Герои и Злодеи 2

— Она безобидна.

И уже про себя добавила: "Если не считать того, что продаёт секреты Ассамблеи и вряд ли мне одной". Она запросто могла впутаться во что-то опасное или же подставить какого-нибудь влиятельного клиента, который решил наказать её таким необычным способом. В ответ Ксэнтус пробормотал что-то малопонятное и отправился складывать камеру в фургон.

Герои быстрые, особенно когда их жертва ничего не подозревает и не прячется. Ласточка наверняка уже в их руках. От мимикрика она, конечно же, избавилась в самую первую очередь, как только заподозрила что-то неладное, и на этом моменте меня одолели противоречивые чувства. С одной стороны я порадовалась удачной мысли поделить дозу на две части, а с другой пожалела уже выплаченных героине денег.

На время разбирательств Ласточку упекут в блок предварительного заключения в Каменной Вечности, и суд её будет очень скорым — улики красноречивы. Единственный человек, который мог бы её оправдать — героиня Исида, но она уехала из страны по личным причинам. Исида супериор, обладающий силой, которая не позволяет её собеседнику соврать ей, но в то же время и сама героиня не в состоянии врать никому. Тяжёлая у неё жизнь, если задуматься.

Но ведь есть ещё один человек! Я её алиби. Момент нашей встречи наверняка запечатлён на одну из камер уличного видеонаблюдения. Конечно же, в этом случае Ласточке придётся попрощаться с тайной личности, но на преступников она итак не распространяется. Разумеется, наши с ней не особо законные дела будут обнародованы, Ассамблея явно не придёт в восторг, но всё, что Дикий сделает, будет куда меньшим злом, чем тюрьма.

От непростых мыслей меня отвлёк звонок сотового. На дисплее высветился неизвестный абонент. Очередному фанату удалось раздобыть мой номер? Вот где они его берут? Нажала зелёную кнопочку. Мило отвечу, а потом внесу в чёрный список.

<Это я,> — из трубки раздался приглушённый голос Ласточки. — <У меня есть право на один личный звонок, но всего минута, так что слушай внимательно. Я не убивала того человека...>

— Знаю, — ответила. — Я твой свидетель, всё будет хорошо.

<Нет! Не вздумай! О нашей связи никто не должен узнать, или я буду всё отрицать. Дикий не прощает предательства. Моё имя навсегда покроется позором, я не осмелюсь смотреть в глаза сыну.>

Об этом, вроде как, надо было раньше думать, но я проявила сочувствие:

— Что я могу сделать для тебя?

<Ничего. У меня будут адвокаты, они меня оправдают. Спасибо за деньги и прости, что не смогу тебе вернуть их, но никогда не забуду твоей доброты. Прошу только не беспокоить мою семью лишними стрессами. Дикий уже обещал, что их увезут из города пока всё не закончится, но журналисты и не такую тайну раскапывали.>

— Хорошо, — кивнула. — "Четвёртый" канал их не потревожит.

<Спасибо, Марина.> — И она отключилась.

Вот упрямая! Раньше герои никого намеренно не убивали, суд над Ласточкой станет не просто громким событием, но ещё и показательным. Правосудие Грандерики весьма гуманно даже к злодеям, но героя не пощадят при всём уважении к Ассамблее и её достижениям. Ласточке дадут пожизненное.

— Эй, госпожа Новости, — окликнул меня Ксэнтус прилипчивой кличкой. — Поедем уже, а?

— Ещё пару минут.

— Соскучилась по ТВ-сишникам? Так включи телевизор.

В последний раз бросив взгляд на место преступления и увлечённую делом Лавинию, села в машину. Ксэн поймал волну радио "Сто" и вырулил на дорогу, тихонечко подпевая песенке "Девочка ищет принца", которая всего за один месяц успела расплавить мозг современной молодёжи своим тупым припевом.

— Тебя где-нибудь высадить или со мной в телестудию? Последнее предпочтительнее, там Ровена, а тебе пора начинать выполнять обещание.

— Ладно уж, давай в студию, но сперва за кофе. Раз уж мы с тобой "встречаемся", угощаешь ты.

— Моя первая жена — Фабиа — точно так же говорила, а потом хотела отсудить половину квартиры.

Остаётся только дивиться: отчего он влюбляется в таких странных женщин? В любовных привязанностях я не сильна — маловато опыта. В моём прошлом значится только один роман и тот длился не больше года.

В этой сумасшедшей спешке я совершенно забыла о мимикрике и его свойствах. А ведь этот наркотик смог сымитировать супериор злодея по кличке Столп, так почему нельзя проделать тоже самое с Ласточкой?

— Да ну, слишком сложно это, — возразил Ксэнтус, когда я поделилась с ним своими догадками. — Ты слишком глубоко заплываешь, давай к берегу.

— Ты сам говорил про девочку, приходившую к Скунсу. Он достал ей кровь Столпа, а потом брат Присси и тот бомж обрели точно такие же супериор-силы.

— Но кровь Ласточки-то он ей не доставал. Это вообще проблематично сделать: герои по больницам не ходят и донорством не занимаются, даже их очень близкие родственники имеют совершенно другой генетический набор. Но если всё-таки допустить, что твоя версия верна, кто станет так заморачиваться ради героини средней лиги?

— Чисто гипотетически допустим, что такие люди есть, — уклончиво ответила я.

— Давай ещё допустим, что ты супериор, — хохотнул друг. Рада, что к нему возвращается хорошее настроение. — Если уж ты так не хочешь верить в то, что Ласточка безжалостная убийца, считай, что тот мужик был террористом или маньяком.

Уже в следующем выпуске новостей предоставят всю его биографию вплоть до школьных друзей. Никакой он не террорист-маньяк! Скорее всего, они с героиней даже не пересекались ни разу в жизни. Тот, кто подставил Ласточку таким изощрённым способом, наверняка позаботился и об этом. Идеальное преступление! Герои ходят в масках, достаточно принять мимикрик и переодеться, а там уже ни у кого не возникнет сомнений.

Вторая часть наркотика всё ещё лежит между книгами на полке у меня дома, а значит, я продолжу расследование точно так же, как и планировала, с той лишь разницей, что ставки возросли. Теперь дело не только в новом фильме для "Четвёртого" канала, теперь от результатов расследования зависит судьба Ласточки.

Но смогу ли я довести его до конца, имея в помощниках только Ксэнтуса, который сотню раз подумает, прежде чем снова соваться в Индустриальный? Над этим стоит хорошенько подумать. Сразу после того как найду, где без лишних вопросов провести полный анализ мимикрика, имея весьма ограниченный запас денег.

Домой вернулась непривычно рано, восьми не было. Во время громких новостей я предпочитаю оставаться в студии, но не сегодня. Нескончаемые разговоры о Ласточке раздражали и сбивали с мыслей. Как я и предполагала, с жертвой её ничего не связывало. Не смотря на многочисленные свидетельства и видео, свою вину героиня полностью отрицала, и это окончательно превращало её в монстра в глазах общества. На дальнейшее освещение событий была отправлена Минерва. Она должна была дождаться официального предъявления обвинений, которое произойдёт не раньше полуночи.

Чтобы сбавить градус драмы, я отыскала Ровену. На "Четвёртом" она работает всего день, но уже успела навести свои порядки в гримёрной. В этой девушке явно живёт дух Золушки! После открытия филиала международного вещания, здесь ни разу не было так чисто и прибрано. А ещё здесь не было канарейки.

— Её зовут Мальвина, — с нежностью в голосе сказала Ровена. Маленькая жёлтая птичка, сидевшая в выкрашенной золотой краской клетке, чирикнула в ответ, будто бы что-то поняла.

Никому из нас прежде не приходила в голову мысль завести в студии какое-либо животное, даже бессловесных рыбок. В каждодневной суете нескончаемых выпусков новостей мы себя-то забываем покормить. Но эта идея многим пришлась по душе. Мелодичное чириканье красивой птички вызвало не одну улыбку на серьёзных лицах ведущих, готовившихся к эфиру.

Перебросившись парой общих фраз, я как бы невзначай завела разговор о Ксэнтусе и о том, как весело мы провели вчерашний вечер. Правда, толку от этого было мало: Ровена прямым текстом сказала, что ей не интересно, и в сплетнях она не нуждается, а потом попросила не отвлекать её от работы. Ну, как знает. Однако, Ксэнтус увидел в этом знаки! Надо было уточнить, какие именно, потому что я заметила только кривые взгляды коллег.

После шумной новостной студии, одиночество и тишина большой квартиры, заполненной дорогими и довольно-таки безликими вещами, подавляли. Нужно было выкрасить стены яркими красками, но дизайнер клялся, что мне будет уютно именно в этой обстановке. Не помню, чем именно он там клялся, надеюсь, не мамой.

Дартаньян, не ждавший хозяйку так скоро, выбежал в прихожую и вылупился на меня своими зелёными глазами. Я не сильна в кошачьей мимике, но он выглядел удивлённым и... виноватым?

— Пожалуйста, Дартаньян, ты же не расколотил мои призы "Журналиста года"? Я же воротник из тебя сделаю, даже не сомневайся.

И тут на кухне что-то упало. В секунду вооружившись зонтиком-тростью, я перепрыгнула через кота и влетела в помещение, готовая встретить вора-домушника или обнаглевшую консьержку. Однако, увиденное сбило почти всю воинственность. Прямо на моём столе хозяйничал другой кот.

Оценила степень его ухоженности — приличная. Пожалуй, истерику закатывать не стану.

— Брысь.

Нахальное животное не заставило повторять дважды. Оба кота бегом скрылись где-то в глубине комнат.

Дожили — блудный Дартаньян начал приводить в дом друзей!

Убрала "оружие" на место и занялась всем тем, чем занимаются обычные люди — горячая ванна, а затем купленный в супермаркете готовый ужин под сериал "Доктор Желание", одиннадцатый сезон, семнадцатая серия.

И вот теперь с чистой совестью за работу!

Почти час ушёл на поиски полулегальных частных лабораторий Стограда, где не станут задавать неудобных вопросов. Оказывается, в городе таких восемь штук! В ходе попыток объяснить им, какой именно анализ требуется сделать, остались двое. Но радоваться тут нечему: первая лаборатория запросила слишком большие деньги и неделю времени, а вторая не могла гарантировать конфиденциальность результатов. Больше вариантов нет. Кроме одного, но связываться с этими людьми до последнего не хотелось. Они те, для кого не секрет моё настоящее имя. Доктор Юлиус Алерайо и Лендер Драйко, более известные как злодеи Электрик и Спектр. Восемь лет уже с приставкой "бывшие", но как будто бы злодеи таковыми бывают. Занятия новые, привычки старые.

— Лендер, Лендер, — задумчиво пробормотала, глядя на номер в сотовом. Ленд не из тех, кто пользуется телефоном чаще двух раз в неделю, и вряд ли ему понравится мой звонок, но как будто бы меня это остановит! Если надо, ещё и в дом к ним с Юлиусом заявлюсь.

Я так погрузилась в свои мысли, что неожиданный стук в окно заставил подпрыгнуть на стуле. Маленький розовый телефон выпал из рук и отскочил под стол. Глянула — жалюзи опущены. Если бы стук не повторился, я бы решила, что мне привиделось, это же двадцать пятый этаж! Наверняка, птица какая попутала направление, но узнать стоит.

Подобрала телефон, подошла к окну и резким движением сдвинула жалюзи в сторону.

За окном действительно оказалась птица. Чёрная Птица. Мужчина завис статуей в метре от окна и сложил руки на груди. Ему для полёта не требовались крылья, как Ласточке, его супериор позволяет игнорировать гравитацию.

Надо же, самый известный герой Республики почтил визитом мой дом! Чего ради? Мы ведь с ним даже не приятели.

Мысли мыслями, а сердце забилось чуточку быстрее, захотелось улыбнуться, облизнуть подсохшие губы и пригладить топорщащиеся после ванны волосы, но я сдержалась. Слишком многие дамы упали к ногам Птицы, не хочу пополнить их ряды. Зато ничего не мешало молчаливо порадоваться тому факту, что я не стала надевать безвкусный халат. Ярко-жёлтая длинная футболка с изображением знака хиппи тоже не самый лучший вариант, но так хотя бы видны стройные ноги.

Мужчина пристально смотрел на меня, ожидая, когда я соизволю хоть как-то отреагировать. Ну ладно. Открывать окно нараспашку на двадцать пятом этаже не рекомендуют, но погода сегодня практически безветренная, не сдует.

— Залетай, — сдвинув раму в сторону, сделала приглашающий жест рукой.

— Уж лучше вы к нам, — герой, чьей оборотной стороной силы является клаустрофобия, тут же парировал издёвку.

Я даже бровью не повела. Это будет забавно. Отбросив многострадальный телефон в сторону (крепкий, на разобьётся), воспользовалась креслом, как ступенькой, ухватилась за раму и поднялась на подоконник. Холодный весенний ветер пробрал до костей в две секунды, а такой близкий вид ночного города с его мириадами огней заворожил.

— Упадёшь, Эванджейро. Девяносто метров вниз.

— Неужели, герой позволит мне разбиться? — вздёрнула бровь. — Ведь всё равно подхватишь.

— На последних двух метрах. К этому моменту тебе больше никогда в жизни не понадобится красить волосы.

Потеряв всякую осторожность, попыталась ударить нахала. Промахнулась и едва-едва удержалась на узком подоконнике, намертво вцепившись в раму рукой. Птица едва уловимо дёрнулся ко мне. Про два метра он пошутил.

— Что тебе надо от меня? — получилось грубо, но, серьёзно, вести разговор, стоя в окне на двадцать пятом этаже, бредовая идея.

Вместо ответа Птица протянул руку. Ну ладно, подыграю. Мне действительно интересно, что ему надо, но скажет он это лишь на своих условиях.

Едва мои пальцы коснулись его перчатки, герой свободной рукой обхватил меня за талию, оторвал от подоконника и резко взмыл вверх.

Однажды мне уже доводилось летать вместе с Птицей, только он об этом не знает. Девять лет назад, ещё будучи злодейкой Паник, я участвовала в вооружённом ограблении банка. Чтобы притупить чувство страха и не испортить всё раньше времени, наглоталась какой-то психотропной дряни, поэтому мало чего запомнила, кроме того, что нас кто-то сдал. Банк и прилежащая улица кишели героями, как канализация Стограда крысами. Для меня они не проблема — паническая атака гарантированно укладывает всех за секунды. Проблемой стала та самая дрянь в крови. Я находила перестрелку смешной, а не страшной, но герои ничего об этом не знали и здорово перетрусили. Устранять меня отправили Птицу. Он должен был увести злодейку подальше от героев и тем самым всех спасти. Хватанул меня, успел подняться на десяток метров, и вот тут-то дрянь отпустила. Очнулась я уже с вывихнутым плечом и сильными ушибами посреди напрочь вырубившихся людей.

Сегодня полёт тоже оказался коротким. Меньше, чем через десять секунд мои ступни коснулись отполированной гальки на знакомой крыше, освещённой красными габаритными огнями.

— Что тебе сказала Ласточка? — Птица начал без предисловий, даже не подумав отойти. Герой стоял очень близко и возвышался надо мной почти на голову. Не самая приличная дистанция, но дискомфорта я не испытывала. Его горько-пряный запах одеколона оказался весьма приятен.

Птица знает, кому она звонила?

— Удивлена, что Дикий не приказал записать разговор.

— Просто ответь на вопрос.

— Властный тон вовсе не обязателен, — я скрестила руки и уставилась прямо в глаза герою. Голубые. Неужели, он блондин?