могла поделиться парой процентов своей неоправданно завышенной самооценки. Кристина была уверена, что даже такой малости хватило, что бы наладить свою жизнь и избавиться от большей части душевных недугов.

— Привет Кристинка! — громко поздоровалась женщина, выскочив с кухни и видимо посчитав, что с прелюдиями закончено, тут же выкатила свою просьбу, скорее похожую на требование — Ей, молодая. Ты в магазин ходила? А поделись молоком, если есть. Я тут картошку мятую затеяла, а сунулась в холодильник и не нашла бутылки. Видимо кто-то утащил — учитывая то, что в своем холодильнике эта покусанная пчелами кобыла никогда ничего окромя водки и закуски не хранила, удивительно что она вообще начала поиск именно оттуда. Высказывать это сомнение ей в лицо Кристина конечно не стала и озвучила для соседки лишь очень близкую к правде ложь.

— Здравствуйте Ангелина Федоровна. Да нет, я за БПшками ходила, а потом в аптеку заскочила — скупо, без единого лишнего слова, пояснила девица, чтобы не давать повода для уточнений. Выдав такой ответ, девушка вполне ожидаемо наткнулась на ""критику"" со стороны соседки, выраженную в банальных оскорблениях.

— Бесполезная бледная мелочь. Ноги еле таскаешь, да на одних таблетках живешь и все равно продолжаешь жрать какую-то химозу.

"Кто бы говорил. Любительница С2,Н5,ОН, смешанного пополам с Н2О" — судя по скепсису на лице Кристина подумала именно так, но вновь не высказала свои мысли вслух и не обращая внимания на ворчание безмерно наглой женщины, прошла мимо кухни и поспешно заскочила в свою комнату.

И на этом двухчасовое ""путешествие"" для Кристины подошло к концу. И если честно, она была этому только рада. Практика показала, что угол в который она умудрилась себя загнать слишком далек от обыденной для других людей реальности и что любые попытки вновь стать частью социума легко могут разрушить ее хрупкий разум. Увы, но иных вариантов, имея в карманах лишь ветер и не имея твердой решимости в душе, девушка не увидела. И тут ей не смогли бы помочь ни очки, ни даже бинокль.

Не желая еще и дома терзать себя нехорошими мыслями, Кристи спешно раскидала все свои покупки по отведенным им местам, после чего приняла лекарство которое могло помочь ей отвлечься от любых проблем.

Безвкусное, нудное и порой тяжелое лекарство под названием "работа"

* * *

*

Желая на долго сбежать от реальности в мир бесстрастных расчетов и цифр, не взирая на поздний вечер, Кристина взяла подработку оцененную на четыре часа. Это значило, что у нее уйдут на ее исполнение все пять часов, а может быть и целая четверть суток, но это девушку волновало несильно. Она просто хотела поскорее избавиться от поселившегося в душе холода, оставшегося после обжигающей морозом вьюги из слов и упреков к самой себе. Поэтому Кристи намеренно взялась за что-то посложнее и с головой погрузилась в работу.

К сожалению, реальность оказалась излишне навязчивой и напрочь сбила девчонку с рабочего настроя. Толи мстя за недавний отказ поделиться молоком, толи просто горя трубами и желанием хорошенько отметить священный праздник девятого мая, эта, живущая по-соседству, неугомонная корова организовала очередную гулянку и осчастливила грохотом навязчивой попсы весь жилой блок. Кристина пыталась разумом отстраниться от громкой музыки и полностью сосредоточиться на деле и у нее это даже получилось, но..

Чей-то тяжелый кулак грохнул по хлипкой двери, тут же вырывая девицу из рабочего ""транса"" и заставляя ее хрупкое сердце резко перейти на стремительный галоп. Ручка часто-часто задергалась, но защелкнутый на один оборот замок выдержал этот напор.

— Дашишкта... сукша... отройссссуухххх... — донесся до Кристины голос абсолютно невменяемого человека. И это заставило испуганную бедняжку высвободиться из оков оцепенения и начать хоть что-то делать. Первым делом она, скинув со стоявшего в углу у входа стула, лежавшие на нем принадлежности для рисования и подперла спинкой ручку двери. Затем защелкнула замок на второй оборот и, отбежав в сторону, принялась дрожащими пальцами снимать телефон с блокировки и набирать номер милиции.

Сидевший на телефоне дежурный, сославшись на загруженность и то что до десяти вечера можно шуметь (и неважно что до двадцати двух оставалось всего две минуты), попытался завершить разговор, но девушка дала ему послушать неадекватную ругань, смешанную с грохотом стенающей от пьяного напора двери и сразу передумавший милиционер пообещал прислать наряд.

К счастью, несмотря на явную нехватку машин для такого суетного дня, спасители приехали довольно быстро и навели порядок во всем общежитие, после долгих криков и ругани, погрузив здание практически в гробовую тишину. Пьяный недоумок отстал от двери до приезда стражей порядка, так что, видимо, крепко досталось всем участникам ночной гулянки. Раздраженные вызовом суровые мужики раздали праздничных "люлей", кому-то по почкам, а кому-то и по лицу, после чего, проверив вызвавшую подмогу девушку на визуальную целостность и убедившись, что с Кристиной все в порядке, попрощались и укатили на следующий вызов.

Продолжая испытывать необъяснимый страх, Кристина опять подперла ручку двери стулом и попыталась вернуться к прерванной работе. Мысли путались, а тело вздрагивало от любого шороха в ночи, из-за чего все приходилось перепроверять по два, а то и по три раза. Так что дело, по итогу, затянулось более чем на шесть часов и закрывала свой рабочий день девушка уже в первом часу ночи.

Отправив ноутбук в спящий режим, Кристина, лишь сняв с себя кофту, прямо в одежде нырнула в разобранную кровать. Одеяло укутало ее, спасая от не желающей уходить ночной прохлады, а глаза тут же закрылись, под тяжестью усталости. И все было бы прекрасно, если бы сон не стал задерживаться и пришел сразу после этого. Но увы, переполненная переживаниями и тревогами сегодняшнего дня, она, как тот самый алкаш, билась в закрытые ворота сонного забытья и никак не могла туда прорваться. Больше часа терзала себя воспоминаниями и ворочалась с боку на бок не зная куда же можно приткнуть свое взбудораженное целым сонмом мыслей сознание. И лишь когда она уже отчаялась и начала размышлять над тем, чем бы себя занять на остаток ночи, разум в кокой-то момент просто отключился, проваливаясь в чернильно-черную бездну без снов и тревог. И это, наверное, можно было считать победой. Одной из немногих для нее, за весь этот долгий и суетный день.

Глава 9. Встреча вторая

Какой-то умник из руководящего состава колледжа ввел отличное (лишь сугубо по его мнению) правило — пускать пришедших на сдачу учеников не в виде живой очереди и по их желанию, а строго по алфавиту. И из-за этого, близкого к полнейшему идиотизму решения, рвущейся в первых рядах Кристине пришлось ждать больше часа, прежде чем пришло время для буквы "К". А потом она была вынуждена простоять еще десяток минут, прежде чем очередь в списке дошла до нее и выглянувшая из аудитории незнакомая молодая девушка озвучила ее фамилию.

— Кременная Кристина. Можете заходить — все подоконники были оккупированы другими учениками, пришедшими на первый для четвертого курса экзамен, поэтому, из-за отсутствия стульев и долгого стояния практически на одном месте, правая нога опять успела занеметь и волнами сводящей и покалывающей мышцы боли намекала на острую необходимость в отдыхе. Поэтому, едва не сбив девушку секретаря, Кристи буквально ввалилась в зал и опираясь обоими руками на трость, торопливо подошла к кафедре на которой были разложены листки с экзаменационными вопросами. Затем, не тратя время, она схватила один из них, пробежалась по тексту глазами и не дожидаясь пока все та же девушка принесет листок с ручкой, поспешно объявила.

— Отвечаю без подготовки. И... пожалуйста, подайте стул. Настоялась пока ждала. Нога отнимается — секретарь исполнила просьбу еще до того как удивленные такой выходкой экзаменаторы хоть как-то на нее отреагировали. После была целая череда вопросов и уточнений по поводу причин такого поведения, ноги, номера билета и решения отвечать без подготовки. Кому-то из преподавателей и, ждавших своей очереди для ответа учеников, явно не понравился такой резкий маневр со стороны Кристины, вот только ей на это было плевать. Сев на стул, она вздохнула с облегчением и массируя капризную конечность, ответила на все прозвучавшие вопросы. После чего, практически без паузы, сразу перешла к первому пункту из доставшегося ей экзаменационного билета.

Один, слишком молодой на вид, незнакомый учитель явно взял на себя задачу завалить вклинившуюся в отлаженный процесс девчонку и после каждого ответа забрасывал ее целой чередой наводящих или и вовсе относящихся к другой теме вопросов, но, к счастью, когда эта предвзятость стала слишком явной, его поспешили осадить старшие коллеги. После чего, озвучив несколько финализирующих уточнений, наконец-то отпустили измучившуюся ученицу.

Получив первую роспись в зачетку, Кристи впервые за этот день позволила себе улыбнуться, после чего она... нет, не поспешила на выход, а попросила время на отдых. Глава экзаменационной комиссии, немолодой мужчина с шикарной бородой и такими же, слегка завитыми усами, кивнул головой, давая согласие и попросив сидеть тихо и не мешать, пригласил следующего ученика к ""барьеру"". Пересев, не без помощи девушки секретаря, ближе к двери, Кристи первым делом поспешила выпить несколько таблеток, после чего принялась планомерно и тщательно наминать ногу, готовя себя к финальному рывку в сторону дома.

К сожалению, нормально ей отдохнуть так и не дали. Еще один паренек смог отбиться от вопрошающих нападков преподавателей и сразу после этого вездесущая девушка секретарь, проходя мимо, шепнула Кристине на ухо о том что ее попросили удалиться. Видимо кто-то посчитал что странная, наминающая ногу девчонка отвлекает других учеников от экзамена. Спорить конечно Кристи не стала и закинув за спину свою сумку, вышла следом за получившим свой зачет парнем. В коридоре у входа в аудиторию остановилась, зачем-то осмотрела суетящихся и очень нервничающих ""детишек"" (несмотря на разницу в возрасте в один-два года, она почему-то чувствовала себя куда старше других ребят со своего курса) и зачем-то взъерошив свои, немного отросшие волосы, нехотя двинулась в сторону ненавистной лестницы.

Как она не тянула время, ей так и не удалось дождаться звонка на новую пару, поэтому приходилось проталкиваться к выходу сквозь этот буйный зверинец. А когда она на выходе из здания Колледжа столкнулась с четверкой парней одним из которых был уже знакомый Кристине ""крысеныш""... По его взгляду она сразу поняла хороший солнечный денек резко стал хуже. Как минимум в плане своих перспектив для одной неудачливой девицы. Когда они прошли мимо, она еще наивно надеялась на лучшее, но уже через минуту стало понятно что этот малолетний твареныш не оставит ее в покое.

Кристи успела пройти метров тридцать и свернуть на ведущую к ближайшему выходу зеленую аллею, когда та шакалья свора уже нагнала свою хромую жертву и будто бы не замечая девушку, принялась задевать ее плечами, подставлять ноги и, словно бы невзначай, перекрывать путь. При этом они разговаривали о погоде и постоянно перебрасывались ""гениальными"" фразами наподобие "Не понимаю, за что это я постоянно цепляюсь?" или "Ну вот, опять об какое-то бревно запнулся". В первую минуту она еще держалась, но уже скоро ее отсутствующая ловкость и удача окончательно показали свое дно. Не удержав равновесие на одной ноге, девушка начала заваливаться вперед и чтобы не разбить себе лицо, взмахнула рукой, пытаясь хоть за что-то ухватиться. И, увы, это у нее получилось. Пальцы уцепились за ткань чьей-то рубашки и в эту же секунду послышался треск оторвавшегося нагрудного кармана для платков. Этот ""маневр"" позволил Кристине немного развернуться в воздухе и упасть на бок, при этом крайне болезненно ударившись локтем об асфальт.

— Тупая сука! Она мне карман нахрен оторвала! — разозлённый подобным исходом, широкоплечий парень с ряхой размером с приличный арбуз со всей силы пнул оброненную трость куда-то в кусты. После чего одной рукой подхватил бедную девицу за отворот кофты, словно не очень удобный чемодан, и легко потащил ее в том же направлении. Подальше от тропинки, в гущу плохо ухоженных зеленых насаждений.

— Такая мелкая тварь, а сколько дерьма от тебя одной. Ну ничего. Сейчас быстро мозги тебе вправим и научим ровных пацанов уважать.

— Пустить бы по кругу эту шмару, да боюсь меня быстрее вырвет, чем на нее привстанет — подал голос крысеныш-юморист, пуская волну громких смешков по четверке нависших над девушкой дегенератов. Один из уродов сильно толкнул ее ногой в плечо, переворачивая на спину, а затем, наступив на правую сторону лица, задумчиво высказал в свою очередь еще одну ""мудрую"" мысль.

— Да не преувеличивай ты Кирюха, не такая уж она и страшная как ты ее малюешь. Плоская как доска и стрижена слишком коротко, это да, нехорошо. А на лицо так вполне ничего... Как говорится, девка вполне трахабельна.

— Осади свой стручок Гриха! Мы и так знали что ты у нас ""всеядный"" и даже к камню можешь пристроиться если в нем найдется хоть какая-то щель — чуть повысив голос, потребовал четвертый пацан, когда его нетерпеливый товарищ попытался расстегнуть молнию на кофте девушки — Отец тебя конечно прикроет, но тут в любом случае лучше не жестить. Один раз ""милашке"" у всех на виду присунешь, так кто-нибудь точно стуканет и потом будем по судам как за нормальную телку отдуваться. Пар и на давалках спустишь, а с этой сукой... Лучше включи мозг и подумай, как бы ее за длинный язык и драную рубашку наказать. Без лишних следов и так чтобы на всю жизнь тварь запомнила, что ненужно пасть свою открывать когда ненужно.

"Вроде бы все на юристов поступили, а мозги только у одного на четверых имеются" — промелькнула в голове неуместная мысль и тут же растворилась в бездне, в которую медленно погружалось ее измученное сознание. Окружающие краски поблекли, а голоса этих недоумков становились все тише. Разум Кристины потихоньку отдалялся от реальности и в какой-то момент ей стало совершенно безразлично, что происходит со ставшим таким далеким телом. Она даже не почувствовала как кто-то наступил ей на живот, выдавливая из легких воздух.

— Да чего тут думать — прорычал недовольный здоровяк с оторванным карманом — Забрать у нее одежду и отправить прогуляться по городу в одних трусах. А будет вонять, то скажем, что нарвались на эксгибиционистку. Типа, сама попросила себя раздеть и одежду не отдавать — не сдержавшись, этот полудурок, с оттяжкой пнул девушку в правое бедро. Вот только та никак на это не отреагировала. Боль просто не дошла до ее сознания, уже утонувшего в омуте абсолютного безразличия.

"Если умру, то этих идиотов посадят. Это хорошая причина чтобы уйти сейчас" — появилась на границе реальности и небытия забавная и в тоже время никому ненужная мысль и тут же принялась растворяться во тьме, так же как и Кристина стремясь к полному забвению.

— Да чо вы тупите!? Давайте просто обоссым эту шмару и дело с концом — не обращая внимания на странную неподвижность и не дожидаясь согласия товарищей, крыс принялся расстегивать ширинку, намереваясь воплотить свою задумку в реальность. Вот только он немного не успел.

Видимо сам мир категорически не желал отпускать опасно балансирующую на самом краю пропасти девчонку и раз за разом присылал помощь за миг до падения. Вот и на этот раз, среди редких и полных безразличия прохожих нашелся лишь один герой, решившийся вмешаться в эту, крайне нехорошую ситуацию. И самым интересным был вопрос не "Зачем?", а "Как?".

— Эй мудачонок! А ну-ка отвали от малого! Иначе я тебя сейчас сама обоссу, а потом еще и изнасилую, в особо извращенной форме.

— ЧООО! Ты кто ваще такая!? — тут же окрысился первокурсник, резко разворачиваясь и упираясь взглядом в девицу поперек себя шире. А в следующий миг он, толком еще не сообразив во что вообще вляпался, крыс согнулся пополам, получив смачный удар по яйцам. А потом ему еще и правым в ухо прилетело, отправляя недоумка в недолгий нокаут.

— Сука! Это Барсучиха! Валим! — единственный выродок с признаками наличия мозга мгновенно опознал угрозу и не дожидаясь остальных, сразу бросился на утек. Здоровяк попытался последовать его примеру, но поймав затылком увесистую спортивную сумку, резко нырнул лицом в землю, сильно расцарапывая нос и лоб об сухие ветки. И лишь Гришка неугомонный "стручок", где-то черпнув несвоевременной смелости, решил вступиться за товарища с отбитыми гениталиями. Он выхватил из кармана какой-то модный кривой ножик и кинулся на девушку... А уже через секунду, с выбитой из локтевого сустава рукой и раскрученный, словно метательное ядро, был с криком боли отправлен в короткий полет в зеленую неизвестность.

— Шакалье тупое. Ни ума, ни силы, одни лишь понты — зло проворчала широкоплечая девица спортивного телосложения и подбирая свою сумку, пнула под зад пытавшегося уползти на четвереньках здоровяка. Затем она спешно вернулась к жертве нападения и обеспокоенно спросила — Эй, малой, ты там вообще как?

В теплой, мешковатой одежде из-за вновь испортившейся погоды, с очень короткой стрижкой и перепачканным грязью с подошвы и травой лицом — в Кристине в тот момент и правда было практически невозможно разглядеть женскую суть. А еще от нее было очень сложно добиться хоть каких-то ответов и реакций. Пульс на шее едва-едва прощупывался и был очень медленным, да и дыхание практически не ощущалось. В общем, ситуация была, мягко говоря, нехорошей.

Вот только обозванная "Барсучихой" девица была, по жизни, не лыком шита. Она, без малейших колебаний и сомнений подтянула к себе сумку и достав оттуда небольшую аптечку, принялась приводить решившую сбежать из этого мира девчонку в сознание. Сначала ловко откупорила флакон с нашатырем и смочив ватку сунула последнюю прямо в правую ноздрю, после чего принялась активно растирать Кристине лицо и шею, щипать за уши и нос, желая чтобы кровь как можно быстрее прилила к бледному лицу и мозгу. И эти манипуляции оказались вполне эффективными. Уже через полминуты кожа ""пациентки"" слегка порозовела, а дыхание стало куда более частым. Хотя, особенно действенным, кажется, стал хлопок по ушам... Видимо не выдержав таких издевательств или просто услышав громкий звон в голове, девчонка была просто вынуждена вырваться из темного небытия собственного сознания и нехотя открыть глаза.

Склонившаяся над ней спасительница даже отшатнулась от неожиданности, когда на ней сосредоточился полный смертельного холода и безразличия взгляд. Могучая девица отстранилась и даже встала, с некоторой растерянностью наблюдая за тем, как странный ""паренек"" принимает сидячее положение и начинает неестественно медленно крутить головой, явно высматривая что-то важное для себя.

— Эй, малой. Ты как? Понимаешь где находишься? — прозвучавшие вопросы канули в пустоту, будто бы были не услышаны. Девушка хотела подойти и как-нибудь растормошить потерявшегося в лабиринте собственного разума парня, но тут же остановила себя, поняв что его взгляд остановился на чем-то конкретном. Барсучиха проследила за направлением и практически сразу подметила лежавшую возле какого-то разросшегося куста трость. Сходила туда и вернувшись вручила своему спасенышу так желанную им вещь... А затем замерла словно громом пораженная, получив абсолютно неожиданный ответ.

— Спасибо — скорее на рефлексах или по какой-то привычке, явно не осознавая всей ситуации, поблагодарила помощницу Кристина и словно ни в чем небывало принялась подниматься с земли. Встав, какими-то механическими движениями отряхнула кофту от налипшей травы, а затем, все еще не чувствуя боли и почти не хромая, пошла прочь из так неласково принимающего ее колледжа.

Логичнее и разумнее было ее проводить или хотя бы проследить, что бы далекая, в данный момент, от адекватности девчонка не попала в какую-нибудь новую передрягу, но... Барсучиха так и осталась стоять на месте, очень медленно осознавая то, что спасенный ею парень... и не парень вовсе. Она поняла это лишь по голосу, никак не способному быть мужским и теперь, глядя в спину удаляющейся девчонки, пыталась понять, почему была так слепа до этого момента. Этот диссонанс голоса и внешности буквально выбил сильную и уверенную в себе девушку из колеи и теперь она, собирая чужой образ по крупицам, пыталась понять как же совершила такую ошибку в оценке человека. И не находила ответа.

И это очень сильно не нравилось непривыкшей ошибаться в своих силах и выводах девице. Непонятно почему, но ее очень злил этот глупый и кажущийся незначительным просчет. Хотя, долго терзать себя этим она конечно же не стала. Уже через несколько минут, когда странная, двигающаяся, словно сломанный робот, девчонка скрылась из виду, Барсучиха несколько раз хлопнула себя по лицу, выбивая из головы ненужные мысли. Затем, не найдя взглядом уже убежавшего крысеныша с отбитым ""генофондом"", подошла и пнула какое-то тонкое самосадное деревцо, вымещая на нем свое раздражении и едва не ломая деревянного беднягу у основания. Сложенная аптечка вернулась обратно в сумку и когда на ней застегнулся замок... уже вернувшая уверенность в себе в полном объеме девушка, с завидной даже для парней шириной плеч и мускулатурой, наконец-то продолжила свой прерванный путь.

Уже через десяток минут суеты и беготни по этажам колледжа она забыло про свою глупую ошибку, а еще через час из головы практически выветрился и этот инцидент. Она бы про него и вовсе забыла, если бы ей о нем не напомнили на следующий день... Но это должно было случиться завтра. А сегодня она просто носилась по городу, делала свои дела и за весь остаток этого суетливого дня так ни разу и не вспомнила про странную девчонку которую она почему-то приняла за парня.

* * *

Впрочем, Кристина тоже не вспоминала свою спасительницу. А если честно... она просто забыла про этот неприятный инцидент. Поврежденный разум, как-то запоздало включив алгоритмы защиты, просто вычеркнул случившееся, вкупе с остатком этого неприятного дня, из памяти девушки. Так ее самосознание защитилось от более серьезных последствий и психологических травм.

Поэтому она навсегда забыла о том, как шла на автопилоте домой. Брела почти целый час пешком, не чувствуя боли в ноге и не обращая внимания на людей. Переходила через дороги на светофорах, по вбитым в подсознание правилам и ведомому лишь ей маршруту. Ехала на лифте вверх и опираясь на память своей мелкой моторики открывала замок своей комнаты. По привычке раздевалась, бросая одежду на пол рядом с кроватью и забиралась под одеяло.

Ну а доведя тело до нужной точки и необходимого положения, разум просто отключился, спасая себя от эмоциональной перегрузки и погружая девушку в сон без сновидений, практически на целые сутки. Заканчивая этот неприятный день и стирая большую его часть из памяти.

Глава 10. Не копай барсучихе яму

Тяжелый внедорожник с бараньей головой на решетке радиатора, встроившись в поток грузовых машин, без особой спешки поглощал километры трассы. Хозяйка машины, шириной плеч и комплекцией в целом, вполне соответствовала брутальности своего транспорта и идущие на обгон юркие газелисты почему-то не удивлялись поглядывая на девушку за рулем массивного доджа. Слишком уж органично она в него вписывалась, не вызывая у опытных водил и намека на мысли наподобие "Насосала" или "Кто разрешил этой курице сесть за руль?". Хотя, возможно они просто опасались так думать, инстинктивно ощущая что эта самая ""курочка"" сможет свернуть им шеи, словно хилым цыплятам.

Лежащая на открытом окне рука с массивными черными часами на запястье и грохочущий из колонок "Дистурбед", добавляли еще несколько точных штрихов ее образу грозной девы. Наверное кто-то даже мог принять ее за мужика, но несколько женских колец на пальцах и довольно милое девичье лицо, все же создавали легкий диссонанс и довольно четко говорили о гендерной принадлежности водителя большой и очень дорогой машины.

Стандартная айфоновская мелодия не смогла пробиться сквозь грохот музыки, но загоревшийся экран, сообщающий о входящем вызове, все же справился со своей задачей и привлек внимание хозяйки. Скосив взгляд на стоящий в креплении телефон и увидев там короткое "Шиза" (именно так ученики прозвали директора колледжа — Шимаева Захира Алиевича) девушка нехотя убавила звук на магнитоле, без особой спешки или суеты, осторожно сняла трубку и чуть сбавив скорость, наконец-то приняла вызов.

— Здравствуйте Захир Алиевич. Слушаю вас.

— И вам здравствовать, Анастасия. Хотел узнать, в городе вы или уже нет?

— Была, пару часов назад. Сейчас уже еду в Москву. У меня сейчас там проходят сборы — и не желая затягивать этот разговор девушка сразу спросила напрямую — Вы, как я понимаю, хотели со мною встретиться? Неужели что-то случилось.

— Наверное, можно сказать что да, произошло кое-что неприятное. И у меня теперь к вам есть один очень серьезный разговор.

— Ну раз так, тогда подождите минутку. Мне нужно припарковаться — не дожидаясь согласия собеседника на ожидание, Настя кинула телефон на пассажирское кресло и включив поворотник, принялась перестраиваться в крайний ряд, а затем и вовсе съезжать на обочину.

В целом, припомнив вчерашний инцидент, она уже примерно поняла о чем, скорее всего, будет идти разговор и, останавливая машину, параллельно размышляла над своими дальнейшими действиями. Звонок "самого" директора как факт уже говорил о многом и сильно портил девушке настроение. Было еще неясно к каким проблемам нужно готовиться, но Анастасия уже заранее подбирала для себя подходящие линии поведения... и помня о честолюбии "Шизы" вкупе с его боязнью потерять такое хорошее место, вариант вырисовывался лишь один. Увы для него, но он был довольно прямолинейным и очень далеким от обычной вежливости.

— Все, теперь я могу вас слушать — прежде чем взять трубку, девушка поправила свою короткую прическу, осмотрела темный синяк возле локтя, полученный недавно на тренировке, попила минералки, готовясь к долгому разговору и лишь после этого, решив что время достаточно затянуто, наконец-то подала голос.

— Кхамм, да... — прочистил директор горло после нескольких долгих минут ожидания — Тут возникла одна серьезная проблема. И увы, она сформировалась не без вашего участия. Я хотел бы настойчиво попросить вас вернуться в город, если это конечно вообще возможно. Мне известно о вашей занятости и я бы не тревожил по пустякам, если бы...

— А если сразу перейти к сути проблемы? Я бы очень хотела успеть попасть на вечернюю тренировку — не дав собеседнику закончить мысль, Настя озвучила свою просьбу, скорее похожую на требование и вот уже из него начинает сочиться, скрываемое до этого, раздражение, позволяя между слов и интонаций заметить его истинные эмоции.

— К сути так к сути. Не далее как вчера, примерно в обеденное время, вы, прямо на территории колледжа, сломали руку ученику первого курса. И все было бы куда проще если бы его отец не оказался действующим майором полиции. Спускать с вам рук травмы сына он не собирается и пока требует лишь немедленной встречи с вами и несколько раз намекал на денежную компенсацию. Как я понял из его... слов, он направит это дело в суд если вы не вернетесь в город и не принесете искренние извинения за содеянное — обрисовав ситуацию, Шиза помолчал несколько секунд и все же озвучил свое отношение к данной ситуации. Зажатый меж двух огней, он все равно надеялся выбраться из этой задницы не обжегшись и выбрал наиболее близкую и, на его взгляд, самую безопасную сторону конфликта. Наивный, наивный татарин — Лично я склонен присоединиться к данному требованию. Территория колледжа, это вам не борцовский зал. Здесь любые конфронтации против правил. А особенно те, что выливаются не в спортивное состязание, а в безобразный мордобой, с разбитыми лицами и сломанными конечностями — и обязательная попытка подстелить соломки в конце своей речи — Надеюсь, вы правильно поймете меня и примите мою позицию. Драки в любом своем проявлении, это всегда плохо и после них образуются лишь новые обиды и конфликты, вне зависимости от того кто выходит победителем. Я категорически не желаю чтобы в суде, в негативном ключе, упоминалось вверенное под мое руководство учебное заведение. Поэтому, Анастасия Николаевна, настойчиво прошу вас вернуться и решить этот спор полюбовно, как говорится, без вынесения сора из избы, на суд высоких инстанций.

— Хммм. В целом, я поняла сложившуюся ситуацию. Но меня удивляет в ней лишь одно... Объясните мне пожалуйста, почему вы, ознакомившись с мнением лишь одной стороны, столь скоропалительно выбрали сторону этого глупого конфликта, не стоящего, на мой взгляд, и выеденного яйца. Неужели решили прямо сейчас отказаться от дополнительного финансирования, которое предоставляет мой отец? А заодно и от престижа, которое я дарю вашему ""прекрасному"" учебному заведению лишь одним фактом обучения в нем? Как-то это... Слишком скоропалительно и неразумно с вашей стороны — Настя тоже умела витиевато выражать свои мысли, но слишком редко пользовалась данным навыком, из-за чего намек оказался излишне прямолинейным и недвусмысленным. Хотя, итог ее все равно устроил и она не стала ничего добавлять к уже сказанному

— Анастасия... позвольте уточнить. Мне можно расценивать ваши слова как шантаж?

— Пффф. Конечно же нет! — девушка даже махнула рукой, не обращая внимания на то, что этого жеста собеседник увидеть не мог — Просто вы забыли о том что я, как никак, являюсь дочерью своего отца. Поэтому нет, это не шантаж... а прямая и ничем не прикрытая угроза. И вам придется выполнить пару моих требований, чтобы они не воплотились в реальность — судя по очень долгому молчанию, директор старательно усмирял свою злость, боясь не сдержаться и ляпнуть какую-нибудь глупость, способную ухудшить его положение. Анастасия же, выждав около минуты, приняла эту паузу как смирение, а заодно, предложение говорить дальше.

— Но сперва, прежде чем я озвучу свою ""просьбу"", вам придется выслушать мою версию случившихся вчера событий — и снова тишина в ответ. Девушка даже проверила экран смартфона и лишь убедившись в том, что вызов не сброшен, продолжила свою мысль — Первое... Почему майор полиции не отправил своего сына в институт, куда-нибудь поближе к столице, а оставил его в нашем "нижнем подтвороженске" и пристроил в вашу, извиняюсь, шарагу? Вариантов не так уж и много... и я склоняюсь к тому, что отец побоялся выпускать глупость или неадекватность своего сынка за пределы зоны своего влияния.

Второе. Их там было четверо и лишь он один кинулся на меня с ножом. И именно поэтому, в превентивных целях, я вполне аккуратно выбила ему локтевой сустав ударной руки. Так что перелома там точно не было. Остальным же подпевалам хватило и пары пинков, чтобы они разбежались кто куда.

Третье и самое важное. Я полезла на них не из-за непреодолимого желания почесать кулаки об их лица, а потому что они пинали лежащую на земле девушку инвалида. Вмешаться в это дело мне в любом случае бы пришлось, но... Когда один из них предложил ее изнасиловать, а потом, извиняюсь, еще и обоссать, я решила поспешить и быть очень грубой.

— Теперь мне понятна причина вашего нападения — восприняв короткую паузу как предложение говорить, Захир Алиевич наконец-то подал голос. Судя по отсутствию и доли скепсиса в его голосе, он сразу поверил словам девушки и отчасти принял ее ""недовольство"" в свой адрес. Принял, но сходить со своей позиции пока не стал — Я бы конечно тоже вмешался увидев подобное, но... В суде эти пояснения не будут иметь веса. Ваши слова против показаний сразу четырех человек и звание мастера спорта как отягчающее обстоятельство. Вы, конечно, можете повлиять на ситуацию через связи отца, но боюсь что оперативный ресурс и симпатии суда будут на стороне майора.

— И именно поэтому нам нельзя допустить попадания этого дела в суд. И вы в этом заинтересованы не в меньшей степени чем я — спорить с этим директор не собирался, поэтому просто промолчал. Ну а воспринявшая это как согласие девушка, поспешила задать интересующий ее вопрос — Уточню одну вещь... Майор слишком нагло и прямолинейно продавливает этот вопрос из-за чего у меня возникают сомнения. Связал ли он хоть как-то сломанную руку сына с фамилией моего отца? Погоны конечно погонами, но так нагло лезть на рожон-то зачем? Сейчас конечно не девяностые, но проблем и в наших нынешних мирных "десятых" можно черпнуть полной ложкой.

— Знаете... — задумчиво протянул директор многопрофильного колледжа, припоминая предыдущий, не очень приятный и громкий, разговор — Сейчас мне кажется, что он не только не знал о связи с вашим отцом, но и о том что вы девушка. Он несколько раз употребил обезличенное слово "ученик", а я, ошеломленный его ""напором"", почему-то не придал этому факту значения. Вероятно, сын многое не договаривал, пересказывая суть инцидента своему отцу.

— Это сильно упрощает дело — довольно высказалась Настя, мысленно отменяя необходимость возвращаться домой — Тогда будем действовать таким образом... На углу перед зеленой аллеей, где все произошло, есть камера, которая направлена на главный вход. Как можно быстрее переведите ее на противоположную сторону. Затем свяжитесь с майором и вкратце перескажите ему мою версию событий. Потом изобразите тревогу и скажите что к вам приходили люди от моего отца и, угрожая отменой дополнительного финансирования колледжа, забрали все накопители с записями камер. И в конце продиктуйте ему мой номер телефона. Если мужик совсем глупый, то позвонит и там уже я сама с ним пообщаюсь на тему нашего дальнейшего ""сотрудничества"". Хотя, мне кажется, что этого небольшого блефа вполне хватит, чтобы он забыл о случившемся.

— Да... думаю это вполне может сработать — выслушав суть плана, не без колебаний, но Шиза все же решил его судя по послышавшемуся в динамике шороху бумаг даже решил что-то там записать для себя. Настя понадеялась, что напоминание о необходимости в будущем поставить на здание колледжа еще несколько камер.

— Очень надеюсь, что вы будете убедительны отыгрывая этот блеф. И еще... Думаю вам, так же как и мне, не очень приятно знать что в колледже учится опасное ""существо"", таскающее с собой нож и готовое охотно опуститься до насилия над девушками. Поэтому, намекните как-нибудь майору, что его сына впредь больше не будут рады видеть в стенах вашего заведения. При этом можете ссылаться на несуществующую видеозапись и на то, что это моя личная просьба.

— Согласен. Столь асоциальная личность наверняка продолжила бы генерировать опасные для учеников и репутации колледжа проблемы. Поэтому, я непременно воспользуюсь данной возможностью — Шизе явно пришлась по в кусу идея по избавлению сразу от нескольких проблем, объединенных в одно буйное семейство, поэтому он сразу же принял предложение Насти и помедлив несколько секунд, с надеждой уточнил — На этом все? Или есть еще какие-то уточнения? — судя по всему он хотел как можно скорее заняться данным вопросом и ждал лишь окончания разговора. Увы для него, но девушка еще не закончила и только-только подошла к самому главному моменту всей этой проблемы.

— Нет, Захир Алиевич. Это еще не все. Я еще не успела вам рассказать о жертве данного конфликта из-за которой все и закрутилось. И это мое "В-четвертых", которое вам сильнее всего не понравится — уже далеко не молодой мужчина напрягся, разумом и всем своим немалым опытом предчувствуя приближение опасности — Точно не уверена, но судя по всему они били девчонку и по голове. Когда я разогнала напавшее на нее шакалье, она была очень бледной и практически не дышала. Я разогнала ей кровь и кое-как привела в чувства, но лучше после этого выглядеть она не стала. Поднялась, взяла свою трость и толком не понимая что вокруг нее происходит, куда-то довольно быстро ушла. Судя по ее сильно расширившимся зрачкам и каким-то ломанным движениям, эти малолетние выродки успели организовать ей сотрясение мозга, неизвестно какой тяжести. А это, как вы наверное знаете, чревато очень серьезными последствиями... вплоть до кровоизлияния в мозг и летального исхода.

— Получается, что она ушла с территории колледжа своим ходом и...

— И не надейтесь, что эта проблема обойдет вас стороной. Я вернусь в город на следующей неделе ближе к выходным и специально потрачу время, чтобы узнать как дела у этой девчонки. И если окажется что она умерла... Я конечно понимаю что вы тут не причем, но, как говорится, выбор стороны конфликта был вами уже сделан и последствия точно будут. Повторюсь. Если она и правда к тому времени умрет, я, так уж и быть, потревожу отца просьбой. После чего найдутся и свидетели и улики и даже дополнительные пострадавшие. Всей этой совокупности точно хватит чтобы вы наверняка лишились своего теплого места и больше не нашли другой работы в пределах нашего прекрасного города. Надеюсь, я ясно описала свою позицию по данному вопросу? У вас есть какие-то претензии, возражения или вопросы?

— Нет Анастасия. Вы высказались предельно доходчиво. Вопросов и возражений у меня нет — не имея иных вариантов, поспешил ответить директор и распрощавшись с собеседницей, мокрым от пота пальцем со второго раза нажал на кнопку "отбоя". После этого разговора количество его проблем резко изменилось и пока было неясно в какую конкретно сторону, в большую или в меньшую.

Настя же, не очень изящно переложив практически все проблемы на чужие плечи, оторвала айфон от уха и посмотрела на часы, проверяя сколько времени было потрачено на этот разговор. Недовольно поморщившись, открыла приложение для заметок, желая оставить себе напоминалку, но потом сразу все закрыла и вернула телефон в крепление. Почему-то она была уверенна в том, что уже точно не забудет про одну бледную и хромоногую девчонку.

Ключ повернулся в замке зажигания и вот уже американский баран ревет, всей своей немереной мощью говоря о том, что может сорваться с места в любой момент. Секунда, другая ожидания, после чего тяжелая машина ныряет в широкий просвет, встраиваясь в растянувшийся по трассе поток машин, направляющихся в сторону столицы. Путь предстоял довольно долгий, поэтому, привычно прокрутив тонкое колечко на указательном пальце левой руки и опять включив "Дистурбед", Настя вжала педаль газа в пол и пошла на обгон. Девушка не желала опаздывать на вечернюю тренировку, поэтому ей предстояло поторопиться, чтобы наверстать потраченное впустую время.

Глава 11. Очень странный денек

На следующий день Кристина проснулась лишь ближе к обеду. С некоторым недоумением осмотрела себя, пытаясь понять почему вчера не переоделась в домашнее и легла спать прямо в том, в чем обычно ходила в колледж. Не найдя в памяти ответа на этот вопрос, девчонка мысленно махнула рукой и попыталась встать. Это у нее конечно же получилось, но уже в следующую секунду она села обратно на кровать, потому что правую ногу пронзила сильная, непохожая на привычную, колющая боль.

Извиваясь словно змея, девчонка кое-как стянула с себя джинсы и осмотрело пульсирующее болью бедро, на котором обнаружилось несколько больших темно темно-синих синяков. Попытка припомнить причину их возникновения тоже не возымела успеха, так как в полотне воспоминаний зияла большая дыра, по краям которой болтались лишь рваные лоскуты бледных образов, подтверждающих лишь сам факт вчерашнего похода в колледж. Из чего следовал вывод... что в самом учебном заведении или по пути домой случилось что-то очень нехорошее из-за чего ей напрочь отшибло память.

Закончив с ""инвентаризацией внутри головы, Кристи решила проверить ее еще и снаружи, на предмет неучтенных ранее выпуклостей и впуклостей. Довольно долго шарила пальцами в волосах, но даже через несколько минут поисков не обнаружила ни единой шишки или хотя бы царапинки. И данный факт ни то что не порадовал, а скорее наоборот, еще больше встревожил. Великолепная память это, наверное, единственное чем она могла по-настоящему гордиться и такая большая пробоина в носовой части битого жизнью корабля имени "Кристины Кременной", давила на "капитана" худого судна вполне обоснованным прессом тревоги.

Ну откуда ей было знать что этот странный провал не следствие какой-либо травмы или прогрессирующей болезни, а такой вот необычный выверт разума, стремящегося защитить себя от перегрузки и вполне вероятного, из-за нередких суицидальных порывов, распада личности. Увы, но в следующий раз эта защита могла и не сработать и что случится с сознанием девушки можно было лишь предполагать.

Прекратив ломать мозг над странными загадками, Кристина решила занять себя более насущными проблемами и, достав из тумбочки мазь, принялась растирать пострадавшую вчера конечность. Занималась этим делом она с огромным тщанием и упрямством и остановилась лишь минут через двадцать, когда боль в ноге практически полностью исчезла, а руки на некоторое время потеряли чувствительность из-за долгого контакта с мазью. Достав из того же ящика тумбочки для этого там и лежавшую тряпку, она тщательно вытерла ею пальцы. После всего этого, девчонка протянула руки и подцепила лежавшую на полу кофту, в кармане которой и обнаружился почему-то выключенный телефон. Недолгое ожидание его загрузки и вот уже Кристина, с широко распахнутыми глазами посмотрела на подобравшиеся вплотную к полудню часы. А затем, удивляясь еще сильнее, пронаблюдала за целой чередой сообщений о пропущенных за прошедшие сутки вызовах. Один... три... пять... восемь. Восемь звонков! Просто невероятное количество для такой затворницы как Кристина.

Два были сделаны с незнакомых номеров (и не удивительно, так как в контакты у нее было записано всего десятка два человек) и их девушка тут же удалила, списав на очередные звонки из банков, просто неистово желающих ""обрадовать"" ее кредитом, который она бы точно не смогла закрыть без осложнений. В общем, очень странные люди и не менее странный подбор клиентов.

Один звонок был от матери, видимо решившей проведать свою беглую дочь. Не желая заводить один и тот же разговор уже в тысячный раз, Кристи просто отписалась ей СМСкой. Написала что заработалась ночью, поздно легла и проснулась только в обед. Потом она, вспомнив про то, что вчера должен был прийти аванс и проверив через ноутбук свой счет, взяла и практически обнулила его, отправив сразу девять тысяч маме на карточку. Кое-какие продукты в холодильнике и немного налички еще имелись, поэтому она не боялась остаться без денег. Да, для Кристи это были очень большие деньги, но по сравнению с теми тратами и усилиями которые вложили в нее родители, эта сумма была сущей мелочью. И даже всю свою жизнь, отдавая им почти половину своей зарплаты, она все равно не смогла бы расплатиться за все что они сделали для своей дочери.

Еще два звонка было от Киры. Первый вчера вечером, а второй уже утром. Ей Кристи звонить тоже не стала, не желая мешать ей работать и вместо этого отправила длинное сообщение с извинениями. Написала что вчера после экзамена стало плохо и не хватило сил даже на то, чтобы предупредить о своей пропаже. Еще добавила что сегодня обязательно появится на работе, сразу как только освободится.

Поставив воображаемую галочку и перед этим пунктом, девушка задумалась, глядя на три последних пропущенных вызова, при этом даже не зная как на них реагировать. Она еще в прошлом году взяла номер Сергея Сергеевича и несколько раз с ним созванивалась, чтобы уточнить кое-какие важные моменты по экзаменам и учебе в целом, но... почему-то совсем не ожидала от него ответного звонка. Сразу три пропущенных за последние полтора часа! Еще сложнее было понять, что такого случилось, чтобы он проявлял такую настойчивость. Если честно, Кристина даже побаивалась перезванивать и уточнять этот вопрос. Вот только, пока девушка смотрела на крохотный экран своего телефона и раздумывала как поступить, жизнь сама сделала свой ход, не дав ей возможности выбора. Мобильник разразился писклявой мелодией вызова и девушка, едва не выронив его из рук от неожиданности, тут же поспешила нажать на зеленую кнопку ответа.

— Кристина? — будто бы сомневаясь в том, что трубку взяла именно она, уточнил преподаватель и будто бы исправляя себя сразу добавил несколько поспешных уточнений — Здравствуй. Почему не отвечала? Я тебе несколько раз звонил. Ты сейчас дома?

— Кхаммм... Да, я дома. Спала и не слышала звонка. Вот, только что проснулась — выдавала такие же рваные и короткие ответы девушка, а в конце задала вполне ожидаемый и наполненный затаенным беспокойством вопрос — А что вы хотели? Что-то случилось? — дыра в памяти не давала подсказок и наоборот, намекала на то, что вчера могло произойти практически что угодно. Вплоть до нашествия инопланетян, которое Кристи вполне благополучно проспала.

— А ты не помнишь? Вчера... — подтверждая опасения девушки, уточнил Сергей Сергеевич, но вновь оборвав себя вначале фразы, резко сменил тему — Ладно, это потом обсудим. Я сейчас подъеду к твоему общежитию, объясни как тебя там найти.

— Может я лучше спущусь и встречу вас внизу? Чтобы вам не блуждать и...

— Нет-нет! Не утруждай себя. Ты мне просто скажи какое у тебя крыло. Номер комнаты я в твоей анкете уже нашел, так что сориентируюсь — такой неожиданный напор и осведомленность не удивили девушку, а скорее даже немного напугали, но она не стала артачиться. Коротко объяснила как ее найти в общежитии и... тут же услышала гудок отбоя вызова. Кристина зачем-то посмотрела на телефон, пытаясь понять, что это вообще сейчас было, а затем резко вырвала себя из рассеянно-созерцательного состояния и сразу бросилась на ""баррикаду"". Учитель грозился скоро приехать и девчонке нужно было срочно привести в порядок не только себя но и комнату. Поэтому, едва не споткнувшись об лежавшую у кровати кучку одежды, она, морщась от боли в ноге, поскакала в сторону общего санузла. Там девчонка быстро умылась и расчесала свалявшийся на голове колтун коротких волос. После чего поспешно допрыгала до своей комнаты, переоделась и сразу принялась закидывать все ненужные сейчас вещи в шкаф. Закончив с этим, сразу взялась гонять по небольшому помещению пыль, а когда в дверь постучали, швырнула грязную тряпку куда-то под кровать и едва ли не побежала открывать.

— Еще раз здравствуй — в первую очередь Сергей Сергеевич осмотрел девушку и лишь после этого высказал приветствие и обратил свое внимание на комнату. Видимо не найдя в крайне скромной обстановке ничего интересного, мужчина сразу предложил присесть. Сам он сразу занял стул за рабочим местом девушки, ну а Кристи уселась на кровать, которую она так и не успела заправить.

— Ну что ж... — еще раз внимательно осмотрев девчонку, будто бы пытаясь найти в ней какой-то изъян, долговязый мужчина, никак не вписывающийся в интерьер крохотной комнаты, вздохнул с непонятным облегчением, а затем задал самый важный для обоих вопрос — Я уже в целом понял ситуацию, но все равно уточню... Кристина, скажи пожалуйста, что именно из событий вчерашнего дня ты помнишь?

— Дааа, если честно, практически ничего — понимая что сейчас он даст хоть какую-то ясность о вчерашнем дне, девчонка честно ответила на прозвучавший вопрос, а затем, почему-то уверенная в том, что гость знает куда больше нее, уточнила — Вчера что-то случилось в колледже?

— Нууу, можно сказать и так — явно подбирая фразы, проговорил преподаватель и помедлив немного, все же пролил немного света на событиях прошедших суток — Я сам не был этому свидетелем, но судя по словам директора и нескольких очевидцев, можно сказать что тебе вчера было очень плохо. Ты долго ждала своей очереди на экзамен и настоялась. Потом вошла в аудиторию, быстро ответила на все вопросы билета и попросила немного посидеть и отдохнуть. Тебе разрешили, но когда ты начала разминать ногу, практически сразу выгнали... Помнишь хоть что-то из этого? — нога отозвалась болью на слова учителя и ее пришлось поднять на кровать и выпрямить. Многострадальная конечность, судя по всему, хорошо запомнила все события прошедшего дня, а вот разум пасовал перед любыми попытками хоть что-нибудь в нем найти. Из образовавшейся в памяти дыры веяло холодом, давая девушке понять что ей там уже ничего не откапать.

— Нет... ничего из этого не помню. Да, ехала утром на маршрутке в колледж. Морально готовилась к первому экзамену, а потом... все. Больше ничего не могу вспомнить, словно всю память отшибло.

— Мммдааа — задумчиво протянул учитель, потирая свой гладко выбритый подбородок. Кристине почему-то показалось что его такой ответ вполне устраивал, но потом мужчина продолжил давать пояснения и она сразу выбросила эти неуместные мысли из головы — В какой-то мере, это даже не удивительно. Не знаю, что там было после экзамена, но ты буквально довела себя до обморока. Спустилась вниз, вышла из здания и когда шла через зеленую аллею... видимо у тебя от переутомления закружилась голова и ты потеряла сознание. Хорошо что там мимо шла одна хорошая девочка с педагогического отделения. Она заметила тебя, лежащую в траве и быстро привела в чувства. Хотела потом вызвать скорую, но ты, никак не реагируя на ее слова и вообще плохо соображая, довольно быстро куда-то ушла. Девушка пыталась тебя остановить, но не смогла. Ты шла, словно робот, не обращая внимания на ее слова и прикосновения. Видимо решив больше к тебе не лезть, она вернулась в колледж и предупредила секретаря директора о случившемся. Очень бледных девушек с тростью в нашем учебном заведении не так уж и много... точнее всего одна, поэтому там быстро разобрались о ком идет речь. Разобрались, но ничего не стали делать. Но вот сегодня утром, когда эта информация дошла до самого директора, ситуация резко изменилась. Захир Алиевич, кажется, даже сам тебе пытался дозвониться, но ты не взяла трубку. Его конечно вряд ли волновало твое здоровье... Он скорее беспокоился о престиже учебного заведения и информационном пространстве вокруг него. Если бы с тобой что-то случилось, то по городу могли бы поползти нехорошие слухи, а колледж мог бы лишиться дополнительного финансирования от независимых инвесторов. Поэтому даже неудивительно что он обеспокоился не дозвонившись, а потом приказал мне, как твоему куратору, как можно скорее проведать тебя и узнать про здоровье — Сергей Сергеевич развел руками, подводя черту под своим рассказом и поясняя какой именно ветер загнал его в это общежитие. После чего в комнате воцарилось долгое и тягостное молчание, во время которого каждый обдумывал эту странную ситуацию.

В целом, для Кристины, прозвучавшие пояснения, прояснили очень многое. Расставили практически все по своим местам... но вот закрыть пышущую холодом дыру в памяти так и не смогли. По какой-то причине она была уверена в том, что сидящий напротив нее учитель что-то точно не договаривает. Знала, но вот выпытывать из него эти недостающие фрагменты нескладывающегося до конца пазла не желала. Отчего-то даже мысли об этом вызывали у нее странное, иррациональное отторжение, будто бы само ее сознание бунтовало против подобной затеи.

— Понятно — коротко высказалась Кристи, не зная что еще можно к этому добавить — Наверное мне нужно будет найти ту самую девушку с педагогического отделения и поблагодарить ее за помощь.

— Да нееет, вряд ли вы с ней еще раз пересечетесь. На сколько я знаю, Настя заглядывает в колледж еще реже чем ты. Она настоящая гордость учебного заведения и всего нашего городка. Кандидатка в члены олимпийской сборной по вольной борьбе. Она изредка заскакивает в колледж, можно сказать ""отмечается"" чтобы никто не забывал о том что она у нас учится, а потом опять уезжает на какие-нибудь сборы или соревнования. Я сам-то, за три года ее псевдо учебы, видел Анастасию всего два раза. Та еще загадочная и неуловимая дева.

— Ммммм — выдала ничего незначащее мычание девушка, просто давая понять, что услышала собеседника. Затем Кристина попыталась изменить свою не очень удобную позу и практически сразу бросила эту затею, морщась от прострелившей правое бедро боли.

— Что, опять нога? — с неподдельным сочувствием в голосе спросил Сергей Сергеевич и, получив подтверждающий кивок от девушки, печально покачал головой. Затем сходил за стоящим у входа стулом, приставил его к кровати и помог ученице переложить на него ее нездоровую конечность. Так стало куда удобнее, и обитательница комнаты, привыкая к новому положению, все же решила ответить на прозвучавший вопрос чуть больше чем жестами.

— Видимо сильно ударилась об какой-то камень, когда потеряла сознание. На бедре теперь такой большой синячище — чуть повернувшись она пальцем обрисовала его примерные контуры, раскинувшиеся практически от колена и до самой попы — Теперь напрягать мышцы в этом месте очень больно.

— Ну тут главное что не рваная рана. А то бы точно себе пару шрамов заработала — говорить про бедренные артерии учитель не стал, не желая пугать свою собеседницу миновавшими ее опасностями. Правда, получив от нее ответ, сразу вспомнил с кем разговаривает и что зря осторожничал.

— Дааа, ничего страшного. Одним шрамом больше, одним меньше — еще хуже мою шкуру и самооценку это все равно не сделает — заявила безразлично девица и практически сразу поняла что стала причиной очередной неловкой паузы. Оба собеседника не знали куда дальше двигать этот странный, зашедший в тупик разговор. Поэтому, в конечном итоге, их диалог ожидаемо скатился до отвлеченных тем, вроде погоды, и ничего не значащих фраз.

Еще пять или даже десять минут такого бессмысленного мычания и вот уже Сергей Сергеевич поднимается со своего места, решив что возложенная на него директором ""миссия"" полностью выполнена. Вот они неловко прощаются. Преподаватель зачем-то желает девушке здоровья, запоздало понимая, что его у нее уже не будет. В ответ она, будто в отместку, тоже желает ему счастья, не осознавая что оно для него уже прошло вместе с далекой молодостью. Мужчина идет на выход из комнаты и лишь у самой двери его наконец-то посещает одна хорошая мысль.

— Попрошу директора чтобы он распорядился поставить тебя, на всех оставшихся экзаменах, самой первой в списке, чтобы ты не ждала своей очереди. Как тебе такое решение проблемы?

— Я буду вам очень за это благодарно, Сергей Сергеевич. Такая поправка и правда сильно облегчила бы мне жизнь — не скрывая своей радости ответила девушка и даже несколько раз кивнула головой, давая гостю понять что готова проголосовать обоими руками за данное решение.

Видя радость на лице девчонки, мужчина улыбнулся ей в ответ. Затем приподнял на прощание свою несуществующую шляпу и наконец-то вышел из комнаты. В кои-то веки девушка осталась не наедине с самой собой, а еще и в компании хорошего настроения. Недолго думая, она решила его себе улучшить еще и плотным обедом из растворимого пюре и остатками позавчерашнего салата из столовой. Половинка потемневшей и немного захмелевшей груши пошла как отличный десерт, сделав ненадолго жизнь девушки просто прекрасной. А много ли нужно для счастья человеку с такими крохотными потребностями?

Потирая свой полный живот, Кристина задумалась над своей жизнью в целом, но уже через десяток секунд выбросила все эти сложные мысли из головы. Ей в тот момент не хотелось думать ни о вчерашнем потерянном дне, ни о размытом и невеселом будущем. Она желала раствориться в этом уютном и приятном моменте... А затем резко вернула себя обратно на землю и легким прикосновением к мышке разбудила ноутбук. Работа тоже была хорошим способом избавления от ненужных мыслей и Кристина решила им воспользоваться. Фактически заканчивая для себя этот короткий и очень странный день.

Глава 12. Забытое искусство

В кои-то веки у Кристины случился не спонтанный выходной, навеянный желанием немного отдохнуть от однообразия работы, а вполне запланированный. У этого дня даже имелся свой кружочек, которым девушка обвела дату в крохотном карманном календарике. Это была единственная пометка и сама дата могла, наверное, гордиться данным фактом, так как на нее обратила свое внимание одна нелюдимая и закоренелая домоседка.

Девятнадцатое мая — именно на этот день положила глаз девушка. И не из-за того что на это число была назначена выдача зарплаты или какой-нибудь премии. Нет. Просто на приехавшую в город художественную выставку именно девятнадцатого числа можно было попасть абсолютно бесплатно. Кристи точно была не готова платить целую тысячу за вход, но случайно узнав в интернете об этом акте невиданной щедрости, девушка трижды обвела ручкой дату и поставила календарик рядом с ноутбуком, чтобы уж точно не забыть об этом событии.

И вот долгожданный день наконец-то наступил. Кристина, не вытерпев ожидания, подошла к главному городскому дому культуры за десять минут до заявленного времени открытия выставки. К счастью, ей не пришлось пережидать эти минуты на ногах, так как в центральном фойе довольно большого здания, вдоль стен стояли скамьи. Насколько знала Кристина, один из здешних залов был отведен по обучение детей народным танцам и хоровому пению и именно на этих скамьях сердобольные мамаши дожидались своих чад.

Рано утром, когда часы еще не добрались и до девяти, тут конечно не было ни детей, ни их родителей. Компанию девушке составлял лишь сидящий за столиком у входа, безразличный ко всему охранник и несколько ведущих беседу женщин, видимо тоже ожидающих открытия выставки. Так как последние говорили довольно тихо и не пытались затащить в диалог притихшую в углу бледную девицу, Кристи сочла такое соседство вполне приемлемым и даже приятным. Да и не так уж долго им всем пришлось ждать. Минут через двадцать, когда к женщинам присоединился уже очень далекий от молодости, но все равно выглядящий довольно солидно мужчина, выставка с небольшим опозданием открыла свои двери.

Выждав десяток секунд, пока другие посетители войдут, за ними последовала и Кристина. А проскользнув в внутрь и осмотрев огромный зал, очень плотно увешанный картинами... девушка буквально окунулась в такой знакомый и, увы, позабытый мир творчества и красок. Она ходила от полотна к полотну, уже не обращая внимания на прибывающих людей и впитывая в себя новые образы. Пропускала каждую картину через себя, пытаясь ощутить их суть и вложенные автором эмоции. Всматривалась в размытые горизонты пейзажей, изучала прекрасное многообразие натюрмортов, играла в гляделки с портретами, мыслями прикасалась к граням кубизма и буквально тонула в хаотичных мазках ярких абстракций. Наверное впервые за последний год она действительно наслаждалась каждым мгновением своей серой жизни и не чувствуя движения времени, желала обойти всю эту выставку, но... Нарастающая в ноге боль вновь меняла ее планы, добавляя в отпечатывающиеся в памяти образы все больше и больше серой палитры красок.

Благо общий советский декор и в этом помещении был неизменен, так что несколько старых и кажущихся не убиваемыми лавочек тут тоже нашлось. Девушка примостилась на одну из них, так чтобы никому не мешать, поставила рядом трость и принялась без спешки наминать разболевшуюся ногу, не обращая внимания на других людей. Занималась этим делом она наверное минут пять, а то и все десять, давая отдых не только ногам, но и всему телу и отвлеклась лишь когда где-то в стороне громко скрипнула дверь. Нет, не входная, через которую заходили посетители, а та что была спрятана в дальнем углу помещения и судя по всему вела в подсобку. Из нее вышла группа мужчин в рабочих спецовках и принялась с чем-то там в углу возиться.

Довольно быстро стало понятно что это были работники дома культуры, которые, под руководством статной и очень важной на вид женщины, начали медленно и без особой спешки снимать и запаковывать картины. Судя по всему прокатчики картин решили не церемониться с ценителями искусства пришедшими на последний, ставший бесплатным день и начали сворачивать выставку раньше заявленного времени. Это было довольно циничное и в тоже время абсолютно логичное решение, которое вполне можно понять. Вряд ли кому-то из работников хотелось оставаться после закрытия зала и заниматься этим всю ночь. Ну а начав сейчас они вполне могли разобраться со всеми делами еще засветло. И у Кристины не было никаких возмущений по этому поводу, так как, чисто по-человечески, она посчитала данный ""маневр"" вполне разумным. Вот только теперь ей нужно было тоже поторопиться, чтобы успеть насладиться картинами с того угла зала.

Девушка наконец-то отстала от своей ноги, взяла трость и хотела было подняться, чтобы поспешить в нужном направлении... но тут же остановила себя, зацепившись взглядом за иной ""шедевр"". Вышедший не из-под кисти художника, а высеченный резцом самой природы.

Молодой парень лет девятнадцати, видимо устроившийся в ДК на подработку, прошел мимо Кристины, неся с собой небольшую стремянку. Пошел и заставил девушку пораженно задержать дыхание. Худой и долговязый, с красивым мужественным лицом и чуть островатым носом, с длинными черными волосами, связанными в хвост и тонкими пальцами музыканта — на фоне старых воронов-работяг он смотрелся, словно прекрасный, залетевший не на то озеро лебедь. Судя по плавным и выверенным движениям танцора, ему куда лучше бы подошло место на сцене, но никак не у входа в старую запыленную подсобку.

Кристи смотрела на это явившееся из неоткуда чудо и просто не могла оторвать взгляда. Наблюдала за тем как он помогает снимать картины, как он возится с рулоном упаковочной пленки, как вставляет полотна в деревянные транспортировочные короба. Она, позабыв о выставке, ловила взглядом каждое его движение и жест. Вглядывалась в черты лица, чувствуя непривычно теплое томление в груди и мыслях. Смотрела долгие и долгие минуты. А потом... Наказывая за наивность, к ней снова заглянула крывшаяся в глубине души бездна.

"Да на кой черт ты ему нужна!?" "Тупая уродина!" "Да куда ты лезешь со своим свинячим рылом!?" "Бесполезное ничтожество!" "Да на него, наверняка, девчонки десятками вешаются. И все красавицы, не чета тебе" "Хромоногая дура!" "Нашла на кого засматриваться!" "Моль бледная!"

Все тело девушки сдавливало жестокое моральное давление, сжимая ее словно заводским прессом. Давило со всех сторон, будто бы пытаясь ее спрессовать до состояния мелкой мясной мухи. До крохотной мошки желающей забиться в самую дальнюю и крохотную щель, а затем просто раствориться в темноте небытия, не оставив после себя и следа.

Накручивая ненависть к самой себе на ледяной кулак отчаяния, практически не сопротивляясь объявшей ее вьюге вопросов и оскорблений, она с хрипом вдохнула воздух, а затем вновь потянулась к своему хрупкому горлу. Точнее, попыталась потянуться, но дернувшись, словно сломанный игрушечный робот, задела локтем прислоненную к стене трость и ухватившись за грохот ее падения, одним отчаянным рывком вырвала себя из морозного плена.

Холодные пальцы прошлись по лицу, стирая с него слезы смертельного отчаяния, после чего Кристина подхватила упавшую трость и под взглядами немногочисленных посетителей выставки поспешила покинуть давящие на нее стены дома культуры. Желание смотреть картины и прикасаться к творчеству превратилось в лед, а затем истаяло, холодным инеем неизбывного прошлого оседая у ее ног. Ног несущих девушку куда угодно, но главное прочь от этой проклятой выставки, от этих картин... и от жгущего память образа, с прекрасным мужественным лицом и чуть островатым носом.

* * *

Далеко не убежала. Уже через несколько минут быстрого шага, все еще фиолетовое от огромного синяка, бедро прострелило болью и заблудившаяся в собственном раздрае чувств девчонка была просто вынуждена сбавить ход. А еще метров через триста, завидев впереди небольшой сквер со стелой в память о неизвестном солдате, свернула туда и присела на самую крайнюю скамью, пережидая особо сильный пик боли.

Правда, уже через пару минут, когда стало полегче, Кристина, не выдержав соблазна, подорвалась с места и поковыляла к стоящему неподалеку передвижному лотку с мягким мороженным. Она в последний раз ела его, наверное, года два-три назад, еще до инсульта и навалившихся проблем. Поэтому, от ""жадности"" или скорее из желания заесть чем-то сладким поселившийся в душе холод, девушка взяла себе сразу два рожка с шоколадным и ванильным мороженым. После чего, вернувшись на свое место, сосредоточилась на невероятно вкусном и постоянно пытающемся сбежать по пальцам лакомстве. Ела и наслаждалась каждым мгновением этой трапезы, стараясь при этом не думать ни о чем ином.

Ну а когда мороженки были наконец-то съедены, а липкие руки обтерты влажной салфеткой, пришло время решать куда двигаться дальше. Не по жизни конечно, а по направлению. Кристина довольно плохо знала этот район, а будучи подхваченной волной собственных эмоций, ее и вовсе занесло непонятно куда и хотелось бы сначала понять как вообще отсюда можно выбраться в знакомые края.

Спустя несколько минут размышлений, так и не придумав сколь-нибудь удобоваримого пути, девушка достала из кармана телефон и мысленно нарекая съеденное мороженное сегодняшним обедом, скрипя сердцем набрала номер такси. Правда ей сначала пришлось пройти непростой "квест", объясняя оператору где именно она сейчас находится, но уже через четверть часа, подобравший Кристи водитель на ржавой девятки уже вез потеряшку домой. Туда где девчонка, вопреки своим планам на этот день, собиралась променять свой долгожданный выходной на работу до самой ночи.

Увы, но именно работа все чаще и чаще становилась спасением от душевных терзаний и ненужных мыслей. И перелома у данной неприятной тенденции пока не было видно.

Глава 13. Встреча третья

В кои-то веки поход в колледж проходил без каких-либо осложнений и проблем. Сергей Сергеевич сдержал свое обещание и выпросил у "Шизы" небольшую поправку в регламент экзаменов с моим участием. После этого изменения, Кристина попала в самое начало списка, поэтому, только-только забравшись на третий этаж, сразу была захвачена все той же девушкой секретарем и утянута в логово недобрых экзаменаторов.

Не все преподаватели еще пришли, поэтому, взяв билет и присев на услужливо поданный стул, девушка, вновь отказавшись от листка с ручкой, мысленно освежила в памяти нужные знания. Ну а когда экзаменаторы собрались, а в помещение запустили первую четверку учеников с фамилиями на буква "А", она наконец-то подошла к ""барьеру"", ну или просто пересела поближе к столам комиссии, и принялась стойко отбиваться от летящих в свою сторону вопросов. Вскоре, так и не найдя бреши в ее обороне великолепной памяти, они наконец-то отступились и после того как глава экзаменационной комиссии поставил свою подпись в зачетке, они отпустили хромую деву на все четыре стороны.

И это был просто прекрасный итог уже второго экзамена. Не уставшая, с еще слабой и не успевшей разгуляться болью в ноге и вполне довольная собой. Казалось бы, оставь на руках этот хороший расклад и беги с этим небольшим счастьем домой, но нет... Под эйфорией момента, она решила затянуть эту ""партию"" и как дура поперлась на четвертый этаж, благодарить за помощь своего куратора, даже не задумавшись о существовании телефона для подобных целей и о том, что он наверняка сейчас ведет где-то лекцию.

Так все, собственно, и случилось. Последний вариант ""заиграл"" эту партию жизни и забрав у глупой девчонки немало сил, привел ее прямиком к закрытой двери. Она зачем-то дернула ручку несколько раз и лишь после этого, осознав опрометчивость своего решения подумала, что нужно еще немного отдохнуть перед спуском с этой вершины.

— Почему на этом этаже подоконники выше? Намек на то, что обитающим тут преподавателям несолидно на них сидеть? — впервые за все время обучения в колледже, обратила на это внимание Кристи и озвучив свою глупую шутку, попыталась запрыгнуть на ""жердочку"". Увы, но первая попытка вышла крайне неудачной. Худая попа соскользнула с края подоконника и девушка, не успев перенести вес тела на трость приземлилась на обе ноги... пуская сильную волну мучений по правой. Импульс боли, пронзив пятку и пройдя через правую сторону тела, острой иглой вонзился ей прямо в мозг, заставляя бедняжку невольно согнуться и тихо-тихо запищать от навалившихся страданий. Долгие секунды она стояла замерев на месте и плотно зажмурившись, пережидая самое неприятное, а открыв глаза едва не упала, когда бессердечный мир покачнулся и едва не ушел из-под ног. Так и пришлось Кристине ухватиться левой рукой за ручку окна, чтобы не присесть прямо на пол.

— Сссука... Да что ж за жизнь-то такая? — простонала девушка, наваливаясь животом на подоконник и прижимаясь лбом к стеклу. Тяжелое дыхание и упорная борьба с подкатившей к горлу тошнотой. Боль, словно бешенная псина, грызущая ногу сразу в нескольких местах, слабость настойчиво пытающаяся просочиться в тело и помутившийся взгляд направленный в заоконную даль и медленно растущая злость на свою глупость и бесполезность — неприятный набор, в последнее время становящийся все более и более обыденным.

— Что малая, никак не можешь решиться? Последний шаг всегда самый важный в жизни любого суицидника — донесся до девушки кажущийся знакомым голос. Голос девушки, давшей абсолютно неправильную оценку увиденной диспозиции. Вот только у Кристи пока что не было уверенности в своих силах чтобы разжать пальцы на левой руке и обернуться. Зато у нее имелось сильное раздражение, сформировавшееся из-за боли и этой глупой ситуации в целом. И сдерживать себя она не собралась.

— Во-первых, я держусь за ручку окна потому что НЕ хочу упасть. А во вторых... Иди нахрен со своим очень ""нужным"" мнением и глупыми шутками. Мне и без всего этого живется несладко.

— Да-да, как скажешь — явно не поверив ни одному слову, насмешливо протянула стоявшая за спиной девица и после недолгого молчания настойчиво попросила — Только, может все же сменишь место дислокации для своего джампинга. А то Захиру Алиевичу снова придется суетиться и выкручиваться из крайне неприятной ситуации.

— Да не беспокойся. Не буду скрывать, иногда становится так хреново и больно, что хочется просто сдохнуть. Вот только я осознаю противоестественность этих порывов и стараюсь им противостоять (Правда безрезультатно. Но об этом говорить Кристина не собиралась). Поэтому прыгать в окно, даже если очень захочется, не стану — пообещала девушка. А затем, поморщившись от попытки опереться на правую ногу, без обиняков и прямо в лоб попросила — Слушай... Если несложно, помоги нормально сесть на подоконник, пока я с него опять не навернулась. А если не хочешь, то просто уйди и не смотри как я тут сейчас буду позориться.

Не дожидаясь ответа, Кристи перенесла вес тела на трость, согнула держащуюся за ручку окна руку, готовясь к рывку, напружинила левую ногу и... Словно глупый голубь, стукнулась лбом об стекло, да еще и крайне болезненно задела здоровым бедром край подоконника, зарабатывая синяк и на другую сторону, для симметрии. Увы но все эти страдания и старания пошли прахом. Тощая попа вновь не смогла нормально зайти на посадку, после чего девчонка соскользнула вниз. Девица успела подумать о новой вспышке боли, но была подхвачена за талию сильными руками и легко усажена на подоконник.

— Как-то ты не аккуратно.

— А по-другому и не получается. Все через то самое место выходит — проворчала спасенная от падения Кременная и лишь после этого раскрыла сомкнувшиеся от испуга веки и наконец-то осмотрела свою собеседницу. Массивная и очень сильная на вид, с короткой стрижкой темных волос, с красивым и наверное даже милым лицом, в дорогих темных брюках и в черной водолазке, идеально подчеркивающей все изгибы тренированного тела. Кристина конечно могла зацепиться взглядом за дорогие часы, за ремень какой-то известной фирмы или выглядывающий из кармана телефон яблочной модели, но не зная цен она просто проигнорировала все эти ""понты"" и ""фенечки"" и зацепилась взглядом лишь за глаза. Глаза полные непонятной опаски и тревоги. Глаза от которых она почему-то не могла отвести свой взор.

— Эй малая, ты чего зависла? — не вытерпев этого странного молчания, все же спросила девушка, вот только Кристина отреагировала на этот вопрос лишь через долгий десяток секунд, когда спортсменка уже протянула руку чтобы потрясти нездоровую духом девицу за плечо. Та несколько раз моргнула, фокусируя зрение и медленно возвращаясь мыслями в эту реальность, а затем, вновь посмотрев на собеседницу странным немигающим взглядом, сказала всего два коротких слова "Я вспомнила". В свете недавнего разговора с директором, Настя сразу поняла о чем идет речь, но на всякий случай уточнила — Объясни пожалуйста... Что именно ты вспомнила?

— Зря ты меня спасла. Если бы я тогда умерла, то этих тварей точно бы посадили. Как по мне, это неплохой размен — улыбка на бледных губах и полная серьезность прозвучавших слов пустили волну холодных мурашек по спине, всегда считавшей себя сильной, девушки. Но тут ей понадобилось несколько секунд чтобы перебороть непонятный страх и перевести его в некое подобие обиды или злости.

— Дура! — ее резкий выкрик хлестнул по Кристине словно пощечина, выбивая ее из скорлупы отстраненного безразличия — Идеальный расклад, это если ты бы смогла утащить их за собой. Ну а тюрьма для таких мразей это даже не наказание, а всего лишь полумера. И вообще! Жизнь это не разменная монета, а драгоценность которая дается каждому лишь раз и просто так отдавать ее или обменивать на что-то ни в коем случае нельзя.

— Даже если боль становится сильнее чем то что ты можешь вынести? — Настя натолкнулась на этот вопрос, словно на стену, и почему-то не нашлась что на это ответить. В словах хромой девчонки было столько усталости и холода безразличия, что все положенные на противоположную сторону весов умные речи и веские слова не смогли бы создать паритет, не говоря уже о перевесе вложенных в них чувств и смыслов.

— Если не хочешь нести на своих плечах память о чужих ранах... — бледная, вымученная улыбка почему-то заставила Барсучиху затаить дыхание, а прикоснувшиеся к щеке тонкие пальцы едва не обожгли лицо холодом — ...то не лезь к незнакомому человеку в душу.

Настя хотела предложить "Ну давай тогда познакомимся", но почему-то не нашла в себе решимости открыть рот и вообще хоть что-то сказать. Она смотрела в глаза странной девчонки и с непривычным чувством сильного страха, тонула в бездне чужой боли. После, наблюдала за тем как Кристина крайне неуклюже спрыгивает с подоконника и вешает свою дешевую сумку через плечо. Вот она сделала несколько осторожных шагов, будто бы ловя баланс тела или просто к чему-то привыкая, а затем обернулась и тихо-тихо попросила.

— Пожалуйста, не иди за мной — сказав это Кристина отвернулась и медленно поковыляла в сторону коридора, унося с собой странный холод и понимание этой глупой ситуации.

— Да я как бы и не собиралась — раздраженно высказалась девица, когда это бледное привидение наконец-то скрылось за углом, и тут же, противореча самой себе, шагнула следом. В следующий миг, правда, резко остановила себя, развернулась и пошла в другую сторону. Собственно, туда куда направлялась с самого начала, к кабинету в котором она договаривалась о встрече с куратором своей ""псевдо"" практики. Нужно было подписать кое-какие документы, и согласовать пару вопросов по экзаменам, которые она ""якобы"" уже сдала и те на каких ей все же нужно было хотя бы появиться. Необходимо было согласовать эти даты с графиком ее тренировочных сборов и...

Все это почему-то отошло на второй план, так как ее мысли то и дело скатывались к образу одной странной и очень раздражающей девицы. Она вспоминала ее полный боли взгляд, напряженную спину и неровную походку, холодные пальцы на своей щеке... Вспоминала и не понимала зачем это делает. Цеплялась за эти образы, словно за что-то очень важное, гнала их от себя, пытаясь сосредоточиться на разговоре с преподавателем, а затем раз за разом окуналась в чужую боль... будто бы пытаясь понять эту Кристину и примеряя на себя все ее раны.

Кое-как закончив разговор и на всякий случай записав в телефон все самое важное, Настя попрощалась с учителем и сразу поспешила на выход. Быстро шагая вниз по лестнице, Барсучиха смотрела по сторонам, зачем-то выискивая взглядом девушку с тростью. Вслушивалась в разговоры, будто бы опасаясь того что она вернулась на четвертый и все же открыла то самое окно, чтобы...

Выйдя из колледжа, пройдясь по зеленой аллее и так и не найдя по пути Кристину Кременную, девушка почему-то вздохнула с облегчением и наконец-то отпустила терзавшее ее на протяжении последних пятнадцати-двадцати минут странное чувство. Освободила разум ото всех этих ненужных треволнений и, расправив широкие плечи, направилась к своей машине. Рядом с которой уже терлось несколько любопытных первокурсников.

Ну а Кристина... Для девушки, решившей сделать небольшую остановку на втором этаже чтобы переждать перемену и заодно переварить свои новые воспоминания, путь домой еще даже не начался. Она твердо вознамерилась отказаться от услуг такси и добираться до общежития пешком, на обратном пути заглянув в магазин, в ларек за еще горячим хлебом и в столовую на ранний обед. Боль в ноге после неудачного приземления практически полностью ушла, разрешая девушке реализовать свои ""громадные"" планы. Осталось лишь несколько неприятных царапин на душе, после неожиданной встречи со спортсменкой, но данная беда беспокоила Кристи не очень сильно. Как не печально бы это не звучало, но привыкнув к подобному виду боли, она порой просто переставала обращать на нее внимание.

И ведь глупенькой девчонке было невдомек, что от большого количества царапин и шрамов в полотне ее жизни может образоваться дыра. И в отличие от той что была у нее недавно в памяти, заделать эту будет куда сложнее.

Глава 14. Шумный вечер

Ручка двери несколько раз дернулась, но защелкнутый на оба оборота замок не пустил незваную гостью в комнату. Сидевшая за ноутбуком девушка, по едва слышному ворчанию и шарканью стертых тапочек, заранее поняла кто решил к ней наведаться и спешить открывать дверь точно не собиралась. Вместо этого, потерев уставшие от долгой работы глаза, развернулась на стуле и повысив голос спросила "ЧТО НАДО?", обозначая присутствие, а заодно демонстрируя свое недовольство.

— Да я это... — отозвалась соседка, стоящая за преградой двери. Даже всего по нескольким прозвучавшим словам можно было понять, что она успела неслабо накатить и наверняка не собиралась сегодня на этом останавливаться. А судя по долгой паузе, она толком даже не придумала зачем вообще хотела зайти ""в гости"". Но девушка не торопила эту пьянь и терпеливо дожидалась ответа — Это... Кристинка. У тебя случайно соли не найдется?

"Она бы еще как пройти в библиотеку спросила" — едва не хлопнув себя по лицу от глупости прозвучавшего вопроса, мысленно простонала обитательница комнаты, а вслух, не сдержав своего раздражения, заявила — Ангелина Федоровна, ну откуда она у меня может быть? Я же ничего не готовлю! Мне что ей, БПшки что ли подсаливать? Или может у порога сыпать, чтобы всякая нечисть не лезла?

— Нууу, это... — на этот раз наглая квашня соображала чууууть быстрее и, решив не заморачиваться с бредовостью вырисовывающейся ситуации, просто пошла в ответную атаку. Набрала в свою огромную грудь побольше воздуха, немного подкрутила громкость и как давай лить помои, обвиняя молодую соседку едва ли не во всех смертных грехах. Исторгала из себя нечистоты слов наверное целую минуту и в самом конце поставила восклицательный знак, пнув дверь ногой. После чего, шипя что-то злобное из-за отбитых пальцев, уползла обратно в свою нору.

— Ну и что это сейчас было? — спросила у опустившейся на комнату тишины Кристина и ожидаемо не получив ответа, встала и пошла подпирать ручку двери стулом. Укрепив свою оборону, девушка замерла у двери, вслушиваясь в шумы снаружи и заодно осматривая вещи рядом, будто бы оценивая их оборона пригодность. Ее взгляд зацепился за сложенные в углу принадлежности для рисования, пуская печаль в мысли и сердце. Она все дальше и дальше отдалялась от творчества, из подающего большие надежды художника стремительно превращаясь в зацикленного на работе и своих проблемах обывателя. И вот ей уже приходится сделать еще один шаг.

Слишком недолго действовало кодирование, которое организовала наша дорогая милиция путем многочисленных ударов по почкам. Внушение не продержалось и полумесяца и вот уже Ангелина Федоровна нашла в себе очень большое желание отметить скорый приход лета. Судя по всему, останавливаться в своем алкогольном порыве соседка не собиралась и уже скоро поблизости должна была разразиться громкая ""собачья свадьба"", которая могла рикошетом задеть и Кристину.

Поэтому она, почти не чувствуя угрызений совести, шагнула в угол, подхватила прочную деревянную коробочку в которой хранились запасные кисти и, вернувшись обратно, заклинила ее между неровностью пола и дверью. Состыковалось все довольно удачно и было даже неважно, что выглядела получившаяся подпорка довольно хлипко. Главным для Кристи было то, что оборона жилища еще немного улучшилась и она, получив небольшую порцию уверенности, наконец-то смогла вернуться обратно за свое рабочее место.

В очередном трудовом порыве, девушка загрузила себя работой по полной программе. Покончив к полудню с основной нагрузкой и перекусив остатками вчерашнего обеда из столовой, она попросила Киру подобрать себе подработку побольше, чтобы ее хватило до самого конца этого дня. Ну та и расстаралась ради такого дела и откопала для Кристи "кейс" оцененный на целых семь часов. Ну а, учитывая погрешность, выводящую в плюс только время, но никак не выгоду работника... Подработка обещала затянуться на все восемь, а то и девять часов. И готовый в скором времени разразиться шумный праздник под самым боком, грозился еще больше осложнить стоявшую перед девушкой задачу.

Отступать на пол пути Кристина, конечно же, не собиралась и когда до нее донеслись первые шумные выкрики и, не успевшая еще набрать полную громкость музыка, она просто достала из домашней аптечки пакет с ватой и скатав два плотных шарика, засунула их в уши. Посторонние звуки тут же стали существенно тише и довольно усмехнувшись, девчонка вновь погрузилась в привычный мир бесконечных цифр и бухгалтерских расчетов.

Увы, но помогло это ненадолго. Видимо, подогрев алкоголем кровь до нужных температур, гуляки пришли к выводу что музыка играет слишком тихо и окончательно позабыв об осторожности, выкрутили громкость на максимум, даря всем соседям ""хорошее"" настроение. Да, часы в нижнем правом углу экрана говорили о том что время подходило уже к десяти вечера, вот только из-за того что день был выходным, это загульное зверье даже никаких административных законов не нарушало и могло портить всем кровь еще целый час. Правда у девчонки были сомнения в том, что им хватит этого времени чтобы нагуляться.

Засунув в уши еще немного ваты и, не очень сильно улучшив этим ситуацию в целом, Кристина что-то раздраженно прошипела себе под нос и в который уже раз попыталась сосредоточиться на работе. Получалось не очень хорошо, но это точно не было причиной останавливаться. Хотелось как можно скорее покончить с этим заказом и отправиться в кровать. Уснуть под такой аккомпанемент получится вряд ли, но так хотя бы над нею перестал бы довлеть фактор невыполненного дела. Да и завалявшееся где-то в домашней аптечке снотворное, могло бы помочь с проблемой засыпания. Поэтому, стиснув зубы и максимально сосредоточив свое внимание на открытых таблицах, она продолжала работать, пытаясь не отвлекаться на посторонние звуки.

С огромным трудом войдя в некий рабочий поток, она смогла существенно ускориться и даже понадеялась на то, что сможет закончить в начале двенадцатого. К ее печали, разошедшимся соседям было плевать на ее наивные планы. Когда спорящееся дело начало подходить к своему финалу, эти обпившиеся твари видимо решили добавить еще немного разнообразия в свой досуг. Девушка даже не обратила внимания на чуть сбавившую громкость музыку, а вскоре...

"ГРАДАДАХ" — грохот разрушения чего-то деревянного пробился через все слои ваты и заставил Кристи дернуться от неожиданности. Пытаясь понять, что вообще происходит, она спешно освободила одно ухо и тут же услышала шум пьяных азартных выкриков со стороны коридора. По контексту услышанных слов, густо смешанных с каким-то невнятным бредом и матом, девчонка сразу поняла, что собравшееся там зверье затеяло шумную драку и те кто не участвовали в ней активно поддерживали любителей помахать кулаками.

"БУМ" — неизвестно, что они там параллельно этому ломали, но было точно ясно, что щепы и мусора к утру в коридоре останется немало. Благо, зная мерзкий нрав своей соседки, она никогда не оставляла ничего своего вне комнаты. Вот только это не отменяло того, что разрушение может постучаться и в ее дверь. Кристина даже не поняла когда бой пьяных обезьян начал быстро смещаться по коридору, а услышав невнятные выкрики прямо за дверью, как-то слишком запоздало поняла что проблемы решили не оставлять наивную девочку без своего внимания.

"БУМ" "ХРРР" — чье-то тело ударилось об дверь, заставляя замок захрустеть деревом от натуги и навалившегося на него веса. Хлипкое полотно наверняка не выдержало бы еще пары таких ударов, поэтому испугавшаяся Кристина потянулась и быстро схватила лежавший на кровати телефон. Нажала несколько раз на разные кнопки, пытаясь пробудить ото сна экран... и с ужасом осознавая, что мобильный банально разрядился.

Крики в коридоре не затихали, но дверь пока, к счастью, больше никто не пытался испытать на прочность. Главным словом тут было "пока", поэтому девушка, не пытаясь себя успокоить, быстро родила новую идею и тут же взялась за ее воплощение. За считанные мгновения вбила в гугл поисковик нужный запрос, ткнула по первой же ссылке и, с нетерпением дождавшись прогрузки страницы, тут же нажала на треугольник воспроизведения. Последним штрихом выкрутила громкость ноутбука от ноля до сотни и...

Вой полицейской сирены быстро охладил горячие сердца и пьяные головы. Толком не понимая что происходит, но хорошо помня боль в отбитых почках, маргинальное месиво из людей, принялось стремительно расползаться по щелям и укрытиям, создавая при этом не меньше шума и разрушений чем во время драки. Грохот падения, ругань, крики — не дожидаясь пока суета снаружи утихнет, Кристи отключила запись милицейской сирены, не желая чтобы кто-то из гуляк понял откуда идет звук и закрыла браузер.

Только вот сразу вернуться к прерванному делу не получилось. Девушка еще долго вслушивалась в доносящиеся из-за двери шумы, при этом пытаясь замедлить бег встревоженного сердца. Медленно отступающий страх сдавил грудь и затруднил дыхание и ей пришлось потратить немало времени чтобы успокоиться и вернуть все в относительную норму. Соседи, судя по всему, не прекратили свою гулянку, но, начав вести себя с опаской, старались по мере возможности не шуметь и даже (о чудо!) убавили музыку едва ли не в ноль. И именно поэтому Кристине удалось относительно быстро вернуть себе самообладание и, вновь вставив ватку в ухо, все же закончить взваленное на себя дело.

Наконец-то отправив готовый архив с файлами дежурному и закрыв этот длинный и очень шумный рабочий день, девушка наконец-то вздохнула с облегчением, чувствуя как с плеч спадает немалый груз. И лишь перекрыв дверь, словно баррикадой, еще одним стулом и раскрытой сушилкой для одежды, наконец-то позволила себе пойти спать. Толи на нервах, толи из-за усталости от работы, лишь коснувшись головой подушки, она практически тут же выпала из реальности и отправилась в теплое и обволакивающее спокойствием пространство сна. К великому ее счастью, очень далекое от этого, переполненного скотством и безумием, мира.

Глава 15. Налог на беспечность

Утром следующего дня, подумав о работе, Кристина поняла что начался довольно редки приступ аллергии на нее. Даже мысль о стоящем на столе ноутбуке тут же, цепной реакцией, заставляла формироваться чувство неприятия, а затем и полного отторжения. Можно было конечно подавить в себе все эти капризы, но девушка все же решила не мучить себя. Начинать рабочий день с таким настроением было не очень разумно, так как грозило понижением концентрации и неизбежными ошибками, поэтому она, мысленно послав работу куда подальше, просто решила сегодня отдохнуть.

Удивительно, но нога за ночь не затекла и в ней даже не чувствовалось и намека на боль. Только вот халтурить из-за этого девушка не стала и честь по чести размяла и растерла болезную, разгоняя по ней кровь. Затем сделала короткую зарядку, разогревая все тело и заработав сильную отдышку, отправилась в душ и туалет. Точнее мееедленно начала пробираться в том направлении, словно диверсант по минному полю, стараясь не запнуться об обломки чьей-то тумбочки и боясь наступить на бутылочное стекло. По воскресному утру, зная что сегодня не на работу, алкашня решила дать себе отдых и поспать подольше, оставляя так требующуюся этому месту уборку на далекое "потом".

Быстро сполоснувшись, почистив зубы и сделав иные дела, Кристи вернулась тем же путем обратно в комнату... чувствуя сильное удивление из-за внезапного начала месячных. На два дня раньше срока, без предваряющих это дело болей и вообще без каких-либо ощущений. Организм просто поставил хозяйку перед этим фактом, оставив несколько пятен на нижнем белье. Такие странные перемены могли говорить о какой-то гормональной нестабильности, ну или о том что организм продолжал изменяться и расти (несмотря на то, что ее возраст близился к двадцати двум годам). Оба варианты для Кристины были не очень приятными, но... делать с этим она ничего не собиралась. На свое слегка замедленное взросление тела она никак не могла повлиять, а на анализы гормонов по пятьсот, а то и по тысяче рублей за штуку, у нее банально не было денег. Поэтому, сменив белье и достав из тумбочки прокладку, она просто смирилась с этой проблемой, фактически вычеркнув ее из мыслей и памяти.

Не желая пересекаться с похмельной соседкой, девушка быстро оделась, собрала сумку, сунула зарядившийся за ночь телефон в карман и подхватив трость, спешно ретировалась из дома. Увы, но столовая по воскресениям была закрыта, поэтому, корректируя планы, девушка собиралась зайти в кафе, намереваясь купить уже готовой еды на вынос, чтобы ее хватило на несколько дней. Но так как время еще было раннее, Кристи решила сперва заняться другими делами.

Сначала дошла в магазин в котором продавалась всякое-разное для офиса и тоже оказывалась услуга ксерокопирования и сделала копии кое-каких документов. Затем заскочила в одежный и за пару минут купила там целую упаковку носков. Ну и конечно же потратила еще полчаса, просто бродя меж стеллажей и прицениваясь к одежде, на которую у нее все равно не было денег. После дошла до хлебного ларька улицей выше и купила там две булочки себе на вечер. Еще нужно было сходить в магазин за кое-что закупить, но, не желая таскать с собой пакет с продуктами, решила оставить это дело напоследок, когда уже придет время возвращаться домой.

Ну а пока до открытия кафе оставалось время, она хотела доехать до центрального городского парка, с желанием подышать там свежим воздухом (5%) и поесть мягкого мороженного (95%). Очень уж ей понравилась двойная порция в прошлый раз и она твердо была намерена повторить этот опыт, а заодно проверить, не ухудшился ли вкус за это время.

Короткая прогулка пешком, три остановки на маршрутке и потом еще немного своим ходом и вот она наконец-то на месте. Стоит у лотка с мягким мороженным, установленным практически на входе в парк и заказывает два стаканчика с разными вкусами. Тут ей еще предложили какие-то фруктовые поливки за дополнительную плату, но Кристина отказалась менять "целых" пять рублей на каплю какой-то яркой жижи. И плевать что так вкуснее. Ее внутренняя бережливость встала в позу и выдумала множество логичных и не очень отговорок, чтобы отказаться от предложения у продавщицы с такой объемистой попой, что начинало казаться что для ее пятой точки нужен как минимум еще один стул.

К счастью девицы, несмотря на выходной день, по утру в парке было на удивление малолюдно и тихо. Хотя это, наверняка, ненадолго. Сегодня был уже последний день мая и по такой погожей погоде тут должно было образоваться целое море из людей. Шумное, бесцеремонное и беспокойное море, которое бы точно не дало спокойно отдохнуть одной нелюдимой девице. Поэтому она, без лишних приключений, купила две порции мороженого, нашла свободную скамейку, устроилась на ней поудобнее, приступила к трапезе и... разочаровалась. Толи мороженое в парке чем-то разбавляли, толи просто изначальные ингредиенты были менее качественными, но вкус в любом случае оказался хуже чем в прошлый раз. Казалось что он стал менее насыщенным и будто бы оседал каким-то мелом на языке. Очень странное и неприятное ощущение. Несмотря на которое, девушка продолжила есть мороженку и пыталась наслаждаться этим мигом спокойствия.

Увы, но безмятежность вкупе с удачей закончились довольно быстро. Уже через полминуты трапезы, оказавшееся еще и слишком жидким, мороженное предприняло попытку к бегству. То что с шоколадным вкусом парой юрких капель просочилось сквозь пальцы и сильно запятнало джинсы. Чтобы пятна не въелись в ткань, девушка поспешно доела один рожок, и облизав пальцы, плотно вставила второй меж досок скамьи. После чего Кристи достала из сумки небольшую тряпку и, смочив ее водой из своей ""дежурной"" бутылочки, принялась затирать темную кляксу на бедре. Ну а справившись с этим делом... переключила свое внимание уже на второго беглеца, безобразной лужицей растекшегося по скамье. Пришлось, убивая весь смысл неспешного наслаждения мороженым, быстро доедать и второй рожок, пока его окончательно не раскиселило от жары, а затем еще и прибирать за собой. Отмыв доски от липкой ловушки, девушка утерла выступивший от усердия пот и повернулась, желая положить обратно тряпку и воду... но вместо этого почувствовала как опускаются руки, глядя на то место где недавно лежала ее сумка.

С наивной надеждой на чудо, Кристина зачем-то заглянула под скамью. Потом, ничего там не найдя, поднялась на ноги и чувствуя как горлу подкатывает ком, а в голове ширится нечто похожее на панику, принялась нервно осматриваться по сторонам, пытаясь подметить свою пропажу. Ожидаемо, без особого толка. Уронив на землю бутылку и растеряно комкая в пальцах перепачканную мороженым тряпку, Кристина потерянно осела на скамью. Она чувствовала как в разуме начинает раскручивать свою воронку настоящий вихрь из эмоций и готовилась просто расплакаться, но... В какой-то момент, неожиданно даже для себя, она просто задавила в себе еще не набравшую силу стихию из чувств и беспорядочных мыслей, одним движением утерла лицо от редких слез и вновь поднялась на ноги. После чего, взяв трость, принялась медленно обходить пространство позади скамьи. Подойти в лоб или слева вор бы не решился, поэтому, сильно ограничив поисковый фронт, она обошла все, вплоть до находящегося неподалеку кованого забора и уже через пару минут нашла свою пропажу за одним из больших неухоженных деревьев.

Похищенную сумку буквально выпотрошили и вывернули наизнанку, высыпая все ее содержимое на траву. В целом, для вора там не было ничего ценного, а вот для Кристины... Она едва не расплакалась, но на этот раз от счастья, когда увидела лежавший в куче своих вещей пакетик с медикаментами. Дешевая сумка купленная в секонд-хенде, несколько раз ношенные бахилы, дешевая расческа, паспорт в потертой обложке, крохотная косметичка приобретенная скорее из-за удобного зеркальца чем из-за косметики (которой девчонка и не умела толком пользоваться), коробок спичек (а точнее соли), мелкий раскладной ножик, плотно скрученный пакет с ручками, упаковка дирола... В общем, чего только не было в девичьей сумке, но все это стоило считанные копейки и легко могло быть заменено. А вот пакетик с таблетками кремами и мазями, суммируя все свое содержимое, наверное, мог потянуть тысячи на две-три, если не больше. Но глупый воришка, видимо даже не осознавая ценности медикаментов, прихватил с собой дешевый кошелек с четырьмя сотнями рублей и сразу сбежал, решив довольствоваться этой добычей.

Кристина тоже, складывая все свое добро обратно в сумку, решила окрестить эту покражу неким налогом на свою глупую беспечность. Да, четыре сотни было конечно жалко, на эти деньги она сегодня планировала закупить немало продуктов, но эта потеря казалась ничтожной по сравнению с вернувшимися к ней таблетками и мазями. От одной мысли о необходимости закупать все потерянное Кристи бросало в холодный пот. Для нее это сталось бы, воистину, непоправимой ""утратой"". Утратой большого количества денег и нервных клеток, которых у девчонки было и без того не так уж и много.

К расстройству девушки, мелкий воришка не только украл у нее деньги, но и заодно организовал несколько неприятных проблем. Первой была лежавшая в кошельке банковская карта, из-за пропажи которой Кристине, перечеркивая все ее наивные планы, предстоял путь долгий до дома казенного Сбербанком называемого. Карточку нужно было срочно заблокировать, чтобы с нее не смогли ничего снять и заодно заказать новую. При этом очень надеясь на то, что ее сделают быстро. У девчонки было припрятано несколько тысяч рублей на самый черный день, но без возможности снять деньги с карточки, этой суммы могло надолго и не хватить.

Ну и вторая проблема, которую бедной девице организовал поганый воришка — еще более долгий и тяжелый путь до дома. У Кристины даже не было мелочи для оплаты маршрутки, поэтому ей предстояло добираться до банка и общежития своим ходом. И вот это должно было стать для нее настоящим испытанием на стойкость и выносливость.

— Да что ж за жизнь-то такая? — с горечью спросила девушка у безмятежного дерева и перекинув сумку через плечо, сразу отправилась в долгий и очень неблизкий путь.

Глава 16. Встреча четвертая

Ближайший банк, после пары уточняющих вопросов у прохожих, обнаружился метрах в трехстах от парка, буквально на соседней улице, так что с этим делом проблем не возникло. Нууу, кроме одной. Заблокировали старую карточку очень быстро, буквально минут за пять, а вот чтобы восстановить ее... Нужно было подождать ""всего"" каких-то две недели. И это еще после того как Кристина очень вежливо и едва ли не слезно попросила сделать все побыстрее. Изначально же в разговоре фигурировал срок в три-четыре недели.

Пары тысяч из неприкосновенного запаса должно было хватить на пол месяца впритык, поэтому, смирившись с вынужденной голодовкой и сверх экономией, Кристи искренне поблагодарила помогавшую ей работницу банка и распрощавшись с нею, направилась домой. Ну или, скорее, отправилась в долгий поход практически через пол города.

Примерно через десять минут ""путешествия"" появились первые отголоски зарождающейся в ноге боли. Благо путь ее шел через центральную городскую площадь, так что удалось не только отдохнуть перед следующим рывком, но и немного освежиться, сидя рядом с запущенным фонтаном. Приятная прохлада от близкой воды, медленно отступающая боль... и целая толпа шумных детишек, затеявших какую-то слишком активную игру прямо возле фонтана. После того как девушку случайно обрызгали из водяного пистолета, а затем едва не выбили из рук трость, та решила что не желает такого соседства и перешла на другую скамью. Увы, но туда прохлада воды уже не доставала, а нещадно жарящее солнце тоже не дало ей нормально отдохнуть и вынудило продолжить прерванный путь.

Спасительная тень от пятиэтажных домов и высаженный вдоль тротуара деревьев спасали Кристину от жары, усугубляющей свой накал с каждым новым часом. В противовес этому, по пути не было замечено ни одной скамейки и девчонке приходилось заходить во дворы, переводя дух у подъездов и понемногу растягивая и без того длинный маршрут. К сожалению, примерно через полтора часа очень медленного продвижения к цели, перестал помогать не только отдых, но и растирания немеющей от долгой нагрузки ноги. Более того, о себе решили напомнить и сбившиеся месячные, ""радуя"" девчонку какой-то непривычной тянущей болью внизу живота. И чем дольше Кристи шла, тем сильнее она становилась.

Когда стало слишком плохо, девица была просто вынуждена взять долгую паузу. Нашла в ближайшем дворе лавочку, укрытую тенью сразу от нескольких раскидистых яблонь и устроившись на ней, принялась доставать из сумки пакетик с медикаментами. Выдавила из блистера сразу два обезболивающих, закинула таблетки в рот, запила их водой и... кажется, после этого даже ненадолго потеряла сознание от сильного переутомления.

Пришла в себя рывком, испугавшись визга сигнализации. Спрыгнувший с дерева на крышу машины кот тоже не слабо так струхнул. Заметался на месте, неловко слетел на землю, едва не вспахав мордой землю, и спрятался под лавочку, задев своим мохнатым задом ногу потеряно крутящей головой девушки. После чего они вместе смирялись с жестокостью этой бессердечной реальности и разошлись в разные стороны, не желая больше заглядывать в этот недружелюбный двор.

За время ""привала"" боль успела немного отступить, но вот усталость... Она уже просочилась в слабые мышцы девушки словно коварный яд и отравляя жизнь бедняжке, кажется, даже не планировала уходить. Противоядия от этой заразы в карманной аптечке Кристины не было, поэтому ей оставалось лишь терпеть и идти дальше. Правда, несмотря на упорство и всю силу воли, надолго ее все равно не хватило. Через пару кварталов на девчонку как-то резко навалилась тошнота и головокружение, вынуждая ее принять немного влево и, избегая знакомства с асфальтированной дорожкой, прижаться плечом к стене дома. Немного отдышавшись, останавливая круговерть пустившегося в пляс мира, и обтерев мокрое лицо тряпкой с уже подсохшими пятнами от мороженого, она оттолкнулась от стены, сделала несколько неуклюжих шагов и вновь к ней прижалась, со злостью и страхом осознавая, что это уже ее финиш. Дальнейший путь казался слишком туманным и фактически невозможным, так как ноги подняли бунт и отказывались нести слабое тело дальше.

— Эээээх, алкашка малолетняя. Уже накидалась с самого с ранья, аж ноги не несут — послышался где-то поблизости склочный женский голос, но девушка не нашла в себе сил даже чтобы открыть глаза, так как она была полностью сосредоточена на деле удержания своего тела в вертикальном положении. И даже когда огромный додж, взвизгнув тормозами и подрезав сразу несколько машин, прижался к обочине девчонка никак на это не отреагировала.

— Эй малая! Тебя чего опять раскиселило? Сердце прихватило или опять просто так помирать собралась? — знакомый голос все же смог вырвать бедняжку из полуобморочного состояния и она, с шумом втягивая воздух в сдавленную болью грудь, даже повернула голову, пытаясь рассмотреть мутным взглядом такого громкого человека.

— Аааа... Привет спортсменам — хрипло прошептала Кристи, наконец-то узнав городскую гордость. А затем, вновь прикрыв глаза, крайне недружелюбно попросила — Кажется ты куда-то ехала? Ну вот и катись дальше. Не мешай мне спокойно умирать от переутомления.

— Вот жешшш... Какая же ты ершистая. Так и порезаться об тебя можно — чего-чего, а вот ран Настя точно не боялась, поэтому, подойдя к прилипшей к стене девице, легко подхватила ее и, словно мешок с песком, закинула к себе в машину на заднее сидение — Все малая, считай что я тебя похитила и планирую жутко надругаться... путем агрессивной перевозки до дома — описала свои жуткие планы Барсучиха и уложив ноги девицы, осторожно прикрыла дверь.

— Куда... едем? — почувствовав как рогатый американец сдвинулся с места, едва слышно спросила Кристина и получила ответ лишь через полминуты, когда хозяйка дорогой машины остановила свой транспорт и заглушила двигатель.

— Да пока никуда. Просто перепарковалась, чтобы не перекрывать дорогу — машина не двигалась, а потолок перед глазами продолжал покачиваться, заставляя мороженное подкатывать к горлу и порождая глупые вопросы о том, кто же в общаге алкашка, соседка или она сама. Здравый смысл твердо стоял на первом варианте, но вот внутренние ощущения и успевшие высказать свое мнение прохожие настойчиво твердили об обратном. К счастью Кристи все же смогла сдержать рвотные позывы, спасая салон доджа от химчистки, а заодно у нее получилось не только услышать, но и осознать суть встречного вопроса — А тебя-то куда понесло пешим ходом? Неужели, пока меня не было, в городе все такси отменили и теперь безлошадные только пешком могут ходить?

— Представь себе если сможешь... Те у кого нет денег не могут пользоваться услугами такси. Болезнь под названием "нищета" сильно мешает социализироваться и делает их менее мобильными. Хотя да, судя по машине, ты вряд ли сможешь осознать подобную концепцию обывательского бытия.

— Да, ты наверное права. Я точно не смогу понять, почему человек не смог найти семьдесят рублей на такси или хотя бы десятку на проезд в маршрутке. Подобное не укладывается в моей голове... умеющей думать только по-богатому.

— Вот-вот. Хорошо что ты сама смогла осознать свое несовершенство — кажется даже не уловив сарказма в голосе собеседницы, устало проговорила девица. Боль во всем теле, а особенно в правой ноге и низу живота, вызывала у девушки сильное раздражение и мешала ей нормально воспринимать ситуацию в целом. И именно поэтому она не чувствовала благодарности к своей добровольной помощнице и могла лишь огрызаться на любые ее слова и вопросы — Ты молодец, спортсменка. Видимо еще не безнадежна как человек... Хаххххаах — кряхтя и шипя от натуги и боли, Кристина каким-то чудом приняла сидячее положение и сразу поспешила достать из сумки пакетик с медикаментами. Ну а пока она шуршала упаковками и выдавливала на ладонь сразу пару сосудорасширяющих и еще одно обезболивающее, не понимающая зачем вообще затеяла бессмысленную беседу с не очень адекватной девицей, спортсменка задала еще один вопрос.

— Если я сама не могу этого понять, то хотя бы ты мне объясни... Что заставляет бедных гробить себя и ходить через весь город пешком, ради экономии этой ничтожной сотни рублей? Лично я могу воспринимать подобные действия только как откровенную и глупую жадность. Особенно если держать в уме еще и существование копеечных маршруток.

— Нуууу... сотню рублей считают ничтожной лишь мажоры вроде тебя — запив таблетки несколькими большими глотками, Кристи закрутила крышку на почти опустевшей бутылочке и наконец-то позволила себе расслабиться. Расплылась по мягкому сиденью безвольной амебой и запрокинув голову немного назад, приготовилась сдерживать вполне возможное движение лекарства в обратном направлении. К счастью, обошлось и Кристина наконец-то смогла дать более развернутый ответ терпеливо дожидающейся богачке — Ну а если объяснять на своем примере... У меня зарплата почти пятнадцать тысяч и для нашей занюханной провинции сейчас это просто отличные деньги. Многие работяги-мужики у нас зарабатывают меньше и это... печально. Но не суть. Даже с такой хорошей ЗП жировать мне все равно не приходится. От этой пятнашки отнимается четыре на оплату аренды комнаты. Еще от пяти до восьми каждый месяц отправляю родителям в деревню. На пенсию отца по инвалидности в восемь тысяч и зарплату мамы всего в пять... Сама должна понимать, что на такую мизерную сумму быстрее ноги протянешь, чем удержишь нормальное хозяйство. Поэтому и помогаю им чем могу, хоть как-то благодаря за все что они для меня сделали — короткая пауза, во время которой каждая девушка подумала о чем-то своем. И это "о чем-то", судя по всему, было очень печальным и связанным с родителями. И скорее всего лишь эта грустная нить связывала двух разных девчонок и делала их хоть немного похожими друг на друга.

— Так... Да, точно! Чуть не забыла. Еще полторы-две тысячи у меня уходит на всякие лекарства и мази для ноги — вспомнила Кристина, пробивая пелену печальной тишины, опустившейся на салон дорогого авто. А затем, видимо для наглядности, Кристи потрясла пакетиком с медикаментами и бросила его обратно в сумку — А еще, немного трачу на бытовые мелочи вроде мыла, прокладок, зубной пасты и всякого такого. И в итоге, на жизнь и еду у меня остается тысячи четыре, ну может быть пять. И вот на эту сумму я как раз и шикую, абсолютно ни в чем себе не отказывая. А если еще поработаю на сверхурочных, то вообще становлюсь богатой-богатой и получаю возможность купить себе какую-нибудь одежду в секонд-хенде. Вот сегодня, к примеру, вообще в край разгулялась и приобрела по большой скидке целых двадцать пар носков, сразу на полгода вперед. Дааа, вот такая вот я транжира. Завидуй мне спортсменка! У тебя-то, наверное, никогда такого количества носков и не было.

— Ну да... не было... Но обычно мне столько и ненужно — согласилась с последней мыслью Анастасия и зачем-то посмотрела на свои ноги, обутые по летней жаре лишь в одни черные сланцы. Правда из-за надписи "адидас" на боковых гранях подошвы они, вероятно, стоили дороже чем вся одежда сидящей на заднем сиденье девчонки. Из-за чего ей даже стало немного стыдно. Совсеееем чуть-чуть.

— Ладно. Считай что я прониклась твоей душещипательной историей, взяла свои слова обратно и больше не считаю сторублевую купюру ничтожной. Но... Это все не отменяет существования маршруток и того, что проезд в них сейчас стоит всего девять или десять рублей. Неужели потратила все до копейки на свои носки и из-за этого пошла домой пешком? Звучит как-то глупо и... неправдоподобно. Но других причин я не вижу.

— Да нет, деньги еще оставались. Рублей четыреста на обратный путь и еду. Вот только... Я решила сегодня немного порадовать себя перед новыми экзаменами и скататься в парк чтобы поесть там мягкого мороженого...

— И что, не удержалась и поела там на все деньги — озвучив это абсурдное предположение, Настя даже обернулась, видимо желая проверить не умирает ли там эта странная девица от критической передозировки сахара в крови.

— Да нет конечно. Съела всего два рожка — отказываясь от клейма сладкоежки, сразу ответила Кристина и выражая свое негодование по совсем иному поводу, предупредила свою собеседницу — Никогда не покупай мороженое в парке на самом входе. Оно там совсем невкусное, с каким-то химическим послевкусием, да еще очень жидкое. Растеклось за полминуты и джинсы мне закапало. Ну а пока я оттиралась... У меня украли сумку — немного пришедшая в себя девица поймала взгляд повернувшейся собеседницы, направленный прямо на предмет обсуждения. Застегнула немного заедающий замок и лишь после этого прояснила ситуацию — Нашла ее практически сразу. Вор торопился и из всех вещей забрал только кошелек. В котором и лежала та самая мелочь на обратный путь. Так что... — не став больше ничего говорить, девушка просто развела руками, давая собеседнице возможность додумывать дальнейший маршрут, вплоть до их случайной встречи. Ну Барсучиха и додумала... практически сразу выкатив на хроманожку новую бочку с претензией.

— Уж лучше бы ты поступилась своей гордостью и попросила прохожих одолжить десять рублей на обратную дорогу, а не шла через полгорода, рискуя задохнутся где-нибудь по пути, словно упрямая дура — не скрывая своего раздражения, слишком резковато высказалась Настя... и неожиданно для себя услышала в ответ лишь тихий, хрипловатый смех.

— Гордость... хахахаха... гордость.... хахахаха...оххх... — когда от долгого смеха боль внизу неожиданно усилилась, Кристи резко оборвала себя и после короткой паузы "привыкания", пояснила причину своей странной реакции — Ты скорее всего не поймешь, но... Моя самооценка уже давно пробила самое глубокое дно которое только можно вообразить. И слово "гордость" вообще никак не коррелирует с моим психологическим состоянием. Скажу тебе больше. Я не попросила помощи у людей... потому что ненавижу этих самых людей. Всех без исключения. В том числе и себя. Точнее... даже сильнее всего себя.

— Аааа... — как-то даже растеряно протянула девушка, не находясь что ответить на подобный пассаж. И на фоне слов бледной девицы на заднем сиденье, следующий озвученный Настей довод показался слабым даже ей самой — То есть... Из-за своей странной ненависти к другим людям ты готова мучить себя долгими прогулками и даже рисковать из-за этого своей жизнью?

— Пффф — устало выдохнула Кристина. Если честно, ей уже надоела эта бессмысленная беседа, но она все же не стала оставлять прозвучавший вопрос без своего внимания и постаралась дать на него очень короткий ответ — Жизнь чаще всего ломает не только тело но и разум. Такой здоровой девчонке как ты это сложно понять, но... В какой-то момент жизни я полностью сломалась и в отчаянии неоднократно пыталась все это прекратить. Вот только... животный инстинкт самосохранения каждый раз срабатывал как предохранитель и не давал довести все до конца. Поэтому... Если бы я сдохла по пути домой или тогда у колледжа, это стало бы идеальным итогом моей бессмысленной жизни. Все, кроме родителей, забудут обо мне уже через пару дней. И даже они, готовые к такому исходу с самого моего рождения, смирятся с этой утратой через пару месяцев. Так что... да. Из-за своей глупой ненависти к людям, я готова отказаться от чужой помощи и раз за разом рисковать своей жизнью. Мои слова конечно звучат малодушно и неразумно, но... Вот такая вот я — поломанная жизнью дурочка, которую уже никак не исправить.

— Аааа может быть обратиться к психологу? Или...? — всем своим нутром и разумом противясь речам хромоногой девицы, Настя поспешила озвучить вполне логичный вариант. При этом она почему-то была заранее уверена в том, что получит отрицание на любое свое предложение. Но даже понимая это, она не собиралась отступаться и принимать такую... странную позицию.

— Ходила один раз. Отдала за бестолковый часовой разговор около тысячи рублей и потом голодала несколько дней, растягивая остатки чая и одну вареную картошину до следующей зарплаты.

— А бесплатных...?

— Два дипломированных психолога на весь наш маленький город. Одна числится сразу во всех школах и детских садах, параллельно подрабатывая еще и логопедом. Ну а второй... Наш местный коновал от мира психологии. Начальник городской дурки, а заодно член комиссии в военкомате. Готов поставить "Годен" даже эмо с изрезанными вдоль и поперек руками. А на досуге отмазывает от армии и тюрьмы всяких... достойных его внимания людей, готовых платить за подобные услуги. Так что, да. Выбор у меня огромный.

— Ну может быть тогда поискать бесплатных специалистов в других городах. Или попробовать проконсультироваться по телефону? — почему-то категорически не желая принимать чужую слабость, Настя продолжала предлагать другие варианты... при этом, не желая понимать, что ее странной собеседнице все это ни к чему.

— Проезд до другого города, как и звонки в роуминге в нашей стране пока еще нужно оплачивать. Ну а так как одной беседы будет точно мало... Я конечно не в восторге от своей жизни и ненавижу себя, но смерть от голода это уж как-то слишком болезненно и неприятно. Да и не хочется мне лишать себя единственной радости в этой жизни.

— Ладно-ладно. Сдаюсь — принимая свое поражение в этой бессмысленной словесной баталии, объявила Настя и даже демонстративно подняла руки, показывая что сдается перед напором своей собеседницы. На самом же деле она конечно же не приняла саморазрушительную позицию Кристины. Все ее существо противилось подобным мыслям и словам. Но так как ей было просто не под силу хоть как-то повлиять на нее, она мудро решила просто отступить.

Правда... Отступаясь от данной проблемы, Настя не понимала что это лишь самообман. В дальнейшем она еще долго мыслями возвращалась к их странному разговору, словно к очень сложной головоломке, и пыталась найти идеальное решение ситуации. Увы, без особого результата и смысла. Но это все равно не мешало ей пытаться понять глупую девчонку, злиться на нее из-за сказанных слов и искать хоть сколь-нибудь приемлемый выход.

— Спорить с тобой, дурой упертой, больше не буду. Хотя и соглашаться с такой неадекватной позицией не собираюсь. И выражая свой протест возьму и злодейски довезу тебя до дома, руша все твои самоубийственные планы. Надеюсь, ты не будешь сопротивляться и пытаться выпрыгнуть из машины?

— Не забывай про ""предохранитель"". Пока я нахожусь в здравом уме, а боль и ненависть к себе не стала сильнее меня, ничего не случится. Говорила же тебе что осознаю проблему и стараюсь, по мере возможности, контролировать свои противоестественные порывы. Так что, можешь не беспокоиться и везти меня куда угодно. Я стоически приму любое твое злодеяние.

— Ну вот и отлично! — одобрила такой ответ девушка и заведя могучий двигатель своей машины, уточнила у пассажирки — Эй, малая! Ты только мне хотя бы намекни, в каком направлении двигаться? А то я, как истинный злодей, по инерции вывезу тебя за город и там как-нибудь надругаюсь. Еще не придумала как, но ради такого интересного дела, могу и поднапрячь свою фантазию — за этой глупой шуткой Барсучиха, еще иногда именуемая просто Борцухой, пыталась не очень ловко скрыть свое легкое смущение. Ей было немного неловко из-за того что она и без слов бледной девицы знала куда нужно ехать, так как узнала адрес и даже номер комнаты из короткого ""отчета"" который ей предоставил директор "Шиза".

— Да тут, госпожа великая спортсменка, совсем недалеко ехать. Я в общежитии рядом с подшипниковым заводом обретаюсь. Знаешь такое?

— Разберемся — изображая легкомысленность, ответила хозяйка машины и вместо того чтобы стронуться с места, едва ли не всем телом повернулась назад — Слушай, подруга дней моих суровых, лучше называй меня просто Настей или Настюхой. А то эти прозвища уже в печенках сидят.

— Да легко — сразу согласилась девчонка и выдвинула аналогичное требование — Только тогда и ты называй меня Кристиной или коротко Кристи. Я старше тебя, наверное, на пару лет а ты меня все малой да малой кличешь. Словно какого-то ребенка.

— Окай! Вот считай и познакомились по-человечески — тоже легко согласилась Анастасия, после чего девушки пожали руки. А уже через пару секунд "додж" резко вырулил на дорогу, разрезая жидкий поток машин своей черной массивной тушей.

Ну а пока они молча ехали до общежития, каждая думала о своем. Одна о странной попутчице и ее непонятных проблемах. А другая просто о том, что впервые в своей жизни едет на такой дорогой и удобной машине. И никто из них не задавал вопросов. Они просто ехали вперед, наслаждаясь этим мигом и приятным летним днем, слегка разбавленным прохладным ""бризом"" кондиционера.

В общем, в машине воцарилась тишина и благодать.

Глава 17. Побег из зверинца

Поразительно, но если не считать первый день лета, июнь выдался, наверное, самым тихим месяцем последних лет. И неважно, что он едва-едва перевалил за середину. Даже такого короткого периода блаженной тишины Кристине хватило, чтобы в кои-то веки почувствовать себя по-настоящему счастливой.

Боль ушла так же внезапно, как и появилась. Стоило лишь девушке отдохнуть и немного поспать, как все само собой прошло и Кристине вновь захотелось жить. Она, ближе к вечеру, даже нашла в себе силы чтобы все же дойти до кафе и наполнить свой желудок, уже давно и благополучно позабывший о двух утренних мороженках.

Потом было несколько дней рабочего ""загула"", за время которого девушка без особого напряжения успела переделать столько дел, что ее, впервые на памяти Кристи, даже сподобилась похвалить "сама" Виолетта Петровна. Это сталось такой неожиданностью, что она, кажется, начала стараться еще сильнее. И так заработалась, что умудрилась не только упустить момент окончания месячных, но и едва не позабыла про очередной экзамен. Благо об этом не мог забыть созданный на ноутбуке ежедневник, который напомнил о приближающейся дате и заставил ее выделить хотя бы один вечер на то, чтобы очень быстро пробежаться по всему материалу и освежить его в памяти. И этого вполне хватило для получения еще одного зачета.

Да и вообще, в целом, три последних экзамена прошли настолько легко и быстро, что девушка даже не поверила в такие чудеса. Каждый раз приходила, отвечала самой первой и сразу возвращалась домой, при этом даже не успевая толком устать. В последнее время, после целой череды лестничных превозмоганий, она даже перестала верить в то, что подобные чудеса вообще могут с нею случаться.

Всего пара коротких встреч с соседкой не омрачило общих ощущений последних недель. Более того. За все это время она не устроила ни одной гулянки и это было вообще чем-то за гранью реального. Конечно вряд ли она взялась за ум и решила вести здоровый образ жизни. Скорее всего, после последнего погрома и ночных драк, соседи сделали ей очень настойчивое внушение, вежливо или не очень попросив ее больше так не ""шалить"". Имелось, конечно же, большое сомнение в том, что этого внушения хватит на долго, но Кристина была невероятна рада даже такому длительному перерыву. Обычно в ее алкогольном расписании не было и недели без хотя бы одной небольшой попойки. А тут такой подарок, длинною в целых полмесяца блаженной тишины и спокойствия.

И вот наступило семнадцатое июня — тот самый день на который и была назначена защита ее диплома. Идущая в первом потоке, переброшенная директором "Шизой" в самое начало очереди, Кристина прошла через этот ясный день четверга, словно атомный ледокол, не замечая слабого сопротивления со стороны преподавателей, пытавшихся преградить ей путь чередой каверзных вопросов. Видимо, по настоянию Сергея Сергеевича, большинство членов принимающей комиссии ознакомилось с ее дипломной работой и скорее пыталось найти изъяны в логике изложенного материала и еще немного расширить заявленную тему, а не проверяло ее фактическое содержание. Но, несмотря на это, девушка просто виртуозно проломилась через все словесные преграды и даже вызвала слабые аплодисменты от одной незнакомой преподавательницы приехавшей из областного центра.

Когда глава комиссии поставил свою подпись в зачетке, Кристина в кои-то веки улыбнулась и распрощавшись со всеми, несказанно довольная собой, покинула аудиторию, в которой и разразилась ее финальная ""битва"" за аттестат. И почему-то даже не удивилась когда обнаружила в коридоре своего долговязого куратора. Это было вполне закономерно, так как на него подвесили не одну Кристину, а еще примерно двадцать человек. И учитель как раз был и занят наставлением или скорее успокоением одного из своих подопечных. Худой парень в несуразно больших очках выглядел крайне взволнованным и кажется даже еще более бледным чем сама Кристи.

— О! Здравствуй Кристина — даже слегка обрадовавшись, воскликнул преподаватель, видимо уже отчаявшись в своих попытках успокоить взволнованного юнца и просто желая отвлечься — Ты уже все? Какая шустрая. Рассказывай, как прошла твоя защита?

— Здравствуйте Сергей Сергеевич. Да без проблем. Тема всем в комиссии понравилась, поэтому мне задали всего несколько уточняющих вопросов, да и отпустили с миром — девушка указала взглядом за спину учителю, недвусмысленно давая понять, что эти слова направлены не ему — Одна женщина меня даже похвалила.

— А упрашивать поступить в ее институт не пробовала? Она всех перспективных учеников из нашего колледжа пытается к себе переманить. И даже бесплатные места на очном отделении предлагает. Я ее предупреждал что тебе это не интересно, но, судя по всему, она меня не послушала.

— Нет-нет, предлагать ничего не стала. Просто похвалила и все. Да и не такая я уж и гениальная, чтобы не верить вашим словам и тратить время на странную девчонку которой образование нужно лишь для галочки в трудовом договоре. Пусть уж лучше к себе, вооон, парнишку сманивает — на этот раз Кристи уже явно кивнула в сторону прислушивавшегося к их разговору очкарика — Вы вроде бы говорили, что вам очень понравилось еще несколько дипломных работ, помимо моей — учитель быстро смекнул куда клонит бледная девица и приняв правила этой игры, согласно покивал.

— Да. У Миши работа вполне достойная. Воды, конечно, побольше чем у тебя, но в целом, очень даже хорошо. Вполне вероятно, что Инга Исааковна обратит внимание и на него.

— Ну и хорошо. Ему место в ее институте точно будет нужнее чем мне — девушка покивала своим мыслям, подмигнула стоящему с открытым ртом парнишке, а затем заканчивая это глупое лицедейство, резко перевела разговор на интересующую ее тему — Сергей Сергеевич... Я в любом случае планировала вам сегодня позвонить. Хотела уточнить, когда будет готов диплом? Я бы хотела как можно скорее его забрать.

— Как понимаю, в официальной церемонии вручения ты участвовать не собираешься? — кажется даже с легкой печалью и в то же время с пониманием, спросил учитель и буквально ""нарвался"" на ответ.

— Сами должны понимать, что мне это ни к чему. Заранее извиняюсь за прямоту и грубость, но... Я хочу как можно скорее покинуть пределы этого долбанного зверинца, с толпами неадекватных и наглухо от битых по жизни первокурсников. Словами не описать количество выпитой из меня местным зверьем крови и выжженных нервов. И если вы вспомните то, что случилось недавно на зеленой аллее, то не станете убеждать меня в том что я неправа.

— То есть... — преподаватель быстро опомнился и поняв что этот разговор не для чужих ушей, подхватил Кристину под локоток и отвел ее чуть в сторону — То есть, ты все вспомнила?

— Скорее всего, они стукнули меня головой об асфальт, вот мне память и отшибло — немного приврала девица, искажая основную причину возникновения этой проблемы — А тут недавно случайно пересеклась с Анастасией, той которую называют "Борцухой" и меня тут же попустило. Как только увидела ее так сразу все и вспомнила.

— Понятно... — протянул Сергей Сергеевич, видимо лишь для того чтобы хоть что-то сказать и глубоко задумался. Толи он пытался сообразить чем все это грозит колледжу, толи просто думал, что вообще с этим делать. И примерно через полминуты, он пришел к самому логичному для него решению... Свалить всю эту проблему на голову своего начальства. Ведь именно Захир Алиевич, как руководитель этого учебного заведения, был обязан разбираться с подобного рода проблемами — Так... Мне кажется, директор сможет пойти тебе на встречу и ускорить оформление всех документов. Мгновенно сделать все конечно не получится, но, думаю, через три-четыре дня все уже будет готово. Я в любом случае тебе еще позвоню и уточню дату, когда можно будет прийти и забрать свой диплом.

— Три-четыре дня...? — девушка демонстративно наморщила лобик, изображая легкое недовольство, но потом все же согласно покивала, вреде бы как, нехотя принимая такие условия — Ладно. Потерплю три-четыре дня. Только... — мужчина опять напрягся, видимо ожидая услышать какое-то новое пожелание. И практически сразу расслабился, поняв что ничего такого сверхъестественного Кристи требовать не собирается — Мне нужно будет отправить на работу скан своего диплома. Если я приду с флешкой вы сможете сбросить мне...

— Конечно-конечно — даже не дослушав, согласился учитель — Сделать скан документов несложно, ну а скинуть на диск, это мы уж как-нибудь сподобимся. Можешь об этом даже не беспокоиться.

— Отлично! Спасибо вам Сергей Сергеевич. Большое спасибо за помощь и понимание — не наигранно радостно поблагодарила своего куратора девица и сославшись на, якобы, вновь начинающую болеть ногу, поспешила распрощаться с долговязым и уже далеко не молодым мужчиной. Преподаватель, позабыв о своем бледном подопечном, тоже попрощался и своими длинными ногами быстро пошагал вверх по лестнице, спеша на разговор с "Шизой".

Кристина тоже не стала задерживаться. Проходя мимо Мишки, ободряюще похлопала все еще бледного парня по плечу, а затем тоже направилась в сторону лестницы.

В предпоследний раз. В предпоследний раз она спускалась по этим ступенькам. Теперь ей оставалось лишь прийти и забрать свой диплом. После чего она планировала сбежать из этого проклятого зверинца и больше никогда в него не возвращаться. "НИ КО ГДА!"

Глава 18. Встреча пятая

Непривычно благостный и тихий месяц июнь продолжал свое неспешное шествие, радуя такой покладистостью одну увлеченную работой домоседку. Подспудно росло ощущение, будто это затянувшаяся белая полоса жизни непременно окончится чернильным болотом разом навалившихся проблем и бед, но... На горизонте событий пока что не было ни единого темного пятна хоть каких-то маломальских неприятностей. И это не только удивляло, но и очень радовало Кристину, наверное, впервые в жизни столкнувшуюся с таким спокойным и не сулящим какой-либо боли месяцем.

На следующий день после защиты диплома девушка наконец-то получила сообщение о восстановлении банковской карты. В честь прекращения голодовки и экономии, Кристи даже потратила все оставшиеся на руках деньги, купив себе всякой очень вкусной, но крайне вредной дряни. Ну а забрав карту, сняла сразу всю премию за переработку и заскочив в столовую, закупилась нормальной едой на три или даже четыре дня вперед.

Вернувшись домой и запихав всю снедь в старый советский холодильник и сев за компьютер, отправила весь свой аванс, размером в семь тысяч маме на счет. После чего вновь осталась практически без денег и, в то же время, без каких-либо сожалений. Она будто бы оплатила абонемент на месячную свободу от странного чувства вины и расслабилась, едва ли не физически чувствуя как этот Июнь становится еще немного лучше и чище от серой пыли ненужных, мелких тревог.

А еще через несколько дней, с небольшой задержкой относительно обещаний Сергея Сергеевича, двадцатого числа все того же месяца, телефон разразился писклявой мелодией входящего вызова и полный рабочего безразличия женский голос сообщил прекрасную весть. Кристи вежливо пригласили в секретариат колледжа для вручения диплома. Судя по всему, ни директор, ни даже куратор не пожелали встречаться с бледной ходячей проблемой самолично и переложили эту ""ответственную"" миссию на плечи не знающих подоплеки этой ситуации секретарей. В принципе, после намека на угрозу со стороны Кристины, это был вполне ожидаемый маневр, но девушка все равно почувствовала легкий привкус чужой трусости и... Выбросив всю эту ерунду из головы, переполненная радостью от долгожданного окончания учебы, едва ли не вприпрыжку отправилась в многопрофильный колледж забирать свои документы.

Точнее, сначала переоделась. На волне своего прекрасного настроения натянула на костлявое тельце свое единственное светло-синее платьице. Затем в кои-то веки использовала косметику и слегка прикрыла свою бледность, да чуть-чуть подкрасила губы. Перед уходом посмотрелась в чудом не разбитое зеркало в общем коридоре и удовлетворившись увиденным в отражении образом, наконец-то отправилась в колледж, словно на самый великий и радостный праздник в ее жизни.

Погруженное в экзаменационную хандру, учебное заведение встретило девицу вялым копошением учеников и непривычной тишиной. По пути на четвертый этаж ее даже никто не задел и не толкнул, великодушно позволяя в самый последний раз проделать этот нелегкий путь. Сделав всего одну остановку на третьем и, наверное, уже в тысячный раз мысленно охаяв строителей сделавших такие высокие потолки и невероятно длинные лестницы, она наконец-то совершила финальный рывок и наконец-то добралась до кабинета местного секретариата. По-соседству расположилось помещение, в котором заседал Захир Алиевич и девчонка с огромным трудом удержала себя от хулиганского порыва заглянуть в гости к "Шизе", чтобы попрощаться с ним, а заодно попортить ему напоследок нервы. Посчитав это каким-то ребячеством и мелочностью (а мысленно представляя удивленное лицо директора и посмеиваясь), она вошла в секретарскую и... практически сразу вышла оттуда, держа в руках небольшой пакетик с уложенными в него документами и диском на который были записаны все их сканы и даже, зачем-то, копии этих сканов.

Сидевшая внутри статная женщина со строгим взглядом наверняка знала Кристи в лицо и явно ждала ее появления. Как только девчонка вошла в кабинет она быстро осмотрела ее, тут же всучила лежавший на столе пакет и поздравив буквально в двух словах, едва ли не вытолкала уже фактически бывшую ученицу колледжа за дверь. Кристи даже ничего сказать в ответ не успела и закрыла рот уже очутившись в коридоре. Удивленно похлопала глазами, пытаясь сообразить, что это вообще сейчас было, а потом просто пожала плечами и вполне довольная таким быстрым исходом отправилась восвояси.

Обратный спуск по лестнице дался уже чуть сложнее. На втором этаже о себе напомнила нога и волей-неволей пришлось зайти на пит стоп, чтобы дать себе и капризной конечности хоть какой-то отдых. Вот только даже задержка сталась для Кристины всего лишь мелкой и незначительной проблемкой, которую она даже не захотела брать в учет. Посидела с десяток минут на окне, благодушно наблюдая за группкой учеников, ожидающих своей очереди для сдачи какого-то экзамена, а затем крайне аккуратно спрыгнула со своего насеста и продолжила прерванный ненадолго путь.

На выходе она как самый счастливый в мире человек или, словно вышедший из тюрьмы сиделец, втянула в легкие кружащий голову воздух свободы. В очередной уже раз заглянула в выданный ей пакетик, наслаждаясь коротким мигом своего небольшого триумфа, а затем, наверное, впервые за два-три последних года чувствуя искреннее счастье, не спеша отправилась домой.

— Эй, малая! Точне... Эй, Кристина! Подожди — знакомый голос прервал ее путь почти у самого выхода из той самой злополучной зеленой аллеи — Тоже на экзамен приходила? Я тебя из окна увидела и сначала даже не поверила что это ты. В платьице, вся такая... — быстрым шагом нагнав девчонку, Борцуха резко остановилась и замерла на месте, словно громом пораженная. Она смотрела на повернувшуюся к ней Кристину и безвозвратно потеряв свою мысль, просто молчала, не в силах выдавить из себя и слово.

— Нет, я уже все экзамены сдала — не поняв причины этой странной заминки, спокойно ответила девушка и даже улыбнулась вспомнив о приятной причине своего визита в колледж, а главное то, что это было в последний раз — Просто заскочила чтобы забрать уже готовый диплом и свои документы. Захир Алиевич так хотел поскорее от меня избавиться, что выправил все всего за четыре дня. И теперь мне, наконец-то, ненужно ходить в этот чертов колледж и по этой ненормальной лестнице — выговорилась девица и не без удивления понимая что странная, взятая Анастасией пауза продолжается, решила вывести ее из ""зависания"" встречным вопросом.

— А ты все-таки сдаешь экзамены? Я почему-то думала, что сильным спортсменам вроде тебя все автоматом проставляют, так сказать, авансом за будущие успехи и за красивые глаза.

— Ты думаешь... что у меня красивые глаза? — вопрос от Насти был, мягко говоря, неожиданным. Вот только Кристи, вновь не поняв подоплеки этой странной ситуации, без задней мысли высказала свое искреннее мнение.

— Плечи у тебя широковаты... Парням такое, наверное, не очень нравится. Но вот лицо и глаза... Да, ты очень красивая и наверное даже миленькая. С такой внешностью тебе бы для каких-нибудь спортивных журналов сниматься. Поклонников было бы... хоть отбивайся.

— Ты правильно сказала, у меня плечи широковаты. Типаж для спортивных журналов не подходящий — словно бы уже консультировалась по этому поводу и, зная о чем говорит, задумчиво проговорила Барсучиха, а после еще добавила не очень понятное "А поклонники эти мне не нужны" и опять замолчала. При этом она явно о чем-то сосредоточенно думала, все это время неотрывно глядя на свою хрупкую собеседницу. Ну или возможно просто сквозь нее.

Подобное пристальное внимание, мягко говоря, напрягало Кристину. Внутри нее, с каждой новой секундой непонятного молчания, росло напряжение и подспудная тревога, будто вот-вот должно было произойти что-то странное и... возможно даже опасное. Она невольно сделала несколько осторожных и очень медленных шагов назад, будто бы надеясь убежать от спортсменки на своих ""троих"". А практически через полминуты молчания девчонка все же не выдержала этой тишины и спросила.

— Ты что-то еще хотела?

— Нууу... Просто преподаватели из области приехали принимать экзамены, поэтому я и не могла пропустить этот экзамен. Ну а остальные да, мне автоматом проставляют. За... просто так — снова невпопад проговорила девушка и после короткой заминки все же ответила на вопрос обеспокоенной Кристины — Да... Я хотела... Я хотела сказать, что... Что у тебя, кажется, появились очень серьезные проблемы.

— К-какие проблемы? — испуганно запинаясь, спросила девица, отступая еще на несколько небольших шагов — О чем ты? — Кристина буквально всем своим существом почувствовала как ее затянувшаяся белая полоса начинает медленно менять свой цвет, с каждым мгновением сменяя тона на все более темные оттенки. Терзавшее ее предчувствие беды сжало сердце ледяными пальцами страха. Перехваченное тревогой дыхание стало неровным и прерывистым, а голова тут же слегка закружилась от недостатка кислорода.

— Это сложно объяснить, но ты Малая попала в серьезный переплет. И из-за этого у тебя точно будут проблемы. Суть их, наверняка, прозвучит очень странно, но... — Барсучиха, наверное, впервые в своей сознательной жизни испытывая трудности с формулированием мыслей, потерла виски, будто бы пытаясь прогнать несуществующую мигрень, и громко прочистила горло. Ну а пока она готовилась, Кристина, бледность которой пробилась даже сквозь легкий макияж, кажется и вовсе перестала дышать и будто бы ждала чего-то похожего скорее на приговор, чем на что-то иное.

— В общем, дело такое... — и вот наконец-то настал момент истины. Настя собралась с мыслями и покряхтев, наверное, уже в третий раз, все же высказала то что хотела. Довольно витиевато и ломано, но... как смогла — Сейчас ты услышишь кое-что очень странное и наверняка непонятное, но... Я просто не могу смолчать и не предупредить тебя о появившихся неприятностях. Еще раз повторюсь... Это наверняка прозвучит очень странно и точно тебя удивит, но... Я сейчас тебя увидела и поняла, что у нас обоих появилась проблема. Проблема довольно щекотливая... Так как я кажется влюбилась. Да. Я кажется влюбилась в тебя.

Страх стремительно сменяется очень сильным удивлением. Кристина стоит с открытым ртом, не зная как на это реагировать.

Буря эмоций! Очень долгая пауза! Занавес!

Глава 19. Поговорим?

Сначала было довольно долгое ожидание в машине, за время которого Кристина успела передумать целую бесконечность всевозможных мыслей, а заодно и успокоиться. Издевка, обман, безумие, ошибка, неправильно понятые слова — она перебрала сотни и сотни вариантов, не имея ни малейшего понятия, что из этого может быть правдой. И лишь через сорок минут, когда Анастасия сдала экзамен и тоже села на заднее пассажирское сидение, стало понятно что пришло время для разъяснений и очень серьезной беседы. Крайне непростой для обоих девушек беседы.

К облегчению Кристи, ей не пришлось вымучивать из себя вопросы и выискивать слова, хоть как-то подходящие к этой безумной ситуации. Привыкшая быть сильной и держать все под своим контролем Барсучиха, взяла инициативу на себя. Прочистила горло, давая себе еще немного времени и формулируя мысль, а затем, раздраженно дернув головой, просто начала говорить как есть.

— Ты, наверное, подумала что это шутка...? Увы, для нас обоих, но это не так. Если честно... Я и сама охренела от такого выверта моего мозга, но... Ничего не могу с собой поделать. Как только увидела тебя, такую красивую, хрупкую, в этом милом платьице, так сразу и поняла что встряла. Если честно, меня впервые так переклинило и теперь сама не знаю что с этим делать. Даже сейчас смотрю на тебя и прямо так и тянет обнять или поцеловать — по несколько сбивчивому повествованию и в то же время абсолютно спокойному тону, было очень сложно понять, какие именно эмоции испытывает эта сильная и уверенная в себе девушка. И лишь едва заметные скачки громкости в ее речи говорило о том, что она тоже чувствует себя далекооо не в своей тарелке.

— А может быть это пройдет. Ну как какая-нибудь болезнь. Мы просто перестанем друг друга видеть и, скорее всего, через пару недель ты меня точно забудешь. Нужно просто немного перетерпеть и тогда все наладится — предложила Кристина и почему-то чувствуя странную досаду и легкое раздражение, в сердцах проговорила — Ох... Как все стало проще если бы ты была парнем.

— Ну да, ну да. Я когда-то так же думала. Лет, эдак, десять назад — с досадой стукнув ладонью по подголовнику водительского сидения, высказалась Настя и при этом в ее голосе было столько печали и боли, что бледной девочке захотелось ее как-нибудь утешить. Но к счастью, девушка поразительно быстро взяла себя в руки и сразу пояснила что значили сказанные ею слова — Переизбыток мужских гормонов, нестандартное телосложение, физическая сила. Да и по характеру я с рождения была больше пацаном чем девчонкой и... меня всегда куда сильнее влекли девушки. Лет в двенадцать-тринадцать вся эта глупая двойственность начала сильно ломать и просто сводить с ума, но я довольно быстро разобралась с нею... и твердо решив принимать себя такой какая я есть, спокойно поехала на очередные соревнования. Так что... Нет Кристинка, это не болезнь, а вполне нормальный, пусть и крайне неожиданный, поворот событий.

— Аааа... — теряясь в чужой истории и непривычных эмоциях, протянула девчонка. Она не знала как реагировать на услышанное и чувствуя что цепляется за какую-то глупость, выдала некое подобие претензии — Гормоны... На сколько я знаю, не так уж и сложно изменить их количество. Тем более ты, вроде как, далеко не бедная и могла купить любые таблетки... Таблетки, которые из необычной девочки, сделали бы из тебя нормальную девушку.

— Да, конечно. Я один раз согласилась на короткий курс гормональных. Небольшая дозировка, чтобы нанести как можно меньше вреда растущему организму — Настя поморщилась, с явным неприятием вспоминая те времена. Ей было неприятно вновь мыслями возвращаться туда... Но в очередной раз показывая свою силу, она переломила через колено свое "не хочу" и продолжила прерванную мысль — Да... Почти две недели приходилось принимать эти чертовы таблетки... И то во что я превратилась по итогу, мне трындец как сильно не понравилось. Растолстевшая, прыщавая, капризная, постоянно плачущая и истерящая дура, совершенно неспособная контролировать свои эмоции. Даже врач эндокринолог была в шоке от того, что со мной творилось. Потом она же и прекратила этот долбанный ""эксперимент"", пока пациентку окончательно не разнесло, словно воздушный шарик. Именно тогда меня и разрывали мысли... о всяком странном. В том числе и о становлении парнем. Ну а итогом этих размышлений стало решение как можно скорее вернуться к прежнему состоянию и больше никогда не пытаться себя менять. Я такая какая есть. И точка!

— Чтобы восстановить прежнюю форму и вытравить из себя все эти бестолковые бабские эмоции мне понадобилось четыре месяца. После чего я вернулась к тренировкам и больше никогда не подпускала к себе этих ненормальных врачей. Потом, уже наверное лет в пятнадцать, сама сдавала анализы на гормоны и убедилась что все вернулась в... Нет, это наверное нельзя назвать нормой. Скорее... все вернулось в прежнее русло. Мужские гормоны немного выше нормы, женские сильно ниже, остальные в разнобой, но в целом в пределах погрешности. Я тогда еще раз подумала, поговорила с отцом, прислушалась к себе... и опять пришла к выводу, что категорически не хочу ничего в себе менять. И плевать что мне куда сильнее нравятся девчонки. Некоторых людей жизнь и похлеще расколбасила. Вон, к примеру, тебя — Борцуха взглядом указала на трость, которую Кристина положила слева от себя, словно некий барьер, который, видимо, должен был остановить сидящую рядом, странную девицу.

— Кхаамм... Да — с огромным трудом выдавливая слова из пересохшего горла, пропищала девчонка, с короткой заминкой соображая что собеседница намекала на ее ногу. Прокрутив все услышанное в голове еще раз, Кристи кивнула своим мыслям и заодно ожидающей хоть какой-то реакции Насте — Хммм, да. Тут я пожалуй соглашусь. Если сравнивать наши трудности со "здоровьем", то твоя начинает выглядеть небольшой жизненной неурядицей. Небольшой и, в общем и целом, понятной. Вот только... Мне все равно не понятно, причем тут я? Если у тебя появились странные чувства... То почему ты говоришь, что проблемы появились у меня?

— Нууу, наверное потому что я не собираюсь отказываться от этих, как ты сказала, странных чувств. Если принимать себя такой какая есть, то делать это без исключений и самообмана. Поэтому... Я впервые в кого-то влюбилась и не собираюсь отказываться от этих чувств. Я хочу получше прочувствовать все это, попробовать и наконец-то понять себя. Ну а ты, извиняюсь за прямоту, теперь моя цель и добыча. И даже если ты будешь отбиваться и звать на помощь милицию, я все равно продолжу пытаться наладить с тобой очень близкие отношения. Просто представь что я парень, который пытается добиться внимания понравившейся ему девчонки и сразу поймешь что без проблем тут не обойтись.

— Даааа. Бедаааа — наконец-то осознавая все свои грядущие и крааайне странные перспективы, ошарашенно протянула девица и после долгого молчания задала именно этот, почему-то обеспокоивший ее сильнее всего, вопрос — Получается... что ты будешь постоянно доставать меня и мешать работать? Это нехорошо. Мне и беспокойной соседки алкашки хватает, а тут еще и ты появилась.

— Не очень приятное сравнение — скорее удивленно, нежели оскорбленно, заметила Барсучиха, а затем, решив немного успокоить вновь занервничавшую девицу, поспешила ее заверить — Да если бы. Постоянные сборы, соревнования, да еще и чемпионаты России и Европы на носу. Отбор в сборную... В общем, времени у меня так мало, что донимать я тебя смогу крайне редко. В основном по воскресениям, когда буду возвращаться в город. Опять же, если вообще получится вырваться.

— И если все так сложно... А может тогда и ну ее? Точнее, "ну меня". Столько трудностей из-за каких-то странных чувств. Глядишь, через пару недель пообдует и в пылу очередной схватки забудешь про свою скороспелую и никому ненужную "любоф".

— Эээээ, нет красавица. Нифига не отвертишься. Может быть потом и... Как ты там сказала? Может меня потом и "пообдует", но сейчас я точно отказываться от своих намерений не собираюсь. И да. Свое отсутствие я буду компенсировать навязчивыми приставаниями и настойчивостью. Так что готовься Кристинка! В воскресенье мы идем на свидание! Отказ не принимается. А если попытаешься продинамить меня то помни, что я знаю где ты живешь. И комнату твою найду, так что нет тебе от меня спасения. Лучше просто смирись — незаметно придвинувшаяся Настя попыталась приобнять бледную девчонку, но выставленная трость встала в распор между девушками, мешая поползновениям спортсменки. Правда та, встретив такую хлипкую защиту, лишь иронично усмехнулась, но продолжать свои посягательства на чужое тело не стала, видимо решив так сходу не доводить до паники уже пуганную жизнью девчонку.

— Свидание? И как ты себе это представляешь? Как я понимаю, опыта отношений нет у нас обоих? — на всякий случай отодвигаясь ближе к двери, уточнила Кристи и посмотрев на собеседницу, встретилась с ее полнящимся мягкой насмешкой и интересом взглядом. Создавалось ощущение, будто огромная тигрица со снисхождением наблюдала за своим, испуганно притаившимся в траве котенком.

— Ничего красавица, разберемся. Когда-то же нужно начинать нарабатывать этот опыт, вот вместе и наверстаем. Ну а если по итогу ничего не срастется, то хоть воспоминания необычные останутся. Ведь наверняка всю жизнь будешь помнить, что тебя пыталась заромансить другая девушка — последние доводы несильно обнадеживали Кристину. Судя по четко написанному на ее лице скепсису, она бы с радостью отказалась от такого странного опыта и без сомнений обменяла его на что-то более полезное в быту. К примеру, на новое постельное белье или на маленький настольный вентилятор для охлаждения греющегося от постоянной работы ноутбука. Да, вот так вот мало ей нужно было для счастья.

— Ну чего ты куксишься!? Лично от тебя не требуется ничего, кроме свободного времени в воскресенье. Вся организация досуга и транспорт с меня, так что можешь ни о чем не беспокоиться — увещевала свою ""подругу"" Анастасия, при этом, мягко говоря, ошибаясь в оценке причин ее треволнений. Правда она довольно быстро исправилась и несколько наивно предложила — Ну если тебе так сложно воспринимать меня как романтический интерес, то просто постарайся представить что я парень и тебе сразу станет проще жить. Тем более что этот самообман будет не так уж и далек от истины.

— У меня не настолько хорошая фантазия чтобы поверить в такой бред. Да и лицо у тебя слишком милое и женственное и его просто невозможно воспринимать как мужское.

— Нуууу, наверное. Но я ничего не могу с этим поделать — промычала слегка смущенная Борцуха, судя по всему воспринявшая последние слова Кристи как подобие комплимента — Так что придется нам как-то уживаться и подстраиваться друг под друга.

— А может...?

— Не может! — поняв наивные надежды собеседницы с полуслова, разочаровала ее Барсучиха и демонстративно провела пальцем по трости, обозначая этим свои намерения на сближение — Как уже говорила немного раньше... Возможно со временем что-то и измениться и меня, как говорится, ""отпустит"", но пока этого не случилось, я буду упрямой и очень навязчивой. Извини конечно за то, что мне придется решать свою проблему за твой счет, но... Кто мог подумать что меня так конкретно переклинит именно на тебе?

— Ну уж точно не я — проворчала зачем-то решившая ответить на риторический вопрос девчонка, с огромным трудом удерживая в себе желание выйти из машины и уйти подальше от этой ненормальной пацанки-лесбиянки. К своему сожалению, Кристина понимала что в этом по-детски глупом демарше не будет никакого смысла. С деньгами и ресурсами Анастасии ей не составит труда выковырять Кристинку из любой раковины отчуждения, в которой она попытается спрятаться. Поэтому... Поэтому ей оставалось лишь вести этот странный диалог и пытаться договариваться — То есть, ты вообще не планируешь рассматривать вариант с... заминанием этих странных чувств или отказом от них? Я в любом случае остаюсь жертвой и целью твоей романтической охоты.

— По большому счету, чаще всего обычные отношения так и выглядят. Кто-то ведет охоту, а кто-то подстраивается под ситуацию и партнера. И отсутствие или наличие писюна между ног тут мало что меняет. Женщины охотятся на мужчин, мужчины охотятся на женщин, куда реже женщины охотятся на...

— А если отвечать на вопрос без этой ненужной философии? Просто скажи, почему ты не можешь взять и отказаться от всей этой романтики? — чувствуя вскипающее в груди раздражение, потребовала Кристина, при этом не удержавшись и сильно повысив голос. Ей даже пришлось продышаться, чтобы немного успокоить взявшее излишне высокий темп сердце. Ну а пока бледная девица возвращала свое самообладание, Анастасия со скрипом формулировала свою мысль. Борцуха, если честно, и сама до конца не понимала причину своей странной решимости и упорства, скорее похожего на ослиное упрямство. Она категорически не желала отказываться от этой глупой и скороспелой любви и причины этого, словно сложный пазл, очень медленно складывались в хоть сколько-то близкие к истине слова.

— Сложно объяснить... При чем даже самой себе. Просто... Наверное, правильнее будет сказать что я боюсь... — последние слово, слетевшие с уст этой большой и сильной девушки, прозвучали словно нечто невероятное. Кристине отчего-то казалось что для нее нет ничего невозможного... Но тут она даже сама съежилась от необъяснимого страха, глядя на ссутулившуюся и упершую невидящий взгляд в пол девушку — Да, я очень боюсь... Но вот чего именно, мне пока сложно сказать. Может быть себя, а может других людей... Мы живем в России и у нас тут "такие" отношения это даже не табу... а скорее какое-то лютое безумие и мракобесие, порой даже сравнимое с каким-нибудь сатанизмом или манией пожирания дерьма. Я конечно утрирую, но... Есть у нас в стране и такие отбитые наглухо стражи национальных скреп, на всякий случай хранящие на балконе не только баночку со святой водой, но и несколько факелов в комплекте с вилами. Сидят, и обмазываясь какой-нибудь радикальной литературой и долбанутым бредом из телевизора, готовятся защищать свою отчизну от всякого сатанинского извращения и инакомыслия. Эти люди наверняка даже не знают таких слов как "Гормоны", "Психология", "Принципы формирования личности". Они просто знают о вбитой им в голову в "совке" модели поведения и все что выходит за эти рамки, считают невообразимым безумием, ну или происками антихриста. Такое вот злое, словно дикая собака, общественное бессознательное, готовое вцепиться в глотку любому посмевшему ступить на охраняемую им территорию собственной глупости и заблуждений — Настя, чувствуя себя непривычно разбитой и уставшей морально, провела ладонью по лицу и повернувшись посмотрела на сидящую неподвижно девчонку. Заглянула в наполненные состраданием глаза. Проследила за скользнувшей по ее щеке слезой и... задавив в себе сильное желание притянуть, обнять и прижать эту хрупкую девочку к себе, просто отвернулась, устремляя свой взор в окно, в затемненное тонировкой далекое небо.

— И ведь самое поганое это то, что я больше всего боюсь даже не чужих угроз, общественного мнения или осуждения... — после долгого молчания и переосмысления уже сказанного, наконец-то она продолжила свою мысль, подводя ее к своему финалу. К неочевидному выводу, поразившему даже ее саму — Я достаточна сильна, опытна, уверена в себе... и наверняка смогу отбиться даже от целой толпы неадекватов. Да и на общественное мнение мне чаще всего плевать. А по-настоящему я боюсь того... Что под всем этим моральным давлением, больше никогда не решусь на что-то подобное. Откажусь сейчас, а потом просто вобью себе в голову уверенность в том что мне вся эта глупая романтика вообще ни к чему. Опять поверю в то, что справлюсь со всем сама... а потом буду всю жизнь грызть себя и жалеть о том что не попробовала. Я себя слишком хорошо знаю и практически на сто процентов уверена в том, что все так и будет. И именно поэтому... Понимая что ты откажешь мне в этой странной просьбе, я тупо даже не стану спрашивать. Такой вот эгоизм молодой и очень наглой дуры... боящейся свести себя с ума в одинокой старости.

— Наверное... как та кто уже свел себя с ума в юности, я даже смогу тебя понять — после долгого молчания, поняв что собеседница закончила свою мысль, тихо проговорила Кристи — Внутренние противоречия и претензии к самой себе сильно снижают самооценку и подтачивают общую стойкость разума. Так что, лучше эти самые противоречия не плодить, рискуя не дожить до этой самой старости. Поэтому да, я сейчас смогу понять и принять твой страх и ситуацию в целом. Но... У меня и своих проблем с избытком, так что моего согласия ты точно не дождешься. И помогать тебе, упрощая ситуацию, я не буду. Так что довольствуйся лишь тем, что с моей стороны не будет слишком сильного сопротивления. Уж один день в неделю для твоего безумия я, так уж и быть, выделю.

— Уж поверь. На что-то большее я и не надеялась. Если честно... Вообще думала что ты не дождешься меня и сбежишь и готовилась к долгой охоте за твоим вниманием и телом — честно рассказала о своих мыслях Анастасия и рассмеялась, посмотрев на чуть раскрасневшуюся девицу, вновь спрятавшуюся за ""нерушимым"" барьером трости.

— А можно без последнего?

— Вот же недотрога. ХаХаХаХаХа! Хочешь лишить меня самого интересного?

— Как-то слишком уж уверенно говоришь. А вот я сомневаюсь, что у тебя самой есть такой специфический опыт — скорее все еще смущенно чем обиженно, негромко проворчала Кристи. На что ее собеседница ответила поднятыми руками.

— Хеехх. Сдаюсь-сдаюсь. Тут ты меня уела. В романтическом плане у меня и правда нет никакого опыта. Хотяяя... в отличие от тебя я все же ухитрилась немного потренироваться на кошках. На очень дорогих эскортных кошках. Хахах... Видела бы ты их лица, когда они поняли кого им придется обслуживать. Одна даже порадовалась что в нее, в кои-то веки, никто и ничем не будет тыкать. ХаХаХаХаХаХа. Как-нибудь потом расскажу тебе эту неловкую историю. Хоть с кем-то смогу над этим посмеяться. И не смотри на меня таким убийственным взглядом! История и правда очень забавная. Или ты что, уже начинаешь меня ревновать? — и вновь сдавая назад, Настя прекратила свои попытки добавить в диалог немного юмора. Очень коротко извинилась за глупую шутку перед буравящей ее взглядом девицей, хлопнула по подголовнику, будто бы ставя точку в их странном разговоре, и порывисто вышла из машины. Правда лишь для того, что бы отогнать нескольких любопытных мальчишек и пересесть на водительское место. Полуоборот ключа и вот уже двигатель американского ""монстра"" негромко урчит, радуя своей покладистостью слух своей хозяйки.

— Сейчас тебя до общаги подкину и поеду дальше. Немного тут подзадержалась, но думаю, к вечерней тренировки поспею — быстро переключаясь на новые дела и проблемы, проговорила Борцуха, но перед тем как выехать на дорогу, обернулась и в очередной уже раз напомнила — Будь в воскресенье свободной. Я за тобой обязательно заскочу.

— Может что за два дня ты обо мне уже забудешь — не скрывая своей искренней надежды на это чудо, сказала в ответ Кристи и отвернувшись от собеседницы, посмотрела в окно, на затемненный плотной тонировкой городской пейзаж. Большая трехэтажная поликлиника, магазинчик в котором могли сделать ксерокопию, массивная ограда колледжа и длинная нить тротуара, идущая сквозь всю улицу. Нить по которой, в надеждах Кристины, ей больше не придется ходить. Никогда.

— Какая же ты ершистая — изучив бледный профиль девушки, высказалась Настя, после чего широко улыбнулась, вполне довольная тем как сложилась эта крайне неоднозначная ситуация, а затем резко сорвала тяжелую машину с места, вливаясь в жидковатый транспортный поток. Увозя себя и свою пассажирку все дальше и дальше от колледжа и оставшихся позади эмоций и слов.

Глава 20. В тумане мыслей и слов

Было пока еще неясно, закончилась ли белая полоса жизни или пока еще нет, но вот проблемы уже точно начали появляться. И главным затыком на этот момент было то, что работа просто категорически не желала спориться. Эта самоуверенная спортсменка укатила куда-то в другой город на свои тренировки, но даже оттуда умудрялась напрягать бедную Кристину, как минимум своим существованием. Ну а как максимум... Эта оторва, судя по всему, решила достать объект своего романтического интереса всякими бестолковыми СМСками.

Стандартное "Как дела?", пришедшее аж три раза, удостоилось лишь короткого ответа в стиле "Работаю. Не отвлекай". Но, судя по всему, тоже находящаяся не в своей тарелке, Анастасия проигнорировала эту просьбу и обрадовавшись хоть какой-то реакции, принялась писать с удвоенной частотой. То зачем-то рассказывала чем занимается, то пыталась расспрашивать про работу Кристи, то просто закидывала в сообщения смайлики, которые черно-белый телефон даже не мог отобразить.

Хотя, чаще всего в своих ""письмах"" она напоминала о назначенном на завтра свидании, зачем-то по несколько раз уточняя время и прося надеть Кристину то самое платье. И именно эти постоянные напоминания о скором наступлении воскресенья, сильнее всего и напрягали девицу, нагнетая моральное напряжение и сильно мешая работать. В какой-то момент ей это надоело и она написав односложное и подчеркнутое не только капсом но и чередой восклицательных знаков "МЕШАЕШЬ!!!!", просто перестала реагировать на писк приходящих сообщений. После десятка СМС и одного сброшенного звонка, Кристи все же пришлось написать еще одно расширенное сообщение — "Очень МЕШАЕШЬ!!!! работать. Не могу сосредоточиться". После чего текстовая бомбардировка практически прекратилась. Толи у Барсучихи появилось подобие совести, толи, что вероятнее всего, у нее наконец-то началась тренировка и ей стало куда сложнее заниматься этими глупостями.

Увы, но Кристине от этого затишья стало не так уж и намного легче. Ее собственные мысли и внутренние переживания никто, к сожалению, отправить на тренировку не мог, поэтому ей оставалось лишь молча накручивать свои нервы на стержень несправедливого бытия и пытаться хоть как-то закрыть взваленную на себя работу. И именно поэтому, то что она могла сделать за шесть-семь часов растянулось у нее на все десять и заодно отменило даже мысли о подработке.

Внутренние переживания, вопросы на которые у Кристи не было ответов, легкий страх медленно но верно идущий к перерождению в настоящую панику — все это буквально сводило бедняжку с ума. И из-за этого, к окончанию работы, после трех вынужденных перепроверок, у нее в голове сгустился такой туман, что сложно стало думать даже об обыденных вещах. Настолько сложно, что она едва не заварила БП прямо в электрическом чайнике и лишь после своей первой трапезы за сегодня, наконец-то немного пришла в себя и вспомнила, что забыла не только закрыть рабочий день, но и отправить уже обработанные документы. Пришлось спешно закрыть этот пробел и заодно напомнить Кире о своем существовании.

[17:55. Кристина: Я наверное все. Что-то сегодня у меня работа совсем не идет]

[17:55. Кира: Поняла. А чего так? Не уж-то опять заболела? Или может быть влюбилась, вот в облаках и летаешь? : ) ]

[17:56. Кристина: Да нет, сегодня вроде бы по здоровью все нормально. Да и второй вариант выглядит как-то... сомнительно. И практически не пахнет романтикой]

[17:56. Кира: ЧТОООО!? Получается, что что-то в том направлении все же есть!? Неужели у нашей гордой одинокой птички что-то наклевывается?]

Кристи практически сразу пожалела о том, что не сформулировала свой ответ чуть иначе. Поняв что сглупила, она попыталась спустить все на тормозах, сказав что не так выразилась, но к своей печали не успела написать и пары слов. Зазвеневший телефон сбил ее смысли и сосредоточил на себе все внимание девушки. Она почему-то была уверена что ей звонит Настя, поэтому хотела просто сбросить вызов, но увидев надпись на экранчике "Кира", тяжело вздохнула и все же нажала на зеленую кнопку.

— Рассказывай! Рассказывай! Рассказывай! Что у тебя там случилось? И не пытайся отговориться, я от тебя все равно не отстану! — объявила свой ультиматум подруга и по переполненному жгучим любопытством голосу сразу поняла — "Эта и правда не отстанет". Так что пришлось быстро соображать и пытаться отделаться от этой любопытной кумы хотя бы полуправдой.

— Да говорю тебе. Нет там ничего такого романтичного. Просто один человек пристал и позвал завтра на свидание. Я, если честно, вообще не рада такому вниманию и с огромным удовольствием перекинула бы это ""счастье"" на кого-нибудь другого, но увы. "Оно" изволило прилипнуть именно ко мне. Отказать не получилось, поэтому придется завтра идти.

— Я так и не поняла! Какого черта ты артачишься!? Тебе, в твоей ситуации не до переборов, так что хватала бы что дают. Или что, там мужик совсем что ли плохой? Урод? Калека? Какой-то старикашка? Совсем-совсем нищий? Или может извращенец какой-то отбитый?

— Да нет вроде бы. Вполне себе красива... Кхам... Внешность немного специфичная, но в целом человек довольно красивый — Кристина даже вспотела от страха, когда едва-едва не ляпнула лишнего. Пришлось взять небольшую паузу чтобы утереть вспотевший лоб и успокоить взвившееся в галоп сердце — Нуууу, такой... широкоплечий, выше меня почти на две головы, подкачанный, со слегка смазливым и девчачьим лицом... Выглядит немного странно, но внешность довольно приятная. Мы вроде бы ровесники. Учимся в одном колледже. Точнее уже учились. И не калека. Спортом даже профессионально занимается. Судя по машине, которая стоит как, наверное, пол моей общаги, точно не нищий. Ну а на счет извращений... Я точно не знаю... Но скорее всего человечек точно с душком. То что ему почему-то понравилась бледная, хромая девчонка с плохим характером и тростью... это уже настораживает. Так что, там наверняка есть еще что-то странное, если покопаться.

— Пффф. Если покопаться, то у тебя можно найти идиотизм и убитую в край самооценку. Ну а парень, по твоему описанию, не извращенец, а какое-то воплощение принца из золушки. Черт! Да я бы хоть сейчас обменяла своего диванного тюленя на этого красавчика. Жаль только, что меня ""прицеп"" из пары детишек тормозить будет, а то я бы точно устроила этому мальчику хороший "тест-драйв". Вообще не понимаю, чего ты кобенишься и нос воротишь? С таким то набором тебе самой его нужно хватать и скорее тащить в ЗаГС, пока этот романтичный дурачок не опомнился. Или... может он пьяным подкатывал и тебе запах не понравился?

— Да тьфу на тебя, кошка ты похотливая! Двух детишек уже наделала, а все ей мальчика молоденького подавай — не понимая причины, почему-то разозлилась Кристина. Но потом довольно быстро взяла себя в руки и поспешила ответить на вопрос — Да не пьет он. Говорила же тебе, что спортсмен. Да и за рулем практически постоянно. С тренировки на тренировку катается, времени пить там точно нет. Всего один день в неделю свободен, вот на свидание в воскресенье меня и тащит.

— Ну вот и иди, дуреха. Отдохнешь от работы, поешь за чужой счет, порасспросишь о нем побольше... а потом мне все расскажешь — судя по смеху донесшемуся из трубки, Киру эта ситуация очень забавляла. А вот Кристине было не до смеха, так как перед ней маячил один очень важный "нюанс" о котором она никак не могла забыть. И это гендерное противоречие сбивало ее с толку, не позволяя оценивать ситуацию более адекватно и расчетливо.

— Я же тебе говорила, что там наверняка все ни так просто. Вдруг он и правда какой-нибудь извращенец. Кто знает, что у него там на уме.

— Подожди-подожди! Богатый, красивый, загадочный, со странностями... Тут неделю назад одна книжка вышла. Мне про нее подруги уже все уши прожужжали. Там главный герой, по описанию, прямо такой же как и твой мальчик. И там... Это... Он тебе случаем ничего про красную комнату не рассказывал? Про "Стоп" слово не говорил? Может быть какие-нибудь плетки между делом показывал? Или...

— Да иди ты в задницу! ИЗВРАЩЕНКА! — не желая больше слушать этот бред, Кристи просто сбросила вызов. А подумав немного, вообще выключила телефон. Затем было закрыто диалоговое окно и рабочие программы. Девушка хотела отключить и ноутбук, но остановила себя и попыталась успокоиться.

К туману в голове присоединилась путаница из глупых мыслей и слов и хоть что-то поделать с таким набором было практически невозможно. Поэтому, она даже и не стала пытаться и решила попробовать просто себя отвлечь. Покопаться в интернете, посмотреть смешные картинки, поднимая себе настроение, поискать какой-нибудь сериал или фильм. План был просто отличный... Вот только, вернувшись к реальности примерно через полчаса, она с печалью осознала что все это время бездумно копалась в собственных мыслях и зачем-то искала ту самую книгу про "Красную комнату" и какое-то "Стоп слово". К счастью, ничего не нашла и не успела загадить мозг новой порцией бесполезных, разъедающих разум знаний.

Ноутбук отправился в спящий режим, а сама Кристина вознамерилась отправить себя в не менее спящее состояние. Ее избитому волнами новых событий сознанию требовался отдых. Но так как вечер еще даже не начал задумываться о движении к ночи, дурная голова девушки не стремилась к стыковке с подушкой и, словно в каком-то фоновом режиме, продолжала перебирать всякие нехорошие мысли и неприятные фантазии. Так что пришлось надавить на нее медикаментозно, чтобы ускорить встречу с мирами снов. Одна таблетка успокоительного, две снотворного и вот уже процесс пошел. Навалившаяся вялость разомкнула крепкую хватку тревоги, позволяя наконец-то телу сбросить сковывавшее его напряжение этого дня. Еще десяток минут и вот уже балансирующее на грани реальности сознание начинает воспринимать случившееся куда менее остро и критично. А местами даже с крохотной долей юмора.

"Хватай и тащи в ЗаГС? Ха! Да скорее это она меня схватит и утащит куда захочет. Я даже маму позвать на помощь не успею" — проскользнула в затуманенной таблетками и усталостью голове последняя ироничная мысль, после чего сознание девицы окончательно провалилось в серую пустоту. В благословенное ничто, в котором не было ни только снов, но и ненужных тревог.

Кристина спала, плывя сквозь туманные воды в направлении далекого причала с названием "новый день". Она плыла... а ее выключенный телефон продолжал наматывать счетчик пропущенных вызовов и сообщений.

Глава 21.Неудачное начало свидания.

— Нууу, расскажи что ли что-нибудь о себе. Чем живешь, чем дышишь? И вообще, как докатилась до жизни такой? — выезжая на центральную улицу города, Анастасия предложила хоть какую-то тему для разговора. И была проигнорирована все еще находящейся не в духе пассажиркой.

После их ранней встречи неподалеку от общаги и короткой перепалки по поводу выключенного вчера телефона, диалог у девушек как-то не желал клеиться. Из-за очень долгого сна нога у Кристины вполне ожидаемо затекла и ""порадовала"" с самого утра болью. Растирая конечность она заодно включила свой мобильник... который тут же завис от навалившегося на него потока оповещений о пропущенных вызовах и сообщениях. Так и пришлось реанимировать кнопочного старичка, перезагружая его путем извлечения батарейки из корпуса.

Практически сразу после повторного включения до девушки дозвонилась Настя. Не тратя время на лишние слова, она сразу попросила приготовиться и предупредила, что через полчаса-час подъедет к общежитию. Кристи, не желая пугать впечатлительных соседей большой и очень дорогой машиной, поспешила изменить место встречи и перенести его на соседнюю улицу. После чего, закончив наминать ногу, принялась метаться по квартире и готовиться к выходу.

Умылась, оделась, прихорошилась и даже зачем-то нанесла легкий макияж. Минут через сорок приняла повторный дозвон и поспешила сбежать из общежития. Довольно быстро нашла припарковавшийся за углом "додж", села по привычке на заднее сидение... и сразу нарвалась на целый поток упреков со стороны Насти, в основном по поводу выключенного телефона и нежелания отвечать на хоть какие-то сообщения. Судя по всему, у Барсучихи сегодня тоже было отвратительное настроение и она, не удержавшись, поделилась с подругой этой ""радостью"".

— Ну чего ты все молчишь? Неужели так сложно ответить на вопрос? — все еще ворчливо, но уже куда более спокойно, уточнила Настя и наконец-то дождалась хоть какой-то реакции.

— Да зачем тебе мои ответы? Я думала что ты и так уже все обо мне успела узнать. Так же как и номер телефона, который тебе никто не давал.

— Ну не преувеличивай. Я знаю о тебе лишь то, что смогла выжать из Захира Алиевича. Ничего кроме твоей фамилии, адреса и телефона он дать мне не смог поэтому... Наверное, не удивительно что я хочу узнать побольше о той, в кого так по-глупому втюрилась — пояснила Борцуха, занимая место на широкой парковке у самого большого торгового центра в городе.

Огромное, переделанное из какого-то завода, двухэтажное здание. Оно точно не могло впечатлить своими масштабами жителей областного центра или тем более столицы, но вот для местных, привыкших закупаться на рынках под открытым небом, появившееся недавно "ТЦ" все еще казалось чем-то невероятным. Кинотеатр, целая череда кафе и ресторанов, несколько крупных сетевых магазинов и сотни маленьких магазинчиков, компьютерный и бильярдные клубы и даже единственный на весь город Макдональдс — молодежь довольно быстро оценила удобство и широту здешних возможностей, после чего это место стало крайне оживленным. Настоящее сердце небольшого городка. Сердце, в котором практически никогда не прекращалось движение и жизнь.

— Я это... Я хотела... — нерешительная Барсучиха отчего-то казалась Кристине еще более пугающей, чем когда она была раздраженной и злой. Из-за чего девчонка придвинулась поближе к двери, будто бы готовясь выпрыгнуть из машины и затеряться среди многочисленных, даже по такому раннему времени, прохожих. К счастью, тревога оказалось ошибочной и ложной. Настя не готовилась сделать что-то странное (навеянное Кристине в мысли вчерашним разговором с Кирой о каких-то извращениях), а просто пыталась выдавить из себя что-то похожее на извинения — Ты уж прости меня пожалуйста за все что я тебе наговорила. Просто... для меня это тоже не такое уж и обыденное дело. Это я в пятницу храбрилась и строила из себя непойми кого, а вчера меня так накрыло нервяками, что думать толком ни о чем не могла кроме как о тебе и о нашем разговоре. Хотела поговорить с тобой, надеялась понять как вообще к "этому" относишься, а ты взяла и просто выключила телефон. Я за прошлый вечер себя так накрутила всякими нехорошими мыслями и толком выспаться не смогла. А тут утром приехала домой и сразу с отцом умудрилась поцапаться, буквально на ровном месте — пытающаяся все время показывать себя стальной пацанкой, сейчас Настя выглядела словно обычная, замотавшаяся в своих проблемах и эмоциях, девушка. Считающая себя сильной и постоянно держащая все в себе, она в тот момент казалась такой хрупкой и беззащитной... что Кристи не удержалась и прикоснулась к ее плечу, пытаясь прочувствовать тревоги собеседницы и разделить их на двоих.

— Что там с твоим отцом? — заставляя Барсучиху выговориться, поинтересовалась девчонка, еще немного ближе придвигаясь к водительскому сиденью. Она и сама не заметила когда сместила пальцы с плеча на Настину шею и начала разминать мышцы в районе затылка. Когда Барсучиха почувствовала эти слабые, но такие приятные прикосновения, по ее телу пробежалась целая волна мурашек. Это было... довольно приятно, но она, конечно же, не стала останавливать Кристину. Даже наоборот, будто бы поощряя ее за такую участливость, поделилась с подругой небольшой порцией откровенности.

— Да ничего серьезного. Просто я опять забыла о годовщине маминой смерти и не приехала ее помянуть "со своих тренировок" — последними словами Анастасия попыталась изобразить отца, вот только получилось у нее не очень хорошо. Да и собеседница такой легкомысленности и пренебрежения к усопшей матери явно не одобрила. Девушка поняла это по усилившемуся нажиму на мышцы шеи и по недовольному сопению из-за спины — Ой, да не пыхти ты так недовольно. Я ее все равно не знала. Маму убили ровно двадцать лет назад, когда мне было полтора годика. Я вообще не помню ее и не отношусь к этой утрате как к великой трагедии... в отличие от отца. Они были вместе практически с рождения и любили друг друга едва ли не до безумия. А когда ее застрелили какие-то ""конкуренты"" по бизнесу отца, он... Сначала отец едва сам на себя руки не наложил, но потом как-то смог переключиться на другие проблемы, опять взял все в свои руки и начал их решать. Довольно жесткими и жестокими методами... — Настя на некоторое время замолчала, не желая добавлять в историю лишних красок и позволяя сидящей позади девчонке самой додумать финал. И лишь когда замершие ненадолго пальцы вновь принялись наминать ее шею, она вернулась к сути сегодняшнего конфликта.

— С тех пор он так себе никого и не нашел. И даже когда девяностые закончились и стало немного потише, не пытался кого-то искать. Толи так и не смог отпустить свою любовь, толи просто боится новых потерь и не хочет создавать у себя новые уязвимые точки. Я уточнять у него это и бередить раны не собираюсь. Мне хватает и того, что он постоянно на меня орет, когда забываю про годовщину маминой смерти. Сначала ругается, а потом запирается в кабинете и весь день пьет, видимо пытаясь залить горькой большую дыру возле сердца. Он с утра был не очень трезвым и сегодня, скорее всего, процедура повторится. Так что я свалила оттуда, чтобы не затягивать его короткий запой. Лучше переночую сегодня у себя на квартире, а завтра укачу обратно на сборы.

— И что, он часто по этому поводу выпивает? — Кристина сразу же припомнила свою проблему в виде крайне беспокойной соседки и просто не смогла не задать этот вопрос. И, мягко говоря, удивилась когда ей ответили сдавленным смехом.

— Пхххаххх. Да нет конечно. Ххх. Отец вообще недолюбливает алкоголь и дает слабину всего один раз в год. Если было бы иначе... то он скорее всего не стал бы одним из самых богатых и уважаемых людей нашего города и всей области. "Пьянство практически никогда не идет рука об руку с финансовым успехом. Деньги любят холодный расчет, трезвый ум и сильную хватку" — за всю жизнь от него это наставление, наверное, сотню раз слышала. Только вот я, к его печали, видимо уродилась в маму и с деньгами не особо дружу. И внучков ему отказываюсь делать. Беда-беда.

— Ему что, не нравится что ты занимаешься спортом? — и опять в ответ тихий смех, говорящий о скоропалительности выводов.

— Нет Кристинка. Ему не нравится мое отношение к мужчинам и нежелание позиционировать себя как женщину — прояснила суть семейного конфликта Борцуха — А спорт он вполне одобряет и уважает. Сам когда-то отдал меня на вольную борьбу, видимо решив что с такой нестандартной комплекцией мне там самое место. И да... Он настолько уважает спорт, что сейчас является замом министра по спорту нашего города и финансирует развитие мини футбола по всему региону. И даже сам периодически поигрывает, когда находит свободное время в своем плотном графике — Настя даже повернулась назад, чтобы посмотреть на вытянувшееся от удивления лицо подруги. А затем, сняв замершую руку со своей шеи, поцеловала ладонь и прижалась к ней щекой, заставляя бледное лицо Кристины залиться краской сильного смущения. Несколько мгновений на осознание и вот она уже вырывает свою конечность из чужой хватки.

— У тебя холодные пальцы. Но мне все равно было очень приятно и хорошо. Я бы даже сказала... уютно. Теперь не хочется никуда идти — еще сильнее смущая хрупкую недотрогу, тихо-тихо проговорила Барсучиха. Вот только выбирая между продолжением этой слишком близкой беседы и походом в переполненный людьми по воскресному дню ТЦ, Кристина предпочла бы первый вариант. Большие скопления народа психологически напрягали ее куда сильнее чем эта навязчивая девица.

— Может тогда останемся и просто поболтаем пару часов о чем-нибудь? — надеясь свести их свидание к такой безопасной малости, предложила Борцухе наивная Кристи и конечно же получила отказ.

— Нет уж. Просидеть все первое свидание в машине, это как-то тупо и по-жлобски. Давай лучше так... Еще пол часика побудем тут, а потом сходим в какую-нибудь тихую кафешку, промочить горло. Как тебе такой план?

— Как скажешь — покорно согласилась Кристи, которой особенно понравилось слово "тихую". А после она вновь отодвинулась к двери, когда Анастасия, скинув свои кроссовки, принялась перебираться на заднее сидение и удобно укладываться, пристраивая свою голову на коленях у подруги — Эээмммм?

— Ой, да ладно тебе! Жалко что ли? Я практически все время на тренировке и в спарринге с кем-то. Пожалуйста, позволь мне хотя бы немного побыть человеком нежелающим никуда спешить и лишний раз напрягаться — смущенная до крайности девчонка не стала ничего говорить по этому поводу и, просто смирившись с такой бесцеремонностью, просто положила свою неприкаянную левую руку подруге на голову. Миг и вот уже пальцы сами зарылись в короткой прическе, пуская новую волну приятных мурашек по телу Барсучихи.

— Ну вот, я о своих родителях рассказала, так что теперь твоя очередь. И заодно можешь и о себе что-нибудь сказать. А то я, кроме твоей фамилии, ничего и не знаю — попросила Настя, но нарвалась на встречный вопрос от упустившей даже такую мелочь Кристины.

— Подожди-подожди! Фамилия... А как твои родителей полностью величать?

— Аммм... тоже поняв, что ни разу полностью не представилась, несколько растерянно промычала Борцуха, а потом все же ответила не решившейся спросить напрямую подруге — Маму звали... Журавлева Надежда Александровна. А отец — Николай Иосифович Бергер.

— Тогда получается что ты у нас Анастасия Николаевна Бергер — подытожила для себя Кристи, а затем зачем-то уточнила — А Бергер это еврейская фамилия?

— Таки что, девочка, ты у нас антисемитка? — изображая карикатурно одесский говор, уточнила Анастасия и буквально затылком почувствовала как девчонка пожимает плечами.

— Да нет. Просто фамилия необычная, вот и стало любопытно, откуда она взялась и что означает — сказано это было довольно искренне и с заметной долей безразличия в голосе, поэтому Настя смогла отпустить возникшее внутри напряжение и погасила чужое любопытство короткими пояснениями.

— Бабушка и мама точно были русскими, так что еврейской крови во мне в лучшем случае на четверть. Ну а фамилия... Если правильно помню, она означает "гора".

— Хммм. А тебе подходит — задумчиво заметила Кристи и не давая лежавшей на коленях девушке возразить, поспешила ответить на заданный ею вопрос — Если тебе все еще интересно, то... моего зовут Кременным Игорем Игнатьевичем. А маму, в девичестве, Мешковой Верой Анатольевной. Всю жизнь живут в деревне, тут, недалеко от города. Как колхоз окончательно развалился, начали жить с разведения кур и кролей. А мама еще подрабатывает уборщицей в деревенском магазине. Отец сердечник-гипертоник. В последнее время ему стало сложно держать хозяйство, так что он отправил большую часть своего зверинца под нож. Денег на жизнь хватает в притык, поэтому я отправляю им сколько могу — Кристи больше не придумала что еще можно сказать и замолчала. Поэтому Насте самой пришлось направлять ее мысль в нужное русло.

— А теперь, Анастасия Игоревна, давай, рассказывай о себе. Да пообоольшее! Мне, красавица, интересны любые подробности о тебе — эта просьба, скорее похожая на требование, заставила девочку вновь залиться краской. Правда на этот раз она довольно быстро замяла в себе смущение и собралась с мыслями.

— Дааа, если честно, ничего интересного. Одно лишь нытье. Родилась с врожденным пороком сердца. Сделали практически сразу операцию. И еще три плановых по мере взросления, для расширения какого-то клапана. Жила, училась, еще немного училась. Примерно три года назад получила инсульт. Парализовало практически всю правую половину тела. Полгода реабилитации поставили меня на ноги. Правую руку долго держать навису не могу. А еще нога постоянно немеет и болит. Но это все ерунда, по сравнению с тем что было в самые первые дни. Потом еще год восстанавливалась дома. Забрала документы из института и поступила в колледж. Чуть больше года назад съехала от родителей, чтобы не нагружать их еще и своими проблемами и поселилась в общаге. Практически сразу устроилась на работу в фирму "Онлайн бухгалтер" сунувшись туда как практикантка. Быстро там освоилась и буквально через месяц меня оформили как полноценного сотрудника. Позавчера закончила колледж, умяв трехлетний курс за два года. Ну а заодно столкнулась с одной странной девчонкой, навязывающей мне свою внезапную любовь. Прямо сейчас сижу в ее машине и зачем-то рассказываю про свою унылую жизнь — закольцевав свой короткий автобиографический рассказ, Кристина не удержалась от мелкой шалости и чуть склонившись, прошептала на ухо Барсучихе — Вот и вся история.

Настя дернулась, будто от прошедшего сквозь все ее тело электрического импульса и мысленно прорычала от злости и возбуждения. Раньше с ней никогда такого не было и она отчаянно пыталась разобраться в себе... при этом борясь с сильным желанием схватить эту глупую девчонку и сделать с нею "всякое", не обращая внимания на ее слабое сопротивление. К счастью, Насте хватило выдержки и она, с немалым трудом отстранившись от этих мыслей и желаний, наконец-то вернулась разумом к их странной беседе, пауза в которой становилась уже слишком затянутой.

— Что-то я никак не придумаю новую тему для разговора. Поэтому... шутка в студию! Сколько борцов нужно что бы закрутить лампочку? — спросила Настя и не давая собеседнице даже задуматься, тут же выдала ответ — Ну конечно же двое! И наблюдающий за этим со стороны тренер, в качестве секунданта.

— Ааааммм. Я стесняюсь спросить... А над чем конкретно тут нужно было смеяться?

— Да черт его знает. Когда мне рассказали, я тоже не поняла. Прием как прием. Правда, лампочку крутят только всякие юниоры. Во взрослой лиге хрен кого за голову возьмешь. Там шеи у некоторых мужиков такие раскачанные, что кажется будто голова прямо из плеч растет — прояснила свою спортивную хохму Борцуха, но даже так Кристи не поняла где именно прячется шутка юмора. Ну а когда до нее наконец-то дошло, она выдала многозначительное "Аааааааа" и поспешила сменить тему, на первое что пришло ей в голову.

— Так ты там с парнями тренируешься? Девушек у вас на сборах что, вообще нет? Теперь понятно почему ты там не нашла себе... близкую подругу

— Да есть у нас там девчонки. Только вот... Внешность, как и у меня, у них специфическая. Да и все кого знаю, больше по парням. Это только я такая странная уродилась и западаю как дура на милых хрупких девочек. Точнее на одну конкретную милую девочку — на этот раз уже смущенная до крайности Кристина не нашлась с ходу на что перевести тему и, воспользовавшись новым ""приемом"", просто рассказала услышанную когда-то в колледже шутку.

— Анекдот... Одна женщина бухгалтер спрашивает у другой — "Напомни-ка, на сколько ты старше меня?". Вторая мгновенно посчитала и отвечает — "Ровно на три года и один квартал" — судя по воцарившейся в салоне машины тишине, Барсучиха терпеливо дожидалась продолжения этой истории. И лишь через десяток секунд сообразив что это была вся шутка, попыталась изобразить смех. Получилось, к ее сожалению, крайне плохо и неестественно, поэтому она сразу прекратила свое лицедейство и подумав немного, сделала один печальный вывод.

— Дааааа. Шутники и актеры из нас просто аховые. Уперлись рогом в свои дела и вообще ничего вокруг видеть не хотим. Даже нормальные темы для поддержания разговора подобрать не можем. Это прям какая-то беда, а не свидание получается — Настя в очередной раз убедилась в том что с пацанами ей общаться куда проще, так как она сама себя чувствует, в большей степени, парнем. Ну а когда дело дошло до реально понравившейся девочки, она тут же рассыпалась, словно какой-то мальчишка-стесняшка. И что делать с этой пропастью между ними она пока не знала.

— Пока лежала в больнице, фильм по телевизору какой-то видела — подала голос Кристи. Ей тоже не нравились эти сложности с их коммуникабельностью, правда она, по привычки и из-за влияния своей уничтоженной самооценки, в большей степени винила во всем себя. Девушка была уверена, что причиной этой неловкости является ее неотесанность и неумение общаться с людьми. И наверно, подспудно чувствуя свою вину, она первой придумала некий костыль, который бы мог помочь им в непростом деле налаживания мостов — Там парень и девушка, чтобы найти что-то общее, договорились по очереди задавать друг другу вопросы. В финале там было что-то драматичное, но это неважно. Главное что у них получалось общаться между собой и выстраивать хоть какой-то диалог. Так что...

— Хмммм. А почему бы и нет — ухватилась за эту наивную полумеру Анастасия и, не размениваясь на мелочи, сразу взяла на себя инициативу и сделала ход "королевой" — Мой вопрос такой. По твоим ощущениям... ты когда-нибудь сможешь относиться ко мне иначе чем как к странной девчонке считающей себя парнем? Я вообще могу надеяться на что-то большее?

— Чудеса иногда случаются, поэтому надеяться ты можешь на что угодно — с явным раздражением от такой прямолинейности и наглости, высказалась Кристи, но быстро успокоившись, все же дополнила свой ответ... сделав его лишь еще более расплывчатым — У меня пока нет конкретного ответа на этот вопрос... Если тебе это еще будет интересно, то попробуй задать его позже. Гораздо позже.

— Поняла. Уже поняла что поторопилась — совершила тактическое отступление в поединке за чужое сердце Борцуха и, отвлекая собеседницу, а заодно заминая прошлую тему, предложила задать свой вопрос. Только вот Кременная, получив эту подачу, сразу растерялась, осознав что не успела придумать ничего важного. Поэтому, мысленно заметавшись, выдала первое что пришло ей в голову.

— Ааа... Тех людей что убили твою маму... милиция их поймала?

— Пффф. Ну это вряд ли. Милиция в девяностых была скорее украшением страны, а не реальной силой. Ну а тех кто убил мою маму... Их скорее всего в тот же год муравьи в лесу доели — Настя по долгому молчанию собеседницы сразу поняла что перестаралась со своей откровенной прямолинейностью. Поэтому она вновь поспешила перехватить инициативу и озвучить свой вопрос. Правда она тоже его не успела придумать и чтобы отвлечь подругу, выдала самое глупое и бесполезное из того что ей успело прийти на ум.

— Кристи, а вот скажи мне... Какой твой любимый цвет?

Диалог mustgoon! Диалог mustgoon!

Глава 22. Продолжаем разговор.

— А какой твой любимый напиток? Из алкогольных — задумчиво глядя в меню, поинтересовалась Настя, позабыв что ее собеседница пропустила свой вопрос. Но Кристи не стала ее упрекать по этому поводу, так как и сама погрузилась в изучение глупых или излишне пафосных названий всевозможных безалкогольных коктейлей и лимонадов. Хотя нет... Куда сильнее ее заинтересовала графа с ценами. Заинтересовала и поразила наличием лишних, по ее мнению нулей.

Они обе не поняли как вообще попали в это странное кафе, скорее похожее на бар. Наконец-то выбравшись из машины и зайдя в ТЦ, девушки практически сразу заблудились среди магазинчиков и людей. Настя перла как танк, не обращая на подобные мелочи внимания и двигаясь куда глаза глядят. А вот Кристине было сложно находиться в такой обстановке. Поэтому, в какой-то момент, ей пришлось перехватить инициативу и, подцепив Борцуху за руку, потащить ее на звук тишины. Направляясь туда, где было меньше всего людей они, в конечном итоге, поднялись на второй этаж и забрели в какую-то "Зеленую глушь". Уставленное и увешанное огромным количеством растений кафе с самоироничным названием, внутри которого сидело всего несколько представительных мужчин в дорогих костюмах, обсуждающих какие-то свои важные дела за чашечкой кофе. И обе девушки, осмотрев эту укромную берлогу, сразу же поняли, что нашли просто идеальное место для продолжения их странного разговора.

— Если честно, вообще алкоголь ненавижу. С моим здоровьем не до пития горькой. Да и постоянно маячащий в общаге пример очень любящей выпить соседки, остерегает меня даже от мыслей в том направлении. Я уже давно решила... Как бы мне плохо и трудно не было бы, опускаться до алкоголя точно не буду. Лучше уж просто сдохнуть, чем влачить такое бессмысленное существование — высказала свое категорично-непоколебимое мнение Кристи и наконец-то отложив в сторону меню, уточнила — Ааааа, делать заказ обязательно? Тут такие ненормальные цены. Большой стакан какого-то лимонада стоит... мне бы денег с одного коктейля хватило, чтобы пару дней быть сытой.

— Ой, да ладно тебе. В Москве цены, обычно, раза в два а то и в три больше. Так что тут еще нормально — отмахнулась от нищенских травм подруги Анастасия и, по привычке прокрутив на запястье свои массивные черные часы, двинулась в сторону стойки, делать заказ сразу на двоих. До бледной девицы за столиком доносились лишь необычные названия. К примеру — "Еловый пепел", "Болотный свет" и "Лесной ягодный микс". Звучало это все конечно странно, но, в то же время, крайне загадочно и интересно.

— А как ты относишься к алкоголю? — задумавшись о названиях и не придумав ничего умнее, переадресовала уже прозвучавший вопрос Кристина, когда Барсучиха вернулась за стол и предложила спрашивать.

— Да, если честно, такая же фигня как и у тебя. Не очень уважаю всякую алкашку, так как она вообще никак не совместима со спортом. Да и времени на эти глупости вообще нет. Тут на отдых его наскрести не могу, а про выпивку уж и говорить нечего — легко ответила Настя и после этого добавила, но уже совсем не в тему разговора — Да! Я еще там пару пирожных заказала, вот этих. Будем сейчас пробовать — Борцуха потыкала пальцем в один из пунктов меню, но Кристи даже не посмотрела в том направлении, не желая портить себе настроение неадекватными, на ее взгляд, ценами — О! А вот и они!

Молодая официантка с дерзким пирсингом в нижней губе и носу, выставила на стол две тарелочки, на которых лежало по шишке. Точнее, это были те самые пирожные, внешне которые было практически невозможно отличить от настоящих шишек. Кристина конечно понимала что нужно доплачивать за такое невероятное оформление, но глядя на эту крохотную пироженку, опять думала лишь об абсолютно несоразмерной цене.

— Ой, только не расплачься тут над этой шишкой, экономистка фигова. Все равно я за все плачу, так что расслабься и просто ешь — сразу поняв, куда скатываются мысли подруги, попросила ее Настя. А потом, решив отвлечь, озадачила ее еще и вопросом — А почему у тебя была такая долгая реабилитация? У нас, помнится, парнишку с переломом позвоночника за пару месяцев на ноги поставили. А тут целых полгода, да еще и побочки какие-то недолеченные остались.

— Ты иногда такая наивная, будто бы не по грешной земле, а где-то по облакам ходишь. Нашла что сравнивать — спортивную медицину, на которую работают лучшие врачи и тратится дофигалион денег ежегодно и обычную бесплатку, где врачи кое-как отыгрывают свои роли за копеечный оклад. Более того, эта самая относительно бесплатная медицина заканчивается в четырнадцать лет, после чего эти лекари, уже не скрываясь, начинают драть деньги за любой свой чих. Да и реабилитацию я проходила не в Москве или Израиле, а у нас, в областном центре, где ни специалистов хороших, ни оборудования нормального. Один голый энтузиазм людей и мое упорство. Но даже там родителей ободрали как липку. Насколько я знаю, они копили мне на квартиру или хотя бы на комнатку в общежитие, но все эти деньги ушли на лечение. Да еще и долгов пришлось нахватать — маленькая чайная ложечка, с тихим "чавк" обрушилась на шишку и парой порывистых движений превратила ее в беспорядочное сладкое месиво. Выместившая свое раздражение и злость на невинной пироженке, Кристина сделала несколько глубоких вдохов и немного успокоившись, уже просто с печалью закончила свою мысль — Если бы тот парень поломал позвоночник живя у нас в городе и не имея очень больших денег, то в лучшем случае остался бы частично парализован, а в худшем, превратился бы в лежачий, разумный или уже не очень, овощ. Такая вот судьба у обычного рабочего народа.

— По-моему ты сгущаешь краски и сильно все преувеличиваешь — попыталась возразить Борцуха, но ожидаемо напоролась лишь на отрицание и новую порцию печальных заверений.

— Я, наверное, четверть всей своей жизни провела в больницах или дневных стационарах и понимаю в этом уж точно больше твоего. Поэтому просто поверь... это я еще преуменьшаю. Местами по стране ситуация гораздо хуже. Если один психолог на весь город, это почему-то выглядит и считается нормальным. А бывает когда остается такое же смешное количество специалистов и по другим направлениям. Да что уж далеко ходить. Я точно знаю что даже у нас на весь город всего одна женщина онколог, которая недавно ушла в декрет и всего два лора. Да и то, один из них постоянно грозится сбежать на пенсию из-за слишком большого количества работы, так как его тоже постоянно дергают в военкомат на комиссии.

Послушав удручающую историю от ""оптимистки"" Кристины, Настя поняла что аппетит пропал и у нее. Она задумчиво потыкала в шишку, съела одну ложку и сразу отодвинула от себя тарелку, не желая через силу пихать в себя пирожное. К ней пришла одна интересная мысль, но понимая что наверняка получит отказ, лишь еще сильнее мрачнела и злилась.

Принесшая первую пару напитков девица очень удивилась увидев месиво на тарелках, в которое превратились прекрасные пироженки и поставив стаканы на столик, поспешила сбежать, видимо решив что гостям не понравился десерт и побоявшись нарываться на возможный конфликт. Ну откуда ей было знать, что дело тут совсем не в "шишках".

— Слушай... — дождавшись пока официантка скроется за барной стойкой, прикрытой каким-то массивным зеленым кустом, подала голос Анастасия. После чего, немного помявшись, все же выдала свое предложение — А если я, чисто гипотетически, дам тебе денег на лечение и реабилитацию...

— То я тебя, не гипотетически, пошлю нахрен. И мы с тобой больше не встретимся. По крайней мере с моего на то согласия — удивленная таким жестким отпором и непреклонным тоном, Настя приподняла одну бровь и наблюдающей за реакцией собеседнице девчонке все-таки пришлось отвечать на этот незаданный вслух вопрос — Извини за прямоту, но ты мне никто и брать у тебя деньги я не собираюсь. И еще... Пока во мне еще остаются ошметки хоть какой-то гордости, я не стану клянчить у кого-то деньги и принимать подачки. Тем более что у меня и без того уже имеется огромный долг перед родителями, который не получится выплатить даже за всю мою жизнь — Борцуха хотела что-то возразить или настоять на своем, но понявшая это Кристи отрицательно помотала головой, давая понять что в этих спорах нет никакого смысла. А потом нехотя озвучила еще один аргумент — Ну как ты не понимаешь...? Даже твое ""гипотетическое"" предложение выглядит как откровенная попытка подкупа и только ухудшает отношения между нами. Ну а если ты начнешь упирать на то что, мол, глупо отказываться от шанса облегчить свою жизнь и избавится от боли, то придется напомнить тебе о том, что я не так уж крепко держусь за свою жизнь. И мне проще отказаться от нее... проще даже чем добровольно принять чужую помощь.

— Да тебе, кажется, при любых обстоятельствах, всегда проще принять смерть, чем пытаться хоть как-то жить. Какая-то тупорылая, пораженческая позиция... — зло процедила Настя, не без труда сдерживая свое желание перейти на крик. Она хотела еще много чего сказать сидящей напротив дурочке, но натолкнувшись на ее печальную улыбку, словно на каменную стену, тут же остыла и сдулась, чувствуя при этом себя непривычно беспомощной.

— Всей той болью, которую мне пришлось пережить и несколькими месяцами полуовощного состояния, думаю я заслужила право на малодушие и слабость. И если я когда-то сделаю глупый выбор не в пользу жизни, то меня даже бог за это не осудит. Любой бог... Думаю не удивительно, что я в них не верю.

У Барсучихи конечно же были возражения на все сказанное глупой подругой, иначе она бы не была самой собой. Вот только... у нее пропала решимость и дальше лезть в ледяную бездну чужой души и вообще хоть что-то высказывать наперекор ее слов. Было такое ощущение, как будто каждое мгновение этого спора буквально вытягивало из девушки жизненные силы и эмоции. Их будто бы засасывало в черную дыру, оставляя лишь космический холод на сердце, и мерзко хрустящий иней в мыслях. И наверное поэтому, не желая быть утянутой в это бессмысленное ничто, она была вынуждена принять свое поражение в данной словесной дуэли. По крайней мере на этот раз.

— Ладно... Я свой вопрос задала. Так что давай теперь ты что-нибудь выдумывай. А я пока промочу горло — списав все на их странную игру в вопросы и ответы, высказалась Настя и потянулась, при этом чувствуя непривычную скованность во всем теле. Ей даже пришлось незаметно по-напрягать разные мышцы, чтобы разогнать кровь по телу и вернуться в норму. Лишь после этого она подхватила ближайший стакан и сделала первый глоток через трубочку. И тут же поморщилась, почувствовав среди лимона и мяты излишне ""пикантный"" и скорее даже неприятный привкус хвои. Судя по всему, это было такой "фишкой" напитка "Еловая свежесть", которую девушка изволила не оценить.

— Вопрос...? — задумчиво протянула Кристина, видимо тоже не успевшая так быстро отойти от прошлой темы разговора и переключиться на другую. Она тоже подтянула к себе стакан и отпила лимонад, после чего сморщилась словно урюк — Кииислооо и хоолоодноо. Вкус каких-то ягод и лимона — пожаловалась бледная девица, а затем, словно заправская мазохистка сделала еще один большой глоток. И вновь сморщилась, пережидая удар холода и кислоты по мозгам. Видимо это помогло прочистить разум и она после чего она смогла выдавить из себя хоть какое-то подобие интереса — Машина... Такая большая... Тебе ее отец подарил?

— Ну типа того — тоже сделав второй глоток и отодвинув стакан на середину стола, ответила Барсучиха. Правда, практически сразу поправила себя уточнением — Хотя, скорее просто сплавил ее мне, когда наигрался с этой игрушкой. Отцу нравятся всякие большие и мощные американцы. Сначала он катался на Крайслере, потом лет пять катал вот этот Додж. А года три назад пригнал себе из Америки какой-то новенький Дженирал моторс. Но думаю, через пару лет он и его куда-нибудь сбагрит и купит что-то еще более новое — явно не одобряя такие ребяческие действия папеньки, высказалась Анастасия. Ну а после короткой паузы, добавила немного и про себя — Лично я по машинам несильно фанатею, мне главное чтобы ехала и не ломалась, а остальное уже вторично. Только боюсь что отец попытается скинуть свою ""бибику"" именно в мою сторону и мне придется привыкать к новой машине. А я только-только к этой громадине успела прикипеть.

— Мужчины и в пятьдесят лет остаются детьми, только их игрушки становятся больше и дороже. Ну а раз он может себе это позволить, то почему бы и нет. Не все же ему работать, нужно себя иногда и радовать чем-нибудь очень приятным — негромко проговорила Кристи, не открывая глаз и принимая на себя очередной удар ягодной кислоты и холода. Правда ее собеседница не оценила такую мысль и хмыкнув, едва слышно проворчала "Уж кто бы это говорил. Сама-то себя когда последний раз радовала?"

— Точно помню что в мае. Тогда у сквера неизвестному солдату купила себе такое вкусное мороженое. Ммммм... — тут же, не растерявшись, ответила девушка и все же отодвинула от себя лимонад, видимо решив что с нее хватит этих кислых экспериментов. А тут как раз опять официантка подошла, принеся еще четыре больших стакана с напитками. Правда, увидев что предыдущие два недопиты и до половины, встревожилась еще сильнее и опять сбежала за стойку.

— Мороженное? Как же мало тебе нужно для счастья — даже не зная умиляться или злиться, проговорила Настя, не спеша при этом брать один из напитков. Она просто наблюдала за тем как ее странная подруга вновь размазывает по тарелке несчастное пирожное, при этом почему-то не решаясь его попробовать.

— Даааа, нищеброды мы такие. Радуемся всяяякой фигнеее. Только вот повышать планку довольно опасно. Сейчас вот не хочу пробовать эту вкусняшку, потому что боюсь что понравится, а потом захочется еще. А всех моих оставшихся денег хватит от силы на три-четыре таких шишки.

Настя хотела посмеяться над ироничной шуткой подруги, но дослушав ее мысль до конца, лишь возвела очи горя к потолку. На котором, кстати, хомутами тоже были закреплены какие-то вьющиеся растения. Ну а когда Борцуха изучила потолочную зелень и опустила взгляд, то увидела подошедшую к их столу женщину лет сорока. Довольно привлекательная для своего возраста и чертами лица очень похожая на ту пирсингованную девицу. Что говорило об их максимально близком родстве.

— Здравствуйте. Я Светлана Викторовна — владелица этого заведения. Дочь сказала мне, что вы совсем не ели наши пирожные и почти не прикасались к напиткам. Мне просто хотелось уточнить, что именно вам не понравилось? Может быть есть какие-то предложения или вопросы по рецептуре и ингредиентам. Может быть...

— Нет-нет. Все нормально — судя по всему, Кристи никак не собиралась реагировать на эти вопросы, поэтому Барсучиха поспешила прервать и успокоить несколько обеспокоенную женщину — Просто у нас довольно сложный, даже в какой-то мере, философский разговор. А у меня еще и настроение постоянно из-за циклов скачет. Так что просто не обращайте на нас внимания. Мы немного посидим, отдохнем, и пойдем дальше — хозяйка зеленого кафе явно заметила подвешенную на спинку свободного стула трость и не став больше ничего говорить, просто понимающе кивнула и будучи успокоенной, ушла в скрытое барной стойкой и растениями помещение.

— Чего? — спросила Анастасия, переведя взгляд на подругу, сидящую с широко распахнутыми от удивления глазами. А через мгновения поняв причину ее состояния, даже тихо рассмеялась — Ааааа. Хахахаха. Ты почему-то была уверена, что у меня не бывает месячных? Хахыхыхы.

— Да я, как бы... Нет, но...

— Ой, да забей ты — видя трудности смутившейся в край подруги, сказала Настя и от избытка чувств даже помахала рукой — Да ладно тебе. Ошиблась и ошиблась, чего так сильно смущаться. Ну а на счет этих дней... Есть конечно кое-какие нюансы по срокам и длительности, но в целом никаких отличий от других девушек нет. Если у меня завышенное количество тестостерона и я, в большей степени, воспринимаю себя как парня, это не означает, что у меня не бывает месячных. Это, скорее, отклонение глубинно психологического плана, но никак не физического.

— Аамм... Поняла — тихо сказала Кристи и все равно коря себя за такую глупую ошибку, поспешила прикрыться одним из новых стаканов с напитком — Мммм... Как буд-то холодный газированный чай с малиной. Очень вкусно.

— А мне опять какая-то фигня досталась. Тархун, лимон, хвоя иии... кажется грушевым соком сбалансировали кислоту. Было бы вообще отлично, если бы не это еловое послевкусие. Конечно необычно, интересно, но, как но мне, вообще не вкусно — пожаловалась Борцуха, нехотя делая еще один глоток, чтобы перепроверить свои ощущения.

— Дай попробовать — едва ли не потребовала заинтересовавшаяся таким сочетанием девчонка и подумав даже пододвинула свой малиновый чай для обмена. Барсучиха, в целом, была не против, но позабыв с кем разговаривает, предложила свой вариант.

— Да давай просто куплю тебе еще один такой же — на этот раз очи горя к потолку устремила уже Кристина. Правда ее растущая наверху зелень не заинтересовала, поэтому, практически сразу вернув свой взгляд на собеседницу, она попросила Настюху, словно дурочку.

— Да будь ты хоть немного экономнее! Тут, наверное, по пол литра в каждом стакане так что в любом случае все не выпьем. Поэтому давай просто сделаем по несколько глотков из каждого стакана, чтобы попробовать все вкусы. Это тебе, мажорке, наверняка плевать, а мне любопытно. Я-то вряд ли еще когда-то такое попробую.

— То есть, ты уже полностью уверена в том, что у наших отношений нет никаких перспектив для развития? — Борцуха понимала что ее эмоции навязаны "этими" днями, но... Все равно, было очень обидно. Правда она довольно быстро справилась с данной проблемой и, по истинно мужской привычке, загнав свои ненужные эмоции вглубь себя, уже вполне спокойно приняла ответ подруги.

— Ты и сама, по большому счету, не веришь в это чудо. Так почему тогда я должна считать, что у нас все получится? Мы слишком разные... Да и мой разум поломан немного ни тем коленкором как у тебя. Состыковаться будет очень сложно. Хотя я, по-моему, еще ни разу не говорила что это невозможно.

— А по-моему что-то такое от тебя звучало... но это неважно — уже окончательно успокоившись, заметила Настя и пододвигая все оставшиеся стаканы кроме "чая" к собеседнице, заявила — Даже если ты думаешь что шансов нет, все равно продолжу пытаться. Так что и не надейся, что я от тебя так быстро отстану.

— Увуу — ответила уже приступившая к дегустации нового напитка Кристи и поморщилась от хвойного привкуса — Очень странная штука... Но все равно вкусно — озвучила она свое мнение о напитке, но встретившись с хмурым взглядом своей собеседницы, вынужденно вернулась к той теме которую пыталась не очень изящно обойти — Насчет твоей решимости... Это только твоя жизнь, поэтому делай то что считаешь нужным. Ну а я просто постараюсь тебе не мешать. А дальше пусть все будет как будет. Как уже говорила до этого... чудеса случаются. Правда, я не знаю что должно случиться, чтобы мне начали нравиться девочки.

У Насти идей по этому поводу тоже не было, но даже видя бесперспективность своих чувств она не собиралась отступаться от этой цели. Да, эта девушка вообще не любила проигрывать и упираясь в очередную непреодолимую стену, сразу начинала искать к ней другие подходы или даже лазейки. И с таким подходом к спорту и жизни она была готова схлестнуться даже с таким нестандартным соперником как гетеросексуальность одного, отдельно взятого, индивида.

Глава 23. Окончание первого свидания

Спустя пятнадцать минут, за время которых девчонки опять обменялись анекдотами, договорились больше не мучить друг друга своим специфическим юмором и общими усилиями осушили два стакана с лимонадом, они наконец-то начали собираться на выход из этой зеленой берлоги. Настя предложила пройтись по магазинам и купить Кристине какое-нибудь милое платье, но была ожидаема послана туда, куда уже невозможно вернуться, а затем еще и нагружена стаканами с оставшимися напитками. Борцуха пыталась возражать и говорила что не хочет забирать эти объедки с собой, но была обозвана "зажравшейся мажоркой" и "долбанной миллионершей". Пристыженная какой-то тощей пигалицей... Анастасия со вздохом смирилась с этой глупой ситуацией и взяв стаканы, пошла следом за Кристи.

Путь девушка запомнила хорошо и под давлением многолюдно-шумного окружения, шла к выходу из торгового центра на пределе своих возможностей. Недовольной Барсучихе даже приходилось пару раз переходить на быстрый шаг и прикрывать эту шуганную дурочку, чтобы ее никто не задел. Движущегося вниз эскалатора тут почему-то не сделали, поэтому пришлось спускаться по лестнице, подставляя Кристине плечо как дополнительную опору и аккуратно подстраиваться под скорость ее неуклюжих шагов. По ходу движения Настя пару раз подумала, что куда быстрее дотащила бы девчонку на руках, но ее останавливали стаканы, занимающие эти самые руки, и общественное мнение, на которое она никак не могла повлиять. Она даже подумала, что в следующий раз можно прихватить с собой маску, чтобы со стороны было куда сложнее определить ее пол... Но этот ""хитрый"" план такси не успел до конца сформироваться, так как они довольно быстро добрались до выхода и практически тут же забрались в машину.

Не чувствуя больше давления излишне живого и шумного окружения, Кристина наконец-то смогла расслабиться морально и физически, после чего практически расплылась по заднему сидению, давая отдых ноге и заодно позволяя телу возможность потихоньку стравить вселившееся в него напряжение.

— Ну может быть хотя бы свои размеры скажешь? Я сама схожу и куплю что-нибудь на тебя. А дома бы уже примерили и посмотрели что подойдет — попросила Настя и предвосхищая ответ, тут же поспешила добавить — И нет! Твои остатки гордости не будут задеты, если это не станет подарком. Считай что я дам тебе эти тряпки в аренду. Можешь их вообще не трогать и презирать как подачку, но... Короче. Будешь надевать их только на свидание, а если у нас ничего не получится, то просто выбросишь. Ну или продашь, если твоя бережливость не позволит так просто избавиться от хороших вещей.

— Скажи честно... Зачем тебе это нужно? — чуть приподнявшись на локтях и посмотрев собеседнице прямо в глаза через зеркало заднего вида, устало спросила Кристи и по вильнувшему взгляду поняла, что сейчас ей будут врать или не договаривать.

— А что такого странного в том, что я хочу любоваться тобой? Хорошее платье еще сильнее подчеркнет твою красоту и...

— А если подойти еще чуть ближе к истине? — не дав Борцухе договорить, спокойно попросила девушка. И по тяжелому вздоху подруги осознала, что была права в своих предположениях и сейчас наконец-то услышит правду.

— Прозвучит наверное глупо, но... Я просто очень хотела понаблюдать за тем как ты переодеваешься. Да, увидеть тебя в красивой одежде мне тоже интересно, но вот без нее...

— Пффф. Звучит и правда как-то глупо и, наверное, даже по детски. Но если ты отстанешь от меня с этими покупками, то... — почему-то не чувствуя стеснения перед Борцухой, успокоенная тонированными окнами, Кристи без малейших сомнений задрала платье и немного повозившись, стянула его с себя через голову. Миг и вот уже сметая в ком одежка летит на колени к Анастасии, а оставшаяся лишь в нижнем белье девчонка вновь укладывается поудобнее на заднем сидении машины.

Видимо от удивления, в первую секунду Барсучиха даже не поняла что произошло, а когда до нее дошлооо... Она кинула платье на пассажирское и, едва не выворотив коленом рычаг коробки передач, мгновенно развернулась, устремляя свой взор на полуобнаженное тело подруги. "Ну зачем ты меня провоцируешь? Наивная дура!" — мысленно простонала Борцуха, при этом не находя в себе силы отвести взгляд. С огромным трудом борясь с желанием накинуться на эту слабую дичь и обрушить на ее бледную кожу целый град из поцелуев.

— Экспонат руками не трогать, мумия очень хрупкая — наблюдая за подругой через полуприкрытые веки, негромко попросила Кристина, когда Бергер протянула к ней руку.

— Да чего ты постоянно себя принижаешь!? Уж поверь, есть очень много девчонок еще тощее тебя. Да и по красоте ты мало кому уступаешь... По крайней мере, в моих глазах. Так что прекрати называть себя мумией! Если еще раз от тебя это услышу, то... то возьму и поцелую, не спрашивая разрешения и не обращая внимания на сопротивление — пожурила подругу Настя и будто бы пропустив ее просьбу мимо ушей прикоснулась к длинным шрамам чуть ниже груди. Еще более бледным чем вся кожа Кристи — А это...?

— Осталось после операций — закончила мысль собеседницы девушка, а после долгой и неловкой паузы, шлепнула ладонью по чужим пальцам, решившим забраться под лифчик и ощупать ее скромную нулевочку — Не наглей! Говорила же! Смотреть смотри, но руками не трогай! — громко потребовала Кристина, а уже в следующую секунду испуганно пропищала, когда чужая рука скользнула к низу ее живота и бесцеремонно вторглась на запретную территорию — Ииииии. Стой! СТОЙ ГОВОРЮ! — лишь с третьего раза ей удалось вытянуть чужую конечность из своих трусиков и оттолкнуть ее от себя.

Сбившееся дыхание и грохочущее в груди сердце. Дрожь возбуждения и страха, будто бы током бьющая по телу. Слабость в ногах, легкая тошнота и головокружение из-за этой глупой, никак не желающей укладываться в голове ситуации. Целый сонм противоречивых мыслей терзающих разум и лишь один короткий вопрос на языке.

— Зачем...?

— Дура! Додумалась! Разнагишалась будучи в замкнутом пространстве на расстоянии вытянутой руки от человека испытывающего к тебе очень сильное влечение. Это была просто охренеть какая плохая идея — едва ли не шипя от злости на эту глупую девчонку и в большей степени на себя, высказалась Борцуха и швырнула скомканное платье в сжавшуюся в испуге девчонку — Одевайся! Пока я тебя тут нахрен не изнасиловала.

Пыхтение и возня на заднем сиденье мешали Насте восстанавливать свое душевное равновесие. Она пыталась отвлекать себя какими-то проблемами и вопросами, но вопреки всему в голову настойчиво лезли воспоминания о худом, практически обнаженном теле и испуганный писк почему-то очень похожий на стон.

Зубы крепко стиснуты, а руки сжимают руль, не позволяя телу развернуться и вновь посмотреть "туда". Она знала что не сможет простить себя если сорвется и сделает этот неверный шаг, поэтому держалась изо всех сил, боясь потерять не только уважение к себе, но и эту глупую девчонку, копошащуюся на заднем сидении. И именно поэтому, как только подруга затихла, Барсучиха тут же повернула ключ зажигания и сорвала машину с места, едва не задев при этом выезжавшую с парковки "десятку". Скрип чужих тормозов остался позади, а Анастасия уже вылетела на проезжую часть и встроившись в довольно жидковатый поток машин, устремилась... куда-то в неизвестность. Лишь через пару минут она наконец-то смогла взять себя в руки и подумав немного, изменила направление своего движения, свернув на одну из боковых улочек. Пять минут петляний по городу и вот уже машина вновь останавливается, прижимаясь к обочине и едва не наезжая на клумбу, после чего Барсучиха, ничего не говоря, покидает свой транспорт.

Кристине понадобилось некоторое время чтобы рассмотреть окружающий ее город сквозь тонированное стекло и понять что они приехали к тому самому скверу с памятником, посвященным неизвестному солдату. И когда она только подумала о том что можно было бы под шумок и улизнуть, Настя уже вернулась и буквально всучила все еще слегка напуганной подруге рожок с шоколадным разливным мороженым. По смущенному виду большой девушки и по ее напряженно сжатым губам можно было понять, что ей очень совестно за свою несдержанность и этим самым лакомством она пыталась хоть как-то загладить свою вину. Подумав пару секунд, Кристи мысленно махнула рукой на свою глупую обиду и принялась уплетать угощение, давая тем самым подруге понять, что ее извинения приняты. Ну а пока они вместе ели мороженку, у девчонки было время чтобы еще раз пропустить всю ситуацию через себя. После чего она с печалью осознала, что и правда вела себя очень глупо и что большая вина лежит именно на ней. Ну а так как у нее, в плане человеческих отношений, отсутствовал даже намек на гордость, девушке ничего не помешало просто взять и извиниться.

— Настя... — тихо позвала подругу девчонка когда наконец-то доела очень вкусное мороженое. А поняв что ее не услышали, просто протянула руку и подергала Борцуху за короткий рукав ее черной майки. И лишь дождавшись когда та обернется, наконец-то сказала все что хотела — Я это... Настя, прости меня пожалуйста. Это и правда было очень глупо с моей стороны. Мне... мне очень сложно воспринимать твои чувства всерьез, поэтому я почему-то никогда не беру их в учет. Постоянно действую без оглядки на это и раню твои чувства. Мне очень жаль... что я такая дурочка. Но... я не умею по другому, потому что мне просто негде было этому научиться. Слишком долго была одна и совсем разучилась понимать людей, поэтому очень сложно замечать свои ошибки. Впредь я буду стараться учитывать твои чувства... Но это не значит что у меня будет получаться. Поэтому заранее прошу прощения за все мои глупые ошибки. И за те которые уже были сделаны и за те которые еще случатся. Настя, прости меня, пожалуйста — закончив свою рваную покаянную речь, Кристи хотела убрать все еще держащуюся за рукав майки руку, но Анастасия остановила это движение, поймав ее за указательный палец.

— Если честно... Мне тоже иногда очень сложно принять, что ты не понимаешь и не разделяешь моих чувств, вот я иногда и бешусь из-за этого. А еще... Кристина, извини и ты меня. Я не должна была так на тебя набрасываться и пугать. Видимо мое влечение оказалось слишком сильным, а выдержка не такой крепкой, как думала до этого. Чувствую теперь себя каким-то животным... Кристина... прости меня, пожалуйста. Прости меня такую дуру.

Будто бы почувствовав чужие эмоции, бледная девица не смогла сдержать себя и подхваченная каким-то странным порывом, просто обняла подругу. Обняла прямо вместе с сидением, пятная подголовник редкими слезами. Настя сначала удивилась такому неожиданному жесту, но через миг уже выбросила из головы все эти ненужные мысли и просто прижалась щекой к плечу подруги. Так они и замерли на несколько минут, пережидая странную бурю чувств и просто наслаждаясь этими мгновениями тишины, уюта и спокойствия.

— Кхаммм... — прочистила горло смущенная Кристи когда наконец-то расцепила свои объятия. Ей была совсем не свойственна такая эмоциональность и она, не зная что с этим делать и неловко утирая лицо от влаги, поспешила перевести тему, желая отвлечь и себя и собеседницу от этой непонятной смущающей ситуации — Аааа, что теперь? Куда мы дальше...? Может по домам?

— Нууу, наверное да. На сегодня сильных эмоций нам уже достаточно. Нужен отдых — приняла решение Барсучиха и подумав немного, озвучила дальнейший план действий — Сейчас подкину тебя до общаги и тоже поеду домой. С отцом сегодня мне лучше не пересекаться, так что сразу отправлюсь к себе на квартиру. Уже недели две там не была... Наверное нужно будет кого-нибудь нанять, чтобы пыль в доме погоняли и прибрались. Ладно... на месте подумаю — закончив свою мысль, и сделав в памяти несколько пометок, Настя завела машину и на этот раз довольно аккуратно выехала на дорогу.

Десять минут езды по полупустому городу, из которого, по хорошей летней погоде, люди бежали словно из каменной тюрьмы и вот девушки уже подъехали к общежитию. Точнее, Настя припарковала свою большую машину неподалеку за углом, рядом с небольшим частным магазинчиком, кажется торгующим лишь алкоголем, сигаретами и хлебом (короче, самым ""необходимым""). После этого Борцуха, понаблюдав за тем как жадная девчонка пытается прихватить с собой сразу все четыре стакана с лимонадами и мысленно посмеявшись над этой немой комедией, со вздохом вылезла из доджа. Забрала у подруги все стаканы, поставила машину на сигнализацию и взмахом руки предложила Кристине вести. Та конечно же поколебалась, явно не желая показывать Барсучихе свою крохотную нору, но потом все же смирилась с этим и тихо сказав "Ну пошли", наконец-то направилась домой.

— Что за...!? — возмущенно воскликнула Настя, когда девушки вошли в подъезд и в нос спортсменке ударил целый букет неприятных ароматов — Какого черта тут так воняет!?

— Да запах как запах — спокойно ответила Кристи, не впечатленная уже вполне привычными ароматами — Алкаши тут на первом часто тусуются и бомжи по ночам иногда заходят. А еще, когда дверь подъездную открываешь, сквозняк вонь из мусоропровода тянет. Короче, ничего необычного — перечислила все возможные источники неприятных запахов девчонка и нажимая на кнопку лифта, на всякий случай предупредила — Ты наверное это... Перед тем как в кабину войдешь, лучше сразу дыхание задержи. Какой-то упырь вчера опять все стенки в лифте обоссал. Из-за жары там такой духман теперь стоит, что хоть топор вешай. Так что... — слушавшая подругу Барсучиха пораженно вздернула брови и не зная как вообще можно реагировать на такой человеческий идиотизм, просто заранее задержала дыхание, по усиливавшейся вони и металлическому скрипу-грохоту поняв, что лифт подъезжает к первому этажу.

Настиной тренированной дыхалки хватило лишь до шестого этажа, поэтому, выскочив из этой жуткой громыхающей ""телеги"", она сама едва не запачкала пол, ценой просто чудовищных усилий удержав рвущийся наружу желудок на своем месте. Красная от нехватки кислорода и взбудораженная столь ""экстремальной"" поездкой, Борцуха перестала выглядеть как вечно уверенная в себе девушка. Проявившая сочувствие Кристина даже участливо погладила ее по плечу, а затем, не желая маячить на лестничной площадке, подхватила подругу под свободную от стаканов руку и под внимательным взглядом выглянувшей из своей "конуры" соседки потянула Бергер прямиком к себе в комнату.

— Вот. Как бы тут и живу... — не зная что еще добавить, сказала Кристи, поводя рукой. И лишь через пару секунд опомнилась и ткнула пальцем в сторону холодильника. Советский железный работяга с большой вмятиной на нижней дверце и целой чередой наклеек с машинками на верхней — всем своим видом он угрожающе намекал на то, что переживет всех здесь присутствующих и переморозит немало еды.

— А чего это он какой... битый жизнью? — удивленно рассматривая холодос, поинтересовалась Борцуха и зачем-то попыталась открыть морозилку. Увы для нее, но "шуба" держала крепко и не поддалась даже когда Анастасия сгрузила стаканы на пол и попыталась вскрыть этот орешек двумя руками.

— Да отстань ты от старичка — оттесняя закусившую удила девушку, попросила Кристинка и отворив нижнюю дверцу убрала лимонады в холодильник — Ему уже, наверное, лет сорок, если не больше. А ты его тут мучаешь — судя по решимости во взгляде, Борцуха бы не отступилась от этой сложной задачки, поэтому девчонке пришлось раскрыть небольшой секрет — Да не откроешь ты морозилку, в нее уже пару лет никто не заглядывал. Я его за пару тысяч у знакомого отцу мастера холодильщика купила. Ему всякое старье иногда бесплатно люди отдают, он чинит и продает по цене своей работы и использованных деталей. Тут, как я поняла, какое-то реле от удара молнии оплавилось. А еще... дети бывших хозяев дверку, ради шалости, задубевший от времени уплотнитель клей моментом зафигачили. А учитывая что внутри еще оставалось несколько кусков мяса... Лучше не открывать этот ящик Пандоры. Кто знает, какая жизнь могла зародиться в этой вечной мерзлоте за пару прошедших лет — фантазия у Борцухи была не очень хорошая, но она все равно решила отступиться от этого непростого противника, опасаясь все же не удержать свой желудок от позорного бегства.

— Понятно — сказала чтобы заполнить тишину Бергер и покрутив головой по сторонам зачем-то попросила — А проведи-ка ты мне экскурсию по своему жилищу. Может быть у тебя тут есть еще какие-то интересные экспонаты со своей историей?

— Да как бы... Ничего такого и нет — даже растерялась от такого неожиданного вопроса бледная девица и покрутив головой махнула рукой в сторону своего рабочего места — Если только ноутбук... Тоже брала его после ремонта почти за четыре тысячи. Аккумулятор совсем не держит, но мне он и не нужен, все равно использую его как стационарный компьютер. А в остальном, больше ""экспонатов"" у меня в хозяйстве вроде бы и нет. За этим столом я работу работаю, на этой кровати сплю, в этой тумбочке зарядку и прокладки прячу, а у того шкафа... переодеваюсь. Демонстрировать последнее не буду, во избежание... всяких происшествий — намек Барсучиха конечно же поняла, поэтому, окинув стройную фигурку подруги взглядом, подняла руки, давая понять что сдает свои позиции и отступает.

Понимая что лучше не смущать Кристину своим присутствием, она собралась уходить. Только вот, ее будто бы якорь удерживал в этом месте и она, невольно затягивая миг прощания, зачем-то решила пройтись по комнатушке и еще раз ее осмотреть. Входная дверь, шкаф с одеждой, стол, тумбочка, кровать, битый жизнью холодильник... и снова входная дверь. Прокрутившись на месте, Барсучиха шагнула в угол в котором были неаккуратно сложены какие-то вещи. В которых, после недолгого изучения, были опознаны принадлежности для рисования. После чего возник вполне ожидаемый и закономерный вопрос.

— Аааа...?

— До инсульта я училась в институте искусств в нашем областном центре. Приняли туда на бесплатное как отличницу и подающую надежды художницу, победившую в нескольких творческих конкурсах. И... как ты понимаешь, не доучилась. Пришлось менять место учебы и срочно осваивать бухгалтерское дело — предельно кратко описала ситуацию Кристи и отрицательно помотала головой, видя желание собеседницы завалить ее целой горой уточняющих вопросов.

— Ладно. Потом подробнее расскажешь — легко отступилась Анастасия и подумав немного, озвучила пришедшую ей в голову идею — Слушай Кристинка... а как ты относишься ко всяким выставкам и музеям?

— Крайне положительно.

— Ну вот и отлично! Тогда, на следующей неделе мы будем просвещаться духовно. Посмотри в интернете расписание всех этих выставок на воскресенье. Причем бери в учет сразу все соседние города. Когда вернусь домой, там уже по ходу пьесы решим куда нам податься. ОКАЙ?

— Ага — сразу же согласилась Кристи и лишь дав ответ, задумалась и уточнила у собеседницы — А тебе самой-то это вообще интересно? Может лучше...

— Не может! — тут же отрезала Настя и сразу пояснила свою ""самоотверженную"" решимость — Просто я хочу тебя лучше узнать. Понять что тебе интересно. Иии попытаться разделить этот интерес. Ну а если совсем не понравится, то уж как-нибудь перетерплю. Инициатива в наших странных отношениях исходит с моей стороны, поэтому именно я обязана делать уступки и подстраиваться под ситуацию. Увы, но такова суть практически всех отношений. Кому-то в любом случае приходится уступать.

Кристина хотела возразить и заявить, что никаких отношений между ними нет, но так и не успела ничего сказать. Борцуха одним быстрым шагом приблизилась к ней и поцеловала никак не успевшую отреагировать девчонку в щеку. После чего она широко победно улыбнулась, помахала на прощание рукой и выскользнула из помещения, не дожидаясь ответа. Входная дверь тихо закрылась и Кристи осталась в комнате одна. Растерянная, держащаяся за щеку, с настоящим пожаром в мыслях и гулко бьющимся в груди сердцем — понадобилось несколько минут на то, чтобы она смогла успокоиться и взять разбушевавшиеся эмоции под контроль.

"Отношения", "Чувства", "Любовь" — все это было для нее слишком сложной и абсолютно непонятной материей, от которой она решила временно откреститься, словно от назойливой мухи, очень мешающей Кристине в работе и повседневной жизни. Она защелкнула замок на двери, отсекая все лишнее и оставляя прошлое позади. А после постаралась на время забыть обо всем случившемся сегодня... Но довольно быстро вернувшись в суровую реальность, села на кровать обхватив пылающие жаром смущения щеки ладонями, продолжила вслушиваться в беспокойное биение сердца и накручивать себя на раскаленный стержень стыда и самобичеваний.

Первое свидание подошло к концу, оставив после себя даже слишком много эмоций. И Кристине предстояло сильно постараться, чтобы обуздать эту ретивую бурю внутри себя. Очень, очень сильно постараться.

Глава 24. Допросы, допросы, допросы

Со скрытностью из-за ноги у Кристины было все плохо. А если бы в реальной жизни была такая характеристика как "удача", то она наверняка бы находилась у девушки в сильно отрицательном значении. И то что она напоролась утром на собирающуюся на работу соседку было совсем не удивительно. Хуже всего было то, что они столкнулись в районе душевой, в узкой комнатушке заставленной чередой стиральных машин и с выпирающими из стен советскими раковинами. Тут было очень сложно разойтись сразу нескольким людям, поэтому пышнотелой квашне стоило лишь сместиться на полшага в сторону, перекрывая вход в общий душ, чтобы загнать девчонку в ловушку. Уходить обратно было бы очень глупо, поэтому бедняжке вновь пришлось играть в терпеливую вежливость с этой наглой дурой.

— Здравствуйте Ангелина Федоровна. Подвиньтесь немного, пожалуйста. Я хотела пройти в душ — увы, но вежливые просьбы практически никогда не действовали на эту тварь. Поэтому, увидев мерзкую издевательскую ухмылку, девушка сразу приготовилась к неприятной беседе.

— И тебе привет, Кристинка. Потерпишь немного, не запаршивеешь за пару минут. Сначала ответь на вопрос, а потом пропущу. Возможно — чувствующая свое превосходство, наглая баба улыбнулась еще более мерзко чем раньше и не дожидаясь наводящих вопросов, сразу обозначила направление своего интереса — Давай, бледная немощь, рассказывай. Что за кобыла вчера с тобой приходила? И да. Что было в тех стаканах, которые она у тебя оставила? Давай-давай. Не ломайся мелкая. Рассказывай.

— Да так. Просто подруга из колледжа. Вчера мой диплом и окончание учебного года в ТЦ отмечали. Ну а в стаканах просто лимонад разных вкусов — не став артачиться и совсем чуть-чуть приврав, быстро ответила на вопрос Кристи. И вполне ожидаемо такой короткий ""отчет"" не устроил эту обнаглевшую дурищу и она конечно же начала докапываться до мелочей.

— Отмечали такой праздник лимонадом? Вы что, вообще что ли больные?

— Я? Как вы могли заметить, да. Мне алкоголь строго по здоровью нельзя. Ну а подруга вообще спортсменка и ЗОЖница, так что по выпивке она тоже в пролете. Заказали по одной пироженке и по паре стаканов лимонада. Посидели, пообщались, я отдохнула от работы, она от тренировок. В общем, нормально провели время — женщина даже поморщилась, представив такой, ужасно скучный вариант времяпрепровождения. А когда девушка закончила свою мысль, ее лицо и вовсе превратилось в сушеный урюк — И это... Если еще раз увидите ту девушку, то постарайтесь не называть ее "кобылой" прямо в лицо. Опасное это дело, оскорблять мастера спорта по вольной борьбе.

— Чай не дурнее паровоза! И без тебя понятно! — раздраженно-громко высказалась Ангелина Федоровна и едва не сбив с ног худенькую девчонку своим массивным плечом, наконец-то покинула санузел, освобождая путь в душевую комнату. Там Кременная быстро освежилась, потом менее чем за минуту почистила зубы и закончив с утренними процедурами, не желая больше ни с кем пересекаться, предельно быстро вернулась в свою комнату. Рука на автомате защелкнула замок. После чего свободный стул встал на свое дежурство, привычно подперев кареткой ручку. И лишь после этого Кристи наконец-то смогла задавить свой непонятный страх и успокоиться.

Хотя... После вчерашнего, до полного спокойствия ей было ну очень далеко. Выбросить все случившееся из головы, хотя бы на время, у нее так и не получилось. Зато, уже ближе к полуночи, девушка все же смогла хоть как-то смириться с этой ситуацией и принять ее такой какая она есть. А после длинного и крепкого сна, вздыбленные нервы немного улеглись, а ее смирение лишь окрепло, сгладив практически все острые грани недопонимания. Она даже смогла принять Настю такой какая она есть. Принять но, увы, не понять. Да такой глубокой стадии слияния с ""бесконечно-вечным"" ей было еще очень и очень далеко.

А стоило лишь девушке включить компьютер и войти в программу внутренней связи, как пришло время для следующего этапа сегодняшнего допроса. В рамках рабочей переписки Кира еще сдерживалась, но распределив работу между всеми утренними работниками калькулятора и бесконечных таблиц, она тут же нагрянула на Кристи со звонком. Эта кумушка жаждала не морального превосходства и бесплатного алкоголя, а просто подробностей. Большого количества самых мелких подробностей.

— Ну давай-давай рассказывай скорее. А то я прямо сейчас лопну от любопытства и моя кончина останется на твоей совести — сходу обрушилась с требованиями подруга и начала накидывать вопрос за вопросом. И "Куда" и "Как?" и "Почему". К счастью, опуститься до всяких пошлых намеков она не успела. Выждав очередную паузу, уже забывшая большую часть вопросов, Кристина неожиданно вклинилась со своим, сбивая собеседницу с мысли.

— Раз боялась что разорвет от любопытства, то чего тянула до следующего дня? Могла бы и вчера вечером позвонить.

— Да кто вас, молодых и горячих, знает. Ворвалась бы еще в самый неподходящий момент, пока вы ворковали, потом ты бы на меня еще и обиделась за такой облом. Неееет. Я решила подождать пока ты не объявишься на работе и тут уже брать за жабры — прояснила свою логику Кира и... вновь оказалась сбитой с мысли. Правда на этот раз не вопросом, а очень странной фразой.

— Сложно, знаешь ли, ворковать без клюва. Неудобно.

— Чего!? Ты там это, на свидании случаем головой обо что-нибудь не ударилась? Кажется уже заговариваться начала — с удивлением и обеспокоенностью уточнила девушка, вообще не понявшая к чему была эта странная фраза.

— Да нет, все со мной нормально. Просто после сна на странную философию потянуло. И да. Вчера обошлось без членовредительства. Вредить изначально нечему было. Тааак... Просто посидели в кафешке, попили лимонада, пообщались. Потом меня подвезли домой и поцеловали в щечку на прощание. И все! Так что можешь успокоиться. Никаких интимных подробностей и душещипательных историй не будет.

— ШО!? Так все просто!? Прямо как свиданка у бедных студентиков. Пришли, попили лимонад, вот и вся романтика? И всего лишь в щечку поцеловал? Какой-то совсем неправильный парень! Он что, даже не пытался тебя полапать? Не поверю!

— Дааа, совсем неправильный парень. Хотя, один раз все же полез, но получил по рукам и сразу успокоился. А еще предлагал купить мне какое-нибудь платье и честно признался, что хочет посмотреть как я переодеваюсь.

— Надеюсь ты согласилась?

— Ну конечно же нет.

— Ооохх дууураааа! — даже не видя собеседницу, Кристи сразу поняла, что та схватилась за голову и ей такая реакция даже показалась забавной — И какая же у тебя была мотивация для отказа этому слишком честному чудаку?

— Дааа, собственно никакой. Просто взяла и отказалась — ответила девчонка и предвосхищая очередной выкрик "дуууурааа", добавила — Потом он сам признался, что не сдержался бы и накинулся на меня прямо в примерочной. Так что, я сделала все правильно. Наверное.

— Хорошо что сомневаешься. Значит, еще не безнадежна — недовольно высказалась подруга. Посопела в трубку, демонстрируя свое негодование, а потом довольно быстро успокоилась и сразу выдала новый вопрос — Ну и о чем вы вчера весь день разговаривали. Неужели сходу нашли столько общих тем? Или как все те же студентики недотроги, сидели и смущенно молчали?

— Скорее второе. Общих тем и правда оказалось маловато. Шутки у нас обоих крайне специфические и не смешные. Времени на личное у обоих до этого не было. Так что... Просто рассказывали про себя. Про родителей и про жизнь в целом. Немного про спорт. Оказалось что он мастер спорта по борьбе и практически половину всей своей жизни провел на тренировках и сборах. Времени на отдых вообще нет, так что сможем встречаться только по воскресениям, да и то не каждой недели. В Августе там какие-то двухнедельные сборы будут, где-то на юге страны. А в начале осени должны пройти крупные соревнования. Вроде как отбор в сборную России. И в это время мы точно не сможем пересечься. Хотя, как по мне, на такую ""даль"" загадывать вообще нет смысла. Может через месяц уже остынет и пошлет меня... куда подальше.

— Ну вот и не вороти нос, пока мальчик еще горит своей любовью. Если боишься и вся по натуре такая недотрога, то бей по рукам если опять начнет распускать. Но вот от подарков ни в коем случае не отказывайся. Он, судя по твоим словам, парниша не бедный так что от него несильно убудет. А вот ты, голь перекатная, просто обязана за сунуть свою мелочную гордость в п... куда подальше и с благодарностью принимать все его подарочки. А то ишь, цаца выискалась, от платья она отказывается. Уж покрутила бы задницей в примерочной мальчишке на радость, не переломилась бы. Ну а если он не удержался бы и дуром на тебя там полез, то позвала бы на помощь. Против толпы баб даже такой крутой "Борцун" не отбился. Все хайло из чисто женской солидарности расцарапали бы, так что мама родная не узнала — поделилась своей житейской и очень ""полезной"" мудростью Кира. Вести себя по таким циничным шаблонам поведения девушка точно не собиралась и пропустила большую часть речи мимо ушей. А вот за последние ее слова ухо почему-то зацепилась и Кристи просто не сдержала в себе этот не очень нужный комментарий.

— Позавчера была годовщина смерти его матери. Ее убили двадцать лет назад, когда ему было около полутора лет. Даже не помнит как она выглядела — судя по долгому молчанию в трубке собеседница очень удивилась такому резкому повороту диалога и наверное пыталась понять к чему это было сказано.

— Крайне душещипательная и абсолютно бесполезная информация. Зачем ты мне об этом вообще рассказала?

— Да так, просто к слову пришлось — как-то легкомысленно и в то же время флегматично ответила девчонка, а в следующую секунду вновь резко изменила вектор своей мысли и, словно ни в чем не бывало, заявила — А на следующее воскресение мы уже договорились сходить на выставку картин. В нашем захолустье ничего такого уже нет и не намечается, так что он обещался свозить меня в какой-нибудь из соседних городов.

— А ему самому там интересно-то будет? — задала вполне резонный вопрос Кира, на что Кристина ответила лишь вялым пожатием плеч. И лишь через пару секунд сообразив, что собеседница этого видеть никак не могла, добавила уже вслух.

— Без понятия. Хотя, мне кажется, что вряд ли. Но, как говорится, инициатива наказуема. Сам предложил, сам и пусть терпит. Видите ли, хочет узнать меня получше и попробовать разделить мои интересы. Ну ничего... Пристрою где-нибудь рядом с охранником чтоб не украли, а когда буду выходить, разбужу — шутка подруге пришлась по вкусу и они обе тут же залились смехом. Ну а когда девчата закончили веселиться, Кира поспешила распрощаться. Видимо на нее свалилась новая партия жаждущих поработать поутру людей.

Кристи тоже не стала от них отставать и, глотнув холодного лимонада, тут же вошла в борозду. Правда ненадолго. Примерно через полчаса телефон разразился новой писклявой трелью и девушка сразу взяла трубку, увидев лаконичную надпись на экране "Мама". И практически с первых же ее слов пожалела об этом, с печалью поняв что этот чертов утренний допрос продолжается.

— Кристина, привет. А ну-ка, давай, рассказывай! Что у тебя там за парень объявился? Мне тут знакомая позвонила и сказала, что ее хорошая подруга видела тебя вчера у ТЦ. Ты шла с каким-то красивым молодым человеком и села вместе с ним в большую и ооочень дорогую машину. Давай-давай, рассказывай. Не томи. Я хочу знать что у тебя там происходит. Что за парень, из какой семьи, при деньгах или нет... и когда свадьба? — пулеметом выпалила все свои хотелки она, сделав вдох, кажется, лишь перед последними словами. Обалдевшая от такого напора Кристи лишь глупо хлопала глазами, не зная толком как на это реагировать. И лишь когда услышала в трубке крайне нетерпеливое "Нуууу?", все же прикрыла отвисшую от удивления челюсть и выдала ответ. Да такой что, уууууу...

— Мама! Ты там в деревне от скуки совсем что ли долбанулась!? Что за чушь ты несешь!? Какой к черту молодой человек!? Срочно позвони своей знакомой и скажи что бы ее ""хорошая"" подруга купила очки с диоптриями на плюс сорок! Опасно по улицам с таким избирательно хреновым зрением ходить. И ведь клюшку мою наверное заметила, а вот сообразить что это был не "Маладой чаловек" а девушка у нее мозгов не хватило. Сссс... супер логика!

— То есть... никакого парня не было? — разочарованная даже не фактом ошибки, а самим отсутствием "жониха", печально переспросила мама. Кристи уже начала потихоньку остывать, поэтому, прекратив пускать искры гнева, уже куда более спокойно и обстоятельно ответила на этот вопрос.

— Просто подруга из колледжа предложила сходить в какую-нибудь кафешку и отметить окончание учебы. Она девочка не бедная, сказала что за все заплатит, поэтому я и не стала отказываться. Посидели в кафе, поболтали, отдохнули от зубрежки и работы — в общем, нормально провели время.

— Аааа... Ты мне точно не врешь? Может просто не хочешь говорить...? — видимо все еще на что-то надеясь, уточнила мама, а Кристи, почувствовав сильный всплеск раздражения, очень захотела сбросить этот вызов. Ценой просто невероятных моральных усилий ей как-то удалось сдержать этот порыв и выдавить из себя ответ.

— Нет, не вру. И мне не нравятся твои сомнения в этом. Я кажется тебе никогда не врала.

— Ладно-ладно, не ворчи. Была неправа, признаю свою ошибку и извиняюсь — сразу пошла на попятную мама. Точнее сделала вид, а потом, пытаясь застать дочурку врасплох, совершила еще один неожиданный выпад, метя все по той же теме — Ну может все-таки у тебя появился парень? Порадуй меня хоть этим — и без паузы сразу еще один удар. На этот раз уже добивающий — И еще... Если подружка у тебя не бедная, то может попроси ее... — терпение и выдержка у Кристи все же подошли к концу и нажав на красную кнопку завершения вызова, в раздражении метнула телефон на кровать. Тот, словно мячик, отскочил от подушки, ударился об стену и теряя заднюю панель вместе с аккумулятором, осыпался куда-то в закроватную темноту.

Мать Кристины была очень въедливой и пробивной женщиной, поэтому девушка даже не сомневалась в том, что она перезвонила бы и не отстала пока не добилась бы ответа. Желательно, подходящего именно ей ответа. А потом еще и доказательств, вкупе с мелкими подробностями потребовала. Так что... Посчитав такой исход разговора вполне приемлемым, она не стала лезть за телефоном и оставила все как есть. После чего, немного отдышавшись и успокоив сердце, взбудораженное короткой вспышкой злости, девушка зачем-то стукнула себя по правой ноге, а затем наконец-то вернулась к своей работе. Кристи сегодня хотела взять подработку на весь вечер и часть ночи, вот только все эти звонки и разговоры съели немало времени, поэтому ей нужно было поторопиться, раз она планировала подзаработать себе еще немного денег. Нужно было отрабатывать проведенное без какого-либо толка воскресение.

Глава 25.Непривычные хлопоты

Неделя пролетела как-то даже слишком быстро, приблизив июнь к своему окончанию. Полностью отдавшаяся работе Кристина даже потеряла счет дням и часам. А получив от никогда невиданного высокого начальства не только похвалу за старания, но и дополнительную премию в целых две тысячи рублей, она и вовсе едва полностью не забыла про сон и еду. К счастью из этого безудержного рабочего загула ее все же смог вырвать звонок.

Нет, это была не мама. Она прекратила донимать свою дочь уже на следующий день... сразу после того, как телефон сообщил уже о сорок шестом непринятом вызове. Кристи просто выключила звук и легко выдержала эту атаку, а вот у любопытной и настойчивой матери уже не хватило терпения на сорок седьмой звонок. После чего на телефон приходили лишь очень редкие звонки от Киры, да и те были больше по работе, чем по каким-то иным поводам. Удивительно, но даже Настя, видимо загруженная делами и спортом по самую макушку ни разу не позвонила и поэтом девушка даже немного удивилась, увидев на экране ее имя. А потом она удивилась еще сильнее, узнав от подруги что на дворе уже полным ходом идет суббота, стремясь перескочить в воскресенье.

Барсучиха поворчала на выпавшую из жизни девушку. Потом сама пожаловалась на выматывающую жару и какую-то подгонку веса, после чего уточнила у Кристи, нашла ли та подходящую им выставку. Ну а узнав что та о ней ни разу и не вспомнила, вновь начала ворчать, ругаться и грозить похищением, ради спасения одной тощей дурочки от рабочей кабалы. Чувствуя себя виноватой, девчонка искренне извинилась, а после того как хитрая Настюха стребовала с нее еще и ""морально-компенсационный"" массаж, пообещала что возьмется за поиски выставки прямо сейчас.

Насте нужно было точное направление, чтобы определиться с временем выезда и маршрутом, поэтому она попросила перезвонить сразу после того как выбор будет сделан. Ну а когда Кристина пообещала, что не отвлечется на работу и как можно скорее определится с выставкой, Борцуха попросила сходить в магазин за минералкой в дорогу и охладить ее в "дурном холодильнике". Она, наверняка, и сама могла заскочить по дороге в магазин, но спортсменке хотелось немного расшевелить свою замкнутую подругу и заставить ее немного прогуляться на свежем воздухе.

Кристина не очень понимала про какую жару говорила Настя, но спорить не стала, пообещав все сделать. Ей пришлось потратить почти полтора часа на поиски в интернете и лишь когда она определилась с выставкой и, отзвонившись подруге, вышла на улицу... стало понятно, что девушка как-то умудрилась пропустить обрушение адского пекла на грешную землю. На улице оказалось так жарко, что она, выскочив из прохладного, воняющего подвальной сыростью и мусоропроводом подъезда, будто бы ударилась головой о стену из огромной разницы температур. Получив легкий шок от такой жестокости природы, Кристи тут же отступила назад, прямиком в приятную прохладу общажного холла. А затем осознав ситуацию, еще несколько минут стояла напротив двери, никак не решаясь ее открыть. Тоже идущий на выход мужчина понимающе на нее посмотрел, а затем, обреченно вздохнув, молча принял на себя удар безжалостного солнца.

Решимости внутри девушки не было, но она, наскребя по сусекам что-то скорее похожее на упрямство, все же вышла наружу. Чувствуя жаркое давление светила, Кристина, словно Сизиф, продолжала толкать свое бледное тельце дальше. Вот девчонка спустилась вниз по широкому крыльцу, прошла несколько десятков метров... А потом, растеряв даже свое упрямство, бросилась обратно, едва не проморгав по пути еще и трость. Несколько секунд бегства и вот она уже вновь влетает в прохладный холл первого этажа. Сердце грохочет после короткого спринтерского рывка, правая нога настойчиво напоминает о позабытой боли, а дурное воображение подсовывает образы сползающей с тела обожженной кожи. В общем, итог у этой попытки сходить в магазин был печальным и повторять его девушка не очень хотела.

Внутри Кристины уже не оставалось ни решимости, ни упрямства, ни даже гордости, безжалостное солнце выжгло из нее все это, словно мелкий мусор. Поэтому она не почувствовала никакого внутреннего сопротивления, когда сама потянулась к карману с телефоном и нашла в последних вызовах номер Насти.

— Извини. Я не смогла сходить за минералкой, как ты просила. Там такая ужасная жара, что я вышла на улицу и тут же вернулась обратно. Такое чувство, будто солнце за пару секунд все мои силы спалило — повинилась Кристи, сразу после того как услышала в трубке стандартное "Ало".

— Ох ты ж...! Это ты меня прости — в ответ повинилась Борцуха, явно хватаясь за голову — Я чего-то вообще не подумала... Почему-то была уверена, что жара только у нас тут, в Москве. И ведь ни разу мысль в голову не пришла, что это пекло и до вас добралось.

— Может тогда я вечером...? — девушка даже не успела высказать предложение, как получила мгновенный выговор с занесением прямо в уши.

— Сиди дома! Ходок! Вечером тоже жарко. Опять себя только уморишь, из-за какой-то фигни. Сиди дома и отдыхай. В сторону работы и не смотри! А то пропадешь с концами, буду тебя из-за ноутбука силой выковыривать. А попить сама где-нибудь по пути куплю, так что даже не думай об этом. Сиди дома — видимо надеясь, что Кристина точно поймет с третьего раза, повторилась Барсучиха и поспешила распрощаться с подругой. Судя по всему, рядом с Настей кто-то был и она в разговоре старательно выбирала нейтральные формулировки, не упоминая пола собеседника. Видимо ее тоже сильно смущали такие странные отношения и она старалась скрывать подробности, не раскрывая ничего лишнего своим друзьям борцунам.

Девушка наверное еще бы долго об этом размышляла, зачем-то копаясь в странных вывертах разума своей новой подруги, но сильный хлопок ладонью по спине выбил из нее не только эти мысли, но и воздух из легких. Она пискнула от испуга и неожиданности, затем закашлялась из-за попытки сделать быстрый вдох, а потом еще и сильно опечалилась, по неприятному голосу поняв какой именно рок ее настиг.

— Эй Кристинка! Чего тут торчишь!? Никак не можешь решиться выйти?

— Здравствуйте Ангелина Федоровна — не чувствуя радости от новой встречи с соседкой, негромко поприветствовала женщину Кристина. А затем, с огромной неохотой, но все же ответила на вопрос — Да вот... Хотела сходить в магазин за минералкой, но как-то резко передумала... думаю, по понятным причинам -закончила свою мыслю Кристи, как раз наблюдая за тем как в холл вбегает взмокшая от пота, тучная женщина и пыхтя, словно паровоз, сразу устремляется в сторону лестницы. Тянущийся за ней шлейф жара и испарения задел бледную девицу своим хвостом и заставил ее отступить назад, когда спешащая домой тетка пронеслась мимо.

— Дааа. Просто долбануться какая жара. Но ничего с этим не поделаешь, придется терпеть. Как всегда — согласно покивала соседка и, нацепив на голову (глупо смотрящуюся на этой корове) белую панаму, двинулась к выходу. Точнее, сделала всего пару шагов, а затем остановилась и посмотрела на девчонку — Кстааатии! У меня же завтра день рождения! Юбилей. Сорок лет уже стукнет. Я как раз иду закупаться продуктами ради такого дела.

— Поздравляю. "Сорок лет? Не дала бы столько. Выглядишь ровно на пятьдесят" — последний спич она конечно же проговаривала в своих мыслях, не желая цеплять на себя лишние проблемы. Хотя, женщина ее наверное и не услышала бы, так как сразу же продолжила свою мысль.

— Спасибо Кристинка. Я что хотела сказать... Завтра собираемся отмечать и веселиться. Чего ты будешь тухнуть в своей комнатушке и работу свою опять работать? Лучше приходи к нам! Отдохнешь, потанцуешь, может мужика себе какого-нибудь подцепишь на ночь. Нууу? Что ты по этому поводу думаешь? — выдала свое ""заманчивое"" предложение это квашня-нимфоманка, при этом даже не думая о том что получит отказ.

— Извините, но... мне это не интересно. И...

— Как так неинтересно!? — тут же вскинулась недовольная женщина — И так живешь почти как в тюрьме, так еще и отказываешься от единственного бесплатного удовольствия в своей жизни. Девочка, ты что, наглухо фригидная? Или может... ты больше по другим девочкам?

— Кха-Кха-Кхаммм — Кристина даже подавилась воздухом от такого выверта чужой мысли и зачем-то отрицательно замотала головой. Ну а когда отдышалась и собралась с мыслями, наконец-то дала хоть какой-то ответ — Наверное, больше первое. Мне не интересны отношения в целом... Меня это все очень сильно пугает, вплоть до паники. А на счет второго не знаю. Я как-то и не проверяла это — немного лукавства вкупе с преукрашением и вот уже готова вполне удобоваримая версия в которую можно поверить.

— Эк же ж тебя жизнь перекосила — даже несколько удивленно проговорила соседка и практически сразу выдала новый вариант — Ну ничего. Все равно приходи. Попрошу народ к тебе не приставать. Поешь, отдохнешь от работы, а там может пообвыкнешься и сама чего захочешь — продолжала крайне навязчиво настаивать женщина, но Кристина, в своей вежливой манере, вновь ответила ей отказом. Только на этот раз выдав собеседнице практически полную правду.

— Извините Ангелина Федоровна, но завтра в любом случае не получится. Я уже договорилась с подругой, той что вы уже видели, чтобы она свозила меня в картинную галерею...

— Так это еще лучше — продолжала упрямо настаивать соседка и даже не дослушав собеседницу, сразу выдала новое предложение — Скатаетесь туда, посмотрите на эти ваши картины, а ближе к вечеру вместе приезжайте сюда. Есть у нас в компании один качек. Думаю, эти двое точно зацепятся языками... как минимум по теме спорта. И тебе вместе с ней не так боязно станет. Так что заезжайте! Будет весело! — на эту агитацию девчонка согласно покивала головой, мол "Да-да, все будет отлично", а затем вновь отказалась от такой сомнительной чести.

— Увы, но не получится. Картинных галерей у нас нет, поэтому придется ехать в другой город. Так что, быстро точно не получится. Вернемся, наверное, только ближе к ночи и я пойду сразу спать. Так что... Еще раз извините Ангелина Федоровна, но завтра точно не получится.

— Ээээххх, Кристинка. Все у тебя не слава богу — посетовала сильно недовольная соседка, а потом, окончательно теряя все свое дружелюбие, просто махнула на девушку рукой и не прощаясь отправилась прямиком в уличное пекло. Кристи же, мысленно пожелав своей любимой соседке свариться в крутую, сразу направилась в сторону лифта. Эта странная беседа и настойчивость женщины сильно насторожили девчонку, поэтому она спешила спрятаться в своей комнатушке, не желая с ней пересекаться ни сегодня, ни тем более завтра. И отпустить непонятное внутреннее напряжение она смогла лишь когда успокаивающе щелкнул замок, а стул встал на свое ""дежурное"" место, подперев ручку двери.

— Чего-то я, в последнее время, слишком много стала бояться. Ведь просто хотела позвать на день рождения — зачем-то пыталась оправдать действия соседки девушка, но уже через пару мгновений выбросила сомнения из головы, отчего-то искренне считая что сделала все правильно. Списав странные выверты разума на какую-то свою фобию или просто дурость, ""прогулявшаяся"" до первого этажа Кристина села на стул и, толкнув мышку, разбудила ноутбук. Хотела по инерции открыть рабочую программу, но, вспомнив строгий наказ Насти, остановила себя за миг до нажатия на ярлык. А затем надолго замерла, не зная что делать дальше. Она привыкла в любой непонятной ситуации просто брать новый заказ и отвлекать себя от любых мыслей работой, а в этот раз, лишившись такой возможности, неожиданно не нашлась куда пристроить свое свободное время.

Подумав несколько минут... Кристи все же щелкнула по одному из ярлыков. Правда лишь для того чтобы написать Кире что на сегодня все и закрыть этот рабочий день. А после была порошковая картошка-пюре, стакан чая, вприкуску с долгим блужданием по просторам бескрайнего интернета. Это был самый верный способ жестокого убийства времени, к которому она прибегала до крайности редко. Хотя, как бы девушка мысленно не отнекивалась, на этот раз ей и правда нужно было отдохнуть от работы. А заодно проверить, что она успела пропустить за целую неделю отсутствия контактов с внешним миром.

Глава 26. Жажда прекрасного

— Эй, ты чего такая сонная? Все-таки не послушала меня и опять полночи работала? — с усмешкой спросила Настя, поглядывая на разморенную утренним солнцем подругу. Кристина впервые села на переднее пассажирское сидение и сразу пожалела об этом. Практически не спасающий от лучей светила козырек, плавное покачивание машины на ровной дороге трассы, жар от лобового стекла и прохладный слабый бриз от включенного на минимум кондиционера, шальные блики от встречных машин заставляющие невольно жмуриться... и то и дело проваливаться в странную чуткую дрему. Расползшаяся по креслу, словно оплывшая восковая свеча, Кристи дрейфовала в теплой пелене между явью и сном и выныривала из нее лишь реагируя на посторонние звуки, вроде громыхания идущих на обгон большегрузов или редкие сигналы обменивающихся приветствиями водил. Вот и на этот раз она вынырнула на поверхность реального мира, услышав голос Борцухи, а затем еще пять секунд разгоняла свой сонный разум, пытаясь осознать суть прозвучавшего вопроса.

— Нет... — как-то размыто и неоднозначно ответила девчонка, а потом, подумав еще немного и погоняв вялые мысли по пустой голове, добавила чуть больше конкретики — Долго сидела в интернете и потратила на всякую глупую фигню весь вечер. А потом смотрела старую французскую комедию про жандармов и легла спать в двенадцатом часу ночи. Если бы знала что ты заедешь за мной в шесть утра, легла бы часа на три пораньше.

— Ехать до нужного места нам часа два-два с половиной. Хотя... Наверняка еще и в городе придется немного потолкаться, так что может и все три уйдет. Так что, нужно было выезжать пораньше, чтобы домой не к ночи вернуться. Вчера вечером опомнилась и хотела тебя предупредить, но почему-то подумала что ты уже спишь и не стала беспокоить. Вот и... — решив не продолжать мысль, Барсучиха просто пожала плечами, а потом не удержалась и широко зевнула, давая понять что тоже ночью преимущественно бодрствовала.

— А ты сама-то хоть спала? — заметив это, спросила Кристи, направляя свой взор на подругу.

— Да вчера поздно приехала и тоже ближе к двенадцати легла. Часов шесть сна ухватила и тебя будить поехала.

— Оххх, извини пожалуйста. Из-за меня и этой выставки...

— Да успокойся ты! — чуть повысив голос, потребовала Настя. Она уже понимала куда идут мысли подруги и была намерена решительно изменить их направление — Во-первых! Это я тебе предложила поехать, а не наоборот. А во-вторых... Чувствую что не проникнусь всеми этими картинами. Так что еще отосплюсь в машине, пока ты бродишь по этой галерее и прикасаешься к прекрасному. Так что не беспокойся попусту и не переживай. Все будет нормально — на последних словах девица сделала голосом особый акцент, будто бы пытаясь вдавить эту простую мысль в одну тревожную голову. Правда, часть ее речи прошла мимо сознания подруги, так как концу короткой речи Анастасии она успела вновь провалиться в дрему.

С умилением посмотрев на эту спящую красавицу, Настя протянула руку, желая прикоснуться к ее бледному личику. Правда она практически сразу задавила в себе этот порыв нежности. Вернув руку на руль, а свое внимание вновь сосредоточив на дороге, девушка еще раз широко зевнула, после чего слегка поддала газу, нагоняя и уравнивая скорость с идущей впереди новенькой Сканией. Путь предстоял неблизкий, поэтому, чтобы не нагружать лишний раз себя и глаза, проще было под кого-нибудь подстроиться. Со своей сонной реакцией девушка была не готова гнать больше нужного и идти на обгон. Как говорил какой-то мудрый человек — лучше спешить медленно и тогда ты успеешь везде.

* * *

На подъезде к городу девчонки все же сделали одну остановку. Настя настояла на необходимости хоть какого-то завтрака и потащила подругу в придорожное кафе. Сначала они хотели просто перекусить на скорую руку, но подумав немного, дозаказали к кофе и чаю еще и по тарелочке супа с клецками. Погрев желудок и, немного взбодрившись, парочка путешественниц прикупила в дорогу сразу две бутылки с минералкой и уже куда более довольные этой жизнью, продолжили свой путь.

Как Анастасия и предсказывала, дороги поутру были просто забиты машинами, спешащих на работу людей и на перекрестках и правда пришлось изрядно постоять, прежде чем им удалось добраться до нужного здания. После чего пришло время для нового непростого ""квеста"" по поиску парковочного места для одной немаленькой машинки. Когда Барсучиха наконец-то нашла где можно прижаться, Кристи подхватила лежавшую на заднем сидение трость и они направились прямиком к своей цели.

— А сколько ты...? — попыталась спросить девчонка, после того как, войдя в красивое здание с колоннами и витиеватым барельефом, Борцуха сбегала до кассы и оплатила билеты.

— Лучше тебе не знать — ехидно улыбнувшись, сказала Настя — По воскресениям цена тут самая высокая, так что не спрашивай. Не порти себе настроение лишними цифрами — собеседница явно не вняла этому предупреждению, поэтому, не давая Кристине ничего сказать, она добавила к своему предупреждению еще и небольшую угрозу — А если продолжишь настаивать и нести бред про то, что сама оплатишь билет, то я возьму и поцелую тебя. Прямо при всех.

Поутру посетителей было довольно мало, но этого предупреждения все равно с лихвой хватило чтобы заставить девчонку отшатнуться и отступить на пару шагов от своей спутницы. Посмотрев несколько секунд Насте в глаза, Кременная каким-то образом поняла, что это была не шутка, после чего она сделала еще один небольшой шаг назад и видимо каким-то защитным рефлексом, поставила трость между собой и подругой.

— Праавильное решеение — попытавшись изобразить говор чеширского кота, насмешливо протянула Борцуха. А потом, резко вернув себе серьезность, спросила — Что красавица? Опять забыла что я хочу стать к тебе ближе...? В самом пошлом смысле этого слова, конечно же. И не нуди больше по поводу денег. Я не пытаюсь принизить твое достоинство или как-то оскорбить, а просто инвестирую в улучшение наших отношений. Можешь даже считать это подкупом, если тебе так удобнее. Подкупом за то время, которое ты тратишь на общение со мной. Я даже не требую от тебя ответных чувств и надеюсь лишь на то, что ты ко мне просто привыкнешь. А еще перестанешь оскорблять меня крохоборством и постоянно напоминать про потраченные деньги. Ты меня андестент? — надувшаяся после такого выговора, словно хомяк, Кристина ответила лишь коротким кивком. И даже идиоту, по такой реакции, стало бы понятно, что она лишь услышала, но не приняла эту просьбу. На что Анастасия лишь тяжко вздохнула и поспешила следом за ушедшей вперед обиженкой.

После короткой заминки у входа в первый зал, где женщина откровенно бульдожьего вида проверяла купленные билеты, девушки наконец-то вошли в царство художественного искусства. А в следующий миг Кристи вновь попыталась ускользнуть, правда на этот раз не преднамеренно. Оказавшись в своей стихии, девчонка, даже позабыв на время про свою трость, устремилась к ближайшим экспонатам, с явным и твердым намерением осмотреть тут все... Кажется даже вплоть до возможных трещинок на стенах между картинами. Настя в первое мгновение хотела ее остановить или окликнуть, но практически сразу передумала и мысленно махнув на эту "картиноманку" рукой, тоже пошла на сближение с прекрасным.

Увы, но выдержки Анастасии хватило всего на полчаса. Через это время, окончательно потерявшись в мешанине красок и образов, она просто послала всю эту галерею к чертям и пошла по многочисленным залам, искать свою увлекшуюся потеряшку. Не понимая сути распределения творений художников, девушка просто шла по прямой, через практически пустые, в плане людей, помещения. Двигалась из помещения в помещение, игнорируя картины и выискивая взглядом подругу.

— О! Нашлась пропажа! — как оказалось, Кристи затерялась в череде всевозможных пейзажей. Она умудрилась найти где-то стул и, не обращая внимания на проходящих мимо людей, смотрела на полотно изображающее надвигающийся на деревню ураган. Причем, вглядывалась в мазки краски так внимательно, будто пыталась увидеть нечто большее, чем просто рисунок. Борцуха постояла возле нее некоторое время, пытаясь понять, что же так сильно зацепило девчонку, но быстро поняв что в изобразительном искусстве она совсем не "бум-бум", наконец-то уточнила у Кристи — Ты тут еще долго будешь сидеть? И да... откуда стул-то взяла? — девчонка даже дернулась от неожиданности, когда кто-то решил вторгнуться в ее крохотный нарисованный мирок. Затем она довольно долго молчала, видимо пытаясь сообразить, что вообще произошло и кто к ней обращается. И лишь через несколько долгих десятков секунд она наконец-то что-то поняла и выдала хоть какую-то реакцию. Сначала утверждающе кивнула, а потом, видимо решив что этого будет недостаточно, добавила короткое "Долго".

— Ладно. Тогда пойду в машину, вздремну часок — переспрашивать на счет стула Барсучиха не стала. Дождалась еще одного согласного кивка и пошла на выход из галереи. Уточнив у женщины-бульдога сможет ли вернуться чуть позже с тем же билетом и узнав что он действует весь сегодняшний день, наконец-то покинула здание. Да, Настя надеялась сегодня чуть лучше понять Кристину и стать еще немного ближе к ней, но все это художество подарило ей только скуку и усилило желание поспать. Чем она решительно и занялась, пробившись сквозь опустившуюся на город жару.

Барсучиха сначала почему-то хотела сесть на переднее пассажирское сидение, но пересилив этот глупый порыв, завалилась назад. Там было куда удобнее лежать, да и жаркие солнечные лучи в эту часть машины практически не пробивались, не тревожа созданную кондиционером за время пути легкую прохладу. В общем, на заднем сидении царила настоящая благодать, позволившая девушке, поставив на телефоне таймер на час, практически мгновенно провалиться в сон. И произошедшая там прогулка по картинной галерее оказалась кууудааа более интересной и даже немного пикантной. Обитающая во сне Кристина была более развязной и охотно отвечала на любые шалости подруги. И кто знает, куда могло их завести это веселое и, увы, далекое от реальности путешествие. Настя с превеликой радостью досмотрела бы этот сон, но сработавший писклявый таймер вырвал ее в царство яви, размыв все приятные образы и лишив девушку возможности познать окончание этого дивного сюжета.

Сладко потянувшись и попив воды, девушка нехотя выбралась из машины прямиком в пекло приближающегося полудня и без особой спешки направилась обратно в выставочный центр. На небольшом стадионе неподалеку, скорее похожем на хоккейную коробку, целая толпа непробиваемых жарой ""юниоров"" гоняла старый затертый мяч. Понаблюдав за их азартной возней, Барсучиха поймала себя на мысли о том, что с куда большей радостью ворвалась бы в их игру, чем вернулась в эту унылую картинную тишину. Они с Кристиной были даже слишком разными людьми, непохожими друг на друга, словно огонь и вода и девушка в очередной раз попыталась понять, как она умудрилась зацепиться сердцем за это бледное недоразумение.

Увы, но хоть сколь-нибудь удобоваримого ответа она так внутри себя и не нашла. От этих сложных мыслей, а может быть просто от жары, у нее лишь разболелась голова и немного испортилось настроение. Цеплять на себя всякий ненужный негатив не было ни малейшего желания, поэтому она постаралась отогнать от себя все эти сложные мысли и закинув в рот подушечку найденной в кармане штанов жвачки, продолжила свой прерванный путь. Нужно было идти и спасать эту милую потеряшку из ее художественного плена, пока она окончательно не растворилась в полотнах чужих картин.

Почему-то Борцуха даже не удивилась когда нашла свою подругу все на том же месте и в той же позе. Она по-прежнему смотрела на образ надвигающегося бедствия, будто бы дожидаясь того момента когда ураган наконец-то обрушится на бедную деревушку. Вот только застывшее в рисунке время грозило растянуть это ожидание на целую вечность. И даже если бы Кристи попыталась что-то возразить, Настя была в любом случае намерена вырвать эту залипшую в янтаре бледную мошку.

— Эй красавица, ты отсюда хоть уходила? — подходя к подруге, уточнила Барсучиха. И очень удивилась когда та сразу же отреагировала на вопрос и даже обернулась на голос.

— Да. Уже два раза обошла всю галерею и практически только что сюда вернулась. Хотела перед уходом еще раз посмотреть на эту картину.

— Мммм — растерянно промычала девушка, на всякий случай кивая в ответ. А потом, почему-то не найдясь что еще сказать, просто повторила уже звучавший больше часа назад вопрос — Это... Я так и не поняла, где ты тут умудрилась найти стул — договаривая это, Анастасия отчего-то заранее чувствовала себя глупой и ожидала какой-нибудь банальный и вполне логичный ответ. И, собственно, не ошиблась.

— Просто попросила одну из смотрительниц залов. Они дают — словно о чем-то само собой разумеющемся сказала Кристина и, подумав немного, уточнила — Может и для тебя тоже попросить?

— Нет-нет — поспешила отказать Борцуха — Я постою. И вообще... Думала что ты заканчиваешь. Уже почти два часа тут пропадаешь.

— Да? — даже удивилась явно потерявшая чувство времени девчонка, а затем покладисто покивала — Ладно. Сейчас еще немного нога отдохнет и пойдем. Находилась тут блин... немного разболелась.

— Отдыхай-отдыхай, я тебя не тороплю. Просто беспокоиться стала, что ты тут пропала, вот и пришла проведать. Так что считай, что я успокоилась и смотри на картины дальше. Кто знает, когда ты еще на эту выставку попадешь.

— Как посмотрю, ты творчеством так и не прониклась — скорее даже не спрашивая, а просто констатируя факт, усмехнувшись проговорила Кристина — Теперь на что-то подобное я тебя точно затащить не смогу.

— Не прониклась, это еще мягко сказано. Мое скромное чувство прекрасного перенасытилось как минимум на год вперед. Так что да, к картинам я, наверное, в ближайшее время и на пушечный выстрел не подойду. Боюсь, сразу начнет тошнить от этой красочной ряби в глазах.

— Извини...

— Ааааа! Только не начинай мне тут! — сразу прервала покаяние подруги Настя — Инициатива имеет инициатора, так что сама виновата, что полезла в эту авантюру. Да и плевать на мое отношение к картинам. Главное чтобы тебе все тут понравилось, ну а я... Для меня главное, это провести как можно больше времени с тобой. Именно ты моя картина. Именно ты то искусство к которому я хочу прикоснуться. Очень хочу, но не могу.

— Слишком много пафоса — проворчала смущенная до крайности и даже немного покрасневшая Кристи. На что Борцуха лишь довольно ухмыльнулась и с гордостью заявила "Я старалась!". После этого, кажется, она смутилась еще сильнее и буркнув короткое "Дура", отвернулась от собеседницы и устремила свой взор на так приглянувшуюся ей картину. Настя тоже посмотрела в ту сторону и попыталась понять, что же ей так в ней приглянулось. Да, это была красивая и мастерски выполненная работа, но чего-то большего она, хоть усмотрись, все равно не могла увидеть. Увы. И лишь через несколько минут, когда Барсучихе надоело это молчаливое созерцание, девушка не удержалась и наконец-то спросила подругу.

— Слушай... Я не понимаю, что тебе так сильно нравится в этом рисунке? Не пояснишь?

— Нууу... Если перекладывать это на какие-то спортивные аналогии, то... Я сейчас, как бы, наблюдаю за своим, куда более сильным соперником. Подмечаю его манеру движения и какие-то мелкие штрихи, размышляю над общей тактикой, ищу слабые места если они есть и... В общем и целом, просто пытаюсь научиться чему-то новому. По стилю работы мы с художником нарисовавшим эту картину очень похожи, поэтому я уделяю данному полотну больше всего времени — довольно неуклюже, но в то же время, крайне доходчиво пояснила Кристина. А немного подумав, добавила еще несколько важных моментов к уже сказанному — Меня всегда завораживали образы надвигающейся стихии. Эта мощь, натиск, предчувствие опасности... Я и сама несколько раз пыталась нарисовать нечто подобное, но по итогу каждый раз получались лишь обычные пейзажи. Мне было непонятно, как именно можно воссоздать ощущение движения на статичном рисунке. Очень хотелось узнать, как при помощи обычных красок в картину можно добавлять... даже не новые образы, а... скорее свои эмоции или какие-то дополнительные ощущения. И, наверное, из-за этого я так стремилась поступить в институт искусств. И только сейчас... лишившись возможности рисовать, неожиданно осознала, что можно учиться не только на своем упорстве, большой практике или подсказках опытных учителей, но и на чужих примерах. Правда для этого мне самой пришлось замедлить свою жизнь и стать едва ли не статичной картиной на полотне нашего мира.

— Слишком много пафоса — ответила уже звучавшей фразой Борцуха, когда немного увлекшаяся Кристи наконец-то закончила свою речь. После чего она потрепала подругу по голове, немного взъерошив ее очень короткую прическу, а затем, возвращаясь к спортивным аналогиям, нехотя озвучила одну печальную истину — Если будешь только наблюдать за соперниками, ты научишься понимать людей, а не побеждать. Чтобы одолеть себя прошлого и заодно противника, необходимо гармонично развиваться сразу во всех направления, усиливая не только свой разум, но и реакцию вместе в купе силой. А еще нужно получать практический опыт, без которого не получится двигаться дальше. И слушать тренера тоже полезно. Он, как и учителя, для того и существуют, чтобы, на основе своего опыта, молодым да ранним указывать верный путь и формировать у них мотивацию. И если упирать только на силу или только практику... Короче. Одно без другого работает плохо, даже если человек гений от рождения. Ему просто придется чуть меньше рвать жилы, чтобы войти в череду лучших. Так и тебе для полноценного совершенствования, необходимо не только изучение других картин, но и подкрепленная новыми знаниями практика.

Поначалу Кристина хотела сбросить чужую руку со своей головы, но когда прямые иглы правильных слов начали вонзаться в болезненные места, она замерла, словно статуя, с силой сжимая пальцы Анастасии. И даже когда Барсучиха закончила свою витиеватую мысль, она не стала спешить и возвращаться к жизни. Лишь через пару молчаливых минут, Кристи порывистым движением смахнула слезы и, освободив руку подруги, наконец-то поднялась со стула.

— Ладно. Считай что ты меня почти убедила. Так что... поехали домой — девчонка попыталась подцепить стул чтобы вернуть его на место, но Настя остановила этот порыв, а стоявшая неподалеку (и явно подслушивавшая их беседу) смотрительница зала замахала рукой, давая понять что сама все уберет. Благодарно кивнув женщине, Кристина поудобнее перехватила рукоять трости и более ничего не говоря, двинулась в сторону выхода из выставочного центра.

Она уже успела утолить свою жажду прекрасного и теперь ей просто хотелось вернуться домой, обратно в свою тихую скорлупу повседневности.

Глава 27. Еще немного прекрасного и воды

На обратном пути девчонки заскочили во все ту же придорожную кафешку и на этот раз не стали ограничиваться одним супчиком. Настя намеренно заказала едва ли не половину скромного меню, чтобы потом попросить хозяина забегаловки упаковать оставшуюся еду с собой и хоть немного наполнить битый жизнью холодильник подруги. Кристина, конечно, догадалась о сути этого хитрого маневра, но будучи сытой и вполне довольной жизнью, лишь немного поворчала на отсутствие разумной бережливости у Барсучихи, а потом и вовсе, убаюканная урчанием желудка и шепотом выставленного на минимум громкости радио, практически сразу уснула. При этом благополучно пропустив мимо своего сознания большую часть всей обратной дороги.

Не желая тревожить спутницу, Борцуха старалась держать одну и ту же скорость... так ей было куда удобнее посматривать на умиротворенно милое лицо подружки. Она, в какой-то момент, даже не удержалась и сделала фото на телефон, чтобы сохранить этот чудесный образ и оставить его не только в памяти, но и на более надежном носителе. Хотя, видимо сморенная изобилием впечатлений, Кристи спала так сладко и крепко, что ото всей этой осторожности не было никакого толку. Ее, наверное, даже выкрученные на полную громкость динамики не разбудили бы.

Вернулась в реальность девчонка лишь тогда, когда, уже практически на самом подъезде к родному городку, Борцуха съехала с главной дороги и углубилась в боковую улицу деревушки, сквозь которую собственно и проходила трасса. Асфальта тут конечно не было, зато имелось довольно оживленное движение и целая масса неровностей. С одной особо подлой кочкой не смогли справиться даже мощные амортизаторы доджа, из-за чего машину нехило так тряхнуло, будя пригревшуюся Кристи сильно впившимся в грудь ремнем безопасности.

— Проснулась? Извини что потревожила. Просто улочка узкая, не смогла нормально объехать этот камень — повинилась Настя, дожидаясь пока ее обогнут сразу две идущих на выезд к трассе легковушки. Ее попутчица же в это время активно крутила головой, сонным сознанием медленно возвращаясь в реальность и одновременно пытаясь сообразить, где они вообще находятся. Соображений по этому поводу было мало, но тут ей на помощь пришла подруга, со своевременной порцией пояснений — Да вот, решила на родник заехать водички себе хорошей на завтра налить. А до города нам отсюда еще минут пятнадцать-двадцать ехать, так что скоро уже будем дома.

Получившая ответ Кристина молча кивнула и потерла ладонями лицо, пытаясь таким способом выгнать из себя цепкие остатки приятного сна. Из-за резкого пробуждения она не помнила, что конкретно ей снилось, но при этом точно знала что "там" было очень много хороших вещей и ярких событий. А еще в ее сне точно была Настя... И уверенность в данном факте смущала еще сильнее чем эта глупая, мешающая нормально соображать, сонливость.

— Вот! Почти приехали — объявила Барсучиха, когда короткая улочка закончилась, а узкая и поросшая по бокам высокой травой дорожка нырнула немного вниз, выводя подруг к очень широкому и укатанному колесами берегу реки. После этого маневра Анастасия даже притормозила, удивившись тому что увидела и даже громко воскликнула — Ну ни хрена ж себе тут машин!

Десятка полтора разнокалиберных транспортных средств запарковались кто где смог, а сами владельцы машин, с охапками канистр в руках выстроились в живую очередь к тому самому роднику. Насколько было известно Насте, вода тут наливалась быстро, но некоторые при виде такого столпотворения все равно разворачивали свои машины и выезжали обратно, не желая так долго стоять из-за какой-то воды.

— А может ну ее? Да там и встать толком негде — тоже оценила ситуацию Кристи, и посмотрела назад, с удивлением осознавая что их уже успела подпереть еще одна приехавшая на этот "водопой" старенькая Нива.

— Не дергайся красавица! Прорвемся! — весело пообещала Борцуха и воспользовавшись высотой своей машины, лихо заехала в высокое разнотравье, тараня железной бараньей головой хлипкую метровую ель. После чего, заглушив двигатель она весело объявила "Ну вот и припарковались", после чего принялась доставать, лежащие на заднем сидении, полупустые полторашки из-под минералки — Ты тут посидишь, или...?

— Я с тобой! — поспешила ответить Кристина, привлеченная образом реки. Идти по траве было сложно, а трость то и дело где-то застревала, но девчонка ни на миг не задумалась о желании вернуться обратно в машину и упрямо шла вперед. Идущая рядом Настя на всякий случай страховала ее и была готова ловить подругу если та решит куда-нибудь упасть. Но, к счастью, для обоих все обошлось и ни один ""полет"" не случился.

— Пойду, попробую пробиться без очереди — заявила о своих планах девица и оставив подругу стоять на берегу, двинулась в сторону находящегося еще чуть ниже родника. Вот только Кристина ее уже не услышала. Словно завороженная, она смотрела вперед, впитывая в себя прекрасные образы и по своей старой художественной привычке стараясь запомнить как можно больше мелких деталей.

Река, скорее похожая на бурный ручей, подпитанная выходящими на поверхность родниками, несла большие водяные массы куда-то вдаль по неширокому руслу. Даже несмотря на жуткую жару летнего дня, вокруг все равно было очень свежо и приятно стоять. И даже назойливые слепни, наполняющие округу тихим гудением, почти не портили красоту общей картины. Поросшие буйной зеленью берега, одинокий подсолнух желтеющий посреди сорного разнотравья, разросшаяся на благодатной почве белая ива склонила свои ветви над водой изредка роняя вниз небольшие сгустки пены, шорох пробежавшей где-то рядом ящерки, мельтешение суетливых ласточек и крики обнаглевших воробьев — в общем, идиллия от которой было просто невозможно отвести взгляд.

— Ты чего опять застыла? — спросила вернувшаяся через пару минут и вставшая рядом с подругой Настя. Она даже зачем-то попыталась проследить за взглядом Кристины, желая понять на что именно она так внимательно смотрит, но ожидаемо так ничего и не добилась, так как девчонка изучала не какой-то конкретный предмет, а сразу всю картину этого места в целом.

— Красиво — спустя долгие секунды ожидания, наконец-то отреагировала на вопрос Кристи и, подумав немного, добавила порцию пояснений — Просто красивое и очень живое место. Так и просится чтобы его перенесли на полотно. У меня аж руки чешутся от желания сделать хотя бы карандашный набросок. Но... даже если у меня с собой был бы мольберт и краски, не стала бы даже и пытаться. Все равно ничего из этого бы не вышло. Ничего кроме боли в руке и разочарования.

— Ох уж эти твои пораженческие настроения. Такое чувство, будто не воды попить ходила, а зачем-то песка накушалась. Странное и... неприятно-мерзкое ощущение — недовольно проворчала Анастасия — Ты даже не пыталась хоть как-то решить эту проблему, а уже заранее сдаешься. Я даже сходу могу выдать два варианта, а их наверняка больше. И что-то наверняка сможет тебе помочь. Например, какая-нибудь деревянная подставка под руку. По типу твоей трости, только выше...

— Пробовала рисовать сидя на полу и подставив под руку стул с подушкой. Да, так мышцы затекали медленнее, но вот сделать хоть что-то в такой неудобной позе было просто невозможно — даже не дослушав, отмахнулась от этого варианта Кристи. Но и Анастасия, закусив удила, не собиралась так быстро отступаться и продолжала накидывать идеи.

— А если чередовать по минуте рисование с отдыхом. Можно еще растирать руку, чтобы кровь не застаивалась, а мышцы постоянно оставались горячими.

— Минуты на отдых мало. Я пробовала рисовать в таком темпе, но из-за частых перерывов теряется творческий настрой и по итогу выходит какая-то невнятная мазня.

— А если сделать перевязь как для перелома и стараться поднимать руку как можно реже? — выдала свою последнюю идею Настя у же заранее предполагая, что подруга забракует и ее. Ну и практически не ошиблась. Кристи немного помолчала, обдумывая это предложение, а через полминуты все-таки отрицательно помотала головой.

— Такое еще не пробовала. Рука в любом случае будет медленно затекать, да и с красками так сложно работать, но... Нужно в любом случае проверить этот вариант. Еще подкладку какую-нибудь придумать, чтобы ткань кожу не пережимала и... В общем, нужно будет подумать.

— Ну и отлично! Любой перебор вариантов и хоть какие-то попытки всегда лучше отговорок и топтания на месте — оценила такое решение Борцуха — Вот на следующей неделе и попробуем этот вариант. Я тебе несколько тренировочных резинок привезу и посмотрим удобно с ними или нет. И ты сама какую-нибудь тряпичную перевязь организуй, будем проверять все эти ""костыли"" на практике. Скатаемся в воскресенье на природу, отдохнем, порисуем. Я уже придумала куда нам податься, так что... С меня машина и финансы, а с тебя твое присутствие и краски — Кристи хотела что-то возразить по поводу последней фразы, но посмотрев в спину уходящей в сторону машины подруги, мысленно махнула на все это рукой и двинулась следом. Настю, в плане денег, было невозможно переубедить. А отсутствующих накоплений самой девушки не хватило бы даже чтобы оплатить и половину сегодняшней поездки. Поэтому ей было проще на время загнать все эти бессмысленные порывы в глубины собственного разума и пока просто плыть по течению. Хотя... это не значило что она навсегда забудет о потраченных на нее Барсучихой деньгах.

Минут через пятнадцать, после того как девчонки выбрались обратно на трассу и продолжили свой путь, Кристина наконец-то начала узнавать хоть какие-то знакомые места. А когда машина проезжала мимо ее родной деревни, девчонка и вовсе закусила губу и даже задержала дыхание, всеми силами удерживая себя от глупого порыва попросить подругу заскочить ненадолго домой. Она понимала, что это самое "ненадолго" затянется как минимум на несколько часов и очень боялась... что уже не захочет возвращаться обратно в город и в общежитие. Поэтому она, более не желая тащить свои проблемы и болячки в отчий дом, просто сидела на месте, стараясь не смотреть в сторону нужного съезда с трассы и делая вид что ничего не происходит. Получалось у нее довольно плохо, но заметившая как задеревенело тело подруги, Настя не стала до нее допытываться, в общих чертах поняв причину такой странной реакции.

И лишь когда стремительный Додж проскочил тот самый поворот и отмотал от него почти целый километр, девчонка наконец-то позволила себе расслабиться. А еще через полминуты она едва не шлепнула себя по лицу, наконец-то вспомнив об ожидающих ее в общежитии шумных проблемах и даже немного жалея о том что даже не рассмотрела вариант с ночевкой у родителей. Желание попросить Барсучиху развернуться мгновенно угасло, словно политый дождем хилый костер, подавленное страхом остаться там навсегда и бессмысленной опаской обратиться к подруге с такой глупой просьбой.

Так, терзаемая разными мыслями, она даже не заметила как машина въехала в город. Мельтешение знакомых районов и домов смогло наконец-то вернуть ее ненадолго в реальность. Кристи даже открыла рот, чтобы все же обратиться к подруге со странной просьбой, но посмотрев краем глаза на ее лицо... она смутилась до крайности и отвернулась. После этого бедняжка металась между страхом и непривычным ей стеснением до самого конца пути. Лишь когда Настя припарковалась за углом от общежития и тянуть дальше уже было некуда, Кристи наконец-то повернулась, посмотрела подруге прямо в глаза и... буквально перешагивая через себя и все свое существо, спросила у нее.

— Настя... А можно я сегодня останусь с тобой?

— Ммм? — пораженная такой простой и в то же время крайне двусмысленной просьбой, Анастасия неловко дернулась от неожиданности, нечаянно задевая ногой педаль газа. Все еще заведенная машина качнулась вперед на полметра, пугая идущую по каким-то своим важным делам дворнягу, и тут же заглохла, погружая девчонок в непривычную и крайне неловкую тишину.

— Вот ты иногда ляпнешь что-нибудь... аж мухи крошками давятся — неловко отшутилась Барсучиха, а затем, прочистив горло, все же попросила пояснений у своей косноязычной подруги — Я тебя не поняла. Постарайся более доходчиво и менее двусмысленно объяснить... что ты имела в виду?

— Яяяя... — Кристи покраснела от сильного смущения, наконец-то осознав что она, мягко говоря, промахнулась с формулировкой. Сначала она помялась, пытаясь подбирать слова, но наконец-то осознав что с каждой секундой ситуация становится все более глупой и смущающей, очень спешно вывалила на Настю всю суть своей проблемы — Просто соседка по блоку на свой день рождения решила организовать очередную пьянку. Там много людей, музыки и... Они мне сегодня ночью точно не дадут покоя. Опять устроят драку в коридоре, опять будут орать под дверью и... шуметь. Мне как-то боязно возвращаться туда. Хотела попросить завезти меня к родителям, но я так и не решилась... Поэтому... Можно мне сегодня остаться у тебя?

— Да, теперь стало понятнее, но формулировка все равно довольно провокационная. Ты что, не знаешь слов "переночевать" или "остаться с ночевкой"? — скорее просто ворча от непривычного ей смущения, чем и правда злясь, поинтересовалась Барсучиха и зачем-то посмотрела на потолок когда услышала ответ.

— Знаю... просто забыла от переживаний. У меня такое бывает. Когда волнуюсь или спешу некоторые нужные слова просто выпадают из головы и... Получается как-то вот так.

— Да. Получается как... получается. Если бы не знала, какая ты на самом деле, то точно решила, что ты зачем-то пытаешься ко мне подкатить.

— Чтоооо!!!??? — реакция Кристины оказалась слишком искренней и очень забавной на вид. Это была просто гремучая смесь из злости, обиды, стыда, растерянности. Толком не зная что делать со своими, слишком яркими эмоциями, она не придумала ничего лучшего чем бегство, но так как Настя успела заблокировать замки, девчонка, словно глупая муха, лишь стукнулась об дверь и осев обратно на сидение, завертела головой, ища иные пути для отступления.

— Да успакооойся ты! — повысив голос, потребовала Борцуха — Сама же понимаешь, что ляпнула какую-то, крайне неоднозначную, фигню. А когда я высказала вполне понятное, хоть и немного глупое, предположение, ты сразу обидку включила. Где логика!? — вопрос ожидаемо остался без ответа. Раскрасневшаяся, словно помидорка, Кристи прятала свой взгляд, на пепелище короткого и бессмысленного конфликта видя лишь угли собственной вины. Ей было очень стыдно за эту бессмысленную вспышку эмоций и она очень хотела провалиться под землю, лишь бы не смотреть Насте в глаза.

А вот Борцуха наоборот наслаждалась этой ситуацией, едва сдерживая ползущую на лицо улыбку. А еще ее переполняло чувство нежности, когда она наблюдала за этой милой стесняшкой. Так и хотелось притянуть ее к себе и затискать в своих объятиях, словно любимую мягкую игрушку. Но девушке все же удалось сдержать все эти "Муси-Пуси" порывы и даже лицом виду не подать, изображая отстраненное спокойствие.

— Ну а на счет твоей просьбы... — наконец-то подала голос Борцуха, когда Кристина наконец-то успокоилась и перестала метаться — Конечно же ты можешь переночевать у меня. Я буду только рада.

— А ты...? — подозрительный взгляд обернувшейся девчонки был даже слишком красноречивым и ей не пришлось договаривать свой вопрос, чтобы собеседница поняла его суть.

— Да-да. Я обещаю не домогаться до тебя. Если ты конечно опять не будешь меня провоцировать. Больно уж лихо это у тебя получается. Могу и не удержаться — видимо опять передумавшая Кристи, слыша смех все же не удержавшей маску подруги, бессмысленно подергала за ручку двери, все с тем же нулевым результатом.

Птичка попала в клетку. Птичке было некуда бежать.

Глава 28. К подружке, с ночевкой

— Аааа я думала что это детский сад — не скрывая своего удивления и сомнений, высказалась Кристи при виде жилища своей подруги. Борцуха специально ехала как можно аккуратнее и медленнее, давая девчонке время на поиск потерянного спокойствия. Поэтому, когда машина заезжала в ворота с белеными советскими колоннами по бокам, вернувшая свою привычную бледность девица уже с любопытством крутила головой, высматривая любые мелочи и подробности, словно маленький милый котенок которого перевезли на новую квартиру.

— Угадала. Лет пять назад это и правда был садик. А сейчас это просто двухэтажка, на... не знаю сколько квартир. Двенадцать или может быть пятнадцать — примерно в этом количестве. И одна из них моя. Точнее, две квартиры объединенных в одну — сбивчиво поясняла Барсучиха, загоняя машину в гараж. Один из тех, что, судя по всему, был выстроен на месте детской площадки. Правда, Кристи пропустила большую часть слов мимо своего сознания и зацепилась лишь за одну свою мысль.

— А детям что, садики уже ненужны? Даже я много раз слышала про очереди в детские сады и...

— Ой, только не начинай рассуждать о том, в чем вообще не разбираешься — поморщившись, попросила Анастасия. После чего наконец-то разблокировала двери, давая подруге возможность выйти — Очереди растут только в центральных и густо заселенных районах города. У нас есть несколько садиков на окраине с большим недобором, но мамашам проще скандалить и писать жалобы, чем возить своих киндеров туда. А еще есть два платных детских сада, но даже некоторые очень обеспеченные семьи не спешат пользоваться их услугами, трясясь над каждой копейкой и таская жалобы в прокуратуру. А думать логически или хотя бы трезво мало у кого есть желание. А конкретно это здание... — закрывая ворота гаража, девушка не глядя махнула себе за спину, примерно в сторону дома — В "союзе" тут был большой частный сектор, а сейчас эта окраина города почему-то превратилась в промышленную зону, с целой кучей мелких и больших производств. Детей тут становилось все меньше и меньше, а когда недобор вырос до шестидесяти процентов, городское управление приняло решение его закрыть. Списали здание с баланса города как аварийное, чтобы не тратить бюджетные деньги на оплату отопления и других ЖКХашек, а потом продали за полцены. Ну а вырученные деньги, насколько мне известно, как раз и пошли на строительство нового платного дет сада. Вооот как-то так — идущая следом за подругой в сторону нужного подъезда, Кристи внимательно слушала ее рассказ. Она очень хотела ей верить, но гладкость повествования и отсутствие веры в честность чиновников все же заставили ее выдавить из себя немного яда скептицизма.

— И откуда тебе известны такие подробности? Ты что, самолично свечку держала пока наши чинуши все документы оформляли и деньги по карманам раскладывали?

— Нуу, почти — с усмешкой ответила на этот вопрос борцуха. Девушку нисколько не задело недоверие Кристин и ее язвительный тон. Скорее наоборот, все это ворчание и наивное бунтарство Настю лишь развеселило — Во-первых, ты видимо забыла кем ""подрабатывает"" сейчас мой отец. А во-вторых... Именно он, воспользовавшись своим влиянием, выкупил данное здание. И сделал он это, фактически, для меня. Мы тогда вместе сюда ездили и пытались рисовать примерный план моей будущей квартиры. Папа тогда еще надеялся, что меня попустит вся эта блажь и я найду себе какого-нибудь парня и съедусь с ним в уже готовое к моему восемнадцатилетию жилье. Кажется, он был готов смириться даже со слепоглухонемым идиотом без ног. Лишь бы только у него был член и активная опция "Заделать много-много детишек" — брелок на ключах лязгнул по массивной двери, единственной на первом этаже этого подъезда. Три оборота ключа и вот замок уже открыт, но прежде чем войти, Настя сначала повернулась к спутнице и все же закончила свою мысль — К его большой печали, съехалась я сюда одна, а крыша у меня до сих пор погнута и выпрямляться не собирается. И в связи с этой ""неровностью""... я уже сама надеюсь, что в мое пустое холостяцкое гнездышко навсегда залетит одна милая бледная птичка.

— На моей уничтоженной ураганом крыше уже нет места для новых вмятин, так что этот "залет" так же маловероятен, как и твое замужество. Поэтому, лучше на многое не надейся — ответила на это провокационное высказывание Кристи, а затем, желая скрыть свою крайнюю степень смущения за напускным раздражением, стукнула Барсучиху кулачком в бок и потребовала — Может войдем уже? Чего стоим на пороге как дуры?

— ОООО! Какая напористая девочка! Прямо пылаешь от нетерпения и... — когда уставшая от шуток раздраженная Кременная развернулась и попыталась свалить из этого "Шапито", Настя наконец-то прекратила дурачиться и подцепив беглянку за пояс ее джинс, на буксире втащила бестолково упирающуюся девчонку к себе в квартиру. Ей очень хотелось при этом зловеще рассмеяться, но она все же сдержала этот глупый порыв и заменила его на банальное "Добро пожаловать". Ну а пока хмурая Кристина осматривалась в коридоре, хозяйка квартиры скинула кроссовки и сразу устремилась куда-то вглубь своих хором.

— Я в ванную! Так что на ближайшие полчаса ты остаешься тут за хозяйку — доносился откуда-то из глубин квартиры голос Барсучихи, слегка заглушаемый звуком текущей воды — Если ты смелая, ловкая, умелая, то можешь не ждать очереди и сразу ко мне присоединиться. Поплескаемся. И да. Не пытайся сбежать. Найду и верну обратно.

— В задницу иди! Извращенка! — высказалась в ответ Кристина... все же убирая руку с ручки двери и принимаясь нехотя снимать свои растоптанные босоножки.

— Проходи, располагайся, делай что хочешь. Дом в твоем полном распоряжении. Если хочешь есть, то пошукай на кухне. Я давно не закупалась, но если что-то найдешь, то считай это своей законной добычей. Кушай, не стесняйся — давала советы из ванной Анастасия, пока несколько растерянная гостья рассматривала огромный зал с невиданным никогда ранее плоским телевизором на стене. А еще она размышляла над странной загадкой и никак не могла понять... Зачем в этом детском саду были потолки больше трех метров высотой?

— А где тут кухня-то? — ощущая непривычное моральное давление из-за абсурдно больших размеров комнат, уточнила Кристи, желая отвлечь себя от этих странных чувств хотя бы едой. Вернувшись в коридор она двинулась туда откуда доносился голос подруги. Ну а пройдя несколько шагов и свернув за угол, она тут же пожалела о своей поспешности.

— Да тут всего шесть комнат! Уж найдешь ее как-нибудь — ответила Настя на прозвучавший вопрос и вышла из ванной... щеголяя своим прекрасным, подтянутым и абсолютно обнаженным телом. Она с усмешкой посмотрела на отшатнувшуюся и густо покрасневшую от смущения гостью, после чего, видимо решив не смущать ее больше нужного, послала воздушный поцелуй и, довольно улыбаясь, наконец-то отправилась мыться.

Кристина же еще несколько минут стояла в коридоре, пытаясь понять, почему она так сильно смутилась при виде обнаженного девичьего тела и, старательно изгоняя этот пикантный образ из своей памяти. Увы, но ответа она так и не нашла, да и разобраться с излишне цепким воспоминанием тоже не получилось, поэтому, чтобы отвлечь себя хоть чем-то, она решила продолжить исследование чужой квартиры.

Красивая гостиная со стоящим в центре широким столом, тренажерная комната с целой чередой ""спортивно-пыточных"" инструментов и гантелей, спальня с широкой двухместной кроватью и какими-то очень дорогими ночными шторами, комната с чередой шкафов вдоль одной стены и компьютерным столом с другой и наконец-то кухня назначения половины приборов в которой девушка так и не смогла определить. Осмотрев с порога все помещения, она решилась войти только в последнюю и не придумав чем бы себя занять, по совету Насти, все же взялась за поиск какой-нибудь еды. Ну а собрав "урожай" из пакета с вермишели, коробки яиц, колбасы и небольшого количества овощей, она, даже как-то незаметно для себя, взялась за готовку. Голова и руки еще не успели позабыть как это делается, поэтому, когда замывшаяся почти на сорок минут Барсучиха вышла из ванной, ее тут же подхватил шлейф приятных ароматов и сразу потянул в сторону кухни.

— Да ты, оказывается, еще и готовить умеешь!? — даже в большей степени восторженно, нежели вопросительно воскликнула Анастасия, садясь за стол и наблюдая за тем как Кристи накладывает в тарелку вермишель с яйцами и колбасой, а после пододвигает к хозяйке дома простенький но очень аппетитно выглядящий овощной салат.

— Я же деревенская. У нас там без этого никуда. Да и ничего сложного тут и нет. Вермишель, как по мне, даже безрукий сможет приготовить. Дело двадцати минут — пояснила девушка, усаживаясь за стул напротив. Себе она ничего не наложила и просто наблюдала за тем как Борцуха накалывает на вилку первый кусочек помидорки.

— А ты чего не ешь?

— Дааа, пока готовила уже напробовалась — Кристи вяло пожала плечами и замолчала, не зная что еще можно сказать, ну а хозяйка квартиры и вовсе лишь промычала в ответ, толи давая понять что услышала подругу, толи выражая свое мнение по поводу ужина. Лишь умяв больше половины, Барсучиха наконец-то отстранилась от тарелки и посмотрев на собеседницу заявила.

— Спасибо. Все было очень вкусно. Ээээххх... Красивая, да еще и хозяйственная, прямо хоть бери и сразу в ЗаГС тащи такое сокровище. Увы, но меня там точно не поймут и сразу погонят заранее обоссанной тряпкой с вышитой надписью "Не для таких как все". Не удивлюсь если у нас скоро каким-нибудь законом запретят все отличающееся от нормы, чтобы, ни дай бог, национальные скрепы не погнулись.

— Да не преувеличивай ты — вновь смутившись от провокационных слов подруги, все же возразила Кристи — У нас от всей этой... нетрадиционной фигни обычно стараются просто сторониться, словно от какой-то грязи. А если запрещаешь что-то законодательно, то ты фактически признаешь существование этого "чего-то" и его нахождения прямо у себя под боком. Так что вряд ли. Если только на нас не нападет целая армия голых европейских геев камикадзе. Тогда нам и думать в эту сторону могут запретить — Настя даже улыбнулась, попытавшись представить картину такой абсурдной атаки. Хотя, в глубине души она все же не согласилась с мнением Кристины, почему-то оставаясь уверенной в том, что запрет это лишь дело времени. Запрещать всегда проще, чем пытаться что-то изменить.

— Возможно, ты и права. Да и других проблем в нашей большой стране немерено. Будут разбираться с ними.

— Ну к примеру с закрытием детских садов — вернулась к так не понравившейся ей теме собеседница, разливая чай по принесенным стаканам и выставляя на стол найденный в шкафчике пакетик с крекерами. Свежестью от печенья конечно и не пахло, но есть их, в целом, было можно — Сахара только ни где не нашла.

— Обойдемся. Тем более он вредный — отмахнулась от этой мелкой проблемы Анастасия и, возвращаясь к теме их странной беседы, вновь влезла с возражением — Хммм. Тут скорее не в садиках проблема, а в очень низкой рождаемости. Чтобы "сальдо" было положительным нужно чтобы в каждой семье рождалось как минимум два ребенка, а лучше три и больше. А у нас все чаще и чаще останавливают счет на одном. А если учитывать странных девиц вроде меня, не собирающихся участвовать в процессе деторождения, то баланс вновь уходит в отрицательную сторону. Да и ты, со своим ""афигительным"" здоровьем, вряд ли можешь на что-то надеяться. Плюс смертность при рождении, неизлечимые болезни, неблагополучные семьи, какие-то несчастные случаи... В общем, минус вырисовывается большой и что с этим делать непонятно. Ну а количество мест в детских садах балансируется с примерным числом детей. И, насколько я знаю со слов отца, даже с учетом трех закрытых садов за последние десять лет... Суммарное количество мест в нашем городке больше чем число желающих на них пристроиться. Число жителей точно уменьшается и это неоспоримый факт. Так что... нужно каким-то образом решать проблемы демографии, а не детских садов.

— Кухня, чай и политика — какой-то слишком стереотипный набор. Давай пошлем в задницу последний пункт и поговорим о чем-нибудь другом — уже пожалев о том что зацепила прошлую тему, выдвинула предложение Кристи и когда Барсучиха жестом руки предложила ей озвучить свои варианты, выдала первый пришедший в голову вопрос — Аааа... как твой отец сейчас относится к... Ну ты понимаешь к чему.

— Да-да, можешь не ломать себе мозг, подбирая красивые синонимы к слову "Лезбуха" — криво усмехнувшись, высказалась девушка и подумав пару секунд, выдала довольно короткий ответ — Хреново он к этому относится. Но сейчас уже кажется смирился с неизбежным — а после, резко меняя направление мысли, громко воскликнула — Не понимаю! Если так хочет детишек, то почему сам не заделал пару-тройку сыновей? С его деньгами стоит лишь только пальцами щелкнуть как к нему выстроится километровая очередь из молоденьких и не очень дур, просто жаждущих подмахнуть...

— Пруууу! — остановила разгорячившуюся подругу Кристи и нагнав в голос побольше (отсутствующей в себе) уверенности, постаралась успокоить разозленную ""семейным вопросом"" Барсучиху — Раз не хочет, то для этого должна быть какая-то причина. Физическая, ну или, вероятно, психологическая. Уж поверь мне, какие только выверты не случаются в головах людей. А тем более как в его случае, на фоне потери любимого человека. И еще... Если ты не воспринимаешь себя как полноценную девушку и возможную мать, это не значит, что ты не сможешь стать ""отцом"". Как бы странно это не звучало.

— Аааа! А можно попроще? Ты мне сейчас просто мозг взорвала...

— Тогда не перебивай! Сама же видишь, что мне сложно формулировать свои мысли — потребовала Кристи у вклинившейся в ее речь подруги — Говоря о твоем отцовстве, я имела в виду... Нууу, как бы... Суррогатное материнство никто пока не отменял. Ты можешь быть хоть мамой, хоть папой — это все будет зависеть лишь от твоих головных вывертов. Ну а в физическом плане от тебя потребуется только яйцеклетка и много-много денег. Ну а донора семени сама сможешь выбрать. Можешь какого-нибудь хорошего знакомого спортсмена попросить, ну или... Сама, короче, додумаешь эту идею. Тут главное другое. Если сделать так, то и отец твой станет дедом, а ты мама-папой. В итоге, все радуются, все танцуют и вообще все отлично — наконец-то закончила свою витиеватую мысль Кристинка и посмотрев на задумавшуюся подругу, все же уточнила — Как тебе такая идея? В ней есть смысл?

— Смысл конечно есть, но нет нюансов. Нужно будет сначала все это обдумать самой и отполировать эту идею до блеска, а уже потом идти к отцу и обсуждать все с ним. Думаю, он сразу все одобрит и спорить придется только по количеству внуков и срокам. У меня сейчас идет отбор в олимпийскую сборную, так что в ближайший год будет точно не до детей. Шансов отобраться, конечно, почти нет, но я все равно собираюсь идти до конца и останусь довольной, даже если попаду в сборную как возможная замена. Пока я по России, в своем весе, тяну только на третье место, так что придется ну очень сильно постараться, чтобы вырваться на второе.

— А первое? — задала девчонка так и напрашивающийся на язык вопрос. На что Настя лишь пожала плечами и выдала очень короткое "Нереально". Правда под вопросительным взглядом подруги быстро сдалась и выдала немного подробностей по этой теме.

— Действующая чемпионка Европы и призерша мира. Не очень сильная и ловкая, но вот по выносливости просто за пределами разумного. Мы ее обычно "Киборгом" или "Трехжильной" за глаза называем. Сколько с ней раз боролась так ни разу и не победила. В первом периоде всегда раздергивает и пытается вымотать, а к середине второго, начинает атаковать и давить за счет своей выносливости и техничности. Очень тактически прошаренная девица. Ты к концу схватки выматываешься, а она еще свежая и только-только начинает давить в всерьез. В общем, та еще машина. Я конечно с тренерами обсуждала эту тему, но никто придумать так ничего и не смог. А вариант затачивать себя под чистую выносливость, для меня не вариант. Строение тела и структура мышц больше под силу заточены и пытаться переделывать себя только ломать уже наработанные возможности и тактики. И даже если решусь на этот бессмысленный эксперимент, то все равно ее по выносливости не догоню. У нее это, так сказать, врожденный ""бонус"" который она развивала всю свою жизнь. Так что... Как уже говорила — нереально.

После этого поясняющего рассказа, Борцуха погрузилась в какие-то свои околоспортивные размышления. Кристине тоже нужно было время, чтобы осмыслить всю нить их разговора, поэтому на кухне воцарилась практически полная тишина, разбавляемая лишь редким хрустом крекера и шорохом стаканов по столу. И даже когда чай закончился, они далеко не сразу завязали новую беседу. Поговорили еще немного о борьбе, после как-то плавно перескочили на обсуждение квартиры и высоты потолков, а в итоге все свелось к ванной комнате. В которую Барсучиха и отправила свою гостью. Переполненная смущением Кристинка поначалу пыталась отказываться, но когда хозяйка дома пригрозила, что с радостью помоет ее и сама, тут же прекратила артачиться и едва ли не бегом бросилась в ванную. Насте даже пришлось ее останавливать и после коротких поисков, вручать свежее полотенце и свою самую длинную майку, в которой девчонка могла утонуть до колен. Последнюю предполагалось использовать как ночнушку и после примерки, даже не став пытаться отказываться, Кристи поспешила спрятаться в ванной.

Хотя, эту комнату, несильно уступающую по размерам кухне, скорее хотелось обозвать прачечно-помывочной. Огромная стиральная машина на двенадцать килограмм, а рядом сушильная машинка таких же габаритов. Небольшая пластиковая тумбочка, широкая красивая раковина и как венец всей комнаты широченная ванная в которой, наверное, уместилось бы пять таких худышек как Кристи. За время их беседы вода успела вновь налиться и продолжала течь в никуда, бессмысленно прогревая центральную канализацию и в очередной раз напоминая о том, что в этой семье мало кто знает об экономии.

Девчонка немного помялась у входа, осматривая комнату и никак не решаясь сделать следующий шаг. Но через несколько десятков секунд все же махнула на свое стеснение рукой, поспешно разделась и сразу нырнула в ванную. Она планировала быстро искупнуться и сразу вылезти, но, почувствовав растекающийся по телу приятный жар, уже не смогла себя заставить поторопиться. Дома была баня, а в общежитии душ, так что лежать в ванной ей еще не доводилось и она, полностью отдавшись этой неге, провалялась практически без движения больше десятка минут. И лишь когда к ней наконец-то вернулось потерянное чувство времени, девчонка спешно взялась за помывку. Еще пять минут и вот она, обтеревшись и, накинув на себя майку, на ней больше похожую на платье, уже выскакивает из ванной комнаты с охапкой своей одежды в руках.

— А ничего так выглядишь. Аппетитненько. Так бы прямо взяла и съела — демонстративно облизнувшись, высказалась хозяйка квартиры, осматривая худенькую подругу, обнаженное тело которой очень интересным образом облепила тонкая ткань майки.

— Странные у тебя вкусы. Так сильно любишь глодать мосолки? — распаренная девица даже не нашла в себе сил на смущение или злость. Лишь вяло буркнула себе что-то под нос и зачем-то направилась на кухню. Пришлось ее перехватывать и перенаправлять в сторону спальни. Уложив подругу на не разобранную кровать и включив ей телевизор, такой же плоский как в зале только поменьше размерами, Настя пошла выключать воду. Точнее, сначала постояла с полминуты у входа, любуясь мокренькой Кристиной, и только потом заставила себя сдвинуться с места.

К Настиной печали, пока она прибиралась на кухне, сливала воду и мыла ванну, ее гостья не только успела обсохнуть, но даже пришла в себя. И видимо вернув свою целомудренность или стеснение, девчонка закуталась покрывалом, оставив снаружи только руку с пультом. Она видимо пыталась разобраться в кнопках, но судя по открытому меню и сильно убавленному звуку, получалось у нее это не очень хорошо.

— А что хотела найти-то? — принимая эстафетную палочку с кнопками, уточнила Барсучиха, в несколько нажатий убирая меню и немного поднимая громкость. На что Кристи ответила лишь вялым пожатием плеч и негромким "Что-нибудь кроме новостей" — Мне завтра рано вставать, так что... давай посмотрим какой-нибудь фильмец, а потом на боковую. Как тебе такой план? — раскиселившаяся после горячей ванной, Бледная девица лишь показала в ответ большой палец, одобряя это решение, после чего вновь спрятала руку в складках большого покрывала. Хотя, Насте вполне хватило. Полюбовавшись вяло-сонным личиком своей подруги, она нехотя отвела взгляд, после чего принялась щелкать каналы, ища хоть что-то подходящее моменту. Она надеялась найти что-то романтичное или пошлое, чтобы в процессе расшевелить Кристину и понаблюдать за ее смущением, но в итоге единственным не боевиком и не ужастиком оказалась какая-то относительно новая комедия с Джимом Керри. И несмотря на то, что от начала фильма уже прошло почти двадцать минут, из-за навязчивой рекламы и не особо сложного сюжета, девчонки практически ничего не пропустили. Местами было даже весело. Они немного посмеялись, совсем чуть-чуть погрустили из-за одного сюжетного поворота и много раз поворчали на все ту же рекламу, по ощущениям шедшую дольше чем сам фильм.

— Ладно. Давай укладываться — когда по экрану начали ползти титры, объявила хозяйка дома и потянулась — Да брось ты это покрывало на пол и залезай под одеяло, раз уж так меня стесняешься. И можешь не беспокоиться, кусать тебя за бочок я не буду, хоть и очень хочется.

— А мы что... вместе будем...?

— Ага. Кровать широкая, так что легко уместимся — беззаботно ответила Барсучиха и видя явную опаску в лице подружки, поспешила ей напомнить — Ну чего ты? Я же тебе обещала, что не буду домогаться. И вообще... Дай мне еще немного побыть рядом с тобой. Потом ведь почти целую неделю не увидимся.

— Ладно — тихо прошептала Кристи, все же соглашаясь, а затем зачем-то еще раз напомнила — Ты обещала...

— Ладно-ладно. Не беспокойся — Настя поднялась с кровати, скинула с себя домашние шорты и смущая подругу своими красивыми подтянутыми бедрами, направилась в сторону выхода из комнаты — Попить водички или сходить в туалет перед сном не желаешь? — по покрасневшим щечкам стало сразу понятно что ее заинтересовал второй вариант, поэтому, вернувшись и едва ли не силой выпутав девицу из покрывала, Борцуха буквально за ручку повела эту стесняшку в сторону уборной.

Глотнув водички и тоже сделав свои ""дела"", Анастасия вернулась в спальню и едва успела остановить потянувшуюся к выключателю руку. Как оказалось, свет был пока еще нужен. Пока хозяйка дома отсутствовала, гостья еще не успела спрятаться под одеялом и, довольно соблазнительно выставив свою правую ножку, старательно наминала ее своими тонкими красивыми пальчиками. Заметив заинтересованный взгляд подруги, Кристина, смущенно поправила задравшийся подол своей майки-ночнушки и вынужденно пояснила.

— Находилась по выставочным залам и нога немного ноет. Нужно разогнать кровь, а то к утру вообще занемеет и станет деревянной — понимающе кивнув и нехотя отведя взгляд, Барсучиха вновь покинула комнату и вернулась в спальню лишь через несколько минут, неся с собой большую, немного запылившуюся коробку.

— Вот! Держи. Этим тебе будет разминать ногу поудобнее чем руками. Да и быстрее получится — достав из коробки массивный массажер, Настя шагнула вперед, желая показать как нужно пользоваться этой штуковиной, но поняв что может и не сдержать себя и свое обещание, просто протянула агрегат, вручая его подруге — Верхние кнопки — прибавить-убавить скорость. Нижняя — это включение. Там все легко. Думаю, разберешься и сама.

С такой фиговиной Кристи еще не сталкивалась, поэтому с большим энтузиазмом и любопытством приняла массажор, но едва не уронила его на пол, так как он оказался довольно тяжелым. Удерживать такую увесистую приблуду на весу она бы точно не смогла, поэтому просто положила аппарат выпирающими шариками к ноге и нажала на кнопку включения... После чего запищала от удивления и легкого испуга, когда массажер взялся очень сильно бить ей в бедро. Вспомнившая что испытывала массажор на самой высокой мощности, Настя все же вынуждена была вмешаться. Она подскочила к кровати и поспешно убавила силу биения с семи до двух пунктов.

— Так будет получше — сказала Борцуха, перехватывая аппарат за рукоять и все же показывая как им нужно пользоваться — Вот так вот прижимаешь к ноге и медленно водишь вверх-вниз. У тебя мышцы слабенькие, так что будет нормально пробивать и разгонять кровь. А вот меня даже на максимальной мощности местами не проминает. Купила его ради пробы и сразу разочаровалась. Любой массажист с прямыми руками сделает в сто раз лучше.

Мысленно обозвав Настю "мажоркой", девчонка вновь перехватила аппарат и немного приноровившись к нему, принялась уже самостоятельно разминать ногу. Забывшись или увлекшись этой ""игрушкой"" она даже подтянула майку повыше, желая помять ногу со всех сторон... и вынуждая подругу еще раз сходить на кухню, чтобы хлебнуть водички, а заодно не искушать себя всякими интересными видами. А вернулась она в спальню, лишь когда массажор закончил жужжать, а кровать едва слышно заскрипела, давая понять что гостья уже укладывается спать.

— Ну как? Удобная штука? — входя в комнату и глядя на едва ли не укрывшуюся с головой подружку, поинтересовалась Барсучиха, после чего выключила свет и нырнула в кровать.

— Тяжеловатая, но в целом да, очень удобная вещь. Руками промять ногу у меня сил обычно не хватает, а тут чуть ли не до костей пробивает. Всего несколько минут, а кровь разогнало прям хорошо.

— Ну вот и отлично — выслушав отзыв об аппарате от Кристины, сказала хозяйка квартиры и, словно сбрасывая шубу с барского плеча, объявила — Тогда дарю! Мне эта хрень так и так не нужна, на сборах все равно есть врачи и массажисты, а тебе, может быть и какую-то пользу принесет. Так что забирай и владей — собеседница отреагировала далеко не сразу на такой щедрый жест. На бедную девочку вновь навалилась целая гора крайне противоречивых чувств, после чего этот внутренний беспорядок перерос в короткую схватку с самой собой и очередное поражение превосходящему ее противнику. Сложно вести хоть какой-то бой, если тебя сковывает неприятная травма в виде ослабленного и пошедшего трещинами разума.

— Я... я так не могу — спустя почти полминуты, наконец-то подала голос Кристи — Это слишком дорогой подарок. Я не могу его просто так принять. Давай... Давай отдам тебе за него хотя бы пол цены. И если можно... в рассрочку на пару месяцев. Я.. я накоплю и...

— Сууукааа! — раздраженно выругалась Настя, когда ее окончательно достало это неуверенное блеяние — Я опять не понимаю! Ты меня зачем-то целенаправленно провоцируешь или просто опять тормозишь!? Я же тебя утром предупреждала! Если еще раз при мне заикнешься о деньгах... Так что теперь не жалуйся! — предупреждение подразумевало лишь оплату билетов, еды и бензина, но Настя все же не удержалась от сильного соблазна и очень натурально изобразив гнев, распространила это гибкое правило еще и на подарки. После чего приступила к осуществлению своей угрозы.

Борцуха откинула одеяло, одним стремительным движением скользнула вбок и нависла над засевшей в ее сердце девчонкой. После чего, не давая ей ни мгновения чтобы опомниться или как-то отреагировать, тут же впилась в ее губы долгим и, увы, безответным поцелуем. Испуганная таким внезапным напором, Кристина уперлась Барсучихе в плечи и постаралась ее оттолкнуть, вот только толку от этих ее потуг было так же мало, как и от попыток сдвинуть гору.

Миг и уже Настя вновь отстранилась от своей ""жертвы"", так же стремительно как и при атаке перебравшись на другую половину кровати. И как же трудно ей далось это отступление. Борясь с непреодолимым желанием продолжить этот натиск и восстанавливая сбившееся дыхание, она пролежала без движения почти целую минуту и лишь после этого хрипло заявила.

— Для тебя это наказание за плохую память, а для меня близость с тобой в удовольствие. Так что можешь говорить про деньги почаще, я с огромной радостью прикрою тебе рот — вполне ожидаемо Кристина на это ничего не ответила. Девчонка сдвинулась на самый край кровати и тщетно пыталась успокоить свое взволнованное сердечко. На ее хрупкий разум разом навалился целый сонм противоречивых эмоций, большей части которых наивная дева даже не могла дать названия. Кажется, слова подруги не смогли пробиться сквозь толщу воображаемой воды из которой тонущая бедняжка никак не могла выбраться. Хватала горящими от поцелуя губами воздух нормальных мыслей и вновь с головой погружалась в стремительный водоворот из беспорядочных чувств, мыслей и обрывков образов, просто не способных сложиться в нормальную картину ее расколотого внутреннего мира.

Она еще очень долго так барахталась, то мечась на самом дне своего, замороженного старыми вьюгами разума, то вырываясь на поверхность... и обжегшись светом глупой и неправильной реальности, вновь колом шла на новую ледяную глубину. Внешне неподвижная, внутри себя она билась, словно пойманная в сачок рыба. Рвалась на свободу из собственноручно скованных оков... и успокоилась лишь когда ее забрал милосердный и спасительный сон. Это была абсолютно черная пустота, защитной реакцией перегруженного разума, решившая сбалансировать избыток впечатлений прошедшего дня.

Лежавшая на противоположном краю кровати Настя тоже не осталась без последствий. Подумав что подружка обиделась и не хочет разговаривать, она не стала ее тревожить и тоже погрузилась в свой собственный ураган эмоций. Мокрая майка, облепившая крохотную острую грудь; Наминаемое массажором бедро, манящее полоской темных трусиков; Эти мягкие и теплые губы; Холодные ладони упершиеся ей в плечи; Тонкие красивые пальцы пытающиеся массажировать шею; Стройная, почти обнаженная дева, лежащая на заднем сидении машины; Раскрасневшееся от смущения и очень милое личико; Тихий и такой приятный слуху голос... Бледно синее платье и счастливая улыбка. Прекрасный образ, словно гвоздь, навсегда вбитый в память и сердце.

Барсучиха не могла уснуть больше часа. Невольно крутила в голове красивые, а местами довольно пикантные образы. Вспоминала, думала, воображала и даже надеялась... с каждой минутой все четче и четче осознавая один непреложный и кажется уже неизменный факт.

— Вот же я дура... Ведь и правда умудрилась влюбиться — тихо прошептала девушка и с теплой улыбкой на губах, поставив точку в своих еще остававшихся сомнениях, наконец-то скользнула в сон, стремительно растворяясь в теплом свете своего счастья и принятия.

И вот они обе уснули. Две абсолютных противоположности. Два далеких полюса... которые разделял лишь жалкий метр кроватного пространства. Невероятно малое расстояние, но Насте предстояло очень сильно постараться, чтобы хоть немного его сократить. К ее сожалению, сопротивление с другой стороны пока еще ни кто не отменял. Как, собственно, и убежденную гетеросексуальность Кристины, которую пока ни что не смогло пошатнуть. К большой Настиной печали.

Глава 29. Дорога домой

Непривычный запах, очень приятное на ощупь одеяло, удобная кровать и просто невероятно мягкая подушка — пробуждение у Кристины вышло крайне непривычным и после перехода из глубокого сна прямиком в странную явь, ей пришлось потратить почти две минуты, чтобы прийти в себя и наконец-то понять где она находится. После этого она была вынуждена протупить еще полминуты в попытках сообразить, почему при пробуждении в руке был зажат фломастер. А когда в голову пришла первая догадка... девчонка тут же слетела с кровати и принялась скакать по чужой квартире, ища ближайшее зеркало.

К счастью, вывод был сделан неправильный, никто ей на лице ничего не рисовал и кажется даже не собирался. Ну а чтобы понять зачем Анастасия вложила подруге в руку черный фломастер, ей пришлось вернуться обратно в спальню. Там она сразу заметила, приклеенный к стене парой стикеров, большой белый лист с надписью "ПРОЧИТАЙ" и маленькой припиской ниже "переверни". Кристина, недолго думая, сразу же отклеила лист и сев на кровать, чтобы снизить нагрузку на ногу, взялась за чтение оставленного для нее послания.

[Доброе утро красавица. Мне к десяти часам на тренировку, поэтому пришлось выезжать в шестом часу утра. Не беспокойся, ничего не стесняйся и будь как дома. Можешь даже остаться хоть на неделю (или навсегда), я буду только рада. Ну а если решишь уйти (вероятность 99.9999999%), то обязательно возьми стоящий у двери пакет. Я туда сложила массажор, найденные витамины, резиновый жгут и твой лифчик (миленький). На тумбочке лежат ключи и несколько сотен на такси и обед. Если не возьмешь пакет, очень обижусь и потом сама тебе все это привезу. Попытаешься сэкономить и пойти пешком, то, когда приеду, сама тебя добью. Если решишь не взять деньги... думаю ты сама понимаешь чем тебе это грозит. Когда будешь уходить, закроешь замок на три оборота и заберешь ключ с собой. Это будет еще одной причиной заскочить в субботу к тебе в общагу и повидаться с тобой. Пока-пока. До встречи.]

Посидев задумчиво над листком после прочтения послания, Кристи зачем-то вновь перевернула страницу и приписав фломастером размашистое "ДУРА", прилепила ""письмецо"" обратно, туда где оно и висело до этого. После чего, воспользовавшись предложением быть как дома, направилась на кухню ставить чайник. Ну а пока грелась вода, девушка успела убрать и заправить постель, найти свою одежду вкупе с лифчиком и даже скупнуть лицо, чтобы прогнать остатки навязчивого сна.

А после было долгое чаепитие со все теми же печеньками и довольно короткие сборы. Не став кочевряжиться, Кристина взяла деньги, но будто бы идя в пику желанию подруги, выложила из большого и цветастого пакета две баночки. Одну с какими-то комплексными витаминами, а другую с глицином. После этого девушка вызвала такси, не без труда припомнив название улицы и номер дома. Решение, как оказалось, это было вполне разумным, так как пока она обувалась, с трудом закрывала тугой замок и шла к выходу со двора, машина уже успела подъехать. Хмурый и с виду уставший мужчина, видимо таксующий в ночную, услужливо открыл заднюю дверь своей десятки и даже помог хроманожке забраться. Ну а вернувшись за руль и еще раз уточнив адрес, без спешки и в абсолютной тишине повез Кристи в общагу. А девушка была только рада встрече с таким тихим водителем и вместо запрошенных семидесяти рублей дала ему целую сотню, наверное, впервые в жизни отказавшись от сдачи. Даже ее внутренняя вынужденная бережливость не подала голоса, видимо тоже решив что нет смысла беречь чужие деньги.

Хотя одну подлость молчаливый водитель все же совершил. Он крайне не вовремя подъехал к общежитию. Машина уже отъехала и устремилась вдаль по улочке, а нагруженная нелегким пакетом Кристи сделала всего несколько шагов по направлению к дому, как ей на встречу, словно на зло, вышла ее горячо любимая соседка. С опухшим от вчерашних возлияний лицом и болезненно щурящимися на утреннее, пока еще не обжигающее своими лучами, солнце — эта покусанная алкогольными пчелами зараза направлялась на работу и как неминуемый злой рок зацепила своим вниманием Кристину. И как всегда не обошлась одним только приветствием. Зараза такая.

— Привет, бледная немощь! Ты откуда это с самого утра чешешь? И вчера весь день дома не было... не уж-то у какого-то мужика блудничала? ХаХаХаооххх — соседка тут же пожалела о своем громком смехе, получив мгновенный откат в виде похмельной головной боли и сморщилась словно урюк, пережидая основной пик мучений.

— Здравствуйте Ангелина Федоровна! — нарочито громко поздоровалась девица и стараясь сохранять такой тон в дальнейшей беседе, практически честно ответила на вопрос — Я же говорила, что поеду в картинную галерею. Вернулись мы в город вчера поздно и подруга предложила заночевать у нее. Вот, иду сейчас от нее.

— Тссссс. Потише Кристинка. Чего так горланишь? — хватаясь свободной от сумочки рукой за голову, попросила это кобыла. Девчонка надеялась что она не вытерпит такого шумного общения и поспешит сбежать, но соседка, видимо из-за своей врожденной гниловатости или подлости, все же стерпела этот удар и продолжила свой допрос.

— Девичник на двоих значит устроили. А ведь я вас на день рожденья к себе приглашала, а вы на меня хрен положили. Как-то это невежливо с вашей стороны — последние слова прозвучали с такой неприязнью, тесно граничащей с угрозой, что, кажется, даже глухой услышал бы в них неприкрытый посыл наподобие "Я тебе это еще припомню". После чего, не дожидаясь ответа или оправданий, Ангелина Федоровна резко сменила тему и не скрывая своей неприязни к собеседнице, спросила — Чего в пакете волочешь? У тебя там нечем похмелиться?

— Да подруга свой массажор мне на время дала, чтобы ногу больную разминать. Она так и так практически все свое время на спортивных сборах проводит, так что ей эта приблуда пока ни к чему. А мне все легче будет, чем руками постоянно ногу растирать — даже отпустив одну ручку и показав верх коробки, честно ответила Кристи. Она лишь умолчала про спортивную резиновую штуковину, не зная толком как объяснить что это вообще такое и зачем конкретно она нужна. К счастью девушки, копать в данном направление ""любимая"" соседка не стала. Прошипела сквозь зубы что-то похожее на "Бесполезная дура" и махнув рукой, будто отгоняя муху а не прощаясь, двинулась дальше в сторону своей работы.

— Сссс... Какая же мерзкая... — с просто неимоверным трудом сдержав все рвущиеся наружу ругательства, тихо проворчала девушка и немного дав взбудораженному короткой беседой сердцу небольшую передышку, наконец-то продолжила медленное движение в сторону своей комнаты.

Увы, но соседка оказалась ни единственным препятствием на пути к жилищу. Поднявшись по крыльцу и войдя в блаженную прохладу широкого вестибюля... Кристина впервые в своей жизни попала в лифтовую ""пробку"". Сначала пришлось ждать пока скрипящая на все лады телега соберет спешащих на работу людей и спустится вниз, а потом девчонку отогнали от лифта две уже вернувшиеся из поликлиники бабки, заявившие мол "молодая еще, подождешь, не переломишься". А когда лифт вновь вернулся вниз и в него первым ввалился воняющий, словно целый спиртзавод, мужичок, она и сама решила что "не переломится" и отпустила этого алкаша с миром. Правда, судя по звукам и частым остановкам, двигаясь на девятый он промахнулся этажом как минимум восемь раз и этой задержкой собрал новую, тихо ворчащую очередь.

Промариновавшись в этой ""пробке"" почти целую четверть часа, девчонка все же смогла добраться до своей конечной станции. Ну а выйдя на лестничную площадку, едва не споткнулась об дверь, лежавшую практически на выходе из лифта. Раньше она по вечерам закрывала вход в их блок, но участники вчерашнего празднования, решив немного поменять планировку, избавились от этой преграды и даже не удосужились прибрать за собой мусор.

К счастью, эта дверь оказалась единственной жертвой пьяных буянов. Мусора в коридоре, конечно, было очень много и девчонке приходилось идти осторожнее, чтобы не наступить на бутылочное стекло (и не зацепить оставленную в уголке ""человеческую мину"") или не споткнуться об какой-то иной хлам. Небольшое расстояние до комнаты пришлось преодолевать почти целую минуту. Ну а когда она все же добралась до места назначения, ее встретили не до конца вырезанные ножом у самого порога буквы [СУ...]. Она предпочла посчитать, что резчик хотел написать слово "Сухая" но, не осилив это дело, облил стену рядом с дверью пивом и уполз восвояси.

Наконец-то войдя к себе в комнату, девушка сразу защелкнула замок, а заодно подперла ручку стулом. И лишь после этого, наконец-то дав себе возможность расслабиться, рухнула на кровать, давая ноге возможность отдохнуть от этого короткого путешествия. Подниматься и идти за оставшимся стоять у входа массажором не было ни желания ни сил, поэтому она, кое-как стянув с себя платье, просто легла по удобнее и попыталась дать себе еще полчаса спокойного сна.

Увы, но надежды ее так и не сбылись. Память о чужой невероятно комфортной кровати, противоречивые мысли о вчерашнем вечере и боль от долгого стояния на первом этаже в ожидании лифта — все это отогнало сон так далеко от Кристины, что она не смогла даже сомкнуть век. Девушка бездумно смотрела на стену, при этом видя не бессмысленный узор дешевых обоев, а темный силуэт своей подруги. Пугающая тьма давящая своей неощутимой массой откуда-то сверху. Полные страсти, нетерпения и нежности поцелуи, ласкающие ее занемевшие от страха губы. Она хотела закричать, оттолкнуть, вырваться, убежать... но странное и непривычное томление внизу живота, говорило о том, что ее восприятие ситуации не так уж и однозначно. И мысль о том, что этот поцелуй мог ей и понравиться, если бы она на него хоть как-то ответила... это сводило бедняжку с ума, скручивая ее напряженный разум в тугие, агонизирующие не сочетаемыми эмоциями узлы.

Попытки разобраться в себе привели к еще большей запутанности и чтобы хоть как-то остудить закипающую голову, ей пришлось сходить в душ. Холодные струи сделали свое дело и выбили из девчонки всю лишнюю дурь, а заодно потеснили усталость и боль.

К Кристине даже вернулось рабочее настроение и она, хорошенько обтеревшись и вернувшись в комнату, сразу включила ноутбук. Ну а пока грузилась система и включались нужные программы, девчонка успела немного помучить ногу массажором и переодеться в домашнее. А дальше был не очень длинный разговор с любопытной Кирой, в котором Кристи отговорилась поездкой в картинную галерею, новые заказы, вечерний поход в кафе на поздний обед, еще один заказ почти на полночи и... такая привычная и понятная рабочая неделя.

И лишь редкие звонки Насти по вечерам ненадолго отвлекали Кристинку от стремления к премии. Короткие или не очень беседы... лишь после которых девушка с удивлением и страхом понимала, что ждет следующее воскресенье и гадают куда же они поедут на этот раз.

Глава 30. Мы едем, едем, едем.

— Сова! Открой дверь! Медведь пришел! — донесся из динамика телефона отвратительно бодрый и раздражающе громкий голос Анастасии, после чего волей-неволей Кристине пришлось подниматься с кровати и идти открывать, так как эта боевая оторва точно бы начала стучать в общую дверь блока и перебудила всех соседей. Правда, когда девушка вышла из комнаты и сразу уперлась в широкую грудь подруги, она с большим запозданием вспомнила, что той самой двери уже не существует и Настя звала "Сову" прямо тут. Возможно кто-то из чутких слухом соседей уже успел проснуться, поэтому Кременная, почему-то желая скрыть голосистый источник шума, поспешно втянула подружку в комнату и закрыла дверь.

— Ты чего шумишь?! Люди еще спят!? — грозным шепотом вопрошала Кристи, выглядя при этом спросонья, словно тощая взъерошенная и злая чихуахуа, рядом с добродушным мастиффом.

— Полседьмого утра. Давно уже пора вставать — нарочито легкомысленно отмахнулась от ворчания подружки Барсучиха и не давая в ставить собеседнице и слова, сразу же продолжила мысль, наконец-то раскрывая корыстную подоплеку своих ""шумных"" действий — И да. Если ты еще не поняла... Да мне насрать тремя кучами на твоих маргинальных соседей! Особенно на ту самую Ангелину Федоровну, про которую ты мне пару раз рассказывала. Если кто-то попытается мне что-то сказать, я им сама почки поправлю на пару сантиметров. А если станут давить на тебя... То может ты быстрее переберешься ко мне. Там до тебя точно никто не докопается и пьяные попойки под боком устраивать не станет.

— Дура! — наконец-то поняв чего добивается наглая девица, высказала свое мнение обитательница комнатушки. После чего, в сердцах толкнув напористую Барсучиху и едва не поломав об нее запястье, шипя от боли потребовала — Отвернись! Переодеваться буду.

— Только свое единственное парадное платье не надевай. Мы на природу едем и в нем будет неудобно. Там еще жарко, так что лучшим вариантом будут шорты, майка и кепка — послушно отворачиваясь и бесстыдно глядя назад через зеркало на дверце шкафа, посоветовала Борцуха. Правда зрелище ей так и не обломилось. Кристи даже не успела сбросить с себя майку, остановленная словами подруги. Подумала пару секунд, потом натянула какие-то серые домашние штанишки и даже не став надевать лифчик, довольно поспешно объявила.

— Шорт и фуражки нет. Я готова. Поехали.

— Аааа... может быть что-то под майку наденешь? Я же себе все глаза поломаю пока буду тебе под маечку пытаться заглянуть — все же желая понаблюдать за тем, как Кристи переодевается, а заодно планируя проверить свою выдержку, предложила Барсучиха. Только вот ее пошловатым хотелкам не суждено было сбыться. Подумав несколько секунд, Кристи повернулась к зеркалу и, поймав взгляд подруги в отражении, потребовала.

— Тогда выйди на улицу и подожди меня там. У меня нет желания бороться с тобой в партере. В любом случае проиграю — намек был предельно понятен, но Борцуха, все же не теряя надежды, влезла с очень ""дельным"" предложением.

— Да я хотела свою силу воли проверить и это... Можно я хотя бы через щелочку посмотрю, чтобы тебя не так сильно смущать?

— Сила воли, в этом деле, у тебя на нуле. Ты в прошлое воскресенье это отлично продемонстрировала. Так что, если хочешь проверять свою выдержку, делай это, пожалуйста, не в мою смену. Могу тебе почтовыми голубями пару своих фото отправить, чтобы ты могла потренироваться — слегка возбужденная после интересного сна, Настя как-то не уловила иронии и даже развернулась, услышав столь интересную идею. Не раздумывая, сразу предложила дать для такого дела хорошую камеру или даже взять в аренду профессиональную зеркалку на штативе... но, поймав головой подушку, наконец-то поняла что несет какую-то чушь. После чего, с поднятыми руками и извинениями, поспешила ретироваться из комнаты. Лишь на выходе напомнила "Не забудь свои краски", после чего побежала дальше, не желая ловить головой какие-нибудь другие предметы.

И правильно сделала. Злая Кристи уже схватила оставшуюся на столе после вчерашнего ужина тарелку и не запустила ее вслед за дурной Барсучихой лишь из-за своей патологической бережливости. Ну а после того как на помещение наконец-то опустилась тишина, потратив несколько минут на то чтобы успокоиться, она наконец-то принялась переодеваться. Скинула с себя всю домашнюю одежду и начала копаться своем скромном гардеробе, ища хоть что-то подходящее для выезда на природу. Сначала натянула самый легкий и какой-то детский лифчик и накинув немного выгоревшую белую футболку, взялась втискивать себя в еще помнящие ее школьные годы шорты. К сожалению, кепки у нее и правда не было, но зато в шкафу нашлась мятая и глупая на вид панамка, в которой она наверное лет десять назад ходила с мамой за грибами. Как этот головной убор оказался в общаге, девчонка так и не поняла. Видимо лежала сложенной где-нибудь в кармане и при переселении в общежитие, отправилась в путешествие вместе с хозяйкой.

Натянув на голову зеленую, потертую временем панамку, Кристина принялась собирать свои художественные принадлежности. Эксперимент с резиновым ""хомутом"" показал себя не очень хорошо, поэтому, несильно надеясь на какой-то успех, она положила в сумку лишь небольшую палитру с красками, всего одну кисть, карандаш для набросков и маленький раскладной мольберт. Закрыв дверь на ключ, девушка сперва забежала в санузел, чтобы налить в свою бутылочку свежей воды. Кристина до сих пор не знала куда Барсучиха собирается ее вести, поэтому и было непонятно найдется ли там хоть какая-то водичка для смачивания краски и промывки кисти, поэтому она решила озаботиться этой проблемой пока еще не уехала. Затем было случилась короткая пауза на выходе из блока, где девчонка решила перепроверить свой набор таблеток и задумалась над тем, все ли она взяла. И лишь после этого, решив не возвращаться в комнату из-за каких-то мелочей, зашла в лифт и устремилась вниз, на выход из дома.

Кристину впереди ждало новое приключение и ей, наверное, впервые за последние годы, было очень любопытно, чем же ее порадует ближайшее будущее.

— Аааамм... — протянула задумчиво Анастасия, забирая у подружки сумку и с огромным скепсисом осматривая ее крайне непритязательный на вид головной убор — Что за убогая тряпочка у тебя на голове? Впервые вижу такую странную фигню.

— Ох. Если не разбираешься в сельской моде, то и не лезь со своим мнением куда не просят — не зная что ответить на такой выпад, проворчала Кристи, а затем, подумав, добавила еще немного подробностей (кажется, закапывая себя лишь еще глубже) — Это панамка. У нас в деревне у всех такие есть. В ней в лес удобно ходить и на огороде... В общем, хорошая штука.

— Ага, не буду с тобой спорить — приняв порцию бесполезной информации, покивала Настя, а затем вновь продолжила гнуть свою линию — Да, возможно в ней и удобно ходить, но... это не отменяет того факта, что она выглядит словно пожеванный коровой кусок зеленой тряпки. Хорошо хоть сейчас раннее утро и тебя в этой ""шляпе"" никто не увидит — видимо по тому же поводу, Барсучиха припарковала сегодня своего рогатого черного монстра прямо у крыльца дома. Поэтому, спустившись по ступенькам и кинув трость на заднее сидение, она сразу же присела в удобное кресло и прикрыла дверь, не желая выпускать из салона, созданную кондиционером, приятную свежесть. Пристегнув ремень и удобно расположившись, Кристи даже прикрыла глаза, и находясь в приятно-сонливом блаженстве, не нашла в себе желания отвечать на слова подруги. А вот та, сев за руль и заведя машину, оставлять эту тему не стала и продолжила продавливать свою мысль. В конечном итоге наконец-то давая понять ради чего была затеяна эта беседа.

— Там куда мы сегодня направляемся тебя тоже мало кто увидит в этом головном позорище. А вот когда поедем обратно... Нужно будет обязательно заскочить в какой-нибудь магазин одежды и прикупить тебе нормальную светлую кепку. А еще шорты, чтобы были хотя бы одни нормальные. Может еще сланцы и удобные легкие кроссовки на лето, а то ходишь в одной и той же обуви. И может...

— А может тебе просто сходить на хрен? — выдвинула встречное предложение девица, встречая в штыки задумку подруги. Она даже открыла глаза и повернувшись, хмуро посмотрела на Барсучиху. Правда, это демонстративное недовольство спортсменку ни сколько не смутило. Настя тоже посмотрела на подругу, изобразила губами поцелуй и, весело подмигнув собеседнице, ответила на ее предложение.

— Ты же знаешь что я не в восторге от всяких писюнов, так что в том направлении точно не пойду. Увы-увы — с напускной печалью закончила свою мысль Борцуха. Она очень сильно хотела протянуть руку и погладить девочку по щеке, но понимая что ни к чему хорошему это не приведет, сдержала этот неуместный порыв... и тихо-тихо прошептала "люблю". Раздраженная Кристина все же услышала это короткое слово и чувствуя как на нее накатывает сильное смущение, поспешила отвернуться и устремить свой взгляд в боковое окно. Сначала она пыталась задавить в себе навалившийся ворох мыслей и эмоций... а потом просто сдалась и практически сразу провалилась в глубины рваного, но, в целом, довольно приятного сна, растянувшегося практически на все время пути.

Дорога, тепло в сердце и тишина — вот так вот и началось их новое воскресное приключение. Спасительное бегство из плена рутины, прямиком в стремящееся к своей середине лето.

Глава 31. А мы идем купаться!

Когда машина съехала с асфальтированной дороге и поймала колесами пару крупных кочек, Кристине волей-неволей пришлось вытягивать себя из беспорядочного хаоса сна и осматриваться, пытаясь бросить хоть какое-то подобие якоря в довольно быстро куда-то движущейся реальности. Сфокусировав взгляд, девчонка не без удивления поняла, что они едут через какое-то поле. Неприхотливый додж расширял укатанную легковушками колею, а по бокам стелилась зеленая бесконечность из молодой, тянущейся к солнцу пшеницы. Для Кристи это был вполне понятный и знакомый по деревенскому детству образ, в который она сегодня точно не ожидала попасть. Поэтому у нее сразу возник вполне логичный и ожидаемый вопрос, который девушка почему-то не удосужилась задать раньше.

— Аааа, куда мы едем? Если это конечно не секрет.

— Да какой тут секрет — тут же весела отозвалась Настя, обрадованная пробуждением подруги, и просто не удержала в себе глупую шутку — Ну конечно же в лес! Мне надоело что ты меня постоянно динамишь, так что, устав терпеть, решила вывезти тебя подальше от города и нежно над тобой надругаться. А потом безжалостно брошу в лесу. Все равно без своей клюшки далеко оттуда не уйдешь.

— Аааа — понимающе протянула Кристина, выслушав сексуальную фантазию подруги, а затем решила внести на рассмотрение одно рациональное предложение — Просто возьмешь и бросишь? И оставишь себя без сладкого в будущем? Как-то глупо и расточительно. Мне кажется будет лучше, если ты запрешь меня в каком-нибудь подвале и будешь надругиваться по чуть-чуть, так сказать, растягивая удовольствие. Как тебе такая идея?

— Надругиваться по чуть-чуть? Звучит очень заманчиво и интересно. Потом я обязательно воспользуюсь твоим предложением, ну а сейчас... Раз мы решили растягивать удовольствие, тогда давай скатаемся на озеро. Тем более что до него тут уже рукой подать — одобрила идею довольная их словесной игрой Барсучиха, при этом наконец-то раскрывая цель их нового путешествия — Жаль только, что я сегодня останусь без сладкого, раз решила экономить свое счастье.

— Ничего. Вечером я обязательно почешу тебя за ушком, если будешь себя хорошо вести — щедро пообещала Кристи, а после того как машина закатилась на небольшой холмик, придвинулась вперед, глядя на блестящее на солнце, показавшееся впереди широкое и практически круглое озеро диаметром в несколько километров.

— Ловлю тебя на слове, красавица. Вечерние почесушки за ушком с тебя — заявила довольная Настя и перед очередной кочкой придержала подружку за плечо, чтобы та не нырнула в лобовое стекло. Ремень конечно ее бы удержал от такого удара, но... Барсучихе просто очень хотелось прикоснуться к Кристине и заодно полюбоваться ее полным восторга лицом. К сожалению, бросать руль было нельзя, поэтому, чтобы не подавить пшеницу, пришлось практически сразу возвращать внимание на дорогу и выравнивать руль — Что-то дорога стала ни к черту. Нужно будет сказать отцу, чтобы как-нибудь подровняли.

— А причем тут твой папа? Он же вроде бы как у тебя по спорту... что-то там делает? — не поняв причины последних слов Насти, зачем-то переспросила Кристина, при этом не отводя взгляда от озера. Правда еще до того как она услышала ответ, ей в голову успело прийти несколько догадок, одна из которых оказалась верной.

— Он является фактическим владельцем этого озера. Не на себя землю конечно оформил, а... да и неважно все это. Главное что место хорошее, а нам всякие шумные отдыхающие мешать точно не будут.

— Аааа туда что, других людей не пускают что ли? — Кристина удивилась новому знанию так сильно, что даже оторвала свой взор от заоконной красоты и вопросительно посмотрела на сидящую за рулем девушку. Настя тоже повернулась и встретившись взглядом со своей попутчицей, улыбнулась ей. Ну а когда смущенная чужим вниманием девица поспешно отвела взор и вновь сосредоточила свое внимание на уже близком озере, Настя все же выдала щедрую порцию пояснений.

— Во всяких бизнесах ты, как погляжу, не разбираешься. В принципе, как и я. Но мне хватает имеющегося понимания чтобы знать, что кусок земли никто не станет покупать только для красоты. За эту красоту еще и налоги нужно платить. Да и не продаст государство просто так землю, так сказать, в пустоту. Наверное... В любом случае. По моему мнению, любоваться и какими-нибудь брюликами можно, а вот земля должна работать. Организовывать рабочие места, оказывать какие-то услуги и конечно же создавать доход — поняв что выдает никому ненужное знание, Настя поспешила свернуть свою бестолковую лекцию и перейти на конкретный пример — Если говорить про это озеро, то на нем было организовано рыболовное хозяйство. Платишь за вход примерно по тысяче рублей с человека и ловишь рыбу в течении суток хоть до посинения. Конечно же только на удочку и без всяких вершей или сетей. Молодь сюда раз в год стабильно запускают, так что рыбы тут полно. Лови, не хочу. Можно приехать и просто на отдых чтобы покупаться, но... по твоей кислой моське вижу, что ценник за вход дороговат. Тут наверно с тобой соглашусь. Вот только нам с тобой и рыбакам это только на руку. Они, чаще всего, отбивают свои траты уловом, ну а мы сможем отдохнуть без крика, писков и лишнего шума. Если только местные детишки из деревни прибегут, им вход бесплатный. Но я надеюсь что они на каникулах еще спать будут. Ну а если мешать станут, то просто переедем. Озеро большое, найдем где пристроиться.

— Это все понятно. Нужно как-то окупаться и зарабатывать, но... — выслушав пояснения подруги, негромко проговорила Кристи. А в следующий миг, резко увеличив громкость, недовольно заявила, продолжая гнуть свою прежнюю линию — Но я все равно не понимаю. Тысяча рублей! Почему так дорого!?

— ААААА! — досадливо простонала Барсучиха и, ни к кому конкретно не обращаясь, в сердцах спросила у окружающего ее мира — Ну почему!? Ну почему я влюбилась в такую скупердяйку!? Нет бы мне втюриться в какую-нибудь корыстную суку, согласную на все ради своей выгоды.

— Согласна. Это был бы самый логичный и удобный вариант. Тогда бы нам обоим не пришлось нервы себе мотать и подстраиваться друг под друга — в кои-то веки не смутившись после слов подруги про любовь, согласно покивала бледная девица. И немного подумав, наивно на что-то надеясь, предложила — а может поищем по городу какую-нибудь другую девушку в которую ты сможешь... втюриться? Ты просто не пробовала целенаправленно искать. Давай в следующее воскресенье походим по городу, посмотрим на людей... или... Может поищем по интернету? Наверняка там есть девчонки с похожей проблемой, как и у тебя. Может как-нибудь и сойдетесь по интересам. Или...

— Кристина, остановись пожалуйста. Не заставляй меня быть грубой в отношении тебя. Я очень не хочу с тобой ругаться — почувствовав напряжение в голосе Борцухи, девчонка даже немного струхнула и тут же притихла, не желая злить на что-то явно обиженную подругу. Она догадалась что своими словами задела какую-то тонкую любовную струну подружки и едва ее не порвала. Вот только, не знающей жизни и замкнувшейся в своем мирке девчонке было просто не понять чужое сердце. Не понять того, что от первой и очень сильной любви просто невозможно так легко отказаться. Чаще всего ее можно было вырвать из человека лишь с сильной болью, кровью и большим куском его же души. Никогда не сталкивавшаяся с любовью и даже неспособная полюбить себя, Кристина просто не осознавала на какие моральные мучения предлагала обречь, полностью осознавшую свои чувства, Настю. Наивная, наивная девочка.

Фактически до самого конца их пути они ехали молча, боясь обидеть друг друга и не зная как в такой напряженной ситуации завести новый разговор. Вот уже впереди показался условный забор. Некое ограждение чуть выше пояса, сделанное из железных столбиков и натянутой сетки рабици, скорее отгоняющее всякое зверье и скот а не людей. Вообще, в этом заборчике было маловато смысла, так как укатанная дорога была тут только одна, остальная же округа, после окончания пшеничных полей, оказалась засажена красивым березовым редколесьем, через который было практически невозможно проехать на машине. Додж проехал вдоль этого ограждения почти с полкилометра, прежде чем уперся в шлагбаум меж двух массивных столбов, перегораживающий прямой путь к озеру. Вот уже из будки с надписью "Охрана" вышел невысокий сухощавый старичок, но девчонки все равно не решились заговорить и молчали даже когда дед постучался костяшками пальцев по боковому стеклу. Ну а так как подходил мужичок со стороны пассажирской двери, Кристине волей-неволей пришлось на это реагировать и нехотя открывать дверь.

— Здравы будьте девоньки — заглянув в машину и подслеповато прищурившись, поприветствовал гостей сторож — Отдохнуть к нам приехали, али рыбку половить изволите? — полюбопытствовал он, но заметив как смутилась и опустила взор Кристина, не зная что отвечать, тут же исправился и махнул рукой — Ой, да чего это ж я лезу. Не мое это дело. Только оплатите за проезд по полторы тысячи с души и отдыхайте как вам угодно буде. Только потом мусор пожалуйста за собой приберите. А то я старенький стал, уже совсем тяжко к земле нагибаться.

— Уж не прибедняйтесь, Игнат Иванович. Вы еще всех молодых переживете — наконец-то вступила в диалог выбравшаяся из машины Барсучиха и подойдя к сторожу уточнила — А когда это ценник за въезд до полутора тысяч успел подняться?

— Ох ты ж, Настенька! Ты ли это!? А я то думаю, чего мне эта бесовская машина такой знакомой кажется — наверное, скорее даже по голосу, чем по внешности опознал хозяйскую дочку сторож и не чинясь пожал ее протянутую руку — Хех. А вымахала-то, а вымахала как. Уже совсем не девочка а настоящая невеста стала. Почитай три года тебя не видел и думать начал, что не приедешь к нам боле. Совсем в своих спортах и соревнованиях пропала. Ээээххх, где ж мои годы? Был бы помоложе лет эдак на тридцать, то сам бы за такой ладной красавицей приударил — тараторил явно обрадованный таким визитом дед и едва ли не лез обниматься — У Барсучихи тоже от такой многословной встречи настроение немного приподнялось и она, чувствуя как отступает неприятное напряжение, легко влилась в этот диалог и уже вскоре делилась какими-то историями и вспоминала о своих детских шалостях, которые она с местной пацанвой проворачивала в деревне.

— Кстати да! Ты ж спрашивала на счет цены — минут через пять общения наконец-то припомнил дед — Ее еще о прошлом годе повысили. Жаркое лето тогда выдалось. Рыба от чего-то так сильно расплодилась, что едва ли не сама начала в руки рыбакам выпрыгивать. Пришлось даже подкармливать, чтобы не передохли от голоду. Тогда и решили ценник приподнять, чтобы большую потрату окупить. Но рыбаки остались не в накладе, некоторые даже мешками улов вывозили. Даже наш местный коптильщик Пашка пару раз ради такого дела раскошелился. До сих пор хвастается, что пять мешков наловил. Но я то знаю что брешет. Там у него всего четыре было, а пятый он себе сам потом подрисовал — Настя тоже хорошо знала этого коптильщика и помня о его привычке приврать даже там где ненужно, смеялась едва ли не громче Игната Ивановича. Ну а когда наконец-то отдышалась, то практически сразу нарвалась на встречный вопрос.

— А чего это вы так тихо сидели когда подъехали? Окна не открывали, из машины не выходили и вообще молчали. Ну а кто знает, что за птички могли прилететь к нам на этакой большой машине. Как-то опасливо было. Я-то уже беспокоиться и даже об оставленной в сторожке двустволке начал подумывать.

— Приберегите дробь для охоты, Игнат Иванович. Мы злодеи не опасные и убиваем только время и много нервов — отшутилась Анастасия и отсмеявшись вместе со стариком, без особой утайки выдала что-то очень близкое к истине — Да вот... Я что-то и правда совсем в этих тренировках пропала. Решила немного отдохнуть, взяла подружку за компанию и поехала сюда. По-пути мы как-то умудрились поругаться и просто дулись друг на друга. Не сошлись во мнении по поводу ценности любви в отношениях и молчали пол дороги как дуры.

— ООО! Тема значится серьезная это. Из-за нее еще в самые древние времена люди начали копья ломать — по отечески улыбаясь, понимающе покивал головой мужичок — Ну ничего. Вы девоньки молодые, еще тыщу раз успеете обмириться, поссориться и сызнова обмириться. Жизнь она такая, собака, контрастная. Только это... — сторож кивнув сторону приоткрытой пассажирской двери и не стесняясь все слышащей Кристины, уточнил — А чего подружка-то у тебя такая бледная и худая? Не ест что ли ничего, али болеет чем?

— Второе. А еще работает на дому и на улицу практически не выходит. Пришлось вытаскивать ее из квартирки едва ли не силой. Упрямая, как три татарина. Постоянно с ней о чем-нибудь спорим.

— Споры это даже хорошее дело. Мешают сеять в себе лишнюю самоуверенность — понимающе покивав, изрек не очень понятную мудрость старик, а затем, посмотрев в темноту машины из которой за ними наблюдала Кристи, зачем-то решил дать совет и ей — Солнце штука полезная для здоровья, так что не игнорируй его. А особливо летом. Работа никуда не убежит, а вот здоровье может. Так что не затворяй себя в четырех стенах и гуляй почаще. Ты девка молодая, так что, от ног твоих все равно не убудет, а здоровье все едино станет покрепче — когда дед Игнат заговорил про прогулки, Настя хотела его остановить, но практически в тот же миг и передумала, решив понаблюдать за реакцией подруги. Та, правда, ничего объяснять не стала. Просто повозилась немного, судя по всему заглядывая на заднее сидение, а затем молча выставила из машины свою трость, показывая ее советчику.

— Понял-понял. Ненужно больше слов — пошутил мужичек, изображая испуг и поднимая руки. А после, продолжая свою игру, повернулся и уточнил у улыбающейся Барсучихи — Слуухаай. А у нее клюшка чем заряжена, солью али свинцом? Или может это какое-то опасное метательное оружие?

— Да нет, без трости она далеко не ушагает со своей бедовой ногой. Так что это оружие сугубо ближнего боя — отшутилась в ответ Анастасия и лишь после ее слов старик наконец-то понял суть показанного бледной девицей жеста. Ну а чтобы не разводить беседу с ненужными вопросами и извинениями, Борцуха поспешила перевести тему разговора — Ох и надоела мне эта городская суета. Хотели сегодня отдохнуть у озера в тишине и покое. Что, Игнат Иванович, нам там никто не помешает осуществить эти планы? Шуметь люди не будут?

— Нет-нет, Настенька, не беспокойся. Деревенские вчера тут на озере свадебку справляли, но потом прибрались за собой. Все чин чином. Ну а второго дня у них обычно не бывает. Корову подои, скот накорми, сена накоси, детев укачай — на долгие праздники у них времени нет. Ну а рыбаков сейчас с ночи всего четверо. Знаю их практически всех. Эти мужики за рыбкой приехали и шуметь они не любят. Так что отдыхайте сколь вашей душе угодно, никто вам мешать сегодня не станет. Я если что и пацанву местную прогоню, если ватагой большой купаться придут. Нечего им в воскресный день хорошим людям рыбу и отдых распугивать.

— Ну и отлично — подытожила диалог Барсучиха и, еще раз пожав руку веселому сторожу, поспешила вернуться к заскучавшей подружке. Шлагбаум поднялся и Настя, благодарно махнув рукой, сразу проскочила под ним, устремляясь в сторону блестящего за деревьями озера. И лишь когда лишние уши остались позади, она наконец-то повернулась к Кристине и уточнила — Ну что красавица, все еще на меня дуешься?

— В задницу иди — пробурчала девчонка, скорее по инерции, а не из-за искренней обиды. Но Борцуху порадовала и такая реакция и она умудрилась даже найти в ней что-то хорошее.

— О! Уже разговариваешь! Это хороший знак. Значит скоро вернешься в свое привычно-ворчливое состояние — заявила Настя и, наконец-то вырвавшись на простор, поехала вдоль берега в одном лишь ей известном направлении — Вооон там вон, за разросшимися камышами есть отличный песчаный пляж. Не знаю как ты, а я первым делом собираюсь искупаться и немного позагорать. Черт знает когда в последний раз плавала. Наверное года полтора назад, в бассейне. Да и то в качестве тренировки.

— Я тоже хочу. Последний раз года четыре назад купалась в речке, когда еще жила в деревне — немного подумав, нехотя высказалась Кристина и с печалью добавила — Только у меня купальника нет... Скорее всего, даже дома.

— Да ну и хрен с ним! — ответила лихая девица, съезжая с накатанной дороги и потихоньку скатываясь к красивому песчаному бережку — Я, если честно, тоже не догадалась его захватить с собой. Рядом все равно никого нет, так что мы могли бы искупнуться и голышом — и тут же предвосхищая негативную реакцию подруги, практически без паузы продолжила свою мысль — Но зная что ты будешь ругаться, лучше предложу тебе занырнуть прямо в одежде. Солнце уже жарит, как не в себя, так что высушимся быстро. Давай красавица, вытаскивай все из карманов, оставляй в машине и пошли плавать — Барсучиха была очень настойчивой и едва ли не сама взялась выворачивать у Кристи кармашки на шортах. Правда у нее в них ничего кроме телефона и ключей и не нашлось. Но следовать примеру подруги и снимать с себя шорты с майкой она конечно же не стала. Лишь дождалась пока та разденется и пошла следом за оставшейся лишь в спортивном нижнем белье Борцухой. По пути трость Кристины постоянно проваливалась в песок, но это несильно мешало ей идти, а заодно любоваться... почему-то не красивыми пейзажами озера, а ладной фигуркой ушедшей вперед подруги. И лишь когда та с головой скрылась в нагретой солнцем воде, девушка наконец-то отвела взор и даже не пытаясь разбираться в вывертах своего сознания, бросила трость на песок и наконец-то вошла в воду.

— Вылазий! Ты кажется уже синеть начала! — спустя, примерно, двадцать минут прокричала с берега накупавшаяся Анастасия и оказалась проигнорирована. Легкая словно древесная щепка, Кристина просто плыла на спине, пытаясь расслабить как можно больше мышц в своем теле и просто наслаждаясь этим моментом. Солнце пригревало сверху, не давая раскрывать глаза и вынуждая дрейфовать в незримую озерную неизвестность. Теплая вода обволакивала практически со всех сторон, даря приятное ощущение странной невесомости и блаженство. Гомон воробьев, устроивших какую-то свою птичью возню в камышах и едва слышный убаюкивающий шорох ветра.

— Я уже волноваться начала. Ты чего, уснула что ли тут? — спросила практически бесшумно подплывшая Настя, а затем потыкала пальцем подруге в бок, будто бы проверяя жива ли она вообще или нет.

— Не уснула... — легко соврала Кристи, а затем, вместо каких-то пояснений, выдала почти бессвязный набор слов — Солнце... глаза... вода... тепло...приятно...

— Ммдяяяя, вот же тебя расплющило. Нет, пора тебя вытаскивать, а то и правда еще прямо тут уснешь — не обращая внимания на очень вялое сопротивление Кристины, Барсучиха подхватила ее под мышку и на буксире потащила прямо по воде в сторону берега. Потом, чтобы не собирать на одежду песок, она подхватила на руки легкое тельце и, вытащив его из озера, положила прямо на капот машины, так сказать, на просушку.

Правда долго она так отдыхать не смогла. Буркнула что-то похожее на "Без воды не интересно" и принялась осторожно слазить со своего высокого насеста. Каким-то чудом не зацепившись за кенгурятник и не убившись в процессе, девица состыковалась с землей и вновь пошла к озеру. Сидевшая неподалеку на травке Настя ожидаемо подумала что это дурная опять полезет купаться и уже собралась вставать, чтобы удержать ее, но Кристи лишь подобрала свою оставленную на берегу трость и сразу отправилась в обратный путь к машине.

— Попробую порисовать карандашом, пока ты загораешь. Где там твоя широкая резинка, про которую ты говорила?

— Сейчас — так и пришлось Барсучихе подниматься и идти вслед за неуклюже ковыляющей по песку подругой. Доведя ее до места и вновь подсадив на багажник, она сразу пошла искать нужные вещи. Достала из крытого кузова пикапа купленную спорт магазине тренировочную резину и еще кое-какую приспособу и забрав с заднего сидения сумку с принадлежностями для рисования, передала все это Кристине — Вот, пробуй. Сначала примерь эту штуку. Нашла в магазине со всякой медицинской фигней... Не помню уже как называется. Эластичная штука для поддержки травмированной руки. Выглядит удобно, но тянется слабо, поэтому думаю что рисовать будет не очень сподручно. Но все равно попробуй на деле, а там уже видно будет. Попробуй-попробуй.

Бледная девица ожидаемо попыталась отказаться от явно очень дорогой вещи, выглядящей словно некий тряпичный гипс, но Анастасия проигнорировала ее слабое сопротивление и сама принялась молча надевать на нее эту сбрую. Закончив с подготовкой, подала Кристине раскладной мольберт, листок и карандаш, после чего принялась ждать вердикта.

— Да, ""фигня"" и правда очень удобная, мягкая и вообще приятная на ощупь, но вот рисовать в ней... Она нужна для фиксации руки, но никак не для активных действий — попробовав набросать по памяти несколько быстрых, разминочных рисунков, она остановилась уже на втором и отложив весь свой инструментарий на сумку, выдала свой неутешительный вердикт. Вот только Борцуха, в отличие от Кристи, унывать не стала и, просто пожав плечами, сразу принялась стягивать этот недогипс и вместо него приспосабливать уже резинку.

— Вдвое шире чем та, которую я тебе давала, так что точно пережимать ничего не будет. Длинная только, зараза. Но ничего. Сейчас примеришь, с натяжением определишься и я ее парой узлов сразу и укорочу — приговаривала Настя, расправляя десятисантиметровую в ширину ленту под предплечьем подруги и буквально на глаз определяя нужную длину. Одним простым узлом зафиксировав всю эту переброшенную через голову конструкцию, она отступила от машины на шаг и предложила пробовать.

— Да, это куда удобнее чем твоя узкая, только... туговато тянется. Да и на шею сзади очень неприятно давит. Может... что-то подложить там? — двигая правой рукой, неуверенно предложила Кристина, при этом очень смущенная тем, что ей приходится заставлять Барсучиху так с ней мучиться. Ну откуда ей было знать, что Насте наоборот очень приятно возиться с подругой, а главное прикасаться к ее бледной и очень нежной коже. И объяснять это она точно не собиралась, во избежание новой порции ворчания и мелких обид.

Вторая попытка оказалась более удачной. Кристи взяла карандаш и подвигала рукой, проверяя силу натяжения. После чего, удовлетворенно покивав, вновь подтянула к себе мольберт. Сзади, после того как Настя подложила под резинку свою майку, тоже ничего не жало и не давило, поэтому, объявив ожидающей Барсучихе о том что все отлично, девица сразу взялась за рисование.

— Ну и хорошо. Тогда я пошла загорать. Если нужно будет что-то подать или помочь, говори сразу. Мне встать несложно — настойчиво попросила Анастасия и все же не удержалась от рвущейся с языка шутки. Стянула с себя свой спортивный лифчик и проведя пальцами по небольшой, но очень красивой груди, проговорила с напускной печалью в голосе — Ээээхх. Сейчас бы попросила тебя нежно обмазать меня каким-нибудь кремом или сметанкой, но увы, ничего такого с собой не вожу. Печальное упущение.

— Иди уже... загорай. Нудистка чертова — буркнула раскрасневшаяся девчонка, позволяя подруге полюбоваться своим красивым, полным смущения личиком. После чего Барсучиха изобразила губами поцелуйчик, добавляя ей на лицо еще немного краски и оставив свой лифчик на капоте, легла животом на песок, подставляя спину под лучи жаркого летнего солнца.

— Дура! Чего разногишалась!? Совсем совести или страха нет? А вдруг какой-нибудь рыбак мимо пойдет, не выдержит и накинется на тебя? — чувствуя что ее аргументы звучат до крайности глупо, все равно потребовала Кристина, едва удержав себя от желания метнуть элемент нижнего белья в его хозяйку.

— Если у него не будет при себе автомата, то я точно справлюсь. Сама ему напиннаю до посинения, а как надоест, отдам его ребятам из отцовской охраны. Они мужики суровые, закаленные советской армией и девяностыми. Запрессуют человека так, что он сам поверит в то, что решил перелезть через забор городского парка и случайно оставил на одном из острых штырей свои яйца — сказать что-то против этого Кристина ничего не смогла. Она помнила про ходившие прошлым летом слухи и даже видела фото оставленных на заборе тестикул в группе "Подслушано" в Контакте... И теперь с легким испугом размышляла над вопросом "А было ли это случайностью или...?"

Все эти мысли отбили у Кристины не только наклюнувшееся вдохновение, но и аппетит, кажется, на весь этот день. Она еще долго гоняла в голове всякие нехорошие образы и мысли и отмахалась от них лишь когда Настя, подложив под голову свои шорты, перевернулась на спину, видимо решив прогреть себя и спереди. После этого карандаш едва ли не сам начал скользить по полотну, плавными линиями и кроткими штрихами создавая довольно красивый и очень интересный образ.

Глава 32. А не пойти ли нам на рыбалку?

Чуть больше часа. Нет, этого времени Кристине конечно же не хватило чтобы довести свой рисунок до идеала. Чуть больше часа продержалась ее подвешенная на резинку рука. Даже когда онемение и боль начали медленно охватывать ее конечность, она лишь упрямо сжимала губы, продолжая свое дело. И лишь когда карандаш в какой-то момент просто выпал из потерявших чувствительность пальцев, девушка все же сдалась и решила дать себе отдых.

— Не спи! Замерзнешь! В смысле... Обгоришь! — хриплым от долгого молчания голосом, ""позвала"" подругу Кристи и дождавшись когда задремавшая на солнце Настя наконец-то разлепит глаза, кинула в нее майку — И оденься уже... эксгибиционистка долбанная — проследив за прилетевшей к ней и упавшей перед лицом одежкой, Настя ничего на это не сказала. Просто полежала еще с десяток секунд, возвращаясь своим сонным сознанием в реальность, после чего начала вставать. Морщась от жжения на сильно покрасневшей коже, она поднялась на ноги, сладко потянулась всем телом (почему-то заставляя художницу вновь смутиться и залиться краской) отряхнула спину и бедра от налипшего песка и лишь после этого подхватила майку и накинула ее прямо на голое тело. Затем Барсучиха отряхнула и натянула шорты, заканчивая одеваться и наконец-то обращая внимание на свою спутницу. Увидев красные пятна смущения на ее лице, Настя довольно улыбнулась, давая понять что вполне намеренно устроила этот неспешный обратный стриптиз. Ну а переведя взгляд на отложенный в сторону мольберт и снятую резинку, наконец-то поинтересовалось.

— Ну как красавица? Смогла хоть что-то нарисовать?

— Всего час рука продержалась и фактически отнялась. Слишком мало времени чтобы нарисовать что-то хорошее — поморщившись от пробежавшей по руке молнии боли, пояснила Кристина, а затем, соскакивая с этой темы, попросила Борцуху — Помоги мне пожалуйста слезть и перебраться в машину. Нужно дать руке отдых. А еще таблетку выпить. Болит зараза — девчонка зачем-то стукнула себя кулачком по правому плечу, видимо желая перебить внутренние мучения болью внешней, а потом взмахнула левой рукой, останавливая идущую к ней Анастасию — Постой. Там где-то под ногами карандаш лежит.

— Ага. Нашла — Борцуха сразу его заметила и подняла, ну а когда подошла к машине, подхваченная своим любопытством, вытянула из-под руки подруги перевернутый лист, от которого Кристи наивно пыталась отвести внимание — Ну-ка! Давай, хвались! Чего ты тут на... — Барсучиха даже, кажется, задержала дыхание увидев на полотне вполне узнаваемую спящую себя. Ну а когда девчонка попыталась выдернуть из рук удивленной подруги свое творение, она просто отошла от машины и продолжила изучать рисунок.

— Так детально... И всего за час? Как это вообще возможно? — умиротворённое выражение лица, родинка на правом бедре ближе к колену, слегка перекрученная на боку после купания резинка у трусиков, прилипшая ко лбу и так неряшливо застывшая прядь коротких волос. Настя скользила взглядом по этому творению и просто не находила слов чтобы выразить свой восторг. Не разбираясь в творчестве, она не видела изъянов в этом карандашном рисунке и не понимала что еще в него можно добавить.

— Ты же сказала что он не дорисованный?

— Нууу, как бы, да. Ноги нужно немного подправить и довести до ума, а потом еще что-то на фон придется дорисовывать. Но это я уже как-нибудь дома доделаю. В тишине, прохладе и без ненужной спешки — Кристинка протянула руку к листку, надеясь вытянуть его из пальцев подруги, но Барсучиха, заметив это движение, отступила назад и повысив голос, заявила.

— В жопу ноги! В жопу фон! На основании несуществующих прав натурщиц, я конфискую этот рисунок. Повешу его где-нибудь над кроватью и буду восхищаться твоими талантами и своей красотой. Ну или возьму с собой в Москву и буду хвастаться перед девчонками и говорить что у меня появился свой личный художник. Уже сейчас вижу их вытянувшиеся от удивления и зависти лица. Прям ууухххх... — Настя прямо горела предвкушением и восторгом. И отдавать лист обратно создательнице этого карандашного творения явно не собиралась. Да и ответ который она дала на предложение слегка растерявшейся Кременной, был вполне ожидаем.

— Ну и чего ты, прямо голяком будешь себя показывать? Дай я хотя бы лифчик тебе дорисую, срам немного прикрою.

— В жопу лифчик! Без него даже прикольнее — озвучила свое финальное мнение Анастасия и категорически не желая возвращать рисунок хозяйке, пошла и сперва припрятала лист где-то в багажнике и лишь после этого помогла слегка раздраженной Кристине слезть с капота высокой машины.

— Дура — буркнула слегка раздосадованная ситуацией бледная девица и оттолкнув руку Барсучихи, сама поковыляла по направлению к заднему пассажирскому креслу. А потом еще и в раздражении дверью хлопнула так... что едва себе запястье не вывихнула от слишком сильного для нее рывка. Пронаблюдавшая за этим ""микро"" демаршем, Настя лишь пожала плечами и принялась собирать вещи. Аккуратно сложила все принадлежности для рисования обратно в сумку, сунула лифчик раздора в карман шорт и подхватив оставленную трость, отнесла все это в машину. После чего села за руль и сама. Помолчала несколько минут, давая подруге время чтобы немного остыть и затем наконец-то поведала о своих дальнейших ближайших планах.

— Ты отдыхай и разминай руку, а я пока перееду. Хочу поискать по берегу рыбаков. Может у кого-то найдется запасная удочка. Я как-то уж слишком давно не рыбачила и сегодня планирую подправить это упущение.

— Не уж-то так любишь ловить рыбку? — просто заливая машину своим концентрированным скепсисом, уточнила все еще не отошедшая от прошлого конфликта Кристина. А в ответ получила только мало что значащее пожатие плеч. И лишь немного подумав и наконец-то заведя машину, Борцуха выдала небольшую добавку к своему неоднозначному телодвижению.

— Дааа... если честно, не особо люблю. Слабый азарт, небольшая интрига, вялый интерес — с прошлого раза в памяти остались лишь эти ощущения. Видимо, примерно раз в пять лет, мне нужно обновлять данный опыт... чтобы опять понять, что это не мое. Так что, вряд ли меня на долго хватит. Но и отказываться от такой возможности не хочется — выслушав пояснение подруги, Кристи подумала что ей бы вполне хватило и ответа всего в пару слов, но не желая лишний раз ворчать и демонстрировать свое раздражение, вслух выдала лишь короткое "Понятно". Ну а пока Настя осторожно выезжала обратно на дорогу, девчонка подтянула к себе с переднего сидения свою сумку и наконец-то выпила обезболивающее из своих ""походных"" запасов. А затем, убрав пакет с таблетками и бутылочку с водой, принялась медленно разминать свою занемевшую правую руку.

Барсучиха, через зеркало заднего вида, заметила чем занята засевшая в ее сердце ворчливая заноза, поэтому сбавила скорость едва ли не до нуля и двигаясь по колее со скоростью неспешного пешехода, продолжила высматривать чужие машины или рыбаков. В принципе, она знала где чаще всего останавливаются люди, но, не желая спешить, все равно продолжала сканировать взглядом весь берег озера. И как через пару минут оказалось, делала это не зря. Отраженный свет за разросшимися кустами привлек ее внимание и посмотрев туда, она практически сразу подметила белую крышу какой-то машины. А еще через некоторое время, она смогла опознать в ней небольшую трех дверную Ниву, своей передней частью спрятавшуюся в тени тех самых кустов. Еще чуть дальше, почти у самого берега, раскинули свои ветки три высоких старых ветлы. Массивные и усеянные бесконечным множеством небольших узких листочков — эти три древесные старушки создавали просто отличную тень, в которой и решили спрятаться от жары прозорливые рыбаки.

Пытаться спрятать свою большую машину в тень Борцуха даже не стала пытаться. Наоборот, поставила ее на открытое место, лицом строго к озеру, чтобы Кристине было удобнее рисовать. После этого она, выбравшись из Доджа и поздоровавшись с заинтересовавшимися мужиками лет сорока на вид, открыла заднюю пассажирскую дверь и не обращая внимания на слабое сопротивление Кременной, принялась осторожно растирать и наминать ее правую руку. После этого спортсменка попыталась размять ей еще и ногу, но когда эта ретивая кобылка начала отбиваться и лягаться, девушке пришлось отступиться от своей затеи.

— Ты как, сразу на капот или пока посидишь в машине? — уточнила Настя, заставляя подружку серьезно задуматься. В целом, под воздействием таблетки боль уже начала потихоньку отступать, а от онемения, после устроенного Барсучихой массажа, и вовсе не осталось даже и следа. Поэтому, поразмыслив над ситуацией и прочувствовав свое физическое состояние, девчонка решила что нет смысла сидеть без дела. Да и... ей просто очень хотелось попробовать порисовать красками и проверить, на сколько сильно успели деградировать навыки без постоянной практики. Поэтому она выбрала первый вариант. После чего лишь успела пискнуть от неожиданности когда ее легко подхватили сильные руки и Анастасия, пройдя пару метров, усадила бледную девчонку на ее ""рабочее"" место. Второй ходкой принесла ее сумку, затем надела резиновую сбрую для поддержки руки, подложив сзади под резинку в районе шеи свой уже подсохший лифчик и лишь убедившись в том, что Кристине больше не требуется никакая помощь, наконец-то пошла знакомиться с рыбаками.

Коммуникабельность у Насти была высокая, поэтому она легко нашла общий язык с мужиками и уже через десяток минут делилась какими-то забавными историями из своей спортивной жизни и весело смеялась над похабными и не очень анекдотами. Практически сразу у них нашлась запасная удочка и желание научить новичка насаживать червяка на крючок. Со второй попытки она разобралась и сама, после чего сразу же ринулась в ""бой"". Закинула поплавок метра на три от берега, поближе к уже прикормленному месту и приготовилась к ожиданию. При этом она не прекращала поддерживать непринужденную беседу, отвечать на вопросы, смеяться... И все было вообще замечательно и гармонично если бы она имела "бубенцы" между ног, а то чем ее наделила при рождении природа. Бедные рыбаки просто разрывались морально и физически, грозя заработать себе косоглазие, так как им уже было куда интереснее поглядывать на фигуристую красавицу, а не на свои поплавки. А факт того, что у нее явно отсутствовало белье под красиво обрисовывающей грудь майкой, еще сильнее отдалял мужиков от рыбалки и заставлял все чаще менять объеденную наживку на крючках.

— Есть! — довольно воскликнула Барсучиха, минут через пятнадцать кидая на траву уже четвертого своего карася. А когда она в очередной раз наклонилась, чтобы достать из банки нового ""ароматного"" червячка, рыбаки вновь невольно задержали дыхание, любуясь крайне интересными подмаечными видами — Эй, Кристинка! Не хочешь попробовать? Это довольно интересно.

— Нет — сразу отказалась увлекшаяся рисованием девица. И лишь доведя до ума какой-то сложный элемент, через десяток-другой секунд подняла взор и пояснила — Все равно не смогу долго стоять на месте. Да и удочку на весу не удержу. Рука начнет неметь быстрее чем я хоть что-то поймаю — довод был довольно весомый, поэтому Борцуха сразу его приняла и отступилась. А вот Кристи, заметив взгляды мужчин, решила поберечь их шеи и немного упростить им жизнь — Насть... Поищи что-нибудь, накинуть на себя сверху. Плечи и руки окончательно обгорят и вообще завтра тренироваться не сможешь — Кристина уже поняла, что Барсучиха, из-за своего головного сдвига, не до конца осознает свою сексуальность и привлекательность в глазах мужчин. Поэтому и ведет себя иногда слишком развязно и нагло, не понимая что вызывает у думающих своим тестостероном самцов острые приступы похоти. С ее личной силой и опытом это не так уж и опасно, но... Лучше было не доводить эту ситуацию до крайности. Людьми рыбаки были, вроде как, хорошими и заканчивать общение обидами или даже травмами точно не хотелось.

— Ох. Ты права. Уже сейчас плечи горят, прям пипец как сильно. А завтра вообще хана мне будет — втыкая удочку в берег, тут же подорвалась Настя и устремилась к машине — В багажнике вроде какая-то кофта старая лежала. Ее и надену — озвучила свое намерение девушка, после чего любители рыбалки, наверное, вздохнули с облегчением и досадой, одновременно лишаясь не только отвлекающего фактора, но и прекрасного зрелища. А возможно даже оставляя в целостности свои головы и ребра.

— Да. Нашлась родимая. Года два назад испачкала ее в чем-то когда колесо на трассе на запаску меняла и потом кинула ее в багажник. И с тех пор там и лежала, ждала своего часа — доложилась подруга, подходя сзади и заглядывая Кристинке через плечо. После чего прозвучал вполне ожидаемый и закономерный вопрос — Аааа, чего это вообще за...? Какая-то непонятная мешанина из красок.

— Переводить руку и работать с палитрой пока очень неудобно. Пока ты рыбку ловила, я даже основу рисунка не успела набросать. Только грязь бестолковую развела. Придется помучиться, чтобы как-то это все выправить — эти пояснения лишь добавили Насте еще больше скепсиса. Барсучиха не понимала как из этой беспорядочной мазни вообще можно сделать хоть что-то нормальное. Она не знала что это лишь первый слой уже сформировавшегося в голове Кристины рисунка и чувствуя лишь скепсис по отношению к начинанию подруги, предложила ей сделать небольшой шаг назад — Может... С карандашом у тебя как-то ловчее получается. А может ну их, эти краски?

В ответ на это предложение Кристи лишь бледно и понимающе улыбнулась, а после отрицательно покачала головой, давая понять что не отступится. Что-то объяснять ей не хотелось и она решила ответить на этот скепсис результатом. И лишь когда Борцуха, застегнув кофту, направилась обратно к своей удочке, наконец-то решила подать голос.

— Подожди... Спроси пожалуйста у мужиков, есть ли у них нож, котелок, соль и какие-нибудь другие продукты. Когда рука опять устанет, я, в перерыве, могла бы сготовить вам ухи.

— Мммм. Приготовленная тобой ушица — звучит очень заманчиво — крайне положительно оценила такую идею Борцуха — Ради такого дела я даже готова скататься в деревню за продуктами. Там что угодно можно найти, если конечно знать где искать и кому платить — озвучив свой краткий план действий, Настя сразу поспешила к рыбакам. И глядя на ее энтузиазм, можно было с полной уверенностью сказать, что ухе сегодня быть.

* * *

Собственно, так все и вышло. Котелок, нож и соль мужики нашли в своей Ниве, но вот все остальные ингредиенты для ухи они, отправляясь на рыбалку, захватить почему-то не догадались. Взяли с собой на перекус только яйца с колбасой и пару термосов ядреного несладкого чая, который Кристи отказалась пить сразу после первого же глотка. В общем, тот еще чифир у них получился.

Взяв у запасливых рыбаков еще один раскладной стульчик, Настя пересадила подругу в сторонку, в тенек, после чего, прыгнув в машину, стартанула в сторону деревни за картошкой пшеном и приправами для ухи. Кристина надиктовала ей небольшой список, после чего вновь подтянула к себе отставленный в сторону мольберт и продолжила свое дело, при этом чувствуя как к ней неизбежно подкрадывается усталость.

С Барсучихой у мужиков диалог был уже налажен, а вот с оставленной им на присмотр худой бледной девчонкой, не показывающей желания вести хоть какой-то диалог, они вообще не знали что делать. Поэтому просто изредка бросали на нее короткие взгляды, будто бы проверяя не пропала ли она куда, а затем возвращали все свое внимание к поплавкам. Кременную вполне устраивал такой молчаливый паритет и она не собиралась его нарушать. По крайней мере до тех пор пока у нее вновь не возникнут проблемы с рукой.

А это случилось довольно скоро. Обезболивающее продолжало действовать, поэтому, помимо сильного онемения, какого-то дискомфорта девчонка не почувствовала. Ну а так как продолжать творить она уже не могла, решила занять себя готовкой. В отличие от рисования, для этого нехитрого дела ей вполне должно было хватить и одной левой руки... и двух попавшихся под эту самую руку помощников.

Без ненужных любезностей и расшаркиваний она уточнила их имена, после чего послала Василия за хворостом, а Николая заставила выкопать яму под костер и найти ветку, на которую будет подвешен котелок. Сама же пошла исследовать чужой улов в садках, желая выбрать рыбок покрупнее. Кристина была деревенской девочкой и купаться на речку по молодости ходила частенько, поэтому далеко не понаслышке знала как на природе запекать картошку и варить уху. Опыт имелся, и немаленький.

Когда вернулась Настя, успели прогореть не только палочки от прошлогоднего топинамбура, дав много жара, но и сухие ветки на дне ямки уже начали превращаться в угли, создавая хорошую основу для костра. Подкинув еще веток, она подвесила котелок с озерной водой и допрыгав до своего плоского камушка, продолжила потрошить уже вторую рыбину. Правая рука успела немного вернуть чувствительность, поэтому дело пошло куда быстрее.

Отправив мужиков заниматься своими делами, Кристи запрягла на помощь бездельничающую подругу и принялась давать ей указания. Пока она запускала в закипающую воду куски рыбы, Борцуха, чертыхаясь, чистила картошку и морковь. Следом за рыбой в котелок отправилась нечищеная луковица, чтобы дать бульону вкуса и золотистости. К счастью, никогда не готовившая Настя смогла не обрезаться и плача от ответного удара лука, передала все начищенные и еще раз помытые продукты своей ""поварихе"". Кристине потребовалось всего несколько минут, чтобы нарезать все крупными кубиками и после недолгого ожидания, закинуть все это овощное дело следом за уже давшей бульон рыбкой. После чего ей осталось лишь достать из воды сделавшую свое дело целую луковицу и поправить вкус перцем, солью, да лавровым листом.

Еще немного ожидания, глотая слюну от аппетитных запахов, и вот уже картошка становится мягкой, а Кристина отдает команду снимать котелок с огня. Пока все стягиваются к месту грядущего обеда и перетаскивают свои стульчики, Бледная девица тушит огонь небольшим количеством песка, а затем палочкой закапывает оставшуюся картошку в угли. Последним штрихом стал суетливый поиск ложек и нарезка купленного Настей хлеба. С последним справились легко, а вот со столовыми приборами образовалась проблема. Мужики нашли в своих закромах всего две ложки, поэтому, решили черпать уху по-очереди и наконец-то приступили к еде.

Всем очень понравилось и Кристи просто закидали комплиментами и благодарностями. Вполне ожидаемо завязалась непринужденная беседа о еде и рыбалке. И все было бы замечательно и душевно... если бы один из рыбаков, тот что Василий, не начал потихоньку клеиться к Барсучихе. Та наверняка бы его отшила, но, видимо не понимая что к ней начали кое-что подкатывать, вполне благосклонно принимала все осторожные комплименты и похвалы, воспринимая это как обычную беседу и признание ее заслуг и красоты. Кременная очень хотела как-нибудь остановить этот бессмысленный фарс, пока он не перерос во что-то неловкое или даже опасное, но она не знала что вообще можно сказать... не упоминая неправильную ориентацию своей подруги.

— Да! Кристина просто отлично рисует карандашом! Я пока загорала она успела всего за час меня нарисовать. Да так хорошо получилось, что от фотографии почти и не отличишь. Просто талантище — девчонка дернулась, но просто не успела остановить отложившую пропекшуюся картошку на крышку от котелка и ринувшуюся в сторону своей машины Барсучиху. Кристи уже сообразила что та собирается сделать, но не успела даже подумать о возможных последствиях, как она уже вернулась и сунула рыбакам под нос лист со своим портретом. Судя по широко вскинутым бровям, увиденное им очень понравилось, а брошенный Василием в сторону Насти взгляд стал еще более заинтересованным и очень похотливым. К счастью Николай, не зная того, вмешался в накаляющуюся ситуацию и обломал своего друга, задав вполне обычный вопрос.

— И что, вы заплатили три тысячи лишь ради того, чтобы порисовать и искупаться? — Настя в это время относила рисунок обратно в машину, поэтому не успела ответить на вопрос, так как в беседу вклинилась молчавшая практически все время обеда Кременная. Девчонка слишком громко положила свою ложку в практически пустой котелок, а затем, словно ни в чем не бывало, заявила.

— Да я за такие деньги сюда бы и не сунулась. Цена какая-то неадекватно огромная. Хорошо что Настюха протащила меня бесплатно.

— Ну и что это за блат? Что-то по спортивному профилю? — пошутил Василий, задавая при этом самый ожидаемый и нужный вопрос. Борцуха открыла рот, чтобы вмешаться и изменить ход беседы, но Кристи вновь оказалась быстрее и сразу же дала свои пояснения.

— Так она же дочка Бергера. Городского депутата по спорту и фактического владельца этого озерца. Так что не удивительно, что для нее въезд бесплатный — Вася, получив словесный удар, словно серпом по... тому самому что он пытался подкатывать к Анастасии, тут же скис. Предчувствуя ворох неприятностей который может на него свалиться, он сразу придавил свои кобелиные порывы и вспомнив о семье, постарался незаметно натянуть обручальное кольцо обратно на палец. В общем, аппетит у него сильно поубавился и он даже не решился больше прикасаться к выложенной на крышку котелка печеной картошке.

— Понятно. Это да, это тебе повезло с такой подругой — понимающе покивал Николай, не проявивший чуткости к общему настроению и продолживший наворачивать печеную бульбу уже за четверых, так как аппетит, кажется, пропал у всех кроме него.

После этого их общение начало медленно но верно скатываться, стремительно переходя от живой беседы к очень редким вопросам и предельно коротким ответам. Василий, вынужденно поубавив свое либидо, молчал словно рыба об лед, чувствуя себя крайне неловко и неуютно рядом с Барсучихой. Поэтому та, почувствовав явное отторжение, прихватив с собой немного червяков, отошла от мужиков подальше и продолжила рыбачить. Кристи и вовсе не горела желанием общаться. Она, не прося помощи у подруги, пересела в тенек и размяв руку, продолжила рисовать. Девчонка очень хотела закончить свою небольшую картину и точно не планировала тратить свое время на ненужные беседы или споры. И лишь Николай, кажется, вел себя как обычно, даже не заметив понижения температуры в их странной компании. Он практически безостановочно лузгал семечки, травил какие-то байки, не обращая внимания на фактическое отсутствие слушателей, и изредка посматривал на Настю, любуясь ее приятной фигуркой. Счастливый человек.

* * *

Это напряженное молчание, в которое в какой-то момент погрузился и оптимист Николай, вскоре надоело даже нелюдимой Кристинке. Поэтому, минут за сорок доведя свой рисунок до сколь-нибудь приемлемого результата, она объявила что закончила и в паре фраз намекнула подруге о том что пора уже наверное ехать домой.

— А чего с рыбой то будем делать? Я готовить все равно не умею, так что она мне нафиг не сдалась — споро сложив удочку и глядя на приличную кучку из пары десятков карасей, скорее в большей степени раздраженно чем озадаченно, уточнила Барсучиха. Кристина, к которой и был направлен этот вопрос, вяло пожала плечами и после недолгого раздумья выдала сразу два лаконичных варианта.

— Выкинь в воду или отдай — и сразу открещиваясь от второго, уточнила — Тоже не возьму, мне все равно в общаге их готовить негде.

Посмотрев на рыбаков и не дождавшись от них хоть какой-то реакции, девушка села на корточки и быстро-быстро покидала частично уже сварившихся на жаре рыбех обратно в озеро. После чего вымыла руки, положила удочку на капот нивы, помогла подруге со своими пожитками дойти до машины и сказав громкое "Прощайте парни. Приятно было пообщаться", села в машину даже не дожидаясь хоть какого-то ответа. Додж громко зарычал, заставляя шумных воробьев замолчать в испуге, а затем резко рванулся задом, лихо выезжая на накатанную дорожку. Прямолинейная Барсучиха выплескивала свое недовольство и негативные эмоции в вождении. Преодолев лесок и распрощавшись со сторожем, она тут же вдавила педаль газа и полетела вперед, просто игнорируя большую часть ям и кочек.

Видимо по пути через поля ее успело растрясти и она, выехав на трассу, сразу выровняла свой ход и подстроилась под разрешенную скорость. Да, раздражение она свое сильно поубавила, но конечно же не избавилась от него полностью, поэтому, молча накрутив на колеса несколько километров дороги, Настя все же не удержалась и прямо в лоб спросила.

— Ну зачем? Ну зачем ты им обо мне сказала? Ведь нормально же все общались, а ты влезла и сразу все замкнулись. А Василий вообще как будто испугался и разговаривать перестал. Не уж-то решила повредничать только из-за того что хотела порисовать в тишине?

— Да нет, конечно — вяло отмахнулась девчонка, едва не скользнувшая в сон от монотонности движения машины — Если сильно увлекаюсь работой, то перестаю обращать внимание на большую часть всех возможных помех. Так что, я толком и не слышала о чем вы там трепались. Так, краем сознания лишь улавливала общие темы и понимая что они мне не интересны, просто не тратила на них свое время. Когда рисую, меня всегда куда сильнее привлекают образы а не слова. Так что... — не зная как продолжить свою мысль, Кристи решила просто оборвать ее на полуслове. А затем, вновь пожав плечами, прикрыла глаза, чтобы не напрягать их отраженным от встречных машин светом.

— А если тебе было плевать на наши беседы, тогда зачем ты полезла со своими комментариями? — резко вспыхивая и так же стремительно остывая, потребовала пояснений Барсучиха. И очень удивилась когда подруга ответила ей вопросом на вопрос.

— Нет, сначала сама поясни мне одну вещь. Ты намеренно пыталась вызвать возбуждение у этих двух валенков? Так заманчиво выгибалась, светя своими сосками через майку. Виляла попой, собирая рыбку и насаживая червячка. Обливала шею водой, чтобы ткань лучше облепляла мокрую грудь. Так удачно наклонялась за удочкой, давая возможность заглянуть под майку и полюбоваться твоими милыми "персями". Расстегивала пуговицу на шортиках когда объелась. А потом еще и рисунок полуголой себя притащила, чтобы у распаленных твоей красотой рыбаков аж дым из ушей пошел. У тебя была какая-то конкретная цель или ты просто хотела покрасоваться перед мужиками вдвое старше тебя. Неужели перестала засматриваться на девчонок и решила сразу переключиться на ""старичков"". Это очень позитивный, но какой-то слишком резкий переход. Могла бы сначала к тетенькам поприставать, а потом уже...

— Да иди ты в пень! — прорычала Анастасия, когда встречный вопрос подружки как-то плавно перетек в откровенную издевку — Видите ли, не отвлекается она от своего рисования. А вот подметить все успела. Даже то чего вообще не было. Ишь ты, глазастая какая — продолжала ворчать Барсучиха, скрывая за раздражением свое сильное смущение и в то же время давая себе лишние секунды чтобы придумать ответ — Ну конечно же я делала это специально! Так забавно было наблюдать за их реакцией. И... Подожди... Не ужели ты начала меня к ним ревновать? — в конце своей полной вранья речи, Борцуха придумала удобный ход, которым она попыталась перевести стрелки и пойти в контр атаку, но неожиданно натолкнулась на полное спокойствие со стороны уверенной в своей правоте и выводах подруги. Бледная девчонка не пошевелила ни единым мускулом на лице и даже не открыв глаз, просто продолжила свою атаку, будто бы и не услышав последних слов Барсучихи.

— Все-таки ты и правда слишком... парень. Так увлеклась всякими глупостями, что не заметила как самец по кличке "Вася" счел тебя интересной и вполне доступной самкой и, сняв обручальное колечко с безымянного пальца, приготовился идти в атаку. Не знаю как ты, но я точно не хотела доводить все до ненужного конфликта, громкого скандала и острого паркового забора. Решила поберечь причинное место Василия для его жены и нагло плюнула в твою кашу — и добивающий выпад прямо в сердце, наконец-то осознающей подоплеку ситуации Насти — Пожалуйста, извини меня, если я помешала каким-то твоим романтическим планам.

Удар выдался и правда сильный и очень болезненный. Только вот собеседница, переварив услышанное, не осталась в долгу и совершила ответный выпад. Чередой острых, заточенных чистейшей искренностью слов и прямо в небольшое и очень хрупкое сердечко Кристины.

— Дааа, как-то я все это проморгала. Если бы заметила, то и сама бы все это прекратила, чтобы так сильно тебя не тревожить. А на счет Василия... Можешь не беспокоиться, красавица. Я никак не поменялась за прошедшие недели и ты до сих пор являешься моим единственным романтическим интересом. Кристина, я все еще тебя очень-очень люблю.

— Дура — буркнула наконец-то выбитая из состояния уверенности девчонка, при этом густо-густо краснея лицом и даже шеей. Всего одним словом она признала свое поражение в этой глупой дуэли и натянув панамку сильнее на глаза, дала понять что собирается поспать.

Вернувшая хорошее расположение духа, Барсучиха широко улыбалась, поглядывая на свою попутчицу. И несмотря на весь предыдущий диалог, на ее сердце становилось все теплее и теплее, а нежность начинала захлестывать переполненный счастьем разум. Она очень хотела остановить машину и сжать хрупкую девицу в своих объятьях. Но Настя, как и тот же Василий, побоялась возможных проблем и удержала себя от необдуманных шагов.

Вот только это не означало, что она сможет держать себя в узде в дальнейшем. Соблазн с каждым воскресением становился все сильнее и сильнее.

Глава 33. Шопинг по требованию.

— Ой, да ничего там интересного не было — Кристи отмахнулась от наседающей на нее Киры, но через миг, поняв что собеседница не видит ее жеста, переложила телефон к другому уху и тяжко вздохнув, повторилась — Да тихо все прошло. Вообще ничего интересного.

— Хватит уже мяться! Не трави меня любопытством, зараза ты такая. Тут дел-то на пару минут! Расскажи все и свободна. Вооот секретничаешь, только время затягиваешь. Знаешь же что я от тебя не отстану — продолжала давить подруга и понимая что она и правда не отвяжется, черт знает в какой уже раз тяжело вздохнув, наконец-то сдалась. После чего, решив быть предельно краткой, взялась за ""доклад"".

— Ладно заноза, слушай и потом не переспрашивай... Мы вчера катались на озеро километрах в десяти-пятнадцати от города. Сначала искупались прямо в одежде, а потом он лег загорать, а я решила порисовать карандашом. Примерно через час поехали искать рыбаков. Нашли тех, у кого была с собой запасная удочка и... Он начал рыбачить, а я рисовать красками. Потом решили сготовить ухи и с миру по нитке принялись собирать все что для этого необходимо. Пришлось скататься в ближайшую деревню за приправами и продуктами. Они рыбачили, я варила ушицу. Потом все вместе пообедали и опять разошлись по своим местам. Еще немного порыбачили. Я через часок закончила рисунок и мы практически сразу поехали домой. Почти весь обратный путь проспала. В городе заехали в кафе и я закупилась едой почти на неделю вперед. Потом он подкинул меня до общаги, а сам поехал к отцу домой. Нужно было что-то с ним обсудить и сделать фото для нашей местной газеты в раздел о спорте. Я, видимо, перекислородилась на природе и сил в себе для работы не нашла. Посидела немного за ноутбуком, а потом пошла спать. Все.

— В конце не хватило фразы "Отчет окончен!" — буквально сочась сарказмом через динамик телефона, высказалась недовольная такой лаконичностью рассказа девушка — Ну а если прекратить вредничать и добавить хоть немного подробностей?

— Да легко! — тут же согласилась Кристи и будто бы издеваясь, столь же кратко пересказала свои ощущения от поездки — Погода жаркая, вода очень приятная, уха получилась вкусная, рыбацкие байки и шутки не интересные, рука от рисования побаливает до сих пор. В целом, денек выдался хороший... и мне больше нечего о нем сказать.

— РРРРРРРР — донеслось из трубки приглушенное рычание. Кире явно ""понравилось"" столь красочное описание и она уже наверное хотела приехать к Кременной в гости и крепко-крепко обнять подругу... за шею. И ее сейчас удерживало от этого путешествия лишь большое расстояние более чем в тысячу километров, да висящие на шее дети и муж. Все это делало любопытную куму не выездной и спасало шею Кристины от травм — Вот же ты... Вредная девчонка. Неужели так жалко нормально рассказать как все было? Или это прямо офигеть какая великая тайна? — увы, но этот вопрос остался без внимания. Кристи намеренно проигнорировала его и заполнила паузу давящей и не очень приятной тишиной — Ну и... в задницу иди со своими тайнами. Если у меня случится что-то интересное, я тоже тебе ничего не расскажу.

— Не помню чтобы когда-то отличалась большим любопытством. Обычно ты сама все рассказываешь, не спрашивая интересно мне или нет. Так что...

— Вот же дура! — озвучила свое финальное мнение Кира, даже не дав собеседнице закончить свою мысль, а затем сразу сбросила вызов. Почему-то несильно расстроившаяся из-за обиды подруги, Кристи просто пожала плечами, и отодвинув случившийся разговор в сторонку, поспешила вернуться к прерванной звонком работе.

Увы, но она даже не успела вникнуть в стоящую перед ней задачу, так как оказалась вновь отвлечена еще одним звонком. Менее чем через минуту после прошлого разговора, телефон разразился до неприятного громкой писклявой мелодией. Девушка в первое мгновение почему-то подумала, что это опять трезвонит Кира, жаждя добавить несговорчивой подруге еще пару ""ласковых"" слов, но оказалось что на этот раз с ней хотела пообщаться уже Настя. Палец почему-то сразу потянулся к красной кнопке сброса. К счастью Барсучихи, девушка сдержала этот порыв и все же приняла вызов, желая узнать что от нее хочет еще одна крайне навязчивая подруга. Она поднесла телефон к уху, коротко поздоровалась и... тут же пожалела о том, что вообще взяла трубку.

— Ну здравствуй любовь моя. Как поживаешь? Не соскучилась еще по мне?

— Не особо — честно призналась Кристи. Ее очень злили все эти шуточки и попытки вызвать смущение (она просто не могла принять того, что большая часть этих шутех слишком близка к правде и отражает истинное отношение Анастасии), поэтому то, что тон девушки оказался настолько холодным, было даже не удивительно — По делу звонишь или просто чтобы меня позлить и оторвать от работы?

— Как я погляжу, ты и не особо была ею занята. Три раза звонила и постоянно нарывалась на "Занято". Сама треплется часами, а потом еще и на меня наезжает. С кем вообще так долго можно болтать?

— Не час, а всего четыре минуты и пятьдесят одну секунду — толком не понимая зачем такая точность, поправила сильно преувеличившую проблему подругу, а затем, вызывая легкое чувство ревности у Борцухи, добавила — Болтала со своей хорошей подругой с работы. Мы частенько с ней созваниваемся.

— Аммм... А мне стоит волноваться...? Она не составит мне конкуренцию?

— Ты больная что ли!? — вновь отчего-то вспыхнув раздражением, воскликнула Кристи — К счастью, такие долбанутые как ты, со сдвигом по ориентационной фазе, у нас в стране встречаются не так часто. Сразу два таких ""покемона"" на одну меня... Да я бы точно уже сдохла от такого напора бредятины — крайне несдержанно высказалась Кристина и довольно быстро успокаиваясь после выплеска эмоций, выдала небольшую порцию истины — У Киры есть муж, двое детей и большое желание поболтать, так что можешь не беспокоиться. И да! Еще у нее имеется очень большое любопытство, которое требует ответов. И мне становится все сложнее и сложнее увиливать от них. Не могу же я ей прямо в лоб сказать, что у прикопавшегося ко мне парня есть один большой, отсутствующий между ног, нюанс.

— С огромным удовольствием посмотрела бы на ее лицо в момент раскрытия правды — давясь смехом, проговорила Барсучиха, но довольно быстро успокоившись и услышав недовольное сопение в трубке, со вздохом спросила — Ну а что ты от меня хочешь? Я тоже не знаю что с этим делать и вынужденно вру своим друзьям. Согласна, это неудобно и неприятно, но повлиять на данную проблему пока никак нельзя. И вообще! В нашей с тобой ситуации я тоже являюсь жертвой... Жертвой твоей красоты.

— Сейчас опять телефон отключу.

— Стой-стой-стой-стой-стой! — явно не обрадовавшись такому исходу, зачастила Анастасия — Подожди пожалуйста! Я даже еще к своему делу не перешла, а ты уже отключаться собралась. Не спеши так сильно, дай мне сказать.

— У тебя минута — угрожающим тоном обозначила свои условия Кристи, после чего собеседница принялась быстро-быстро объяснять суть своего ""дела"".

— Я вчера вечером придумала куда мы отправимся на следующей неделе, но побоялась тебя разбудить и не стала названивать. Поэтому звоню сейчас и говорю — Тебе нужно купить купальник. Рисовать там не получится, но в противовес могу обещать, что других людей там не будет, а ты сможешь плавать сколько душе угодно. Я даже напрашиваться на поход в магазин вместе с тобой не стану. Просто сама дойди до магазина и купи купальник. От тебя больше ничего не требуется. Ну конечно кроме согласия и личного присутствия. Все остальное я беру на себя — Барсучиха говорила так быстро, что кажется уложилась в полминуты и видимо подарила вторую половинку Кристине, на размышления. В целом, она была не против такого времяпрепровождения. До плаванья с таким хлипким сердцем ей было очень далеко, но воду девчонка все равно очень любила. Да и денежки на небольшую покупку у нее уже скопились. Поэтому Кременная практически сразу дала свой положительный ответ.

— Хорошо. Куплю.

— Ну вот и отлично! И раз ты дала свое согласие... — вызов неожиданно прервался, не дав Насте договорить. И лишь через полминуты, когда на телефон пришло сообщение и развеяло недоумение Кристи, наконец-то стало понятно что Барсучиха сама оборвала свой звонок... не желая выслушивать раздраженное ворчание подруги. СМСка пришла от Сбербанка и сообщала она не о зачислении премии, а о переводе средств на сумму в десять тысяч рублей. И по надписи в строке отправителя "Анастасия Николаевна Б.", было несложно догадаться кто именно подсуропил с этим подарком.

Ну а пока девушка читала текст сообщения и нагнетала в себе злость на одну бесцеремонную и наглую девицу, успела прийти и вторая СМС. На этот раз уже от Барсучихи и с не менее наглыми пояснениями, от которых еще и веяло явным самодовольством.

[8:49. Настя: Ты сама дала свое согласие, поэтому не смей отказываться и возвращать деньги. Пойдешь и купишь себе на них купальник. А заодно прикупи сланцы, красивое платье, нормальную кепку и... какое-нибудь миленькое нижнее белье. Не работай слишком много. Люблю тебя]

— Какая же ты... Охреневшая мажорка! — высказала свое мнение о подруге Кристина, а затем набрала ее номер, желая высказать пару-тройку ""ласковых"" слов прямо ей в уши. И неожиданно нарвалась на монотонный голос, сообщающий о том, что абонент занят или находится вне зоны действия сети. Нарваться на собственный же прием по уходу от нежелательного разговора... было неприятно. И решив воспользоваться им, Барсучиха обрекла себя на очень неожиданный результат. Обиженный и переполненный раздражением разум девушки уже успел сформировать один коварный план по целевой, но крайне нерациональной растрате денег.

— Ну раз я пообещала, тогда ладно. Придется идти за купальником — подытожила эту ситуацию девушка и поспешила вернуться к работе. Она хотела как можно быстрее разделаться с взятыми на себя заказами, чтобы на еще горячем следу отправиться в магазин за покупками. Пока не потух ее коварный запал.

* * *

Помимо единственного торгового центра, в городе имелось еще одно крупное средоточие жизни и оно называлось городским рынком. Огромный базар под открытым небом с множеством торговых палаток и просто лотков. Пару лет назад он неожиданно для всех начал перестраиваться и, отхватив от рынка добрую треть, примерно за год создал огромный павильон с множеством крохотных отделенных друг от друга магазинчиков. Именно так владелец всей территории базара решил составить конкуренцию недавно открывшемуся ТЦ. И у него это, в какой-то степени, даже получилось. Как минимум он смог задержать большую часть привыкших к рынку покупателей и заодно привлек новых предпринимателей довольно низкой ценой аренды помещений. Поэтому, несмотря на затраты, это было крайне удачное вложение, подстегнутое появлением конкуренции.

Кристи недолюбливала рынок из-за большого скопления людей и заглядывала сюда предельно редко. Но появление крытых территорий и отдельных магазинов упростило жизнь и для нее. Базар обычно заканчивал свою работу в районе двух часов дня, превращаясь при этом едва ли не в пустыню. Ну а так как магазинчики в крытой части рынка продолжали свою работу до четырех или даже до шести... Не удивительно что девушка выбирала этот тихий промежуток времени для похода за покупками.

Вот и на этот раз, закончив с работой и отправив результаты, она принялась неспешно собираться для похода на рынок. Зашла в банк, чтобы снять присланные Настей деньги, перекусила окрошкой и холодным чаем в попавшемся по пути кафе, передохнула в уютной тени зеленого сквера — в общем, сделала все чтобы затянуть время и попасть на рынок к половине четвертого дня. Именно в то время, когда даже в крытом павильоне практически не осталось людей. Кристи тут вообще не ориентировалась, поэтому ей еще некоторое время пришлось походить по коридорам, высматривая интересующие ее вывески. Ну а наконец-то заметив рекламную вывеску с нижним бельем, она сразу устремилась к тому павильону.

— Здравствуйте — обратилась бледная девица к, кажется, задремавшей за кассой девушке примерно того же возраста. И дождавшись когда она сфокусирует свой взор на нежданной клиентке, уточнила у молодой продавщицы — А у вас купальнике продаются?

— Да-да! Конечно! У нас очень большой выбор! — заверила посетительницу девчонка, на бейджике которой было написано короткое "Маша". Затем была пауза в несколько секунд, которые она потратила на изучение отсутствующих статей фигуры собеседницы. После чего она, с не очень большой уверенностью добавила — И на вас обязательно что-нибудь подберем.

— Ладно... чтобы сэкономить время, уточню свое желание. Мне нужен черный комплект нижнего белья. Спортивный или около того. Трусики-шорты с прикрытыми бедрами. И еще какой-нибудь слитный купальник. Цвет не важен. Главное чтобы был максимально закрытым и подходил мне по размеру. Найдется у вас такое? — продавщица явно хотела спросить у Кристины "Зачем?", но загнав свое любопытство куда подальше и списав все на странную придурь очередной клиентки, крепко задумалась над ее вопросом, прогоняя в голове ассортимент магазина и содержимое склада.

— Так... С нижним бельем проблем нет. У нас есть много темных комплектов спортивного и около спортивного фасона. Там будет из чего выбрать. А вот слитный купальник на вашу фигуру... — и снова создалась небольшая пауза, во время которой Маша пыталась припомнить хоть что-то подходящее под эти условия. И уже когда она хотела отрицательно помотать головой, ее наконец-то осенило — Есть один вариант! Если рисунок и цвет вас не смутит...

— Это вообще неважно. Главное чтобы по фигуре подошло — избавила девушку от сомнений Кристи, мысленно улыбаясь и ликуя. Изначально она хотела просто взять максимально закрытый купальник, чтобы позлить этим Настю, но она даже не думала что можно усугубить этот эффект каким-нибудь вырвеглазным цветом или глупым рисунком. У нее в голове уже начали возникать всякие интересные варианты... но реальность легко переплюнула их всех.

— Вот. Детско-подростковая моделька, как раз должна подойти на вашу фигуру. С двумя небольшими юбочками прикрывающими низ и грудь. И цвет довольно приятный. Светло синий с...

— Беру! — прервала речь продавщицы Кристина, мысленно злорадствуя и рассматривая жизнерадостных Спанч Бобов, густо заполонивших весь купальник — Это я удачно к вам зашла.

Глава 34.Начало еще одного долгого свидания

— Ааааааамммм — слегка подвисла Барсучиха при виде Кристины, наконец-то вышедшей из-за угла и направившейся к машине. Черное пышное платье, широким куполом опускающееся ниже колен и с длинными рукавами. Очень подходящая к общему образу красивая шляпка того же цвета. Миленькие черные босоножки или даже балетки. Темные колготки и... просто катастрофически все портящая старая сумка через плечо вкупе с коричневой тростью. Ей бы куда больше пошла крохотная сумочка и черный зонт, после чего она окончательно стала бы похожа на какую-то готическую Лолиту, одежда которой лишь подчеркивала красоту ее контрастно-бледного лица и общую хрупкость.

— Ты просто прекрасна — наконец-то выдала свое итоговое мнение Анастасия, с огромнейшим трудом удерживая себя от желания подойти и обнять эту чудесную куколку. Да, соблазн был очень велик, но борцуха боялась спугнуть подругу, до крайности смущенную своей внешностью и взглядами удивленных прохожих.

— Привет — с немалым трудом выдавила из себя Кристи, уж точно не ожидавшая таких восторгов от своей подруги. Она, нелепостью своего наряда, скорее, хотела вызвать строго обратный эффект, щедро приправленный раздражением и досадой за глупо потраченные деньги. Увы, но она почему-то вновь решила судить Настю по себе и даже не подумала о том, что эти десять тысяч для нее это просто капля в море состоятельности ее отца. Наивная, привыкшая к предельной скромности своих финансов девочка, снова ошиблась в оценке своей ""золотой"" подружки и теперь словно какой-то нелепый экспонат в музее, ловила на себе многочисленные взгляды спешащих на работу прохожих. Чужое мнение ей было, по большей мере, безразлично, но вот излишнее внимание девушку очень сильно напрягало и морально давило, вынуждая стремиться к спасению в прохладе большой, тонированной машины.

— Ох, садись скорее. А то ты сейчас прямо тут изжаришься — Настя открыла заднюю дверь и помогла своей миленькой подружке поудобнее расположить свое платье на пассажирском сидении. После этого, сев за руль, Барсучиха просто не удержалась от шутки и спросила — Ну что моя готическая леди, едем совершать променад на ближайшее кладбище?

— В задницу иди, юмористка — буркнула смущенная и очень раздосадованная своим промахом девица, отводя взгляд от зеркала заднего вида — Сама уже не рада что ходила по магазинам. У меня совсем своего вкуса нет. Оделась словно какая-то кукла...

— Как самая красивая и милая кукла которую я видела в своей жизни — вклинилась в самоуничижительный монолог подруги Анастасия и стараясь отвлечь ее от планомерного снижения собственной самооценки, уточнила у нее, поворачивая ключ в замке зажигания — А почему именно черный цвет? В нем же пипец как жарко. Да и для повседневной носки такой наряд совсем не подходит.

— Да я и не собираюсь носить его каждый день. Это комплект только для встреч с тобой. Ну а почему черный... А черт его знает! Наверное компенсировала этим какой-то детский комплекс. Увидело красивое платье, схватила его и потом уже начала подбирать другие вещи под него.

— Да не беспокойся ты так сильно по этому поводу. Просто поверь, тебе этот образ очень идет. Особенно на контрасте с твоим миленьким бледным личиком. И правда, похожа на какую-то дорогущую куколку из фарфора — поняв что немного переборщила с последним сравнением и только усугубила ситуацию, Борцуха резко выскочила на дорогу, перемешивая мысли в голове подруги и тут же кардинально изменила тему, сильно перенаправляя ее внимание и интерес — Я, как бы, сняла для нас двоих небольшой бассейн, но сейчас пока еще рано туда ехать. Поэтому, сначала скатаемся до спортивной школы. Я отдам кое-какие нужные им вещи, а ты посмотришь где начинался мой спортивный путь. А потом, наверное, опустимся до всяких банальностей и сходим в кинотеатр. Выбор сеанса и фильма оставлю на тебя и твой вкус — на последних словах Настя сильно сбавила скорость и обернувшись, вновь окинула взглядом свою подругу. А затем, вернув свое внимание на дорогу, с усмешкой уточнила — А нижнее белье подбирала в том же стиле и гамме?

— Да нет конечно. А зачем? — обломала все надежды Барсучихи Кристина и продолжая изображать непонимание, пояснила — Я всегда выбираю то что поудобнее, а не по красивее. На этот раз решила попробовать купить такие же как и у тебя, спортивные в виде шортиков и топика. Вчера попробовала поносить, чтобы привыкнуть и... оказалось неожиданно удобно. Правда, опять же, размер мне подошел только детский. Да и зря я, наверное, взяла черные. Нужно было какой-нибудь нейтральный цвет подобрать, чтобы подо все подходило.

По отражению в зеркале заднего вида было сложно что-то прочитать на лице Анастасии, но все же подметив что нем появилось нечто похожее на образ разочарования, она решила еще немного пошутить и добавив в голос немного безразличия, коротко спросила "Тебе показать?". После чего принялась демонстративно копаться в юбках, будто пытаясь в этой мешанине из ткани найти свои тонкие ножки.

— СТОЙ! СТОЙ! СТОЙ! Сейчас ненужно, а то я отвлекусь и мимо дороги уеду. Давай чуть позже похвастаешься своим бельишком. Я с радостью им полюбуюсь.

— Ой! Да было бы чем любоваться! Шорты как шорты — сразу попыталась отговориться Кристи и, беря пример с подруги, ловко увела их разговор далеко в сторону — А ты не знаешь, какие сейчас фильмы идут в кино? А то я вообще из-за работы, кажется, из реальности выпала. Толком и не знаю что вокруг происходит.

— Да у меня такая же фигня. Тренируюсь круглыми сутками, потом на всякие восстановительные процедуры хожу и сплю. В реальный мир только по воскресениям вырываюсь. Да и в единственный свой выходной частенько какими-нибудь делами занимаюсь. Например, как сейчас — путь оказался не очень длинным, поэтому, заканчивая свою мысль, она парковалась возле старого но все равно красивого здания дома культуры "Росток".

— Ааа? — задала крайне лаконичный вопрос Кристи и ее спутнице не потребовались пояснения, чтобы понять что именно она хотела узнать.

— Большую часть здания занимает детский хор и секция русско-народного танца. Тут, собственно, они периодически и проводят свои выступления. Ну а борцы вольники ютятся в одном небольшом зале, в левой части здания. Тренер обычно больше двух-трех групп не набирает, так что места хватает. Мелочь ходит к пол третьему, подростки к четырем, а старички уже к шести вечера подгребают.

— А зачем тогда мы в начале десятого подъехали. Там вообще сейчас хоть кто-то есть? — выразила свое сомнение бледная куколка, с новым интересом глядя на дом культуры. Она пару рас слышала о нем, но даже не предполагала что тут могут обретаться и спортсмены.

— Ну лето же на дворе, каникулы. Молодь и юннаты ходят на дополнительные утренние тренировки по желанию, а старшаки уже только строем и в добровольно-обязательном порядке. По субботам и воскресеньям у них, обычно, разгрузочный игровой день. Так что, тренировка там наверное уже началась — пояснила Настя и выбираясь из машины, предупредила — Подожди минутку. Сейчас сначала груз вытащу, а потом тебе помогу выбраться.

Кристи с большим удовольствием посидела бы в машине до возвращения подруги, но, судя по всему, ее отказ не подразумевался. Поэтому вскоре пришлось выбираться на солнце и идти в сторону главного входа в ДК, стараясь поспевать за нагруженной Барсучихой.

— Борцовки на обувном заводе в Подмосковье заказываем, а сами сумки пойдут как подарки для отличившихся детишек — не дожидаясь вопроса, пояснила Анастасия, потрясая сразу восемью спортивными баулами под завязку набитыми какой-то специальной борцовской обувью. А после, все же замедлившись, попросила — Это... Возьми пожалуйста у меня из-под руки мяч, а то он сейчас выскользнет — девчонка конечно отказывать не стала и взяла часть ""ноши"" на себя. После чего они продолжили свой очень короткий путь, длинной в несколько десятков метров. Войдя в широкий холл дома культуры, Барсучиха практически сразу остановилась, поставила все сумки на пол, осмотрелась... и лишь после этого неожиданно потребовала "Показывай, раз сама предлагала".

Кристина, сразу поняв о чем идет речь, мысленно поругала себя за длинный язык. После чего, зарекшись так с Борцухой больше не шутить, тяжко вздохнула и нехотя приподняла подол платья... а заметив краем глаза какое-то движение слева, нарочито громким шепотом попросила подругу.

— Насть, посмотри пожалуйста вот тут. Там толи шильдик какой-то, толи нитка. Все бедро уже этой фигней истерла. Купила красивое платье с дуру, не подумав, теперь вот мучаюсь и жалею — к счастью, Барсучиха тоже заметила вышедшего из какого-то бокового помещения человека и приняв правила этой глупой игры, присела на одно колено, чтобы заглянуть Кристине под юбку.

— Да. Тут в одном месте плоховато прошито и нитка длинная торчит. Подожди, сейчас ее откушу — сообщила скрывшаяся под подолами Анастасия, а затем поцеловала девчонку в бедро, пуская странный импульс дрожи по всему ее телу. Кристи очень хотела испуганно запищать, но сдержав себя, лишь крепче сжала губы и дождалась пока подруга не вылезет из-под ""капота"".

— Ты где его вообще покупала? — словно ни в чем не бывало, поинтересовалась Борцуха, поднимаясь с колен и протягивая подружке длинную нить. Девчонка на автомате перехватила ее, как-то растерянно посмотрела и даже дала короткий ответ "На рынке". Ну а пока Настя сокрушалась о том, что там торгуют лишь всякой некачественной гадостью, Кременная успела осмотреться и заметив спину удаляющейся от них по холлу женщины... со всей силы стукнула подругу по плечу.

— Поняла. Извиняюсь. Не удержалась. Постараюсь чтобы не повторилось — не чувствуя раскаяния или боли, легко пообещала Борцуха, тем самым давая понять, что доверять этому обещанию нет никакого смысла. После этого она, явно веселясь, изобразила губами поцелуйчик и заявила, словно ни в чем не бывало — Чего стоим-то? Пошли дальше.

"Ну почему она жить не может без этих своих выкрутасов? Эта боевая дура что, получает кайф когда удается меня выбесить?" — мысленно вопрошала Кристина у тихого безлюдного холла, с раздражением и злостью глядя в спину удаляющейся подруги. Конечно не дождавшись ответа и немного продышавшись, она все же двинулась следом и вошла в ту же дверь в которую успела нырнуть Настя.

Толи Барсучиха решила подождать свою спутницу, толи впала в некий ностальгический ступор, но нашлась она сразу. Слева была небольшая крытая раздевалка и крохотный коридорчик со старыми лавочками вдоль стен и закрытым запасным выходом в конце. Ну а прямо расположился вход в ярко освещенный борцовский зал, по которому бегали, разминаясь, детишки разных возрастов. Ну а на пороге, не пересекая границу тени и света, стояла Анастасия. Стояла и смотрела, будто попав в плен собственных воспоминаний и не решаясь войти в зал.

— Неужели тогда было так плохо? — решив поторопить подругу, уточнила Кристи, вставая рядом и тоже заглядывая внутрь.

— Да нет, наоборот хорошо. Весело тогда было и интересно... Счастливые времена далекого детства — с легкой грустью в голосе, ответила Борцуха и наконец-то решившись, скинула свои дорогие кроссовки и шагнула на маты. После чего пригласила и свою нерешительную спутницу — Тоже разувайся и проходи. По ковру походишь, на личинок борцов в их естественной среде обитания посмотришь.

Кристи в первые секунды очень хотела отказаться и постоять в густых тенях коридора, но затем, поймав внутри себя странное чувство противоречия, будто бы сражаясь с самой собой, поспешно скинула свои черные балетки и шагнула вперед. Ну а оказавшись внутри, резко растеряла всю свою напускную решимость и прижавшись спиной к стене, замерла в углу зала небольшим темным пятном, наблюдая за организованной Настей суетой.

— ...Неет, вы обознались, детишки. Я не Анастасия Николаевна, а самая настоящая летняя Снегурочка. Притащила вам из "Москоу сити" хорошие подарочки. А дедушка мороз будет осенью дарить их тем, кто не пропустил ни одного летнего занятия. Прогульщики не заинтересованы в своем развитие, а значит им не нужны новенькие удобные борцовки — вещала Бергер, басовитым голосом скорее изображая своего сказочного деда или плохую внучку-курильщицу. И эта ее глупая игра вымыла из разума девчонки практически все раздражение и даже заставила растянуть губы в тонкой бледной улыбке. Правда, увы ненадолго.

— Анастасия Снегурочка Николаевна! — подал голос парень лет пятнадцати, шириной плеч готовый поспорить даже с Барсучихой. Такой подкачанный, темноволосый, с красивым и слегка нагловатым лицом... Кристи даже залюбовалась им и едва не пропустила мимо ушей его вопрос — ...вон та девчонка в красивом платье, она тоже занимается борьбой?

— Ага. Призерка Европы по юниорам в сверхмалом весе до сорока килограмм — легко соврала Настя и, воспользовавшись удачным случаем, подвязала под эту ситуацию один простой совет — Правда после получения КМС она немного зазналась. Стала лениться и плохо разминаться на тренировках. Как итог, жесткий перелом ноги и трость на всю жизнь. Так что, мелкие, разминайтесь лучше. Разогревайте мышцы перед каждой тренировкой или спаррингом и тогда травм у вас станет куда меньше — будто бы почувствовав прожигающий взгляд Кристины на своей спине, Борцуха, закончив свою поучительную мысль, решила резко изменить направление мысли и вновь устроила балаган. А уже через минуту организовывала веселящихся детишек и вместе с ними кричала громкое "ДЕДУШКА МОРОЗ! ВЫХОДИ!".

Видимо тренер уже успел услышать этот выбивающийся из тренировочного процесса шум и вышел из какого-то подсобного помещения еще до того, как крикуны успели повторить свой зов во второй раз. Невысокий, коренастый, с острым взглядом орла и короткими, будто бы всегда напряженными и готовыми вцепиться в противника, пальцами. Далеко уже немолодому, но выглядящему очень подтянутым мужчине хватило всего одной фразы "Построиться", чтобы завершить это неурочное выступление и заставить смеющихся мальчишек и немногочисленных девчонок встать в не очень ровную линию вдоль огромных, прикрытых кованной металлической перегородкой, окон.

Выйдя в центр зала, он окинул своих подопечных строгим взглядом, но так ничего им и не сказал. Вместо лишних слов он просто повернулся к своей нежданной гостье и широко улыбнувшись... резко прошел Насте в ноги. Та даже не успела как-то отреагировать и позволила оторвать себя от пола. После чего, под смех тренера и молодняка, была закинута на плечо, словно большой и очень веселый мешок. Невысокий мужичок на удивление легко закружил Настю на месте, а затем, кажется даже не почувствовав усталости или головокружения, поставил свою ношу на место и сразу заключил ее в свои крепкие объятия.

Стоящая в углу Кристина с широко раскрытыми глазами наблюдала за таким странным и столь радушным приветствием. Смотрела на общение тренера и его бывшей подопечной. На распаковку сумок и непонятную борцовскую обувку с тонкой подошвой. Улыбалась вместе с подростками, слушая лихие борцовские истории. Смеялась вместе со всеми над шутками тренера и... кажется, даже немного завидовала. Толи такому веселому общению, толи просто чужому счастливому детству... сурово протащившему через боль и больничные палаты одну зашуганную деревенскую девчонку.

Но... Как говорится, каждому свое.

Глава 35. Задние ряды

Из зала Кристина вышла так и держа при себе мяч. Она вспомнила о нем лишь после замечания Барсучихи и не желая возвращаться девушка просто кинула его на маты. После, выслушивая глупые шутки подруги, Кременная просто молча направилась на выход из ДК, желая поскорее оказаться в приятной прохладе большой машины.

Настя пару раз интересовалась мнением и впечатлениями подруги от посещения борцовского зала, но Кристи каждый раз отмалчивалась, просто не зная какую именно мысль можно вынести из того странного раздрая противоречивых чувств, который ею завладел. Она просто молчала, пытаясь раскрутить перепутавшийся клубок из мыслей и чувств, а Борцуха все сильнее и сильнее беспокоилась, решив что дева ее сердца столь сильно обиделась на ""нижний"" поцелуй. А еще она очень злилась на себя и свою несдержанность, из-за которой вполне могли пострадать все ее планы на сегодня, относящиеся к одной, ведущей себя словно поломавшийся робот, девчонке. К ее счастью, на подъезде к единственному в городе кинотеатру Кристина все же вырвалась из своего непонятного ступора и, посмотрев на проплывающие мимо улицы, даже выдавила из себя что-то очень похожее на вопрос.

— В кино...?

— Ага. Уже подъезжаем. Так что давай просыпайся и приходи в себя. Скоро тебе придется сделать очень важный выбор... из двух вариантов. Будешь решать, на какой фильм мы пойдем — в кинотеатре их города было всего два больших зала, поэтому выбор был и правда невелик. Особенно учитывая то, что они метили на один из самых ранних сеансов, с перспективой попасть на глупую развилку из двух мультфильмов.

На деле все оказалось немного лучше. Когда Настя припарковала свой Додж у Кинотеатра, время уже перевалило за десять часов и первый сеанс, тот самый что с двумя разными мультфильмами, уже медленно подходил к своему концу. Ну а заглянув в распечатанное на сегодня расписание, Барсучиха даже удивилась, поняв что им придется выбирать не между лютым бредом и какой-нибудь глупой романтической комедией. Нееет. Их поставили между третьими Трансформерами и второй частью Даров смерти. Сказка про Гарри Поттера Насте когда-то даже понравилась, но из-за того что она смогла ознакомиться только с двумя первыми фильмами, браться за непонятно какую часть ей не очень хотелось. Но говорить об этом Кристине она все же не стала. Оставила ее у информационного стенда, делать свой выбор, а сама отправилась покупать попкорн и напитки для очень длинного, при любом раскладе, сеанса.

— Трансформеры — озвучила свое решение Кристи и даже зачем-то потыкала пальцем в листок. При этом на ее лице было так мало энтузиазма и интереса, что сразу становилось понятно, что этот выбор она делала наобум, кажется даже не понимая какие именно фильмы кроются за этими названиями.

В общем, поход в кино обещал быть очень ""интересным"".

* * *

Несмотря на тупость основного сюжета, Настю фильм все же захватил своей динамикой. Захватил, протащил через две трети фильма и бросил по пути, когда насыщенность действиями перевалила за все рамки разумного, а компьютерная графика едва не хлынула из экрана наружу, заливая ярким пиксельным потоком все первые ряды.

— Неужели фильм настолько плох, что ты решила на нем поспать? — поинтересовалась Барсучиха, обратив внимание на притихшую подругу и с удивлением заметив что она сидит с закрытыми глазами, а затем потыкала пальцем ей в плечо, надеясь добиться хоть какой-то реакции на свой вопрос.

— Да не сплю я — вяло отмахнулась Кристина, когда не получившая ответа Борцуха обнаглела и провела ладонью по ее животу и попыталась продвинуть свою шальную конечность чуть выше — Просто это мельтешение перед глазами уже достало. Вот и решила отгородиться ото всей этой киношной хрени, пока меня эпилептический приступ не схватил.

— А что, у тебя...?

— Нет. Хотя бы эта болячка меня миновала — сразу поняв что хотела спросить подруга, ответила Кристи и вынужденно повысила голос, когда старые динамики разразились целой чередой оглушающих взрывов и криками главных героев — Эпилепсии у меня нет! Но голова все равно закружилась! И подташнивать начало от этого дебильного мерцания и постоянных скачков кадра! Сейчас уже вроде бы полегче стало! Но открывать глаза пока не хочу!

— Понятно! — коротко ответила Настя... И потом, просто не удержавшись, решила воспользоваться такой удачной возможностью. Начала медленно-медленно приподниматься и, желая отвлечь Кристину от шевеления рядом с собой, продолжила давить на все ту же тему — Меня тоже уже достало это мельтешение. Весь интерес к фильму убивает. Ха! А представь если бы я взяла билеты на самый первый ряд.

— Меня бы наверное уже к середине вырвало — согласилась девчонка, не чувствуя и не видя уже практически нависшего над нею хищника — Я даже лимонад пить боюсь. Не хочу случайно запачкать новое платье. Если бы сидели на первом...

Изготовившаяся к броску Анастасия, осторожно примерилась, выждала момент, а затем резко перегнулась и оборвала речь собеседницы поцелуем. В первое мгновение Кристи даже не поняла что происходит и лишь когда Барсучиха начала напирать, развивая свой неожиданный успех, бледная девица начала тихо мычать, дергаться, толкаться руками и пытаться отворачивать зафиксированную сильными руками, голову. Увы, но она была слишком слаба и добилась хоть какого-то успеха лишь когда ухватила противницу за ухо и начала его жестко выкручивать и дергать.

— АйЯйЯйЯй — прошипела Настя от боли, отстраняясь от своей жертвы и осторожно высвобождая пленника из цепких пальцев. Она вернулась на свое место и прикрыв глаза, приготовилась к ответной словесной атаке. Которой почему-то не последовало.

Страх отхлынул от разума Кристины так же неожиданно и стремительно как и навалился на нее. Волна ушла, оставив на берегу лишь странную слабость в мышцах, вяло барахтающуюся на песке рыбешку по имени "обида" и всего один, никак не желающий оформляться, вопрос. У нее не было ни сил ни желания возиться с формулировками, поэтому спросила как смогла, выплескивая в одно слово все свои мысли и эмоции.

— Нахрена?

— Был очень удачный момент... Я просто не могла не воспользоваться таким шансом. И вообще... Задние ряды все называют местами для поцелуев, поэтому я их и взяла. Наверное, надеялась на чудо и... — странное спокойствие Кристины выбило Борцуху из колеи похлеще чем внезапный бросок через бедро. Она готовилась к обороне и эмоциональным ударам, но точно не ожидала попадания в абсолютный штиль, замешанный на странной апатии собеседницы и ее безразличии. А в еще меньшей степени она ожидала, в ответ на свои глупые и ломанные пояснения, услышать тихое "Понятно", почти заглушенное звуками очередной шумной битвы трансформеров.

— Почему ты такая спокойная? Почему не ругаешься? Почему...? — все же не выдержала молчания Настя и практически сразу замолчала, наверное впервые в своей жизни совершенно не понимая как продолжить свою мысль. Но Кременная и на этот раз поняла суть вопроса и после долгой паузы все же ответила на него. Правда она говорила так тихо, что Барсучихе даже вновь пришлось перегнуться через подлокотник, чтобы услышать и вычленить из киношного шума ее слова.

— Не знаю... Может защитная реакция... от сильных эмоций. Такое бывает... у меня — выдвинула свое предположение девушка и после долгого молчания добавила еще несколько фраз — Слишком тихие и мирные последние месяцы. Я уже успела отвыкнуть от частых мыслей о смерти. Наверное, зря — фраз, после которых по спине Насти пробежал целый табун ледяных мурашек, а она сама сразу же зареклась от таких глупых авантюр. Ей очень хотелось взять Кристину за руку, обнять, прижать к себе и разделить на двоих терзающую ее изнутри ледяную вьюгу смертельной апатии и безразличия, но она не решилась даже приблизиться к подруге, небезосновательно опасаясь лишь ухудшить ситуацию. Борцуха вела хватку с неизвестностью и собственной растерянностью, стремительно идя к своему поражению и отдавая бал за балом. Ну а когда телефон пиликнул входящим сообщением, Настя обрадовалась этому, словно долгожданному свистку объявляющему перерыв между слишком долгими раундами.

— Собирается уезжать — прочитала она послание и довольно потерла лапки — Отлично! Значит пришло наше время! Ты как, красавица, готова поехать купаться? — увы, но этот вопрос остался без ответа. Кристи вновь закрыла глаза и, кажется, отстранилась не только от происходящего на экране, но, кажется, и от всего мира в целом. Благо выход из зала был очень близко, поэтому Настя решила просто взять все в свои руки. Точнее, взяла на руки всю Кристину, и пошла прямиком к толстой, кажется оставшейся еще с советских времен двери.

— Не фильм, а какая-то дрисня пирога. Вон, подругу аж укачало и подташнивать начало от этого мельтешения — заявила Барсучиха стоявшим у входа пацанам-билетерам и больше ничего не объясняя, устремилась прочь из кинотеатра. Короткая пробежка через небольшую парковку, не обращая внимания на любопытных прохожих, а следом идет непростой квест по запихиванию Кристины с ее неудобно пышным платьем на заднее сидение машины. К ней кто-то хотел подойти что бы помочь, но она справилась быстрее и поспешно прыгнув за руль, тут же сорвала машину с места и укатила вдаль, оставляя позади всех доброхотов и любителей досужих сплетен.

И нет, она не спешила поскорее добраться до того самого бассейна. Ей просто хотелось поскорее свалить от этого старого, поеденного еще советской молью кинотеатра, с его слегка охрипшими от времени динамика, отвратительным проектором и тупыми Трансформерами.

Глава 36. Berger Haus

Сразу гнать машину к нужному месту она не стала. Сперва сделала два полноценных круга по их не такому уж и большому городку, давая Кристине время чтобы прийти в себя. Затем припарковалась у торгового центра и быстро сбегала в кафе "Зеленая глушь" за напитками, взамен оставленной в кинотеатре коле и почти нетронутому попкорну.

Вернувшись к машине, Анастасия очень обрадовалась, заметив что за время своего отсутствия подруга успела перейти из горизонтального положения индифферентного ко всему происходящему вокруг тела, в сидячее. Без лишних слов и расспросов Борцуха просто сунула ей в руки один из двух стаканов и вновь порадовалась когда, через десяток-другой секунд, наконец-то услышала тихое хлюпанье через трубочку. Небольшими шажками девчонка все же выбиралась из своей глубокой ямы апатии и начинала осматривать окружающий мир, видимо пытаясь сообразить где она находится.

— ТЦ? — в ее вопросе всего из пары букв было слишком много сомнения и неуверенности, которую Настя сразу поспешила развеять.

— Ага. Чего-то пить резко захотелось, а лимонад я в кинотеатре оставила. Вот и решила тут остановиться, чтобы в ту зеленую кафешку заскочить — очень кратко обрисовала ситуацию Борцуха и желая вытянуть все еще вялую подругу на разговор, уточнила — Как тебе вкус? Я на этот раз другие позиции взяла, ради интереса. Мне на этот раз довольно неплохая штука. Хотя тархун, зараза такая, практически все остальное заглушает. Нооо, все равно очень даже неплохо.

— Вкусно — выслушав речь собеседницы и немного подумав, все же выдала краткий вердикт о своем напитке Кристи, а затем, немного помедлив, все же попросила — Оставь свой немного. Попробовать.

— Хммм. Нужно подумать — проговорила Настя и, вновь не удержавшись вопреки своим зарокам, решила поиграть в опасную игру — А ты меня за это в щечку поцелуешь? — Кристи на это ничего не ответила. Посидела в тишине несколько секунд, видимо осмысливая прозвучавший вопрос, а затем просто привстала и поспешно клюнула Барсучиху в щечку. Миг и вот уже ополовиненный стакан с лимонадом покидает руку растерявшейся от такого поворота девушки, а на его место помещается такая же, но уже практически пустая пластиковая емкость.

— Хлюп-хлюп — проводит пробу Кристина и практически сразу озвучивает свой вывод — Нет. Мой был вкуснее. Тархун похож на какое-то лекарство... которое я когда-то пила. Не очень хорошие ассоциации — еще один миг и вот уже девчонка произвела обратную рокировку и с громким хлюпаньем принялась пытаться вытянуть остатки, запрятавшегося меж кубиков льда, лимонада.

— Аааммм... Вижу тебе стало получше — скорее неуверенно спрашивая, а не утверждая это, негромко проговорила Анастасия, но затем, все же не выдержав давления груза собственного непонимания, обрушилась на подругу с одним единственным вопросом — Какого хрена!? Я не понимаю! То ты ведешь себя словно зашуганная до смерти недотрога, то сама лезешь целоваться и раздеваешься прямо у меня на глазах. Я не понимаю! Это что, раздвоение личности?! Или может еще какая-то "Шизохренопатия".

— Все куда проще... — дождавшись когда Настя прекратит громко ругаться и задавать одни и те же вопросы, тихо-тихо проговорила Кристи, невольно вынуждая собеседницу к себе прислушиваться — Та недотрога, это я настоящая. Ну а странные поступки... Они, чаще всего, совершаются из-за безразличия. Смертельного безразличия ко всему, что меня окружает. Такая вот странная защитная реакция слабого разума... потихоньку толкающая меня к суициду. Кратковременное спасение, которое ведет напрямую к смерти... Звучит, наверное, даже забавно... Наверно...

— Ага. Прям обхохочешься, как забавно! Представь себя, думать о смерти и искать в ней что-то смешное могут только ушибленные на голову человечки как ты. А для остальных это охренеть как противоестественно! — высказалась Барсучиха, выплескивая в пространство салона остатки своего раздражения и злости. Ну а после, уже куда более спокойно попросила — Лучше, вместо своих мрачных философствований, попыталась бы предложить хоть какие-то варианты разрешения этой проблемы. Тебе с твоей колокольни безумия уж точно виднее. Пошукай по углам свой квадратной головы и поищи там какие-нибудь лазейки, идеи, мысли, подсказки... Ну хоть что-нибудь!

— Всю свою жизнь уже "шукаю" и не нахожу. А сейчас пока что ничего не изменилось, чтобы неожиданно найти в моей бестолковой голове хоть что-то новое. Поэтому... У тебя сейчас есть лишь четыре равноценно плохих варианта... Можешь продолжить давить на меня и получить на руки на все согласную и ничего не желающую куклу. Можешь возиться с недотрогой, словно с хрупкой вазой, отказываясь от своих глупых выходок и надеясь на какое-то чудо. Либо смириться со всеми моими странностями и опять ждать до старости хоть каких-то перемен. Ну или просто отказаться от своей глупой любви и облегчить жизнь нам обоим. Что из этого тебе нравится больше? — описала Кристина сложившуюся диспозицию, в которой каждый вариант мог подарить ее оппонентки лишь моральные мучения и сильную боль. Настя очень долго размышляла над словами своей подруги, с каждой секундой все отчетливее осознавая, что не желает делать этот выбор. Вот такая вот лицемерная слабость сильного по жизни человека.

— Ты мне больше нравишься в образе недотроги. Правда... я и от своих шуточек и пошлости отказаться точно не смогу. Так что...

— Решила оставить все как есть и не делать выбор? Нууу, наверное, это тоже можно посчитать за вариант. Странный конечно, но... мне он нравится в такой же степени как и тот, в котором ты отказываешься от своих бессмысленных чувств.

— Вот мы и восстановили наш статус-кво — подвела черту Анастасия и довольно быстро успокаиваясь и возвращая свое привычно бесшабашное настроение, вполне жизнерадостно заявила — Ну вот и хорошо что мы закончили с этой бестолковой болтовней. А то я уже начала подумывать, что у меня изжога случится от этих всех заумно-сопливых разговоров. Это все слишком сложно для моего, заточенного под спорт, ума. Так что... Поехали, короче, купаться. Мне минут тридцать назад написали, что там уже все свободно — заявила Анастасия и даже не дожидаясь ответа от своей спутницы, сразу же устремилась прочь с парковки торгового центра, направляя машину по направлению к бассейну... О существовании которого в городе Кристи ничего не слышала.

Старый советский закрыли еще года четыре назад, из-за его полной непригодности для использования, а вот на новый денег в бюджете города, кажется, так и не нашли. Кристина уточняла этот вопрос пару лет назад, когда ее выписали после реабилитации и посоветовали в качестве ЛФК, упражнения в воде. Ну а так как бассейнов в городе не нашлось, пришлось ограничить список лишь упражнениями ""на суше"".

И поэтому бледной девчонке, смотрящей на протяжении всего пути в окно и пытающейся понять куда именно они едут, была крайне любопытна финальная точка их маршрута. Поначалу она мысленно ставила на поездку в другой город, ну или какой-нибудь местный платный бассейн, совмещенный с сауной или баней, но когда они миновали дорогу ведущую к трассе и заехали в один из больших частных секторов... варианты тут же закончились и девушке осталось лишь терпеливо ждать, даже не пытаясь гадать куда они сейчас едут.

Еще примерно десять минут езды по относительно ровной грунтовке и вот они уже у цели. Частный сектор, словно толстая змея или какой-то осьминог, раскинулся в разные стороны и скорее всего тянулся до самого леса, красивой зеленой каймой ограничивающей одну сторону города. А самым странным было то, что чем ближе они подъезжали к окраине, тем выше и дороже становились местные дома. Ну а тот к которому подъехала Настя... Это здание было, словно громадное кирпичное чудовище, в которое, наверное, легко и с комфортом могло заселиться двенадцать, а то и все пятнадцать семей. О чем, недолго думая, и заявила девчонка.

— Ага. Наверное — пожимая плечами и легко соглашаясь с этим утверждением, проговорила Барсучиха. А затем, открывая огромные ворота в четырехметровом кирпичном заборе со своего пульта, с ироничной ухмылкой добавила — Могло бы заселиться очень много людей, но живет только мой отец и несколько домоработников.

— Ааааа...? — не смогла сходу сформулировать свою мысль Кременная, но Барсучиха не стала ждать пока она соберется с мыслями и дала ответы сразу на часть самых банальных вопросов, из тех что крутились у ее спутницы на языке.

— Да-да, это мой родной дом. Зачем отцу такие огромные хоромы я не знаю. Наверное раньше думал что у него будет много детей и внуков, которые найдут для себя здесь место, но... как ты понимаешь, не срослось. Сам он плодиться не спешит, а я получилась немного бракованной. И нет. Других людей он сюда жить не пустит. Отец сам участвовал в проектировании и даже своими руками тут кое-что строил, так что... Это его детище и заселять посторонних он точно не станет. Тут даже для работников отдельный домик выстроен и они все живут там. Ну кроме главной домоуправительницы. Она для нас уже как часть семьи и у нее в доме есть несколько своих комнат. Теть Нина фактически воспитала, вырастила меня и заменила мне маму — описала вкратце ситуацию в своем доме Анастасия и, припарковав Додж в одном из расположившихся на территории огромного двора гаражей, добавила еще пару важных мыслей, при этом помогая подруге выбраться из машины — Именно тетя Нина написала мне о том, что отец уже уехал по каким-то своим, очень важным делам. Извини Кристина... но я пока не хочу чтобы вы с ним пересекались. Он уже смирился с моими странными предпочтениями и вряд ли даже будет ругаться, но... Я почему-то все равно боюсь даже предположить какой будет его реакция.

— Представь себе, я почему-то тоже пипец как боюсь с ним пересекаться. Так что можешь не беспокоиться по этому поводу. Просто считай что мы в одной лодке — успокоила бледная девица Настю, поправляя свое слегка помявшееся платье. Она даже близко не чувствовала себя оскорбленной нежеланием знакомить ее с Бергером старшим и поспешила заверить подружку в этом, очень не желая чтобы та передумала. А затем поспешила перевести тему и спросить на счет основной причины их приезда сюда.

— Да. В доме есть бассейн. Он вооон там находится. Сейчас туда дойдем и сама все увидишь. Тебе точно понравится. Теть Нина уже, наверное, наполнила его пока мы катались, так что сразу сможем поплавать — Кристи едва поспевала за своей воодушевленной подругой и потихоньку пропитываясь ее яркими эмоциями, уже предвкушала нечто интересное и приятное. В бассейне она еще никогда не купалась, поэтому сегодняшний день обещал удивить ее еще и новизной. Если она конечно еще сможет удивляться после путешествия по слишком большому домику семьи Бергер.

* * *

Как всегда, спешка ни к чему хорошему не привела, и Барсучихе пришлось сбегать обратно в гараж, чтобы забрать оставшуюся в машине сумку Кристины, в которой лежал ее купальник. Благо далеко они уйти не успели и задержались всего на минуту, после чего Настя потащила свою спутницу и ее багаж к себе в комнату. Точнее, целую череду комнат, в которых нашлось место не только для спальни, учебно-рабочего помещения, гостиной, раздельного санузла, но и для большой гардеробной. Размер последней был таков, что Кристи могла в нее переселиться и не заметить разницы со своей комнатушкой в общаге.

К счастью, надолго Настя там задерживаться не собиралась и без ненужных провокаций и шуточек переодевшись в купальник, все в таком же спортивном стиле, потащила еще не успевшую получить культурный шок подружку дальше по дому. Толи опасаясь, что Кристина получит обратную клаустрофобию, толи желая поскорее пересечь дом чтобы не попадаться на глаза местным работникам, Борцуха почему-то очень торопилась и когда хромая девчонка начала немного отставать, она просто подхватила ее на руки и будто бы не чувствуя нового груза, продолжила свой путь. В этой спешке Кристи даже не успела толком осмотреться, а в какой-то момент вообще закрыла глаза, чтобы не смотреть на давящий своей высотой потолок и абсолютно бессмысленную на ее взгляд роскошь. Ну а приоткрыла их лишь когда вновь почувствовала ногами пол, а все же немного запыхавшаяся Настя объявила "Приехали".

— Вот за этой дверью, если что, душевая. Вооон за теми двумя хамам и баня, но они не разогреты так что и смысла туда заглядывать нет. Прямо бассейн. Я сразу иду туда. А тебе вооот сюда, налево, в раздевалочку. Как закончишь переодеваться, сразу присоединяйся ко мне. Я пипец уже как сильно хочу посмотреть на тебя в купальнике — наконец-то раскрыла истинную причину своей спешки Барсучиха. На что бледная девчонка лишь буркнула уже привычное "Дура" и поспешила скрыться в раздевалке. Она даже защелкнула изнутри замок, чтобы отгородиться от не спешащей куда-то уходить Насти и лишь после этого принялась крайне неуклюже снимать с себя платье, колготки и всю остальную сбрую. Ей понадобилось почти пять минут чтобы полностью раздеться и кое-как влезть в замечательный купальник... скорее предназначенный для выжигания зрения и любого количества либидо, но никак не для того чтобы вызывать интерес у лиц противоположного или своего пола.

Повесив платье на нашедшиеся плечики и, аккуратно сложив всю остальную одежду, Кристи подошла к широкому ростовому зеркалу и, довольно улыбаясь, осмотрела свой предельно целомудренный наряд. Две коротких юбочки на груди и бедрах прикрывали самые интересные места, не оставляя Насте даже надежд на приятное зрелище. Хотя... Что вообще хорошего она увидела в этом костлявом тельце и вполне обычном лице? Этот вопрос вызывал у Кристи лишь сильное недоумение и еще немного снижал ее самооценку. Ну а чтобы опять не опускаться в минус и не портить свое относительно хорошее настроение, она резко отвернулась от зеркала и пошла прямой наводкой к бассейну... радовать свою заждавшуюся подругу.

— Бляяяяяя... — оценила по достоинству купальник Настя, хватаясь руками за голову и погружаясь под воду. Ей понадобилось некоторое время чтобы отправиться от удара веселых Спанч Бобов и всплыть. После чего она, откашлявшись и наконец-то прекратив тихо ругаться, задала вполне ожидаемый вопрос — Какого х... В смысле... Зачем ты купила этот глупый детский купальни. На рынке что, вообще ничего другого не было?

— Да не сказала бы, выбор там довольно большой — не согласилась Кристина, садясь на край бортика и опуская ноги в теплую воду. При этом ей приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удерживать на лице серьезное выражение и не давать волю губам, пытающимся растянуться в улыбку — Просто у меня фигура дурацкая. Все взрослое оказалось велико, а детское и подростковое наоборот мало. Замучалась мерить. А по итогу подошел только этот — с надеванием купальника у нее и правда возникли некоторые трудности и продавщице Маше пришлось ей помогать, так что девица даже нигде не соврала в своих объяснениях. Ну а лукавить она начала чуть позже, сразу после того как посмотрела в отражение на воде и заявила — Да ничего такой. Довольно миленький. Не знаю что тебе так не понравилось.

В конце своей речи Кристи все же не выдержала финальную паузу и рассмеялась, выдавая свою игру с головой. Выругавшись и охаяв девчонку парой неласковых слов, Настя двинулась в сторону подруги, намереваясь стащить ее с бортика в воду. Но тут Кременная ответила на упреждение. Она плеснула подруге в лицо водой, а затем сама нырнула почти к самому дну и, с силой оттолкнувшись здоровой ногой от стенки, стремительно проскользнула мимо Барсучихи. Та даже опомниться не успела, а Кременная, проплыв под водой больше десятка метров, уже вынырнула практически на другом конце бассейна.

— А ловко ты это. Прямо как маленький дельфиньчик заболевший губковой желтухой — все еще чувствуя легкое раздражение, пошутила Барсучиха и во второй раз попыталась нагнать беглянку, но на этот раз уже вплавь. И вновь безуспешно. Кристина намеренно дождалась приближения подруги, а затем резко погрузилась и, буквально пробежавшись по дну бассейна, за пару секунд разорвала дистанцию между собой и преследовательницей. Уперлась выставленными руками в стенку бассейна, всплыла чтобы осмотреться и заметив что Настя не спешит бросаться в погоню, позволила себе отдохнуть. Даже после таких коротких рывков у нее появилась легкая отдышка и потребность в отдыхе.

— Жаль в спорте нет дисциплины "Бег по дну бассейна" — видя что подруге не так уж и легко дается плавание, Настя прислонилась к бортику, решив ее больше не гонять. А заодно, поставив в мыслях галочку напротив пункта "Поквитаться за шутку с купальником", отпустила свою обиду и расслабилась. В конце концов, она затеяла все это чтобы полюбоваться Кристиной, а не ради погонь за нею.

— Ага. Я была бы чемпионкой на сверх коротких дистанциях. Пробежала по дну пятьдесят метров, а потом сразу мимо пьедестала и на носилки, с остановкой сердца. Для меня это просто идеальный финиш.

— Мне не нравятся такие шутки. Пожалуйста, прикрути свой краник с черным юмором, а то он постоянно подтекает — попросила Настя выбираясь на ""берег"" и с вновь растущей теплотой на душе, наблюдая за тем как медленно плывет легшая на воду девица. Которая казалась Борцухе невероятно миленькой даже в этом уродливом детском купальнике.

— Извини, но не получится. Смерть уже давно стала частью меня, поэтому смеяться над ней куда разумнее чем постоянно бояться. Думаю тут даже ты со мной согласишься — выдала порцию своей странной философии Кременная, а в ответ услышала отрицание.

— Неа, не соглашусь. Вообще не желаю иметь ничего общего с этой дамочкой и надеюсь что и ты будешь держаться от нее подальше. Ты меня поняла?!

— Неа — ответила тем же тоном дрейфующая Кристина, после чего уже во второй за сегодня раз, оставшиеся при своем, девушки просто продолжили свой воскресный отдых.

* * *

(Спустя сорок минут)

Блаженство. Идеально теплая вода будто бы обволакивала тело, даря ему расслабление и чувство легкости. Едва ощутимый аромат хлора, скрытый каким-то неопознанным фруктовым ароматизатором, слегка щекотал ноздри, не позволяя провалиться в сон. Сильные и в то же время нежные руки, наминающие шею и плечи. Да, это точно было то самое блаженство, которое Кристи, кажется, никогда до этого не испытывала.

"— Хочу стать лягушкой и навсегда поселиться в этом бассейне" — мысленно усмехнувшись, проговорила у себя в голове, в кои-то веки порозовевшая лицом девчонка. И лишь когда услышала ответ, наконец-то поняла, что случайно сказала это вслух.

— С превращением в лягушку это не ко мне, а вот поселить тебя здесь, если захочешь, я конечно смогу. Договорюсь с отцом и обустрою тебе комнатку в раздевалке. Организуешь себе удобный график: поработала немного, искупалась, еще поработала, опять искупалась. А тут еще теть Нина тебя наверняка какими-нибудь вкусняшками покормит. Ей только увидеть твои мосолки нужно и она со словами "Какая худенькая! Тебя что, совсем не кормят?!", сразу же начнет заваливать бедненькую диточку пирожками в промышленных масштабах — описала все возможные перспективы Настя и, даже не надеясь на чудо, все же спросила — Ну как тебе такая идея? Согласишься переехать сюда?

— Мммм. Звучит даже слишком заманчиво, но... Сама же понимаешь, что я в любом случае бы отказалась. Так что...

— Дааа-дааа. Я знала что ты откажешься, но дай мне хотя бы помечтать. Только представь что было бы, если бы ты все же согласилась остаться тут. С таким тюленьим образом жизни и хорошей едой... Возможно у тебя что-нибудь и округлилось бы к моему возвращению — озвучила свою мечту Борцуха и будто бы невзначай провела пальцами подруге по груди. Кристине было очень хорошо и она не хотела ругаться, поэтому решила проигнорировать вольность ее шальных рук. А вот на оговорку Насти девушка все же обратила внимание и уточнила.

— Когда вернешься... Значит уезжаешь надолго? На те самые сборы на юг?

— Ага. В Сочи поедем, на три недели. Так что, почти целый месяц с тобой не увижусь — с явно слышимой печалью в голосе, проговорила Настя. А затем, видимо желая разбавить грустный момент, с напускной веселостью спросила у Кристины — Эй красавица! А ты будешь по мне скучать? — она боялась услышать в ответ однозначное "Нет" или близкую по смыслу едкую фразу наподобие "Да кому ты нужна", но точно не ожидала что нарвется на долгую задумчивую паузу. Кристина прокручивала все случившееся с нею за последние месяцы и никак не могла прийти к какому-то выводу, поэтому, не найдя в себе решимости сказать что-то конкретное, она выдавила из себя максимально нейтральный ответ.

— Я не знаю... Скорее да, чем нет.

— Ииииии — радостно запищала Настя, словно самая настоящая девчонка. Ну а завершив эту звуковую атаку, она чуть сдвинула подругу вперед, сама соскользнула в воду и на радостях крепко-крепко прижала Кристину к себе. Кременная не стала брыкаться, решив просто переждать приступ этих телячьих нежностей. Лишь похлопала Барсучиху по руке и попросила ослабить немного хватку. Ну а когда получила доступ к кислороду и отдышалась... в тишине услышала частый стук сердца. Не своего. Чужого... но в то же время такого близкого. И стояли они так довольно долго. Одна, наслаждаясь мгновениями близости с любимым человеком и впитывая тепло чужого тела. Другая, прислушиваясь к биению Настиного не желающего замедляться сердца. Размышляя над тем, что Барсучиха уже давно перестала быть чужим для нее человеком. И стояли бы так, наверное, еще дольше, но Настя, в каком-то отчаянном порыве все же решив рискнуть, склонилась к уху подруги и тихо-тихо попросила.

— На прощание, перед долгим расставанием, пожалуйста... поцелуй меня — и чувствуя как Кристи начинает ворочаться в ее объятиях и вырываться, она все так же тихо но очень испуганно зачастила — Подожди. Подожди пожалуйста. Если тебе так противно делать это со мной или вообще с девушкой, то попробуй закрыть глаза и представить что я парень. Представь что я тот мелкий глупенький качек на которого ты так засматривалась утром в зале. Закрой глаза и представь что я какой-нибудь красавчик. Темноволосый, блондинчик, высокий, низкий, голубоглазый — представь вместо меня кого угодно и... — чем дольше она говорила, тем больше торопилась и сбивалась, при этом жалея о том, что разрушила сложившуюся между ними недолгую идиллию. Тем сильнее она злилась и погружалась в крайне непривычное для себя чувство беспомощности, а в голосе ее начинало звенеть отчаяние и страх. Страх того, что Кристина возненавидит ее за эту наглую просьбу и уйдет навсегда. Очень боялась, но почему-то продолжала просить — Пожалуйста... Прошу тебя... Я готова пообещать все что угодно...Всего один поцелуй... Я прошу тебя... Представь меня кем угодно... Если я тебе так противна, то...

— Замолчи! Дура! — тихо прорычала уже успевшая развернуться Кристина. Ей очень не нравились звучащие слова и просьбы. Она злилась на глупую подругу... и в то же время сильно беспокоилась за нее. Ведь куда сильнее слов Кременной не нравились слезы, льющиеся по лицу этой сильной и в то же время слабой девушки. Они ее пугали. Пугали, будто это были не соленые капли влаги, а скатывающиеся вниз мелкие камушки, предвещающее скорое землетрясение и разрушение ранее непоколебимой горы.

— Просто представь что я красивый парень. Молю тебя... Просто закрой глаза и представь на моем месте кого-то другого. Если тебе так противно и страшно делать это со мной...

— ДА ЗАТКНИСЬ УЖЕ, ДУРА! — не выдержав, закричала Кристина, пуская оглушительное эхо по огромному помещению, а затем, в каком-то яростном порыве рванулась вперед и впилась в продолжающие что-то шептать губы. Миг и вот уже это безумие захлестнуло их обоих и они сплетаясь, парой яростных змей, с неумелой страстью продолжают затягивать этот поцелуй... Почему-то укрепляясь в уверенности в том, что он станет для них последним. Целовались до тех пор... Пока вошедшая в помещение тетя Нина, не прочистила горло, привлекая к себе внимание посторонним звуком.

— Я дико извиняюсь, но... — испугавшаяся незнакомого голоса Кристи, словно ошпаренная, выскользнула из объятий Насти и даже не успев вдохнуть, резко ушла под воду. А уже через пару секунд всплыла метрах в десяти от того места, прикрываясь от гостьи бортом бассейна и стараясь сильно не высовывать голову.

— Теть Нин... извини пожалуйста... но ты сейчас пиздец как не вовремя.

— Ага. Я уже это поняла — буквально сочась сарказмом, ответила на претензию Насти стоящая в дверях женщина лет шестидесяти на вид. Полноватая, невысокая, с короткими волосами, выкрашенными в темно бежевый цвет и очень недобрым взглядом. Она смотрела на Борцуху так, будто бы хотела выпороть ее за какую-то большую провинность, невзирая на ее внушительные габариты и на уже далеко не детский возраст — Долго больно купаетесь. Я решила вам фруктиков занести для легкого перекуса. Захожу в бассейн, а тут гля... девчонки деснами трутся, ну аки Брежнев с Хонеккером. И хорошо что сейчас зашла. Боюсь даже представить какого срама нагляделась бы, если заглянула сюда чутка попозжее.

— Теть Нина! — выбравшись из бассейна, попыталась голосом осадить домоуправительницу Анастасия, но дамочку уже понесло.

— Что теть Нина!? Что теть Нина!? Совсем взрослая стала и голос на старших повышать научилась? Значит плохо тебя воспитала. Теперь я об такую дылду только руки себе поломаю, поэтому нужно Николаю Иосифовичу на тебя пожаловаться. Пусть он теперь думает как дочурке мозги вправить. Иш чо удумала! Каких-то шлюх в отчий дом таскать нача... — женщина даже не успела договорить, как возле нее уже появилась разъяренная крайне неудачными словами Настя и, схватив ее за горло, прошипела прямо в лицо.

— Еще раз назовешь ее шлюхой... Я забуду все что ты сделала для нашей семьи и покалечу — судя по полным страха глазам и тихому писку, до суровой домоуправительницы наконец-то дошло, что дело тут куда серьезнее чем она подумала. Получив свободу она отошла на пару шагов, потирая горло на котором должны были остаться синяки, а затем бросив короткий изучающий взгляд на прячущуюся в воде Кристину, уточнила слегка осипшим голосом.

— Так ты с ней... как бы встречаешься?

— Нет, я с ней не встречаюсь... — тоже медленно остывая и осознавая что перегнула палку, ответила Барсучиха. А через несколько секунд, уже куда тише, закончила свою непростую мысль — Я ее просто люблю.

— Мдааа. Делаааа — ошарашенно протянула теть Нина, с еще большим интересом посматривая на готовую уйти под воду девчонку — Мне Николай Иосифович пару раз говорил что ты не по мальчикам... А как он надеялся что ты его когда-нибудь внуками порадуешь. Ох и расстроится наверное мужик. Сначала с женой такая беда, а теперь вот еще и с дочкой... проблемы. Жалко прям мужика — Настя вновь вскинулась, желая что-то высказать, но на этот раз стушевалась под строгим взглядом женщины и смолчала, принимая на себя еще один непростой вопрос.

— А подружка-то твоя тоже, "того"...?

— Нет. Она-то как раз по мальчикам. И в это моя главная проблема.

— Даааа. Бяяядаааа — протянула тетя Нина, соглашаясь. Все остальные ее слова были очень далеки от цензурности, поэтому она, мысленно перекрестившись и попросив прощения у господа, решила придержать их при себе. Правда надолго молчание не затянулось и уже через четверть минуты домоуправительница разродилась еще одним, крайне неловким вопросом — А вы тогда тут... это... если она не... того самого.

Настя устало провела ладонью по лицу, толком и не зная что делать — ругаться, пытаться что-то объяснять или плакать. Она помолчала некоторое время, не понимая как вообще реагировать на всю эту безумную ситуацию. Ну а не найдя внутри себя ответов, подхватила женщину под локоток и потащила ее прочь из бассейна. Подальше от не знающей куда себя деть Кристины.

Они ушли и оставили ее наедине со своим главным врагом — собственным разумом и отдающими легкой прохладой мыслями.

Глава 37. Белая полоса всегда заканчивается внезапно

Кристина не стала дожидаться возвращения подруги. В какой-то момент, включив свой ""аварийный режим"" бегства от реальности, она наконец-то выбралась из бассейна и пошла на выход. Не обращая внимания на продолжающих какой-то спор обитательниц слишком большого дома, девчонка прошагала мимо них и скрылась в раздевалке. Безразличие было уже слишком сильно, поэтому дверь закрывать она даже не подумала, так что тетя Нина и Настя смогли не без удивления пронаблюдать за тем, как она надевает свое пышное платье прямо поверх мокрого купальника и складывает все остальные вещи в сумку. После этого она подхватила трость и, выйдя из раздевалки, тихо-тихо попросила подвезти себя до общежития. А затем, никого не дожидаясь, сразу отправилась искать выход из дома, оставляя на полу мокрые следы маленьких босых ног.

Барсучиха посмотрела на домоуправительницу очень злым взглядом, прошипела ей в лицо что-то злое и явно ругательное, а затем бросилась подруге вслед, пока та не успела заблудиться. Нагнала Кременную практически сразу и подхватив психологически выпавшую из ""зоны доступа"" девицу на руки, потащила ее к гаражу. Там усадила девицу на заднее сидение машины, которое, как и платье, тут же начало пропитываться влагой и почему-то не желая смотреть в сторону родного дома, поспешила выехать со двора.

По пути к общежитию Настя несколько раз пыталась разговорить свою спутницу, но все ее потуги оказались тщетны. Бледная девчонка просто никак на них не реагировала, глядя в какую-то одну точку и обретаясь в известных лишь ей одной реальностях. Ну а хрупкое тело было наполнено лишь холодом и колючей вьюгой, от которой не было никакого смысла требовать ответов или какого-то отклика. Поэтому Барсучихе оставалось лишь с этим смириться и просто вести машину в нужном направлении.

— Не провожай... Мне нужно побыть одной — ненадолго прейдя в себя, попросила Кристина попытавшуюся двинуться следом Барсучиху, а затем, не проверяя послушали ее или нет, медленно двинулась по направлению к своей квартире.

Вот такой вот оказалась концовка их свидания. Обжигающее холодом "Прощай" перед долгим расставанием практически на целый месяц.

* * *

Кристи как-то очень смутно помнила как добиралась до дома и своей комнаты. Слабый разум на какое-то время выморозил из нее желание думать и вспоминать о случившемся и прикрыл последние события мутной пеленой отчуждения. Это было благостное, но, в то же время, обжигающее холодом забытье, которое лишь с огромной натяжкой можно было назвать спасением.

Когда прошло некоторое время и к девушке начало потихоньку возвращаться привычное мироощущение, она с некоторым удивлением обнаружила себя лежащей на заправленной кровати прямо в купальнике. Впитавшее в себя влагу платье бесформенной черной кучкой лежало на полу, давая понять что она все же как-то умудрилась его снять, но вот раздеваться дальше, видимо, даже не стала пытаться и добравшись до кровати поспешила сбежать из реальности, нырнув с головой в пустое и очень холодное небытие.

После долгого купания тело было уставшим и очень слабым, но девушка все равно поднялась на ноги и, словно запрограммированный робот, принялась прибираться в комнате. Первым делом, вдела в плечики и повесила сушиться на дверцу шкафа платье. Затем разложила сушилку и повесила на нее влажное покрывало с кровати и кое-как снятый купальник. Накинув на себя найденный в шкафу халат, который она практически никогда не носила, Кристина протерла пол, убирая с линолеума влагу, которая наверняка и сама бы вскоре испарилась.

Закончив с уборкой, девчонка села на кровать и практически сразу встала, почувствовав идущий от тела едва ощутимый запах хлора. Все на том же автомате она достала из шкафа свое единственное большое полотенце и направилась в душ, желая смыть с себя эту химию. Не встретив никого по пути, Кристи добралась быстро до своей цели и вошла в душевую комнату, закрывая за собой дверь на щеколду. Повесила халат и полотенце на крючки, подошла к лейке и принялась подкручивать краны, настраивая температуру воды. И лишь когда она вошла под теплые струи и простояла так практически целую минуту, ее странная заторможенность и отрешенность начали отступать, возвращая на место полноту притупленных ощущений и сбрасывая пелену с воспоминаний... многотонным прессом обрушившихся на ее в раз ссутулившуюся спину. И самым весомым грузом стало не презрение во взгляде незнакомой ей тети Нины и даже не поцелуй в бассейне, а тот факт что она вполне добровольно на него ответила... и ей это понравилось.

"— Я не лесбиянка!" — мысленно прокричала Кристи в отчаянии, медленно оседая на пол на разъезжающихся от навалившейся слабости ногах и чувствуя как всего один единственный факт рушит ее привычную твердыню убежденной гетеросексуальности — "Я не лесбиянка! Почему мне понравилось!? Не понимаю... Я не лесбиянка" — неразрешимое противоречие ломало хрупкий скелет ее сознания и вынуждало раз за разом, словно мантру, повторять одно и тоже — "Я не лесбиянка! Мне не нравятся девушки! Я не лесбиянка!".

Скрутившаяся на полу в позу эмбриона и не чувствующая льющихся на лицо и спину струй воды, она истерично и отчаянно пыталась отказаться от неправильной реальности, разрушающей ее привычный и понятный мир. Вот только горящие огнем губы помнили порочную истину и настойчиво втискивали в мозг воспоминания о собственной страсти, ощущения от жадных прикосновений и сильное желание продолжить.

Кристине было так хреново от рвущих ее изнутри противоречий, что даже привычный уже холод безразличия сбежал поджав хвост, словно перепуганная псина, почувствовав разгоревшееся в памяти пламя настоящего, приправленного всегда подавляемой похотью, желания. Она никак не могла убедить себя в том что это все неважно, что это ошибка, что это было всего один раз... ведь подлая память подсовывала ей образы других поцелуев Насти, в которых она играла пассивную роль, но никак не находила внутри себя чувства стойкого отвращения. Раздражение, злость, испуг, неприятие принуждения, опаска — что угодно кроме отвращения. Жар чужих губ, близость сильного и красивого человека, нежность прикосновений, чужая страсть — там было что угодно, кроме того что Кристи пыталась найти в себе истерично ища хоть какие-то оправдания.

— Я не лесбиянка — шептала она, не чувствуя как вода, смешиваясь со слезами безнадежности, скатывается по горячему лицу. Шептала, уже не веря самой себе и чувствуя как крепнет направленная внутрь себя ненависть. Шептала, не понимая что с этим делать и как с этим быть.

И неизвестно куда бы она в итоге пришла, двигаясь по этой опасной дороге саморазрушения... но в ситуацию внезапно вмешался случай. И было в нем не так уж и много хорошего, как казалось по-первой.

— ВЫЛАЗИЙ УЖЕ НАКОНЕЦ! КТО ТАМ ЗАСЕЛ!? — словно вой пожарной сирены и скрип железа по стеклу в едином флаконе. Крик злой соседки заставил Кристину испуганно дернуться и удариться затылком об советский кафель стены. Моральная слабость и заниженное самоощущение оказались сильнее ее безумия и несмотря на отвратительное состояние, вынудили девушку подняться на ноги, в стремлении освободить душевую комнату для ждущей своей очереди женщины — АЛЕ БЛЯ! СКОЛЬКО МОЖНО НАМЫВАТЬСЯ!? ВЫЛАЗИЙ ДАВАЙ!!!

Кое-как поднявшаяся девушка испуганно дернулась от нетерпеливого удара по двери. Поспешно шагнула вперед и, вскрикнув, опять упала на пол, чувствуя как неаккуратно поставленную правую ногу пронзает молния сильнейшей боли. Из головы разом вышибло все посторонние мысли и щедро наполнило разум мучениями.

— Ээ! Кристинка, ты что ли? Чего вопишь? Помирать там собралась? — скорее с иронией чем с состраданием вопрошала женщина, сразу же распознав Кременную по голосу — Тебе как, скорую вызвать или перетерпишь?

Многострадальную ногу буквально свело болью и девчонка не могла пошевелить даже пальцами или согнуть ее в колене. Поэтому, скрипя зубами от бьющих по мозгу мучений, она несколько раз оттолкнулась от мокрого пола ногой, каким-то чудом сдвигая себя на полметра и выбросив вперед руку, цепляясь пальцами за рычажок щеколды. Повисая на ней практически всем своим весом.

— Аауууу! Отзовись! Ты там еще не отошла? А, нет. Еще шебуршится — прижавшись к двери и прислушиваясь к шумам в душевой комнате, говорила соседка. А заслышав скрипы старой щеколды практически рядом со своим прижавшимся к полотну ухом, поспешила подбодрить Кристи в своей бесцеремонной манере — Давай немощь бледная, открывай засов! Поднатужься там! Давай! Тут одно из двух, либо мышку родишь, либо отопрешься. Дергай давай!

Кристина не слушала этот бессмысленный бред и держась за щеколду, словно за спасательный круг, крепко-крепко зажмурившись, пережидала новую вспышку боли. Когда через десяток-другой секунд ее немного попустило, она открыла глаза и увидела перед собой лишь размытую слезами муть и, разрезающий ее золотистыми лезвиями, свет ничем неприкрытой потолочной лампы. Теряясь в собственных эмоциях и разрываясь между непонятной злостью, холодным безразличием и жарким отчаянием, она вновь принялась толкать себя скользящей по полу ногой. Сдвинувшись еще на несколько десятков сантиметров, Кременная ухватилась крохотный рычажок щеколды и пальцами другой руки, после чего принялась дергаться всем телом, пытаясь сдвинуть в сторону круглый и очень тугой засов. Рывок! Еще рывок. Время на передышку и пережидание боли. Рывок. Еще рывок... и вот Кристи вываливается наружу, обдирая пальцы и ударяясь локтями об кафельный пол. Вот только на внешнюю боль она не обратила никакого внимания и, кажется, ненадолго потеряла сознание, толи от облегчения, толи от очередного укуса незримого зверя за больную ногу.

— Вот же немощь бесполезная — проворчала недовольная женщина, глядя на лежащую на полу, голую, тощую девчонку. Она задумалась над вопросом "Что делать с этим костлявым телом?", но услышав шаги видимо все же решивших выглянуть на шум соседей, поспешно сдернула свою висевшую на веревке простыню, накинула на Кристи и легко подхватив ее на руки, потащила тушку в ее комнату. Дверь девчонка не закрыла, поэтому Ангелина Федоровна без проблем вошла внутрь и едва ли не кинула девицу на опять грозящую промокнуть кровать. Посадка оказалась не такой уж и мягкой, поэтому Кристина пришла в сознание от очередной, ударившей по мозгам, молнии. Через несколько секунд она открыла глаза и, увидев над собой большой силуэт соседки, прочистила горло и сипло проговорила.

— Ногу свело болью... Спасибо.

— Живая значит. Ну и ладно — не проявив большого интереса к объяснениям, заявила бесцеремонная баба и отвечая на искреннюю благодарность, заявила с явным ехидством — Ничего... Как-нибудь сочтемся — После этого Ангелина Федоровна вышла из комнаты, оставив в покое закутанную в простыню девчонку. И было бы просто замечательно, если так же стремительно убежала и боль. Но увы, эта зараза осталась с девушкой на долго, не позволяя ей расслабиться и то и дело выдергивая бедняжку из дремы, в которой она пыталась укрыться от очень медленно ослабевающих вспышек боли.

В общем, этот денек обещал быть очень долгим и довольно неприятным. Правда Кристи пока не знала, что дно еще не достигнуто и ее вскоре ожидает покорение новых, ранее неизведанных глубин.

* * *

Так она промаялась точно больше часа. Когда же стало ощутимо полегче, Кристина заставила себя встать и... первым делом закрыть входную дверь на замок. Допрыгав до нее на левой и морщась от слегка усилившейся боли в правой, она сделала намеченное дело и заодно небольшую передышку, а затем отправилась на новую дистанцию. Прямиком до стола, возле которого лежала оставленная сумка. Короткая возня с замком и пакетом с медикаментами и вот она уже закидывает в рот таблетку обезболивающего. Тратить силы на что-то еще она не стала и преодолев несколько метров, вновь голышом рухнула на мокрую кровать, наплевав на все и желая лишь поскорее уснуть.

Ее мечта сбылась довольно быстро. Не прошло и четверти часа, а обезболивающее уже взялось за свою работу, позволяя девушке забыться глубоким, но очень тревожным сном. Ей снилась какая-то жуткая муть, в которой она была мелким серым зайчишкой, пытающимся найти в земле хоть какое-то укрытие, чтобы спрятаться в нем от взгляда грозной, сидящей на ветке совы. Укрывалась в корнях деревьев, залезала в колючие кусты, пыталась копать норку и каждый раз убегала дальше, заслышав поблизости хлопки крыльев. Она очень боялась и торопилась найти хоть какое-то убежище... и едва не потеряла от страха свое крохотное сердечко, когда в тихом лесу прогремел выстрел ружья. Кременная дернулась от страха, решив что стреляли по ней и лишь через несколько мгновений к девушке пришло осознание реальности. А заодно того, что это был не выстрел, а удар по двери.

— Эй! Немощь бледная! Верни простыню! А то она за ночь у тебя совсем закиснет! — зачем-то дергая за ручку, голосила соседка. Это напомнило Кристине о том что случилось недавно... Но она не поддавшись напору лишних эмоций, поспешила сесть на кровати и громко ответить, чтобы эта дура прекратила ломать дверь.

— Проснулась уже! Сейчас отдам! — громко сказала Кристи, после чего Ангелина Федоровна тут же прекратила тиранить ручку и, что-то недовольно буркнув, приготовилась к ожиданию.

Боль в ноге ослабла почти до нуля, но понимая что это заслуга не ее тела а сильного обезболивающего, Кристина сильно осторожничала и поэтому первым делом взяла не простыню, а трость. Поднявшись, она постояв пару секунд, она наконец-то подхватила скомканную простынку и пошла к двери. Ей почему-то очень хотелось послать эту наглую бабу куда подальше и вернуться в кровать к уже забытому из-за резкого пробуждения сну, но ее воспитание вновь взяло верх и вынудило пойти дальше и открыть дверь, чтобы отдать чужую вещь владелице и еще раз поблагодарить ее за помощь.

— Вот... — прошептала Кристи через небольшую щелку передавая простыню — Хочу еще раз сказать вам спасибо за помощь и...

— Ничего... — обрывая Кристи, довольно громко и резко заявила Ангелина Федоровна и добавив зловещее "Отработаешь", вырвала простыню и ударила ногой в дверь, вынуждая получившую удар в лоб девчонку потерять равновесие и упасть на спину. После этой подлости она сразу вошла в комнату, откинула ногой выпавшую трости и достав из широкого кармана безвкусно яркого халата небольшую мыльницу и несколько раз сфотографировала голую и даже не пытающуюся прикрываться из-за растерянности девушку. Затем соседка без особой спешки проверила фотографии, сделала еще одну и удовлетворенно кивнув, заявила — Слушай сюда, немощь! Если кому-то расскажешь о том, что сейчас произойдет, я твои фотки в интернет выложу. С номером телефона, адресом и ценой в пятьсот рублей. Потом замучаешься от ходоков отбиваться и ноги свои тощие раздвигать. Ты меня поняла?! — от услышанного Кременная, кажется, впала в легкий ступор и ответить на громкий вопрос никак не смогла. Лишь смотрела не моргая на свою соседку и барахталась в гулкой пустоте собственного разума. Не дождавшись какой-либо реакции, женщина раздраженно ругнулась себе под нос и вышла из комнаты. У Кристи появилась наивная надежда на то, что на этом все и закончится, но она конечно же ошиблась.

— Готова. Как мы договаривались, теперь я тебе ничего не должна.

— Еще пару раз мне об этом напомни и я тебя тоже прямо тут разложу — ответил соседке сиплый мужской голос. На эту угрозу Ангелина Федоровна лишь рассмеялась и заявила что готова хоть прямо сейчас. После чего веселье захватило уже обоих. Решив воспользоваться этим моментом Кристи, прорываясь через страх, слабость и боль, поднялась на ноги и попыталась закрыть входную дверь, но ее неуклюжие телодвижения успели заметить и конечно же на них отреагировать. Она не успела сделать и пары шагов, а ее уже остановили, грубо схватив за горло и даже вынудив привстать на цыпочки, чтобы хоть как-то вздохнуть.

— Не шали, девочка. И лучше не зли, а то я тебе сделаю "бо-бо" — насмешливо предупредил Кристину вошедший в комнату мужчина, а затем, чуть ослабив хватку, едва ли не швырнул Кременную на ее же кровать. Она запищала от боли ударившись обо что-то правой ногой, но всем было на это плевать. Стоящая в дверях парочка преследовала свои цели и им точно не было никакого дела до чувств и мнения какой-то соплячки, которую они определили как жертву.

— Только постарайся без травм и следов. А то потом точно не отмажемся — не испытывая к Кристине и толики жалости, попросила соседка, но была послана мужчиной нахрен.

— И без тебя разберусь — закончил он свою мысль и закрыв входную дверь на замок вновь посмотрел на свою парализованную страхом добычу. Она, словно тот самый глупый заяц из всплывшего в памяти сна, замерла на месте и с ужасом смотрела на приближающиеся глаза совы, в которых отражался яркий свет полной луны. Смотрела на неспешно раздевающегося мужика и не могла даже закричать, все еще чувствуя давление его пальцев на своей хрупкой шейке.

Высокий, наверное недотягивающий всего пары сантиметров до отметки в два метра. Худой и очень жилистый, сильно выделяющимися мышцами рук и правильным рельефом пресса. Лет тридцати пяти, максимум сорока, на вид. С довольно длинными, зачесанными назад, черными волосами и довольно красивым породистым лицом. В обычной ситуации он скорее всего даже понравился Кристине, если бы не его длинный нос, словно клюв той самой совы, и серые, будто бы стальные глаза, в которых она не увидела ничего хорошего для себя. Его взгляд сулил Кременной лишь боль и унижение. А еще более очевидными и пугающими перспективы стали, когда он снял с себя и бросил в сторону двери трусы, обнажая свои недвусмысленные и уже готовые к бою намерения.

— Ну привет, свежее мяско. Я тебя уже давненько приметил и очень хотел распечатать, но ты постоянно бегала от меня или пряталась в комнате. Я прямо истомился в ожидании. Знаешь ли, невежливо так долго динамить мужиков. Они от этого становятся нетерпеливее и злее — когда этот гад подошел к кровати, Кристи будто бы отошла от своего оцепенения и попыталась закричать, зовя хоть кого-то на помощь, но большая и слегка шершавая ладонь тут же накрыла рот, обрывая ее еще в самом начале. Еще одно мгновение и вот чужое лицо приближается к ней вплотную, а полный угрозы и предвкушения шепот обжигает ее холодную кожу и разум — Ладно дурочка, уговорила. Твой ротик в нашем веселье участвовать не будет. Но я обязательно поищу другие, более интересные варианты.

Тихий пугающий смех и вот мужик наконец-то приступает к реализации своих угроз. Настало время жара, боли и бесконечного унижения. В первые минуты она еще брыкалась, мычала и даже пыталась кусаться, но уже вскоре на нее навалилось не только полное похоти мужское тело, но и куда более тяжелое, в моральном плане, безразличие ко всему происходящему. Перестав чувствовать сопротивление от своей жертвы, насильник попытался расшевелить ее хлесткими ударами по лицу, но не услышав в ответ даже вскриков от боли и решив что она потеряла сознание, кажется несильно разочаровался и продолжил свое прерванное дело. Тело Кременной было еще живым и даже выдавало какие-то условные реакции, вроде биения сердца или сжатия мышц, но вот разум уже спешил отмежеваться от творящейся с нею вакханалии и праздника безудержной похоти. Отделившись от полнящейся болью плоти она, словно воспарившая душа, с отстраненным безразличием наблюдала за происходящим со стороны, но потом окончательно растворилась в ледяной тьме собственной отчужденности.

А учитывая то что творил с нею далее заглянувший ""в гости"" насильник, наверное, потеря сознания была для нее самым лучшим и легким вариантом.

Глава 38. В тумане безразличия

Как же быстро все вернулось на круги своя. Один короткий день перечеркнул почти полтора месяца легкой и приятной жизни, скинув наивную девочку даже глубже чем на самое дно ее привычного бытия. И вот утреннее пробуждение вновь встречает Кристину болью, причем не только в занемевшей ноге, но и во всем теле. Слабая и изможденная, она неподвижно лежала на боку, уперев свой бессмысленный взор в боковинку стола и не думая ни о чем.

На этот раз разум Кременной не попытался оградить девушку от травматических воспоминаний, решив оставить все на своих местах. Поэтому она помнила практически все что случилось с нею прошлым вечером, но ей было на это плевать. Безразличие оказалось настолько сильным, что девушке казалось абсолютно неважным не только то, что с нею сотворил тот носатый ублюдок, но и вернувшиеся спутники последних лет — навязчивые мысли о смерти. Они вились в ее голове, словно назойливые комары, и постоянно норовили укусить, вот только Кристи не обращала на них внимания, будто бы до сих пор смотря на все со стороны и не отождествляя себя в полной мере с лежащим на кровати человеком женского пола.

Спустя неизвестно какое количество времени после пробуждения, она попыталась сесть и по привычке размять затекшую за ночь ногу, но почувствовав сильную боль внизу живота и... сзади, сразу вернулась в прежнее положение на боку, давая своему телу еще немного времени на отдых и пережидание основного пика боли. Пауза почти в целую четверть часа и вот она стягивает с себя ""заботливо"" накинутый халат и медленно встает с кровати, не обращая внимания на усилившуюся боль в ноге. Полный безразличия взгляд проходится по запачканным уже подсохшей кровью простыням и одеялу, после чего она сразу же возвращает свое внимание к своему многострадальному телу. Сначала, оперевшись бедром о столешницу и со второго раза закинув правую ногу на стул, принимается ее неспешно наминать и растирать, понемногу возвращая нормальное кровообращение в конечность. Затем достает из сумки пачку влажных салфеток и не обращая внимания на сильное жжение, принимается стирать с себя кровь. Пропуская те места в которых боль становилась слишком сильной, она все равно потратила на это дело довольно много времени.

Желудок настойчиво сообщил девушке о том что вчерашний попкорн был не таким уж и сытным, поэтому, не желая портить нижнее белье и другую одежду, она просто надела халат, застегнулась и подхватив чайник, пошла наливать воду... И почему-то ни капли не удивилась встретив у входа явно караулившую ее соседку. Ангелина Федоровна показала фотоаппарат и не преминула напомнить о своей угрозе выложить фото в сеть. Правда, недоговорив, она отшатнулась от девчонки, встретившись с ее полным безразличия взглядом настоящего мертвеца. Зачем-то осмотрев женщину, Кристина отвернулась и продолжила свой прерванный путь в сторону кухни, при этом сильно хромая на правую ногу. Соседка, впервые пожалев об этой затее, проводила Кременную взглядом, а затем, мысленно махнув на эту болезную рукой, пошла дальше собираться к походу на работу.

Пока в чайник наливалась вода у Кристины промелькнула далекая мысль о необходимости сходить в душ, чтобы смыть с себя всю вчерашнюю "грязь" и чужой пот. Промелькнула и тут же угасла, задавленная сильным неприятием данной идеи и негативными ассоциациями, связанными с душевой комнатой. Безразличие и внутренний психологический дискомфорт довольно быстро нашли меж собой простой компромисс и вновь передавая бразды правления холодной отстраненности, сошлись на том что можно и полностью обтереться влажными салфетками.

Согласовав с самой собой это решение, Кристи отлила излишки из уже переполнившегося чайника и сильно хромая, пошла обратно в комнату, с твердым намерением реализовать сформировавшийся план. Пока чайник грел воду, девушка, все так же опираясь бедром о стол и давая ноге отдых, поспешно обтерла себя, потратив на это дело практически все салфетки. Закончив с этим и мысленно сделав заметку "Купить еще пару-тройку пачек", она переключило свое внимание на урчащий желудок. Поэтому размениваться на чай с печеньем Кременная не стала и наверное впервые в жизни заварила суп-лапшу на завтрак. Но находясь в нынешнем, отстраненном-индифферентном ко всему состоянии, она не увидела в этом ничего необычного. Для нее это был просто прием пищи, необходимый для поддержания жизни в работающем отдельно от разума организме.

Покончив с едой она, словно какой-то робот, прокрутила в голове одну простую мысль и поняла, что пришло время поработать. После чего, будто бы на рефлексах включила ноутбук, закрыла входную дверь на замок и начала готовиться к долгой трудовой сессии. Главной ее проблемой стала невозможность нормально сидеть. Поэтому, первым делом выпив обезболивающее и еще раз размяв ногу, Кристи начала переносить свое рабочее место со стола на кровать. Перекинула шнур зарядного устройства с другой стороны стола, переставила ноутбук на стул, легла на бок и выбирая позу поудобнее, отправила запрос на открытие рабочего дня.

А уже через пару минут, вместе с большой пачкой счетов, на Кристину обрушилась целая череда сообщений от Киры, которые она просто проигнорировала. Впрочем, так же как и телефонный звонок. Погрузившись мыслями в поставленную перед ней задачу, Кременная даже не заметила настойчивого писка своего мобильника. После глупой размолвки неделю назад, девушки успели помириться, поэтому любопытная дамочка просто не видела причины такого неожиданного игнора со стороны подруги, из-за написала еще с десяток коротких сообщений в личный чат и лишь после этого просто решила забить на не желающую общаться девчонку.

Правда в покое ее не оставили и через некоторое время телефон разразился чередой настойчивых звонков от Насти. Не получив ответа, она, как и Кира, попыталась достучаться до Кременной сообщениями, но увидев на своем айфоне отметки о том что СМС остаются непрочитанными, тоже решила временно отступиться и попробовать еще раз, но уже ближе к вечеру. Прощание у них получилось, мягко говоря, не очень хорошим, поэтому Барсучихе невероятно сильно хотелось поговорить с Кристиной, чтобы понять изменилось ли что-то в их отношениях и в какую конкретно сторону. Нежелание брать трубку и читать сообщения ни о чем хорошем говорить не могло и вызывало у девушки не только подспудную тревогу, но и упрямое желание достучаться до этой дурочки любыми способами. Ну откуда ей было знать, что пока этот стук никто не услышит.

* * *

Кристина жила по инерции и действовала, словно бездушный робот на протяжении почти целой недели. И даже когда в ее закромах закончились все БПшки, чай, сахар и даже хоть какие-то съедобные крошки, она просто перешла в ""режим"" голодания. Протерпела на одной воде полтора суток и лишь когда боль появилась не только в постоянно ноющей ноге, но и в желудке, начала понемногу выплывать из своего ледяного омута отчуждения.

Не мывшаяся и не переодевавшаяся уже почти семь дней, она относительно осмысленным взглядом окинула окружающее ее пространство и пришла к выводу о том, что комнате необходима уборка, а ей самой предстоит неизбежная прогулка до магазина. Забив в голову новую задачу, она, не обращая внимания на запах немытого тела, наконец-то сняла с себя халат и переоделась в то что попалось под руку первым — то самое новое платье. Заморачиваться с нижним бельем, колготками и даже расчесыванием слегка отросших черных прядей девушка не стала и взяв с собой сумку с кошельком и сунув ноги в балетки, сразу отправилась в магазин. О трости она даже и не подумала, из-за чего просто отчаянно хромала, привлекая к себе немало внимания прохожих. Что не удивительно, ведь она, по вечерним сумеркам, была похожа на какого-то бледного призрака умершей девы и сильная хромота вкупе с всклокоченной головой и безжизненным серым взглядом снулой рыбы, лишь добавляли дополнительной достоверности ее образу. По пути до продуктового пару человек она напугать точно смогла, но даже не обратив на это внимания продолжила идти, не видя перед собой ничего кроме поставленной цели.

В магазине она тоже смогла удивить людей. Причем не только своим странным внешним видом, но и покупками. Почти два десятка супов быстрого приготовления, пара больших пачек крекера, упаковка дешевого чая и килограмм сахара — Кристи почему-то решила, что этот набор полностью удовлетворит ее питательные потребности всей следующей недели. А вот пробивающая все это добро кассирша, как и стоящие в небольшой очереди люди, посмотрели на нее как на дуру. Только вот сказать ей хоть что-то никто так и не решился, видимо из-за того что девушка находилась в явно неадекватном состоянии. Главное расплатилась, а остальное было не так уж и важно. Покупатели и работники магазина лишь проводили ее взглядами, а через полминуты уже забыли о ее существовании.

Жара середины лета неожиданно закончилась и порадовала жителей городка легким понижением температуры и приятным ветерком. Правда некоторые ворчуны начали ругаться на ночную и вечернюю прохладу, говоря что июль стал похожим на осень. Да, на улице и правда было довольно пасмурно и прохладно... Вот только Кременная не обращала на это внимания. Плыла по улице, словно хромой призрак с пакетами, не чувствуя ни холодных порывов ветра, ни стремительно растущей боли в ноге. Шла, поднималась по крыльцу общежития, ехала на лифте, а войдя в комнату и закрыв за собой дверь, просто упала в кровать не раздеваясь и кажется даже потеряла сознание. Видимо организм сам решил дать себе отдых и отключился как только его хозяйка добралась до безопасного места.

Так, собственно, и закончилась эта полная боли, холода и абсолютного безразличия неделя. Семь дней жизни, которые прошли мимо сознания Кристины.

Глава 39. Пробуждение

Высокий, худощавый мужчина лет сорока-сорока пяти на вид, с приятным на вид лицом и полностью седой головой вошел в общежитие и, морщась от неприятного запаха из мусоропровода, сразу направился к лифту. Слушая неприятный скрип механизмов и какой-то, вызывающий легкую опаску грохот, он доехал до восьмого этажа. Посмотрел на стоящую в сторонке у стены дверь, раньше прикрывавшую вход в жилой блок и предчувствуя иные разрушения, поспешно двинулся вперед.

Поломанный шкаф в коридоре, добавил человеку дополнительную порцию нехороших мыслей. Большая вмятина на стене с потрескавшейся и частично осыпавшейся штукатуркой, основание сломанной и не до конца выброшенной тумбочки, половинка процарапанного ножом далекого от цензурности слова, едва заметная трещина на деревянной двери — он практически год не заглядывал в этот свинарник и почему-то думал что хуже это место стать уже не сможет. Наивный. Люди, порой, бывают хуже скота, особенно когда им на язык падает несколько капель крепкого алкоголя.

Настроение мужчины, с едва слышным грохотом, упало вниз и несмотря на всю имевшуюся у него выдержку, ему захотелось с кем-нибудь поругаться, чтобы выместить весь свой негатив. И одна глупая девчонка из-за которой он вынужден был сюда прейти, казалась ему просто идеальным кандидатом на получение хорошей взбучки.

Проведя пальцем по трещинке на двери и задавшись вопросом "Как вообще можно было поломать такое толстое полотно", гость недовольно нахмурился и наконец-то попытался войти. Факт того что дверь оказалась закрытой его почему-то не удивила... после всех следов погрома которые он успел подметить. Поэтому, решив соблюсти хоть какие-то формальности, мужчина постучал в дверь, вкладывая часть своего раздражения в это действие. Не получив хоть какой-то реакции с той стороны, он постучал еще раз, на этот раз погромче. После третьего стука и пары попыток дозваться девицу ему все это окончательно надоело, после чего хозяин комнаты достал из кармана запасной ключ и пустил его в дело, желая узнать жива там вообще эта дурочка или нет.

— Какого черта!? Почему ты не отзываешься и не открываешь!? Я тут стучу-стучу! Эй, Кристина! Ауууу! — квартиросъемщица обнаружилась сразу же. Девчонка сидела за столом и что-то делала на своем ноутбуке. На нем была развернута какая-то таблица, усыпанная огромным количеством цифр с редким вкраплением букв и слов. Кременная смотрела на все это бухгалтерское нечто, изредка шевелилась, заполняя пустые ячейки... и никак не реагировала на голос вошедшего, будто лишившись слуха.

Хозяин комнаты находился в некотором недоумении от такой встречи и, не зная что делать, некоторое время просто стоял, растерянно наблюдая за работающей, словно робот, девицей. Даже с какой-то подспудной опаской он подошел к ней еще ближе и прикоснулся к прикрытому дешевым халатом плечу, а потом даже слегка ее потряс за него... и снова ноль реакции в ответ. Будто бы зомбированная, она неотрывно смотрела на экран ноутбука и продолжала свою работу.

Уже подумывая о вызове скорой, мужчина все же решился сделать последний шаг и взяв Кристину пальцами за подбородок с легким усилием повернул ее голову лицом к себе. А в следующий миг, когда в него уперся полный смертельного безразличия взгляд серых глаз, по спине мужика пробежался целый табун ледяных мурашек. Он, будто бы парализованный иррациональным страхом, смотрел на пока еще живую и кажется что уже неживую девушку не находя в себе силы отвести взгляд. Смотрел... и лишь через долгий десяток секунд наконец-то начел замечать в ее взгляде хоть какие-то проблески разума. Тот становился все более осмысленным, будто бы девчонка медленно выплывала с большой глубины и в какой-то момент... в нем отразился страх, стремительно перерастающий в ужас.

Она явно не узнала гостя и видимо приняв его за кого-то другого, испуганно вскрикнула и отшатнулась, будто бы обжегшись от чужого прикосновения. Резкий рывок нарушил ее равновесие и Кристина, не удержавшись, соскользнула со стула прямо на пол. А в следующую секунду, будто бы не почувствовав боли, поднялась на ноги и с хриплыми криками "Не трогай меня! Пожалуйста! Не трогай! Уйди! Не надо!" бросилась куда-то прочь, сильно хромая и немного подволакивая правую ногу. Пробежав несколько метров, она откинула в сторону стул с какими-то принадлежностями для рисования и тут же забилась в угол. Сжалась в агонизирующий неописуемым страхом комочек, тихо плача и осипшим голосом повторяя одно и то же "Уйди! Не трогай меня! Пожалуйста, не трогай меня! Уйди! Не надо!".

— Кристина! Это я! Петр Сергеевич! — высокий седой мужчина пытался подойти и успокоить впавшую в истерику девушку, но та, видимо заметив это движение, сжалась еще сильнее и испуганно запищала, кажется местами даже переходя на ультразвук. Не понимающий что с этим делать, он тут же остановился и припоминая следы погрома в коридоре и трещину на двери, все же попытался достучаться словами до смертельно чем-то напуганной девчонки.

— Кристина! Приди в себя! Я не он! Я Петр Сергеевич, твой арендодатель. Кристина. Не бойся меня. Я тебе ничего не сделаю. Приди в себя. Все будет хорошо — в последнем мужчина усомнился, заметив несколько капель крови на халате и то что под ним Кременная абсолютно нага. Но даже примерно поняв что с ней тут случилось, он остановился на полпути, но не прекратил успокаивать ее голосом, делая интонации максимально мягкими и спокойными — Не волнуйся. Я тебе ничего не сделаю. Я не буду к тебе прикасаться. Я не он. Я Петр Сергеевич. Вспомни меня. Я твой арендодатель. Я тебе ничего не сделаю.

И это дало результат. Видимо узнав его голос, она практически сразу замолчала, а через долгую минуту даже немного раздвинула руки, пытаясь осторожно одним глазом посмотреть на незваного гостя. Да, судя по всему, девушка и правда признала своего арендодателя, но вот свою опаску не отпустила от себя ни на миллиметр. Сидела, сжавшись в углу, и с нескрываемым страхом смотрела на мужчину, толи готовясь драться до конца, толи желая вновь разразиться криками и мольбой, если он попытается сделать хотя бы еще один шаг.

Петр Сергеевич на всякий случай отступил назад и подтянув к себе стул присел на него, желая уменьшить свой рост и сделать себя менее опасным в глазах этого перепуганного до смерти зверька. Затем немного помолчал, позволяя ей свыкнуться и с ситуацией и со сложившейся диспозицией. Пока мужчина тянул время, обдумывая ситуацию, его взгляд невольно сполз вниз, цепляясь за задравшийся халат и обнаженное тело девицы. Несмотря на довольно откровенную позу и едва ли не выставленные напоказ интимные места, его мужская суть и не подумала пошевелиться. Он вообще не мог понять как у кого-то могло подняться... могла подняться рука на это перепуганное, смертельно бледное и до ужаса костлявое существо. Глядя на Кристину скорее должен был проснуться некий отцовский инстинкт и желание защищать этого слабого ребенка, но уж точно не половое влечение. Каким чудовищем или извращенцем нужно было быть, чтобы сотворить с бедняжкой такое? Жизнь крайне непредсказуемая штука, а общество стало слишком гуманно ко всяческим отклонениям психики, поэтому в нашем мире вполне могло найтись место для тварей и похлеще... узнавая о которых начинаешь жалеть о том что в стране отменили смертную казнь.

— Ты меня узнала? Ты меня слышишь? — стараясь говорить максимально внятно, задавал вопросы владелец комнаты, в которой Кременной не повезло поселиться. Заметив в ответ два осторожных кивка, мужчина вздохнул с некоторым облегчением и подумав немного... все же задал два вполне логичных, но опасных в данной ситуации вопроса — Ты помнишь что с тобой случилось? — и после ее неуверенного кивка, спросил самое главное — Может вызвать полицию и врачей?

"Значит ее еще и запугали" — пришел к логичному выводу Петр Сергеевич, глядя на то как Кристина отчаянно мотает головой, пытаясь сказать свое твердое "Нет". Девочка была очень хорошим и покладистым квартиросъемщиком, с которым никогда не было проблем, но... — "Придется выселять, пока ее окончательно не сломали. Благо теперь и повод есть" — с некоторой печалью пришел к этой мысли седой мужчина. Ну а подумав еще немного, все же решил дать бедняжке полторы недели на то что бы она смогла прийти в себя и уже в начале августа сообщить ей о том что она должна выселиться из комнаты. Этому комнатному цветочку точно нет места в общежитии с толпой отбитых на голову алкашей. И владельцу комнаты было даже немного жаль, что он не пришел к такому выводу до того как Кристи сюда заселилась.

— Понятно... — просто чтобы разбавить долгую паузу, сказал Петр и, решив что тянуть нет смысла, практически сразу перешел к главной проблеме, из-за которой и пришел в этот вонючий гадюшник... в котором с дуру купил по дешевке комнату у какого-то наркомана — Я, собственно, чего пришел-то... Ты еще недели полторы назад должна была оплатить налоги за прошлый месяц и прислать мне номера чеков. Да и за комнату тоже нужно было заплатить. Я жду-жду, а от тебя ни слуху и не духу. Тут сегодня ребята из электросети как-то слишком быстро подсуетились и уже даже письмо с требованием по оплате задолженности прислали. Причем сразу мне, как арендодателю. Видимо дом неблагополучный и они не тянут с этим делом. Сразу начинают письмами счастья закидывать, чтобы люди не забывали про "должок" — Петр Сергеевич не удержался и зачем-то попытался изобразить голос бабы Яги из старого советского фильма. Получилось откровенно плохо, но судя по бледной, едва заметной улыбке на губах девушки, сделал он это все равно не зря.

— Я пришлю... — сипло пообещала Кристина, впервые за время их встречи выдавая сколь-нибудь осмысленную фразу — Только... Сложно выходить... Можно я пришлю вам деньги и за налоги?

— Да-да! Конечно! — поспешил дать свое согласие мужчина, еще крепче убеждаясь в том, что это запуганную в край девчонку нужно отсюда выселять — "Пусть едет обратно, к себе в деревню. К родителям. Где-где, но тут ей точно не место" — вновь убедился в своих выводах владелец комнаты и переходя от своих мыслей к реальности, уточнил — А где у тебя последние квитанции? Сразу заскочу на почту и все оплачу из своих, чтобы пени не капали. А то эти рвачи начнут их ведрами лить, а потом будут нагло в глаза врать, что так все и должно быть.

— Тумбочка... Верхний ящик. Там у меня все подшивки — кажется, прослушав половину речи собеседника, тихо проговорила Кременная и даже показала пальчиком нужное направление. Петр Сергеевич поднялся на ноги и выдвинув указанный ящик, посмотрел на аккуратно сложенную стопку соединенных скрепками квитанций и чеков, с подписанными месяцами и даже датами оплаты. Сразу была видна рука хорошего бухгалтера и ответственной девушки. И глядя на такой аккуратизм, владельцу комнаты даже жалко было терять такого хорошего арендатора.

— Ага, нашел — сообщил Петр, беря несколько лежавших отдельно квитанций и сверяя их даты — Ну и хорошо. Прямо сейчас пойду и оплачу. А ты, как ""освободишься"", сразу перешли мне всю сумму. Я тебе СМСкой скину сколько там по итогу выйдет — мужчина посмотрел на несколько раз кивнувшую Кристи и не зная что еще сказать, зачем-то достал из кармана рубашки свою визитку — У тебя мой номер записан, но все равно... вот. Если что-то случится, позвонишь. И да. У меня своя мастерская которая надгробными плитами занимается, если когда-нибудь понадобится, тоже обращайся. Сделаю очень хорошую скидку — Петр Сергеевич и сам не понял зачем все это сказал, поэтому, чувствуя себя немного глупо, общаясь с забившейся в угол полуголой девицей, поспешил завершить данный разговор. Шагнул вперед, намереваясь вручить визитку, и тут же отскочил назад, когда перепуганная девчонка вновь включила свою "" сигнализацию"". Сначала громко запищала, а затем принялась повторять одно и то же.

— Не подходи! Не трогай меня! Не надо! Уходи! Пожалуйста, не трогай меня! Не подходи! Не трогай меня! Не надо... — мужчине было невероятно тяжело смотреть на эту бедную, нещадно поломанную жизнью, девчушку. Постояв неподвижно с полминуты, он устало потер лицо, а затем, положив свою визитку на клавиатуру, поспешил выйти из комнаты. Закрыл входную дверь на ключ и посмотрел на стоящую неподалеку женщину. Полная, с неприятно выглядящим родимым пятном на шее и легкой опаской на лице. Петр почему-то сразу решил что она как-то причастна к этой неприятной ситуации и подумав немного, решил хоть как-то помочь Кременной. Выпрямил спину, состроил грозный вид и подойдя к женщине, практически прорычал той в лицо.

— Проклятая алкашня! Довели девчонку! Совсем головой двинулась, людей к себе не подпускает и из комнаты боится выходить. А ведь хорошо платила и проблем от нее никогда не было, а теперь... Придется в следующем месяце выселять. Пускай обратно в свою деревню катится, подальше от вас, уродов.

— Ты чего наезжаешь! Я-то тут вообще причем...? — бабища попыталась атаковать в ответ, но мужик даже не стал ее слушать. Замахнулся рукой, обрывая ее слегка истеричную речь, а затем, не доведя удар до конца, просто развернулся и ушел прочь. Не желая оставаться в этом гадюшник и минутой дольше.

— Нужно будет нахрен продать эту комнатушку. Нервы только тратить из-за этой копеечной аренды. В задницу это все!

* * *

Лишь почти через полчаса после ухода Петра Сергеевича, Кристина пришла в относительно нормальное состояние и заставила себя выбраться из угла. Первым делом, после этого, она проверила замок, затем поставила на место стул и сложила обратно свои, видавшие виды, принадлежности для рисования. Ну а когда покончила с небольшой уборкой и выпила сразу две таблетки обезболивающего... Села на стоящий посреди комнаты стул и попыталась понять, что вообще происходит с ее жизнью. По сорока восьми пропущенным вызовам (Кристи и не подозревала что кому-то так сильно нужна) и дате на телефоне можно было констатировать, что после "той" ночи у нее случился какой-то эмоциональный сбой и она выпала из реальности почти на полторы недели. Понимала и помнила все, но жила при этом словно по инерции и переполненная безразличием ко всему, двигалась в непонятном направлении. Работала на каких-то рефлексах, ела когда начинал болеть желудок и ходила в туалет лишь если становилось совсем невмоготу. Такой вот странный биоробот, работающий на дешевых БПшках и на былых запасах энтузиазма.

Память Кристины была словно в тумане и в тоже время она отлично помнила все что с ней происходило. Не очень хорошее расставание с Настей, продажа ее тела любимой соседкой, долговязый носатый мужик навалившийся сверху и... много боли. А затем этот проклятый туман и ощущение... третьего лица. Будто бы она смотрела на себя со стороны, не желая участвовать в этой неприятной игре под названием "Жизнь". А потом пришел Петр Сергеевич. Он был похож на того носатого выродка лишь своим немалым ростом и худобой, но в голове все равно что-то замкнуло и... Страх был настолько сильным, что, сродни вспышки молнии и следующим за этим громом, затмил все внутреннее безразличие и выбил разум из отстраненного состояния. Возможно этот страх можно было считать спасительным, но... Кристина почему-то была уверена что теперь будет бояться всех высоких людей без разбора. Ну или только мужчин. Или... просто всех мужчин.

Одно можно было сказать с полной уверенностью — на душе девушки появилась новая рваная рана. Ну а в каком направлении она идет, вдоль или поперек, можно было узнать лишь на практике. К которой Кременная очень не хотела прибегать. Ей теперь вообще не хотелось выходить из комнаты и было даже хорошо, что данное желание оставалось в разряде "нереализуемых".

Посидев и подумав о своей глупой жизни еще немного, Кристи наконец-то решила обратить внимание и на себя. А уже через пару секунд, краснея щеками от сильного стыда, наконец-то поняв в каком виде предстала перед своим арендодателем, поспешила снять с себя пропахший потом халат и переодеться во что-то другое. Организовав небольшой суетливый вихрь, по ходу дела она умудрилась не только переодеться, включить чайник, еще немного прибраться, проверить на чем остановилась ее работа, но и доев крекер, сразу открыть вторую пачку. Всего пять минут бессмысленной беготни, во время которой Кристина с легкой радостью смогла почувствовать себя живой и вот она уже сидит за столом, пьет чай и размышляет над вопросом "Что делать дальше?"

Нужно было закончить прерванную работу. После сходить в кафе и магазин, чтобы поесть нормальной еды и купить чего-нибудь вкусного. Потом на обратном пути заскочить в банк и аптеку, чтобы снять часть премии, закупиться таблетками и... несколькими тестами на беременность. Кристина хотела убедиться в том, что этот носатый выродок не оставил ей ""на память"" ничего, кроме нескольких новых психологических травм. Потом нужно было сделать перевод Петру Сергеевичу, когда он отпишется и скажет сколько она ему должна. А в конце дня хорошенько размять себе ногу и просто отдохнуть от всего этого безумия, которое свалилось на ее голову за последнее время.

Составив этот план, Кристи решила его придерживаться. Правда сразу и нарушила, вместо ждущей ее работы схватив телефон и взявшись разбираться в оповещениях. В сообщения она и не стала заглядывать, просто оставив непрочитанными почти пол сотни писем, ну а войдя в историю вызовов, лишь убедилась в том что большая часть была от Барсучихи. Перезванивать она почему-то побоялась, чувствуя себя немного виноватой и в то же время просто не желая лезть в дела семьи Бергер. Два пропущенных от Петра Сергеевича и один от мамы Кристина тоже проигнорировала, а вот шесть от Киры... Немного подумав, девушка все же решилась и нажала на вызов.

— Ну нихрена себе! — прогремело в динамике сразу после второго гудка — Какая пропажа объявилась! Давай Кристинка, колись. Какого фига общаться со мной не хотела? Я уже пару раз обидеться и разобидеться на тебя успела. И точно не ожидала, что ты сама мне позвонишь.

— Извини Кира. Да-да, я та еще свинья и вообще нехороший человек. Прошу у тебя прощения за такое нехорошее поведение — сразу поспешила с покаяниями Кременная, а затем выдала заготовленную ложь в качестве объяснения — Да вот, телефон случайно утопила, а на новый денег не было. Сегодня только купила, с симки номера перенесла и сразу тебе перезвонила.

— Аагаа — не скрывая своего скепсиса, протянула подруга, а затем задала вполне логичный вопрос, о котором Кременная отчего-то даже и не подумала — Считай, что я тебе поверила. Только вот... Скажи мне пожалуйста, почему ты не отвечала на мои сообщения в рабочем чате? Что, ноутбук ты тоже умудрилась утопить?

— Эээммм. А вот тут что именно можно соврать я не придумала — ответ был абсолютно честным и очень повеселил Киру. После чего та, видимо махнув рукой на все эти тайны, заявила.

— Ладно, расслабься. Когда придумаешь, тогда и расскажешь. А сейчас... Я рада что ты объявилась. С возвращением, подруга!

После этих слов Кристи даже подумала что ее жизнь понемногу налаживается... не подозревая что черная полоса еще не показала свой светлый конец.

Глава 40. Сочинские тревоги

Несмотря на взятый практически в самом начале бал и счету один-ноль, схватка все равно двигалась к поражению Насти. Казалось что противница специально дала небольшую фору, при этом опять ставя все на дальнюю дистанцию и свою невероятную выносливость. И вот, когда к концу схватки Барсучиха начала сильно сдавать, эта трехжильная девица только-только взялась активно давить и раздергивать Бергер своими короткими и быстрыми выпадами. Нужно было выстоять против такого натиска всего одну минуту, но уже стало ясно, что это практически невозможно. Даже если она не успеет провести какой-либо прием, то ей обязательно дадут бал за пассивность и отступление Анастасии, а заодно и победу по последнему действию.

К печали Борцухи "девочка-киборг" решила действовать наверняка и дождавшись момента сделала перевод рывком и, словно птичка, оторвавшись от ковра обоими ногами, в прыжке залетела Насте за спину и тут же сбила в партер. Бал был потерян и призрачное преимущество растворилось окончательно, не оставив даже малых надежд на победу. А особенно учитывая то, что соперница и не собиралась ложиться на отдых и тянуть время.

— НЕ ДАЙ ЗАХВАТ! ДАВИ! — прокричал наблюдающий сразу за несколькими схватками тренер, но Борцуха, даже не видя его, сразу поняла что это требование направлено в ее адрес. Хотя она и сама, без подсказок, не собиралась облегчать жизнь сопернице. Настя тут же начала двигаться, не давая оказавшейся сверху девушке взять захват за ноги и раздавить ее руки, но... Эта ненормальная, непонятно откуда беря свои дурные силы и выносливость, рывком приподняла нижнюю половинку Барсучихи вверх и мгновенно взяв крепкий захват чуть выше колен, сразу пошла в накат. Даже без раскачки или обманок, просто толкнулась ногой со всей своей дури и сковырнула Анастасию с места. Она попыталась хоть как-то удержать себя руками, но увы, все эти потуги были тщетны. Соперница завершила переворот накатом, забирая в свою копилку еще два бала. А потом, не теряя скорости, толкнулась ногой от ковра и повторила прием еще раз. И еще. И... Накатить в четвертый раз она уже не успела и реагируя на завершающий схватку свисток, резко разомкнула свой крепкий захват и сразу поднялась на ноги, будто бы даже не запыхавшись. А вот Настя так и осталась лежать на ковре, обтекая потом и своим позорным сливом.

— Бергер, Воробьева! Один-Семь! — объявил результат тренер и перед тем как обратил свое внимание на другую пару, заявил с недовольством — Настя! Очень плохо! В конце совсем раскиселилась! Даже если проигрываешь не отдавайся так легко и борись до конца. Один раз не удержалась и сразу покатилась как бревнышко. Даже ручки сложила. Всегда борись до самой последней секунды! Ты меня поняла!? — через силу приняв сидячее положение, она кивнула головой, соглашаясь разом со всеми претензиями. А затем, когда тренер переключился на других девчонок, на четвереньках поползла в сторону, освобождая ковер для другой, стоящей на очереди, пары.

Это была ее последняя схватка на сегодня. Тренерами подразумевалось, что девушки должны после этого оставаться еще на полчаса-часик прорабатывать свои ошибки, но Настя, наплевав на все это, после недолгого отдыха сразу покинула зал и отправилась в душ. Ей хотелось поскорее смыть с себя пот, а заодно и неприятные мысли, которые то и дело лезли ей в голову.

Увы, но с последней проблемой душ не справился и Настя, обтеревшись насухо и одевшись будто для пробежки, в спортивные шорты и короткий топик, села на скамейку, не желая никуда идти. Непривычная моральная усталость навалилась на ее плечи, давя не только на разум, но и на все тело разом, медленно наполняя мышцы слабостью. Она дважды в жизни сталкивалась с такой сильной апатией, но в прошлый раз Барсучихе хватило упрямства чтобы сразиться с самой собой и победить. Вот только теперь ее противником была неизвестность, которую она не смогла бы пересилить даже если бы очень постаралась.

"Ну почему ты не отвечаешь?" — наверное, уже в тысячный раз вопрошала Настя, а в ответ разум подсовывал ей целую череду нехороших мыслей, начиная от сильной обиды за тот нехороший случай в бассейне и заканчивая самым плохим, о чем даже думать было страшно. А помня о ее словах про смерть и нехороших склонностях... вероятность худшего исхода была не так уж и мала. И это пугало Борцуху до дрожи.

Был вариант припрячь к этой проблеме кого-нибудь из людей отца или даже тетю Нину, раз она, отчасти, виновата в случившемся. Можно было попросить их дойти до общежития и как-нибудь проверить Кременную. Поспрашивать соседей когда она в последний раз выходила, ну или, в конце концов, надавить на владельца комнаты и взять у него запасной ключ. Можно было даже попросить отца, чтобы тот через свои связи или милицию узнал хоть что-то о Кристине. Хотя бы про ее последние звонки. Но... В тоже время Настя очень не хотела чтобы Бергер старший узнал о больше чем подруге своей неправильной дочери и постоянно откладывала этот вариант на самый крайний случай. При этом с еще большей тревогой понимая, что тетя Нина скорее всего уже все рассказала отцу. Он Кристине точно ничего бы не сделал, но какая-то подспудная опаска все равно оставалась, добавляя еще немного силы ее внутренней тревоге и апатии.

— Хреново выглядишь. Чего-то тебя совсем раскиселило — погруженная в свои нехорошие мысли Барсучиха даже дернулась от неожиданности, услышав рядом с собой чужой и в то же время знакомый голос. Она открыла глаза и посмотрела на подкравшегося к ней тренера. Точнее одного из. Самый молодой из команды всего тренерского состава. Николай Васильевич Боев — бывший призер мира и чемпион Европы по вольной борьбе, тоже как и Настя решивший пойти по тренерской стезе. Отличный парень и душа компании... только вот у Барсучихи в тот момент не было желания играть с ним в дружбу и вообще общаться.

— Василич? Чего подкрадываешься-то как тать? Напугал блин.

— Подкрадываюсь? — даже несколько удивился мужчина, еще даже не шагнувший на свой третий десяток лет — Да скрип моих борцовок по этому дурацкому кафелю наверное даже на улице слышно. Хреновы твои дела, подруга, раз ты не поняла что я к тебе иду — заявил молодой тренер и специально переступил с ноги на ногу, демонстрируя тот самый неприятный скрип жесткой подошвы по кафельной плитке, по поводу которого над Боевым смеются на протяжении уже полутора недель. А он и не против этого и только добавляет шуток в топку общего веселья и хорошего настроения. Увы, но Насте в последнее время было не до веселья и она пропускала большую часть этих шутех мимо ушей.

— Как скажешь "док". Обязательно куплю себе слуховой аппарат со следующей зарплаты — беззлобно и скорее устало огрызнулась Борцуха и опять оперевшись плечом о стенку прикрыла глаза, давая собеседнику понять что разговор окончен. Вот только парень не понял, куда конкретно его посылают и продолжил докапываться до своей угрюмой подопечной.

— Ээээ нет. Так не пойдет! Народу уже надоело смотреть на твою кислую рожу, да и "старший" уже ворчит по поводу того что у тебя очень сильный спад по всем направлениям, так что... Считай что они заслали гонца, чтобы я с тобой поговорил и уладил проблему. Если это возможно, конечно — пояснил причину своей приставучести Николай, а после сразу потребовал — Так что давай Настюха, раскрывай свою душу. Будем вместе с тобой думу думать и переживать.

— В задницу иди, переживальщик хренов — не открывая глаз огрызнулась Бергер, но ее недовольство вновь было проигнорировано и даже переведено в слегка пошловатую шутку.

— Ох, красавица. В твою бы попку я бы с радостью сходил, но боюсь мне потом точно кто-нибудь голову оторвет. Либо твой батя лямионер, либо ты сама откусишь, аки самка богомола. Мне голова еще дорога, так что давай без интимных крайностей. Лучше просто скажи что у тебя дома приключилось, может вместе чего и придумаем умного.

— А почему ты...?

— А потому что уезжала домой в радостном предвкушении, а вернулась, словно горем убитая — даже не дослушав вопрос, тут же ответил Николай Васильевич и, не тратя время, сразу выдал свое первое предположение, даже не зная что сразу попал в цель — Ну что у тебя там случилось? Не уж-то наша железная Настюха нашла себе мальчика в родных краях? Ездила к нему каждую неделю, радовалась, а тут случилось что-то нехорошее на грани разрыва отношений. Ты ему не дала и он обиделся? Или может твой суровый батя вмешался и бедному пацану ыычки пооборвал?

— Да чего ты из моего папы все какого-то монстра рисуешь!? Нормальный он мужик. Жестковатый местами, но в целом хороший — возразила недовольная Бергер, даже открывая глаза и раздраженно глядя на ехидно улыбающегося тренера.

— То есть, против моих догадок про парня ты даже не станешь возражать? — уточнил довольный Николай и услышав в ответ хмурое молчание, даже коротко рассмеялся — Это я удачно попал! ХаХаХаХа! Хотя, и не удивительно. Для вас, девчонок, романтика в таком возрасте это самая большая беда. Превращаете все в ужасную трагедию и сами себя потом мучаете...

— Догоню и ногу сломаю — прервала речь этого умника Борцуха. Ну а он сразу поднял лапки, не желая доводить все до ненужного никому конфликта и показывая, что внял предупреждению.

— Ладно-ладно, шутить больше не буду — пообещал Николай, но не собираясь отступаться от этой проблемы, продолжил давить на девушку. Ему нужно было узнать хотя бы приблизительную суть ситуации, чтобы понять от чего можно отталкиваться и вообще в какую сторону плясать — Но от тебя все равно не отстану. Так что давай, рассказывай уже что там случилось. Будем вместе думать, что с этим можно сделать — и, видя что его опять хотят просто послать, поспешил добавить немного отрезвляющей угрозы в их диалог — А если продолжишь психовать и строить из себя недотрогу, скажу Валерию Игоревичу что ты совсем плохая и дальше нормально не потянешь. Старший конечно поворчит, но замену в сборной тебе быстро найдет. В конце концов, мы тут собрались чтобы выдавать результат, а не твои романтические сопли подтирать — прозвучало конечно жестко, но... Насте как раз, наверное, такая словесная взбучка и была нужна, чтобы прийти в себя и начать думать более трезво.

После этого короткого столкновения они помолчали некоторое время, беря паузу на подумать. Примерно через минуту, когда молчание начало уже напрягать, Василич уж было открыл рот чтобы вставить пару язвительных фраз, но наконец-то сформулировавшая свой ответ Настя опередила его и наконец-то внесла в ситуацию хотя бы немного ясности. Звучали ее пояснения конечно излишне формально и ломано, но молодой тренер, на которого свалили данную проблему, был рад и столь сухому откровению.

— У моего... любимого человека... проблемы с сердцем... с рождения. Из-за вмешательства третьих лиц мы попрощались очень нехорошо. Теперь на мои звонки и сообщения не отвечает... Телефон показывает что СМС даже никто не открывал. Я боюсь, что случилось что-то плохое. Попросить о помощи отца не могу... по семейным обстоятельствам. К кому еще в городе можно обратиться не знаю. Что делать не понимаю. Очень боюсь и переживаю — описала свою ситуацию Анастасия и наконец-то посмотрев на своего собеседника, крайне язвительно у него уточнила — Этого хватит? Иные подробности моей интимной жизни тебе не нужны?

— Если понадобятся, я обязательно уточню — не остался в долгу мужчина. Ну а обдумав услышанное все же задал сильно раздраженной девчонке еще несколько вопросов — Проблемы с сердцем? Ты думаешь, что он переволновался и... того? Может тогда как-то связаться с его соседями, чтобы они проверили и попробовали достучаться?

— Врожденный порок сердца, так что есть о чем беспокоиться. Живет в съемной комнате в общежитие. Соседи... конченные твари и алкоголики, так что на них надежды нет. Да я и их номеров все равно не знаю. Мой любимый человек работает на дому, через интернет. Может не выходить из комнаты неделями, поэтому никто и не удивится. У хозяина комнаты должен быть запасной ключ, но я вообще не знаю кто он... Очень беспокоюсь и не знаю что делать.

— Так... Диспозиция в целом ясна — подытожил Николай, задумчиво почесывая колючий подбородок. Никаких очевидных вариантов решения этой проблемы ему на ум не приходило, а мельтешащие в голове мысли скорее были похожи на какой-то фантастический бред. Поэтому, не став насиловать себе мозг умными мыслями, он решил скинуть это дело на своих старших коллег. Ну а перед тем как уйти он все же не удержался и уточнил — Через твоего отца разобраться с этим делом точно никак нельзя? Ну или через его помощников. Это бы все сильно упростило.

— Есть связь с людьми из его охранного агентства, но... боюсь что эти ребята без крови не обойдутся если пойдут в общагу. А если обратиться напрямую к отцу, то у меня вполне могут возникнуть проблемы. Но если ничего не разрешится в ближайшие дни, то придется ему звонить. В понедельник или во вторник. Он сказал что к этому времени уже вернется из Китая. Там у него сейчас идет какой-то товарищеский чемпионат по мини футболу. Он отправился туда как представитель партии и один из главных спонсоров детской лиги нашего региона, так что лучше его сейчас моими проблемками не отвлекать.

— Фигово — задумчиво протянул тренер и вновь не найдя в себе умных идей, объявил — Ладно. Пойду тогда напрягу Валерия Игоревича. Пусть ""старички"" морщат лоб и думают как тебе помочь.

Сказав это, Василич поспешил свалить из раздевалки, вновь оставляя Настю наедине со своими мыслями. Хотя... Хоть немного, но тренер уже смог ей помочь. Разделив с ним свою проблему ей стало легче дышать и даже тревога немного отступила, перестав так сильно давить на разум. Она даже нашла в себе... даже не силу, а скорее упрямство, чтобы подняться со скамьи и вернуться в зал. Правда не для продолжения тренировки, а лишь для того чтобы сесть на краю ковра и начать наблюдать за чужими схватками.

Как утверждала Кристина, наблюдение за чужой работой это тоже своего рода обучение. Тогда Борцуха конечно ее раскритиковала, но сейчас, наплевав на все, решила воспользоваться ее созерцательной мудростью. Тем более что, по мнению Насти, некоторые схватки вырисовывались поинтереснее любых картин.

* * *

— Скучаешь? — садясь рядом с Настей, задал абсолютно ненужный вопрос Николай и получил такой же ненужный и краткий ответ.

— Отвлекаюсь — тихо сказала Барсучиха наблюдая за заканчивающими свою схватку девчонками. Они обе успели заработать по два балла и та что проигрывала по последнему результативному действию уже пошла в отчаянную атаку, пытаясь поймать соперницу на хоть какой-то прием, ну или просто надеясь до толкать ее до балла за пассивность.

Василич не стал выдергивать Барсучиху из ее состояния наблюдателя и просто присоединившись к ней, тоже начал смотреть за идущим к своей развязке поединком. К печали атакующей девушки ее соперница отзащищалась просто отлично и даже обозначила несколько неудачных атак, отменяя свою пассивность и в конечном счете вырывая победу в этом непростом поединке. Ну а когда они вышли из круга и практически сразу легли на маты без сил, парочка наблюдателей наконец-то отвлеклась от них и сосредоточилась на вернувшейся на передний план проблеме.

— Короче... дело к ночи. Сейчас вечер четверга. Вопрос такой... ты до субботы дотянуть и окончательно не развалиться от своих переживаний сможешь? — не очень уверенно, но Анастасия все же кивнула, давая собеседнику положительный ответ. Тренер, увидев этот жест, тоже покивал и наконец-то продолжил свою мысль — В общем, терпишь до субботы. После первой утренней тренировки садишься на самолет. Летишь, приземляешься, пересаживаешься на машину и несешься в свой городок. Если билеты купишь заранее и поторопишься, то доберешься туда к вечеру. Тратишь там остаток дня и все воскресение на решение своих девчачьих проблемок, а в понедельник мчишь обратно стараясь успеть к вечерней тренировке. Вот такой вот план — закончил свою мысль молодой тренер и на всякий случай уточнил у девушки — Ну что Настюха, хватит тебе суток чтобы со всем разобраться?

— За глаза — заверила его обрадованная таким простым решением девчонка и поднялась на ноги, желая поскорее вернуться к себе в номер и еще несколько раз позвонить Кристине. Она сделала несколько быстрых шагов в сторону выхода, но практически сразу остановилась, когда нагнавший Настю тренер положил ей на плечо свою ладонь.

— Прррру ретивая! Подожди! — зачем-то озвучил свое действие Николай и встретившись с недовольным взглядом девицы, сразу поспешил объясниться — Я еще не договорил, а ты сразу куда-то побежала. Тут тебе Валерий Игоревич попросил передать кое-что на словах — Николай приблизился к Борцухе и, понизив голос, чтобы могла слышать только она, прошептал — Ты там это... мирись с ним поосторожнее. Нам только твоего залета на ровном месте не хватало. Ты конечно не в основе, но все равно повремени с этим делом. Уже год до олимпиады остался. Финишная прямая. Доведи дело до конца, а потом делайте детей, сколько вашей душе угодно — описал в своих словах требование старшего тренера Василич и, отстраняясь от Барсучихи, уточнил — Ты меня поняла?

Девушка не стала отвечать на это уточнение односложно, простым кивком или словами "Да. Поняла". Она задумчиво помолчала, переваривая все услышанное и принимая какое-то решение, ну а когда наконец-то согласилась с самой собой, просто шагнула вперед, практически вплотную к молодому тренеру и едва слышно прошептала ему в ответ.

— Во-первых, у нас до "этого дела" еще не доходило. А во-вторых... если любовь происходит между двумя девушками, то детей у них чисто технически быть не может. Так что можете по этому поводу не беспокоиться — отстраняясь от, мягко говоря, офигевшего мужчины, Анастасия приложила палец к губам и сделала "Тсссссс", прося тренера о молчании. После этого, чувствуя в себе странное веселье и легкость, она сразу развернулась и спешно направилась в свой номер. Она была отчего-то уверена в том, что сегодня Кристи наконец-то возьмет трубку.

Увы, но уверенность эта оказалась ложной. Кременная, чувствуя в себе непонятную вину и неловкость, не ответила на входящий вызов подруги, вынуждая Барсучиху и дальше мучиться от давящей на нее тревоги и неизвестности.

Глава 41. Удар копья и бегство

[19:18. Кристина: Я на сегодня наверное все. Чего-то нога сильно разболелась. Да и настроения нет]

[19:18. Кира: ОК. Закрываю. А тебе и правда лучше отдохнуть. Ты за одну неделю больше чем некоторые за две делаешь. Не перенапрягайся лишний раз]

[19:19. Кристина: Спасибо за заботу. : ) До завтра]

[19:19. Кира: До завтра]

[19:22. Кира: Стой! Еще тут? Забыла рассказать. Возьми сейчас трубку. Важно!]

И снова месячные выкинули какой-то новый фортель. Нет, предшествующая им боль не вернулась. Просто эти ""веселые"" деньки сначала задержались почти на трое суток, а потом не порадовали Кристину странной слабостью, будто при сильном обезвоживании. Да еще и эмоции скакали в странном диапазоне, от вполне привычного безразличия, до желания расплакаться. Работать в состоянии вареной истеричной сосиски было откровенно невозможно, но девушка все же как-то умудрилась закончить дневной план, потратив на это дело на полтора часа больше чем нужно. А потом, размяв разболевшуюся ногу тренажером и кое как сдержав рвущиеся наружу эмоции... в дуру взяла еще один небольшой заказ. Он был рассчитан всего на два часа, но Кременная потратила на него все четыре, а оповестив Киру о закрытии рабочего дня, тут же растеклась по стулу, словно плаксивая амеба, не имея ни сил ни желания шевелиться.

Когда в рабочий чат пришло новое сообщение, Кристи скосила взгляд на экран, ну а дочитав короткий текст, едва ли не плача от необходимости двигаться, кое-как заставила себя подняться и, сделав один шаг, сразу свалилась на кровать на которой и лежал настойчиво дребезжащий телефон. С трудом нашарив звонилку под собой, она выдернула ее и сразу приняла входящий вызов.

— Чего так долго!? Я уж думала не возьмешь — ворвалась в еще не начавшийся диалог очень громкая подруга и, даже не дожидаясь ответа, видимо распираемая изнутри важностью сплетни, тут же поспешила вывалить ее на вялую и ничего не желающую слушать Кристину — Галочка, ты щас умрешь! Новость такая что прям "БОМБА". Часа два назад узнала и до сих пор поверить не могу. Ты только представь себе! Виолетту Петровну сегодня уволили!

— Ага — вяло поддакнула девчонка, чувствуя себя выброшенной на берег и поджаренной солнцем рыбкой. И лишь через пару долгих секунд до нее наконец-то дошел смысл сказанного и она от удивления даже распахнула смежившиеся от сонливой вялости глаза — ЧТООО!?

— О! Пошла реакция! Да-да, сегодня уволили. Я тоже не сразу поверила. А потом как поверила и оооооооо... Как медом по ушам помазали. Просто прекрасное пятничное событие перед моими заслуженными выходными. А интереснее всего тут то, что это даже не самая хорошая новость на сегодня.

— Да куда уж лучше-то! — удивленно воскликнула Кристи, чувствуя как слабость разжимает свою хватку, а настроение приподнимается — Да я даже сейчас готова пересилить свою усталость и станцевать в честь такого афигенного события. Старую грымзу уволили! Это же...

— Да-да-да. Это пипец как круто и я сама чуть шампанское не пошла открывать, но все же придержала коней и решила отметить это после работы. Точнее даже не только это — интригующая и слишком затянутая пауза. Кременная даже сильно подула в динамик, напоминая собеседнице, что она еще на проводе.

— Не шипи на меня! Эх, молодеж-молодеж. Посмаковать новость уже не дают — изображая голосом старушку, поворчала в трубку Кира, но потом все же прекратив тянуть время, наконец-то озвучила вторую часть хорошей новости — Короче... Я тут поспрашивала наших девчонок и очень много интересного, по большому секрету, от них узнала. Оказалось что уволили не только нашу ""любимую"" Алевтину Петровну, но и еще пятерых человек. Начальника по кадрам, трех сидящих на окладе, но не работающих людей и одну новенькую девчонку из бухгалтеров успевшую уже пару раз накасячить. Я уж испугаться успела и подумала, что началась какая-то крупная чистка или подготовка фирмы к закрытию... но все оказалось куда банальнее. Просто один из акционеров приказал провести внутреннюю проверку и вычистить из кадров все мертвые души и балласт... А все уходящие раньше в никуда зарплаты распределить между самыми хорошими и активными работниками. Так что можешь начинать плясать. Мне уже точно зарплату повысят на тысячу, а тебе, скорее всего, сразу на две, как главной ударнице труда и стахановке. И дополнительная премия за месяц наверняка тебе уйдет. Так что ты получишь, наверное, как тот уволенный начальник. Эххх. Не жила бы так далеко, я бы тебе точно предложила отметить это дело.

— Обойдусь без отмечания — нахмурившись от напоминания, проворчала Кристина, приподнимая над подушкой голову и прислушиваясь к медленно набирающей обороты гулянки, где-то за стеной. Она проверила взглядом стоит ли стул под ручкой двери и лишь убедившись что оборона на месте, наконец-то вернулась мыслями к своей словоохотливой собеседнице.

-....трезвенники! Вечно вы все веселье портите своими угрюмыми рожами — пожаловалась на мир и людей Кира, а уже в следующую секунду поспешила попрощаться, пожаловавшись на жаждущих поработать полуночников. Кременная ничего не успела сказать ей в ответ, а в трубке уже послышался сигнал о завершении вызова.

"Большая премия?" — положив телефон на тумбочку, Кристи принялась мысленно прокручивать в мыслях весь разговор. Действия натравившего проверку начальства казались очень странными и были лишены логики. Куда разумнее было выкинуть все "мертвые души" которые организовал себе кадровик и распределить высвободившиеся из чужого кармана деньги по своим. То есть, между акционерами. Конечно небольшой, но все же прибыток, от которого вряд ли кто-то отказался бы. Поэтому... у Кременной имелись вполне веские основания предполагать, что дошедшие до Киры слухи далеки от правды. Особенно относительно денег.

Но эта мысль все равно не помешала девушке помечтать о большой зарплате. Правда, не зная толком зачем они ей нужны, она решила что скатается на такси в тот сквер и купит себе сразу ТРИ вкусных мороженых и поменяет постельное белье. Дальше ее фантазии забуксовали и Кристина, так и не придумав ничего умнее новых носков, нижнего белья и вкусного обеда, решила что нужно скопить еще немного денег и купить родителям хорошую стиральную машинку, вместо той железной штуковины стоящей у них в предбаннике. Возраст у мамы уже не тот, чтобы бегать вокруг этой ржавой бочки и вытаскивать из нее тяжелую мокрую одежду деревянными щипцами.

Мыслями погрузившись ненадолго в прошлое, она вспоминала как пыталась помогать, но только мешалась у нее под ногами. А потом еще и как-то пальцы обжечь об старую стиралку умудрилась. Она тогда плакала пока мамочка мазала ее пальчики какой-то охлаждающей мазью... От ностальгии по прошлому Кристина едва не пустила слезу, но затем, зачем-то замяв внутри себя эти эмоции, просто перевернулась на бок и попыталась отстраниться от лишних мыслей и уснуть.

Увы, но все ее усилия оказались тщетны. Даже через полчаса, чувствуя окутывавшую все тело слабость, Кременная продолжала лежать на боку, глядя невидящим взглядом в стену и прокручивая в памяти образы вполне счастливого прошлого. Мозг почему-то категорически не желал отпускать свою хозяйку в чертоги сна и, словно глупый пес, ловил мыслями мелодии навязчивой, набирающей громкость параллельно алкогольным градусам, музыки. Глупые, цепляющиеся за язык слова. Чьи-то веселые и пьяные выкрики, наполняющие сердце девушки непонятной тревогой. И редкие шаги за дверью, обдающие ноги Кристи холодным ветром страха.

— СУУКААА! — прогремел где-то рядом, переполненный нетрезвой яростью крик, вырывая только-только задремавшую Кристину из ее зыбкого болота сна. А практически в тот же миг во входную дверь ударили с такой силой, что с внутренней стороны из нее вылетело несколько щепок, а девушка испуганно подскочила с кровати, толком не понимая что вообще происходит — СУУКААА! СБЕЖАТЬ КУДА-ТО РЕШИЛА!!! ДА Я ТЕБЯ... — от нового удара толстое полотно двери выгнулось там где уже пошла трещина. Переполненная паникой девушка схватила телефон, но, видимо, спинным мозгом или еще чем-то сообразив что не успеет даже набрать номер, сунула его в карман домашних штанов. Не понимая что делать, Кременная истерично запищала и закружилась на месте, пытаясь хоть что-то придумать. Взгляд зацепился за стоящую между тумбочкой и кроватью трость и перепуганная бедняжка схватилась за нее, словно за спасительную соломинку, при этом даже не понимая как эта палка сможет ей помочь. Главное что она оказалась у нее в руках, даря кратковременное чувство стабильности. А уже в следующий миг...

"ГРАДАДААХХХхх" — третьего удара многострадальная дверь уже не выдержала и разломившись по центру пополам, одной своей частью рухнула внутрь откидывая назад и частично ломая стоявший во втором ряду обороны стул.

— НУ ПРИВЕТ МЯСКО! — отталкивая оставшуюся висеть на петлях половинку двери и заходя внутрь комнаты, проревело это, впавшее в пьяную ярость, животное — СУКА! ГОВОРЯТ ТЫ... УБЕЖАТЬ!? Я ТЕБЕ...! — мощный пинок и лежавший на пути стул разлетается на куски после встречи со шкафом. Избавившись от помехи, мужик прыгнул вперед, стремительно приближаясь к оцепеневшей от ужаса девчонке. Замах руки для удара, которым он вполне мог снести Кристи голову и грозный бессмысленный выкрик "СУУСАААААА"... который своей громкостью наконец-то выбивает Кременную из ступора.

— ИИИИИИИИИИ!!! — заверещала она, срывая голос и бросаясь в отчаянную ответную атаку. Мужик не успел опустить свою руку, а в его солнечное сплетение, словно копье древнего война, уже вонзилось оголовье трости. Несмотря на то что наконечник был резиновым, а вес девчонки очень маленьким, точности и силы этого выпада с лихвой хватило чтобы согнуть мужика пополам. После атаки Кременная отступила назад и не удержавшись, села на ударившую ей под колени кровать. Но даже потеряв равновесие, своего грозного оружия из рук она не выпустила и уже через пару секунд, пока насильник заливал своей рвотой пол, она вновь поднялась на ноги и перехватив трость поудобнее, жахнула ею об голову этого выродка с такой отчаянной силой, что ""копье"" тут же разломилось надвое, а враг упал лицом прямо в содержимое собственного желудка.

Переполненная страхом и адреналином до краев, Кременная едва не упала следом, но ей помог удержаться на ногах подперший ее сзади стол. Она потрясла головой, пытаясь восстановить слегка поплывшее зрение, но это помогло очень слабо. Головокружение, тошнота, преследующая с самого утра слабость — все это грозило отправить ее в нокаут даже без ударов. Только вот, увидев расплывающиеся силуэты входящих в комнату людей, она вновь позабыла о своей немощности и начала действовать. Схватила самое ценное для себя — тяжелый ноутбук и сумку с лекарствами, Кристина, толком не понимая что вокруг нее происходит, с хриплым гортанным воплем атакующего ленивца, бросилась на прорыв к выходу, при этом активно размахивая, все еще зажатым в правой руке, обломком своей трости.

Она пробежалась прямо по телу поверженного врага, каким-то чудом не упав и судя по чужому вскрику боли, даже кого-то задев по ходу своего движения. Секунда-другая и вот Кременная, словно ослепленный яростью берсеркер, выбегает в коридор и тормозит путем столкновения с какой-то женщиной. Девчонку кто-то попытался схватить, но та, не разбираясь кто враг а кто мимо проходил, трижды ткнула своим обломанным копьем куда попала и освободившись, тут же бросилась бежать, по уже заученному до автоматизма маршруту. Прочь из жилого блока, на будто дожидавшемся ее лифте до первого этажа, на освещенную закатным светом улицу. А потом... как можно дальше от общежития и прямо туда, куда глядели ее, залитые страхом и редкими слезами, глаза.

Паника рисовала в ее воображении образы погони, вынуждая двигаться дальше не замедляя хода. Разгоряченные мышцы, давали надежду на спасение. Легкие просто горели огнем, но почему-то не одаряли беглянку отдышкой. А адреналин глушил большую часть боли в теле, скрывая правду о том, что эта сила и скорость всего лишь самообман, за которым кроется немало мучений.

Но это все в будущем. А прямо сейчас Кременная, не думая ни о чем, просто упрямо ковыляла вперед, пятная кровью из босых ног разбитый советский тротуар. Все сильнее удаляясь от центра города и погружаясь в раскинувшийся на окраине их городка заводской район.

Глава 42. Приютите котенка

Несмотря на просьбу не распространяться про ее небольшой секрет, на следующий день уже вся команда знала о том что Настя предпочитает девочек. Слухи доползли даже до ребят из мужской сборной иии... как Барсучиха поняла... всем оказалось на это пофиг. Кроме пары пошловатых шуток от подруг, больше она ничего в свой адрес не услышала. Ну а когда ей стало любопытно и она решила уточнить, почему они так спокойно отнеслись к данной новости, оказалось что большинство уже догадывалось о ее необычных предпочтениях и удивлением для них это не стало. Кто-то из парней немного опечалился, видимо желая до этого приударить за спортивной красавицей, а некоторые просто пожали плечами и сказали "Окай", принимая информацию к сведению.

На этом данная новость исчерпала себя и слегка ошарашенная и в то же время почувствовавшая облегчение Анастасия отправилась пятничным вечером в просторный холл спортивной гостиницы, чтобы понаблюдать за карточным турниром в "Дурака", призом в котором должно было стать уважение товарищей и большоооой арбуз около десяти килограммов веса.

Народ попытался затащить в игру и Борцуху, но она, отговорившись тем что мысли у нее сейчас не здесь, потеснила развесистый дефинбахий в массивном горшке и залезла с ногами на подоконник, чтобы с него наблюдать за карточным противостоянием. Помимо двух десятков девчонок, в это ""побоище"" влезли и все тренера, поэтому даже пришлось чертить турнирную сетку и выдумывать на ходу дополнительные правила, чтобы все это мероприятие стало еще интереснее и веселее.

Барсучиха надеялась что сможет отвлечься от своих переживаний, наблюдая за своими товарищами, но, к сожалению, получалось не думать о своей проблеме у нее откровенно плохо. Мысли постоянно скатывались к Кристине и тому, что она с огромной радостью поиграла бы с ней в любую игру... если бы была рядом с ней. Впервые в жизни к ней начали подкрадываться крамольные мысли о том что спорт может быть большой помехой в жизни, но она понимала что этот бред идет от моральной усталости и постоянной тревоги, поэтому упрямо гнала их прочь от себя.

Один раз шумная игра все же смогла увлечь Барсучиху. Карточные сражения шли на вылет до двух поражений и когда в ""дуэли"" сошлись уже проигравшие по разу самый молодой и старший тренера, все отвлеклись от своих партий и принялись наблюдать за их противостоянием. Николай шутил, отвлекал внимание оппонента и всячески пытался хитрить, но имея на руках слабые карты, он так и не смог вытянуть ход игры к своей победе. Да еще и пару тузов на погоны получил, еще раз повеселив тренерский состав и девчонок.

— Чего скучаешь, подруга? Присоединилась бы к остальным, отвлеклась...

— И так же как и ты, вылетела бы после второго круга — вяло огрызнулась Борцуха на подошедшего к ней Василича.

— Злая ты. Уйду я от тебя — проворчал в ответ тренер и противореча своим же словам, даже не сдвинувшись с места, прислонился спиной к стене и продолжил докапываться до девушки со своими глупыми вопросами — Эй, Настюха! Давай, рассказывай про свою зазнобу. Как зовут? Как выглядит? Красивая или как?

— Кристина — нехотя ответила Анастасия. Сначала она хотела просто послать этого наглеца, но поняв что эта пиявка от нее не отстанет, передумала. От столов где разворачивалась очередная череда карточных битв, к ней направилось еще несколько вылетевших из турнира девчонок, видимо тоже желающих услышать дополнительные подробности о романтической привязанности своей подруги — Для меня, очень красивая. Ну а для тебя вряд ли. Очень худая, невысокая, бледная, с короткой прической... и очень миленькая — почувствовав трудности с дальнейшим описанием, Барсучиха просто достала телефон и показала несколько фото со спящей и рисующей Кристи. Судя по растерянным и непонимающим выражениям лиц девчонок, никто из них не проникся милотой Кременной, а Николай, пролистав все фото несколько раз и вовсе поставил Насте неутешительный диагноз.

— Трость, болезненная худоба и бледность, какая-то резинка для поддержки руки... Я конечно не клинический психолог, но все равно скажу что... твоя влюбленность больше похожа на какой-то материнский... точнее отцовский инстинкт. Подобрала раненного котеночка и теперь собираешься холить его, лелеять и защищать от любых бед. Надеюсь, ты сама это осознаешь? — крайне осторожно подбирая слова, негромко говорил Николай, наверняка ожидая столкновения со вспышкой эмоций или категорическим отрицанием чужого мнения. По этому он очень удивился, когда Барсучиха лишь устало пожала плечами, а после долгой паузы и вовсе практически согласилась с данным утверждением.

— Возможно ты и прав. Она выглядит и ведет себя словно идеальная жертва для любых хищников. Я и сама один раз сбила ее с ног, почему-то тогда приняв за тощего мальчишку. И ведь она даже не обиделась на меня... будто уже привыкла к такому. Поняла что Кристи девчонка лишь когда отбила ее у каких-то гопников, которые решили зачем-то избить бедняжку. Именно тогда я наверное на нее и залипла... Отцовский инстинкт, да? Поначалу, скорее всего, так и было. А потом я пообщалась Кристиной подольше, поняла получше, понаблюдала за ней, увидела ее в платье и без него... И там уже стало понятно, что я конкретно так влюбилась. Ну или мой отцовский инстинкт очень извращенный и очень сильно попахивает инцестом. Тут одно из двух. И мне, конечно, больше нравится первый вариант.

Тихие смешки, одобрительные высказывания, новые порции шуток — глядя на своих подруг и видя их поддержку, Настя в очередной раз убеждалась в мысли о том, что чтобы она не делала, все это ведет лишь к лучшему. Правильный выбор быть той кто она есть и не ломать себя и свою жизнь об колено чужих убеждений. Правильное решение оставаться в спорте, ведь именно тут у нее есть вторая семья и те кто ей всегда помогут. Правильное решение, отдать свое сердце бледной но такой милой и хорошей девчонке как Кристи.

— Все понятно с тобой. Подобрала Настюха на улице драного котенка и не заметила как втюрилась в него по самое не могу. Что тут поделаешь. Бывает — подытожил речь Барсучихи Николай Васильевич и посмотрев ей прямо в глаза уточнил — Ну и какого тогда хрена поцапались? Любили бы друг друга там... как-нибудь по-своему и горя бы не знали. Но нет, как-то разругаться умудрились. Да так, что твоя Кристинка аж трубку не берет. Чего вам бабам мирно-то не живется? Так и норовите мозг друг другу вынести без причины — Василич, после такого провокационного спича, поймал на себе целую очередь из возмущенных и неодобрительных взглядов. А вот Настя на этот вопрос просто пожала плечами. И лишь когда все внимание вновь сосредоточилась на ней, нехотя ответила... чувствуя как в груди вновь начинает расти слегка ослабшая до этого тревога.

— Да мы по большому счету и не ссорились... и именно поэтому я и беспокоюсь. Почти две недели трубки не берет... и это нельзя списывать на какую-то обиду. Боюсь, что с ней там что-то случилось.

— Не понял! Ты же сказала что вы с ней как-то "нехорошо" попрощались. Значит что-то между вами все же случилось? — толи из чистой вредности, толи из большого любопытства, продолжал давить молодой тренер — Давай Настюха, колись. Что у вас там приключилось? Рассказывай, какая у тебя проблема?

— Проблема...? — повторила зацепившееся за ее мысли слово Борцуха и помассировала пальцами уставшие от яркого сочинского солнца глаза — Главная моя проблема в том, что Кристина, в отличие от меня, нормальная и все больше по мальчикам. А тут я такая красивая и влюбленная на нее свалилась и начала давить на девчонку своими чувствами. Понадеялась что она ко мне когда-нибудь привыкнет и перестанет считать просто подругой. И все, кажется, шло хорошо, но... Я привезла ее домой к отцу покупаться в бассейне. Мы нормально общались, плавали... потом даже как-то уломала ее на поцелуй и...

— Ну не томи Настюха! Чего ты тормозишь!? Видишь, всем уже интересно стало — повел рукой Василич и собравшиеся рядом с окном девчонки тут же согласно загудели и закивали головами. Осмотревшись Бергер поняла что большинство даже отвлеклось от игры в карты и теперь слушало ее откровения о личном. Видимо любопытство молодого тренера оказалось заразным и очень быстро распространилось и на остальных. И под давлением множества горящих интересов взглядов девушка все же дрогнула и нехотя закончила эту неприятную историю.

— Когда мы целовались и... видимо немного увлеклись... в бассейн вошла наша домоуправительница — женщина которая фактически заменила мне мать. Она увидела нас и... начала ругаться. Сказала что я привела в родной дом... какую-то шлюху. Тогда я впервые захотела всерьез ударить теть Нину. Ну а Кристина, видимо, чего-то испугалась и попросила отвести себя домой — Настя посмотрела на пытающегося сдержать смех Николая и на всякий случай предупредила его — Если заржешь, я тебе ухо откушу, а потом узнаю через отца номер твоей жены и расскажу ей всякого... интересного — мужик едва не подавился своим смехом и, кажется, искренне испугавшись, задрал свои лапки, сдаваясь перед напором Анастасии.

— Кхаммм... кха-кха... Согласен. Такая ""подстава"" со стороны распугавшей вас "Фрекен Бок", точно не тянет на обиду вселенского масштаба. Максимум один-два дня ""радиомолчания"", а потом бы оттаяла и взяла трубку — будто бы со знанием дела подытожил Василич, но потом все же повернулся к собравшимся у окна девчонкам и уточнил, как бы они отреагировали на такой внезапный поворот. Из разразившегося галдежа можно было выцепить даже такие ""радикальные"" варианты как "Послать эту обломщицу нахрен" или "Вломить ей, чтоб думала что несет", но в целом никто не давал сроку этой обиде больше чем в один день. Настя слушала своих подруг по команде с улыбкой, радуясь такой поддержке с их стороны... и в этом шуме услышала стандартную мелодию лежащего на подоконнике телефона лишь через несколько секунд после начала звонка. Она с надеждой посмотрела на сенсорный дисплей телефона, а увидев имя даже задержала дыхание от радости и удивления.

— ТИХО! — громко скомандовал Николай, видимо прочитав все по лицу Борцухи и даже быстрее хозяйки схватил надрывающийся телефон и сунул его ей в руки. Та, из-за охватившей ее тревоги и поспешности, первым нажатием не попала по зеленому кружку, случайно включая динамик громкой связи. Второе нажатие оказалось более удачным... и вот в опустившуюся на холл гостиницы тишину ворвалось громкое дыхание, будто бы бежавшего марафонскую дистанцию, человека. Частое, тяжелое, со странным бульканьем и сипом.

— ЧТО С ТОБОЙ!? ТЫ ГДЕ!? КРИСТИНА! ТЫ ГДЕ!? — вопрошала Настя, а в ответ услышала лишь громкий кашель и новые хрипы — КРИСТИНА! СКАЖИ! ГДЕ ТЫ!? ЧТО С ТОБОЙ!?

— Можно... я поживу... у тебя... пару дней — очень тихо, между долгими вдохами, спросила находящаяся за несколько тысяч километров от Сочи девушка, а затем вновь закашлялась, видимо исчерпав резерв своих голосовых связок.

— КОНЕЧНО МОЖНО! ЖИВИ ТАМ СКОЛЬКО ХОЧЕШЬ! ТОЛЬКО СКАЖИ, ЧТО С ТОБОЙ!? КАК ТЫ!? ПОЧЕМУ...

— Спасибо — не дослушав вопросы Анастасии, прошептала в ответ Кристи и практически сразу сбросила звонок. Борцуха отняла зачем-то прижатый к уху телефон и с растерянностью посмотрела на закрывшееся после небольшой задержки окно вызова. Затем она подняла голову и обвела взглядом встревоженных девчонок. Они искренне беспокоились за Настю и испытывали сочувствие, но не зная что сказать для поддержки, пока не решались подходить. Ее взгляд скользнул дальше, будто бы ища ответа или объяснения, но вместо этого он уперся в спину старшего тренера, сидящего за дальним столиком и продолжающего партию с одной из девчонок, видимо не успевшей ускользнуть от игры.

— Ну чего стоишь? — будто бы почувствовав на себе чужое внимание, ворчливо спросил Валерий Игоревич, делая свой следующий ход и еще сильнее заваливая свою соперницу и без того сидящую с большим веером карт — Беги уже к своей зазнобе. Толку от тебя "такой" все равно сейчас никакого.

Будто бы поймав увесистого пинка под зад, получившая разрешение Настя тут же слетела с подоконника и крикнув "Вызовите такси до аэропорта!", устремилась вверх по лестнице. Стремительный врыв в свой номер, меньше минуты на сборы и вот она, даже не подумав сменить шорты и майку на что-то другое, бросилась в обратный путь. Видимо таксист скучал где-то поблизости, так как, когда Барсучиха спустилась на первый этаж, машина уже ждала ее у входа. Ободряющий хлопок по спине от Николая, несколько фраз поддержки от подруг и вот она уже ныряет на заднее сиденье старенькой ауди.

— Как можно быстрее до аэропорта. Плачу две цены за скорость — на это немногословный водитель лишь довольно хмыкнул, сказал короткое "Сделаем" и тут же сорвал свою машину с места, сразу разгоняя ее до приличных скоростей.

Пока сочинский бомбила петлял какими-то чигирями через дворы и объездные улочки, обходя плотно забившие весь город пробки, Настя достала из кармана телефон и принялась искать в интернете расписание ближайших вылетов. Не ограничивая себя одним вариантов она сразу смотрела все ближайшие к родному городку направления, а когда нашла самый подходящий и вылетающий через час с небольшим, едва не закричала от радости. Два часа лета, чуть больше двух на машине и вот, часов через шесть-семь, она уже будет дома. Осталось лишь успеть добраться до аэропорта к началу посадки. Забронировав место и даже оплатив билет через телефон, Настя наконец-то оторвала свой взор от экрана и посмотрела на сосредоточенного на вождении водителя. Проверив время и дождавшись когда мужчина упрется в красный сигнал, Барсучиха, словно демон искуситель, добавила ему еще немного мотивации.

— Если доберемся меньше чем за час, заплачу тройную цену — мужчина скинул свою кепку на пассажирское сидение, посмотрел на светофор словно на злейшего врага и, подумав немного, все же не стал ничего обещать.

— Постараюсь — сказал неуверенно таксист, а затем выжал из своего навыка вождения и машины все возможное. Он гнал, подрезал, сокращал и даже один раз проскочил на красный, едва не сбив переходящую дорогу женщину. Увы, но даже этого всего не хватило для того чтобы пробиться через город за нужное время. Но когда они наконец-то приехали, Настя все равно не стала мелочиться и заплатила даже более чем тройную цену. Кинула в ту самую фуражку шесть тысячных купюр и тут же выскочила из машины, устремляясь в сторону аэропорта. Девушка бежала, надеясь на какое-то чудо... и оно все же случилось. Когда Борцуха, расталкивая людей, ворвалась в аэропорт и посмотрела на центральное информационное окно, державшее ее на протяжении всего пути напряжение тут же отступило. Факт того что посадка на нужный рейс задерживалась более чем на полчаса, дал ей уверенность в том, что все хорошо разрешится не только с самолетом, но и с ситуацией в целом. По крайней мере, ей очень-очень-очень сильно хотелось в это верить.

Посадка после недолгого ожидания, перелет длинною почти в полторы тысячи километров и вот до родного города ей уже остается чуть меньше трехсот. Сойдя с самолета, Настя первым делом попыталась дозвониться до Кристи, но в очередной раз лишь потратила долгие полминуты на выслушивание гудков. Затем, чувствуя как на плечи опять наваливается тревога, едва ли не бегом бросилась искать по аэропорту банкомат, чтобы снять с карточки деньги на продолжение своего ""путешествия"".

Мудрить с вызовом такси не стала. Не желая ждать, Анастасия подошла к группке частных бомбил и довольно громко, чтобы услышали все, спросила кто может поехать в нужный ей город. Большинство сразу отказалось ехать на такой дальняк, а кто-то даже посмеялся над ее вопросом. Лишь один мужичек лет пятидесяти на новеньком синем логане, зевнул и видимо желая отпугнуть странную девчонку огромной ценой, сказал что за четыре касаря готов скататься туда. А когда Барсучиха неожиданно согласилась, с него тут же слетела вся дрема, а глаза едва не выпали из орбит от удивления. Остальные мужики проводили красивую девчонку не менее ошалевшим взглядом, наверняка сильно жалея о том что не догадались повторить маневр с ценой. Сев на заднее сидение позади водителя, Борцуха тут же обрисовала водиле рамки и правила игры. Первым делом кинула на переднее пассажирское запрошенные четыре тысячи рублей, а затем потребовала.

— Музыку не включать, с беседами не лезть, истории не рассказывать. Настроение у меня дерьмовое, поэтому, если решишь полезть, сломаю тебе ногу, выкину на обочину и дальше поеду домой сама. Выполнишь эти правила и довезешь меня быстро, добавлю еще столько же — немного подумав, Настя сразу кинула ""в кассу"" еще четыре купюры и кажется даже услышала как таксист сглотнул слюну. Он явно хотел что-то возразить или уточнить, но сумма размером с четверть его месячного заработка, заставила мужика прикусить язык и молча завести двигатель. И судя по тому как машина сорвалась с места, ей можно было быть уверенной в том, что водила постарается выжать из своей новенькой машины максимум и они доберутся до города примерно за два часа.

Через некоторое время пути, Борцуха даже попыталась заставить себя уснуть, но беспокойство оказалось сильнее ее решимости и она так и не смогла сомкнуть глаз. Всю дорогу мучила свой телефон, то пытаясь дозвониться, то прокручивая новости в интернете... то просто глядя на фотографии Кристины, будто бы пытаясь через экран смартфона понять как себя сейчас чувствует Кременная. Хотя и без догадок, лишь по воспоминаниям ее голоса, можно было понять что хреново. Поэтому Барсучихе лишь оставалось отвлекать себя посторонними мыслями и надеяться на лучшее. Больше она, пока что, сделать ничего не могла.

Глава 43. Ночь, улица, фонарь и слезы

— Остановись вот тут на углу. До дома уже сама добегу — не проронивший за время пути ни слова мужичек лишь кивнул в ответ и, осторожно переехав через выбоину в старом советском асфальте, сразу прижался к обочине. Машина еще не успела замереть, а Настя, сказав свое "Спасибо" и "Пока", уже выскочила наружу и ломанулась прямо через неухоженную клумбу. Она пробежала мимо двух частных домов, еще не застроенного пустыря и наконец-то ворвалась на территорию бывшего детского сада. Когда девушка, опять сокращала путь через зеленку, стоящий, словно мрачное предзнаменование, каменный мальчик-пионер с обломанными руками выплыл из ночной темноты большим белым пятном. Вот только Бергер даже и не подумала пугаться. Над нею в тот момент довлел совсем другой страх. Обогнув преграду, она пробежала вдоль гаражей, в одном из которых сейчас стояла ее машина и сразу нырнула в еще более черную темноту подъезда.

Ничего толком не видя и двигаясь скорее по памяти, вбежала по лестнице, а затем, подсвечивая замочную скважину экраном телефона, торопливо открыла дверь... и почему-то сразу поняла что Кристины тут не было. Опять надеясь на какое-то чудо, Настя побежала по всем комнатам, включая везде свет. Заскочила даже в ванную и туалет, а не обнаружив девчонку и там, замерла на месте, находясь в легкой растерянности и не понимая что делать дальше. Благо долго этот ступор не продлился и менее чем через минуту Барсучиха уже сорвалась с места и устремилась по маршруту от своей квартиры и до общежития.

Выбежав обратно на улицу, она на ходу набрала номер Кременной, не надеясь получить ответ, а лишь желая услышать писклявую мелодию вызова ее дешевого телефона. И едва не споткнулась в темноте, когда по ночной улице разнеслась очень громкая в общей тишине монофония. Всего один миг на то чтобы сориентироваться и вот Анастасия уже бежит к замеченной впереди фигуре. Кристи сидела под тусклым светом уличного фонаря, на массивной скамье советских времен и не моргающими глазами смотрела в пустоту своего сметенного разума. Неподвижная и бледная, словно прекрасная фарфоровая кукла.

— Ты чего тут в майке одной сидишь? Ночью у нас не так уж и жарко. Я же тебе показывала где лежит запасной ключ. Давно бы уже зашла в дом и легла спать — первым делом проверяя наличие пульса, ворчала Настя, чувствуя как огромное облегчение внутри нее смешивается с раздражением. Она почему-то была уверена в том, что Кристи вновь погрузилось в свое проклятое безразличие и поэтому едва не выронила нашедшийся в нескольких метрах от скамьи телефон, когда Кременная повернулась и будто вынырнув на пару секунд из каких-то своих глубин, все же дала предельно лаконичный ответ.

— Ноги... Не могу встать.

— Бедолага ты моя, бедолага. Сейчас я их тебе разомну — пообещала Барсучиха, кидая кнопочную звонилку в карман и доставая из него же свой айфон. Тусклый уличный фонарь фактически не справлялся со своей задачей, почти не разгоняя темноту под собой, поэтому Настя решила включить фонарик на смартфоне, чтобы получше осмотреть подругу. Ну а когда луч довольно яркого света разрезал ночь... ее сердце, кажется, пропустило несколько ударов из-за того что она увидела. Несколько пустых блистеров из-под таблеток лежали на измазанном кровью тротуаре, прямо возле израненных босых ног Кристины. Это казалось невозможным, но ее лицо точно стало еще более бледным и худым, показывая, кажется, готовые разорвать тонкую кожу, острые скулы. А в посиневших от напряжения пальцах правой руки, вместо привычной трости, был зажат лишь ее короткий обломок.

— Что с тобой...? — не договорив Борцуха наконец-то опомнилась и решив что нет смысла пытаться ее разговорить прямо на улице, наконец-то начала действовать. Сунув в сумку Кристины ее большой ноутбук и сметя туда же рассыпавшиеся по скамье таблетки, Анастасия подхватила на руки ставшую еще более легкой девчонку и снова устремилась в сторону своей квартиры. Дверь она не закрыла, поэтому вновь пробежав через зеленку, обогнув статую и буквально наощупь поднявшись по лестнице, она сразу вошла внутрь и пройдя в спальню усадила Кристину на кровать. Сумку с ноутбуком положила на тумбочку... и тут же повернулась обратно, когда Кристи вновь на несколько секунд вынырнула из своего ледяного омута безразличия.

— Ну вот... Свою кровать кровью испачкала, а теперь и твою изгадила — негромко проговорила Кременная, глядя на свои стопы по которым на покрывало уже успело стечь несколько грязно алых капель.

Поняв свою промашку, Настя сделала "рука-лицо", и опять подхватив Кристи на руки, потащила ее в ванную. Никак не реагируя на происходящее, девчонка позволила себя раздеть и даже ничего не сказала, когда Барсучиха принялась снимать с нее нижнее белье. Правда и сама Настя не почувствовала в тех моментах ни грана интима. Скорее даже наоборот, глядя на многочисленные но уже бледные синяки на ее теле, она чувствовала лишь вновь поднявшую голову тревогу и стремительно растущую ярость.

Относя прокладку в стоящее в туалете ведро, Борцуха все же не сдержала свою злость и выплеснула ее одним разом, вложив весь скопившийся негатив в удар по стене. После чего, несмотря на очень сильную боль в руке, ей сразу стало полегче и она смогла восстановить холодность и спокойствие своим мыслям. И вернувшись обратно в ванную Бергер взялась изучать все травмы подруги не со злостью, а с каким-то отстраненным интересом, параллельно размышляя над одним очень важным вопросом — "Какая именно мразь это с ней сотворила?". Нужно же было Насте узнать, какому носителю яиц между ног ей придется мстить. Называть мужчиной это существо она не желала даже мысленно.

Судя по всему, Кристи накачалась обезболивающими по самые ушки. Пока Борцуха мыла ее ноги, а затем обтерев стопы полотенцем, обрабатывала раны антисептиком, она никак на это не реагировала, будто не чувствуя прикосновений и жжения. Когда Настя решила заодно помазать свой отбитый и слегка рассаженный кулак, то просто не смогла не поморщиться от неприятных ощущений. А вот Кременная даже не моргнула и глазом, продолжая блуждать по холодным закоулкам своих мыслей и изображая из себя безжизненную куклу.

Не туго перебинтовав ей ноги и надев носочки чтобы повязки не слетели во сне, Барсучиха еще раз обтерла Кристи и задумалась на счет одежды. Размеры нижнего белья у них были слишком разными, поэтому, найдя в своих закромах прокладки, она надела на подругу в ее же трусики. А вот всю остальную попачкавшуюся в крови и пыли одежду сразу кинула в стирку, заодно запихав туда и покрывало. После чего, как и в прошлый раз, накинула на подружку свою безразмерную майку вместо ночнушку, в которой та утонула едва ли не до колен и в очередной раз подхватив легкую девчонку на руки, понесла ее обратно в спальню.

Усадив Кристину на большую кровать, Настя тоже сходила в ванную и быстро сполоснулась под душем, смывая с себя пот, тревогу и остатки, сопровождавшего ее на всем пути домой, напряжения. За пять минут отсутствия девушка, кажется, даже не пошевелилась и сидела все в той же позе, устремляя свой взор в незримую неизвестность. Сев на кровать напротив, Анастасия взяла ее за руку, в очередной уже раз удивляясь тому насколько холодны ее пальцы. Посидела так несколько минут и, наконец-то решившись, Барсучиха все же задала крутившийся на языке вопрос.

— Ты меня слышишь? — судя по всему, Кристи была не так уж и далека от реальности, плывя у самой поверхности своего ледяного озера безразличия, так как с большой задержкой, но все же отреагировала на слова Насти и через несколько десятков секунд повернула голову на голос. Обрадованная даже такой мелочью, Борцуха воспылала новой надеждой и удержав себя от желания обнять девушку, ставшую уже больше чем подругой, поспешила задать еще один вопрос — Как себя чувствуешь? Что-то болит?

Она сразу поняла, что формулировка была слишком расплывчатой. Да и вопрос был, по своей сути, довольно глупым. Поэтому Бергер даже не удивилась не получив ни ответа, ни даже хоть какой-то реакции. Чувствовала себя сейчас Кристина определенно "никак", да и боль вряд ли могла ощутить из-за таблеток.

— Пожалуйста... Расскажи мне, что с тобой случилось за эти две недели. Ты можешь сказать, кто с тобой это сделал? — надежды на ответ у Насти практически не было, но она все равно ждала. И, к своему удивлению, дождалась. Правда не слов, но даже такая реакция была только к лучшему.

Взгляд Кристи стал чуть более осмысленным, а мышцы лица дрогнули, будто бы желая выразить какую-то эмоцию. Борцуха подумала что на этом все и закончится, но... видимо попавший в больное место вопрос открыл заслонку памяти и та, набирая размеры, словно катящийся с горы снежный ком, огромной массой обрушилась на сдерживающую эмоции дамбу и разнесла ее в пыль, позволяя вырваться тому, что Кременная сдерживала и копила на протяжении долгих лет.

Миг и вот ее лицо исказилось до неузнаваемости, а Настя впервые увидела ее слезы. Видимо боясь потеряться в этом бурном потоке чувств и ища поддержку, Кристи сама схватилась за руку подруги, словно за спасительную нить и полностью перестав себя сдерживать, разрыдалась в голос. Плакала и едва ли не кричала, выплескивая все свои страхи и всю свою боль без остатка. Выла, словно волчица, жалуясь на свою глупую судьбу. Ревела, выгоняя из головы все безразличия и отчуждённость. Кричала... будто пытаясь сказать этому проклятому миру, что она все еще есть. Что она все еще жива.

В первые секунды этого громкого слезоразлива Анастасия даже испугалась, но потом ринулась вперед, будто в тот самый омут, и обняла свою любимую. Прижалась к ней как можно сильнее, желая разделить с ней всю ее боль. Слилась с нею в одно целое... и тоже заплакала, изливая в мир и свою, накопившуюся на сердце боль.

А через некоторое время, спустя долгие и долгие минуты совместного выплескивания эмоций, девушки, истощив все свои запасы моральных сил, просто провалились в сонную пустоту и проспали в обнимку почти до самого обеда. Им обоим просто жизненно был нужен этот отдых. Нужна была небольшая пауза, чтобы принять свое прошлое и измениться навсегда.

Глава 44. Поход по врачам и месть

После сильного выплеска эмоций и долгого сна, Кристина практически пришла в себя. Осталась лишь легкая заторможенность в реакциях и молчаливость, но первое было не таким уж и удивительным, а второе вполне привычным. Поэтому Бергер даже обрадовалась, когда проснувшаяся девушка что-то проворчала и вяло брыкаясь, принялась выпутываться из Настиных объятий. При чем порадовалась не только такой милой реакции, но и тому что она вполне активно двигала обоими ногами, кажется даже не чувствуя никакой боли или дискомфорта.

Пока Кристи освобождалась ото сна и рассматривала свои забинтованные стопы, Настя пошла и еще раз запустила стиральную машину, в которой уже успело закиснуть покрывало и одежка Кременной. Затем Борцуха, с улыбкой выслушивая бурчание девчонки, перенесла ее на кухню и принялась соображать хоть какой-то завтрак. Та конечно же порывалась помочь, но была остановлена болью и усажена обратно за стол.

Барсучиха учла опыт прошлой парной ночевки и набила шкаф всякими печеньками и даже положила в холодильник пачку масла и кассету яиц. Так что завтрак у них выдался обильный, с полной сковородой яичницы на первое и чаем с крекерами на десерт. Для такого маленького тельца, в нее вмещалось довольно много еды и Барсучиха не стала портить ее хороший аппетит всякими расспросами. Просто наблюдала за ней и радовалась приятным мгновениям этого позднего утра.

Из созерцательного настроения ее вырвал настойчивый писк стиральной машины и Насте пришлось идти в ванную. Покрывало она развесила на сушилке, а вот одежду Кристи, опять же из-за того что другой не было, пришлось сушить феном. Правда, через пару минут, на шум заявилась сама хозяйка вещичек и потребовала "аппарат экстренной сушки" в свое владение. Барсучиха не стала ей отказывать. Принесла стул, усадила на него и вручила фен с мокрыми штанами, ну а сама, игнорируя возражения, принялась перебинтовывать и обрабатывать заживляющей мазью пораненные стопы.

Когда они закончили с этими делами, сразу начали собираться. Кристина не спрашивала, куда они готовятся поехать. Включив умилительный режим стесняшки, выгнала Настю из ванной и торопливо переоделась, а затем позволила перетащить себя в машину. Короткое ожидание в темноте гаража, пока подруга бегала за документами и сумкой с ноутбуком, и вот они уже отъезжают от дома, разгоняя машину по полупустым по предобеденному времени дорогам. Лишь когда Додж, покидая город, выехал на трассу, Кристи проявила хоть какое-то любопытство и задала первый и последний на их пути вопрос. Девушка захотела узнать, куда именно они едут и Барсучиха не стала ничего скрывать.

— Хочу свозить тебя в одну частную клинику. Хорошее учреждение. Сама там один раз лежала и проходила обследование, когда восстанавливалась после того как всякие умники напичкали меня гормональными. Хочу чтобы они тебя нормально осмотрели — пояснила Анастасия, пока не говоря что планирует положить ее туда на лечение на пару недель, до своего возвращения из Сочи. Кристине это точно не помешало, а вот Борцуха была бы спокойна и не волновалась за ее жизнь.

— Понятно — не высказывая никаких возражений, тихо сказала Кристи и на этом короткий всплеск ее любопытства иссяк. После чего уже Борцуха начала свой, откладываемый до этого допрос. Она осторожно, стараясь не копать слишком глубоко, расспрашивала подругу, получая в ответ предельно короткие и порой односложные пояснения, чаще всего состоящие из простого отрицания или согласия. Кристине было явно сложно и больно вспоминать все что с ней произошло за эти две недели, но Барсучиха продолжала допытываться до нее, желая как можно лучше охватить картину событий... и определить меру вины.

В какой-то момент, почувствовав что слишком крепко сжала руль, Настя решила что узнала уже достаточно и, прерывая ""допрос"", медленно прижала машину к обочине возле небольшого леска. Уточнив не хочет ли спутница в туалет и получив отрицательный ответ, сама направилась вглубь посадки. Прошла метров тридцать, чтобы ее не было видно с дороги и... разразилась бесшумным криком, выплескивая в мир всю свою скопившуюся за время расспроса ярость и ненависть. Пинком заломав тонкую молодую березку и зафудболив куда-то в даль попавшуюся под ногу толстую ветку, Анастасия наконец-то успокоилась и подумав что и ей тоже нужно будет подлечить нервы, достала из кармана телефон. Связь не желала браться, поэтому, немного отдышавшись, девушка вернулась к дороге и вызвала забитый в контакты как "Дядя Вова. Охрана" номер. Затем вкратце обрисовала ситуацию и объяснила, что именно нужно сделать. Продиктовала адрес и номер комнаты, имя отчество соседки и завершив вызов, наконец-то пошла обратно к машине.

Вернувшая свое самообладание и успокоившаяся, Бергер мягко улыбнулась подруге, давая ей понять, что все хорошо. После чего, заведя машину, вновь отправилась в путь, прямиком в столицу их области.

* * *

Прикрепленная к двери табличка говорила о том, что за нею находится кабинет гинеколога. А вот метания Бергер близ этой самой двери могли сказать лишь о том, что девушку охватила внезапная нервозность. Причем, в большей степени не из-за беспокойства за Кристи, а по причине собственного неприятия больниц в целом. Ей хватило и одного раза, чтобы невзлюбить большинство врачей и решить как можно реже попадать в места их обитания.

Данное заведение было частным и довольно дорогим, поэтому предоставляло свои услуги даже по воскресениям. Врачи, конечно, в выходные работали не в полном составе, но самые основные продолжали нести свою ""вахту"" и принимать платежеспособных клиентов. Людей после обеда было не очень много, поэтому Барсучиха, оплатив осмотр, сразу внесла подругу в кабинет гинеколога. Ну а после того как она нехотя вышла в коридор, ей оставалось лишь терпеть и чего-то ждать.

— Да что там так долго можно смотреть? — скорее из-за внутреннего раздражения, а не в претензию, проворчала девушка, поглядывая на массивные наручные часы. Усилием воли, заставив себя успокоиться, она села на удобное кресло для ожидания. А в следующий миг уже вновь подскочила на ноги, когда дверь кабинета открылась и из него вышла довольно молодая девушка лет тридцати, работающая здесь врачом-гинекологом.

— Ну что я могу сказать... — задумчиво начала та, снимая резиновую перчатку с левой руки — По моему направлению у нее все нормально. Да, я подтверждаю акт насильственной и довольно грубой дефлорации, но за две недели все уже практически успело зажить. Остались лишь легкие покраснения и натертости, которые можно поправить обычными мазями. И да... судя по следам, половой акт был не только вагинальный, но и ректальный, поэтому, для успокоения лучше посетить и проктолога — девушка помолчала, наблюдая за тем как играют желваки на скулах Анастасии. И лишь дождавшись когда она успокоится, вернулась к своему полю деятельности — Так... Наличие месячных говорит об отсутствии беременности. Но я на всякий случай внутри проверила и... — большую часть слов Настя пропускала мимо ушей, думая о своем, и вернулась в реальность лишь когда доктор вновь замолчала, дожидаясь хоть какой-то реакции от Барсучихи.

— Кхаммм... что-то я отвлеклась. Ладно... А что вы можете сказать по ее общему состоянию?

— Нуууу, я конечно не психолог, но даже без еще одного диплома могу с уверенностью сказать, что у нее наблюдается очень сильное эмоциональное и физическое истощение. После грубого изнасилования у некоторых девушек могут появиться разные душевные болячки, но что именно перепало вашей подруге, помимо временной потери аппетита, я судить не могу. Тут нужна консультация психотерапевта и наблюдение за ее когнитивными реакциями. Одной консультацией ей точно не обойтись, поэтому я бы советовала вам стационар и...

— Да-да-да. Я на это и рассчитывала — даже не дослушав, согласилась со словами врача Борцуха — Мне нужно будет уехать на две недели, вот только возвращать ее в таком состоянии домой точно нельзя. Опасно, да и буду за нее беспокоиться и постоянно отвлекаться от дел. Поэтому хотелось бы определить ее, на это время, к вам на лечение. В штате клиники есть психолог или психотерапевт?

— Да. У нас работают квалифицированные специалисты и они обязательно смогут помочь вашей подруге. Отдых, хорошее питание, консультации врачей, миорелаксация, лечебные процедуры — после того что она пережила, все это точно не будет лишним. Я сейчас напишу вам рекомендацию, а вы пройдите с ней в кабинет заместителя главного врача и обсудите с ним данный вопрос — закончив свою мысль молодая врач-гинеколог хотела вернуться в свой рабочий кабинет, но практически сразу остановилась и посмотрев Насте в глаза, уточнила — А вы обращались в милицию по факту изнасилования? Если нет, то я буду вынуждена сообщить им о преступлении и...

— Ну и какой от этого будет толк? — не скрывая своей иронии и скепсиса, спросила Борцуха и не дожидаясь ответа, сразу пояснила свою мысль — Прошло две недели, поэтому никаких доказательств уже нет. Даже если они найдут этого... человека, то все равно не смогут ему ничего предъявить. А вот Кристине своими допросами и расследованием ребята из милиции нервы точно вздыбят и ничего хорошего не добьются. Так что... — Борцуха развела руками, давая понять собеседнице, что ей больше нечего сказать по этому поводу, но вот врач намека не поняла и продолжила гнуть свою линию.

— Но как же так!? Вы хотите чтобы преступник остался без наказания!? Пусть лучше милиция его найдет и немного напугает... чем своим бездействием подтолкнет насильника к новым преступлениям. Так нельзя! Нужно...

— Подождите — оборвала пылающую праведным возмущением девушку Настя доставая из кармана зазвонивший телефон — Минутку... — попросила она и принимая вызов, сразу спросила — Слушаю. Что-то случилось? — долгая пауза, во время которой Бергер слушала отчет собеседника и довольно кивала на его слова — Отлично! Раз сразу сдала этого выродка, сильно ее не прессуйте. Выбейте этой дуре пару зубов и... Еще раздолбите ей чем-нибудь очко, чтобы полгода сидеть не могла. И мужику такую же процедуру оформите, причем до того как ему ноги сломаете. Чтобы это конченное животное прочувствовало весь кайф ректальной любви. А когда закончите, пошлите кого-нибудь ко мне с зарядкой от ноутбука, одеждой Кристины и фотоаппаратом этой дуры. Адрес куда нужно ехать я сейчас напишу... Ага. Спасибо дядь Вов. С меня ящик армянского. Ага. До свидания.

Закончив разговор, Барсучиха без особой спешки убрала телефон в карман и задумчиво посмотрела в окно, повторно прокручивая весь диалог в голове и размышляя над вопросом "Нужно ли что-то еще захватить из комнаты Кристи?". Возвращаться домой Настя не планировала и собиралась лететь в Сочи из местного аэропорта, поэтому данная проблема была очень актуальной. Основные вещи, вроде паспорта, телефона, кошелька и ноутбука лежали в сумке. Нижнее белье и другую одежку должны были привезти сюда, а... больше ей в больнице ничего было и ненужно. Придя к такому выводу, Настя кивнула самой себе и наконец-то повернувшись к все еще стоящей рядом девушке уточнила у нее.

— Как думаете, такого наказания будет достаточно? Пока его не нашли, можно позвонить ребятам и добавить еще чего-нибудь. Может быть ему еще и яйца всмятку отбить?

— Нет-Нет. Достаточно. Больше ненужно — видимо уже жалея что не ушла, тут же ответила гинеколог, после чего поспешила скрыться в своем кабинете. Ну а Борцуха осталась дожидаться выхода Кристины и обещанной рекомендации к заместителю главного врача.

— Хммм... А может быть все таки отбить?

* * *

— А это точно нужно? — несколько растерянно спросила Кристина, когда подруга наконец-то сообщила о том, что ей придется задержаться в клинике на несколько недель. В целом она была почти не против такого поворота судьбы, да и одиночная палата девушке понравилась. Чистенькая, светлая, с удобной кроватью, широким столом и даже раздвижным шкафом. Да она, наверное, согласилась бы остаться тут жить... если бы на двери был замок. Да еще и ручка оказалась круглой и под нее нельзя было подставить стул. И эти факты вызывали у Кременной странную безотчетную тревогу, которой она не могла сопротивляться.

— Сама же должна понимать, что в городе сейчас я тебя одну не стану оставлять. Ну а тут ты точно будешь в безопасности и мне не придется за тебя беспокоиться. Поживешь как в санатории две недели. Отдохнешь от нервотрепки, на массажи и всякие восстановительные процедуры походишь. С местным психологом пообщаешься, может он тебе что-то полезное подскажет. Если будет тяжело морально, скажешь чтобы приходил пореже. Я попросила главного врача, чтобы они на тебя не давили сильно. А когда у меня закончатся сборы, я приеду и сразу тебя заберу.

— А может с тобой...? — проигрывая в сражении со своими новыми страхами, спросила Кристина, по большому счету уже зная каким будет ответ.

— Ну чего ты как маленькая девочка? — скорее умиленно, нежели раздраженно спросила Настя, беря подругу за руку и поглаживая ее тонкие бледные пальчики — Сама же должна понимать, что мне там будет не до тебя. Так же будешь сидеть в комнате одна и мы сможем видеться лишь по вечерам, после тренировок. А если останешься тут, мне не придется за тебя беспокоиться и отвлекаться на всякие плохие мысли. Здесь охрана, врачи, четырехразовое питание, витаминки, всякие таблетки и вообще... все будет хорошо. Можешь не волноваться, никто тебе тут плохого не сделает.

Мягкость и в то же время уверенность в голосе Барсучихи сделали свое дело и Кристи немного успокоилась. Поймала и сжала Настин палец, будто бы наконец-то найдя опору в непростом сражении со своими страхами, а затем, уже немного успокоившись, еще раз осмотрела комнату в которой ей предстояло задержаться на несколько недель. Взгляд прошелся по обстановке и зацепился лишь за красивый светлый стол... поднимая внутри девушки новую волну противления и вопреки здравому смыслу создавая в ней желание вернуться обратно в город.

— А как же работа? Да и комната... Там же сломана дверь! Мои вещи?

— Успокойся красавица. Я знала что ты об этом спросишь, поэтому уже обо всем позаботилась. Все твои вещи уместились в две больших сумки и отправились ко мне на квартиру. Куда ты потом переедешь. Без возражений! — Борцуха даже надавила на Кристину голосом, когда та только открыла рот, желая сказать что-то против этого. Получив такой мгновенный отпор, она тут же сдулась и безропотно приняла это требование как данность — Нижнее белье, носки и всякую гигиеническую мелочь складывали в отдельный пакет и скоро, вместе с зарядкой от твоего ноута, уже привезут сюда. Ничего твоего, ну кроме холодильника, в комнате больше не осталось, так что можешь уже примиряться с мыслями о том, что ты оттуда благополучно съехала.

— Но...! Я не...

— И даже не надейся вернуться в тот гадюшник. Я уже общалась с твоим арендодателем и он сказал что уже решил тебя выселять и нахрен продавать эту доставшуюся ему на шару комнатушку. Так что... Просто смирись с тем, что тебе уже некуда возвращаться — такие внезапные новости девчонку явно не порадовали и она, сильно опечалившись, поникла плечами, толком и не зная что об этом и думать. Видя такое ее состояние, Анастасия просто не удержалась и, придвинувшись поближе, прижала ее к себе, при этом желая поделиться с ней не только своим теплом, но и хотя бы крохотной толикой уверенности в себе. А самым приятным для нее стало то, что Кристи даже не попыталась отстраниться или вырваться, а даже наоборот, обняла Бергер в ответ и крепко к ней прижалась, словно маленький ребенок, ищущий защиты и поддержки у самого близкого для себя человека. Для Насти такой порыв подруги оказался очень неожиданным и приятным. А заодно напоминал о словах Николая про ее возможный комплекс отца. Комплекс с которым она не желала бороться и хотела его просто в себе принять... так же как необычные романтические предпочтения и иные свои странности.

Так они просидели, наверное, больше десятка минут, обмениваясь теплом своих душ и тел, и просто наслаждаясь этим моментом спокойствия. И лишь когда Барсучиха поняла, что скоро не выдержит и от простого поглаживания по спине перейдет к чему-то более активному, сразу поспешила отстраниться от своей больше чем подруги и вернуться к прерванному разговору.

— На счет работы... По этому поводу тоже можешь не беспокоиться. Я уже договорилась чтобы в палату провели интернет кабель. Это должны сделать уже в ближайшее время, но... Я сказала, чтобы они отключали тебе сеть ближе к ночи, так что... на ближайшее время просто забудь о переработках. Будешь брать только основную работу, а как все доделываешь, сразу идешь на процедуры. Если станешь капризничать и тратить на работу больше нужного, кабель у тебя сразу заберут и организуют принудительный отпуск. Я им это строго наказала. Так что даже не надейся поработать подольше.

— И как же я тогда буду оплачивать все это... благолепие? — впервые за последние сутки показала свою иронию Кристи. Правда, в глубине души уже приняв все эти условия и желая просто немного отдохнуть... наверное от рутины в которую она умудрилась влипнуть по своей же воле. Ворвавшаяся в ее жизнь борцуха показала, что даже в своем хромоногом и болезненном состоянии можно получать что-то большее чем замкнутую в круг годового оборота обыденную серость бытия. Только вот теперь Кристине предстояло самое сложное... не только почувствовать это душой, но принять данный факт своим поломанным жизнью разумом. И вот это было уже куда сложнее.

— То есть, ты забыло мое предупреждение о наказании при упоминании денег? — сделала намек на принудительный поцелуй Борцуха... А Кременная, к своему удивлению, не почувствовала никакого отторжения к ее угрозе. Она, задним числом, оставалась все еще уверенной в своей гетеросексуальности, но... Теперь была не так уж и против поцелуя с человеком которому она могла полностью доверять. И для Кристины стало не так уж и принципиально важно какого он пола. Поэтому, не испугавшись угрозы, она продолжила гнуть свою линию.

— Ладно, уговорила... Тогда давай пятьдесят на пятьдесят. Ты сегодня слишком уж сильно на меня потратилась. Дай мне хотя бы частично за себя заплатить.

— Подруга, да ты наглеешь! — поражаясь и подспудно даже радуясь такой внезапной упертости, воскликнула Анастасия и немного подумав, с ехидцей закончила свою мысль — Да с тебя и пяти процентов хватит с лихвой.

— Это ты наглеешь. Давай сойдемся на тридцати — закусив удила, не пожелала отступаться Кременная и получила вполне ожидаемый ответ.

— Ах ты ж хрюшка! — они сидели на кровати практически вплотную, поэтому Насте не пришлось даже тянуться чтобы вновь прижать ее к себе и впиться в ее губы жадным поцелуем. Увы, она не получила ответа на свой страстный порыв, но, в то же время, и никакого сопротивления не почувствовала.

С запоздалой опаской, Барсучиха оторвалась от ее губ и боясь что напугала и без того пережившую много... нехорошего девушку, не стала ее отпускать, а лишь еще крепче прижала к себе. Настя боялась отстраниться и панически не хотела видеть в глазах любимой это проклятое безразличие или, хуже того, сильный страх. И поэтому едва не рассмеялась в голос, когда, касаясь губами ее уха, Кристи тихо-тихо прошептала.

— Ладно. Давай сойдемся хотя бы на двадцати процентах — горячее дыхание уже давно больше чем подруги заставила ретивый галоп мурашек пробежаться по спине Барсучихи и многократно усилило ее желание. Чтобы не накинуться на Кременную и не начать ее раздевать прямо тут, Анастасия поспешно отстранилась от нее и сделала вид что задумалась.

— Двадцать говоришь...? Нууу ладно, считай что уговорила. Но приготовься к этому морально. Чеки после выписки тебе покажу, сама же и пожалеешь что так сильно настаивала.

— Не пожалею — тут же возразила Кристина. Упрямая, радостная, раскрасневшаяся от смущения — такой она нравилась Насте еще сильнее... испытывая ее моральную выдержку.

"Какая же милаха. Оххх господи, дай мне терпения. Как бы самой ее прям тут не... за любить до потери сознания"

Глава 45. Реабилитация

— Тук-тук-тук. Кто в теремочке живет? — постучавшись по стойке регистратуры, с усмешкой вопрошал стройный и довольно красивый на лицо мужчина с густыми светлыми волосами практически до плеч. По виду ему можно было дать от силы тридцать пять лет, но на самом деле он уже давненько перевалил за четвертый десяток и не без причины гордился своей внешностью. Гордился, но не доходил до стадии нарциссизма. От этой ""головной"" болячки у него имелась отличная таблетка в виде медицинского диплома по психологии и немалого стажа работы на должности психотерапевта.

— Приглуши дальний, пожалуйста. Светишься так, что аж глазам больно — попросила сонная и слегка помятая девушка лет тридцати, выглядывая на стук из-за монитора. И лишь после небольшой порции утреннего ворчания, она наконец-то поприветствовала мужчину — Здравствуй Вольдемар. Чего так рано на работу пришел-то? Не спится что ли?

— И ты здравствуй, Нина. Хороший сон и правильный настрой на новый день — вот залог отличного душевного здоровья и красоты. Это я тебе как дипломированный психолог говорю.

— Да ты мне постоянно какую-нибудь умную фигню говоришь. Которую я, чаще всего, никак не могу реализовать, потому что всегда работаю в ночь — почему-то чувствуя легкое раздражение при виде этого сияющего счастьем красавчика, девушка начинала ворчать на него едва ли не на автомате. Ну а мужчина, видимо воспринимая это как некий утренний ритуал, продолжал их странную словесную игру.

— Ну вот и мотай на ус пока я жив. Впитывай знания и мудрость старшего поколения.

— Во-первых, у меня нет усов. Во-вторых, у нас одинаково высшее образование. В-третьих, я младше тебя всего на двенадцать лет. В-четвертых... — на стойку регистратуры с громким хлопком легла тонкая бумажная папка с медицинским делом — ...возьми нового пациента и отвали уже от меня. Как будто специально приходишь до конца ночной смены, чтобы потрепать мои нервы видом своей благостной рожи.

— ООО! Как погляжу, у нас вип. Кратко расскажи, что за птичку к нам вчера занесло? — приметив пометку на титульном листе, но не спеша брать в руки документ, уточнил Вольдемар, при этом рассматривая личные данные своей новой пациентки и не припоминая богатых или известных в их области людей с такой фамилией.

— Дааа, какая-то богатая девчонка к нам свою подругу на пару недель пристроила, типа как в санаторий — пожав плечами, с сонливой вялостью пояснила Нина. А затем, припомнив кое-что важное, поспешила добавить — Она очень настойчиво просила на подружку не давить. Как я поняла, девушка просто хотела дать ей время, чтобы побыть подальше от дома и отвлечься от своих тревог. В целом, пациентка вполне адекватная, но слегка зашуганная и социально неадаптированная. Имеются явные симптомы эмоционального...

— Прррру — остановил коллегу мужчина — Я не просил пересказывать мне предварительный анамнез. Ты же знаешь мои принципы работы. Я не люблю всю эту писанину...

— Не доверяешь чужому мнению и определяешь диагноз только в живом общении. Да-да, ты мне это уже сотню раз говорил — перебила блондина дежурная и все равно попыталась добавить еще кое-что важное, но мужчина, заметив ее порыв, приложил палец к губам и попросил.

— Нииина, ну пожалуйста, не убивай мое профессиональное любопытство. Я сам хочу посмотреть на этот ""кейс"" и Разобраться с его содержимым — не дожидаясь пока девушка еще что-то скажет, он подмигнул ей и сразу поспешил в сторону указанной в медицинском деле одиночной вип палаты. Его и правда уже захватил профессиональный интерес и он решил сразу заскочить к новой постоялице их элитной клиники.

— Значит не зря сегодня решил отказаться от утренней пробежки и прийти на работу пораньше. С самого утра уже что-то интересное перепало — сияя улыбкой, проговорил довольный собой и жизнью мужчина, подходя к нужной двери. Затем он еще раз сверил номер, тихо постучался и со словами "Ну что же... Будем посмотреть", сразу вошел в палату. Ну а оказавшись внутри, замер на месте, с легкой растерянностью глядя на пациентку, занятую каким-то своим делом и не обращающую внимания на утреннего гостя. Если бы не больничная пижама в которую была одета сидящая за ноутбуком бледная девчонка, он бы наверное даже подумал что где-то ошибся, приняв ее за какого-нибудь нового больничного айтишника. Но бело-голубая в клеточку одежка не давала усомниться в том что она ""играет"" в команде больных, а не недообследованных.

Хотя, сильнее всего Вольдемара удивило не странное занятие пациентки поутру и какие-то таблицы на экране ее ноутбука, а интернет провод, проведенный через наспех просверленную дырку в стене. Ее даже не стали ничем замазывать. Штукатурку подмели, провод по полу кинули и воткнули его в тот самый ноутбук за которым и работала девчонка, поглощенная своим делом настолько, что пока еще не заметила вошедшего врача.

Самоуверенный блондин в первый раз за сегодня пожалел о том, что не заглянул в зажатую подмышкой папку с медицинским делом. Там наверняка была написана фамилия таинственной девушки, уломавшей начальство на такую необычную услугу. Простых клиентов в элитной клинике быть не могло, но... у Вольдемара все равно появилась странная и ничем не обоснованная опаска.

Он подошел поближе и еще немного понаблюдал за ведущей какие-то бухгалтерские расчеты девчонкой. Ну а когда ему надоело стоять просто так, мужчина, на всякий случай отступил на пару шагов назад, не желая давить на новую пациентку разницей в росте. И лишь встав так, чтобы она могла видеть его боковым зрением, не желая пугать увлеченную девицу своим внезапным появлением, сначала помахал ручкой, чтобы ее глаз вынужденно зацепился за движение на периферии и сразу громко прочистил горло, обозначая свое присутствие.

Судя по всему, все его уловки помогли слабо. Не обратив внимания на движение, девушка, реагируя лишь на звук, дернулась от испуга, резко развернулась и медленно фокусируя взор, посмотрела на гостя. Точнее, бросила лишь один взгляд, тут же испугалась еще сильнее и отбежала в дальний угол палаты, удерживая перед собой, словно баррикаду, стул с которого только что вскочила.

— Извини что напугал. Я не хотел. Просто пришел с тобой познакомиться и... — мягко говоря, Вольдемар растерялся от такой неожиданной реакции пациентки и зачем-то шагнул вперед. А в следующий миг сразу пожалел об этом. Кажется девица, находясь в легкой панике, просто не поняла его слов, а почувствовав давление на свое личное пространство, испугалась лишь еще сильнее. А когда ее, до сих пор не сфокусировавшийся, мечущийся по палате взгляд, остановился на кровати, совершивший много ошибок доктор сразу понял, что пришла пора тикать с села огородами.

Взбудораженная и напуганная вторжением Кристина, видимо вспомнив спасительную модель поведения, как-то резко переключилась в атакующий режим. Схватила лежавшую на прибранной кровати новую трость и, словно спартанский гоплит, с яростным визгом бросилась в атаку на наглого вторженца. Испуганный блондин едва успел выскочить в коридор, а в следующее мгновение нервно дернулся, когда по двери пришелся увесистый удар ""древкового"" оружия. Затем он на всякий случай придержал дверь, боясь что этот мини берсеркер вырвется наружу и отправит кого-нибудь из персонала в Валгаллу. Подождал несколько минут, прислушиваясь к тишине и наконец-то набравшись храбрости, рискнул заглянуть внутрь. Правда, практически тут же передумал, когда боевая девчонка решила поиграть в "убей крота" и пришедшимся по косяку двери ударом едва не отбила его любопытный нос.

Придя к мысли о том, что жизнь ему дороже чем дополнительная плата за ВИП клиента, он решил сбросить с себя это опасное бремя и, на всякий случай придерживая дверь, быстро просмотрел предварительный анамнез. После чего спешно набрал номер Нины.

— Какого черта ты мне не сказала что она после изнасилования!?

— ООО! Привет еще раз, мистер самоуверенность. Представь себе, я пыталась. Но ты постоянно затыкал мне рот своей мудростью и всякой чушью — с явной насмешкой в голосе, проговорила ночная дежурная, а затем уточнила — Что умник, нарвался?

— Девчонка не буйная, говорила она мне. Да она мне сейчас чуть башку своей клюшкой не проломила.

— Ничего. Тебе бы такая встряска пошла бы только на пользу. Наглости и самоуверенности точно бы поубавилось — продолжала насмехаться над коллегой Нина, но практически сразу вспомнив что они на работе, уточнила — Ладно Валя. Давай успокаивайся и решай уже, что будем делать с этой проблемой — поддержка на словах и разделение проблемы ослабили давление на мужчину и позволили ему вернуть свою уверенность в себе. И вот, после коротких размышлений, он выдал короткий план действий.

— Толи я похож на того кто ее насиловал, толи у нее такая бурная реакция на любых мужчин. В любом случае, лучше перекинуть эту пациентку на Аллу. Я выпишу кое-какие таблетки, чтобы снять лишнее напряжение, а дальше уже пусть наш психолог жжет глаголом слов и успокаивает ее. И еще... Записывай — Вольдемар подождал пока Нина возьмет бумажку и промычит в трубку "угуу", после чего начал перечислять, что еще нужно сделать — Так... у нее явно сформировалась защитная реакция на вторжение в ее личное пространство. Так что распечатай бумажку с надписью "Громко стучать" и повесь ее на дверь. Еще нужно попросить, чтобы ей на дверь изнутри прикрутили какую-нибудь небольшую щеколду или цепочку. Это точно ее успокоит и внушит чувство безопасности. Ииии... У этой Кристины глаза как-то плохо фокусируются. Скорее всего, это следствие сильного стресса или каких-то психологических травм, нооо, лучше пусть ее Жора посмотрит. А мы заодно проверим, будет ли она бояться нашего плешивого гнома-окулиста.

— С Жорой это ты неплохо придумал. Но вот Алла... она же психолог, а не психотерапевт. Такие поломанные девчонки это точно не ее профиль — усомнилась в целесообразности такой рокировки Нина и подумав, предложила — Может кого-то со стороны пригласить?

— Кого? Если только Вениамина Ивановича. Все остальные наверняка сейчас заняты или в отпуске. Но этот старик тоже не вариант — мужик, да еще и комплекция практически такая же как у меня. Девчонка, скорее всего, тоже его будет бояться. Тем более эта Бергер просили не давить на свою подружку и не пугать ее. Ну а наша пышечка-милашечка Алла выглядит так безобидно, что ее, наверное, даже домовые мыши не забоятся. И голосок у нее очень тихий и успокаивающий. Самое то для общения с этой... Кристиной — в конце Вольдемар явно хотел добавить что-то погрубее, но все же сдержался и замолчал, размышляя над тем, что бы еще такого сделать с этой проблемной девицей.

— Все? — видимо устав от повисшей в трубке тишины, уточнила Нина, но уже восстановивший свою уверенность в себе блондин ничего ей не ответил. Помолчал еще немного и лишь через долгие полминуты подвел итог этой ситуации — Пока, наверное, да. Я еще понаблюдаю за динамикой девчонки и возможно что-то добавлю по лекарствам. Скажи, чтобы завтрак ей не приносили. Пусть посидит одна и немного успокоится. А к обеду уже решим, что с ней делать. Я сейчас пойду с Вадим Санычем погуторю. Пусть он как зам главного врача тоже впрягается в проблему. А то новую пациентку принял, деньги взял и сразу дела в сторону. Пусть тоже подумает, что тут еще можно придумать — озвучил свой коварный план блондин, наконец-то отпуская ручку двери и отходя от нее — И еще... Когда Алла придет, скажи что я очень хочу с ней поговорить. Сам ей все объясню и введу в курс дела. Будем на пару мозги морщить и решать как общаться с этой Кременной

— Поняла — коротко ответила Нина и сразу сбросила вызов, видимо отвлеченная своей основной работой. Вольдемар, кинув телефон в карман халата, постоял еще немного, медленно возвращая себе хорошее настроение. Задачка оказалась и правда очень интересной и ему уже даже было немного жаль что он передает ее в другие руки. И лишь когда на его лице вновь появилась яркая улыбка довольного жизнью человека, он наконец-то направился в гости к заму главного врача, при этом тихо-тихо себе под нос напевая.

— Лечить так лечить, Любить так любить. Но утки уже, летят высоко. Летать так летать. Я им помашу рукой...

Глава 46. Спокойствие

Несмотря на то, что Настя была вынуждена задержаться в клинике практически до вечера воскресенья, согласовывая там всякие мелочи, катаясь по магазинам в поисках новой трости и просто наслаждаясь общением с Кристиной, она все же успела вернуться в Сочи вовремя. Правда прямо впритык к началу второй тренировки, но это уже мелочи. Главное что не опоздала, а остальное было не так уж и важно.

Правда, пришлось опять переплатить таксисту, чтобы тот гнал дворами. Хотя именно этот джигит, кажется, катался таким макаром даже в обычной жизни. По пути едва не задавил кинувшуюся под колеса дворнягу, раз пять обматерил тех кого сам и подрезал, при этом всем крайне безыскусно пытаясь подкатить к своей пассажирке. Ну а узнав что девушка мастер спорта по вольной борьбе едва не перенаправил маршрут по направлению к ЗАГСу. Правда, аргумент о том что она опаздывает на тренировочные сборы сборной всея страны сразу вернул его в нужное русло и кажется даже еще немного ускорил. Он, видимо на кураже этой гонки со временем, даже попытался вернуть девушке деньги но услышав в ответ сакральное "Ты что меня обидеть хочешь?" и "Деньги это пыль. Спорт важнее", кажется, попытался разогнать свою черную десятку до сверхзвука, но уперся в грань разумного и дно сломанного и сбоящего после ста двадцати спидометра.

Когда сочинский гонщик подлетел прямо к крыльцу гостиницы, Настя крепко пожала ему руку и, вместо номера телефона сказав ему на прощание свою весовую категорию, сразу побежала к лестнице. Спешно открыла свою комнату, собрала сумку и тут же устремилась обратно вниз, а потом в направлении спортивного комплекса. Влетела в раздевалку, быстро переоделась... и наконец-то спокойно выдохнув, присоединилась к только-только начавшейся разминке, плавно вливаясь в группу бегущих по кругу и разогревающихся девчонок. Приветственные хлопки по спине, ободряющие слова и шутки — Борцухе волей неволей пришла на ум мысль что она кажется вернулась домой.

Правда бегала она недолго. Уже через минуту в зал вышел Валерий Игоревич и найдя взглядом Барсучиху, удовлетворенно покивал. Ну а когда она тоже обратила свое внимание на старшего тренера, он одним коротким жестом руки пригласил ее на разговор. Настя кивнула, давая понять что заметила и заканчивая круг. Когда она подбежала, там уже собрался практически весь тренерский состав, да и девчонки тоже начали потихоньку подтягиваться, пытаясь изобразить бег на месте и просто растирая и растягивая мышцы где-то поблизости. Валерий Игоревич решил сделать вид, что этого не замечает и когда Анастасия подошла к нему, уточнил.

— Ну что, решила свои проблемы? Теперь не будешь отвлекаться от тренировок?

— Не буду. Ситуация конечно неприятная, но теперь уже все отлично. Времени вполне хватило, чтобы со всем разобраться.

— Ну и хорошо — на этом интерес старшего тренера иссяк, но тут в ситуацию влез едва ли не лопающийся от любопытства, неугомонный Николай.

— Требую подробностей! Давай Настюха, жги напалмом, пока мы тут все не начали стрессовать из-за твоего нежелания удовлетворять наш интерес. Судьба сборной сейчас лежит на твоих плечах! — добавив немного пафоса в голос, взывал к совести девушки этот паяц. И его требование поддержали не только тренера, но и тихо поддакивающие девчонки. Недовольный саботажем тренировочного процесса, Валерий Игоревич окинул всех хмурым взглядом, но говорить все же ничего не стал и, просто отвернувшись, пошагал прочь, смиряясь с этим безобразием. Правда, уходить далеко он не стал. Отошел всего на несколько метров, показывая что любопытство ему все же не чуждо.

— Даааа, как я уже говорила, ситуация очень неприятная. В ее блоке общежития обитала одна алкашня и постоянно устраивала гулянки. Когда Кристина была в душевой, у нее сильно свело ногу. Она кое-как оттуда выбралась. Неподалеку проходила соседка пропойца, которая обратила внимание на проблемы Кристи. Она помогла моей подруге добраться до своей комнаты... а потом, пока Кристи оставалась беспомощной, позвонила своему собутыльнику и продала ее за свои долги. Пришедший мужик ее жестко изнасиловал, не обращая внимания на то, что она была девственницей и инвалидом. А потом девочку еще и запугали. Она почти две недели боялась выходить из комнаты и отвечать на звонки. Питалась водой и БПшками. А в ту субботу... видимо этот выродок решил, что с нее мало и на пьяную голову полез опять. Сломал запертую дверь и попытался накинуться на Кристину, но та в испуге разбила об его тупую голову свою трость и сбежала, даже забыв обуться. Думала что за ней гонятся и шла до тех пор пока ноги опять не начали отказывать. Нашла ее ночью на лавочке недалеко от своего дома. Помыла ее, перевязала изрезанные об камни стопы, а утром отвезла в частную клинику. Определила ее на лечение на две недели. Там врачи хорошие, да и психологи есть, так что... Пусть немного полежит в больничке и отвлечется от всего что с ней произошло. А потом сразу перевезу ее к себе. Даже на пушечный выстрел больше к этой общаге не подпущу. Хватит с нее страданий. С перебором за жизнь уже всякого дерьма хлебнула.

— И ты называешь эту ситуацию неприятной!? — даже слегка повысив голос, задал риторический вопрос Василич и тут же сам на него и ответил — Да это же полнейший пиздец! — а затем он, продолжая выплескивать свой гнев, разразился целой чередой ругательств, завершившихся еще одним, довольно простым вопросом — Надеюсь, эти твари получили свое?

— Нууу... — люди бывают разные, поэтому, не желая дразнить гусей и создавать лишние проблемы, Настя демонстративно покрутила головой, осматривая сгрудившихся вокруг нее и уже переставших изображать разминку девчонок. Закушенные губы, гнев на лицах и даже редкие слезы — они пылали ненавистью к насильнику и желали услышать, как именно он был наказан, но... Барсучиха все равно промолчала и дождалась пока понявший все молодой тренер не гаркнет на них, гоня обратно на тренировку.

— Чего сопли развесили!!? Жизнь она такая... бывает жестокой и несправедливой. Поэтому становитесь сильнее и рулите ею сами, не отдавая баранку судьбе и всяким алкашам по-соседству — еще раз окинув своих расчувствовавшихся подопечных взглядом, Николай Васильевич объявил — Все! Минутка умных мыслей закончилась! Возвращайтесь к тренировке! Быстро-быстро! Не тормозите! Увижу слезы не по делу и лишнюю болтовню, сразу пропущу сквозь строй, чтобы больше не отвлекались! Пусть лучше жопа болит, а не голова — он еще заканчивал свою речь, а девчонки уже успели разбежаться по всему ковру и поспешили изобразить бурную разминочную деятельность. При этом одним ухом наверняка пытаясь прислушиваться к тому что еще скажет Настя. Двое тренеров тоже отошли, видимо решив что запахло кровью и не желая примазываться к этой ситуации. Остался лишь коренастый молчун Дмитрий Евгеньевич, на лице которого читался явный и ничем неприкрытый гнев. Ну и конечно же Николай. В нем злость, наверное, уровнялась с любопытством и, кажется, эта опасная смесь готова была вступить в реакцию и излиться пеной из ругательств и ненужных слов.

— Я сама конечно в этом не участвовала, не хотела отходить от Кристины. Попросила людей отца, что бы они помогли — начала Анастасия, подходя к мужчинам еще ближе и очень осторожно подбирая слова. Внутри нее тоже бурлили остатки гнева, поэтому получалось не очень хорошо — Соседке они просто намяли бока и... раздолбили жопу найденной у нее в комнате скалкой. А насильнику... Сначала повторили ""фокус"" со скалкой, а затем написали на лбу маркером "Насильник". А в конце раздробили ему колени, чтобы прочувствовал себя в шкуре инвалида. Иии... хорошо, наверное, что меня там не было. После того как я потаскала на руках исхудавшую и не желающую разговаривать Кристину... прямо там бы его и убила.

— У меня дочка старшая очень на твою подружку похожа... я бы тоже не удержался и... — Евгенич махнул своей могучей рукой словно топором, проявляя солидарность с мнением Анастасии и наконец-то проясняя причину своего интереса и участия — Такой гнили среди живых точно не место.

— Понятно — взял слово Николай и видимо специально для сторонних наблюдателей, слегка подбавив громкости, заявил — Хотя я бы на нескольких зубах и ребрах точно не остановился. Отпилил бы ему причиндалы, чтобы нечем было тыкать куда не разрешали — и для наглядности изобразил пальцами ножницы, чтобы даже мечущаяся по залу пухлая муха поняла что он имел ввиду.

— Да это уже неважно — тоже поддерживая игру молодого тренера и говоря без утайки, заявила Настя — Сейчас главное что она в безопасности и теперь я уже ее точно никуда от себя не отпущу. Словно злой дракон затащу в свое логово и буду стеречь, как свое главное сокровище. Аарррр — услышав позади себя чей-то тихий смех, Борцуха поставила галочку перед пунктом "Немного разрядить обстановку" и вновь позволила себе расслабиться. Напряжение последних двух недель наконец-то ушло и она снова могла наслаждаться жизнью и спортом.

— Ладно Настюха, иди уже разминайся. А то боюсь что Валерий Игоревич нам сейчас сам организует ""веселую"" жизнь, за саботаж тренировочного процесса — отшутился в ответ Николай и хлопнув девушку по плечу, пошел по каким-то своим делам.

Поединок с жизнью продолжался и победителем выйти мог только тот, кто в него вступил — такая вот простая житейская мудрость от людей с поломанными ушами.

Глава 47. Выписка

Две недели пролетели невероятно быстро и вот уже Настя, получив несколько дней отдыха, ближе к вечеру понедельника добралась до клиники. Она, в нетерпении, сразу направилась в палату и почему-то даже удивилась никого внутри не обнаружив. Выключенный ноутбук, стакан с недопитым соком, аккуратно заправленная кровать и несколько бумажных журавликов на подушке, горшочек с каким-то еще не распустившимся цветком на окне, забытый на столе карандаш и несколько приклеенных к стене скотчем за уголки рисунков с природой — Настя даже улыбнулась, осматривая помещение и находя взглядом все новые и новые детали, говорящие о том что здесь обживалась Кристина. Крохотные штрихи, свернувшимся на кровати солнечным зайчиком, греющие ее сердце Анастасии.

Постояв внутри еще немного и удивившись врезанной в дверь щеколде, Барсучиха наконец-то направилась в кабинет главного врача. Ну а после короткой беседы с местным начальством, была перенаправлена к лечащему врачу, взявшему на себя Кристи. Главврач позвонил ему на телефон и попросил подойти, после чего Борцухе пришлось его немного подождать.

— Здравствуйте. Как я понимаю, вы Анастасия Бергер? — Барсучиха удивленно вскинула брови, глядя на подошедшего к ней холеного красавчика. Довольно высокий и подтянутый, с породистым немного арийским типом лица и довольно длинными, стянутыми в хвост, светло-пшеничными волосами — девушка не сразу поверила что он врач, даже видя его идеально белый медицинский халат и зажатую подмышкой папку с делом своей пациентки. Слишком уж велика была разница между этим хлыщом и уже сформировавшимся в ее голове стереотипом доктора.

— Ага. Здравствуйте. Можно просто, Настя — отозвалась после короткой заминки Барсучиха и пожала протянутую руку. Мужчина тоже успел осмотреть собеседницу и слегка скорректировав свою модель поведения, избавляясь от лишней формальности в своих движениях и речах, тоже поспешил представиться.

— Здравствуйте Настя. Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени и зовите просто Вольдемаром. Ну или если будет сложно или неудобно, то смело сокращайте до Вольда.

— Хмм. Впервые слышу такое имя — не удержавшись, заметила Барсучиха. Ну а врач на ее слова лишь развел руками.

— До сих пор мысленно благодарю своих родителей-затейников за свое уникальное и необычное имя — вполне благодушно отшутился психотерапевт и галантно выставил локоть, предлагая девушке прогуляться под ручку. Правда собеседница не поняла намека и мужчина, мысленно добавляя еще один штрих в ее нестандартный психологический портрет, повел рукой, изменяя жест. А затем, на всякий случай, еще и озвучил свое предложение голосом — Пройдемся? По пути я обрисую для вас общую ситуацию. Нам сейчас нужно проследовать на задний двор в зеленый летний сквер. Ваша подруга проходит там групповую терапию — брови Насти вновь взлетели вверх, а заметивший это доктор тепло улыбнулся ей в ответ и предоставил спутнице краткие пояснения — Я пообщался с нашими пациентками и без подробностей обрисовал им ситуацию с Кристиной. Они, чувствуя женскую солидарность, согласились в свободное время помогать вашей подруге с восстановлением навыков социального взаимодействия и социальной адаптацией. Совместные походы на процедуры в наш бассейн и на обед, групповые прогулки в сквере и походы в гости, настольные игры — для нее любое общение идет только на пользу и лишает ее свободного времени, которое она может потратить на плохие мысли. Это очень важный аспект при лечении посттравматического расстройства.

— ПТСР? Я конечно в психологии разбираюсь слабо, но... По-моему Кристину изнасиловали, а не свозили в горячую точку — с легким скепсисом в голосе, озвучила свои сомнения Анастасия, а в ответ получила еще одну мягкую улыбку и спокойные пояснения.

— Вашими устами сейчас говорят навязанные телевизором стереотипы. Военные действия, это одна из частых причин появления посттравматического синдрома, но далеко не превалирующая. Пытки, избиение, использование беспомощного состояния, шантаж, какие-то катастрофы и даже финансовые кризисы — разум довольно хрупкая штука и никто не знает от какого нажима он даст слабину. В случае с вашей подругой, расстройство не очень серьезное... но оно осложнено сильно заниженной самооценкой и целой россыпью фобий. Не говоря уже о все той же ослабленной социализации. Проблем накопилось много и на решение всех необходимо примерно несколько лет.

— Надеюсь это не оправдание бездействия на протяжении двух недель? — зацепившись мыслями за последние слова и выпустив наружу немного раздражения, уточнила девушка. А когда этот излучатель жизнерадостности тихо рассмеялся, услышав ее вопрос, едва сдержала дернувшуюся руку, готовую выдать Вольду хорошего такого подзатыльника.

— Ох, Настенька, извините. Просто представил ваше удивление при виде результата наших усилий и не удержался. Уж поверьте мне, контраст вас точно удивит. Хотя вы, вероятно, могли его почувствовать во время телефонных звонков — Борцуха припомнила их ежедневные вечерние разговоры... и непонятно откуда появившееся раздражение тут же схлынуло, а губы невольно растянулись в улыбке.

— Ну а возвращаясь к вашему предположению... — приближаясь к окну и жестом предлагая спутнице присоединиться к нему, вновь заговорил Вольдемар — Это элитная клиника и с такими непростыми клиентами как вы, бездействие для нас становится слишком опасной привилегией. Поэтому мы сделали все возможное и даже немного больше, при этом, по вашей настоятельной просьбе, стараясь сильно не давить на Кристину — мужчина еще раз повел рукой, но на этот раз указывая не на окно, а на заполненное зеленью пространство за ним — Вооон там вдалеке справа. Вы можете увидеть свою подругу. В данный момент она играет, на сколько я знаю, в морской бой с нашей пациенткой по кардио направлению Светланой Геннадьевной и психологом Аллой Ивановной. Аллочка тоже принимала непосредственное участие в лечении Кристины и многие моменты мы прорабатывали совместными усилиями — последние слова собеседника Настя пропустила мимо ушей, вглядываясь в лицо расположившейся в пол оборота девушки. Сидящая за деревянным столиком и закрашивающая что-то карандашом, она явно была увлечена игрой. Ребенок растерявший половину своей жизни в больницах. Немного отросшие черные волосы и клетчатая пижама скрывающая ее худобу... Сердце Анастасии наполнилось такой нежностью, что она едва остановила свой порыв открыть окно и выбраться на улицу. Обнять, прижать ее к себе, поцеловать... ну или хотя бы присоединиться к их игре. Она очень хотела оказаться там, но крепкой волей удерживала себя от глупостей. Вместо того чтобы спешить и бежать к ней, Борцуха осталась стоять на месте и прижав потянувшуюся к ручке окна руку к стеклу, спросила у собеседника, стараясь скрыть проникшую в ее голос дрож.

— Может присоединимся к ним? Хочу поговорить с ней.

— Успеете еще пообщаться. Давайте немного подождем и дадим им завершить эту игру. Я уже отправил сообщение Алле, поэтому это их последнее морское сражение — не поняв причины странной реакции собеседницы, с улыбкой предложил Вольдемар — А я, если интересно, расскажу вам о достигнутом прогрессе и возникших на пути проблемах.

С трудом оторвав свой взор от Кристины, Барсучиха нехотя отвернулась от окна. Затем она потратила несколько секунд на обдумывание дошедших до ее сознания с легким опозданием слов и, придя к мысли о том, что это наверняка что-то важное, все же уточнила.

— А были какие-то проблемы?

— Если бы они отсутствовали, то вы бы к нам и не обратились. Ну а если обращаться к конкретике... Одним из симптомов посттравматического расстройства стала повышенная тревожность при нахождении в помещение в котором нельзя закрыться на замок. А еще, эмпирическим путем нам удалось выяснить, что она теперь боится мужчин сильно выше себя ростом. Она до сих пор не подпускает меня к себе когда я подхожу к ней один, поэтому мне вынужденно пришлось привлекать к делу Аллу Ивановну и других специалистов нашей клиники для проверки ее реакций и дополнительного осмотра. Благо рослых мужчин среди персонала не так уж и много, поэтому большая часть назначенных мною процедур проходила без эксцессов — Борцухе не понравились слова Вольда о том, что он проводил какие-то эксперименты для проверки реакций Кристины. Она хотела выразить ему свое недовольство на словах, но тот, подметив изменения в ее взгляде и выражении лица, поспешил перенаправить ее внимание и наконец-то перейти к этапам лечения.

— Повышенная тревожность это большая проблема, которая сильно изматывает нервную систему и организм в целом. Поэтому в первые дни пришлось использовать легкие анксиолитики, что бы ослабить преследовавшее Кристину чувство тревоги. Чтобы не давить на нее там где ненужно, я, в первый же день, попросил прикрепить к ее двери щеколду. После чего, через Аллу, начал общение с пациенткой. Массажи для снятия напряжения в мышцах, дыхательные упражнения помогающие расслабляться и брать под контроль мысли и эмоции, комплекс витаминов и хорошее питание. К четвергу ее состояние существенно улучшилось, а тревожность практически полностью ушла. С того дня я поменял сделавшие свое дело анксиолитики на слабый антидепрессанты, для того чтобы улучшить настроение и ослабить эмоциональное напряжение. А когда узнал что она любит плавать, добавил к ее процедурам комплекс простейших упражнений, чтобы добавить тонуса застоявшимся мышцам. Ну а заодно тогда решил попробовать и групповую терапию, для улучшения навыков коммуникации и социального взаимодействия. Общение с другими пациентами во время процедур, легкие похвалы и комплименты от сторонних людей для поднятия самооценки, частые беседы с Аллой Ивановной помогающие ей лучше понимать себя, вечерние групповые прогулки перед сном или настольные игры в столовой в пасмурную погоду. Все это довольно сильно улучшило состояние девушки, а заодно сделало ее менее замкнутой и более живой.

— Это все очень хорошо — поймав паузу в монологе собеседника, наконец-то смогла вклиниться Борцуха и поспешила уточнить у словоохотливого доктора — Но мне хочется узнать, получилось ли у вас хоть что-то сделать со страхом перед мужчинами? Сможет ли она одна ходить по улице и вообще, опасно ли это?

— Алла Ивановна начала прорабатывать с Кристиной эту проблему, но как и с любой фобией, а в особенности сформировавшейся на фоне травматического расстройства, их лечение может затягиваться на долгие годы. А с учетом низкой самооценки, которую нужно поднимать в первую очередь, то и на десятилетия. Поэтому нам, за столь короткий срок, удалось сгладит лишь самые высокие пики. Теперь она может проявить сильную реакцию и попытаться сбежать, лишь если мужчина моего типа сложения тела подойдет слишком близко и обратится к ней напрямую. Но с учетом небольшого количества высоких худых мужчин и отстраненности социума от чужих проблем, вероятность такого поворота событий исчезающе мала. В остальных же случаях она будет чувствовать лишь слабый страх и растущую тревогу. Если Кременная будет в этот момент одна, то просто постарается отойти подальше от раздражителя, чтобы лишний раз не нагружать свою нервную систему. Ну а если у нее будет спутник, то она попытается объяснить ему суть своих затруднений и попросит изменить маршрут или местоположение. Мы учили вашу подругу быть более открытой. Девяносто девять процентов людей просто не поймут что с ней происходит в той или иной ситуации, поэтому она должна напрямую говорить о проблемах и не стесняясь просить о помощи близких и знакомых. Ох... как было бы проще жить, если бы все действовали по такой модели поведения и не заминали психологические противоречия вглубь себя, доводя ситуацию до срывов и новых невротических расстройств.

— Тогда бы у вас стало бы куда меньше пациентов — немного успокоившись по поводу Кристи, с улыбкой заметила Барсучиха. На что собеседник лишь пожал плечами и, буквально излучая в окружающее пространство свое добродушие, отшутился в ответ — Я бы с радостью согласился пожить в этом идеальном мире. Ну а работа... Переквалифицировался бы в стоматолога. Там тоже нужно глубоко капать, а люди любят затягивать свои проблемы до последнего — Настя не удержалась и мысленно соглашаясь со своим собеседником, рассмеялась вместе с ним. Правда через несколько мгновений отвлеклась на тихий стук по подоконнику и вернув внимание на своего собеседника, посмотрела туда куда указывал Вольдемар — Кажется они закончили. Пройдем к ним или подождем тут?

Немолодая женщина в больничной пижаме которую Вольд назвал Светланой Геннадьевной, видимо одержав победу в морской баталии, изображала некий триумфальный танец, веселя своими телодвижениями проигравших оппоненток. Затем она показала свой листок и принялась хвалиться удачным расположением кораблей.

— Пойдем к ним — чувствуя внутри себя растущее нетерпение, решила Настя. Доктор, видимо уже поняв каким будет ее ответ, уже успел обойти девушку и жестом предложив ей вновь следовать за собой, сразу направился к почему-то незамеченному ранее, ведущему на улицу, выходу. Мужчина галантно придержал дверь перед Анастасией и, видимо удерживая дистанцию между собой и Кристи, крикнул издалека, не спеша идти дальше.

— Дамы! Заканчивайте игру! — Алла, видимо уже заметив их появление, даже не повернула головы на голос. А вот Кристина, заметив идущую к ней Борцуху, даже позабыла о стоящей у столика трости и бросилась ей на встречу. Хромая, пробежала несколько десятков метров и едва ли не врезавшись в подругу, крепко-крепко ее обняла. Чувствуя как ее переполняет нежность, Бергер не стала себя сдерживать и тоже обвив подругу руками, поцеловала ее в макушку. И лишь через десяток другой секунд она подняла голову и вопросительно посмотрела на стоящего в сторонке Вольдемара. Тот на это лишь широко улыбнулся и кивком указал на Аллу, видимо предлагая ей дать свои пояснения.

— Здравствуйте — психолог заметила этот жест и сама взяла слово, подходя поближе к девушкам. Невысокая милая толстушка лет тридцати на вид — после приветствия она улыбнулась... и эта ее улыбка была настолько светлой, радушной и теплой... что можно было задаться вопросом, почему ее не причислили к святым. Насте даже пришлось пару раз моргнуть, чтобы сбросить с себя это странное благостное наваждение и услышать ее следующие слова — Да, это я ей посоветовала. Объятия с теми кому вы доверяете это тоже, своего рода, медицинская процедура. У нашего организма уже с рождения существует установка вырабатывать одно интересное биологически активное химическое вещество, которое усиливает чувство защищенности спокойствия и общего благополучия при тесном контакте с близкими людьми и конечно же родителями. Но с возрастом данная реакция никуда не исчезает и позволяет не только успокоить, поддержать и добавить уверенности расстроенному человеку, но иногда даже повысить ему настроение. Так что... — Алла Ивановна подошла ближе и продолжая греть души окружающих своей доброй улыбкой, просто обняла обоих девчонок и объявила — Прописываю всем обязательные обнимашки! По минуте пять-шесть раз в день. Моя бы воля, уже давно бы сделала это традицией и или ввела какой-нибудь праздник с такой тематикой, как в некоторых странах. Всего несколько объятий в день избавили бы людей от немалого количества мелких психологических болячек. Причем бесплатно и, как говорится, без регистрации и СМС.

— Ох. Вы так расхваливаете это дело, что мне тоже захотелось присоединиться — заявила Светлана Геннадьевна и обняла Настю с Кристиной с другой стороны. Слегка растерянная Борцуха повернулась и вопросительно посмотрела на все еще стоящего поодаль Вольда. Вот только он вновь ответил лишь своей фирменной жизнерадостной улыбкой и пожал плечами.

— Я пожалуй воздержусь. Аллочка меня сегодня уже изволила обнимать, так что свою порцию нейромедиаторов я уже получил.

— Одного раза мало! Нужно как минимум три. А еще лучше больше шести! А ну как иди сюда! Я тебя сейчас — отреагировала на слова девушка работающая в клинике психологом и пошла в атаку на несговорчивого Вольдемара, уже пожалевшего о том, что он все же решил подать голос. Правда далеко пройти она не успела, так как ее нагнала, выпутавшаяся из плотного кольца рук, Кристи. Она обняла ее со спины и тихо-тихо поблагодарила.

— Тетя Алла, спасибо вам за все. Вы мне очень помогли.

— На здоровье, моя дорогая. На здоровье — развернувшись и обняв Кристину в ответ, сказала в ответ доктор, поглаживая девчонку по спине. Лишь через десяток-другой секунд они наконец-то разошлись. После чего Алла Ивановна, сначала посмотрев на Настю, а потом опять на Кременную, с неподдельной надеждой в голосе, пожелала им обоим.

— Ох, красавицы... Надеюсь у вас двоих хватит терпения и понимания, чтобы сделать друг друга счастливыми. Цените вашу большую ´´дружбу´´ — Барсучиха сразу поняла на что она намекает и вместо ответных слов просто удивленно открыла рот, не зная что на это сказать. Хотя, кажется, психолог ничего и не ждала. Она в очередной раз одарила всех присутствующих своей теплой ангельской улыбкой, погладила Кристи по щеке на прощание и ушла по каким-то своим делам.

Видимо отправилась и дальше творить добро и причинять счастье. Во имя обнимашек!

* * *

Видимо улыбка была очень заразной штукой. Получив от Вольдемара листок с рекомендациями и списком лекарств на ближайшее время, Борцуха прогулялась до кассы и оплатила далеко не дешевые услуги клиники, сравнимые с недельным отпуском на курортах Италии. Затем она еще раз заглянула в палату к Кристины и забрала оттуда ее уже собранные по сумкам вещи и наконец-то отправилась к машине. Правда не дошла до своего Доджа метров двадцать и остановилась у выхода с территории клиники, украдкой наблюдая за Кристиной. Она сидела на переднем сиденье и через широко раскрытую дверь Барсучиха видела как та, с теплой улыбкой на губах, поглаживает листочки какого-то горшочного цветка. Видела... и в очередной уже за последние месяцы раз влюблялась в этого милого котенка, которого она когда-то спасла от своры злых псов в человеческом обличье. Стояла на месте, словно дура, и чувствовала как ее губы тоже растягиваются в широкой улыбке нашедшего свое счастье человека.

Когда Кристи наконец-то повернула голову и посмотрела в сторону клиники, Бергер сделала вид, что остановилась чтобы посмотреть время на своих наручных часах и лишь после этого продолжила свой путь к машине. Сумки отправились в багажник, листочки с рецептами и рекомендациями в бардачок и вот она уже готова завести свой внедорожник... но вставив ключ, убирает руку от замка зажигания, и поворачиваясь к своей спутнице все же спрашивает ее.

— Может все-таки передумаешь на счет двадцати процентов? Ты же знаешь, что я не хочу брать с тебя денег.

— Неа — легко ответила Кристина, при этом не теряя позаимствованного у Вольда оптимизма и затем добавила, стараясь изобразить голос Барсучихи — Может я все же заплачу хотя бы за часть своего лечения? Ты же знаешь что я не хочу быть твоей содержанкой — а за тем, положив свою ладошку на руку Насти, будто бы изображая кота из Шрека, тихо-тихо попросила — Пожалуйста — видя такое выступление, девушка едва не расплакалась от умиления и счастья, но с немалым трудом все же сдержала свои эмоции и достав из кошелька чек, с легкой опаской протянула его подруге. Хотя... было все же забавно понаблюдать за ее лезущими на лоб бровями при виде итоговой суммы внизу квитка оплаты оказанных услуг. Она кажется даже не поверила что бывают такие цены и поначалу искала пропущенную точку между нулей, но в итоге, кажется, смирилась с суровой реальностью и повернув голову, растерянно посмотрела на подругу.

— Ааа... можно разбить эту сумму на несколько месяцев? Или... немного сократить процент. Просто, я получила хорошую премию за прошлый месяц и хотела побольше отправить родителям. А если оплачу за все... то вообще не смогу им ничего послать — немного расстроившись, в конце едва ли не прошептала Кристи. И видя ее печальное личико сердце едва ли не защемило между двумя крайностями — беспокойством и нежностью.

— Не беспокойся красавица. В рассрочку я принципиально не даю... Но вот конкретно для тебя у меня есть одна интересная акция. Ты еще помнишь мое наказание за упоминание денег...? Так вот. С тебя по одному поцелую за каждый процент, который ты хочешь сократить. Можешь сама решать какую именно часть ты готова оплатить деньгами, а какую уступками в мою пользу. Как по мне, это очень удобный способ монетизации.

Кристи не решилась так сразу дать свой ответ. Она погрузилась в свои мысли, видимо решая соглашаться на эту ""аферу"" или нет, при этом в задумчивости поглаживая большим пальцем запястье Анастасии. Ну а когда девчонка наконец-то решилась... оказалось что она думала не между "Да" или "Нет", а между "Сколько" и "Где".

— Я согласна на восемь поцелуев — подвела итог своих размышлений немного смущенная Кременная и осмотревшись по сторонам, попросила — Только... можно не здесь?

— Конечно. Давай отложим это дело до завтрашнего вечера. Я закажу на дом хороший ужин, зажгу свечи... а затем начну отсчитывать твои поцелуи... Каждый раз повторяя что люблю тебя.

— Дура — буркнула смущенная до крайности и раскрасневшаяся Кристина, убирая руку и отворачиваясь к окну.

— Ага — согласилась с этим утверждением Настя и завела машину. А затем, посмотрев на свою застеснявшуюся подругу, с теплотой и нежностью в голосе объявила — Мы едем домой.

Глава 48. Суета и нежность

— Если тебе тяжело, то лучше не иди. Я сама все там осмотрю и позвоню, если найду что-то твое. Буду уточнять, забирать это или нет — предложила вариант Анастасия и Кристи над ним очень крепко задумалась. Хозяин ее комнаты уже давно поменял дверь и еще неделю назад попросил приехать и забрать все оставшиеся вещи, чтобы он мог выставить свое проблемное имущество на продажу. Узнав где находится Кременная, Петр Сергеевич, входя в их положение, согласился подождать выписки. Возможно, он ждал девушку в понедельник, но девчонки вернулись в город довольно поздно и даже не став мыться, сразу легли спать. Утром был приготовленный Кристиной завтрак, повторные жалобы Насти на то что она не может взять в жены такую хозяюшку, поездка за продуктами и лекарствами из списка Вольдемара. В общем, до общежития они добрались лишь ближе к обеду вторника. При чем Борцуха намеренно забыла про старую просьбу подруги и подъехала прямо к самому крыльцу, не желая чтобы Кристи лишний раз нагружала свои ноги. Ну а когда Бергер заметила страх и опаску на лице своей милой спутницы, сразу попыталась настоять на том, чтобы та осталась в машине. Иии, вполне ожидаемо, получила отказ.

— Нет. Я пойду с тобой — решила наконец-то Кристи, а затем, еще немного подумав и решив следовать заветам Вольда, вкратце обрисовала главную причину своей опаски — Я не знаю почему, но... Остаться "тут" одной страшнее, чем пойти "туда" с тобой — после чего Настя была просто поражена простоте такого пояснения и немного зла на себя, из-за того что ей в голову такая логичная мысль почему-то не пришла.

"— Видимо Вольдемар был прав. Если человек прямо поясняет суть своих затруднений, то это упрощает жизнь не только для него, но и для окружающих" — подтвердила мысли одного улыбчивого психотерапевта Барсучиха и закрывая этот вопрос, объявила.

— Ладно. Тогда идем вместе — девушки выбрались из машины, после чего Настя сразу ее закрыла и, взяв Кристи за ручку, отправилась вместе с ней в общежитие. В этот проклятый генератор фобий для слабых морально людей.

На первом этаже, получив хлесткий удар в нос от мусоропровода, Настя со злостью посмотрела на тройку похмеляющихся у окошка колдырей и едва сдержала себя от желания выплеснуть свое, резко разросшееся, раздражение и почесать об них свои кулаки. Беря пример с Кременной, она постаралась просто не обращать внимания на эти маргинальные элементы, и поспешила добраться до такого же вонючего и, кажется, многократно обоссанного лифта.

Видимо хозяин заменил только саму дверь, а вполне успешно прошедший свой краш-тест замок решил оставить и воткнул его в новое полотно. Поэтому его не пришлось вызванивать и долго дожидаться. Кристи сразу открыла дверь своим ключом и принялась активно мародерить свои же вещи, без лишней аккуратности, поспешно ссыпая все в прихваченные Настей спортивные сумки. Зимняя одежда и обувь, какая-то потрепанная косметичка и несколько карманных зеркалец, немного оставшихся таблеток, всякая гигиеническая мелочь, постельное белье (по мнению Борцухи, годное только на выброс), принадлежности для рисования, прикрепленный к стене календарь и даже полупустую упаковку с чаем. Анастасия молча наблюдала за суетой подруги и не пыталась ее останавливать, а подала голос лишь когда этот микро куркуль начал складывать в пакет другие пакеты и БПшки.

— А это-то тебе зачем? Да оставь ты эту отраву здесь! Не понимаю! Как вообще можно есть такую гадость?! Лучше уж поголодать немного, чем портить желудок этой... этой... — на языке вертелся только мат, поэтому Борцуха не стала заканчивать предложение и сделала вид что ее речь была вполне законченной. Вот только Кристи не обратила на ее возмущение никакого внимания. Сказала короткое и ничего не объясняющее "Стратегический запас" и полезла под кровать. Как потом оказалось, за своим "НЗ" в целых две тысячи рублей.

Глядя на пыльную девчонку и с трудом удерживаясь от смеха, Борцуха не стала ничего говорить и, потерев лицо, просто села на стул и принялась молча дожидаться пока ее увлекшаяся подруга во второй и третий раз не проверит всю комнату. И даже когда она остановила свой взор на помятом жизнью холодильнике с заклеенной морозилкой, Бергер ничего не сказала. Лишь отрицательно помотала головой, давая понять, что это плохая идея. После чего Кристи смирилась с данной ""потерей"" и наконец-то объявила об окончании своих сборов.

— Возьми тогда платье, а я все остальное — его Кристина почему-то не стала укладывать в сумку и, видимо не желая помять, оставила его висеть на плечиках на дверце шкафа. Правда, когда она кивнула, соглашаясь со словами Насти, старая логика была тут же отброшена, а ее ""драгоценность"" скручена в неаккуратный рулон для удобства переноски и взята подмышку. Пронаблюдав за этим действом, Борцуха вновь потерла лицо, скрывая свою усмешку, а затем, примерилась к двум сумкам и трем пакетам со ""скарбом"". Ноша оказалась не тяжелой и небольшая проблема возникла лишь когда они загружались в лифт со всеми этими баулами. Но ничего. Потеснились и нормально доехали до первого.

На прежнем месте алкашей уже не было. Увы, но эти вырожденцы обнаружились на улице, вместе с толпой зевак собравшихся возле Доджа. Видимо работающие где-то неподалеку, люди шли домой чтобы по-быстрому пообедать и, словно дурные мухи влипали в мед, останавливаясь поглазеть на машину которая стоила как целый блок с десятком комнат в их общаге. Благо, практически все собравшиеся были взрослыми и разумными, поэтому лапать чужое имущество не лезли, понимая что хозяин такой тачки может им и голову оторвать. Все, кроме тех трех колдырей, видимо уже прописавших себе в печень код на бессмертие и уже прилаживающих домкрат рядом с правым передним колесом.

Настя церемониться с народом не стала. Громко свистнула, гаркнула команду "РАЗОЙДИСЬ" и уверенно двинулась вперед, продавливая себе путь через вновь заспешивших на обед людей. Неподалеку осталось стоять и смотреть всего несколько любопытных пацанов, видимо обсуждающих свои мечты на далекое будущее и все те же синяки, страх у которых был сильно разбавлен алкоголем.

— Эй, бомжары! Вам что уши водярой залило? А ну срыгнули от моей машины!

— Подожди немного красавица. Сейчас мы с тебя налог за парковку в нашем районе снимем и поедешь, куда там хотела — щерясь пастью с сильно опущенными деснами, выдал тираду тощий мужичек с татухами и повадками явного уголовника. И видимо желая добавить к своей ""гениальной"" речи дополнительные аргументы, выдернул из кармана охотничий тесак и несколько раз взмахнул им, давая понять что даже в нетрезвом виде довольно хорошо им владеет. Правда Настя даже не посмотрела на его грозное оружие и вполне спокойно заметила.

— Во-первых, это единственный додж на весь город, так что покупателя на это колесо вы все равно тут не найдете...

— Разберемся! — ответил на это тот "крыс", что возился с домкратом — У меня много знакомых скупов. Найдем куда впарить — говорил он, не понимая что этот дорогой кусок резины и металла стоит сейчас не дешевле чем его жизнь.

— А во-вторых — будто бы ее никто и не перебивал, продолжила свою мысль Анастасия, при этом ставя на землю сумки с пакетами и демонстративно заводя руки за спину, будто желая что-то достать из-за пояса — Я сейчас вам головы травматом помну и мне за это ничего не будет. И не потому что у меня папа депутат... Просто я хорошо знаю человека держащего этот район. И если я не добью, то вас прикопают его люди — и короткое уточнение в конце своей речи — Вы еще хотите продолжать этот конфликт?

Правда, вопрос этот был уже риторическим, так как никто не стал на него отвечать. Тот что был с ножом бросился в бега уже после слова "депутат". А когда Бергер закончила свою мысль, на месте остался лишь один колдырь. Да и тот, лишь из-за того что ему очень хотелось забрать свой инструмент.

— Оставь домкрат. Считай это налогом за вашу наглость — потребовала борцуха, убирая руки из-за спины, после чего мужик, видимо смирившись с утратой, тоже подался в бега. Правда, разочарованными в этой ситуации остались не только расписные алкаши, но и те самые пацаны, видимо желавшие увидеть более интересный итог этого конфликта. Желательно со стрельбой, милицейскими сиренами и погоней.

— Ой! — удивленно воскликнула Настюха, почувствовав прикосновения холодных пальцев на своей спине. Стоявшая все это время позади Кристи, видимо не поняв маневр подруги, задрала ей сзади майку и, пуская по коже мурашки, принялась шарить за поясом, видимо пытаясь найти то что она там прятала.

— Твое внимание мне конечно приятно, но... Да нет там ничего! Я просто их на понт взяла — пояснила она и услышав недовольные возгласы со стороны пацанвы, зачем-то добавила — Травмат у меня в бардачке лежит и до него еще нужно было как-то добраться.

— Понятно — тихо сказала вполне удовлетворенная ответом Кременная, при этом поправляя Настину майку. Закончив с этим делом она встала рядом, дождалась пока Настя соберет с пола все баулы сумки и пакеты... а через мгновение, испугано пискнув, прижалась к боку Борцухи, будто бы пытаясь от чего-то спрятаться. Успевшая сделать всего один шаг девушка остановилась, и посмотрела в том направлении, куда с большой опаской поглядывала Кристина. Помимо любопытных пацанов, там шла по тротуару лишь одна, что-то ищущая в своем кнопочном телефоне, женщина... в которой, не без труда, была опознана виденная всего лишь раз соседка. Хотя узнала ее Барсучиха даже не по лицу, а по большой черной родинке на шее, о которой пару раз говорила Кристи.

Эта дурища выбрала крайне неудачное время чтобы прийти на обед. Правда, она это поняла лишь когда Настя опять поставила всю свою ношу на землю и, сделав несколько быстрых шагов, перекрыла ей путь к крыльцу. Ангелина Федоровна, видимо заметив краем глаза движение, резко остановилась и, наконец-то оторвав свой взгляд от экранчика телефона, посмотрела на образовавшуюся преграду. Судя по всему, она вспомнить Борцуху не смогла, но, увидев стоящую чуть поодаль Кристинку, довольно быстро все сопоставила и практически мгновенно осознала во что умудрилась вляпаться. Ее взгляд скользнул по дорогой машине, по сжавшейся в легком испуге Кременной и снова вернулся к стоящей перед ней Насте. После чего женщина всего одним коротким словом выразила все свои мысли по данному поводу.

— Бляяяяяя — протянула испуганная соседка. А в следующую секунду ей по голове прилетела такая оплеуха, что она, несмотря на свой немалый вес, оторвалась от земли и пролетев около метра, рухнула на край дороги. Наконец-то дождавшаяся зрелища пацанва радостно закричала и заулюлюкала. Кто-то из них даже додумался крикнуть "Добей эту кобылу", вот только Анастасия проигнорировала все их восторги. Она просто подошла к копошащейся на асфальте женщине и ограничив себя лишь плевком ей в лицо, перешагнула через Ангелину Федоровну, словно через гнилое бревно, и продолжила свой путь к машине. Сначала открыла дверь для Кристины и, махнув рукой, предложила ей садиться. Затем покидала сумки с пакетами и домкрат в багажник и лишь после этого села за руль сама. Помолчала несколько десятков секунд, а затем, с громким выдохом выдавив из себя остатки гнева, наконец-то объявила.

— Поехали из этого гадюшника.

— Ага — сразу согласилась с нею Кристи и успокаивающе сжав своими пальчиками лежащую на рукоятке рычага передач руку, словно микро Гагарин объявила — Поехали!

* * *

*

— Как тебе паэлья? Жаль что пришлось ее разогревать после доставки. Когда ее только приготовили, она, наверное, была ммммм... — не договорив, Настя зачерпнула еще одну ложку и сразу отправила ее в рот. Похрустывающая сухариками из цезаря Кристи не сразу ответила на прозвучавший вопрос. Сначала прожевала все чем был набит ее рот, затем задумчиво посмотрела на большую коробочку со вторым и лишь после короткой паузы выдала свой экспертный вердикт.

— Рис очень вкусный... хорошо сварили. И соус интересный. А креветки... первый раз их пробовала. Как по мне, наши раки повкуснее будут. А салат вообще фигня какая-то... как будто поварам было лень его нарезать. Куски салата слишком большие и их очень неудобно есть. Да и соус обычный, я и сама такой могу приготовить, если под рукой будут нужные ингредиенты — Борцуха чуть не поперхнулась мясом креветки, столкнувшись с таким необычным подходом к итальянской кухне. Таким, по-советски деревенским и до крайности прямолинейным. Такая непосредственность в суждениях вызвала у Насти очередной всплеск умиления и она даже не стала говорить подруге, что повара не виноваты, а этот салат так и нужно готовить.

— Наверное, соглашусь с тобой. Цезарь, это какая-то фигня. Не знаю, чего его так все расхваливают. А вот креветки я, наоборот, очень люблю. Хотя, мне в этом случае и сравнивать не с чем. Ты наверняка не поверишь, но я еще никогда не пробовала раков. Крабов, лангустов, креветок и других морских гадов едала, а вот наших речных почему-то ни разу — судя по широко раскрытым глазам, Кременная и правда была удивлена этим фактом и не понимала, как такое вообще случилось — Да-да. Вот такая вот я странная. В свою защиту могу лишь сказать, что у меня просто не было времени на частые походы по всяким ресторанам. Все подчистую съедала учеба и тренировки.

— Понятно — принимая такое объяснение, сказала Кристина и заботливо переложила несколько креветок в Настину тарелку. Бергер едва ли не лопалась от нежности и умиления, наблюдая за той, кто уже давно стала для нее больше чем подругой. Чувства распирали ее изнутри, но теперь она твердо контролировала все свои порывы. Но не по причине того, что она стала более сдержанной или терпеливой, а из-за того что боялась причинить этой хрупкой девочке вред. Она и без того слишком многое вытерпела и просто не должна ждать удара от человека которому полностью доверяет. Это... было бы слишком жестоко для нее.

— Ох, наелася я — проговорила Барсучиха и посмотрев на мучающую креветку подругу... все же решилась и натянув на лицо бесшабашную улыбку, объявила — Кристина, у меня для тебя подарок. Вот! — Борцуха достала из кармана и продемонстрировала небольшое колечко. А заметив как начинает хмуриться подруга, тут же поспешила с пояснениями — Да не мурзись ты раньше времени! Я знаю что ты не приняла бы что-то очень дорогое, поэтому, специально для тебя купила дешевенькое посеребренное колечко. Это чисто символический подарок... И если мерить все едой, как ты любишь, то он обошелся мне примерно как два или три таких обеда. Поэтому твой отказ не принимается — слегка ошарашенная таким напором и уверенностью, Кременная позволила взять свою правую руку и просто пронаблюдала за тем как Настя, облизнув ее испачканный в паэлье безымянный палец, поспешно надевает на него кольцо. И лишь когда все закончилось, девчонка, покраснев от смущения и легкого негодования, чуть охрипшим голосом недовольно уточнила у Анастасии.

— Ну и что это значит?

— Даааа, по большому счету ничего. Если хочешь, можешь считать что я тебя так застолбила и теперь ты в моем вечном пленуууу — в конце она намеренно переиграла, чтобы свести все в шутку. А затем, сбивая Кристи с мысли, сразу же уточнила — Как тебе колечко. Когда выбирала, мне оно сразу понравилось. Такое же тоненькое, светлое и милое как и ты.

Тонущая в теплых словах и смущении Кристи поднесла кольцо к глазам и посмотрела на свое новое украшение. Крутила рукой, ловя металлом блики света и просто привыкая к обновке. Как для человека никогда не носившего кольца и не принимавшего такие милые подарки, для нее все это было так неожиданно, непривычно и... очень приятно.

— Да. Очень красивое — наконец-то озвучила свой вердикт Кристинка. А заметив довольную ухмылку Бергер, сразу подумала, что сейчас будет какая-то пошлая шутка или что-то около того. И практически угадала.

— Ну и отлично! Раз ты довольна... Чтобы, по своей дурацкой привычке, не считать себя чем-то мне должной, просто представь что выменяла его у меня на два поцелуйчика. И суммарно твоя задолженность будет уже равна десяти — Настя довольно, словно хитрая муха, потерла свои ручки, а затем сделала вид что задумалась. Помолчала несколько секунд и наконец-то объявила невероятно радостную весть — Акция! Только сегодня и только сейчас! В связи с моей щедростью и хорошим настроением, я готова обменять весь десяток на всего один. И ты, наверное, уже понимаешь какой.

— Это шантаж? — уточнила Кристи, зачем-то поглядывая назад, толи надеясь на какую-то поддержку, толи ища пути к отступлению.

— Конечно же нет. Это банальная торговля. Просто выбери, что лучше для тебя — много и долго или мало но ответно. Я даже давить на тебя не буду. Просто сяду и пожую зелень — следуя своим же словам, Настя опустилась на стул и взяла листик салата. Правда есть не стала, а просто принялась крутить его в пальцах, отрывая маленькие кусочки и кидая обратно в тарелку с цезарем. Спустя примерно минуту, когда она уже взялась за второй листок, Кременная, кажется, на что-то решилась и подошла ближе. Положение для поцелуя было не очень удобным, поэтому, сначала попытавшись подойти к стулу с одной стороны, а потом с другой, она мысленно махнула на все рукой и просто оседлала колени подруги. Затем, крепко-крепко обняла Барсучиху, прижимая ее руки к бокам и наивно надеясь, что ту это удержит. Помолчала, глядя на такие близкие губы... и наконец, будто мысленно толкнув себя в спину, впилась в них долгим поцелуем.

Страх, тепло тел, растерянность, страсть, головокружение, похоть, счастье, восторг, жар губ... и бесконечная нежность — невероятно много эмоций сконцентрировалось в небольшом пространстве менее одного метра. Смешалось и, кажется, уже нельзя было понять кому именно они принадлежат. И вот, спустя невероятно долгие полминуты, целое наконец-то разделилось, при этом, вероятно, совместно жалея о том, что в легких вмещается так мало воздуха. А затем девушки просто обнялись и замерли да долгий десяток минут, наслаждаясь тишиной, спокойствием и близостью.

— Мне завтра вечером уже нужно будет уезжать в Москву... Через три недели уже чемпионат России и итоговый отбор в сборную. Буду плотно готовиться к этому старту и возможно не смогу приезжать по воскресеньям. Не знаю... Конечно постараюсь, но... Сейчас я очень хочу подольше побыть с тобой. Поэтому давай завтра устроим ""день тюленя"". Будем просто лежать, болтать, есть, смотреть фильмы и ничего не делать. Как тебе такая идея? — осторожно поглаживая подругу по спине, предложила Барсучиха и неожиданно быстро получила согласие.

— Считай, что ты меня уговорила — прошептала куда то в район Настиной шеи девушка, при этом особо не спеша расцеплять своих объятий. Они так удобно и уютно устроились, что не горели желанием даже шевелиться.

— Так быстро? А я думала ты устроишь целое сражение за право поработать хотя бы до обеда — озвучила суть своего недоумения Анастасия. На что, вяло пожав плечами, Кристи выдала немного пояснений.

— Алла Ивановна объяснила мне, что важно иногда давать себе отдых от всего. Работа хорошо помогает отвлечься от проблем, но она лишь останавливает накопление внутреннего напряжения. Поэтому иногда нужно отвлекаться от жизни и работы и давать себе полноценный отдых. Для кого-то полезен активный или игровой... а мне, с моей ногой, подходит только пассивный. Побудем немного тюленями, а когда ты уедешь, я сразу поднажму на работу.

— Алла Ивановна хороший психолог. Нужно будет в будущем еще на пару недель определить тебя к ней.

— Нет-нет-нет — сразу отказалась от этой идеи Кристи и пояснила причину своей странной реакции — Я себе поцелуями губы в кровь сотру, пока буду расплачиваться с тобой за ее услуги. Обойдусь и без ее дорогих советов — выслушав этот аргумент, Борцуха громко рассмеялась, а после, сказав что постарается больше не пугать ее такими ценниками, встала со стула вместе с Кристиной и объявила — Сейчас идем по очереди мыться, а потом сразу в кровать. Будем считать что день ""тюленя"" уже начался.

План был хорошим, только вот реализация слегка подкачала. Притащив в спальню много всяких печенек, чипсов и напитков, она планировала посмотреть как минимум несколько фильмов. Но по итогу девчонки открыли лишь одну бутылку колы и уснули, держась за руки, не досмотрев первый даже до середины.

Зато они наверстали упущенное на следующий день и ""натюленились"" так, что к вечеру уже откровенно устали отдыхать. Но в любом случае, это была очень хорошая и приятная усталость, а потраченные на безделье часы не казались прожитыми зря.

Глава 49. Движения в темноте

— Привет еще раз — беря трубку и предчувствуя долгий и настойчивый допрос, поздоровалась с Кирой Кременная. В "компьютерной" комнате не было окна, поэтому, доделав все и закрыв рабочий день, Кристи узнала что уже давно идет десятый час ночи лишь когда посмотрела на часы в уголке экрана ноутбука. Вот только подругу не остановило даже такое позднее время и она, поняв что Кристи освободилась, сразу поспешила ей позвонить, пылая при этом далеко неправедным любопытством.

— Привет-привет пропажа! Давай, рассказывай скорее, где два дня лазила? Уже сбежала из своего санатория? — по придуманной Настей легенде, именно там Кристина обреталась на протяжении последних двух недель — "Отправилась туда по настоянию своего ""парня"" чтобы немного подлечиться, пока он потеет на сборах". Кира конечно удивилась тому что подруге разрешают там работать, но, в целом, цепляться за слова не стала и просто многословно завидовала такому небольшому отпуску.

— Да. Еще в понедельник вечером меня оттуда забрали. Пока там прохлаждалась, меня успели из комнаты в общаге выселить. Позавчера катались по магазинам и собирали мои вещи. А вчера устроили выходной и просто отдыхали. Ему в ночь уже нужно было ехать в Москву, поэтому денек решили просто пофилонить. Я уже забыла когда так долго бездельничала. Думала, бока отлежу...

— Трр-трр-тррр — поспешила прервать подругу Кира и задать, видимо, самый важный для себя вопрос — То есть, ты свалила из общаги и наконец-то прекратив ломаться, переехала к нему на квартиру? Ну? Ну? Рассказывай? Как твое новое обиталище? Как ощущения на новом месте? Как у вас... отношения ""клеятся""?

— Как по мне, квартира слишком большая, но я уже почти привыкла. Хотя этот дурацкий трех или даже четырехметровый потолок все равно немного давит. Видимо в советском союзе у строителей была какая-то мания на все большое. Такое чувство, будто в этом садике собирались воспитывать не обычных детишек, а потомство дяди Степы — откинувшись в наверняка очень дорогом кресле, ворчала Кристи, с какой-то странной неприязнью подглядывая на далекий потолок. Взяв паузу в своих жалобах и переложив телефон в левую руку, она в задумчивости постучала ладонью по высокому подлокотнику. А услышав непривычный металлический звук ударяющегося обо что-то кольца на безымянном пальце, резко сменила тему, не давая ничего сказать уже собравшейся ее поторопить Кире.

— Кстати. Позавчера мне недорогое колечко подарил. Когда я спросила зачем, сказал что, как бы, решил меня застолбить. Чтобы было спокойнее, пока катается по сборам. А еще пообещал, что возьмет меня с собой, когда, в начале сентября, поедет на чемпионат России. Посмотрю там как борется, поболею.

— Ага. И получишь там еще одно колечко. На этот раз дорогое и обручальное. Раз с собой решил взять, то наверняка собирается там тебе предложение сделать. Так что подруга, начинай морально готовиться к свадьбе. Раз, как он сказал, решил тебя застолбить, значит точно собрался жениться. И только посмей мне там сказать "нет"! Спортивный, богатый, красивый — да если ты ему откажешь, я тебя нафиг придушу за такие финты!

— Да успокойся ты, мать. Я бы и сама была бы рада, если это сделал бы "он". Самый идеальный вариант, причем и для него. Могу даже пообещать, что не откажу. Только вот... Я же уже говорила, что ничего такого не будет. Ни предложения, ни свадьбы, ни штампа в паспорте. Ничего. Все это просто невозможно.

— По каким-то очередным надуманным тобой причинам!? Или тут есть хоть какое-то другое разумное объяснение? — кажется даже немного разозлившись, вопрошала недовольная Кира, явно пылая желание прямо через телефон выдать собеседнице увесистого подзатыльника. Но Кристи постаралась не обращать внимания на ее недовольство и лавируя между слов и мыслей, озвучила для нее сильно урезанную правду.

— Причины есть и они существуют не только у меня в голове. И они... технического и бюрократического плана.

— Он что, иностранец какой-то? Так это жешшшь еще лучше! Когда-нибудь свалишь вместе с ним за бугор. Там может быть и медицина получше будет. Подлечат твое сердечко и будете жить хорошо, горя не знать. Да и дети уже другое гражданство...

— Кира! Отключи свою фантазию! А-то сейчас сама себя обманешь — устав слушать историю не своей жизни, потребовала Кременная, чуть повысив голос. А затем, уже куда спокойнее, попросила подругу — Пожалуйста... не заставляй меня врать. Когда-нибудь потом я, возможно, расскажу тебе правду, но точно не сейчас. Не засыпай меня вопросами о "нем", на них все равно пока нет ответов.

— Да ну тебя! Туману на ровном месте напустила. Мне же теперь только еще интереснее стало. Ты настоящий изверг, а не подруга — доносилось негромкое ворчание из трубки и Кристина даже улыбнулась, выслушивая эту тихую брань — Ладно... Главное что ты мне пообещала. Не забывай об этом! Если с нашей бюрократией что-то изменится и ты все-таки посмеешь ему отказать... я тебе реально печень выгрызу! Ты меня поняла!?

— Да-да — махнув рукой, будто отгоняя от себя приставшую муху, согласилась с требованием Кристи. Ей уже перестал нравиться этот разговор, поэтому она постаралась сменить тему и перевести на что-то другое. Сначала девушки обсудили странные перестановки и пертурбации на работе, затем как-то внезапно перескочили на готовку. Закончили обсуждением Настиной квартиры, в основном сосредоточившись на кухне и на ее обстановке. Кира обзавидовалась, узнав о встраиваемой электрической духовке с конвекцией, и пообещала прислать много-много рецептов. Потом общими усилиями поругали буржуйскую придумку называемую "посудомойкой" и сошлись во мнении о том, что быстрее и проще все перемыть руками. Еще немного поговорили о готовке и закончили беседу только через полчаса, когда у Киры на счету закончились деньги.

Кристи ей перезвонила, но лишь для того чтобы попрощаться. А когда вызов завершился... девчонка осталась сидеть на кухне в полнейшей тишине. Даже закрытый панелью, встроенный в кухонный гарнитур холодильник едва слышно шуршал, не разбавляя тишину, а скорее наоборот, создавая какое-то странное звуковое напряжение.

Раньше Кристи продолжила бы просто это терпеть и стараться не обращать на дискомфорт внимания, но после двух недель общения с Аллой Ивановной, она не стала терпеть это давление и, сходив в спальню, принесла оттуда купленную на свои деньги небольшую музыкальную колонку. В квартире была своя, какая-то, ""чай-фай"" система, но девушка просто не пожелала в ней разбираться. Вместо этого она просто вытянула из музыкального кубика антенну, включила радио на минимальную громкость и под какую-то незнакомую песню с быстрыми гитарными переборами, принялась готовить себе поздний ужин.

Время уже перешагнуло за десятый час ночи, поэтому она ограничилась легким салатом из одних помидорок. Простой, освежающий и вкусный — всего несколько минут на приготовление и целых пять минут растянутого удовольствия под какой-то навязчивый попсовый речитатив — просто идеальный ужин. Он смог бы стать лучше лишь если бы этот салатик вместе с нею его ела и Настя. Кременная себе не призналась бы, но, кажется, она даже успела всего за один день немного соскучиться по своей большой и сильной подруге.

— Ну почему ты не парень? Как все было бы проще — в какой уже за последнее время раз посетовала девчонка и прогнав прочь мысль о том, что будь Настя мужиком, то даже бы не посмотрела в сторону Кристи, выбирая кого покрасивее и поинтереснее формами.

Не желая вновь погружаться в ледяное болото своего безумия, девушка прибавила громкость музыки и вспоминая дыхательные упражнения, которым ее учила Алла, попыталась сосредоточиться на не имеющих большого смысла словах певца. Один трек, другой и вот она уже выкарабкалась из своей собственной бездны и даже немного подняла себе настроение, пытаясь в своем воображении формировать то о чем голосили певцы и получая по итогу какую-то невообразимую и очень яркую белиберду, никак не желающую влезать в рамки логики и здравого смысла.

Разобравшись со своей проблемой, Кременная сразу отправилась в ванную, желая скупнуться под душем и смыть с себя остатки неприятных мыслей. Когда освежилась, принялась неумело сушить феном свои непривычно длинные, отросшие почти до плеч, волосы. Заканчивая с этим делом, она накинула на себя Настину безразмерную майку и прихватив на кухне продолжающее что-то мурлыкать радио, сразу отправилась в спальню, желая ускорить наступление нового дня.

Она не стала выключать колонку, решив оставить ее, словно ночник, работать до полной разрядки. Поставила ее на тумбочку, забралась под одеяло... и неожиданно остро почувствовала себя одинокой, на этой бессмысленно огромной кровати. Это был целый аэродром, на котором она, как крохотный кукурузник, своим небольшим тельцем занимала от силы шестую часть всего пространства постели. Маленькая хлебная крошка на белоснежном столе для сна.

— Кажется, я стала зависимой от обнимашек — прошептала Кристи, обхватывая себя за плечи и сжимаясь в комочек. Так она инстинктивно попыталась защититься от новой атаки, попытавшейся проникнуть в ее душу тревоги. Попытка вновь сосредоточиться на словах какой-то песни тут же провалилась. Звуки вязли, словно в тумане, размывая смысл и вынуждая его холодным инеем оседать на полу. Приятное на ощупь и легкое одеяло обмануло медленно погружающийся в пучину безотчетных страхов разум и превратившись в тяжелое шершавое полотно, принялось давить на Кременную сверху, выжимая из тела силы, а из легких воздух. Мешая нормально дышать и не позволяя сосредоточиться на нужном ритме.

Спасавшее Кристину раньше безразличие обиделось на пренебрежение к себе и ушло, оставляя глупую девочку наедине с обвившей ее шею змеей внезапной панической атаки. Страх душил и сдавливал девушку со всех сторон. Страх пронизывал ее разум острыми иглами, выискивая в глубинах памяти уязвимые места и поднимая всю эту мерзкую муть на поверхность сознания. Страх перемешивал все эмоции и смыслы, вынуждая бояться даже собственного счастья и выдавливая слезы из крепко зажмуренных глаз.

Сжавшись еще сильнее, подтянув к груди колени и обхватив ноги руками, Кременная, маленьким калачиком, лежала на огромной кровати и беззвучно плакала от боли. Не той что решила посетить ее сейчас, а той что накопилась в ее памяти и которую она пропускала сквозь себя. Напоминала о собственных неудачах и ошибках, стонала, принимая на слабое сердце удары судьбы, и тонула в отчаянии, вспоминая свое беспомощное и парализованное практически наполовину тело.

Кристи сжалась до предела, до хруста в натянувшемся позвоночнике. Прижалась лицом к коленям до боли, грозя оставить на лбу несколько синяков. Переплела руки и пальцы, грозя случайно переломать последние. Дернулась, получив очередной удар из далекого прошлого и... неожиданно зацепилась мыслями за металлический холод. Не тот что был когда-то давно, а тот что был здесь и сейчас, сосредоточив свое крохотное присутствие всего на одном пальце правой руки.

— Ты рядом... Ты со мной... — словно спасательный круг. Словно крохотный остров спокойствия. Словно та самая "прелесть". Девушка ухватилась за подаренное Настей кольцо и, изображая Барона Мюнхгаузена, за волосы вытянула себя из гнилого болота памяти и, пятная грязью прошлого, швырнула свое беспомощное тельце обратно на большую белоснежную кровать.

— Теперь ты рядом. Теперь ты со мной. Теперь ты рядом... — она повторила это добрый десяток раз, а затем поднесла руку к лицу и поцеловала спасительное колечко. Прижалась к нему щекой... и, кажется, окончательно успокоилась, возвращаясь к исходной точке. Хотя, нет... Она стала куда сильнее, потому что теперь была не одна — Теперь ты со мной...

Тело девушки наполнил непривычный жар, когда она вспомнила сильные объятия Анастасии... и тот долгий, полный нежности и сдерживаемой страсти поцелуй. Поражаясь самой себе, она даже подумала что хотела бы вернуться в позавчерашний день и все повторить. А затем, еще сильнее удивляясь, испуганно отдернула приближавшуюся к низу живота руку. Непонимание, растерянность и все тот же жар — она мысленно металась, опасаясь таких амплитудных и странных вывертов собственного разума. Девушка пыталась понять, что вообще с ней происходит... Но в какой-то момент Кристи просто бросила вожжи своего слабого самоконтроля и отдалась во власть внезапно навалившейся на нее похоти.

Подтянув майку, шальная рука наконец-то проскользнула под резинкой трусиков и сразу достигла своей цели. После чего, в кои-то веке, теплые пальцы, размывая в памяти страшную боль насилия, напомнили ей о том что она девушка и что ей тоже хочется любви.

Тихий писк и шорох вплетается в лиричную мелодию какой-то романтичной песни. Темнота которую не способна разбавить тонущая в плотных шторах большая луна. Зеленая лампочка музыкального кубика, словно маяк в бескрайнем море пустоты. И мерные движения под одеялом, сообщающие одной глупой девице о неожиданном пробуждении ее подавленной женской сути.

Этот сон был слишком долгим.

Глава 50. Последний бой, он трудный самый.

— Привет красавица. Ты по мне соскучилась? — сказала Барсучиха, заходя ходя в квартиру и с широкой улыбкой на губах глядя на встречающую ее подругу. На взгляд Насти, за последнее время она немного расцвела и стала еще более прекрасной. Хотя, скорее всего, в ней это говорила сильная любовь и долгая разлука.

— Да... соскучилась — Кристи не стала кривить душой. Она не видела Настю больше трех недель и была очень рада ее увидеть вновь. Так сильно рада, что после своих слов сразу подошла и просто обняла Борцуху, показывая той насколько сильно скучала. Они постаяли в обнимку почти целую минуту, после чего Кристи выпуталась из кольца сильных рук и, потянув Настю за пальцы, заявила — Пошли спортсменка, кормить сейчас тебя буду.

— Нет-нет-нет-нет — наконец-то вспомнив о своей спешке, запротестовала Бергер и сразу попросила — Пожалуйста, собирайся поскорее и сразу поедем обратно. У меня завтра с утра уже первые схватки начнутся, а я сбежала не пойми куда, никого не предупредив. Мне нужно скорее вернуться обратно и хоть немного отдохнуть.

— А как же... — даже немного растерялась Кристина — А я тут всего наготовила к твоему приезду. И пирожков тебе напекла... с мясом и с картошкой.

— Нуу... Взвешивание я с утра прошла, так что можно и пару пирожков проглотить — наконец-то сбрасывая с себя кроссовки, согласилась Барсучиха и вновь поторопила подругу — Я пока поем и пирожков твоих в дорогу возьму, а ты собирайся побыстрее. Нам и правда нужно как можно скорее вернуться в Москву. Старший тренер мне и так мозги вынесет за самоволку. А если еще в какую-нибудь пробку попадем и до середины ночи задержимся...

— Да-да. Уже собираюсь! — не дослушав Настю, прокричала убежавшая в спальню Кременная. Борцуха не удержалась и последовала за ней, чтобы с улыбкой понаблюдать за ее милой суетой, а затем все же направила стопы в сторону кухни, ориентируя свое движение на дивный запах выпечки и еще чего-то вкусного.

— Хозяюшка ты моя. Люблю тебя.

— Я все слышу — пробурчала вышедшая из спальни и направляющаяся в сторону гардероба Кристи.

— ХаХаХаХаХа! Ну и отлично! ХаХаХа! Могу еще сто раз повторить. Я люблю тебя!

— Дура... — буркнула смущенная до крайности девчонка и продолжила свои сборы. Для нее чемпионат России по вольной борьбе начался с гардероба и красных-красных щек.

* * *

Тренера даже не стали скрывать, что решили в очередной раз испытать запасных в Настином весе на психологическую выдержку и моральную стойкость. Они в первых же схватках свели всех главных кандидаток на попадание в сборную в качестве замены с безоговорочным лидером их категории. Никто даже не удивился когда эта семижильная под партийным прозвищем "Киборг убийца", растащила всех соперников не оставив им и шанса. После чего им пришлось в нетерпении и легком напряжении дожидаться пока она выйдет в финал, чтобы все проигравшие ей перешли в утишиловку и начали борьбу за выход за третье место.

Это был чемпионат России, поэтому участниц набралось, мягка говоря, немало. И все по той же причине ожидание затянулось практически до самого вечера. Во время обеденного перерыва Барсучиха, обдумав и обрисовав ситуацию Кристине, попросила ту остаться в гостинице. Финалы и схватки за третье место должны были проходить только на следующий день, поэтому сегодня не ожидалось ничего интересного и серьезного. Несмотря на то, что Кременная находилась не на трибунах, а по большей степени обреталась с другими участницами и тренерами, ей все равно было тяжеловато от такого многолюдья. Поэтому она, даже не скрывая своего облегчения, сразу дала согласие.

После чего Настя, наконец-то избавившись от подспудного беспокойства за Кристи, уже более уверенно продолжила этот соревновательный день. Который, по итогу своему, закончился вполне предсказуемо. По крайней мере, в Настиной весовой категории никаких сюрпризов не случилось. Девчонка которая, неожиданно даже для самой себя, вырвалась в финал конечно порадовалась своему успеху, но для нее эти победы были лишь шагом по направлению к званию мастера спорта и шансом проверить свои силы на Европе и мире. А вот остальные лидеры этой ""гонки"" имели иные амбиции и метили уже на олимпиаду, а не на какие-то международные турниры.

Немного уставшая, в большей степени от долгого ожидания чем от схваток, Борцуха сходила с Кристиной на поздний ужин, а по возвращению в номер решила сразу лечь спать. И очень порадовалась, когда последовавшая следом в кровать подруга даже не стала ворчать когда Настя поцеловала ее в щеку. А затем даже придвинулась ближе и позволила себя обнять.

"— Прогресс на лицо. Все-таки привыкает ко мне. Привыкает потихоньку" — подумала довольная до крайности Анастасия и уже через пару минут провалилась в сон, так и не расцепив своих объятий. Счастливая и довольная, словно слон.

* * *

— Настюха! Ты чего тупишь?! Сама же с ней эту связку нарабатывала и влетела в нее как первогодка! Да там даже слепому было видно что она тебя на проход в корпус разводит! — вполне по делу ругал Бергер молодой тренер. Именно он взялся секундировать схватку за третье место и сейчас растирал ее руки, параллельно сыпя ругательствами и претензиями. И лишь когда до конца перерыва оставалось секунд пять, он наконец-то сменил гнев на милость и уже спокойнее заявил — Ладно Настюха. Иди нагоняй ее. Два бала это даже не разрыв, так что, если больше тупить не будешь, то наверстаешь — и уже когда раздался свисток, приглашающий соперниц к центру ковра, крикнул Барсучихе в спину — Ты знаешь ее лучше чем она себя. Шевели мозгами! Пробуй поработать в партере.

Настя все это отлично услышала... но пока она шла к центральному кругу, ее взгляд невольно скользнул влево, туда где она оставила Кристину на попечении подруг из команды. Судя по прижатым к груди рукам и тревоге на ее милом лице, Кременная и правда за нее переживала. И понимание этого грело душу. Посмотрев на ходу ей в глаза Борцуха улыбнулась, давая Кристинке понять, что все будет хорошо. А в следующий миг уже вновь полностью сосредоточилась на сопернице и пошла с ней на сближение.

Всю первую минуту второго периода они просто толкались, давая себе дополнительную передышку и обдумывая ситуацию. А после, даже несмотря на уже наработанное преимущество, девица опять включила свою боевую наглость и решила немного поддавить, перетягивая инициативу на себя. Время работало против Насти, поэтому она не стала оттанцевывать и тоже зарубилась, поддерживая взвинченный темп и пытаясь ее хоть как-то подловить. И в какой-то момент Анастасии все же улыбнулась удача. Соперница слишком увлеклась атакой и когда Борцуха сделала резкий шаг назад, она немного провалилась вперед, невольно позволяя перевести себя на рывок и уронить зарвавшуюся девчонку в партер.

Центральный судья показал большой палец, сообщая о заработанном балле, но Настюха и не подумала завершать свою атаку. Каким-то чудом она успела просунуть руку и взять нормальный захват в районе пояса, после чего тут же обозначила накат влево, но практически в ту же секунду перескочила и попыталась накатить в другую сторону. Увы, но соперница успела среагировать на эту обманку и выставив ногу, вполне успешно от сопротивлялась. Но Бергер конечно на этом не остановилась и так же резко перескочив на другую сторону попыталась накатить влево. А когда вновь не вышло... резко рванулась вверх, всей дурью своих ног и спины вытягивая ее из партера. Увы, но поднять ее над ковром не получилось. Хотя это было не так уж и важно. Не обращая внимания на упершуюся в лицо руку и попытки отжать подбородок, Барсучиха обозначила свое желание сделать бросок зашагиванием... а в следующий миг просто подрубила левой ногой ее единственную опорную ногу и оформила девчонке не очень изящную, но зато результативную посадку на два балла.

Она конечно вывернулась и не позволила прижать себя лопатками к ковру, но Бергер ни чуть не расстроилась, так как вновь оказалась сверху. Правда толку из этого было мало. Изображая бурную деятельность Барсучиха попыталась прихватить в захват ноги, но судья понял что это просто попытка затянуть время и практически сразу поднял борцов в стойку. После чего уже пришла очередь соперницы поддавливать и атаковать, так как теперь она примерила на себя роль догоняющей.

Настя просто хотела дотерпеть последнюю минуту, но довольно быстро получив предупреждение за пассивность, тоже врубилась в этот бой. Ну а девчонка, будто бы дожидавшаяся ответного давления, со всей своей силы толкнула шагнувшую вперед ногу Борцухи и одновременно провела перевод рывком, стремительно залетая за спину потерявшей всего на миг равновесие Анастасии.

Логичнее было бы завязать ногу и сбить в партер, забирая победу последним действием при равном счете, но так как времени оставалось критически мало, противница все же решила рискнуть и сразу перейти на бросок. Слегка перехватила захват и делая зашагивание для разгона массы попыталась оторвать Борцуху от мата.

— НАКРОЙ МАТЬ ТВОЮ!!! НАКРОЙ!!! — орал мечущийся на краю ковра Николай, срывая голос. Но Настюха и без него понимала что дело швах, при этом делая все возможное. Крайне болезненно разминая собственные ребра ее захватом и выворачиваясь к противнице в пол оборота и уже чувствуя как ноги теряют контакт с матом, растопырилась во все стороны, словно дерево, надеясь хоть чем-то зацепиться при приземлении.

Ииии... у нее это получилось. Удар об мат, сильная боль в растянувшихся до предела мышцах правого бедра и тазобедренного сустава, но несмотря на это Бергер продолжает упираться, не давая себя сковырнуть и засчитать сопернице результативное действие. А когда девчонка исчерпала вложенное в бросок усилие, еще и умудрилась как-то оттолкнуться и на морально волевых передавить соперницу, накрывая и прижимая лопатками к ковру. Всего на миг, но и этого хватило с лихвой чтобы заработать баллы и поставить точку в этой непростой схватке. Через несколько долгих секунд, электронное табло выдало громкий сигнал, сообщая об окончании схватки, и Настя, разрешая себе наконец-то расслабиться, сразу повалилась на маты без сил. Она победила и теперь можно было дать себе слабину.

Растягивая финальную часть до обеденного награждения, распорядители решили задействовать не два ковра, как вчера, а всего один. Так они не только подгоняли соревновательный день под регламент, но и радовали пришедших зрителей красивыми поединками самых лучших борцов вольного стиля в стране среди женщин. И судя по одобрительному гулу на трибунах и громким выкрикам, людям очень понравилась такая динамичная и яркая концовка поединка.

— Вставайте — поторопил судья не спешащих подниматься на ноги девчонок, после чего им волей-неволей пришлось искать в себе силы чтобы встать. Недолгое ожидание и вот уже Настина рука возносится вверх, донося до зрителей и до еще не до конца осознавшего разума весть о том что она смогла победить. У нее получилось.

— Красава Настюха. Теперь можешь отдыхать. Награждение в час. Не опаздывайте — похвалил, а заодно предупредил свою подопечную Василич и, кинув ей на плечо полотенце отправился по каким-то своим делам. Для него этот рабочий день только начинал свой разгон и расслабляться было пока некогда.

Немного хромая из-за боли в бедре, утерев лицо и шею, Барсучиха сразу двинулась в ближайшую раздевалку. В тот момент в ее мыслях не было ничего, кроме непреодолимого желания сесть и дать себе немного отдохнуть. Сегодня тут было не так многолюдно как вчера. В небольшой комнате с многочисленными вешалками и скамьями вдоль стен обнаружилась лишь одна девчонка. Да и та, судя по громкой музыке из больших наушников и закрытым глазам, настраивалась на схватку и, кажется, даже не обратила внимания на вошедшую. А даже если бы и обратила, Насте было просто наплевать на то что она забрела не в свою раздевалку. Она выложилась на полную и теперь ей сложно было даже думать.

Из-за сильной усталости Барсучиха на некоторое время выпала из реальности и пришла в себя лишь через десяток минут, обратив внимание на шевеление под левым боком. Открыв глаза девушка посмотрела в ту сторону и заметив прижавшуюся Кристину, сразу почувствовала как теплеет в душе и на сердце. Такая хрупкая, милая и уютная — глядя на этого котенка, она просто не удержалась и погладила ее по голове. И была сразу поймана за руку. Кременная прихватила ее за пальцы, развернулась и посмотрела на Настю. И в ее взгляде при этом было столько радости и восторга, что борцуха едва не расплакалась от нахлынувших на нее эмоций и счастья.

Кристи смотрела так долго, что заставила смутиться даже непробиваемую Анастасию. Она не выдержала и отвела взгляд и уже хотела что-то спросить... но в этот момент Кременная наконец-то закончила свое сражение, которое было не проще чем Настино, и решившись отбросить все свои внутренние противоречия, сомнения и страхи, ринулась в новую атаку. Отпустив трость она оседлала колени Барсучихи и будто бы боясь растерять свою решимость, прильнула к таким близким и горячим губам.

В первое мгновение Анастасия даже растерялась от такого фортеля подруги, но затем взяла в свои руки не только себя, но и инициативу. А через долгую минуту, покрывая поцелуями ее шею и уже пуская в ход руки, едва смогла остановиться, не позволив себе зайти слишком далеко. Ей очень хотелось, но раздевалка в любом случае была не самым лучшим местом для такого. Поэтому она просто прижала к себе пытающуюся успокоить дыхание Кристину... и посмотрев на офигевающую от такого поворота девчонку в наушниках, жестом руки попросила ее покинуть это внезапное ""представление"". Та спорить не стала и даже забыв на лавочке свое полотенце, спешно смоталась из раздевалки, оставляя странную парочку наедине друг с другом.

— Ну и что это было? — дождавшись пока они останутся вдвоем, озвучила крутящийся на языке вопрос Настя. И после долгой паузы получила не очень уверенный ответ.

— Если честно... не знаю — тихо прошептала Кристи и прикоснувшись губами к шее Борцухи, так же неуверенно добавила версию — Может быть награда за твою победу? — судя по вопросительной интонации, она и сама не знала сколько истины в ее словах. Но не желая ширить внутренний раздрай подруги, Настя сделала вид что приняла данное утверждение как данность и продолжила их игру в романтическом ключе.

— Лучший подарок для меня, это ты. Так что, можешь считать что не ошиблась с выбором — ни сколько не шутя, заявила Бергер и позабыв о своей усталости, поднялась на ноги, ссаживая с себя девчонку — Подожди пожалуйста пару минут. Я сейчас с себя пот смою, переоденусь и мы пойдем в гостиницу распаковывать мой подарок, пока у тебя не иссяк запал. И да... даже не надейся что я обойдусь одними поцелуями — услышав эту ""угрозу"" Кристи смутилась до крайности, но не отказавшись от своей решимости все же последовала за Анастасией в сторону соседней раздевалки. Смущенная, раскрасневшаяся и кажется готовая морально ко всяким пошлостям.

* * *

Несмотря на отсутствие кое-какого технически важного инструмента, девушки вполне успешно нашли между собой общий язык и довели свой жаркий диалог до кульминации. А затем нашли новое место и тему для беседы и повторили дискуссию еще несколько раз.

Настя была невероятно счастлива своей двойной победе всего за один день. А Кристина еще немного отдалилась от привычного лагеря, пропагандирующего традиционные ценности. Консерваторы и традиционалисты конечно были полностью правы в своих суждениях и мыслях, но... конкретно для Кременной изменение пути сулило только лучшее, так как на старых кривых тропинках ее вряд ли ждало что-то хорошее.

И да. Девчонки все же успели вернуться к награждению. Впритык, но все же успели. Хвала прозорливому Николаю, додумавшемуся позвонить Насте заранее.

Глава 51. Последняя капля

После чемпионата России Насте, от тренерских щедрот, дали целую неделю отдыха. Как сказал Валерий Игоревич, перерыв для восстановления после легкой травмы бедра и всяких романтических перипетий. Судя по всему, слух про целующихся в раздевалке девчонок долетел даже до него и он решил дать Барсучихе небольшое поощрение за третье место и организовать ей ""медовую неделю"". На месяц он бы ее точно не отпустил, да и сама Настя довольно быстро заскучала бы без спорта и борьбы. Хотя, даже семи дней на отдых ей хватило с перебором.

Вернувшись домой вечером воскресенья, девчонки выключили телефоны, закрылись в квартире и буквально выпали из реальной жизни на двое суток, наслаждаясь нахлынувшей на них страстью, эмоциями и близостью. Долго целовались, любили друг друга до изнеможения, лежали в обнимку и просто спали, выбираясь из кровати лишь для того чтобы поесть, сходить в туалет или пошалить в ванной. Ни о чем другом, кроме как о друг друге и своем счастье они просто не могли думать.

Лишь к утру среды, после еще одной бурной и полной нежности ночи, к ним наконец-то пришло временное насыщение, после чего Барсучиха решила, что им пора выбраться из своей берлоги, а Кристи изъявила желание поработать, после четырех дней спортивного и романтического безделья. Обсудив это, они решили тратить первую половину дня на свои дела, а вторую только друг на друга. Согласие было очень быстро достигнуто и заверено утренней порцией нежностей, после чего Кристи, выдержав поток вопросов от Киры и вкратце рассказав, что с ней случилось за последние четыре дня, с головой погрузилась в работу. Ну а Настя, тоже не желая бездельничать, отправилась в родной зал на утреннюю тренировку, чтобы занять себя и свои мышцы по индивидуальной программе.

Освободились и собрались в тот день они лишь ближе к трем часам вечера и пошли кататься по городу, с твердым намерением посетить все самые интересные места своей малой родины. Днем работа и тренировки, вечером веселые и вкусные путешествия, ночью бьющая через край любовь и отдых — такой режим жизни им очень понравился и они растянули его на три долгих и счастливых дня.

За это время они, кажется, успели заглянуть во все кафешки и рестораны города. Продегустировать много блюд и видов мороженого. Сходить пару раз в кинотеатр и долго целоваться вместо просмотра фильмов. Несколько раз пошалить на улице в безлюдных и темных местах. Сходить домой к Насте и поплавать в бассейне пока вечно занятого отца не было дома. Скататься в столицу области, чтобы погулять по зоопарку и проверить тамошние рестораны. Пройтись по магазинам, покупая всякие ненужные милые мелочи и одежду. Заскочили в колледж, чтобы немного напрячь директора "Шизу" и как бы отметить Настино присутствие в новом учебном году. И просто погуляли по городу, радуясь жарким денькам самого начала осени.

В общем, они просто наслаждались жизнью и друг другом, видимо отыгрываясь за полное отсутствие какой-либо романтики своих прошлых лет. И лишь в субботу, когда Кристину нагнали никак не желающие устаканиться и сильно скачущие по срокам месячные, а Настя вознамерилась организовать в своей родной секции небольшой турнирчик с подарками лично от себя, девчонки решили взять паузу в своем романтическом безумии на денек и заняться своими делами.

С самого утра Настя укатила чтобы подготовить все к соревнованиям, закупиться подарками и пообщаться с репортерами решившими освещать это небольшое спортивное мероприятие, ну а Кристина... Она просто взялась за работу, чтобы отвлечься от неприятных, тянущих болей внутри живота. Девушка не хотела без веской причины прибегать к обезболивающим и решила просто потерпеть, если конечно боль не станет сильнее.

Во время обеда девушки созвонились, обмениваясь шутками и всякими мило-романтическими фразочками. После чего, закончив перекус, Анастасия побежала организовывать финалы, награждения и даже небольшой ""фуршет"" с фруктами и конфетами для детей и освежающими напитками для взрослых. В общем, забот в эту субботу у Борцухи было полно. А вот Кременная просто продолжила свою работу, надеясь поскорее закончить и собираясь испечь что-нибудь вкусненькое к возвращению своей спортсменки.

Увы, но планы пришлось немного скорректировать. Когда Кристи закрыла свой день и попрощалась с Кирой, она, зайдя на кухню, неожиданно вспомнила что истратила всю имевшуюся в квартире муку. При чем еще на прошлой неделе, в ту пятницу когда ждала приезда Насти и готовила пирожки. Поэтому, подумав немного, она пришла к мысли о том, что нужно ехать за мукой на оптовую базу. Там она была дешевле всего.

Обсудив тему домашнего питания девчонки решили создать некий "магазинный" бюджет, в котором лежали деньги на весь месяц. Кременная строго настаивала на духе экономии и не собиралась тратить на еду деньги сверх этой суммы. Скрипя сердцем, Барсучиха все же согласилась на это странное условие. Правда в ответ раздула этот самый бюджет до двенадцати тысяч и продавила старую схему "80/20%", внеся в продуктовую копилку большую часть этой суммы. Только вот Анастасия не додумалась обсудить вопрос логистики и Кременная под шумок взвалила эту дополнительную финансовую нагрузку на себя. Борцуха настояла на том, чтобы девчонка не мучила себя и ездила за продуктами на такси. И именно за эти поездки Кристи решила платить из своего кармана, чтобы ослабить чувство того что она является какой-то содержанкой.

Поэтому и в этот раз, набросав на листок примерный список нужных продуктов и прихватив из "копилки" пятьсот рублей, девушка поспешила в сторону продуктовой базы, надеясь успеть туда до закрытия. Включая свой привычный режим предельной экономии, она не стала вызывать такси и поехала туда на маршрутке. Успела едва ли не к самому закрытию и первым делом поспешила в мясной отдел, чтобы купить немного готового фарша. Затем заглянула в фруктовый, чтобы приобрести сухофруктов на компот и лимонов к чаю. Пробежавшись еще по нескольким отделам и прикупив разных приправ и зелени, она наконец-то направилась в бакалею, за самыми тяжелыми покупками из своего списка — сахаром и мукой. Для этого ей пришлось выйти из просторного помещения и, проковыляв через дорогу, войти в другую часть базы.

По пути Кристина посмотрела на виднеющуюся крышу находящейся поблизости второй (из трех имевшихся) городской поликлиники и подумала о том что нужно будет как-нибудь зайти в свою, чтобы пройтись по врачам у которых она стояла на учете... и не ходила к ним на протяжение последних полутора или двух лет. А затем, припомнив сколько стоят анализы на гормоны и некоторые другие платные процедуры, как-то резко передумала и поспешила углубиться в ряды с крупами рожками иии всяким сыпучим. Правда долго лазить она там не стала. Сразу попросила насыпать себе килограмм сахара у ближайшего продавца с нужным продуктом, приобрела два кила запакованной муки и, начиная чувствовать легкую нехватку воздуха и растущее давление страха, сразу поспешила покинуть многолюдный даже перед закрытием павильон.

Остановившись практически у дороги и поставив увесистый пакет с покупками себе под ноги, она достала телефон, желая вызвать такси. И едва не выронила аппарат из рук, когда он разразился писклявой мелодией вызова, не дав найти забитый в контакты номер официального перевозчика. На экране высветилась надпись "Мама" и девушка, зачем-то осмотревшись, нехотя ответила на звонок.

— Постой там минутку! Я сейчас оплачу и подойду к тебе! — громко попросила мама и тут же сбросила вызов, оставляя девушку стоять в легком недоумении. Она вновь покрутила головой и лишь через долгие полминуты заметила махнувшую ей рукой матушку. Кристина не звонила ей больше месяца, а не видела и того больше, поэтому было даже неудивительно, что она ее не сразу узнала. Слишком уж сильно та постарела за прошедшие два года с их последней встречи.

Невысокая, даже ниже самой Кристи, худощавая, с полностью поседевшими волосами. Немного сгорбленная под гнетом непростой деревенской жизни. Старая кофточка, которая помнила еще советский союз, какие-то спортивные штаны и две больших плетеных корзинки в руках — в общем, довольно необычный и непривычный для нее внешний вид. Хотя, все это было неважным. Главное это лицо. Вот оно нисколько не поменялось. Худое, немного скуластое, с небольшим милым носом и острым подбородком. Да, мамочка и по молодости была далеко не красавицей, но... эта ее теплая и мягкая улыбка от одного лишь вида согрела сердце Кристины и наполнила его забытой нежностью к самому родному и близкому человеку.

Дождавшись когда она подойдет, девушка не удержалась и крепко-крепко обняла свою матушку, по науке Аллы Ивановны, делясь с нею своим счастьем и радостью от такой неожиданной встречи. Мама конечно удивилась такому порыву от всегда отстраненной и необщительной дочери, но на объятия конечно же ответила, так как тоже была очень рада ее наконец-то увидеть.

— Ты чего это в таком виде? За грибами что ли ходила? — не удержалась от вопроса Кременная младшая, наконец-то отстраняясь и вновь осматривая свою родительницу.

— Дааа. Было такое дело. Сходила в наш лес и лисичек две корзинки набрала. Вон, сейчас перекупщику их всех оптом и продала. Хоть какую-то денежку да заработала. Так в последнее время и мотаюсь. То грибы, то ягоды, то березовый сок, то чагу на продажу сюда таскаю. Какой-никакой да прибыток.

— А кролики что? — мягко говоря, удивляясь таким переменам в жизни матушки, задала следующий вопрос Кристи и в ответ получила печальный вздох и довольно короткое пояснение.

— Да передохли практически все. Поветрие какое-то прошлым летом было и в двух деревнях ушастых выкосило. Выживших тоже под нож пустили и теперь никто у нас по новой заводить их не торопится — девушка хотела высыпать на мать еще целую кучу вопросов, вот только та уже перешла в свое неприятное состояние деревенской сплетницы и не давая девчонке опомниться пошла в ответную атаку.

— Ну а ты как тут поживаешь? Вижу, сильно похорошела и лицом не такая бледная стала. Прямо зацвела. Может наконец-то мальчика себе нашла? Ох! И колечко, смотрю, на пальчике уже есть. Не уж-то уже обжениться успели?

— Нууу... Можно сказать, что появился. Нет, не поженились — тихо ответила на эти предположения девушка, не зная что еще можно к этому добавить. Заметив ее затруднения, Вера Анатольевна, а именно так звали маму Кристины, помахала рукой поспешно успокаивая ее.

— Да не беспокойся ты так. Вижу что пока не хочешь ничего говорить. Ну и ладно. Главное что наконец-то нашла того к кому можно душою прикипеть, а остальное не так уж и важно. Когда будешь готова его показать, приезжайте. Познакомимся, поболтаем, чайку с медком попьем — мягко отказалась от своего интереса женщина и тут же, в пику себе, неожиданно спросила — Слууушай! Как погляжу, у тебя даже грудь немного налилась... А ты случаем ребеночка еще не ждешь? Ох. Я бы с радостью с внучками понянчилась бы. Какое счастье было бы. Я уж, грешным делом, начала подумывать что все... не дождусь такого чуда.

— Да нет-нет, успокойся ты. Я точно не беременна — открестилась от таких предположений матери Кременная и поспешила вновь перехватить инициативу — И вообще, давай не будем больше об этом. Лучше... лучше расскажи, как вы там поживаете. Что купили на те деньги, которые я вам присылала? И вообще... хватает ли? Мне сейчас зарплату немного прибавили, так что я могу теперь и побольше...

— Нет-нет-нет — замахала руками в ответ поставившая корзины на землю Вера Анатольевна — С деньгами все нормально. Можешь даже больше и не присылать. Лучше на себя побольше потрать. Мы все равно твои денежки почти не тратили, лежат практически все целехонькие, тебе на приданное копятся. Я из них один раз только отцу на лекарства брала, а остальное все нетронутым осталось — Кристину в словах мамы больше обеспокоило упоминание об отце, нежели этот бессмысленный рассказ про деньги и она, даже не дослушав ее, поспешила уточнить.

— Что за лекарства? Что-то серьезное? И вообще, как там папа у нас поживает — Кременная еще не получила ответа, а уже по одному выражению лица матери и исчезнувшей улыбке, сразу поняла что не услышит ничего хорошего. Мама отвернулась от дочери и посмотрела куда-то вдаль, вдоль дороги, явно о чем-то раздумывая. И лишь через десяток-другой секунд, будто бы решившись на что-то, наконец-то сказала.

— Знаешь Кристина... никак уже наш папа не поживает... Сердце... остановилось и больше его не смогли запустить. Так что... все — она еще что-то хотела сказать, но захлебнулась воздухом после резкого вздоха, закашлялась и замолчала, с огромным трудом сопротивляясь вновь навалившемуся горю и едва сдерживая слезы.

— Когда? — у Кристины не дрогнул даже мускул на лице и Вера Анатольевна решила, что ее девочка стоически приняла эту новость. И, наверное, лишь плотно общавшаяся с Кременной Алла Ивановна сразу смогла бы по ее виду понять, что бедняжка все же пропустила этот нокаутирующий удар и, вновь дав слабину, начала стремительное погружение в свой собственный ледяной ад под названием "безразличие".

— Еще в мае — с трудом выдавила из себя ответ мама, не выдерживая полного безразличия взгляда дочери и отворачиваясь. Кристина же, получив второй удар, лишь увеличила скорость своего погружения на самое дно морозной бездны. После чего, уже не чувствуя в себе ни единого отблеска любопытства или чувства горя, она скорее по инерции задала свой последний вопрос.

— Почему не сказала?

— Я позвонила... но так и не смогла тебе сказать. Побоялась. Наверное, как и ты... не хотела взваливать на тебя наши проблемы. Да и сердце у тебя тоже слабое...

— Понятно — не дослушав сбивчивые пояснения матери, холодно, словно безжизненный робот, сказала Кристи и добавила свое ""запрограммированное"" "Хочу побыть одна". После чего подняла свою сумку, даже не почувствовав ее веса, и пошла прочь... не выбирая направления своего движения. Просто медленно шла, на рефлексах тела уклоняясь от столкновений с людьми, не видя цели... и вновь теряя желание "быть".

Вера Анатольевна хотела ее окликнуть, остановить... но не смогла выдавить из себя и звука. Просто проводила неестественно прямую спину дочери взглядом и отвернулась, имея на сердце уверенность в том, что не увидит ее теперь еще несколько лет. С трудом проглотив подпирающий горло ком, женщина подхватила свои корзинки и двинулась в противоположном направлении, в сторону ближайшей автобусной остановки. При этом желая, скорее, не куда-то поехать, а просто там сесть и немного перевести дух. Сесть и постараться утихомирить вновь вздыбившееся волной и никак не желающее отпускать ее горе.

* * *

Кристина шла не так уж и долго. Преодолев чуть больше сотни метров она практически сразу остановилась, словно заводная кукла у которой закончилось давление внутренней пружины. Замерла посреди тротуара, вынуждая спешащих куда-то прохожих себя обходить. Встала как обесточенный робот, вот только лишившись не потока энергии, а, скорее, причины для своего движения.

Постоянная боль, страх, избиение, изнасилование, сильные сомнения в своей гетеросексуальности, слабость тела, рутина, беспомощность, отсутствие цели, одиночество, тяжесть в груди, частые мысли о смерти — вся эта тяжелая психологически "грязь" давила на девчонку на протяжении всех последних месяцев. Давила, разрушая не только ее слабый разум, но и подтачивая здоровье. Давящий на хрупкие девичьи плечи груз был и без того слишком тяжелым, а добавившаяся к этому кому проблем новость о смерти отца лишь увеличила его вес. Стала той самой лишней песчинкой, что переломила хребет ишаку. В связке с ослабившими организм месячными, стала той самой последней каплей, доведшей девушку до очередного краха в ее, не такой уж и длинной, жизни.

Лицо Кристины исказило сильным спазмом, пугая посмотревшего на нее прохожего. Миг и вот уже правая сторона поплыла, лишаясь контроля над мышцами, а сама девушка, горбясь и сжимаясь, начала медленно оседать на землю. Она еще падала, а пронзившая голову молнией боль уже лишила Кременную сознания. После чего тело девушки начало скручиваться одним мощным спазмом, уже не встречая какого-либо сопротивления с ее стороны.

Крики испуганных женщин, гомон голосов и чья-то громкая ругань — Кременная была уже не здесь и ничего из этого не слышала. Не чувствовала как ее подхватывают сильные мужские руки и несут в неизвестном направлении. Просто смотрела остановившимся взглядом в далекие хмурые небеса и с громким хрипом, на оставшихся рефлексах тела, втягивала воздух в зажатые мышечным спазмом легкие.

Полностью сломленная, но пока еще живая. Пока еще...

Глава 52. Коридоры. Разговоры

Медсестры в поликлинике, ища по карманам и сумке документы девушки, практически сразу обнаружили телефон. После чего набрали несколько номеров из списка последних вызовов. Поэтому, было даже не удивительно то, что в какой-то момент времени в одном коридоре центральной городской больницы, куда уже успели перевезти Кристину, собрались Вера Анатольевна и Настя. Они расселись на разных концах четырехместной скамьи и с некоторым непониманием поглядывали друг на друга. Девушка в явно дорогом мужском костюме тройке и женщина с корзинками и наряде любителя тихой охоты — со стороны они смотрелись невероятно контрастно и привлекали взгляды проходящих мимо докторов и пациентов. Ну и конечно же друг друга.

— За грибами ходила — сразу для нескольких мимохожих и Барсучихи пояснила Кременная старшая, когда их взгляды вновь встретились. Понимающе покивавшая Анастасия, решив что можно и продолжить этот неловко начатый диалог, не сдержала своего любопытства и уточнила у невольной собеседницы.

— Как я понимаю, вы мама Кристины? — увидев согласный и слегка настороженный кивок, Борцуха, криво и невесело усмехнувшись, сразу прояснила основание для своей догадки — Когда хмуритесь, становитесь очень похожей на свою дочь. Ну или наоборот, она на вас. А еще у нее есть такая же дурацкая панамка. Видимо покупали их где-то сразу на всю семью — женщина посмотрела на смятый в руке до состояния небольшого комка головной убор и подумав пару секунд, еще раз кивнула, подтверждая последний вывод.

— У нас татары из соседней деревни иногда распродажу одежды устраивают, вот там и купила сразу всем, чтобы лишний раз в город не мотаться. Уж проще до них пешком дойти пару километров, чем ехать сюда на рынок и тратить деньги на автобус с одной пересадкой.

— Ага-ага. Значит эта патологическая экономность у нее тоже от вас — констатировала Бергер и в какой уже за последнее время раз посмотрела на свои массивные наручные часы.

— Вера Анатольевна Кременная — с легким запозданием представилась женщина, уже без стеснения рассматривая деловую девицу. И лишь когда Барсучиха вновь повернулась к ней, уточнила — А, собственно, кто вы? Подруга моей Кристи?

— Нуууу, можно сказать и так — пожав плечами, ответила Анастасия и попросила собеседницу — Я Настя... иии... Давайте вы ко мне на ты. А то как-то неудобно.

— Вот-вот! И мне не очень удобно "Тыкать" человеку в одежде ценой, наверное, как четверть моего дома — Борцуха несколько удивленно посмотрела на себя и мысленно согласилась с таким денежным сравнением, так как этот костюм был ручной работы и шился специально под нее. Но вот вслух она такого конечно не сказала. Нехотя махнула рукой, будто отгоняя от себя такое абсурдное предположение и заявила.

— Да не так уж и дорого. Четыре тысячи, по-моему, все в комплекте стоило. Мне, если честно, больше спортивное по душе, но сегодня к мероприятию пришлось приодеться. Тут в городе турнир по вольной борьбе организовался и я там немного схватки судила, а потом в награждении участвовала — многословно пояснила Настя и уводя тему еще дальше от своего костюма, с искренней тревогой и беспокойством добавила — Вот... Как раз награждение закончилось и я со своим первым тренером сидела, общалась. А тут... мне позвонили и сказали про Кристину. Пока я добиралась до поликлиники, ее уже успели перевезти в центральную городскую. А тут уже, вот...— Бергер мотнула головой, словно ретивый конь, охватывая одним жестом все окружающее пространство, а затем, со слабой надеждой в голосе уточнила — Ну может вы хотя бы знаете что с ней случилось. Почему ее опять скрутило? Утром ее видела, все нормально было... Не понимаю...

— Я одного молоденького врача поймала и он сказал что у Кристиночки случился микро инсульт. В целом ничего опасного для жизни, но опять восстанавливаться придется точно — озвучила Вера Анатольевна факты которые, по большому счету, Насте уже были известны. Но после долгой паузы все же выдала Барсучихе более важные и интересные подробности — Мы с ней часа полтора назад на центральной базе случайно пересеклись и... я рассказала что отец умер. Она сказала что ей нужно побыть одной и ушла... Я даже уехать с базы не успела, а мне уже минут через двадцать-тридцать позвонили и сказали... что дочку везут в больницу.

— Бляяяяяха муха — даже не дослушав маму Кристины, выругалась девушка, в полном раздрае чувств прижимая ладони к лицу — А ведь ей только начало становиться лучше. Только-только восстановилась и стала нормально себя чувствовать. Только все наладилось и тут... — не выдержав, Борцуха на эмоциях стукнула себя по колену и почувствовав неожиданную боль в бедре, громко и зло выругалась — А ведь только все стало хорошо и... Вы же знали, что у нее проблемы с сердцем!? Неужели нельзя было сказать об этом чуть позже? Придержали бы эту новость хотя бы на месяц...

— Да я и так придерживаю ее с мая месяца! — тоже громко ответила ей Кременная старшая, но услышав настойчивое "Тсссс" от проходящей мимо медсестры, сразу понизила голос и куда спокойнее пояснила — Он еще в начале мая почил, а я до сих пор тянула. А тут встретила Кристиночку на базе... и не смогла не ответить на прямой вопрос. Она спросила — я сказала ей правду. Ну откуда мне было знать что все так выйдет?

— Понятно — тоже гася свою неуместную злость, устало проговорила Борцуха. Она хотела задать Кременной еще какой-то вопрос, но как оказалась, женщина не отпустила инициативу и продолжила давить на свою собеседницу.

— Ну раз тебе все понятно... Объясни-ка мне, что значило твое "Ну можно сказать и так"? Вы подруги или нет? — она наверняка бы завалила Анастасию вопросами и вытащила из нее правду... Но к большому счастью девушку спас от выдумывания ответов подошедший к их месту обитания уже давно немолодой и невысокий ростом врач. На котором и сосредоточилось сразу два очень внимательных и выжидающих взгляда.

— Здравствуйте дамы. Как я понимаю... вы мама Кристины? — концентрируя свое внимание на Кременной, уточнил доктор. Ну а получив в ответ подтверждающий кивок, не стал тянуть резину и сразу перешел к сути собравшей их здесь проблемы — Нууу что я могу сказать. Девочке очень повезло. Все случилось едва ли не на пороге поликлиники, да и люди рядом нашлись неравнодушные, дотащили ее до регистратуры и сдали на руки врачам. Так что первую помощь ей оказали уже через пару минут. Сделали все что могли и практически сразу со скорой переправили к нам. Как говорится, все сработали идеально. И благодаря такой оперативности последствия от инсульта будут минимальны. Девушка она молодая так что, при должном лечении и упорстве, восстановится быстро — пока мужчина перечислял хорошие новости, постоянно поправляя своими короткими но очень крепкими пальцами очки с тончайшей оправой, Настя размышляла над вопросом "Как бы найти и отблагодарить всех поучаствовавших в спасение Кристи людей". Вот только после его рассказа и короткой паузы, пришло время для того самого "Но", которого, кажется, просто не могло не быть.

— Ну а теперь к плохим новостям — резко опуская настроение собеседниц, заявил он и принялся добавлять на яркое полотно жирные темные мазки малоприятной истины — Насколько я понял из ее медицинского дела, из-за врожденного порока сердца у девочки было очень сильно замедленно физическое взросление. Данных мало, но по результатам некоторых анализов и проведенному УЗИ, я практически с полной уверенностью могу сказать, что у нее недавно случился сильный гормональный взрыв и ее тело начало довольно быстро расти. Внешне это возможно было и незаметно, но вот внутренние органы точно изменились. В обследовании девочки участвовало несколько специалистов и каждый обнаружил некоторые аномалии, в основном связанные с несоответствием возраста и их размера. В целом это не так страшно и по факту является неким этапом запоздалого подросткового взросления. Скорее всего, через полгода-год этот рост остановился бы и все органы синхронизировались в размерах относительно реального возраста... Вот только всему этому сильно помешало сердце. Как я понял, оно росло чуть быстрее нужного и из-за все того же порока начало закупоривать само себя новообразуемыми тканями. А самое плохое это то, что его формирование еще не закончилось. Из-за чего даже если она, восстанавливаясь, будет ограждена от лишних нагрузок и нервных потрясений, это не даст гарантированную защиту от повторного микро инсульта или полной остановки сердца. Поэтому данную проблему нужно решать сейчас. А еще лучше, вчера.

— Какие есть варианты? Ваши мысли по этому поводу? — дослушав ""доклад"" врача и сразу перейдя на деловой лад, уточнила Анастасия, при этом демонстративно укладывая три тысячных купюры на скамью слева от себя и накрывая их платком. Мужчина хмыкнул, явно одобряя такой щедрый жест и в какой уже раз поправив свои очки, предельно честно и четко ответил на поставленный вопрос.

— Нужно делать временное стентирование или несколько повторных операций в той части сердца где происходит закупоривание. Проблема тут в том что подобного рода вмешательства у нас пока что проводят лишь в самых крупных городах страны и бесплатная очередь формируется едва ли не на год вперед. А даже если и за деньги, то ближайшая квота будет только месяца через полтора. Увы, но это слишком поздно. Сердце продолжает расти и изменяться даже сейчас и с каждым днем ситуация будет для нее все опаснее и опаснее. Так что... — доктор развел руками, давая понять что на этом его полномочия окончены и он, по факту, уже ничем не может тут помочь. Молча сидящая Вера Анатольевна, кажется, уже готова была разрыдаться и возможно думала о своей печальной судьбе и о том что придется хоронить еще и дочь. А вот Настя только нахмурилась, обдумывая ситуацию и точно не собираясь сдаваться. Приняв решение, она подсунула под платок еще две купюры и подождав пока мимо пройдет несколько человек, задала мужчине последний вопрос.

— А если за большие деньги?

— Хирургов данного профиля у нас в России пока мало, поэтому вы только немного сместите себя в очереди. Но даже если операция будет не через два месяца, а через один... Как по мне, это все равно уже поздно. Чтобы организм продолжил нормальное формирование, ее нужно делать уже сейчас. Иначе это может крайне негативно отразиться на других органах и придется лечить уже их. Если это вообще будет возможно.

— Понятно. Благодарю вас за пояснения — поднявшись со скамьи, Анастасия крепко пожала руку врачу и посмотрела на разбитую такими непростыми новостями Веру Анатольевну. Она в тот момент не могла думать ни о чем кроме как о своем горе, оказавшемся куда больше того что она могла вынести. Потерять мужа и уже начать мысленно хоронить еще живую дочь — такой двойной удар точно пережил бы не каждый. Измотанная до предела тревогой и страхом. От нее не стоило в ближайшее время ждать хоть какого-то решения по данной проблеме. Поэтому доктор и Настя, видимо прейдя к одному и тому же выводу, посмотрели друг на друга, после чего Барсучиха тяжело вздохнула и объявила сразу для обоих.

— Ладно... Степан Ильич — прочитала на бейджике Настя у забывшего представиться эскулапа — Я пока не знаю в какую сторону ""копать"", но постараюсь через своего отца решить проблему с операцией. Пусть Кристина пока побудет тут. Я обязательно заплачу за уход. Ну а когда все решится, вам сообщат к какой конкретно дате нужно будет подготовить ее для перевозки.

— Без проблем. Мы пока начнем первичную реабилитацию после инсульта — сразу согласился мужчина и наверное уже в сотый раз поправляя очки, окинул собеседницу взглядом и видимо усомнившись в возможностях Борцухи по решению такого рода проблем, запоздало уточнил — А с кем имею честь общаться? Если это конечно не секрет.

— Бергер Анастасия — представилась та и, упреждая следующий вопрос слегка удивленного доктора, добавила — Да-да. Его дочь.

— Учитывая обширные связи Николая Иосифовича... Думается мне, что с участием вашего отца, шансы на благополучный исход сильно увеличиваются — согласился Степан Ильич и видимо меняя какие-то свои приоритеты, объявил что ему нужно идти к пациентам и крепко пожав Барсучихе руку (и конечно же забрав платок вместе с тем что под ним лежало), видимо побежал переводить Кристи в одну из лучших палат больницы. Когда же девушка вновь повернулась к Вере Анатольевне, та уже подняла голову и, смешивая внутри себя растерянность, непонимание и жгучую надежду, смотрела на Настю. По большому счету, Борцуха ничего не имела против этой несчастной женщины, но... она просто не удержала в себе усиленное нервозностью раздражение и попросила ее.

— Знаете что...? Езжайте-ка вы домой. Толку от вас тут все равно нет, а если будете маячить у нее перед глазами, то только хуже сделаете, напоминая о смерти отца. Так что да, возвращайтесь в свою деревню. Я тут сама все организую — прозвучало это требование слишком нагло и, мягко говоря, оскорбительно. Поэтому то, что женщина ответила агрессией на агрессию, было нисколько не удивительно. Она резко вскочила со скамьи, подошла к своей собеседнице вплотную и злым шепотом спросила у Барсучихи.

— Какого черта ты указываешь что мне делать!? Кто ты вообще такая чтобы что-то решать? Она моя дочь и я...

— И вы ей ничем сейчас не поможете! — не дослушав женщину которой фамилия Бергер не сказала ничего, так же шепотом заявила Настя и вновь не сдержавшись, сунула ей под нос свою правую руку и указывая на тонкое колечко на безымянном пальце, заявила — Кто я такая? Вы конечно нихрена не поймете, но я, как бы, девушка-парень вашей дочери. Да-да, представьте себе, я ее люблю и мы встречаемся уже месяца три-четыре. А недавно она переехала жить ко мне из своей обоссанной общаги. И все у нас было хорошо... пока не появились вы со своими новостями — Вера Анатольевна, пораженно открыв рот, под таким напором слов даже отшагнула назад. А затем и вовсе села обратно на скамью с огромным трудом переваривая эту безумную новость. Она сомневалась, не понимала, не верила... и смирялась с этой ненормальной истиной, вспоминая точно такое же колечко на безымянном пальце своей дочки. Со скрипом принимала эту противоестественную данность, при этом не представляя что вообще тут можно сказать. Хотя Барсучиха и не собиралась дожидаться хоть какой-то реакции. У нее просто не было на это времени. Поэтому она, беря себя в руки и успокаиваясь, просто повторила свою прошлую просьбу.

— Пожалуйста, просто езжайте домой. Вам сейчас лучше отдохнуть и разобраться в своих мыслях... Ну а я пойду и попробую помочь своей любимой девушке. У меня возможностей и шансов на успех уж точно будет побольше вашего. И да... Очень вас прошу... не звоните ей в ближайшее время. Лучше я сама вам наберу когда будут хоть какие-то результаты — больше не зная что сказать, Анастасия просто махнула рукой и не дожидаясь хоть какой-то ответной реакции, сразу пошла на выход из больницы. Она хотела как можно скорее связаться с отцом и попросить у него помощи, в жаркой надежде на то, что он ей не откажет.

Ну а Вера Анатольевна... она еще довольно долго сидела в больничном коридоре, на той самой лавочке... с печалью размышляя о непростом жизненном пути Кристины и об излишне извилистых тропах ее судьбы. И, в целом, неудивительно что она просидела там почти полтора часа. Подумать тут и правда было над чем. Подумать, но так и не найдя ответов, отправиться домой, нехотя принимая требование этой наглой пацанки. Уверенность и напор которой дарили Кременной хоть какие-то надежды на благополучный исход.

Глава 53. Отец и дети

Невысокий, широкоплечий, довольно стройный, с породистым и даже слегка аристократичным лицом, стильно и дорого одетый даже во время домашнего отдыха, с длинными стянутыми в хвост волосами без единого намека на седину и с заметной даже через свободную рубашкой рельефной мускулатурой — в общем, красавец мужчина, на которого девушки должны были вешаться пачками. Вот только он, закрыв свое сердце броней, не поддавался романтическим порывам, спуская напряжение только с элитными эскортницами и с дамами схожего с ним статуса, не помышляющими о наложение на него каких-либо матримониальных обязательств.

Николай Иосифович Бергер был очень жестким и в некоторой мере беспощадным в деловых отношениях человеком. Его таким сделали девяностые, вогнав под ребро стальной крюк и протащив через череду опасностей, столкновений и потерь. Та кто могла смягчить его характер, умерла двадцать лет назад и с тех пор он всегда оставался серьезным, практически никогда не улыбающимся человеком. Строгим, в том числе, даже с самыми близкими людьми. Даже со своей единственной дочерью он общался скорее как с деловым партнером, а не с родным человеком. Ну или просто хорошо играл такую чопорно-холодную роль очень строгого и предельно рассудительного отца. По крайней мере, отыграл он ее даже слишком хорошо и понять что у него на душе могли лишь считанные единицы людей. Несколько друзей прошедших вместе с ним через ад перестройки и старая домоуправительница, которую он тоже звал тетей Ниной, воспринимая ее скорее как бабушку или тещу, но никак не свою работницу.

— Здравствуй Настя — поприветствовал он вошедшую в его кабинет дочь и отправив ноутбук в спящий режим, повел рукой предлагая ей присаживаться напротив, на подготовленный после ее недавнего звонка стул. Похожая на отца лишь шириной плеч, да прагматичностью характера и пошедшая внешностью в свою почившую красавицу мать — Настя подошла к столу и с некоторым внутренним сопротивлением, пересиливая себя, все же присела на краешек стула. Мужчина видел ее напряжение и чувствовал что она на взводе, поэтому, решив переходить к беспокоящему ее делу плавно, начал беседу с более простых тем. До откровенной банальщины вроде обсуждения погоды опускаться не стал и ограничился стандартным "Как дела?" и "Как успехи".

Николай и без ее рассказа вкратце знал как она живет и чем дышит, но все равно не без гордости выслушал краткое описание прошедшего чемпионата России и даже похвалил за то что она попала в олимпийскую сборную. И неважно что лишь на подмену. Это не было поводом не гордиться достижениями своей любимой дочери. Правда, демонстрировать свои истинные эмоции он привычно не стал, ограничившись лишь улыбкой. Ну а после долгой наконец-то образовавшейся в ее рассказе паузы, мужчина решил что пора заканчивать с этой словесной прелюдией и уже примерно понимая с какой именно проблемой пришла к нему уже давно ставшая вполне самостоятельной дочь, прямо в лоб уточнил у нее.

— Опять какие-то проблемы с Кристиной?

— Значит уже знаешь про нее? — почему-то нисколько не удивившись, спросила Барсучиха и не дожидаясь ответа, сразу кивнула, подтверждая догадку отца — Ага. Опять со здоровьем проблемы. Два часа назад у нее случился инсульт. Врач сказал, что ничего опасного нет. Первую помощь оказали очень быстро, так что последствия будут минимальные. Тут главная загвоздка в ее сердце. Как я поняла, оно начало расти из-за запоздалого взросления тела и теперь в нем может что-то закупориться. При чем одной операцией уже точно не обойтись и нужно ставить какой-то временный стент или делать много операций по мере изменения сердца. И делать это нужно уже сейчас, иначе... ничего хорошего точно не будет.

— Ясно... — выслушав объяснения Насти и покивав головой, сказал Николай Иосифович, после чего, поняв что ей больше нечего сказать, уточнил — Твои идеи и предложения? Что хочешь делать?

— В России не пробьешься, слишком очереди большие, да и не одна операция нужна, а несколько, так что... Нужно искать выходы на заграничные клиники. Узнавать где хирургов такого профиля больше и пытаться пробиваться туда. Иных вариантов я пока не вижу — отец задумчиво покивал, одобряя такой ход мыслей и план в целом. Получив даже такое молчаливое согласие, Борцуха немного приободрилась и куда смелее перешла к самому скользкому пункту ее плана — к финансам.

— Скопившиеся у меня деньги не покроют даже части предстоящих трат, поэтому... Я пришла попросить у тебя разрешение закрыть вклад. Хранящихся на нем денег точно хватит на все медицинские и транспортные расходы.

— Хочешь пожертвовать своим будущим благосостоянием и стабильностью ради этой девчонки? — даже несколько удивленно поинтересовался Николай, вопросительно изгибая правую бровь. И удивился еще сильнее, получив практически мгновенный и твердый ответ.

— Да. Если не ради любимого человека, то ради кого? Да и не обнищаем мы без этого вклада. Я кое-что зарабатываю и она тоже работает, так что как-нибудь проживем. Без лишнего ""жира"" конечно, но зато вместе — прозвучало немного самонадеянно и излишне романтично, но Николай Иосифович кивком все же принял этот ответ и сказав что нужно немного подумать, взял небольшой таймаут. Правда скорее не ради размышлений над этой ситуацией, а для того чтобы немного мысленно поворчать.

"— Вот же неудачливая девица! Так и сыпется ей на голову всякое... Ну не могла еще месяц что ли без инсультов потерпеть? Эээхх. Зарабатывают они! Знаю я сколько вы обе получаете. Хорошо хоть одна с цифрами дружит и экономить умеет. Джульетта и Джульетта, чтоб вас... Никакого планирования на будущее. Одна лишь романтика в жопе играет" — Бергер старший через своих людей и связи уже успел навести справки по этой Кременной и знал о ней, скорее всего, даже больше своей дочери. Поэтому, уделяя здоровью куда больше внимания чем эта наивная молодежь, уже давно понял что девочке скоро будет нужна операция. В ее медицинском деле было четко прописано о замедленном взрослении и возможной необходимости дополнительных операций в будущем. Но эта Кристиночка после первого инсульта, кажется, посчитала себя бессмертной и вообще перестала ходить в больницу и проверяться. Дура малахольная!"

Благо Николай, в отличие от своей ушибленной на всю голову спортом дочурки, всегда думал на перспективу и старался просчитывать все на годы вперед. Поэтому он, услышав о котенке которого подобрала Настя и, узнав об этой хроманожке побольше, как всегда решил действовать на опережение. У обоих девчонок день рождения, по неожиданному совпадению, выпал на октябрь, поэтому он был намерен подарить им уже оплаченную операцию и лечение. Вот только... Раз девчонка не дотянула до октября, что грозила немалыми дополнительными тратами, он по итогу своих недолгих размышлений, решил отменить подарок и превратить эту ситуацию в небольшой урок для своей дочери. Благо для нее, совсем не печальный, а скорее экономический.

— Ладно. Я решил — выныривая из потока своих ворчливых мыслей, проговорил владелец заводов, домов, пароходов (конечно же через подставных лиц и всякие серые схемы) и наконец-то объявил свое решение — Нет, Настя. Закрывать вклад мы не будем. Он долгосрочный и с каждым годом будет лишь увеличивать свою прибыльность, так что делать это крайне нерационально. Тебе тоже самое даже твоя разбирающаяся в цифрах подружка сказала бы, увидев кривую прогрессии и ожидаемые проценты через пять-десять лет. Так что нет, трогать твой счет мы не будем — и, не давая дочери влезть с возражениями и возможно даже упреками, резко сменил вектор своей мысли и закончил речь неожиданным предложением — Давайте лучше я дам вам двоим в долг и сам все организую. Так выйдет точно дешевле, да и лучше во всех отношениях.

— Поясни — слегка осипшим от волнения голосом, попросила Барсучиха и прокрутила на пальце кольцо. Не свою старую печатку, которая осталась лежать где-то в квартире, а тоненькое серебряное колечко, которое пришло ему на замену. Мужчина заметил это движение, невесело усмехнулся и не став затягивать паузу, увеличивая лишний раз напряжение, поспешил прояснить суть своей идеи.

— Давай сделаем так... Ты едешь в Москву и продолжаешь спокойно тренироваться, ну а я организовываю лечение твоей подружки. Есть у меня выходы на одну хорошую клинику в Эстонии... Если заплатить кому нужно, то пустое окно образуется уже на следующей неделе. Там за ней еще понаблюдают и более точно скажут, сколько будет нужно операций с учетом динамики роста ее сердца. Заодно, возможно и последствия последнего инсульта поправят. Ну там уже видно будет. Параллельно можно будет встать в очередь в Москве с прицелом на три-четыре месяца вперед. Там ей сделают последнюю операцию уже на сформировавшемся сердце и доведут до ума реабилитацию. Если все пойдёт нормально, то, думается мне, месяцев через пять она уже станет вполне здоровой и вернется к тебе в руки... Вместе с суммированным счетом всех затрат на ее лечение. Думаю, трех-четырех лет рассрочки вам должно хватит на закрытие этого долга.

— Хватит! — уверенно подтвердила Анастасия, соглашаясь со всеми условиями и планом отца. Зная этого педанта и прожженного финансиста, она была готова и к более жестоким условиям. Вот только Николай Иосифович собирался организовать для дочки урок экономии уважительного отношения к своим средствам, а не кабалу, поэтому намеренно сделал рамки довольно широкими, оставляя место для маневра как для себя, так и для дочери. А в будущем, если девчонки не разбегутся через годик-другой, собирался и вовсе положить все возвращенные ими деньги на все тот же вклад, чтобы им было попроще в дальнейшем — Мы обязательно все вернем и будем тебе очень благодарны за помощь с организацией лечения. Твой план звучит очень хорошо, только... Я не понимаю, почему ты так легко согласился помочь? Мне почему-то казалось, что тебе очень не понравится мой выбор и... будут дополнительные требования, вроде женитьбы на сынке каких-нибудь твоих знакомых, ну или хотя бы просто на парне.

— Кхаммм — даже несколько удивленно прокашлялся мужчина и не без доли иронии заметил — Идею ты конечно предложила неплохую, но оставим ее на случай твоего расставания с Кременной. И вообще... если бы я не знал что у тебя нет времени даже на нормальный отдых, то наверняка решил бы, что кто-то пересмотрел слишком много тупых романтических сериалов — заметив с каким отвращением скривилась дочь после упоминания данного жанра кинематографа, мужчина даже коротко хохотнул, а затем, вполне добродушно дал пояснения на ее сомнения.

— Вижу-вижу что ты тоже не жалуешь все эти сериальчики. И неудивительно. Ну а возвращаясь к твоему вопросу... Я в какой-то мере и сам виноват в том что ты выросла такой пацанкой. Слишком увлекся своими делами и совсем забыл о твоем воспитании. Да и вообще... не очень хороший получился из меня отец — Настя хотела на это что-то возразить, но Николай поднял руку, прося девушку помолчать — Чтобы ты сейчас не сказала, это все равно не отменит того факта, что что-то пошло не так. И я как отец в любом случае, в какой-то мере, несу за это ответственность. Поэтому уж точно не мне осуждать твой выбор ""стороны"". Я, конечно, все равно надеялся что что-то изменится, но раз все уже случилось... тут мне остается только смириться. Ну а возвращаясь к твоей Кристине — Николай задумчиво потер переносицу. Ему не хотелось давить на дочь или пугать ее, но он все же решил быть честным до самого конца и сказал ей правду.

— Я навел о Кристине справки и теперь знаю об этом бесхитростном человечке даже больше чем нужно. И... если бы она оказалась корыстной сукой, стелющейся под тебя только из-за денег, то я бы сделал так, что бы сердце у нее остановилось с концами. Ну а раз девчонка жива... Мне она конечно не понравилась, но... Можешь считать, что я полностью одобрил твой выбор. В основном из-за того что за нее очень просила теть Нина. Деревенская, работящая, довольно милая, экономная бессребреница — именно так она описала твою подружку и сказала что Кременная практически идеальный для тебя вариант. Я решил довериться ее женскому мнению, не вмешиваться в ваши отношения и оставить все как есть.

— Нужно будет поблагодарить тетю Нину и извиниться перед нею за тот день. Она конечно наломала дров с дуру ворвавшись куда не просили, но и я была неправа, на эмоциях сказав ей много лишнего — на удивление легко принимая пояснения отца, пообещала себе вслух Борцуха

— Согласен. Зря ты так далеко послала женщину, которая пыталась заменить тебе мать и бабушку в одном лице. А еще, постоянно защищала после каждой твоей глупой выходки. Ты же понимаешь что она уже давно член нашей семьи и непростой работник на которого ты можешь повышать голос из-за ее ошибок или своих капризов. Кстааати! На счет работников! — широко улыбнувшись, воскликнул Николай Иосифович, припомнив один забавный момент, связанный с Кременной — На счет твоей Кристинки. Знала бы ты как я удивился, когда узнал что она работает в одной из Московских фирм в которой у меня есть доля. Мне даже немного жалко ее стало и я ей зарплату на пару тысяч повысил. И премию в позапрошлом месяце выписал, как самому лучшему работнику. В очередной раз убеждаюсь в том, что наш мир очень тесен.

Судя по вскинутым бровям, данный факт удивил Анастасию и ей понадобилось некоторое время, чтобы переварить столь ироничную и забавную новость. Она задала несколько уточняющих вопросов и в конечном итоге согласилась со словами папы о тесноте мира. Чего-чего, а такого выверта судьбы она точно не ожидала. Затем они еще немного поговорили о спорте, Кременной и ни о чем, после чего Борцуха, решив что пришла пора прощаться, поднялась со стула, собираясь покинуть отчий дом.

— Подожди. У меня есть еще один важный вопрос — остановил Николай Иосифович девушку и дождавшись когда Барсучиха вновь к нему повернется, озвучил суть своего интереса, заходя немного издалека — Как я понимаю, женские ""дела"" тебе не особо интересны. Ну а твоя Кристинка здоровьем не вышла и ты не станешь ею рисковать... Так что... Получается, мне внуков можно не ждать?

— Нууу, я надеялась обратиться к тебе с этой темой через годик-полтора, но раз ты спрашиваешь... Суррогатное материнство еще никто не отменял и все будут только рады если ты организуешь пару детишек от Кристины и от меня. Насколько я понимаю, донора мужчину можно выбрать. Ну или... сам поучаствуй. Думаю Кристи не будет против если узнает, что ты хочешь стать не только дедом но и отцом. Как тебе такой вариант?

— Согласен... пока не будем торопиться — чуть помедлив, ответил на предложение Бергер старший — Мне такая идея почему-то в голову не пришла, но сразу признаюсь, что она мне заранее интересна. Нужно обязательно будет все хорошенько обдумать и изучить получше данную тему. Думаю, года мне точно хватит, поэтому давай соберемся после олимпиады и уже более конкретно обсудим данный вопрос. И обязательно позовем тетю Нину и Кристину...

— Отлично! Соберемся всей семьей и поболтаем! — впервые за время их разговора Настя наконец-то отпустила свою внутреннюю тревогу и улыбнулась отцу. И на радостях даже показала ему большой палец, одобряя идею. После чего, помахав ему рукой, словно в детстве, девушка выпорхнула из кабинета, чувствуя как к ней возвращается легкость мыслей и привычная уверенность.

Теперь она точно знала, что все будет хорошо. Все будет просто прекрасно.

Эпилог 1. Зимний цветок. (Полгода спустя)

"— И что я в нем тогда нашла? Какой-то патлатый тощий чудак, с настолько смазливым и слащавым лицом... что аж до отвращения приторно. Не удивлюсь если он еще и заднеприводный. Хотя... даже если так, то уж точно не мне его осуждать. С некоторых пор я, как бы, тоже играю на его стороне" — размышляла Кристина, при этом разминая слегка разболевшуюся правую ногу и наблюдая за тем самым молодым работником дома культуры, при виде которого в прошлый раз она едва не потеряла голову. С тех пор прошел уже практически год и что-то в девушке явно изменилось, толи взгляды на жизнь, толи вкусы, но теперь она и близко не испытывала тех чувств и эмоций какие были раньше. Она даже каким-то чудом смогла найти внутри себя баланс, поглядывая на некоторых мужчин и принимая их красоту как художник, но при этом искренне и безраздельно любя Настю. Вот такой вот выверт сознания защищающий девушку от излишней внутренней двойственности.

Хотя теперь ее, в куда большей степени, привлекала и вдохновляла куда более зрелая и сильная мужская красота. Такая, к примеру, как у Николая Иосифовича с которым она успела познакомиться, немного пообщаться и даже сделать его карандашный портрет на скорую руку. В больнице у нее было очень много времени и когда девчонка восстановила правую руку, причем даже в лучшем состояние чем она была до этого, то сразу принялась возвращать свои навыки, делая портреты выстроившихся в очередь врачей и пациентов. И чем дольше она этим занималась, тем лучше у нее получалось, а Кременная все отчетливее осознавала насколько сильно поменялись ее вкусы.

Вот и на этот раз, глядя на вставляющего в рамки и развешивающего картины парня, она медленно осознавала, что ей больше ни в какой мере не нравятся худощавые, высокие мужчины (что в целом было не удивительно). Ну а его смазливая мордашка отчего-то лишь множила эту неприязнь, заставляя девушку невольно морщиться. А когда Кременная представила как этот мальчишка целуется с другим парнем... ее и вовсе передернуло от отвращения. После чего Кристи, отворачиваясь, подвела итог своих бессмысленных наблюдений.

— Нет уж. На его стороне я играть точно не буду. Лучше уж, как обычно, в сторонке отсижусь — тихо прошептала Кристи, окидывая взглядом немноголюдный по воскресному утру зал, в котором и проходила выставка. Учитывая то, что она была не зрителем а участником, выставляя на общее обозрение сразу три своих работы, было даже удивительно то, что она не чувствовала практически никакого волнения. При чем даже когда люди подходили и рассматривали ее полотна. Сидя на лавочке у входа в зал, она в куда большей мере ощущала усталость от нудной организаторской суеты, в которую девушку невольно затянул водоворот событий и сильное нетерпение смешанное с предвкушением и нежностью. Кристина не виделась с Настей уже больше двух недель и узнав что она должна сегодня приехать, теперь просто горела желанием с ней увидеться.

Пока в доме культуры было довольно тихо, но ближе к обеду количество суеты на квадратный метр должно было резко возрасти. Николай Иосифович назначил тут встречу с журналистами с местного телеканала, для освещения организованной им благотворительной выставки художников с ограниченными возможностями. Он еще грозился немного массовки нагнать, для массовости и поднятия своих депутатских рейтингов, поэтому народу тут должно было быть немало.

Ну а пока в выставочном зале было относительно спокойно, желая убить время и отвлечь себя от томительного ожидания, Кристи решила занять себя рисованием. Не обращая ни на кого внимания, достала из своей старой сумки альбом, карандаш и практически без раздумий взялась за новый рисунок. Прошедшей ночью она увидела необычный, слегка размытый, но очень красивый образ и теперь хотела излить его на бумагу хотя бы в простом наброске, чтобы освободить свои мысли для новых идей. Некоторые посетители выставки подходили к девушке и наблюдали за ее работой, но Кристи, уже с головой погрузившись в увлекшее дело, просто не отвлекалась на них и продолжала рисовать.

Состояние правой руки после долгой реабилитации и укрепления мышц плечевого сустава специальными упражнениями существенно улучшилось, но после полутора часов работы ее все равно начало немного ломить. Не став мучить себя и ухудшать ситуацию, девушка заставила себя остановиться и отложить альбом в сторону. После этого, убедившись в том что время не добралось еще и до одиннадцати, Кременная потянулась до хруста в спине и не размыкая век принялась осторожно растирать руку, разгоняя кровь и снимая лишнее напряжение со своей многострадальной конечности и глаз.

— Здравствуйте — Кристи даже слегка дернулась от неожиданности, услышав мужской незнакомый голос поблизости и поспешила сфокусировать зрение на явно обратившемся к ней человеке — Извиняюсь если вас напугал. Я просто заметил что вы закончили рисовать и не сдержав свое любопытство, все же решился с вами поговорить — пояснил для Кременной уже давно не молодой мужчина, крайне интеллигентного вида. Девушке в первую очередь бросились в глаза очки с какой-то дорогой оправой, наверняка стоящие дороже чем вся ее одежда, включая сумку вместе со своим содержимым. Потом она обратила внимание на трость, выглядящую скорее как украшение, а не дополнительная опора при ходьбе. И лишь после этого она наконец-то опомнилась и пожала протянутую несколько секунд назад руку — Я Эдуард Дмитриевич. Бизнесмен, торгаш и просто ценитель искусства.

— Кристина... человек, девушка и немного рисую — несколько растерянно ответила она на приветствие и несколько натянуто и опасливо улыбнулась, молча наблюдая за тем как неожиданный собеседник негромко смеется над ее словами.

— Ох, еще раз извиняюсь Кристиночка — повторился мужчина и, видимо решив не ходить вокруг да около, наконец-то перешел к своему делу — Собственно, зачем я к вам подошел? Просто заметил вашу работу карандашом и захотел уточнить, рисуете ли вы портреты.

— Да. Вторая картина от угла. Только мне пока еще немного трудно рисовать красками, поэтому чаще работаю карандашом — не видя смысла что-то умалчивать, честно ответила девушка. Она несколько раз напрягла и расслабила правую руку и пошевелила ею, проверяя осталась ли боль и в то же время наблюдая за мужчиной, повернувшимся к указанной ею картине. Особого дискомфорта она не почувствовала и будто бы снова рвясь в бой, опять взяла альбом. Нашла где-то в середине еще чистый с обоих сторон лист и уже начав набрасывать на бумагу первые штрихи, с некоторым запозданием предложила Эдуарду Дмитриевичу — Давайте я сейчас и вам нарисую. Пока в больнице скучала, успела хорошенько руку набить на быстрых портретах. У меня еще минут сорок точно есть, так что довольно детальный получится. Правда без фона, но это не так уж и важно.

— А давайте! — с усмешкой посмотрев на уже вновь увлекшуюся Кристи, легко согласился мужчина, а затем, тоже не став ничего скрывать, наконец-то озвучил причину своего интереса к собеседнице — Я как раз подумывал сделать внучке подарок и спорил с женой над вариантами. А тут увидел вас и сразу подумал о большом карандашном портрете. Если нарисуете сейчас меня, вечером покажу вашу работу супруге как аргумент. Думаю, у меня получится убедить ее в том что это довольно неплохая идея.

— Не могу сказать хороший это подарок или нет, но он в любом случае будет оригинальным — не очень уверенно ответила Кременная, при этом поглядывая на мужчину и стараясь запомнить даже самые мелкие черты его лица. Он конечно заметил ее внимание к себе и на всякий случай уточнил — Может мне подойти поближе и принять какую-то позу, чтобы вам было удобнее?

— Нет-нет — тут же отказалась Кристи, даже помахав ему бездельничающей левой рукой — Практически все что нужно я уже запомнила, так что не приковывайте себя к одному месту. Можете ходить по залу и спокойно смотреть картины. Главное просто будьте в поле моего зрения, чтобы я могла сверять пропорции вашего тела, если это будет нужно.

— Понял — коротко ответил "торгаш", при этом завороженно наблюдая за довольно быстрыми и невероятно точными движениями девушки, без исправлений и ошибок выводящую свой новый рисунок из стадии контуров к уже вполне узнаваемому образу человека. Альбомный лист не позволял девушке разгуляться и создать полно ростовой портрет, поэтому она ограничилась двумя третями, оставляя за рамками рисунка все что было ниже бедра. Видимо девчонка решила, что это самый лучший вариант, так как в него попадала рукоять трости и рука, добавляя дополнительные подробности о новой ""жертве"" молодой портретистки.

Не став стоять у Кристины над душой, мужчина оторвал свой взор от стремительно обрастающего плотью деталей рисунка и поспешил вернуться к прерванной собственным любопытством прогулке по выставке. Правда решил изменить направление своего движения и на этот раз начать с того портрета на который указала Кременная. Подойдя поближе и сфокусировав размытый уже давно ушедшей молодостью взор... Он пораженно выдохнул, рассматривая лик красивой женщины с невероятно доброй и теплой улыбкой всепрощающего и все понимающего ангела. Свет солнца бил красавице прямо в лицо, играя бликами на ее светлых волосах и вынуждая ее щуриться, при этом делая образ лишь еще более интересным и немного загадочным.

— Кхаммм. Какая милая дама на портрете. Вы не очень похожи, но я все равно предположу... Это ваша мама?

— Совсем мимо — отвлекшись от рисунка и посмотрев на собеседника, с кривой ироничной усмешкой ответила ему Кременная. И проясняя причину своего веселья, вновь озвучила для него правду — Это Алла Ивановна... мой психолог. Она старалась избавить меня от депрессии и суицидальных мыслей, а заодно хоть немного приподнять мою самооценку. С первыми пунктами она справилась прекрасно, а вот на последний ей не хватило времени. Ну ничего. Надеюсь в будущем у нас еще будет возможность проработать эту проблему — Эдуард в куда большей степени был удивлен не озвученной правде, а открытости и прямоте девушки. Обычно русские люди не любили рассказывать про свои психологические слабости, воспринимая их, словно что-то постыдное или даже срамное. Но эта девчонка будто бы не только поняла, но и полностью приняла все свои недостатки, в какой-то момент просто перестав их стесняться и скрывать.

Постояв еще несколько минут у портрета, будто бы впитывая памятью этот прекрасный и теплый образ, мужчина наконец-то перешел к следующей картине. И решив что у него отчего-то запотели очки, протер их извлеченным из нагрудного кармана платком. При этом существенно ничего не изменив в представшем перед ним хаотично бессмысленном образе. Бедняга помучился еще некоторое время, пытаясь выловить в этой мешанине хоть что-то осмысленное, но в конечном итоге все же сдался и уточнил, что это вообще такое. При этом точно не ожидая получить в ответ пожатие плеч и короткое "не знаю".

— Во сне увидела. Я тогда подумала что "это" очень красиво и решила обязательно нарисовать. Причем красками. Три дня потратила на всю работу и только когда закончила наконец-то поняла что делала какую-то фигню. Да, выглядит конечно необычно, красиво и даже местами завораживающе, но смысла, к сожалению, даже меньше чем ноль.

— Ну да... — зачем-то согласился мужчина и безуспешно попытавшись найти в картине хоть что-то красивое, все же сдался и прошел дальше, к следующему полотну. Но прочитав фамилию под ним, практически сразу вернулся обратно и уточнил у Кристи, есть ли тут еще ее картины.

— Одна. Вот эта — коротко ответила она и не отрывая взгляда от рисунка, махнула левой рукой куда-то рядом с собой. Эдуард Дмитриевич двинулся в указанном направлении, прошел почти до угла... и удивился уже в третий раз.

— Вот же я старый идиот! — воскликнул он, хватаясь за голову и невольно привлекая внимание других посетителей — Когда в зал зашел, сослепу решил что это окно на улицу. Еще и ворчал что опять в марте снег валит недуром. Невероятно! Рисунок как будто объемный! И снег будто и правда движется. Какая точность. Какое внимание к деталям. Да тут, наверное, сотни оттенков белого. И этот цветок на окне создающий очень сильный контраст цветов. Он выделяется на общем фоне, словно маяк в ночи. Это просто прекрасная работа. Вы наверное потратили много времени чтобы сотворить эту картину?

— Ага — согласно пробубнила себе под нос Кристи, при этом не отрываясь от рисунка и не обращая внимания на других людей, тоже подошедших чтобы полюбоваться ее творением. И лишь через десяток-другой секунд, наконец-то отвлекшись, нормально ответила на прозвучавший вопрос — Больше двух недель потратила. После инсульта и операции ходить еще нормально не могла, вот и сидела без дела, скучала. А тут мне подруга мой цветок из дома привезла и всякие принадлежности для рисования, о которых я просила. Ну и... увлеклась немного, в общем. Сначала восстанавливала навыки работы с карандашом, рисуя всех и все что вижу, ну а потом перешла на краски иии... Первый блин, кажется, вышел даже не комом.

— Уж поверьте Кристина, ваш "Зимний цветок" определенно можно назвать прекрасным — категорично заявил "торгаш" вызывая череду согласных кивков и возгласов от других собравшихся в том уголке ценителей искусства. Все они были солидарны с его мнением и всецело поддержали и следующее высказывание, даже не относящееся к картинам — И да... С твоей самооценкой и правда все плохо, так что обязательно обратись еще раз к своему психологу. Думаю, женщина с такой неземной улыбкой точно сможет тебе с этим помочь — внимание людей было перенаправлено на следующую картину, на которую указал Эдуард и поэтому не все услышали тихое ворчание девчонки.

— Да ну вас с вашими советами. Я больше пяти месяцев жила по больницам и только позавчера из них вырвалась. Я обязательно обращусь к Алле Ивановне... но только после того как хоть немного отдохну от палат и белых стен. Выбраться оттуда еще не успела, а уже обратно шлют. Да и денег это удовольствие стоит столько, что аж волосы карандашами. А я даже на работу вернуться не успела. Да еще и долг Николаю Иосифовичу за свое лечение огроменный отдавать. Чувствую себя какой-то нищей приживалкой. Черт знает что с этим всем делать. Может кому-то другому обратиться к психологу. Кто знает, может он и лишнюю необоснованную уверенность в других людях сможет вылечить... — в общем, бурчала девчонка еще долго, при этом не отрываясь от своего дела и не замечая что большинство людей уже успело разойтись или уйти. Главный зачинщик этого ворчливого взрыва, с улыбкой послушал немного негодование девушки, а затем тоже отправился гулять по выставочному залу, при этом, как Кременная и просила, стараясь не выходить из поля зрения художницы.

Правда, для дела ей, кажется, хватило и своей прекрасной памяти, так как мужчина, за следующие двадцать минут так ни разу и не заметил чтобы она на него посмотрела. Ну а ближе к обеду, когда в помещение начали шумно заходить люди, заносить штатив для камеры и еще какое-то оборудование, Эдуард, обеспокоившись что они могут помешать Кристине, посмотрел в ее сторону и не без удивления увидел как та машет ему рукой, прося подойти. У художницы в руках уже не было альбома и вышедшая из своего рабочего ""транса"" девушка просто сидела на лавочке с листом в руках, будто ничего и не делала минутой ранее.

— Ты уже все? — задал довольно глупый вопрос мужчина, подходя к тому углу в котором с утра обреталась Кристи.

— Ага. До идеала конечно еще далеко, но дальше в этой суете я все равно не смогу продолжить. Да и рука опять начинает немного побаливать — Эдуард Дмитриевич принял протянутый лист и уже в очередной за сегодня раз пораженно замер, будто бы увидев свое уменьшенное черно-белое отражение. Его нарисованный образ, замерев в пол-оборота, подслеповато смотрел на что-то перед собой. При этом его рот был удивленно приоткрыт, а трость чуть приподнята, будто бы рисованный двойник собирался стукнуть прорезиненной пяткой по полу. Складки одежды, старческие морщины на шее и лице, зачесанные назад волосы с просветами седины, пигментные пятна на руках и сотни других мелких деталей просто не умещающихся в понимании мужчины. Он смотрел на этот крохотный шедевр, нарисованный примерно за пятьдесят минут и просто не мог взять в толк, как такое вообще можно было сотворить, имея в руках всего один карандаш. Уточнять и расспрашивать ее он не стал, отчего-то уверенный в том, что она из-за своей проклятой самооценки не поймет сути его похвалы и восторга. Вместо этого он просто потряс листком и уточнил цену у этого не ограненного психологом самородка.

— Конечно бесплатно! — даже с каким-то возмущением, воскликнула странная девица — Мне это все равно ничего не стоило. Считайте портрет рекламным буклетом для вашей супруги. И если она согласится с вашим предложением, то свяжитесь со мной. Я с радостью нарисую портрет вашей внучки на большом холсте. Вот. Наберите себе чтобы сохранить мой номер — Кристина протянула собеседнику свой дешевый кнопочный телефон и он, не желая с ней спорить, сделал как она попросила. Когда телефон в кармане завибрировал, сразу нажал сброс и вернул аппарат хозяйке.

— Еще один вопрос... А за сколько бы вы продали картину "Снежный цветок". Я бы с большим удовольствием ее приобрел у вас — бросив взгляд на ближайшее полотно и все же не удержавшись, поинтересовался господин "торгаш" у слегка растерявшейся от такого поворота событий девчонки.

— Яяя даже не знаю. Яяя сама не продаю. Эту выставку организовал Дмитрий Иосифович Бергер, поэтому лучше обратитесь с этим вопросом к нему. Он как раз должен скоро приехать, чтобы дать интервью для областного канала. Да... лучше уточните это у него. Лично я в ценах совсем не разбираюсь.

— Уже это заметил — с усмешкой сказал мужчина, демонстративно покачивая в пальцах альбомный лист с портретом. А затем, посмотрев на наручные часы, видимо решил что пора заканчивать свое погружение мир прекрасного — Ладно. Считай что уговорила. Но лучше позвоню Николаю ближе к вечеру, когда он будет посвободнее. А пока... Давайте прощаться, красавица. Был очень рад с вами познакомиться — Эдуард пожал тонкую ручку Кременной и перед тем как пойти восвояси сказал всего одну короткую фразу, выбившую девушку из колеи — До свидания Кристина. Я очень рад, что мой друг нашел себе такую милую и талантливую сноху.

— Ээээ...? — вопросительно протянула Кристи, мягко говоря, с недоумением глядя в спину выходящему из выставочного зала "торгашу" — И что это сейчас было?

* * *

— Но это же не ваш профиль. Насколько мы все знаем, вы курируете спортивное направление. В частности, хорошо развитые в нашем городе и области секции мини футбола. Каким ветром вас занесло в такую область культуры, как изобразительное искусство? — спрашивал молодой улыбчивый корреспондент, находящийся в кадре вместе с Николаем Иосифовичем. Интервью только-только началось и Кристи, специально отойдя в сторонку чтобы не мешаться, скорее слушала издалека разворачивающийся диалог а не наблюдала за ним из-за спин неожиданно собравшихся зевак.

— Если честно, и сам до конца не понимаю, как во все это влип. Никогда не был большим ценителем картин, но не по причине своего ужасного бескультурья, а скорее из-за катастрофически малого количества свободного времени. Я слишком глубоко погрузился в дела спорта и очень редко из них выныриваю. Немного осматриваюсь, узнаю что происходит в мире и в моих домашних делах, а потом опять иду в погружение. Такая вот в последние годы у меня жизнь.

— И как я понимаю, недавно что-то все же изменилось? Или может кто-то на вас смог повлиять, изменяя кругозор и выдавливая его за рамки спорта?

— Нууу, скорее второй вариант — задумчиво покивал один из богатейших людей города — Просто с подругой моей дочери по колледжу случилась беда... Над ней надругался один, я извиняюсь, выродок и после этого у бедняжки случился инсульт. Настя попросила меня посодействовать в ее лечении, так как девочке требовалась целая череда операций и долгая реабилитация. Дочь не так уж и часто обращается ко мне с просьбами, практически всегда решая свои проблемы самостоятельно, поэтому я конечно же согласился помочь. Ну а когда поближе познакомился с ее подругой... неожиданно понял что она невероятно талантливая художница, закопавшая свои умения в землю из-за проблем со здоровьем. Мы с ней много общались, она показывала мне свои работы, рассказывала о мечтах... и в какой-то момент я подумал... что она может быть далеко ни единственным молодым художником, попавшим в непростое положение из-за своего здоровья и потерявшим возможности для самореализации. А на основании уже этой мысли и возникла идея организовать благотворительную выставку с работами людей с ограниченными возможностями. В рамках которой деньги с проданных билетов и картин пойдут на их лечение и реабилитацию. Таким образом они сами, свои умом упорством и талантом, смогут поправить свое здоровье и с новыми амбициями взяться за создание новых шедевров — рассказал о вдохновивших его обстоятельствах Николай Иосифович и в конце решил добавить нечто похожее на шутку, чтобы немного разбавить свою речь специфическим юмором — Я конечно не разбираюсь в этих ваших "искусствах", но у нас в спорте личные амбиции это очень важный мотиватор, который может привести человека не только к победе, но и к олимпиаде. А в случае с людьми с ограниченными возможностями, к параолимпиаде. Поэтому я надеюсь, что даже такая небольшая поддержка сможет помочь молодым художникам и даст им возможность двигаться к новым высотам. Кстати... А вы не в курсе, у людей искусства есть какие-то промежуточные звания или соревнования? А то может быть я чего-то не знаю?

— Хахаха! — отметил коротким смехом шутку Бергера корреспондент и отрицательно помотал головой — Нет, никогда не слышал про такое. Хотя, с вашим подходом к делу и напором может когда-нибудь и введут. И будут у нас будущем художники первого разряда или кандидаты в мастера скульптурного ваяния — на этот раз смех подхватили и люди из немногочисленной массовки, оценив ответную фантазию молодого репортера. Но продолжать веселиться и превращать интервью в балаган он не стал и постарался вернуть разговор к более важным темам.

— Подобная выставка это единоразовая акция или вы хотите повести ее и в других городах? Может быть планируете выйти на всероссийский уровень или подумываете попробовать ежегодный формат?

— Нет-нет, что вы. Конечно же нет. Вы же сами видите, что я в этом практически не разбираюсь, да и, в отличие от спорта, мне это не так уж и интересно. Я просто хотел создать некий прецедент и обозначить проблему, ну а дальше пусть это знамя перехватывают люди от нашей культуры. Лично я планировал лишь четыре выставки, в трех крупных городах нашей области и в ее столице, а о чем-то большем и не задумывался. Как уже говорил ранее, у меня просто катастрофически мало времени. Но если кто-то все же решится поддержать данную инициативу в нашей области и продолжить начатое мною дело, я обязательно помогу им с финансированием и организацией. Конечно же при сохранении условия о том, что все заработанные деньги пойдут на лечение и реабилитацию поучаствовавших в данной акции художников с ограниченными возможностями. И даже прослежу чтобы каждый рубль прошел по месту назначения, во избежание всяческих махинаций.

— Справедливо и предусмотрительно — согласился с таким подходом к делу улыбчивый парень. А затем, видимо решив что культурная тема исчерпала себя и посчитав себя очень смелым, начал импровизировать и перескочил на незаявленные в интервью вопросы — Я тоже очень уважаю справедливость и наверное как и все здесь присутствующие хотел бы узнать, как именно поступила ваша дочь с тем ужасным человеком, доведшим ее подругу до столь плачевного состояния?

— Лично она... никак. У нее просто не было времени и большой надобности марать руки об эту грязь, которую вы из-за наивной молодости и по недоразумению зачем-то назвали человеком — слегка изменившейся интонацией и всего несколькими словами Николай Иосифович дал собеседнику понять что ему не нравится подобное публичное любопытство. Но при этом отмалчиваться он не стал и довел свою мысль до конца, не оставляя и тени шанса прицепиться к своим словам — Ну а если вам все же интересна справедливость, а не досужие сплетни, то могу всех заверить в том что этот выродок получил свое... и теперь отбывает наказание за многочисленные изнасилования, растление малолетних и нанесение тяжких телесных. Там много эпизодов по итогу расследования всплыло, причем не только в городе, но и в близлежащих деревнях. А вместе с ним пошли и его сообщники, делавшие фото обнаженных девушек и промышлявшие вымогательством. По последним следствие еще не окончено... За дополнительными подробностями обращайтесь к нашим правоохранительным органам. Если будете очень настойчивым, возможно они вам что-то расскажут.

Слышавшая всю эту речь Кристи даже растерянно отступила назад, когда на нее наконец-то обрушилось осознание сути прозвучавших слов. Она сразу поняла, что те самые сообщники это некое, размытое сухими фразами существо, в реальности воплощенное всего в одном человеке, недавно жившем с Кременной по-соседству. Ангелина Федоровна, уже получив в качестве мести от самой судьбы несколько крепких ударов по лицу, неожиданно нарвалась на Бергера старшего. И теперь, помимо боли, ее ожидал тюремный срок неопределенной протяженности. Кристи малодушно даже ее пожалела, но потом вспомнила сколько всего от нее натерпелась и с полной уверенностью мысленно заявила самой себе "Поделом!". После чего мысленно вернулась к интервью... В котором уже переставший улыбаться парень, кажется окончательно потеряв страх, озвучивал еще более сложный и провокационный вопрос.

— Ходят многочисленные слухи о том, что ваша дочь является девушкой нетрадиционной ориентации. Правда ли это и если да, то как вы к этому относитесь. Пытались ли как-то повлиять на нее?

— Слухи значит... — по одному только взгляду Николая Иосифовича можно было понять что журналиста не ждет в будущем ничего хорошего. Но вместо того чтобы отмолчаться или просто завершить это ушедшее куда-то не туда интервью, видимо решив что этот вопрос когда-то должен был всплыть в публичном поле и от него уже нет смысла уклоняться, он просто изобразил задумчивость. А затем, предельно осторожно подбирая слова, все же дал свой ответ — Не буду отрицать данный факт. С самого детства Настя была крупнее, сильнее и спокойнее своих сверстниц и вела себя всегда как пацан, а не девочка. Только к четырнадцати годам, когда на нее начала давить это половая двойственность, я решил вмешаться лично... и едва не изуродовал ее "щадящим", по словам врачей, курсом гормональных. Именно тогда она решила, что не желает подчиняться своим эмоциям, и стала практически полностью самостоятельной личностью и окончательно превратилась в пацанку. На удивление быстро восстановилась после полученного организмом потрясения и вернула свою прежнюю форму, после чего с еще большим упорством взялась за спорт, добиваясь довольно высоких результатов. Я, конечно, наивно надеялся что когда-нибудь ее женская суть возьмет верх, но пол года назад, когда она познакомила меня со своей девушкой, я, к своему сожалению, понял что чуда не случилось.

— И как вы на это отреагировали? Неужели просто смирились и не стали осуждать ее за такое решение? — видимо встав на волну сенсации и окончательно потеряв связь с реальностью, напористо спрашивал молодой журналист. И наблюдающая за ним со стороны Кристи, почему-то, даже не хотело жалеть о его наверняка загубленной карьере.

— Ну а за что мне ее осуждать, если я сам, в довольно большой мере, как отец виноват в том какой она стала? — и вновь не став отмалчиваться, легко ответил Бергер старший, мастерски не показывая своего растущего раздражения — Наверняка сказалось отсутствие матери, которая могла бы своим примером показать как это, быть девушкой. Да и я сам... недоглядел, недолюбил, недообнимал, да и в целом, оказался слишком погруженным в свои дела, невнимательным и чересчур строгим родителем. А затем эта глупая ""авантюра"" с гормонами... видимо, окончательно сломавшая ее гендерные ориентиры и еще немного отдалившая ее от меня. Ну а как итог... случилось то что случилась. И я уже не имею никакого морального права на нее давить и что-то требовать. Она уже давно сформировалась как сильный, уверенный в себе, решительный человек у которого, извиняюсь, метафорические яйца больше чем у большинства нынешних мужиков. Поэтому я могу лишь с уважением принять ее решение и смириться с таким поворотом судьбы. Она такая какая есть и с этим уже ничего не поделаешь.

— Ну а как же дети!? — даже удивляясь такому смирению, воскликнул этот наивный дурачок — Неужели вы не хотите внуков? Не хотите воспитать себе наследника, в конце концов?

— Ну конечно же хочу. В каком-то смысле, это было одним из условий моего смирения. Да и она сама не против детишек и сказала что планирует как минимум двух. Так что можете не беспокоиться за нашу семью, молодой человек. Наследники у нас точно будут и тут я уже постараюсь не допускать прошлых ошибок и буду уделять им как можно больше своего времени. Раз не получилось побыть хорошим отцом, мне просто придется стать самым лучшим дедом.

Еще не знающая о разговоре и решении Николая Иосифовича и Анастасии, Кристи даже покраснела от сильного смущения, когда представила что когда-нибудь сможет стать мамочкой. Лишь задумавшись о детях и почувствовав как в груди и животе растекается тепло и какая-то трудноописуемая нежность... она наконец-то поняла, что и правда очень этого хочет.

Пропуская мимо ушей продолжение интервью, девушка уже начала пытаться представить как бы она смотрелась с ребенком на руках и подумывала о перенесении формирующегося в воображении образа на большое полотно. Кристи все сильнее и сильнее погружалась в свои светлые фантазии и возможно простояла бы так, счастливо улыбаясь, еще несколько десятков минут, пока не начала бы болеть нога, но негромкий оклик откуда-то сзади, заставил ее нехотя вернуться к реальности.

— Кристина — вновь послышался приглушенный расстоянием голос и устремив свой взор в направлении его источника... с безумной смесью абсолютно несочетаемых эмоций, посмотрела на стоящую у входа в выставочный зал маму — Мы недавно созванивались с Настенькой и она сказала что ты уже вернулась в город. Вот я и решила заглянуть на выставку, чтобы и с тобой повидаться и на твои новые картины посмотреть — с какой-то подспудной опаской глядя на свою приближающуюся дочь, поспешила пояснить Вера Анатольевна. Говорить о том что она хотела пересечься еще и с Бергером старшим, чтобы передать ему все деньги, которые Кристи пересылала матушке на протяжении последних лет, женщина конечно же не стала. Просто хотела как-нибудь передать ему все сто двадцать скопленных тысяч и еще немного от себя, чтобы хоть немного покрыть его затраты на лечение Кристины — Ну что, покажешь мне...

— Мамочка — даже не дослушав, тихо-тихо прошептала девчонка и заключила родительницу в своих объятиях. Правда через пару мгновений она, будто опомнившись, резко отстранилась, и взяв Веру Анатольевну за руку, настойчиво потянула ее прочь из зала. Через короткий коридор в главный холл, а затем через него прямиком в женский туалет. И лишь когда они остались наедине... она, перестав себя сдерживать, вновь обняла маму и расплакалась в голос.

Боль потери, старые страхи, обида за глупое молчание, злость, отчаяние — барахтаясь в эмоциях друг друга, они рыдали и ревели, вновь переживая все плохое, что было с ними в прошлом. Проходили сквозь неприятные воспоминания... и оставляли всю эту шелуху позади, где-то на обочине своих жизней. В дальнейшем пути этот неприятный груз был бы для них точно лишним и мешал двигаться дальше.

Поэтому... они просто плакали от счастья. Радовались тому, что у них есть этот общий путь.

Эпилог 2. Пять встреч до...

— Люблю тебя.

— Ты уже в двадцатый раз это за сегодня повторяешь.

— Ага. Наверстываю упущенное за то время пока тебя не видела. Поэтому еще раз сорок это повторю, так сказать, про запас. Недели две ведь не увидимся. Так что... Я люблю тебя — пояснила Барсучиха и после очередного признания поцеловала Кристину в лоб — Что? Неужели тебе это не нравится?

— Да нет. Просто, немного смущает.

— Ага. А вот прыгать на меня и целовать у всех на виду, это тебя совсем не смущает? Там даже я немного смутилась и офигела, особенно когда ты еще и язык подключила. А видевшие это люди вообще, наверное, охренели от такого представления.

— Тебя долго не было. Я просто очень соскучилась — краснея, словно помидор, пробурчала Кристи и отвернувшись от подруги, устремила свой взор в далекие небеса.

— Я тоже по тебе очень скучала. И да... Люблю тебя — Настя приткнулась лбом к плечу подруги и прикрыла глаза, просто наслаждаясь шорохами ветра в молодой листве ветлы и мгновениями единения с самым дорогим для нее в этом мире человеком. Вдыхала запах ее волос, вслушивалась в дыхание, пыталась прочувствовать сердцебиение... и была счастлива.

Несмотря на то что на дворе шел к своему концу апрель, Кременная неожиданно попросила свозить ее на озеро, мотивируя это желанием найти вдохновение для новых картин. Борцуха и не подумала на это хоть что-то возражать. Легкая на подъем, она практически сразу прыгнула в машину и уже через несколько десятков минут выезжала из города, везя Кристину в направлении уже знакомого ей озера.

Правда, заняться набором вдохновения у девушки сразу по приезду не получилось. Сначала они увлеклись друг другом и довольно долго шалили в машине, без слов объясняя насколько сильно они соскучились. Затем, немного устав, постелили прихваченный плед на капот Доджа и перебравшись на него, увлеченно целовались, забывая о времени и не обращая внимания даже на проезжавшую неподалеку от них машину. Ну а когда, кажется, немного устали даже их губы, девушки поудобнее устроились на машине и начали просто отдыхать, искренне радуясь тому, что они сейчас вместе.

— Люблю тебя.

— Кстати — после очередного признания Борцухи, Кристи наконец-то оторвалась от долгого наблюдения за облаками и поиска в их контурах потаенных смыслов или вдохновения. Она вновь повернулась на бок и игриво поцеловав подругу в носик, наконец-то озвучила занимавший ее в последние месяцы вопрос — Слуушай... А как ты вообще умудрилась в меня влюбиться? Я и сейчас далеко не красавица, а раньше-то вообще была бледной тенью на стене, которую никто не замечал, пока не сталкивался со мной.

— Вот-вот! Тогда у стенда с расписанием я тоже с тобой случайно столкнулась — с усмешкой заметила Анастасия, протягивая руку и с нежностью проводя пальцами по лицу подруги — Запомни любовь моя, для меня ты самая красивая красавица из всех красавиц. И каждый раз когда твоя самооценка будет говорить что все не так, я буду тебе напоминать. Для меня "ты" самая красивая девушка на свете... Хотя, при первой нашей встрече твое милое личико меня почему-то не зацепило. Я еще тогда подумало "Что за несуразный пацан с клюшкой?". Стало немного стыдно за то, что тебя случайно сбила... Но через пару минут уже забыла о нашем столкновении. Меня тогда тренер всего на один день отпустил, чтобы договориться на счет автоматов по большинству экзаменов, так что приходилось торопиться.

— Несуразный пацан значит? — ловя пальцы Барсучихи и прижимая их к своей щеке, с усмешкой уточнила Кристи.

— Ага. Одетый в какую-то мешковатую фигню, с какой-то девчачьей короткой карешкой и направленным в пол взглядом. Я даже когда встретила тебя во второй раз и разогнала это мелкое шакалье, была уверена в том что на земле лежит пацан. И лишь когда ты подала голос... Я тогда просто офигела от своей тупости и слепоты. Меня от этого внезапного поворота так ""вштырило"", что даже и подумать не успела, что нужно тебя остановить и проверить на наличие травм.

— Я тогда утонула в безразличии, поэтому тоже ничего не понимала. Меня так сильно накрыло, что я даже забыла обо всем что тогда произошло. Какая-то временная избирательная амнезия.

— Защита разума от травматических воспоминаний. Иногда случается. Слышала о таком выверте мозга пару раз — понимающе покивала Борцуха, поглаживая подругу большим пальцем по щеке и жалея о том что не могла быть рядом с ней в те тяжелые времена ее жизни. Она не желала напоминать ей о пережитой боли и унижении, поэтому поспешила продвинуть основную тему их разговора еще чуть дальше и, мягко говоря, внезапно воскликнула — Проклятое безразличие! Сколько же от него у тебя было проблем! При третьей и четвертой встрече меня даже немного напугало твое отношение к смерти. В голове не укладывалось что живой человек вообще может так думать... И в тоже время меня восхитило твое упорство и прямолинейность. Эта невероятная смесь душевной и телесной хрупкости и внутреннего стержня... Наш разговор тогда крепко запал мне в мысли и я довольно долго думала о тебе. Вспоминала твои слова, выражение лица, взгляд... движения губ — Борцуха не удержалась и поцеловала Кристину, буквально изливая на нее свою нежность и душевное тепло. Стремясь стать с ней единым целым и желая защитить хрупкую красавицу от всех возможных невзгод.

— Ну а в тот... день... когда мы встретились... в пятый раз... — продолжала свою мысль Настя, стараясь отдышаться после очень долгого поцелуя и будто бы пытаясь ловить губами ее сбитое дыхание — Если честно... Я тогда, не понимая зачем, сама искала встречи с тобой. Просто бродила по этажам, дожидаясь экзамена и надеясь еще раз увидеть одну странную девчонку. Ну а когда наконец-то столкнулась с тобой... В тот миг в моих глазах ты была просто ангельски прекрасно. Это милое светлое платье, легкий макияж и общая хрупкость... я просто стояла и не могла отвести от тебя взгляд. Стояла и, не веря самой себе... медленно осознавала... что, кажется, конкретно так влюбилась. Именно тогда я решила, что сделаю все чтобы ты стала моей. А после, сразу начала действовать, не желая упустить свой шанс. Иии... как видишь, у меня все получилось. Теперь ты, твое сердце и твои губы принадлежат только мне — давая свое согласие на полное владение, Кристи ринулась вперед, даря Насте не только поцелуй но и много больше этого. Даря ей всю себя без остатка.

Они успокоились лишь через несколько долгих десятков минут. Замерли уже на земле, словно одно целое, завернувшись в одеяло и скрывая от мира свою наготу. Наконец-то остудили свою общую страсть и застыли, не желая расцеплять крепко сплетенных объятий. Лежали, впитывая тепло друг друга и прислушиваясь к синхронному биению своих взбудораженных сердец. Переполненных счастьем и взаимной нежностью сердец.

— Всего пять встреч... до любви — тихо прошептала Кристи и с легкой печалью на душе посетовала — Жаль что мне пришлось идти куда дольше, чтобы обрести такой же итог. Чтобы понять... что я тоже тебя люблю.

— Пять встреч, пять месяцев, сто поцелуев, тысячи признаний, миллионы объятий — просто поверь, я готова была ждать ответа на мои чувства и дольше. Ну а раз все сложилось так быстро... мне остается жалеть лишь о том, что мы не встретились раньше — шептала в ответ Анастасия и мысленно отмахнувшись от несбыточных мечт, просто продолжила наверстывать свою ""задолженность"" по признаниям — Кристина... Я люблю тебя. Пожалуйста, никогда об этом не забывай.

— Настя... Я люблю тебя. И никогда об этом не забуду.

Никогда не забуду эти пять встреч, изменивших нашу жизнь.

Конец.