Рапа

— Успокойся. — прошептал я озеру. — Дай мне добраться до твердого места, и там мы с тобой поговорим.

И Озеро услышало меня. Теперь, когда оно вновь обратилось в идеально ровную гладь, в которой отражались все звезды вселенной до единой, я не сомневался больше ни в том, что оно и в самом деле живое, ни в том, что оно разумно. Оставались лишь сомнения по поводу самого моего плана — примет ли оно мое предложение, или попросту не позволит уйти живым этой ночью.

Я дошел до пирса, и положил тело старика на перила, чувствуя, как гудят онемевшие от тяжести руки.

— Ты узнаешь его? — спросил я. Озеро утвердительно ударило небольшой волной о столб в основании пирса.

— Давно это было... — озеро вновь согласилось.

— Ты все еще хочешь забрать его?

Старик зашевелился, приходя в себя, но это уже не имело значения. Озеро ответило утвердительно... Прямо передо мной из воды поднимался гибкий столб, покачивающийся из стороны в сторону, и я готов был поспорить, хоть и не видел этого в темноте, что его венчало лицо Анатолия Сергеевича.

— Забирай! — я спихнул старика в воду, и он погрузился в озеро не издав даже всплеска. Ни шума борьбы, ни звука, ничего! Озеро должно быть мне благодарно за то, что он был оглушен. Впрочем, я не думаю, что оно не смогло бы справиться со старцем, пусть и весьма бодреньким для своих лет.

Водяной столб исчез, и по гладкой поверхности озера промчалась волна — оно перемещало теперь уже мертвое тело ближе к центру, на глубину... Замечательно! Мой подарок пришелся ему по вкусу.

— Поговорим? — крикнул я.

— Я знаю, кто ты. Точнее — что ты!

Волны легонько бились об основание пирса. Озеро давало знать, что все слышит и, вероятно, пока лишь молчаливо кивает — мол, продолжай дальше.

— Ты — громадный аккумулятор энергии!

Более сильный удар — оно заинтересовалось моими словами.

— Я не знаю, как это у тебя получается, и зачем тебе это, но я понял, зачем ты существуешь.

Волны всплеснулись со всех сторон. "И зачем же?" — говорили они мне.

— Ты убиваешь тех, кто, как тебе кажется, обладает большой энергией, забирая, таким образом, ее себе! А затем ты перераспределяешь ее между всеми остальными. Между всеми теми, кто приезжает сюда в надежде на чудо. Интересно, на сколько язвенников хватает одного трупа? Одного полностью высосанного человека? На сотню? На тысячу? Да, еще и чайки — видимо, чтобы поддержать собственные силы, ты убиваешь птиц, не так ли?

Оно внимало, и соглашалось со мной. Я и не сомневался в том, что мои догадки верны!

— А иногда ты предлагаешь обмен...

Озеро отхлынуло от пирса, словно говоря: "Вот ты и подошел к тому, ради чего ты здесь!" Я понимал его без слов. Я чувствовал его мысли!

— Жизнь одного человека, в обмен на жизнь другого. Приехавший сюда курортник, умирающий от рака, отдает тебе свою жену... Приводит ее сюда, или, возможно, поступает с ней так, как я только что поступил со стариком. Отдает тебе ее жизнь, а ты, в обмен, возвращаешь ему его собственную! Так.

"Иногда" — согласилось озеро.

— Не этого ли ты хочешь от меня?

Оно ждало. Как и подобает опытному бизнесмену оно ждало, пока я не заговорю об этом сам. Пока я сам не внесу предложение, к которому оно меня подталкивало.

— Хочешь ее? Светлану. Мою девушку.

Озеро всколыхнулось, не в силах сдержать своего возбуждения.

— Значит, хочешь! Тогда бери!

"А что взамен?" — спросило оно.

— Мое сердце. Ты можешь вылечить его? Избавить меня от этих приступов?

"Могу".

— Договорились?

"Да". — озеро ответило не плеском. Оно выдохнуло это слово, легким порывом ветра промчавшееся над его поверхностью.

— Через пол часа она придет сюда. Я уверен в этом — она будет волноваться за меня, и отправится меня искать. Она обязательно придет на пирс, и тогда...

"Будем ждать". — согласилось озеро.

Ждать пришлось дольше, чем я ожидал — почти час. То ли Света заснула, в чем я, лично, сомневался, то ли долгое время думала, что все в порядке, и я все-таки вернусь в комнату сам. А, может быть, благодаря своей глупости, просто не сразу поняла, где меня искать. Скорее всего последнее.. Однако, спустя сорок — пятьдесят минут она все же вышла на тропинку, ведущую к пирсу. Увидев ее я двинулся навстречу, стараясь производить как можно меньше шума. Конечно, второго Анатолия Сергеевича, несущего по ночам вахту возле озера, здесь нет, но мало ли, кто может увидеть нас здесь...

— Света... — тихо позвал я, дойдя до середины помоста. Она явно уже давно увидела темную фигуру, двигавшуюся к ней, но, вероятно, не узнала в ней меня. Теперь у нее не оставалось сомнений, и она сделала первые шаги ко мне.

— Что ты тут делаешь? — спросила она.

— Стою и смотрю. — ответил я. Мы поравнялись, и я взял ее за руку, ощутив теплоту ее кожи. — Пойдем, я покажу тебе что-то удивительное.

Она не колеблясь последовала за мной. Наивная! Неужели она всерьез думала, что я позабыл все обиды, и готов как и раньше целовать ее, обнимать, и, как и раньше, любоваться вместе с ней на звезды?

Нет! К черту любовь! Я вернусь из этого санатория другим человеком, любящим только пустоту.

Я приобнял ее за талию, и чуть ускорил шаг. Нужно было заканчивать с этим побыстрее... Я боялся, что не смотря на поздний час кто-то может увидеть, что произойдет, и тогда... Тогда конец придет и мне, и озеру. И еще... Еще я боялся, что не смогу отдать ее! Боялся, что не смогу похоронить ту последнюю искорку любви, теплившуюся в моем сердце.

И сердце вновь сорвалось с ритма! Света не могла не услышать, как оно начало отчаянно биться о грудную клетку, хотя бы потому, что крепко прижалась ко мне.

— Кирилл! Твое сердце! — воскликнула она.

— Ничего страшного. — ответил я, сжимая зубы. Опять! Опять боль из-за любви. Из за призрака любви, давно уже ушедшей.

До пирса оставалось буквально пара шагов, но Света остановилась, положив руку мне на грудь. Впрочем, какая разница, сбросить ее в воду на два метра ближе, или на два метра дальше? Эффект будет один.

— Эй, ты! — позвал я, — Ты готово?!

Света подняла на меня удивленные глаза, и мое сердце еще более ускорило свой бег, ибо даже в темноте я узнавал каждую линию ее лица! Я видел ее глаза, большие, глубокие, карие в центре и зеленоватые по краям, и читал в них страх. Страх за меня.

Но видел я и еще кое-что. Вода позади нее, поднялась, образуя нечто вроде гигантского цветка розы, готового сомкнуться над головой того, кто окажется в его центре.

— Значит готово. — сказал я, и резко ударил Свету в лицо, метя под подбородок.

Ее зубы клацнули друг о друга, и она, нелепо раскинув руки, ухнула вниз, с полуметровой высоты, прямо в смертельные объятия озера. Вода сомкнулась над ней и забурлила, прижимая ее ко дну. Здесь, на мелководье, озеро было не так сильно — именно поэтому оно предпочитало пожирать людей, заплывших на его середину, где глубина составляла почти два метра... Здесь же, где глубина не достигала и полметра, вырваться из его лап было вполне возможно. Я надеялся только на то, что мой удар отключит ее хоть ненадолго, и позволит озеру утащить на глубину...

Света вырвалась из воды, подобно ракете, выпущенной с подводной лодки. Хватая ртом воздух и силясь позвать на помощь, она ухватилась руками за край помоста, и вновь посмотрела на меня. Теперь в ее глазах не было беспокойства, или любви. Только страх, животный ужас перед неведомым. Страх смерти...

— Помоги... — прохрипела она, выплескивая из легких соленую воду. — Пожалуйста, помоги!

Волна накрыла ее сзади, таща обратно, а я сопроводил это движение ударом ноги в лицо. Она вновь исчезла в бурлящей воде и, на этот раз больше не показалась над поверхностью. Какое-то время я еще мог различить, как под водой, в сторону центра озера, перемещается черная тень, а затем пропала и она.

— Ну? — спросил я. — Ты довольно?

Утвердительный плеск был мне ответом.

— Наш договор в силе?

Еще один утвердительный плеск.

Неожиданно я понял, чего оно хочет от меня и без раздумий повиновался. Я сбросил одежду на доски пирса и нагишом спустился в воду.

— Ну?

Вода подхватила меня и бережно, как мать несет своего ребенка, понесла прочь от пирса, к центру. Странно, но я не боялся того, что оно поступит со мной также, как с предыдущими двумя жертвами. Я был уверен в том, что оно не убьет меня.

Меня омывало теплыми течениями со всех сторон, и я чувствовал, как успокаивается мое сердце. Спустя минуту оно уже билось ровно и размеренно, а во всем теле воцарился непередаваемый покой.

Быть может, это и была та пустота, что я виде сегодня в ином мире? Быть может, даже, мир, что я видел, и был миром этого колдовского озера?

Вода несла меня обратно.

— Озеро... — спросил я. — Откуда ты?

Оно не ответило.

— Я имею в виду, кто тебя создал? Или ты существовало всегда?

Озеро неопределенно качнуло меня, не зная, как ответить. Оно знало ответ, я в этом не сомневался, но не знало, как передать мне его.

— Дьявол? Сатана, Люцифер... Он создал тебя?

Оно молчало. Это значит "Нет". Меня осенила неожиданная догадка...

— Озеро, а он существует? Дьявол...

Молчание. Может быть "Нет", а может оно просто не хотело отвечать. Мне, почему-то казалось, что все же первое.

— Тогда Бог?

Меня качнуло так, что я задел ногой дно. Я был уже у самого пирса.

— Да?! Я прав!

Новый толчок.

Я встал ногами на дно и стал подниматься по ступенькам на пирс.

— А зачем он сделал это? Волна холодной воды накрыла меня сзади, и я пулей выпрыгнул на доски, отфыркиваясь и матерясь. Видимо, это следовало понимать как "Не задавай идиотских вопросов!"

— Ладно. — согласился я, размахивая руками, чтобы согреться. — Больше не буду. Скажи мне, лучше, теперь я здоров?

"Да".

Я начал натягивать одежду на мокрое тело.

— Тогда до свидания, озеро... Мы с тобой еще увидимся.

Оно молчало.

— Тебе нужна еще пища? Я приведу...

Оно молчало.

Я пожал плечами и двинулся к санаторию, прикидывая на ходу, через сколько часов стоит сказать дежурной сестре, что моя девушка ушла гулять и так и не вернулась, и вызвать местную милицию...

Сестра облегчила мне задачу — она стояла в дверях, вслушиваясь в пение сверчком.

— О! Вот вы и вернулись. — поприветствовала меня она. — А что, ваша жена вас не нашла?

— Она мне не совсем жена, — улыбнулся я, — Мы просто очень любим друг друга. А что, она пошла меня искать?

— Да. Сказала, что вы ушли уже давно, и она волнуется, чтобы у вас не случился новый приступ. Ну, скажу я вам, и напугали же вы сегодня нас всех!

— Теперь со мной все в порядке. — мое лицо выражало крайнюю степень озабоченности. — А вот Свету я не встретил... Я был на озере, любовался на звезды... Надеюсь, с ней ничего не случится...

Три часа спустя весь санаторий стоял на ушах. Семь часов спустя милиционеры с собаками прочесывали лес, а мужики с баграми вовсю шарили в озере. В пресном, разумеется! Никому и в голову не могло придти искать ее тело в соленом.

На моих губах заиграла улыбка, когда я увидел свой дом в просвете между девятиэтажками. Еще пять минут, и я дома! Я смогу, наконец, бросить на пол эту чертову сумку и в полной мере осознать, что я вернулся домой. Что я больше не в санатории, в котором в течение последних суток каждый норовил высказать мне соболезнования и искреннюю надежду, что моя жена все же найдется. Интересно, с чьей это легкой руки Светлана стала моей женой?...

Еще там в моей голове созрел план. Теперь я здоров, но... У озера есть еще кое что, что оно могло бы мне дать. Вечная жизнь! Я стану его охотником, приносящим ему добычу, а оно, взамен, будет дарить мне частичку высосанной из тела жертвы энергии! Для этого нужно, во-первых, переехать в Карачи... Мать вряд ли согласится обменять квартиру в городе на квартиру в этом захолустном поселке, но... Можно будет просто отправить ее туда отдохнуть. Купить путевку на двоих всего на пару дней, а за эту пару дней многое может случиться.

Озеро получит новую жертву, а я стану единственным наследником. Главное — отрешиться от понятия "любовь"! Ее нет! Есть только пустота! И пустота умеет дарить радость!

Неожиданно мое сердце ускорило свой бег...

— Нет! — прошептал я, роняя сумку на асфальт. — Нет! Не может быть!

Бег перешел на неровный стук. Мой моторчик опять сбился с ритма! Но этого не могло быть! Озеро же...

В груди как будто что-то разорвалось, а следом за этим я почувствовал острую боль, пронизывающую все левую половину тела...

— Помогите! — прохрипел я, видя в разноцветных кругах, затуманивающих мой взгляд, лицо Светы, зовущей на помощь, и свой ботинок, ломающий ей переносицу. — Помогите!

Я и сам понимал, что звать на помощь поздно! Сколько раз я говорил Свете, что если один из моих приступов будет смертельным, то никакая "скорая" мне не поможет. Нее потому, что не успеет, а потому, что не сможет. Пролапс клапана неизлечим, а приступы, вызываемые им, не снимаются никакими лекарствами.

Я уже видел перед собой Пустоту! Громадную безликую Пустоту, манившую к себе, вот только сейчас я не хотел подчиняться ее зову. Как не хотела и Света, падая в объятия озера.

Чертово озеро! Вот почему оно промолчало, когда я попрощался с ним, сказав "До свидания!" Оно знало, что мы больше не встретимся. Ему достаточно двух жертв! Ему не нужен постоянный охотник, который может раскрыть его тайну. Пусть лучше он унесет эту тайну с собой в могилу.

В Пустоту...

Мое сердце больше не билось...

Сентябрь 2004 г.

Кирилл Кудряшов РАПА

49