Три дороги на двоих. Путь в вечность

Постепенно образы начинают угасать, с каждым разом становясь всё более тусклыми и нереальными. Понемногу, всё более чётко воспринимаю происходящее. В сознание медленно вползают новые ощущения. Чье-то дыхание рядом. Сильная рука, обнимающая меня за плечи. Ладонь, которая проводит по моим волосам. Что-то живое и мягкое под виском. Приоткрываю глаза и вижу чёрный комбинезон. Понятно. Дубль три, со сменой декораций. Чуть напрягаю мышцы и слышу над головой:

— Ну всё? В себя пришла?

Отталкиваюсь от нервирующего субъекта, отодвигаясь подальше. Меня он не удерживает, просто следит насмешливым взглядом. И всё бы ничего, вот только "ползти" мне приходится по жёсткой горизонтальной поверхности — оказывается мы всё это время сидели на полу. Свет, из яркого, слепящего превратился в мягкий, умеренный, но вокруг так ничего и не появилось. Пусто, голые стены. О как. Значит мебели больше не будет?

— И что мне с тобой делать? — мужчина подтягивает ногу к себе, опираясь на неё локтем и занимая более удобную позицию.

— Простить и отпустить, — почему-то вспоминаю фразу из мультика про Добрыню Никтича и змея Горыныча.

— Простить? А за что? — мужчина немедленно принимает крайне озабоченный вид. Как будто я на самом деле чего натворила.

— Извините, это я так, пошутила, — иду на попятный, раз уж с современным фольклором он явно не знаком.

— Н-да? — с каким-то недоверием прикусывает губу. — А когда вырубила мне технику, тоже "пошутила"?

— Я ничего не трогала! — смотрю на него с возмущением. Вот только не надо сваливать на меня все шишки!

— Дихол укмерр! — снова сердито ругается на непонятном языке, на мгновение прикрывая глаза. — Так, ладно, — решительно встаёт. — Всё равно уже ничего не сделаешь. Тебе придётся отключаться самостоятельно.

— Что значит "отключаться"? — на всякий случай отползаю ещё дальше.

— Твоё сознание сейчас зафиксировано в ментальной связке с моим, — сводя на нет мои усилия, делает шаг и нависает надо мной грозная фигура. — Тебя тут нет. Ты спишь, вместе с другими,в совершенно ином помещении. Аппарат, который контролировал наше взаимодействие... — он морщится, — ну, скажем так, сломался. Поэтому тебе нужно самой разорвать связь и проснуться там. Это понятно?

Зашибись. Это что, типа виртуальный сон?

— И как я это сделаю? — теряюсь окончательно.

— Просто закрой глаза, уйди в себя и постарайся открыть их по-настоящему.

Послушно проделываю описанную процедуру и... да ничего! Опять этот тип перед глазами!

— Нужно не просто открыть, а уйти и открыть! — нервирующий взгляд снова упирается в меня.

Можно подумать, я разницу поняла!

Натужно выдыхаю, надувая щёки и с нажимом прохожусь ладонями по лицу. Уйти. Открыть. Ладно...

Закрываю глаза, заставляя себя абстрагироваться от этой псевдореальности, забыть про присутствие кого-то рядом, про жёсткий пол, на котором, кстати, очень неудобно сидеть, про свет, который даже через опущенные веки, всё равно напоминает о том, где я. А можно его выключить?

Открываю глаза и рот, чтобы попросить, и замираю от неожиданности. Получилось!

Потягиваюсь, разминая затекшие мышцы.

— О, Вероника проснулась, — выдаёт насмешливый женский голос. — Ну ты мать и дрыхнуть! Все уже давно на ногах, а тебя не добудиться! Во сколько спать легла, а?

— В смысле? — мотаю головой, пытаясь вернуть себе хоть какое-нибудь понимание ситуации.

— В прямом! — отрезает удаляющийся голос. — Вылезай давай!

С подозрением взираю на качающийся полог, за которым исчезла спина в красной футболке.

Осматриваюсь ещё раз. Ну да. Моя палатка, вернее наша с Маринкой и Ирой, на троих. И вещи все на месте. Стоп! Ведь наш лагерь снесло нафиг, когда упал этот дурацкий... Как я там его обозвала? А! Дисколёт. Почему тогда всё цело? И когда, и, главное, как мы успели привести всё в порядок, если сутки провели чёрт знает где! Ну всё, я окончательно запуталась.

Решительно отогнав атакующие мозг мысли, натягиваю обувь и вылезаю на свет божий.

Жмурюсь от ярких солнечных лучиков и поднимаюсь на ноги, отряхивая ладони от песка. Вот кто догадался поставить палатку на насыпь?

— Завтракать будешь?

Оборачиваюсь на голос и выпадаю в осадок, потому как рядом, на брёвнышках у костерка, весьма уютно расположилась компашка из Иры, деловито размешивающей кашу в котелке, Дениса, с сытым отвращением за этим процессом наблюдающего, Олега, медитативно пьющего чай и... Стасика, весьма активно выскребающего что-то вкусненькое из миски. Но он же... Я сама видела... Бред!

— Чего застыла? — вручает мне мою порцию "повар".

Дав себе мысленный пинок, усаживаюсь напротив.

— А где остальные? — на всякий случай интересуюсь.

— С Оксаной ушли на просеку, ещё утром, через час вернутся уже. Это вы всё проспали, — смеётся Ден. — Скажите спасибо, что я с вами остался, а то бегали бы искали нас, сони-засони! Нет! Спящие красавцы и красавицы, — хлхочет, вытирая выступающие слёзы. — Нечего было концерты до полуночи устраивать, а потом до утра парочками гулять. Я конечно всё понимаю, — мечтательно смотрит в небо, — любовь-морковь, гормоны-феромоны, но совесть тоже надо иметь. Вы ведь на летней практике, в конце концов, а не на пикнике. Вот не поставит вам Оксана, гм... Петровна зачет и будете бегать хвосты сдавать...

Суть того, что говорит монотонный голос проводника пролетает мимо моего сознания. Исподтишка рассматриваю однокурсников. Спокойные, весёлые, никаких признаков того, что с ними происходили какие-то страшные события. Заметив моё внимание, Стас улыбается, привычно мне подмигивает и перемещается на моё брёвнышко, устраиваясь рядом. Под весьма благовидным предлогом — на территорию непосредственно принадлежащую котелку с чаем.

Вручив мне кружку, парень пододвигается чуть ближе.

— Прогулка вчера понравилась? — тихо интересуется.

— А мы гуляли, да? — кошусь на нервирующего меня субъекта. И прям не по себе становится от того, что я его мёртвым видела. Ой. А может мне это только снилось? Вот прям всё-всё. Если это так, то ну и фантазии у моего мозга, я вам скажу!

— Ты же вроде как не пила, — с усмешкой смотрит на меня брюнет. — Чего ж такие провалы в памяти? Или... — он прищуривается. — Неужели додумалась всё-таки попробовать ту гадость, которую Игорь раздавал?

— Стас, отстань, а? — морщусь от нехорошего предчувствия. — Мне и так хреново.

— А я и не навязываюсь, — пожимает плечами. — Захочешь, сама придёшь. Ирка! Где посуду мыть? — поднимается, исчезая из моего поля зрения.

Всё. Приплыли. "Концерт" я отлично помню. А вот чтобы что-то внутрь принимала — нет. Но глюки-то были! Н-да. Замечательно ночку провела!

Механически доев кашу и убрав за собой, нервно брожу между палаток. Что ж я за дура такая! Клялась же себе, что никогда не буду наркотиками баловаться! Кто меня укусил, что я об этом забыла?

— Всё, народ, снимаем лагерь! — издалека слышится сильный женский голос. — Денис Александрович, вы где?

Гомонящий, шумный "народ", вернувшийся на обжитое место, деловито принимается выполнять начальственное распоряжение. Скатываем спальники, убираем палатки, набиваем рюкзаки. Через час уже топаем по каменистой осыпи, забираясь выше в гору. Тёплый ветер мягко гладит голую кожу рук, неуёмное солнце слепит глаза, мелкие камушки как живые вырываются из-под ботинок и скатываются вниз. А к высокому небу уносится сильный голос:

— Перемен требуют наши сердца,

Перемен требуют наши глаза.

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен —

Перемен!

Мы ждем перемен.

ГЛАВА 6

Ожидания и реальность

Капитан

Какой смысл винить кого-то в собственных ошибках? Да, я получил не то, что ждал, но, возможно, я просто ожидал не того, чего следовало?

Выскочив из психотрона, едва успеваю врубить резервное питание, чтобы не разорвало ментальную связку и с облегчением падаю в кресло. Ф-фух!

Ну кто бы мог подумать, что симулятор сдохнет в самый неподходящий момент! И ведь только-только начал соображать, с какой стороны к этой девчонке подступиться и на тебе!

Кстати, хорошо бы причину понять, а тот как-то не по себе.

Запускаю программу и прогоняю тест, только вот полученные результаты меня слегка шокируют. Почему так резко упал уровень энергии остаётся неясным и никаких объективных оснований для этого я не вижу. Стабилизация не нарушена, утечки нет, контактные модульные поля активированы и их напряжённость в пределах нормы, никаких затратных процессов не запущено. Первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы прошла такая просадка без видимых причин! Куда ушло столько энергии? Чушь какая-то!

Ну ладно. Временную связку удалось удержать, значит её сознание всё ещё остаётся внутри. Сейчас дождусь пока аппарат восстановит рабочее состояние, перенастрою систему, раз уж предыдущий вариант не сработал. Подберу что-нибудь нейтральное и снова в "бой".

Закрываю глаза, вспоминая, в общем-то, весьма нелёгкий "контакт". Честно говоря, я всё же надеялся, что она сдастся, особенно после танца. Я же чувствовал, что ей нравится! Ан нет, упёрлась... как там на Земле говорят?.. А! Как коза рогами!

Но самое досадное в том, что её поведение вывело меня из состояния равновесия. До такой степени, что даже в какой-то момент я просто перестал себя контролировать! А это уже ни в какие ворота!

Ну да, в моей практике всякое было. И не всегда получалось выйти на тактильный контакт, который, в общем-то, совсем не обязателен. И эмоциональную привязку иногда не мог создать с первого раза, приходилось начинать заново. Но вот виртуальных пощёчин я ещё не получал!

Неужели я ей настолько неприятен? Почему? Внешность же вполне приличная, да и морально я на её не давил, не пугал, физического вреда не причинил. А ведь она даже заплакала. Вот что не так? Не понимаю...

Теперь нужно придумать как вывести девчонку на ровный эмоциональный фон, а оттуда уже строить новую симпатическую связь. Ну а если не получится, тогда останется крайне неприятный вариант — работать на страхе. Давно им не пользовался, с некоторых пор его применение кажется мне не этичным. Не думал, что мне снова придётся им воспользоваться!

Однако чутьё у Ратнала неплохое, как точно предугадал проблему! И меня на неё подсадил. О!

Вспомнив о споре, смотрю на панель. Бездна! Семь часов прошло. Буду надеяться что закончить успею. А то такими темпами немудрено и проиграть! И полной зарядки психотрона ждать ещё часа два!

Кстати, а зачем время терять?

Активирую связь, дожидаясь пока над столом сфокусируется изображение.

— Слушаю, — невозмутимо смотрит на меня блондин.

— Новости есть? — интересуюсь.

В ответ получаю утвердительный кивок.

— Почему не сообщил сразу? — нахмуриваюсь. — Понимаешь же, что это важно.

— Думал тебе не до этого, — немедленно парирует. — Твоей второй связки ещё нет, а я состояние контактёров периодически проверяю.

— Знаю, — морщусь непроизвольно. — У меня с симулятором проблемы. Ну так что ты выяснил?

— Проверил полётный архив, — справившись с удивлением, но так и не задав вопроса, начинает отчитываться Ратнал. — С того времени, когда было принято решение о нашем полёте, и до момента, когда тебя сбили, с "Треона" на Землю было только четыре вылета, остальные внутренние и каналы для них Превентир не устанавливал. Один полёт был мой, тренировочный, и я отвечаю за свою группу. Мы не вступали в контакт с людьми. Два раза Срикст и Зурал летали к Лаудиру. Там, сам знаешь, людей нет, канал открывается под водой, а отклонений полётной траектории их дискоид не предусматривает. Ещё Атанар проводил эмиссировку. Но у него тоже алиби — чёткий график работ и полное отсутствие несанкционированных контактов. Так что тут всё чисто.

— А как с группой внедрения на Земле? С людьми? Ты говорил с Виратом?

— Он проверяет свою команду, — кивает безопасник, — но сомневается, что будет какой-то результат. Они ведь не знали о твоём вылете. Оператора радара на базе ПВО я проверил, но... — замялся слегка, — на следующий день, после инцидента, он умер. Командующий базой, кстати, тоже. У обоих сердечный приступ.

— Ого, — не удерживаюсь. — А досье, связи, знакомства, хоть что-нибудь есть?

— Разумеется, я всё проработал, ты за кого меня держишь? — хмурится блондин. — Информация совершенно неинтересная. Оба работали на базе больше десяти лет. Никаких замечаний, подозрительных контактов, просто образцовые военные специалисты. Всё, что можно было отследить по трекам я отработал. Удалось установить две вещи. Первая — ракеты, которые были запущены, чем-то принципиально отличались. Вроде как у командующего был даже с кем-то конфликт по этому поводу. Вторая — в день происшествия, на радаре тестировали некий экспериментальный прибор. Источник поступления неизвестный, даже документов на поставку нет. Работал с ним исключительно этот оператор. Технической спецификации почти не сохранилось, да и сам прибор исчез. Персонал только руками разводит — как такое могло произойти! Всё что нашёл, я тебе сбросил, посмотри потом, там всё более подробно и чётко.

— Посмотрю, — задумываюсь основательно. — Кто-то очень тщательно заметает следы. Случись такое до подписания договора и я бы решил, что это работа лазалваков. Вполне в их стиле.

— Возможно, — пожимает плечами безопасник — Если не считать того факта, конечно, что им категорически запрещены полёты в земной сектор.

— Ну да, запрещены...

От нехорошего предчувствия становится не по себе. Настолько, что усидеть в кресле я уже не в состоянии. Чтобы снять напряжение разворачиваюсь к иллюминатору и подхожу ближе, упираясь ладонями в трипслат.

В огромном, во всю стену проёме неярко поблёскивают звёзды. Свет их лишь слегка перекрывается излучением Солнца. Оно само кажется лишь немногим больше самой яркой звезды.

Вот только этого бесконечного пространства я не вижу, потому что в голове крутятся не самые приятные воспоминания, смутные, неясные подозрения.

— Не думаешь же ты, что это амиоты?.. — растерянно произносит за спиной Ратнал.

— Нет, — встряхиваю головой, чтобы отогнать тревожные мысли и возвращаюсь в кресло. — Если бы это были они, последствия были бы куда более катастрофичными, масштабными и стремительными. Ты знаешь это не хуже меня.

— Ну да, — соглашается безопасник и предлагает: — Давай-ка, я организую дополнительное патрулирование. Как бы там ни было, теперь стоит усиленно проверять и внешний периметр.

Ещё один рубеж?

— А ресурсов хватит? — с сомнением смотрю на новатора. — Насколько я помню, свободных дисков, да и людей у тебя немного. Как собираешься выкручиваться?

— А я подключу свой штурмовой отряд. А то ребята у меня совсем засиделись без дела.

— Тебе виднее, — пожимаю плечами. — Если уверен, что они справятся, формируй группу и отправляй на второй периметр.

Отключаю связь и растираю ладонями лицо. Н-да, ну и ситуация! Вот уже второй цикл кто-то методично пытается вывести меня из игры. Зацепок не оставляет, действует жёстко и чётко. А то, что я ещё жив, кроме как везением назвать нельзя. И покоя не дают два вопроса — кто и зачем?