-И они их открыли. В них провалились ещё трое, пока мы, наконец, не добрались до вас...
На последней фразе рассказчики замолчали, и в лагере наступило зловещие молчание. Известие о ночных существах не на шутку переполошило людей. Все как по команде, по новому и, не скрывая до селе затаённого испуга, посмотрели себе под ноги, на то, на что наступали все эти восемь длинных суток, даже не подозревая о скрытой опасности.
Этот мир оказался куда более жесток и опасен, чем можно было предположить на первый взгляд. Тридцать пять невинных жертв тому яркое было подтверждение. А раз так, то пора, наконец, понять и принять этот мир таким, каков он есть на самом деле, и отныне всегда, всегда быть начеку.
С гибелью майора Васнецова, командование автоматически перешло к Ямото, как бы он не упирался.
-Планы меняются, господа, — прерывая молчание, обратился капитан к Сайлусу и Крапивину. — Обследование окрестностей, и поиск следов колонистов, откладывается, в связи с враждебно настроенными представителями местной фауны. Лучшим вариантом для нас будет провести следующую ночь уже внутри корабля. Готовьте своих людей. Пойдём со стороны ангаров. Наша задача: занять ангар и найти пригодную технику для доставки контейнеров с грузом и тяжёлым вооружением на "Гелиос". Второе — нужно проникнуть на командный центр корабля, и запустить генераторы, а потом включить поисковую систему. Пора выяснить, что произошло на орбите, и куда делась "Виктория". Всем всё понятно? Вопросы? — Вопросов не возникло. — Тогда приступаем.
Через полчаса десантная рота стояла перед распахнутыми настежь огромными шлюзовыми воротами, ведущими в чёрный зёв корабля.
Последовала отрывистая команда:
-Четвёрками — вперёд! — Прикрывая друг друга, десантники на полусогнутых, нырнули в черноту ангара, пропадая из виду.
Через пятнадцать минут по сети пришёл рапорт:
-Ангар чист.
Ямото, с остатками "беты" безбоязненно ступил на борт колониального корабля, и то, что открылось его глазам воочию, а не посредством камер встроенных в шлем бойцов, ему ещё больше не понравилось. Запустение. Тотальная заброшенность и запустение, вперемешку с хаосом вещей непонятного назначения и мусором.
Вслед за капитаном, в ангар, сгибаясь под тяжестью хитроумного прибора, вбежала группа разведчиков. Бойцы установили непонятную штуковину, похожую на вытянутый снаряд о четырёх ногах в центре ангара. После чего длинный Сэм, повозился пару минут с прибором, и передал по сети предупреждение:
-Внимание. Включаю "КЛОС" — (когерентно лазерный осветитель).
"КЛОС" мягко зажужжав, разделился на несколько частей и выстрелил в потолок сноп света, который через секунду распался на миллионы тончайших лазерных лучей незаметных глазу. Преломляясь и отражаясь от любых поверхностей лазерные лучи, создали световое поле дифракционного света и каждая частица, каждый объект, вплоть до людей, проступили из темноты чёткими силуэтами.
-Так, и что же мы здесь имеем, — деловито поинтересовался Ямото, обходя ангар. — Шесть грузовых грейдеров, две погрузочные платформы, три "МСМ" — многофункциональная строительная машина класса "Жук", и одна сломанная "БМД" — боевая машина десанта. Негусто, — с сожалением заключил он, проведя быструю инвентаризацию.
По плану — это один из гражданских ангаров. Неплохо было бы конечно занять военный, но они все находились на верхних палубах, но шататься сейчас по обесточенному кораблю, да ещё в полной темноте, чистое безумие. Что ж, придётся обойтись пока тем, что есть в наличие.
-Лейтенант Сайлус, — Ямото погладил правый бок одного из грейдеров, не понимая в их устройстве ровным счётом ничего, — я знаю, у вас есть неплохой специалист по технике, пусть он проведёт быстрый осмотр и даст своё заключение: Остаться нам или пробуем занять следующий ангар.
Сайлус позвал Сэма и объяснил ему задачу.
Длинный Сэм кивнул и в своём излюбленном амплуа заторможенности, не спеша подошёл к одному из грейдеров. Забрался в кабину. Повозился там, кряхтя, как старик и через три минуты высказал своё мнение:
-Сделаем командир. Ничего сложного. Система управления, правда, устарела, да ещё напрямую связана с главным компьютером корабля. Ну, это я взломаю без проблем. А вот повозиться, конечно, придётся. Но если в общих чертах, то грейдеры в полном порядке, — очищая руки, закончил он, выпрыгивая из кабины летательного аппарата.
-Отлично, вы меня порадовали, солдат, — не изменяя себе, сухо поблагодарил его Ямото и позвал командира группы "дельта". — Лейтенант Крапивин, выставите охранение, а я с Сайлусом попробую добраться до командного центра. Идёмте лейтенант, — бросил капитан через плечо, направляясь прямиком к выходу, поочерёдно указывая пальцем на тех, кто должен был прямо сейчас идти с ним.
Снова свет сменился тьмою, и впереди ждала одна неизвестность.
Двадцать четыре палубы, огромный жилой комплекс; 125 научных лабораторий, две обсерватории; 83 мастерских, 9 ангаров, четыре из которых военной специализации; три отсека казарм, 15 тренажерных залов; 25 медпунктов, 15 гидропонических сада, 8 парков, три бассейна; 106 складов; 16 генераторных установок, машинный отсек и два командных центра — гражданский и военный соответственно. И это ещё не полный перечень, всего того, что находилось на корабле.
Группе из пятидесяти человек во главе с Ямото предстояло пройти, как минимум полтора километра, минуя треть из всего перечисленного выше. И если бы не обходной путь по ремонтно-техническому туннелю, вдобавок предназначенный ещё и для экстренной эвакуации, вся дорога у десантников заняла бы не меньше часа, а то и двух.
Шли в полной тишине, лишь собственное дыхание отдаётся в ушах. Шли неспешно. Ямото часто останавливается на перекрёстках, сверяется с картой. Туннель три метра в ширину и невообразимо длинный, схож чем-то с кишкой пестрящей указателями.
В руках импульсная винтовка, с виду клешня краба, намертво прилеплена к запястью. Бронекостюм на уязвимом теле. А всё равно не чувствуешь спокойствия, как будто что-то постоянно давит на тебя извне. И такое чувство, что находишься не на планете, а в космосе: за бортом сейчас жестокий холод и вакуум — чернильная пустота. И эта тьма и пустота уже проникли внутрь корабля убив всё живое, и только ты единственный кто ещё живой, а больше никого вокруг.
Внезапно Ямото останавливается и осторожно оглядывает огромную дыру в стене, проделанную взрывом — ничем иным такое сделать больше невозможно. Видны рваные края металла и оплавленной керамики, а из стены торчат порванные кабеля и трубы.
Дыра выходит в огромный зал, но там ничего не видно, лишь отдельные фрагменты, затронутые взрывом и превращенные в груды мусора, попадаются изредка на глаза.
Ямото не рискует и даёт отмашку двигаться дальше. Причиной взрыва придётся заняться позже. Десантники осторожно минуют дыру, в которую с лёгкостью прошёл бы человек, и, не оборачиваясь, торопятся за командиром. И снова туннель-кишка с запертыми дверьми по бокам.
Ямото начеку, уже анализирует увиденное, хмурится, и всё меньше надеется встретить на корабле живых.
"Надо бы поставить у дыры охрану, — автоматически отмечает он в своём электронном блокноте, — кто его знает, что оттуда может выскочить. — И пока не запустим генератор и не перевезём груз, хрен два я вообще сунусь исследовать корабль".
Когда по расчётным данным до командного центра оставалось сотня метров, Ямото было сунулся открывать дверь, ведущую в общий коридор, но потерпел фиаско. Переборка так и не поддалась под натиском человека.
-Режьте, — раздражённо приказал капитан.
При отключении генераторов, все системы на корабле обесточивались и по инструкции, если корабль находился на планете, все двери автоматически открывались, а вот именно эта, почему-то оказалась запертой.
"Снова плохой знак", — краем сознания отметил про себя Ямото, пропуская бойца с лазерным резаком. — Дверь могли только специально запереть. Иначе никак".
Тьму вспорол яркий луч, коснулся переборки и из-под него полился жёлтый дождь расплавленного металла.
Когда металл остыл, переборку осторожно вынули и положили на пол. Шуметь в темноте глупо, да и опасно. Это в чистом поле поорать во всё горло за радость, а впотьмах двигаешься чаще на цыпочках, и не то, что крикнуть, лишний раз вздохнуть боишься.
Прошли центральный коридор. Вокруг ни звука и темно, как в склепе. Жутко.
Наконец показались двери в зал управления. Слава богу — открыты, а то эти толстые переборки уже так просто не получилось бы разрезать.
Проникнув в помещение, десантники установили второй "КЛОС" и от хлынувшей санитарной белизны у всех зарябило в глазах.
Невероятно точная техника не любит грязи, а грязь любит пастельные тона, поэтому-то все помещения, где монтировались вычислительные машины, всегда были похожи на больницы: белые, чистые и светлые, и температура, чтоб не выше десяти градусов.
Ямото сразу отправил техников разбираться с центральным терминалом, в их числе был и Квотермейер — специалист по кибернетике. Он-то первый и доложил результаты прогона центральной системы корабля, обескуражено качая головой.
-Ну что могу сказать. Генераторы мы запустим. Дня через два, три... А вот с накопителем памяти ... — Тут Квотермейер замялся, не зная, как и сказать. — Чёрт, идиотизм какой-то! — вырвалось у него непроизвольно. — Никогда не видел, чтобы так обходились с "Мозгом". Кто-то целенаправленно, просто варварски уничтожил его и заодно повредил почти всё управление вспомогательными системами.
-Починить-то его можно, — с надеждой поинтересовался Сайлус.
Починить его... — тут Квотермейер призадумался, прикидывая шансы на успех. — Не знаю, получится ли, — покачал он головой. — Там практически одни ошмётки. Это уже не "Мозг", а хлам какой-то. Можно конечно попытаться восстановить его личность, но вот на остальное, я бы рассчитывать не стал. — Последовал вздох разочарования. — Во всяком случае, пока не доставят груз, я ничего не могу гарантировать. Нет запчастей, инструментов, диагностирующей аппаратуры, нет программы пробуждения, программ обучения и ещё много чего. К счастью всё это должно находиться в грузовых контейнерах. А вот генераторы мы можем запустить — не сомневайтесь. — Заверил Квотермейер начальство, обнадёжив хоть в чём-то, после чего удалился снова рыться в том хламе, что некогда был "Мозгом", в биллионы раз превосходящий возможности человеческого мозга.
Ямото с Сайлусом обошли командный центр, осмотрели оборудование, так для личного успокоения, хотя и ни черта и не поняли в устройстве сложной техники, но в обстановке разобрались и согласились с мнением техников что, чтобы так варварски разрушить терминал — это кем же надо быть?
-Здесь всё понятно, — наконец сказал Ямото, заканчивая осмотр. — Пора возвращаться. Сайлус вы со мной или остаётесь?
Джон представил, как снова сейчас будет пробираться в потёмках по заброшенному кораблю и благоразумно решил остаться, тем более, что его работа окончилась по прибытию на "Гелиос":
-Если вы не возражаете, я останусь.
-Разрешаю, — не стал настаивать Ямото. — Тогда в ваше распоряжение поступает взвод. Выставите охрану и связь не отключать.
Потом капитан ушёл, прихватив с собой пятерых десантников, а Сайлус остался, и вдруг его охватило по непонятным причинам, такое щемящее чувство безысходности и одиночества, что хоть вой. И это несмотря на то, что рядом с ним находились сорок человек.
На самом же деле всё просто. Джон испытал нечто вроде того, что чувствуют люди, оказавшиеся на необитаемом острове. Вроде бы не один — есть с кем общаться и есть возможность разделить обязанности, чтобы выжить, а всё равно в душе пустота и такое чувство заброшенности, отрезанности от большого мира и полного одиночества, что порой хочется спрятаться в какую-нибудь нору и завыть, тоскливо и протяжно, плача по утерянному дому.
Джон стоял на границе тьмы и света и всеми фибрами души чувствовал, как осязаемая темнота корабля пробуждается, от долгого сна. Ворочается, ворчит, оцепенело водит невидимым руками в пустоте корабельных коридоров, разминаясь от долгой спячки. Спору нет, тьма почувствовала присутствие живых.
— Глава 7.
Первый генератор удалось запустить спустя трое суток, но без центрального "мозга" электропитание получилось дать только на командный центр и ангар, где не покладая рук трудились техники, пытаясь вернуть к жизни летающие аппараты. Остальная же часть, считай, что весь корабль, продолжал тонуть в непроглядном мраке.
-Как дела Сэм? Скоро полетим? — в какой уже раз подходя к одному из грейдеров, поинтересовался Кирилл. За эти три дня десант и разведка — те, кто был без работы, в отличие от техников, — все просто извелись от безделья.
Ямото больше не желал рисковать людьми, и до поры до времени, запретил покидать ангар: выходить наружу, и в особенности исследовать сам корабль. Вот и шатались люди из угла в угол, не находя себе место. Любая работа, предложенная техниками, принималась на ура, но к всеобщему сожалению, уж слишком быстро она заканчивалась.
-Скоро, не скоро, — недовольно пробурчал длинный Сэм, не сомкнувший за все эти дни глаз, отчего спал с лица и стал похож на высушенную воблу. — Я работаю, не видишь.
-Да вижу, что работаешь, — протянул сержант, маясь бездельем. — Только вот что-то до сих пор результатов твоей работы не видно. — Сэм в ответ только раздражённо отмахнулся и нырнул внутрь грейдера. — Так, когда же всё-таки мы полетим, Сэм? — поднимая голос, продолжал приставать Кирилл.
-Слушай, — Сэм снова показался из кабины, весь обмотанный проводами, — тебе заняться нечем? — спросил он, скрывая раздражение, перераставшее уже в бешенство.
-Нечем, — простодушно ответил Званцев, вздыхая. — Десант рвётся в бой, Сэм. Наши парни тоже уже все скисли. Сидим здесь как в консервной банке. Тошно. Вон Кэс себе хоть какую никакую, а забаву нашла. Наловила жуков, пауков и сидит часами изучает, а мне что прикажешь делать? Я же взрывотехник. Может мне весь корабль заминировать, хоть какое-то дело.
-Иди и минируй, — в лёгкой форме послал сержанта длинный Сэм, пытаясь отвязаться от назойливого собеседника. Но тот, похоже, уходить не торопился. — Слушай, иди-ка ты, по-добру по-здорову, а то сейчас как врежу чем-нибудь, чес слово, — пригрозил тогда Сэм, подыскивая глазами подходящий предмет.
-Всё-всё, ухожу, — поднимая руки отступил Кирилл, и, повернувшись спиной, удалился искать себе другой объект для приставаний.
А Сэм, бурча под нос:
-Ходят тут, бродят. Каждые пять минут, пристают с расспросами. Сосредоточиться не дают. Тоже мне, нашли справочную, — снова скрылся в недрах летающей машины.
Кирилл же побродил, побродил, обходя лежащих солдат прямо на полу, и сунулся к Джону Сайлусу, сидящему в правом углу ангара вместе с лейтенантом Крапивиным.
-Лейтенант, может нам вылазку организовать? Ну, сколько можно сидеть, вся задница уже жиром заплыла, — подластился Кирилл к командиру.
