Великий Ураган Конохи

Тен-Тен заметно сникла.

— У меня есть знакомый, который специализируется на кендзюцу. Я могу договориться с ним об уроках, — предложил Гай, видя, как упало настроение у его ученицы. — В конце концов, знаменитые Мечники Тумана пользуются чакропроводящим оружием и являются грозными бойцами. А ты у нас будешь Мечницей Листа!

Он тихонько засмеялся, наблюдая, как встрепенулась Тен-Тен на его последних словах. А я подумал, что использовать оружие вкупе со стихийными техниками — это отличная идея. Изобрету Гетсугу Теншоу, да простит меня рыжий смертоягодка за плагиат!

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, раз Гай добавил, что я, если захочу, смогу присоединиться к Тен-Тен. Конечно, захочу!

— Кендзюцу — искусство оружия — не слишком популярно у шиноби, — произнес наставник. — любое оружие, будь то меч или посох, мешает складывать печати и ограничивает их использование. Но мастера в этой области, такие, как пресловутые Мечники Тумана, смогли это ограничение обойти. Кто-то просто научился складывать печати одной рукой, кто-то полностью посвятил себя пути меча по аналогии с самураями из Страны Железа, отказавшись от стихийных техник. А кто-то научился прямому использованию стихии, используя оружие в качестве своеобразного проводника. Так или иначе, настоящие мастера кендзюцу обитают в Стране железа. Но у нас в Конохе есть несколько шиноби, которые не уступают им в мастерстве. А теперь, — внезапно переключился Гай. — Всем отдыхать. Дежурим посменно. Сначала Ли и Тен-Тен. Потом Наруто. Последний — я. Свободны!

* * *

Ночью, когда костер едва теплился, а мои товарищи по команде спали, я сидел на пеньке и смотрел в огонь. Лагерь был оцеплен клонами, так что я мог не отвлекаться и обдумать услышанное сегодня. Мои планы, в общем-то, не сильно изменились. Я по-прежнему хотел овладеть прямым управлением стихией. Даже то, что первой у меня идет Молния, а Ветер вторым, ничего особо не меняет. Я постараюсь овладеть и тем, и тем. И кендзюцу, о котором рассказал Гай, мне в этом поможет. Ведь, если подумать, то среди шиноби, управляющих стихией напрямую, я знаю только Гаару и его третьего и четвертого предшественников на посту Казекаге, управлявших песком по собственному желанию. А значит, это возможно. Скорее всего, чакрозатратно и сложно, но возможно. К счастью, у меня с запасами чакры проблем нет. Да и сложности меня не пугают. Использование оружия в качестве проводника — отличная идея. Да и само по себе владение оружием мне пригодится. Многие мальчишки в детстве играли в рыцарей и дрались на палках. По крайней мере, у меня это было, кажется. Да и Мечник Листа — звучит классно!

Подул сильный ветер, заставив костер задрожать. Я поежился и полностью застегнул куртку. Ничего не происходило, но меня не отпускало ощущение, что из темноты за мной кто-то следит.

Комментарий к Часть первая. Глава девятая. Стихийная предрасположенность

Друзья! С этого момента и ближайший месяц главы будут выходить гораздо реже, но будут. Я сломал руку, и левой рукой правше печатать все же слишком неудобно, потому подготовка глав будет занимать больше времени. Спасибо за понимание.

И еще. Всех девушек от души поздравляю с наступающим праздником!

========== Часть первая. Глава десятая. Путь-дорога ==========

На следующий день, едва солнце показалось в просветах между деревьями подлеска, в котором наша команда остановилась на ночлег, мы собрали лагерь и двинулись дальше. До столицы Страны Огня оставалось полдня пути неспешным шагом, и мы не торопились. А куда торопиться? Погода стояла хорошая, и утро, в отличие от прошло дня, не было промозглым и ветреным. Грело солнце, где-то вдалеке щебетали птицы. И от этой картины на мгновение будто защемило в сердце. Почему-то я был уверен, что не первый раз вот так иду по лесу, прислушиваясь к звукам окружающего меня мира и с любопытством оглядываясь по сторонам.

Привычно списав происходящее на свою многострадальную память, я ускорил шаг, нагоняя ушедшую вперед команду. Гай и Ли шли впереди, а я замыкал шествие. В середине шла Тен-Тен, на ходу чистившая кунай, время от времени бросая короткие фразы в сторону бурно обсуждающих план предстоящих тренировок "зеленых человечков". Почти легкая прогулка, а не миссия.

Незадолго до полудня на горизонте показались высокие стены и массивные ворота столицы Страны Огня. Лесной пейзаж вокруг быстро сменился открытой равниной, на которой то тут, то там мелькали небольшие домики, пастбища и поля, засаженные местными культурными растениями. На полях трудились люди, а тропа, по которой мы шли, влилась в широкую дорогу, утрамбованную множеством и множеством ног, ходивших по ней.

Столица Страны Огня была помпезным и шумным большим городом, рядом с которым родная Коноха выглядела действительно небольшой деревней. Строгая, будто по линейке расчерченная планировка, выполненные в едином утилитарном стиле дома, широкие улицы, снующие туда-сюда повозки и люди — после хаотически разномастной Конохи столица выглядела излишне, до противного правильной. Не хотел бы я здесь жить — это я понял абсолютно точно.

В город нас пустили без проблем. Шиноби Конохи были здесь частыми гостями, и протекторы, вероятно, сами по себе служили пропуском. Мне стало интересно — а если враг использует протектор Листа и проникнет внутрь? Неужели никто и мысли об этом не допускает?

С этим вопросом я обратился к Гаю.

— Действительно, потенциальный враг может воспользоваться чужим протектором и проникнуть в столицу. Но вряд ли он сможет что-то здесь сделать. Даже собрать сведения о городе не получится, — ответил наставник, кивнув одному из привратников.

— Почему? — спросила Тен-Тен, которой этот вопрос, видимо, тоже не давал покоя.

— Все просто. Шиноби есть не только в деревнях. В нашей столице есть особый отряд Трехсот Теней — шиноби, подконтрольные лично Дайме и следящие за порядком в городе и потенциальными угрозами. Они формируются из числа шиноби Конохи или членов независимых кланов, проживающих на территории Страны Огня. Это что-то среднее между полицией и нашими АНБУ.

— А что за независимые кланы? — спросил Ли. Но ответила ему Тен-Тен, у которой всегда были отличные оценки по истории.

— Во время образования Скрытых Деревень большинство кланов Страны Огня присоединились к Учихам и Сенджу и вошли в состав Конохи. Но некоторые отказались и вместо соглашений о присоединении подписали союзные договоры. Как, например, клан Узумаки не входил в состав Конохи, а был союзным кланом и имел собственную деревню. Хотя они не были подданными Страны Огня. Сейчас таких кланов немного, и они не сильно известны. Большинство шиноби Страны Огня принадлежат к Листу.

Гай снова кивнул.

— Среди Трехсот Теней много сенсоров. Благодаря своим способностям они без особого труда вычисляют как возможных шпионов, так и обычных преступников. Но свои методы они держат в тайне. Зато в столице Страны Огня один из самых низких уровней преступности в мире.

За разговорами мы добрались до торгового представительства, из которого поступил запрос. Там нас встретил управитель и проводил к клиенту. Им оказался невысокий дородный мужчина с пышной шевелюрой и густой аккуратной бородой.

— Добро пожаловать, уважаемые шиноби Конохи. Рад, что вы без проблем добрались до столицы. Меня зовут Иназаки Тайко, я руководитель каравана, который вам предстоит сопровождать, — представился он, коротко поклонившись. Гай вернул поклон.

— Очень приятно, Иназаки-сан. Я Майто Гай, моя команда направлена по вашему запросу. Вы можете предоставить нам информацию о маршруте следования и отряде охраны, с которым нам предстоит сотрудничать?

— Конечно, Гай-сан. Вся информация здесь, — Тайко протянул мужчине несколько свитков. — Караван отправляется только послезавтра, так что мы можем подготовить вам несколько комнат в гостинице неподалеку. Она недорогая и скромная, но все же неплохая. Надеюсь, вас устроит такой вариант?

— Конечно. Спасибо. Если вам больше нечего нам сообщить, то мы пойдем устраиваться, — произнес Гай, спрятав свитки в сумку. Тайко кивнул, и наша команда покинула торговое представительство.

Гостиница, в которой нас поселили, действительно была небольшой и скромной. В комнатах, что нам выделили, не было ничего, кроме кровати, одежного шкафа, тумбы, письменного стола и пары стульев. Зато каждому полагалось отдельное помещение. За это, конечно, спасибо нашему нанимателю.

После обустройства мы все собрались в комнате Гая и приступили к изучению предоставленных свитков. Маршрут, по которому предстояло идти каравану, был проложен по одному из основных торговых трактов и шел от столицы на восток, после чего поворачивал и проходил вдоль границы со Страной Волн, после чего пересекал границу Стран Огня и Горячих источников и упирался в столицу страны — город Юи. По предварительным расчетам, если не возникнет никаких осложений, путь в одну сторону займет около четырех дней. Там мы получим документ, подтверждающий выполнение миссии, и вернемся обратно тем же путем, но уже самостоятельно.

Что касается охраны, то помимо нас караван будет сопровождать отряд наемников, с которыми заключило договор само представительство. Полтора десятка простых людей, но, судя по всему, достаточно опытных вояк, учитывая, сколько им заплатили по контракту. Да, даже эта информация есть в тех свитках, которые нам передал Тайко.

— Зачем ему тогда шиноби, да еще и зеленые генины, если у него такой отряд в подчинении? — задала закономерный вопрос Тен-Тен. Кстати, да, тоже интересно.

— Обычные люди редко могут что-то противопоставить шиноби. Мы здесь не столько для охраны, сколько для показухи. С шиноби Великих Деревень обычные бандиты предпочитают не связываться, не зная, что от них ждать. Но это не значит, что вам нужно расслабляться. Мы по-прежнему должны охранять караван и сопроводить его в целости и сохранности до Юи, — пояснил Гай. Я заметил, что на миссии он как-то сразу превратился из клоуна в собранного и серьезного шиноби, что в очередной раз подтвердило мой вывод о том, что дома Гай просто дурачится и получает удовольствие, глядя на кривящиеся от его вечных криков о Силе Юности лица людей. А вот Ли сегодня был как-то необычно молчалив. Не знаю, что его тревожит. Но лезть не буду. Захочет — скажет.

Следующие полтора дня мы провели за разработкой плана действий на случай нападения, тренировками за городом для поддержания формы и исследованием столицы. Ничего особого, впрочем, не нашли. И в день отправления утром мы в полном составе и полной готовности стояли перед воротами, рассматривая несколько крытых повозок, запряженных тягловыми волами, вокруг которых стояли торговцы, отправляющиеся с караваном в путь, и их охранники. Лица наемников, окруживших повозки, ничего не выражали. Гай нахмурился было, как будто ему что-то не нравится, но быстро расслабился.

К нам подошел один из наемников — высокий крепкий мужчина с коротким ежиком черных волос и располосованным шрамами лицом. Он представился как капитан Горо, лидер отряда, нанятого для охраны и сопровождения каравана. Они с Гаем коротко переговорили, и после разговора Горо дал отмашку. Торговцы спешно погрузились в повозки, и караван двинулся в путь.

Нашу команду растянули по всему каравану. Первую повозку вместе с Тайко сопровождал Горо, сидевший рядом с возницей. Вторая была отдана Гаю, третья Тен-Тен,, четвертая — Ли, а я ехал в замыкающей пятой. Вокруг растянувшихся цепочкой повозок шли наемники по трое — один впереди, остальные по бокам.

Время тянулось со скоростью каравана — медленно и неспешно. К концу первого дня я уже хотел выть от скуки. Пейзажи, поначалу радовавшие глаз, теперь выглядели однообразными и скучными декорациями. Равнины сменялись холмами, холмы подлесками и рощами, пару раз попадались водоемы, на которых мы делали привал, давая животным напиться. Ничего не происходило, и с одной стороны я был этому рад — миссия действительно больше походила на прогулку, а с другой мне было невыносимо скучно.

* * *

— Остановимся здесь, — скомандовал Горо, спрыгнув со своей повозки и дав знак своим товарищам. Караван остановился, и путешественники начали обустраивать лагерь.

В качестве места для стоянки была выбрана поляна на берегу реки. Повозки поставили полукругом, и то тут, то там вырастали походные палатки, и разжигались костры. Наемники споро и со знанием дела обустраивали стоянку. Часть отправилась к реке пополнить запасы воды. Нам с Ли доверили набрать хвороста для костров про запас в роще в паре сотен метров от лагеря. Чем занимались остальные — я не видел.

Ли не был бы Ли, если бы не устроил из банального, казалось бы, задания по сбору хвороста очередную сумасшедшую тренировку. И я, как ни странно, заразился его энтузиазмом. Следующие пятнадцать минут любой случайный зритель мог бы с удивлением наблюдать за двумя ураганами — зеленым и черно-рыжим — мечущимися по роще и с невероятной скоростью собирающими ветки. Ли так увлекся, что в запале вырвал с корнем небольшое деревце. Посовещавшись, решили, что в хозяйстве все пригодится, и принялись ломать его.

В общем, после нашего налета роща стала выглядеть чище и печальнее. А у нас было достаточно хвороста, чтобы поддерживать несколько костров всю ночь. И, пожалуй, следующую тоже. Ли, к слову, победил в импровизированном соревновании, но это было ожидаемо.

К нашему возвращению в лагере уже все было готово. Капитан Горо распределил обязанности по дежурству, Тен-Тен с парой наемников крутились вокруг костра в центре поляны, занятые готовкой, Гай о чем-то переговаривался с Тайко, сидя на подножке одной из повозок. Мы сгрузили хворостину в указанном месте и присоединились к Тен-Тен.

Странное это дело — посиделки на природе. Костры, приготовленная на открытом огне пища, люди, разговоры, байки. Казалось, сама атмосфера располагала к долгим вечерним посиделкам вокруг огня, тихим разговорам, возможно, даже песням. Как будто мы действительно на развлекательной прогулке, в туристическом походе, а не на миссии по охране и сопровождению. Впрочем, чего я ожидал? Это миссия ранга С, генинов не будут отправлять на верную смерть. Несмотря на то, что мы уже шиноби, и смерть от старости большинству из нас не грозит в силу образа жизни, старшие заботятся о младших, и подрастающее поколение — едва ли не главная ценность скрытой деревни шиноби. По крайней мере, в таком духе высказывался старик Хирузен, если правильно помню.

— Вот, помню, нас нанял один чиновник из Страны Мороза. Разбойники чудили на дорогах, парализовали всю торговлю, да и крестьянам покоя не давали. Ну мы, значит, согласились. Три дня выслеживали эту банду. А когда настигли, то долго хохотали. Эта банда была четверкой каких-то сопляков, сбежавших из своей скрытой деревни. Дрались, конечно, отчаянно, но мелочь мелочью. Ну мы их даже убивать не стали. Порезали чуток, чтоб не сбежали, да и сдали заказчику. А тот как раскудахтался, мол, что за хрень, вы чего творите, это же сын Дайме... Короче, не заплатил, падла, — рассказывал один из охранников, обсасывая куриную косточку.