История Алиры

Ладно, хватит рассуждений, пора действовать. Тщательно вдолбив в свою голову последовательность слов, пассов и энергетических действий, я уставилась на костер. Сквозь сжатые зубы прошипела заклинание, повела в строну костра и раскрыла ладонь, направляя импульс в костер. Огонь издал жалкое 'пф-ф-ф' и на мгновение стал в полтора раза больше. 'Тридцать ЕМЭ на ветер', — грустно подумала я. Теперь я не стала вкладывать магию, а только отрабатывала жесты...

...После часа упорных тренировок, наконец, пришло время испробовать свои силы. Тренироваться на нашем костре я не хотела и выбрала костер каких-то монахов. Почему монахов? Да потому, что они все ходили в балахонах, а вечером я подметила, как они молились... к тому же костер на достаточном расстоянии. Я вытянула руку с сжатым кулаком в направлении мерцающего огня и повторила заученный действия. Мои старанья увенчались успехом, и люди очумело забегали вокруг внезапно взорвавшегося костра. Я расплылась в очень довольной и вредной улыбке. Вот так, на одно огненное заклинание больше, а их всегда оценивают лучше. Как союзники, так и противники.

Я всегда любила яркие костры и поэтому во время дежурства машинально подкладывала ветки. И вот сейчас их стало катастрофически мало. Поскрипев зубами, и установив защитный контур, я решительным шагом направилась в лесок. По мере продвижения по лесу мой решительный шаг менялся на обычный, потом на нерешительный, а потом стал напоминать танец пьяной белки.

-Ну, блин... тут что, великаны танго плясали?! — сокрушалась я, в очередной раз, запнувшись о поваленное дерево.

Подпрыгнула и перелетела куда-то вбок, шатнулась, и, спотыкаясь, перепрыгнула. С грехом пополам понабирала ветки и вернулась обратно. Свалив древесную поклажу. Грустно... одиноко... даже молодецкий храп парней дуэтом меня не веселил, и я чувствовала какую-то пустоту. Словно чего-то мне не хватает, я будто слышу зов, но не могу его найти. Я раздраженно тряхнула головой. Да, мне грустно, но откуда это чувство? Но как мне паршиво... В такие минуты хочется забыться и выть на луну, ну или загрызть парочку прохожих. С губ сорвался судорожный вздох. Я вспомнила свое необычное детство. Перед глазами предстало будущее... кошмарное будущее. Меня по достижению совершеннолетия выдадут замуж по политическим соображениям. И любовь, скорее всего, будет отсутствовать в этом браке. Вспомнилась старая-старая песня. Не замечая ничего, я начала петь ее, растворяясь в воспоминаниях:

Начертили мне любовь по клеточкам.

От кольца и платья веет холодом.

Птица за окном вспорхнула с веточки.

Я так не могу — я окольцована.

Все мечтанья девичьи о принце —

Пеплом между пальцев на ветру.

Бесполезно плакать, дуться, злиться.

Я венки прощальные плету.

Их бросаю в реченьку с обрыва.

Уплывают медленно и грустно...

Как же мне все это опостыло!

Бурю чувств скрываю я искусно.

А то как же! Балы и приемы —

Я должна выдавливать улыбки,

Принимать подарки и поклоны,

А самой в душе так гадко-зыбко...

Как представлю я мужнины ласки,

Что побоев хуже для меня...

Мама — королева бает сказки,

И желает счастия родня.

Вы с ума сошли? Какое, к черту, счастье?!

Мне вот с этим — толстым, потным, лысым?

Над страной моей стоит ненастье,

В комнату мою вбежала крыса.

Ты иди ко мне, зверушка, не обижу.

Покормлю тебя, немножко отвлекусь.

Я кусочек неба в окна вижу....

Я — к нему! И к вам я не вернусь...

(Королева Александра Борисовна)

...Допев, я почувствовала себя гораздо лучше... Легко поднявшись, я растолкала Ратима.

-Через два с половиной часа разбуди Ивана, — с этими словами плюхнулась на лежанку, мгновенно заснув. Мне ничего не снилось.

ГЛАВА 7

Все дороги ведут в Эликс

-Лира? — подойдя ко мне, наемница удивленно увидела, что я смотрю на нее совершенно бодрым взглядом. — Скажи, ты что, совсем не спишь?

-Почему? — я равнодушно посмотрела на недавно начинающийся рассвет. Нет, сплю, только я опять почувствовала приближение наемницы и проснулась.

Цилла пожала плечами, считая, что ответ не требуется, и пошла седлать коня. Я не отличалась такой прытью и поэтому направилась завтракать. После ветчины с хлебом и воды я наконец-то решила убрать свои вещи

-Ну что, поехали, — я ловко вскочила в седло и развернула коня к Циллиной лошадке. — Нам ехать еще где-то день?

-Ага, — наемница слезла со своего рыженького скакуна и подтянула ему подпруги. — Лис, а ну прекрати дергаться!

Я мерзко хихикнула, зная причину, встревожившую коня наемницы. Эта причина мирно стояла подо мной и делала вид, что не пыталась отцапать кусок рыжей гривы на память.

Мы продолжали ехать по пыльной дороге и тихонечко вялиться на солнце. Наш наниматель поравнялся с каким-то знакомым купцом и громко жаловался ему на 'вредных девиц', которые содрали с него 'уйму денег, заработанных праведным и тяжелым трудом'. 'Вредные девицы' в самых интересных моментах рассказа весело хохотали и требовали продолжения концерта. Но вот (наконец-то, жара совсем замучила!) мы въехали во владения эльфов, вернее эльфийский лес. Верхушки огромных деревьев терялись где-то в третьем слое облаков, а их ширина внизу была где-то в двадцать-тридцать, а то и больше моих обхватов (и это только у самого тракта)! Дорога петляла между стволов, а то и подныривала под огромные корни. Вдоль обочины произрастали прекрасные цветы, удивляющие размерами и красотой. А жуткие мутанты-бабочки своими расцветками пугали не только птиц. Все это великолепие красок мне быстро наскучило, и я стала разглядывать деревья. Через пару минут старательного осмотра, я обнаружила партизанских эльфов, следящих за трактом.

-Ого, почетный эскорт... ну или непочетный конвой, — сообщила я подруге и весело помахала смотрящему на меня остроухому. Дитё леса, не ожидавшее, что его обнаружат, шарахнулся в листву. — Нервный какой-то.

-Музыкальный инструмент с лишней гласной, где ты обнаружил эльфов? — Цилла активно крутило головой. — Ты перешла на какое-то магическое зрение, или просто головой ударилась?

-Не-а, — честно ответила я, хотя немного сомневалась в последнем. — Он был на ветке того дерева. Эльфы ведь перестраховщики, граждан проверяют уже на тракте... — мимо моего носа вжикнула стрела, задев орган обоняния оперением.

-Это за перестраховщиков? — сразу заинтересовалась Цилла, даже не посочувствовав моему поцарапанному носу.

Я потерла пострадавшую кожу и протянула руку к стреле, маня пальцем. Она послушно дернулась, выдернулась из земли и влетела мне в ладонь. Хвала богам, но такие маленькие заклинания почти не требуют от меня энергии.

-Нет, — откликнулась я, разглядывая оперение, — это предупреждение, чтобы я не зыркала по сторонам лишнего.

-Ми-и-илое предупреждение, прям как у нас в клане, — весело фыркнула наемница, кокетливо заправляя за ухо косичку. — Стрелу в жопу и пошел.

Я возмущенно посмотрела на подругу, которая старательно обольщала какого-то парня, едущего на телеге. Тот отчаянно скалился и подмигивал, но наемнице он быстро надоел. От нечего делать я подарила ему утешающую улыбку (искренне надеясь, что не уступаю красотой Цилле) и отправила Федьку вперед.

Мы уже час ехали этим красивым, но чем-то незнакомо-холодным лесом. Я получила еще две стрелы-предупреждения. Первую, когда мне захотелось нарвать букетик, вторую, когда Федька решил поиграть в салочки со сворой гончих на продажу. Интересно, сколько целился эльф, что бы вместо носа не попасть в висок. Наверно мысль о том, что мне на скачущем напившейся белкой конем было не так уж хорошо и единственная мысль 'вот сейчас вляпаюсь в то 'деревцо', потом будут топориком отскабливать!' заставило лучника хоть немного сжалиться надо мной. Но зато теперь у меня букет из трех сувенирных стрел!

И вот тракт кончился, и мы подъехали к городу. К моему разочарованию никаких громаднейших ворот с инкрустированными драгоценными булыжниками. Дорога сузилась и уткнулась в не очень широкую речку, текущую вдоль отвесных скал напротив. В одном месте сверху падал водопад и из него выходил мост, на котором стояли стражи-эльфы. Они разбирались с приезжими, из которых выстроилась хорошенькая такая очередь километра на два. Я возмущенно ерзала в седле, но испепеляющие взгляды даже не заставили толпу дымиться (толпа и так искрилась и чуть не плевалась огнем). Свиток Долана был мной тщательно измят... а в одном месте и погрызен (ну, нервничаю!).

-Девушка, не соблаговолите ли вы вернуть нам стрелы? — вежливо вопросил один из стражей, когда подошла моя очередь (всего-то три часа ожидания!). Эльф протянул руку и, стараясь смотреть свысока (а я так и не спешилась), начал ждать.

-Нет, — категорично ответила я, и нагло сунула в протянутую руку потерявший товарный вид свиток.

Эльф поморщился, но дискуссию не продолжил и распечатал письмо. Сначала он как-то плохо побледнел и вытаращил глаза. Я с интересом свесилась с седла, но страж дрожащими руками свернул пергамент, а я чуть не грохнулась вниз. Чтобы не давать поводов для смеха своим падением, пришлось постараться слепить из него подобие слезания с коня... ох, по-моему, не очень натурально...

-Проезжайте... — нервно улыбнулся страж и дал знак другим эльфам.

Я пинками загнала куда подальше мое хищное любопытство, и подхватив уздечку, пошла вперед. Там на меня накинулся следующий златовласый представитель перворожденных.

-Мы должны завязать вам глаза, — помахивая перед моим лицом тряпкой, понятно какого назначения, сообщили мне.

-С какой стати?! — я возмутилась до глубины души, резко сделала два шага назад, вскидывая руки.

-Кэлтариэль, пусть идет так, — поспешно крикнул эльф, который так стремился отобрать мои трофейные стрелы.

Я решительно перестала хоть что-то понимать. Мой проводник, а именно им оказался Кэлтариэль, повел меня к водопаду.

-Девушки вперед,— галантно поклонился он, предоставляя мне полное право искупаться под струями первой.

Моя светлость уже начала прикидывать, какое заклинание выбрать, как вода самовольно раскрыла проход, откуда вынырнул еще один эльф. 'Долго думать вредно' — подумала я, проскальзывая в незакрывшийся водяной лаз. Утянутый следом Федька получил струями по крупу и, возмущенно заржав, лягнулся. Судя по выражению лица Кэлтариэля, когда тот присоединился к нам, коник не так уж сильно промахнулся. Отчетливо поскрипев зубами и явно наградив меня и всю мою родню до третьего колена не самыми благозвучными эпитетами, повел вперед.

Пройдя дальше, мы наткнулись на каменную стену. Мой проводник сложил ладони лодочкой и зашептал-запел магическую формулу. Я жадно вслушивалась в слова, пытаясь их запомнить. Как ни как, а королевское обучение включает в себя знание как минимум трех языков: всеобщего, эльфийского и гномьего. Я же, со своей любознательностью, схлопотала язык русалок (вместе с бронхитом), троллей (вместе с десятком ушибов, царапин и тележкой оскорблений) и так по мелочам фразочки других племен и народов.

Эльф нетерпеливо посмотрел на меня, потом шагнул сквозь стену. Я решительно протиснулась за ним, отметив неприятное ощущение липкого холода. Федя послушно протопал следом. За стеной оказался полный мрак, благодаря которому я периодически встречала лбом сталактиты. Судя по флегматическому фырканью сзади, этот зловредный конь каким-то образом миновал сию жестокую участь. Через несколько метров я начала спотыкаться и через три минуты уже благополучно плюхнулась на каменный пол. Терпенье с треском лопнуло, и у меня в ладони ярко засветился энергетический шарик. Ах!.. Пещера, озаряемая магическим светом, засияла осколками радуги. Пришлось прищуриться, что бы не ослепнуть.

-Вы чародейка? — изумился эльф, рассматривая мой пульсар.

В его взгляде скользнуло уважение, и он подал мне руку. Я протянула свою изящную кисть с серебряным колечком, периодически посверкивающим единственным маленьким алмазом. Эльф нервно поперхнулся.

-Откуда у вас это кольцо? — требовательно вопросил Калтариэль, рывком поднимая меня с земли. Я так опешила, что чуть не взорвала одну из стен своим пульсаром.

-Мне его подарил какой-то эльф-купец за то, что я вылечила его лошадь, — выдала я на одном дыхании, усмиряя энергетический шарик. — А что?

-Нет, ничего, но рекомендую спрятать его, — туманно сообщил эльф и резво зашагал вперед, демонстрируя свое нежелание что-либо говорить.

-Ну и гордые же вы, — прошипела я, однако переворачивая кольцо узором вниз.

Мое высочество полностью переключилось на обозревание стен. Покорно следуя за несговорчивым Калтариэлем, я любовалась удивительными переливами драгоценных камней.

Они совершенно мне были не нужны (ведь в тайнике седла Федьки валялось несколько подобных камешков), но вот полюбоваться и запечатлеть романтичную пещеру в своей памяти...

-Скажите, а зачем вы завязываете глаза? — спросила я и лишь только потом поняла, что сглупила. После того, как мой пульсар исчез, стало видно, что некоторые кристаллы светятся сами.

-Вы, люди, слишком жадные, — послышался короткий, но емкий ответ. Я лишь стиснула зубы — сначала вампиры, потом эльфы, да кто тянет меня за язык?!

Наконец круговерть туннелей закончилась и мы вышли в город... вот тут я впервые забыла, как дышать!!! Вокруг меня было чудо, не меньше! Изящные домики, созданные из переплетения веток, дома-гостиницы-таверны из легкого поднебесного мрамора, прочного и безумно красивого (о цене вообще молчу). И тут и там ярко выделялись громадные дубы, будто пришедшие из леса, но против всех ожиданий они приятно гармонировали с окружающим пейзажем. На их ветвях ютились комнатки-домики. По их стволу от земли вились с виду хиленькие лесенки без любого намека на перила. Несмотря на большое расстояние между деревьями-великанами была протянута легкая паутинка мостиков. А проказливые детишки на нижних ветвях устроили просто сумасшедшие качели. 'Обязательно покатаюсь!' — нагло сообщил мой внутренний голос, и я не стала спорить. Мой проводник ушел, и я так бы и простояла, не ткни меня в спину одна вредная коняга. Обернувшись, я приметила в глазах коня гордость... да нет, быть этого не может!

Я сделала несколько шагов вперед, и Федя радостно зацокал следом по безумно ровной мостовой. О да, вот это действительно роскошь! Здесь нет тех жутких скопищ камней, гордо именуемых 'городскими дорогами', хождение по которым на шпильках — это последняя стадия садомазохизма. Оглянувшись, я обнаружила, что город решил еще удивить меня: около домов раскинулись клумбы с прекраснейшими цветами и везде, где нет мостовых, нежная трава щекочущет пятки и пузика ежикам... коих я кстати приметила тоже, не хватало только белок... но и они тоже были!

Эликс находился как бы на плоской верхушке срезанной горы — именно так можно было описать это место. Попасть сюда возможно только через разветвленную сеть туннелей, перекрещивающуюся с подводными родниками, или по воздуху. Я улыбнулась, Эликс напоминал мне Дорген. Вот странно... Вампиры, эльфы — между ним даже быть не может сходства. Одни кровопийцы, другие первые создания (если не считать драконов). И все-таки для меня они похожи своим стилем жизни, закрытым от людей.