| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рассмеявшись собственным мыслям, девушка повесила на прикрученный к двери ящик для заказов табличку о своем временном отсутствии и принялась собираться. Раз уж взялась следить за Майлой, то надо этим и заниматься. И лучше не в человеческой ипостаси, хотя... наведаться в ПБ "Последний цветок" стоило сначала в образе молодой дьеры, якобы опечаленной кончиной какого-нибудь родственника. Выводы насчет беглянки и приютившего ее гробовщика делать пока было рано. Версии версиями, а работа профессионального сыщика требовала доказательств.
Спустившись вниз, Олли-о надвинула на лоб шляпу, так, чтобы тень по возможности скрывала глаза, взяла со стойки одну из тросточек со скрытым внутри жалом и направилась к выходу. Вот только покинуть стены конторы ей так и не удалось. Стоило подойти к двери, как раздался решительный стук. Сыщица досадливо вздохнула и, нацепив на лицо любезную улыбку, приберегаемую исключительно для заказчиков, открыла.
На пороге стояла высокая худая дьера. Из-под густой вуали выглядывали только подбородок и чопорно поджатые губы. Хозяйка СБ сделала шаг в сторону и приглашающе махнула рукой. Не удостоив ее даже кивком, посетительница гордо вплыла в приемную и небрежным движением ладони в кружевной перчатке откинула назад вуаль.
— Думаю, вы знаете, кто я! — надменным тоном произнесла Гренна Ганн.
По счастью, пять лет сыскной работы приучили дьеру Сомс отменно владеть собой. Иначе если бы она и не выдала своего изумления в первый момент, то непременно продемонстрировала бы его после поручения, озвученного гостьей.
— Простите, я правильно поняла, — внимательно выслушав ее, проговорила Олли-о, — вы хотите, чтобы я нашла сестру вашей покойной невестки, которая... якобы тоже умерла? Причем "умерла" не без вашего непосредственного участия.
— Совершенно верно! — ровным голосом подтвердила мать Этьена.
— При этом вам известно, что с вашим сыном меня связывают... — рыжая помедлила, подбирая слова, — не только деловые отношения.
— О своем сыне я знаю все! — усмехнулась дьера Ганн.
— Угу. И вы рассчитываете, что я не поделюсь с моим близким другом чрезвычайно важной для него информацией? — девушка недоверчиво прищурилась.
— Дьера Сомс, давайте начистоту! Какая может быть дружба между мужчиной и женщиной? Я вас умоляю, — смех Грэнны был бы довольно мелодичным, не будь он насквозь пропитан сарказмом. — Вы ведь не глупы и наверняка осознаете уровень помешательства моего сына на этой безродной девчонке, у которой за душой ни приданого, ни положения, ни семьи, не считая Аттамсов, с которыми она так удачно порвала все связи своей "скоропостижной кончиной". А еще вам прекрасно известно упрямство и целеустремленность Этьена. Майлу необходимо найти и отправить куда подальше, пока она не попалась ему на глаза или не вляпалась в неприятности, которые заставят ее обратиться за помощью к моему мальчику. Не сомневайтесь, я хорошо вам заплачу за работу, — холодные серые глаза ее встретились с заинтересованными светло-карими.
— Ваши мотивы мне ясны, — немного подумав, сказала сыщица, — но что заставляет вас считать, что я рискну потерять расположение Этьена ради этого плана? Боюсь, деньги в данном случае несколько утрачивают свое значение, — вздохнув, добавила она.
— Я прекрасно знаю своего сына! — светлые радужки гостьи сверкнули колючим льдом. — Возможно, лучше, чем он сам. Если он получит то, что хочет, ваша... "близкая дружба" ему уже не понадобится, — тонкие губы женщины изогнулись в неприятной улыбке.
— А вы так печетесь о моих интересах? — наигранно удивилась Олли-о. — Я тронута.
— В этом вопросе наши с вами интересы, дьера Сомс, тесно переплетаются, — снисходительно произнесла Грэнна. — Вам же хорошо известно, что на такой, как вы, Ен никогда не женится. Одно дело лиловая ведьма с перстнем азы на руке, другое... оборотень. Даже в своем упрямстве мой сын весьма расчетлив, поверьте, дьера, — усмехнулась женщина. — А я могу вам гарантировать, что супруга, которую подберу ему я, не будет препятствовать мужу... ни в чем. Так что скажете теперь про небольшую коррекцию планов? — искушающе промурлыкала эта интриганка.
— Хм... кажется, я начинаю находить некоторую привлекательность в ваших рассуждениях, — вертя в руках черную трость с серебряным набалдашником, ответила Олли-о. — Я возьмусь за ваш заказ. В два раза больше заплатите, значит? — визитерша кивнула, а сыщица, немного помолчав, спросила: — Только — исключительно для интереса — скажите, чем вас так не устраивает... м-м-м... Майла? — Олли-о выразительно поморщилась, с удовольствием отметив, что эта ее гримаса пришлась по вкусу собеседнице. — Девочка, как я понимаю, хорошенькая, воспитанная, образованная...
— А еще совершенно не перспективная, да к тому же сестра его покойной жены, — проворчала Грэнна Ганн. — Кларисса была проходимкой, а эта и вовсе невесть кто! Хотя... мне бы не хотелось, чтобы она пострадала. Ведьмочка хочет свободы и магической практики? Мы хотим для нее того же, но подальше от Этьена. Значит, просто надо помочь девочке принять верное решение и уехать, — холодная улыбка на ее губах смотрелась весьма решительно. — Вы согласны, дьера Сомс?
— Сделаю, что смогу, — уклончиво ответила сыщица. — А сейчас давайте заключим контракт на работу и обсудим мой будущий гонорар, — повернувшись к столу, рыжеволосая хозяйка дружелюбно предложила: — Чай, кориф*, коньяк?
Спустя двадцать минут Олли-о выпроводила наконец визитершу за дверь и, вернувшись наверх, плюхнулась в свое любимое кресло, непроизвольно погладив подлокотник, на котором совсем недавно лежала рука дьера Аттамса. Прокрутив в голове события последних часов, девушка от души расхохоталась. Что мать, что сын — одного поля ягоды. Заказ на эту Джимджеммайлу, надо отметить, вырисовывался все более любопытным. А главное, весьма прибыльным! Но не успела довольная сыщица отойти от второго визита, как ей нанесли третий. Прямо наплыв какой-то!
"Медом намазано, что ли? — мысленно проворчала дьера Сомс, поднимаясь навстречу закутанному в плащ мужчине. Такую одежду обычно носили в северной части континента, но никак не на острове ранней осенью. — То никому не нужна, то всем понадобилась".
Темно-коричневая накидка скрывала фигуру, надвинутая на лоб шляпа — большую часть лица, а перчатки — руки. Гость, представившийся дьером Дэгором, вопреки законам вежливости не стал снимать головной убор. Он даже пройти в кабинет не удосужился. Просто уточнил с порога, является ли здесь присутствующая рыжеволосая особа дьерой Олли-о Сомс, после чего протянул ей конверт и, дождавшись, когда она его вскроет и прочтет, спросил, согласна ли сыщица, рекомендованная ему как лучшая в городе, взять заказ.
Искать еще одну лиловую ведьму без имени и внешних характеристик, не считая родимого пятна в виде капли на правом бедре, осе не хотелось. Но сумма, которую, как оказалось, готов заплатить странный тип за работу, быстро исправила ситуацию. Где одна ведьма, там и две... подумаешь! В конце концов, она профессионал, который вполне может вести несколько дел сразу.
Глава 5
В городской школе ведьм...
В общежитии, где располагались комнаты учениц лилового факультета, царил переполох. Молоденькие волшебницы верещали на все лады, носились по коридорам и швырялись мелкими заклинаниями, метя в крохотную, но очень подвижную мишень. Все началось с душевых, где сонные девушки по традиции получали свой "заряд бодрости" перед занятиями. Именно в это царство обнаженных красавиц, чьи тела омывали прохладные струи воды, и залетела рыжая оса. Противно жужжа, она петляла между ведьмами, которые, заметив кусачее насекомое, принялись истошно визжать и метаться по облицованным каменной плиткой кабинкам. Они поскальзывались, вскакивали, выбегали в раздевалку, вооружались полотенцами, простынями и даже метлами, а потом те, кто посмелее, отправлялись на охоту за гадким насекомым. Остальные, второпях собрав вещи, неслись прятаться от ядовитой (а про рыжих ходила именно такая слава) летуньи. Однако проворная оса, изучив их бедра на предмет наличия родинки в форме капли, давно уже смылась с места преступления, улизнув через так часто открываемую дверь. Навестив еще несколько комнат и вдоволь поплутав в складках ведьминских юбок, полосатая нарушительница спокойствия, чудом оставшись невредимой, вылетела на улицу.
"И чего верещали, дуры? Ну, подумаешь, страшно... и щекотно... и вообще... Любить надо иные формы жизни в природе, а не пытаться пристукнуть или временно обратить в безобидную бабочку с помощью магии иллюзий. Наивные! Показала бы им эта "бабочка" ядовитое жало за подобное проявление гостеприимства... ж-ж-ж", — раздраженно жужжала оса, кружа над поставленным на уши корпусом, чтобы немного успокоиться и перевести дух.
Все-таки уворачиваться от всего, чем пытались достать ее ведьмы, и при этом еще и не забывать смотреть на их бедра — было той еще задачкой! Хорошо, что кошек девчонкам запрещено держать в общежитии. А то от хозяек свалить — это одно, а вот от рогато-усато-хвостатых зараз, обладающих магическим зрением, — совсем другое. Эти достанут своими когтистыми лапками и прихлопнут, дай только волю!
Придя в себя после разведки, оса направилась в противоположную от школы ведьм часть города: туда, где нес вахту целый рой ее соратниц. Добравшись до "Последнего цветка", оса скользнула в щель под самой крышей и затаилась, глядя сверху на ворвавшуюся в комнату девушку с каштановыми волосами, забавно торчащими из-за ушей. Схватив со стола ожерелье, она положила его в карман черного передника и снова выскочила за дверь. Полосатая гостья выползла из своего укрытия и отправилась следом.
Дважды по пятнадцать ступенек вниз, поворот, коридор и еще два лестничных пролета... Глухой топот босых ног и тишина. Эта юная особа в заштопанных полосатых чулках выглядела совсем не так, как та блондинка, что пряталась вчера в кустах. Но тем не менее это была именно она. Ее движения, ее запах... Майла! Чертами лица девчонка напоминала покойную жену Этьена, но, несмотря на сходство, была куда ярче и красивее Клариссы. Подвижная, деятельная, словно маленький вихрь, носящийся по обычно мрачному ПБ. Туда-сюда-обратно: тут завтрак подгорает, там потенциальный заказчик дверной молоток терзает, здесь мертвый клиент без присмотра лежит... бедненький! Дел у ведьмы (удивительно живой для покойницы!) сегодня было невпроворот. А все началось с утреннего визита горгон...
Некоторое время назад...
Когда в ПБ явился нэрл, который недавно так уважительно беседовал с дьером Дорэ, Джемма не придала этому особого значения. Зато когда горгон надел на гробовщика лауритовые браслеты и повел его под конвоем к украшенному городским гербом экипажу, девушка заволновалась. Она поспешно выскочила на крыльцо, да так и застыла, не зная, что делась и говорить. Куда его, почему, за что?! Неужели дьер Дорэ из тех, кто практикует запрещенную магию? Вопросы вертелись на языке, но не спешили складываться в слова. Нэрлисы смущенно отводили взгляд, ведьма испуганно таращилась то на хозяина, то на нэрла, а тот лишь слегка, словно с ехидством, улыбался, бросая на нее косые взгляды. Странная улыбка и отчего-то знакомая... вот только где Джемма могла ее раньше встречать?
— Дьер Эдгард... — собравшись с духом, начала девушка.
— Спокойствие, дьера помощница, — перебил ее тот, кто, вопреки сложившейся ситуации, это самое спокойствие и источал. — Я принял с утра два заказа, твоя задача — выполнить их в лучших традициях "Последнего цветка", пока меня не будет, — сказал он, неотрывно глядя на бледную как мел ведьмочку. Он словно передавал ей свою уверенность, гася тем самым всплеск паники. — Приступай к работе, Джемма! — приказал мужчина. — По ее результатам и обсудим потом жалование, о повышении которого ты вчера просила, — добавил насмешливо и повернулся к нэрлу. — Теперь я готов, идемте дьеры.
— Не будь вы уважаемым горожанином... — проворчал глухим басом главный горгон.
— К счастью, я именно такой, — хмыкнув, отозвался Эдгард и, звякнув пропитанными магией наручниками, сел в карету.
— А... за что вы его? — когда экипаж отъехал, пробормотала та, кого только что из должности кухарки официально повысили до заместителя хозяина, а заодно и сбагрили на нее все дела. Мама дорогая! И как же с этим справиться?! А дьер гробовщик даже не удосужился выдать денег на поддержание жизнедеятельности своей конторы. Или она должна устраивать похороны на ту самую призрачную зарплату, которую, быть может, он ей выдаст... потом... когда вернется... если вернется. А-а-а, чирташ вездесущий! За что?!
Вот с этой памятной сцены во дворе ПБ и начались злоключения ведьмочки.
Как выяснилось путем тщательного исследования всех закутков кухни и кладовой, имеющихся в наличии продуктов ей должно было хватить на неделю. За это время следователи наверняка во всем разберутся и, признав ошибку, отпустят дьера гробовщика и дальше провожать в последний путь городских мертвецов. Джемме очень хотелось верить в то, что будет именно так. Вариант, что загадочное преступление хозяина вовсе не вымысел и его ожидает долгое тюремное заключение, а возможно, и казнь, девушка даже не допускала. Пусть она знала этого мужчину всего пару дней, но он ей нравился. И очень. Меньше всего она хотела видеть его шею в петле. Так что прочь... прочь мрачные мысли! Работа не ждет, да и вопрос зарплаты зависит от ее стараний, значит, надо быстрее вникать в процесс. Подбадривая саму себя, ведьма начала действовать.
С заказами дела обстояли менее радужно, чем с продуктами. Дьера Клю завещала похоронить ее в украшенном золочеными розочками и кремовым шелком гробу. Ни того, ни другого в запасах похоронного бюро не наблюдалось. Вот интересно, за шесть стальсов, сэкономленных вчера на рынке, ей хоть ленточку продадут? Вряд ли! И что тогда остается? Организовать уже заказанные похороны с помощью того, что найдется в рабочем зале, а с завтрашнего дня повесить на дверь "Последнего цветка" табличку "Закрыто"? В принципе, можно. Благо хоть с подручными дьер Дорэ успел частично рассчитаться, а то пришлось бы самой в катафалк впрягаться и лопатой махать. Вот только репутацию его конторе после простоя долго придется восстанавливать. И Эдгард, когда вернется, по головке за такое свою помощницу не погладит. В лучшем случае опять разжалует до кухарки, в худшем — отправит пинком за дверь без стальса в кармане. Этот может, угу... А что будет, если он все-таки не вернется? Что делают с имуществом осужденных? В городскую казну передают? Ужас!
Ее еда, кров, работа... все исчезнет в один миг из-за того, что гробовщик в чем-то напортачил. Вот же... гад! Накатившая было злость уступила место тоске. Главное, и не сделать ведь ничего! Ну не может же Джемма к горгонам пойти, чтобы все выяснить и по возможности помочь хозяину. Кто она такая? Попросят предъявить медальон с информацией о личности. А нету у нее такого. Вернее, есть, только вот принадлежит мертвой подопечной дьера Аттамса, которого в городе каждая "горгона" знает. А может, к чирташу все эти инстанции? И прямиком к Этьену? Он, конечно, устроит ей разнос за фальшивые похороны, но не убьет же! И в храм не отправит, так как дьера Ганн уже заплатила откупные. Позлится, попсихует и... поможет. Хотя бы денег в долг даст... И не в долг тоже.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
