Новая Русь

Выдав свою тираду, Сергей испытующе уставился на ошарашенного кузнеца.

Тот, словно язык проглотил. Только выпучил глаза.

— Ну что скажешь, — нетерпеливо подтолкнул мастера в грудь лапищей Сергей. — Будешь подчиняться Гитлеру или передать ему, что он тебе не пара. Что, мол, положил ты на Адольфа нашего, любимого.

— Нет, нет, что ты? — залопотал вконец обмякший от страха, мастер. — Найдем. Конечно, найдем лучшего среди моих...

— Его, — как ножом, отрезал Сергей. — Все вы его. А так как я и Витя..., то есть Виктор, мы его служители, значит и наши. Понял?

Сергей явно переигрывал, но видно было, что не может выйти из роли, в которую вошел со стариками.

— Конечно ваши, конечно ваши, — продолжал унижаться пожилой мастер.

Виктору даже жалко его стало. Человек в поте лица отрабатывает свой хлеб. А тут пришли и запугали досмерти своим новым Духом.

— Ладно, — решил он прекратить издевательства Сергея. — Скажи, отец. Кто у вас самый лучший считается после тебя?

Не привыкший к похвалам со стороны высокопоставленных, мастер сразу зарделся. Аж грудь поднялась колесом.

— Есть у меня такой ученик. Грестрак его зовут.

Он повернулся к своим, непрерывно трудящимся ученикам и позвал: — Грестрак, поди сюда.

Высокий парень, ростом почти до Виктора, хотя он еще до своей головы никого тут не встречал, подошел к ним вразвалочку и опустил голову перед своим мастером в ожидании его приказов.

— Вот он, Грестрак. Многое умеет делать. Дух войны будет доволен.

Сергей обошел смущенного парнишку со всех сторон, потом рукой за подбородок приподнял его лицо, испытующе заглянул в глаза.

— Подойдет, — удовлетворенно заявил он мастеру. — Как лично просил меня наш любимый Адольф, тебе нужно еще месяц особенно тщательно его подучивать. А потом я приду за ним. Дашь ему двух помощников из самых выносливых и исполнительных мальчиков. Также все необходимые ему инструменты, чтобы мог работать на алтаре могучего Духа. Ясно тебе, мастер?

Тот часто-часто закивал. И стало очевидно, что афера прошла на ура. Уже можно было уходить.

Друзья вышли из мастерской в приподнятом настроении. Вроде, все получалось удачно. Пора вернуться домой и заняться чертежами лебедки. Понадобится куча времени, чтобы продумать его конструкцию при местных возможностях. И то, работая с утра до ночи.

Оказавшись у Сергея дома, Виктор первый раз увидел друга, когда он так ворчит и ругает поселенцев. Ему, видите ли, нужны были нормальные условия, на чем-то чертить и чем-то чертить.

До сих пор они царапали на глиняных дощечках. Но сейчас, обуреваемый грандиозными проектами, душа его требовала нормальной бумаги и хотя бы простого карандаша.

У руров не существовала письменность. Соответственно, никто тут никогда не заморачивался вопросами, на чем и чем.

— Да и вообще, нужны будут нам бумаги, циркуль, линейка, — ворчал главнокомандующий. — А как иначе лебедку мы спроектируем?

— А чертежная доска тебе не понадобится? — съязвил Виктор. — Заодно нужно и ее купить.

— Нет, серьезно. Как быть-то?

— Знаешь что Сережа, — хитро подмигнул ему Виктор. — На самом деле есть тут один канцелярский магазин. Но, для начала, нам придется до леса прогуляться. И прихватить с собой ловкого мальчишку, чтоб по деревьям лазал. Сумеешь организовать?

— Нет проблем. Когда?

— Да прям сейчас.

Сергей вскочил и сказал:

— Ну, пошли тогда.

* * *

Полчаса спустя после этого решения, прихватив с собой голозадого соседского мальчишку, они уже достигли опушки ближайшего леска.

Виктор, на всякий случай прихватил свою острогу, а Сергей заявил, что он и голыми руками с любым зверьем справится. И, глядя на него, почему-то, в это верилось легко.

Дойдя до леса, Виктор начал поиск дубов. А как находил, посылал на ветки мальчишку, объяснив ему что именно нужно собирать с веток.

Через час интенсивного сбора у Виктора была полная сума чернильных орешков.

— Теперь пошли на ваше пшеничное поле, — сказал он мальчишке. И тот пустился впереди них, показывая дорогу до поля.

Когда они добрались до места, Виктор возле их грубых каменных жерновов нашел то, что искал: стебли, заваленные без нужды в одну большую кучу.

Виктор связал три вязанки этих стеблей, одну большую дал Сергею, а самую малую — мальчишке. Сам тоже взял, сколько смог, и дал команду:

— Теперь домой.

Когда они вернулись, всю солому скинули возле дома, суму с орешками Виктор пихнул внутрь соломы, чтобы дети не растащили, затем попросил Сергея пойти с ним к кузнецу.

Сергей, только смутно догадываясь о задумке Виктора, ничего не спрашивая, повел его в мастерскую.

На этот раз мастер, как заметил их, сам поспешил к ним.

— Отец, где вы добываете железо? — спросил Виктор, как тот подошел к ним.

— Недалеко есть пещера, — ответил мастер, удивленный необычным интересом к их делам служителя Духа войны. — Там есть в камнях руда.

— Сможешь, кого нибудь из своих послать с нами? Пусть покажет дорогу, — попросил Виктор.

— Конечно, великий Виктор. Когда захотите.

— Прямо сейчас и хотим.

Они вновь оказались за воротами, но на этот раз их сопровождал ученик кузнеца. Он повел их по лугу в сторону холмов. А там указал на неприметный лаз у основания самого большого холма:

— Мы тут добываем руду. Только нужно приготовить факелы и высечь огонь.

Он опустился на корточки, с кусками кремния в руках, возле давно уже заготовленных в тайнике сухих веток, собираясь поджечь сучки. Но Виктор остановил его жестом:

— Служители Духа войны не нуждаются в свете факела. Дух сам осветит нам путь.

Ученик растерянно поднялся с корточек и положил кремнии в свою суму. А Виктор и Сергей, усмехаясь в ус, пролезли в темный лаз.

Там Виктор включил фонарь и услышал, как ахнул идущий последним ученик кузнеца.

Было ясно, что сегодня же все руры будут извещены о могуществе новых служителей Духа войны и великих героев по совместительству. А их Марак рискует переместиться по рейтингу на второе место.

Виктор шел вперед по рукотворной норе, увлекая и их за собой.

Шахта была не глубокой и не длинной. Но Виктору повезло даже раньше, чем они достигли ее дна. Он увидел тот минерал, что искал, еще издали. А повезло, потому что вероятность его найти тут была мала.

Достаточно редкое зеленовато-желтое натечное образование, похожее на небольшой сталактит засверкало как стекло под лучом фонаря в дальнем верхнем углу прохода.

Виктор забрал у ученика его молоток и аккуратно подбил маленький сталактит в свою суму.

— Всё, — сказал он, оборачиваясь к молодому кузнецу. — Этот камень тоже понадобится Духу войны. Так что, от его имени благодарю за службу. И можем возвращаться.

Глава 10.

За счет света фонаря авторитет друзей подскочил так, что грозил оставить далеко позади авторитет старейшин руров. Об этом чуде в поселении все последующие дни только новорожденные не судачили.

И Сергей воспользовался этим обстоятельством на полную катушку.

Первым достижением стало то, что старики больше не заикались о нападении на соседей и терпеливо ждали приказа Адольфа Гитлера, который, как известно, дать мог его только через избранных им же, то есть Сергея, или его заместителя по снабженческим вопросам, Виктора. А те, почему-то, пока молчали в тряпку.

Вторым важным достижением стало неограниченная возможность привлекать в ритуальные церемонии сколько надо работников. Появлялась возможность все механические и физически нудные производственные процессы перекладывать на чужие плечи. При этом быть совершенно уверенным, что никто из них не попытается отлынивать даже, когда нет рядом начальства.

Виктор поручил Семену и его троим ученикам, производство чернил и бумаги, на окончательное получение которых ушли ровно три дня.

Они должны были растолочь до состояния крупномолотого кофе все собранные орешки и отдельно кристалл, который повезло найти в шахте. На три дня залить родниковой водой порошок из орешков, а порошок из кристалла растворить в родниковой воде, нагревая ее до появления пены, которую нужно было аккуратно удалять.

Через три дня Виктор собственноручно перелил обе жидкости в один большой кувшин и, взболтнув, получил готовые к употреблению канцелярские чернила.

Команда Семена, внимательно выслушав указания Виктора, за эти же три дня проделала еще одну большую и нудную работу.

Снопы они замочили в огромной глиняной бадье и все вчетвером непрерывно молотили колотушками, пока не получили однородную волокнистую массу. По поручению Виктора они добавили в эту массу еще порошок мела, которым они лечили боли в желудке, и продолжали мешать и толочь.

Виктор также поручил Семену добавить в полученную массу немного светлой глины и животного клея, которую тот мог добыть вываркой сухожилий. Затем они всю эту мокрую массу разложили под солнцем в шести больших квадратных рамах, сколоченных из толстых стволов камышей, и долго трамбовали гладкими камнями.

В результате, после полной сушки, получили шесть большущих листа, хоть и не очень качественных, но вполне пригодных для письма, рисунков и чертежей. Оставалось обрезать в удобный формат.

Как только все было сделано и форматированная бумага собрана в большие стопки, Виктор пришел к своему другу с одной из них и торжественно вручил всю пачку и готовые к употреблению канцелярские чернила со словами: 'осталось тебе только купить гусиные перья'.

Виктор даже не представлял себе, какую радость вызовут у Сергея его подарки.

Ему грозила немедленная казнь в медвежьих объятиях. Только вопль и затрещавшие ребра спасли его от неминуемой кончины.

— Откуда ты все это знаешь? — восхищался Сергей, любовно касаясь бумаг.

— Да, ничего особенного, — смущенно почесал Виктор темечко. — В 'Науке и Жизни' было написано... Кстати! — поспешил еще порадовать друга Виктор. — Дрожжи готовы. Завтра с утрянки начну готовить бражку. А через неделю покапает 'горькая слеза' Духа войны. Так что, морально готовься к шпионажу.

— Дерзай Витек, дерзай. Чую, у нас все получится. Как здорово, что мы встретились. А то сам, наверняка, не справился бы.

Виктор, довольный, что доставил другу столько радости, выбрался наружу и пошел в свой домик, где его уже ждала подруга.

* * *

На следующее утро, после завтрака и недолгого общения с Милой, Виктор подобрал большой чан, из тех, что дополнительно поставили ему гончары по его заказу, засыпал в него на треть зерна и добавил специально для этого дела плошку уже проросшего, все это залил почти доверху теплой ключевой водой. Плотно обвязав верх чана тканью, он отложил его под вытяжку на семь дней. А сам занялся сборкой агрегата для перегонки.

Он представлял собой многоэтажную конструкцию, которая устанавливалась на единый железный каркас и должна была поместиться под той же вытяжкой.

Первый его этаж был на достаточной высоте, чтобы можно было под ним развести огонь. И состоял он из большой железной емкости для воды, в которую уже навесно погружался другой большой тонкостенный глиняный горшок в форме усеченного конуса. В нем и должна была кипеть брага. Этот сосуд, где-то на две-третьей высоте, имел вживленные в тело горшка тоненькие железные прутики, на которых устанавливалась другая глиняная посуда, для сбора готового самогона. А над этой уже закреплялась еще одна железная чаша в форме опрокинутой круглой пирамиды, срединная часть которой почти плотно закрывала конусную чашу вместо крышки. В ней нужно было постоянно держать воду и, которую постоянно необходимо было охлаждать.

Значит, понадобятся помощники, которые в трехсменном режиме будут это делать.

По этой обслуге необходимо было использовать потустороннее могущество Сергея.

Виктор пошел к другу. Но его у себя не оказалось. Поэтому он еще немного побродил по территории, а потом решил пойти в какое нибудь укромное место и потренироваться в стрельбе из лука.

Прихватив лук и стрелы, он направился в сторону леса. Там было достаточно прогалин, где можно было бы пострелять без свидетелей.

Он установил небольшую мишень из куска коры на кустик, и в шагах пятидесяти аккуратно разложил у ног свои стрелы. Сегодня он решил стрелять на меткость.

Первая же стрела застряла в кустах в тридцати сантиметрах от мишени.

Он уже заложил вторую, и собирался прицелиться, как шестым чувством ощутил, что за ним наблюдают.

'Эх, мерзавцы! — подумал он огорченно. — От них не укроешься, чтоб спокойно потренироваться'.

И он сделал вид, что вовсе не стреляет, а совершает молитвенный ритуал. А сам исподтишка оглядывал окружающий лесок.

Заметил он их не сразу. А как понял, что это не из поселения люди, а совершенно из другой оперы, просто обомлел. Несколько одетых в шкуры, с большими дубинами. Их свирепые рожи уставились на него из-за дальних деревьев.

Виктор тут же понял, что, влип в неприятность. Как назло, не прихватил свою острогу. Теперь оставалась надежда только на свой лук, из которого еще и не очень-то ловко пуляет.

Он медленно развернулся к пришельцам, потом также медленно направил в их сторону наконечник стрелы, что уже лежала на тетиве.

Сердце учащенно забилось в тревоге.

В тот же миг эти несколько дикарей, а их оказалось шестеро, с воплем и, высоко закинутыми над головами дубинами, ринулись на него.

Виктор мгновенно выпустил натянутую стрелу. С чмоканием вошла на половину в волосатую грудь первого дикаря. А Виктор поспешно уже поднимал вторую.

Мгновенная смерть товарища на таком расстоянии из незнакомого оружия ввела наступающих во временное замешательство, и они несколько замедлили бег. Этим тут же воспользовался Виктор, пустив вторую стрелу в живот второго нападающего. Тот завопил и, схватившись за оперение стрелы, скатился в траву.

Остальные четверо опомнились, побежали зигзагами на Виктора, пытаясь не давать ему возможности целиться. Но двое переусердствовали и столкнулись на вираже.

Как только они притормозили, Виктор в третий раз выстрелил. Увидел, что попал в предплечье одному из столкнувшихся.

Трое целых и один раненный были уже совсем близко. Лук становился бесполезной палкой.

Виктор отбросил его в сторонку, схватил, сколько мог за секунду схватить стрел с земли. На ходу перехватив в правую одну, он понесся навстречу атакующим.

Дикари этого явно не ожидали. Скорее всего, думали, что он постарается дать деру. Воспользовавшись их растерянностью, Виктор сделал перекат под ноги одного из них, вскочил и вонзил стрелу рукой прямо в горло противнику.

Вблизи они оказались, несмотря на издали грозный вид, щуплыми и на голову ниже него. Но они были вооружены. А это было немалое их теперешнее преимущество. Хотя теперь уже втроем, к тому же один ранен.

В этот миг другой позади Виктора замахнулся тяжелой дубиной, а перед ним очутился тот, у которого насквозь было прошито предплечье. Тоже замахивался дубиной в здоровой руке.

Виктор стремительно вильнул влево и, откатываясь в сторону, увидел, как дубина размозжила голову раненому дикарю.