Рыцарь Смерти

-Д-да, м-милорд, — затрясся парень, но я уже не слушал, выступив вперёд.

Зомби — мобы второго ранга, чуть сильнее Воинов-Скелетов, заметно превосходя тех в живучести (где-то на полторы сотни хп), но уступая в скорости. По сути, всех, кого я сейчас видел, я мог бы перебить и один — пересечённая местность этому очень способствовала. Однако, если их здесь несколько десятков, то лучше отступить.

Мои костяки начали отходить, механически выполняя команду. Крестьянин в их строю хоть и трясся как осиновый лист, но тоже покорно выполнял скрипт действий. А вот на меня уже попёр первый враждебный мертвяк, в обрывках крестьянской одежды, с наполовину обглоданной ногой. Шаг навстречу, плавный уход от попытки встречного удара голой рукой и скользящее движение клинка. Отрубленная нога Зомби падает на землю, увлекая за собой неповоротливое тело, ещё один росчерк в полёте и быстрый удар, когда тот уже на земле — и на одного противника у меня становится меньше. Нет, он ещё был "жив", но без рук и одной ноги опасности уже не представлял. Тут бы ему и прописать "контрольный", но без острой необходимости я не хотел терять источник возможного опыта — лучше отступить оставив за спиной несколько калек, которые уже завтра дадут ощутимый профит, чем героически превозмочь, но получить дырку от бублика.

Скелеты между тем отступали, но до чего же медленно. Умом я понимал, что по скорости они Зомби всё-таки превосходят, но вот чисто субъективно... м-да.

Очередной самоподнявшийся крестьянин доковылял до улицы, из закутка, где прятался, и я шагнул навстречу. Моб, ожидаемо, вскинул руку с зажатым ножом и тут же напоролся на скользящий удар меча из нижнего положения, заставивший его конечность катиться по земле. Шаг вперёд и влево выносит меня ему за спину. Рубящий удар по второму плечу и пинок сапогом — Зомби падает, чтобы спустя миг окончательно лишиться ног и второй руки. Парочка его компаньонов, увязавшаяся за моим отрядом, разделила судьбу товарища всего минутой позже.

Вообще, думаю смог бы без проблем вырезать и всех остальных немёртвых в деревне — главное, не дать себя зажать, тогда грустно придётся даже седьмому уровню, но... Каждый Зомби стоит не меньше сотни очков опыта, а на такие траты я точно пойтить не могу! Потому — Скелетам отступать, да и самому стоит пошевелиться, пока очередная экспа не пришла. Вот завтра — пожалуйста, пусть приходят и побольше, побольше, ну а пока — руки в ноги и из агро-зоны нафиг!

К сожалению, не смотря на всю спешку и весь мой бессильный скрип зубов, быстро уйти не получилось. В смысле достаточно быстро, чтобы всё ограничилось четырьмя уроненными зомбями. Даже когда мы были уже далеко за тыном из деревни продолжали лезть всё новые мертвяки, некоторые вообще сгоревшие до кости или без каких-то конечностей, но с присущим нежити упорством, заставляющим преследовать давно ушедшую с их территории добычу. Как я не противился, но счёт трупов всё же пришлось открыть и к моменту, когда от нас наконец отстали, он составлял 5 упокоенных Зомби и ещё 12 удалось остановить, лишив возможности к передвижению. Пусть потеря пятисот опыта — это не потеря 1700 очков, но было обидно. Единственное, что меня чуть примиряло с реальностью — это небольшая прокачка Скелетов, которых я всё же задействовал в убиении парочки мертвяков, когда стало ясно, что малой кровью мы не уйдём. Увы, утешением это было слабым, особенно на фоне невозможности даже "Некромантию" толком применить — опыт за применение навыка также обещал быть равен нулю.

Раздражённо пнув последнего убитого моба, я поднял взгляд на небо, где уже вовсю зажигались звёзды. Надо было искать место для ночной стоянки, а Некромантия... Некромантия подождёт — за сутки трупы исчезнуть не должны.

-Джон, где, говоришь, домик знахаря?

-Т-там, з-за деревьями, ваша Милость, — указал рукой крестьянин.

-Ну веди тогда, — в доме, конечно, тоже может кто-то сидеть, но лучше уж ночевать за стенами, чем полагаться на охрану из дюжины Скелетов рядом с логовом дикой, агрессивной нежити. Плюс, я всё ещё немного питал надежду, что знахарь с учеником остались живы. Слабую. Но питал.

Обогнув деревню по дуге и полюбовавшись на чёрные по сумеркам ковры созревающей пшеницы, мы вышли к лесочку, а там уже обнаружили и неприметную тропку, что и вывела к добротному домику в один этаж за невысоким забором.

У стен стояла собачья конура, но без обитателя, дверь в избушку оказалась не заперта, но и здесь взятое на изготовку оружие не пригодилось. Дом был пуст.

Тщательный осмотр не выявил ни следов боя, ни следов спешного бегства, создавалось ощущение, что хозяева просто вышли на пару минут, хотя очаг уже давно остыл. У потолка висели различные пучки трав, единственную полку занимали множество горшков и ступок, в одном из углов обнаружился сундучок. Последний и привлёк моё внимание, так что не долго думая я его вскрыл — замочек там висел, но удара не выдержал.

Итак, что у нас здесь? Две склянки с красной жидкостью, тут же подсвеченные системой как "Малое зелье лечения" — восстанавливает 100-150 хп, не действует на нежить, механические создания и элементалей. Такая же склянка с жёлтой жидкостью "Малое зелье регенерации" — восстанавливает 150 хп за 1 минуту, не действует на нежить, механические создания и элементалей. И ещё одна с чем-то светло коричневым "Слабое противоядие" — снимает эффект отравления суммарным уроном в 60 единиц хп.

Помимо химии, в сундучке нашлись три желтоватых свитка, но достав и развернув первый, я едва не сплюнул от досады:

"Первая помощь" — восстанавливает 5 очков здоровья одному юниту. Стоимость каста — 5 очков маны. Не действует на нежить, механические создания и элементалей. Для использования необходима "Магия Жизни 1".

Ну где эта тварь была, когда я пробовал Мага? До 35 уровня ни одной лечилки! Хотя Магия Жизни у меня была — специально брал, чтобы войска хилить. И куда я её теперь дену? На аукцион выставлю? Ага, счаззз! Вот хрен вам всем, а не комиссарское тело — удавлюсь, но не отдам. Пусть даже "Магия Жизни" с "Магией Смерти" не сочетается, то есть изучить я её никак не смогу.

Ладно, откладываем в сторону и достаём второй. Бумага развернулась, открывая ещё один сложный рисунок в светло-фиолетовых тонах, тут же продублированный системным сообщением:

"Малый Экзорцизм" — снимает слабые проклятья. Стоимость каста 10 очков маны. Не действует на нежить и механические создания. Для использования необходима "Магия Жизни 1".

Нда, это уже даже не смешно. Сейчас в третьем обнаружится "Духовная Броня", вот сто пудов.

"Малая Каменная Кожа" — уменьшает получаемый физической урон в ближнем и стрелковом бою на 10% в течение 1 минуты. Стоимость каста — 15 очков маны. Для использования необходима "Магия Природы 1".

Бинго! Вот эта штучка мне действительно нужна и, что называется, ещё позавчера. Поднимаю правую руку ладонью вверх и мысленно вызываю свою "Книгу Знаний". Тяжёлый фолиант материализуется в воздухе и падает в раскрытую ладонь, как обычно норовя свалится на пол. Раскрываю переплёт и пролистываю до девственно чистого раздела "Магии Природы", теперь кладём внутрь свиток и... Вуаля! Тот истаивает, а на странице под ним проступает тот же самый светло-зелёный рисунок "Малой Каменной Кожи". Проверяем интерфейс... Всё верно, стало доступно новое заклинание. Отлично.

Спелл тут же был опробован на себе и ещё на двух Скелетах — не бог весть какая тренировка, но на большее маны не хватило — восстанавливается она у меня печальными темпами, и с этим ещё долго придётся мириться. Выставив охранение, я приказал проводнику похозяйничать в доме на предмет приготовления еды, а сам занялся упражнениями с клинком. Увы, характеристики капать уже не спешили, и как бы я не тужился, ни одной единички никуда выжать так и не получилось. Между тем, ночь вступала в свои права и, скромно поужинав какой-то пресной кашей с овощами, пришлось идти спать.

Глава 4.

На этом моменте я решил временно покинуть игровую реальность и, так сказать, размять старые кости, да и поесть в реальности не мешало, а то ещё желудок атрофируется на внутривенном питании. Кроме того, после пресной каши на воде, приготовленной мобом, среди характеристик которого кулинария явно значилась на очень второстепенных ролях, очень хотелось чего-то существенного. Можно даже химического, насквозь из ароматизаторов и усилителей вкуса "идентичных натуральному", лишь бы язык радовался.

Растянувшись на лежанке, я вызвал меню и потянулся к кнопке выхода... В глазах погасло, тело ощутило мгновение дезориентации и через секунду капсула спокойно открылась, выпуская меня из плена виртуала. Игла покинула вену, попутно обрабатывая кожу заживляющим средством, благодаря которому уже через пару минут на месте укола не будет даже пятнышка, и я неторопливо встал, с наслаждением потягиваясь.

Следующие полчаса были заняты обычной холостяцкой рутиной: сходить на кухню и включить чайник, бросить уже слегка несвежее бельё в стирку, голым вернуться на кухню и залить порцию лапши быстрого приготовления кипятком, то же самое проделать с пакетиком чая и, пока ужин блааародного Рыцаря Смерти имеет честь доходить до кондиции, забраться в благословенный горячий душ. Кааайф...

Скромная трапеза проходила под бормотание старенького жидкокристаллического ящика на стене. Раритетная вещь, однако! Давно можно было бы заменить на что-то поновее, но я смысла не видел, для кухни он самое то — звук есть и ладно, а остальное — излишества, только отвлекающие от приёма пищи.

В мире всё было как обычно: где-то кто-то кого-то ограбил, где-то кого-то сделали козлом отпущения и, плюя на все законы про "до решения суда", уже на все лады расписывали, какой он негодяй и пожиратель невинных девственниц, учёные получили какой-то интересный результат в опытах по плазменной энергетике и умный профессор честно пытался объяснить тупому журналюге, чего они такого добились и чем вообще занимаются, естественно, две трети выступления вырезали, а потом мымра с напрочь отчищенными от следов высшего образования глазами, не знающая значения половины слов, которые произносит, пыталась объяснить народу, чего такого сказал дяденька, по ходу дела переврав всё напрочь. Тоска, одним словом. Так и посидели.

Утро я встретил в кровати, выспавшийся и довольный. По большому счёту, смысла в подобном отдыхе не было — пребывание в капсуле более чем заменяет обычный сон и после выхода из неё тело пребывают в бодром и полном энергии состоянии. Если до этого не забыл пополнить блок с питательным раствором, разумеется, но это не про меня. Конечно, периодически нужно делать перерыв и давать организму отдохнуть предусмотренным природой способом, но сроки там несерьёзные — раз в месяц-полтора большинству людей более чем достаточно. Питаться нормальными продуктами требуется куда чаще. И тем не менее, лично я любил время от времени выспаться по-старинке, кроме того и у пребывания в виртуале есть ограничения. Нельзя сидеть там сутки напролёт и оставаться бодрячком — разум перенапряжётся. Не мозг, а то, что сейчас модно называть "ментальной оболочкой", как бы на это упрощение не ругались товарищи профильные академики. А в результате такого перенапряжения, умная автоматика заставит прочувствовать весь спектр ощущений вынуждающих человека "уйти на перезагрузку", сиречь заснуть уже в виртуальной реальности. Хочешь этого избежать? Выходи в реал и будь там свеж, бодр и радостен, благо та область "ментальной оболочки" через которую идёт подключение к капсуле, в обычной жизни не нужна. Не хочешь? Ну тогда спи в виртуальной реальности, никто не мешает...

Позавтракав очередным сублиматом, проверил электронную почту и ожидаемо не обнаружил там ничего заслуживающего внимания. Спама, конечно, было... Но не будем о грустном.

Возвращение в капсулу прошло буднично, как и вход в игру. Судя по логам, за прошедшую ночь тут ничего не изменилось — никто больше из агро-зоны к нам на огонёк не заходил, внезапных налётов не случалось, впахивающие в качестве разведки духи никаких рейдов Инквизиторов и прочих антисоциальных элементов на моих землях не встретили. Зато "Могильный холм" в интерфейсе управления Замком уже значился как построенный, открывая мне найм Зомби и пару следующих в ветке строительства зданий. А так как наличие доступных, но не нанятых войск, а также простой строительных работ — есть грубое упущение, его следовало срочно исправлять.

Итак, зомби...

Интеллект: 3

Сила: 16

Выносливость: 21

Ловкость: 2

Сила магии: 1

Устойчивость к откату: 1

Ментальная выносливость: 1

Умения:

"Владение одноручным мечом 1" — умеет пользоваться одноручным мечом на начальном уровне.

"Нежить" — невосприимчивость к ядам, болезням и проклятьям, не подвержены усталости. Урон получаемый от заклинаний Магии Света увеличен на 20%.

"Мёртвая плоть" — получаемый физический урон снижен на 10%.

Цена 150 золотых.

Доступно 8 единиц.

Жмём на иконку "Творца" и получаем 5 очков характеристик, четыре пихаем в ловкость и одно в интеллект, во-от, теперь эти ребята реально на голову опаснее Скелетов. Цена 1320 золотых. У меня сейчас 8406 — дневной доход тоже успел капнуть. Нанять. Сразу хватаем вышедший из здания отряд курсором и отправляем их ко мне.

Далее... "Гильдия Магов" наконец-то сияла в интерфейсе зелёным, показывая, что её можно начать строить, что мы немедленно и осуществим.

"Гильдия Магов 1" — позволяет покупать Книги Заклинаний подчинённым. После этого они могут изучать заклинания доступные игроку, и использовать их. Также позволяет учить в "Академии Тёмной магии" второстепенные магические умения.

Цена: 2000 золота, 5 дерева, 5 камня.

Контуры выбранной мной на миникарте площадки вдоль дороги к деревне на миг высветились белым, и началась привычная картина роста нового здания. На этом управление Замком пока можно было отложить и заняться более насущным вопросом, а именно — поиском ресурсов для "Академии Тёмной магии", которая стоит, ни много ни мало, 3000 золота, 10 мер камня и 10 серы. Сера и золото у меня были, первой — так вообще аккурат нужное количество, а вот с камнем намечались проблемы, нынешними темпами мне его добудут только через четыре дня, а это недопустимая трата времени, следовательно, надо было изыскать резервы. Помнится, по словам Дирика, дальше, за уже работающей каменоломней, должны быть ещё, воздушная разведка призраками это подтверждала, но местность была плотно оккупирована всевозможным диким зверьём, а значит её надо чистить. Так, что у нас со Скелетами? Угу, из 20, отправленных с барахлом, более-менее восстановить очки жизни успели только 11, плюс 6 уже сидевших в Замке... Перераспределяем — и вот 17 самых целых отправляются во главе с Мардором на зачистку, и 9 же остаются сидеть гарнизоном в Замке. Добавим к отряду ещё пяток костяков, сидевших на кладбище, и пару ближайших призраков-патрульных и того, где-то через час-два отряд в 22 Скелета и три духа соединится, начав выполнять приказ. Мало, конечно, но с мелкими стаями зверей должны справиться, не зря же я Мардору интеллект качал, ну и на крайний случай я всегда могу взять прямое управление боем через интерфейс.