Новая Русь 2

В соседней пещерке еще несколько женщин из оленьего молока готовили масло, творог, сыр, но только по технологии, подсказанной Виктором.

Одним словом, женское население колонии все больше втягивалось в технический прогресс, что сразу стало отражаться у них в чувстве равноправия с мужчинами. И не только в семейных отношениях.

Завершался третий месяц первого года нового календаря. Через месяц погода должна была начать существенно теплеть. Скоро придет время сеять на огороженном лугу. Для этого дела Виктор планировал начать ковку новых, более совершенных орудий труда, а не старыми железками ковыряться в земле. С этой же целью охотники специально приучали молодых оленьих самцов к упряжке, соху тянуть, когда нужно будет. Заодно дрессировали собранных детенышей тех хищников служить людям — скот пасти и жилища охранять от заблудших мелких хищников.

Сергей потребовал их называть, не как называют руры агулом, а просто и ему привычно, собаками. Хотя таких пород собак отродясь не бывало в его предыдущей жизни. Пусть теперь тут будут.

Все эти дни Виктор и Сергей ломали головы, как сделать так, чтобы люди ориентировались во времени. Очень трудно было планировать дела, если не можешь сказать точно когда, кроме как 'с утра', 'в полдень' или 'вечером'. И даже при этом интервалы ожиданий оказывались заметными. Ну, не могли же еще часовщиками стать!

Тогда Виктор сделал сенсационное для всех колонистов изобретение: колокол.

Отлили кузнецы массивный бронзовый купол. А на вершине строители построили нечто вроде колокольни. На нем и повесили этот бронзовый купол с бронзовым языком, свисающим из него.

Виктор лично занимался обучением дозорных ориентироваться во времени по его 'командирским' часам. И научил, как их регулярно заводить. Теперь в обязанности дозорных входило нужным количеством звонов оповещать каждый наступивший час на его ручных часах оставленных возле колокола.

Дополнительно, ввел в обиход сигнал всеобщей колокольной тревоги и сообщил о нем в одном из общих собраний. Теперь все знали, что непрерывный перезвон колокола означает немедленно бросить все дела и собираться тут.

В это утро, как только колокол прозвенел восемь раз сотня отобранных Сергеем воинов стали стекаться к новеньким перилам Балкона. На плато теперь бегали дети, поэтому вынуждены были загораживать не только Балкон, но и все пещерные проемы. Единственное, что еще оставалось пока незагороженным, так это сам поток. Уже и с таким населением людей стало не хватать для всех нужных дел.

У каждого новобранца за спиной на кожаных ремешках висели арбалет и колчан с двадцатью болтами. У половины уже были на голове шишаки, а в правой руке — выпуклый круглый щит.

Так и остался факт фактом, что руры в большинстве левши. Но это дело ни на чем не сказывалось. Так что можно было игнорировать его за исключением некоторых ориентаций при изготовлении инструментов.

— Мы не можем останавливать работы надолго, — сказал воинам Сергей, когда все собрались возле подъемника. — Поэтому, ежедневно только с восьми до десяти будем тренироваться на опушке леса. Сразу приходите туда с восьмым ударом колокола.

И еще. Спуск к подножью совершайте по канатам. Теперь вот тут за перилами будут всегда свисать пять канатов. Женщины вам должны были специальные перчатки сшить. У всех они есть?

Каждый воин достал из подвешенной на боку маленькой сумки с медикаментами, необычное для них изделие из жгутов с рядом металлических шипов, и надел на ладони.

— Отлично. Эти же перчатки удобны и в рукопашном бою. Поэтому, их нужно всегда носить вместе с доспехами. А теперь быстро вниз!

Воины лихо покатили по канатам к подножью плато. Там Сергей разделил их, ориентируясь по росту, на десять десяток. Но пока наобум не назначал главных. Это он собирался сделать после нескольких тренировок, определившись в их индивидуальных умениях.

Сразу же каждую десятку построил по-два, десятки друг за другом по номерам и строевым бегом повел к поредевшей опушке.

— Будем учиться стрелять из арбалета. Каждый свой арбалет должен узнавать по номеру, вырезанному на прикладе. Это потому, что каждый подгонит оружие как лично ему удобно. Вот тут, — Сергей показал на сумку у себя на боку, — лежат нужные инструменты для вас. Регулируется арбалет вот так. — Сергей показал, как выдвигается опорное плечо, как устанавливается оптический прицел по высоте и остроте зрения. И как эти регулировки фиксируются недвижимо. — Приступайте.

Минут за двадцать все выполнили поручение и вновь построились на своих местах.

Дальше два часа тренировались по стрельбе с упором. В первый день мишени ставили в ста шагах от линии огня.

Сергей внимательно следил за их результатами и делал для себя на бумаге карандашом пометки. В конце, когда колокол отбил десять раз, он дал команду собрать болты и строиться.

Воины достали, теперь неизменную принадлежность амуниции, небольшие щипцы и побежали к мишеням отвинчивать отстреленные болты.

— На сегодня все. Работы вас ждут. А завтра продолжим учебу. Бегом к подъемнику!

И воины наперегонки припустились к платформе.

Пока Сергей неспешным шагом тоже туда дошел, никого внизу уже не было. Очень быстрым вышел подъемник Федора.

* * *

Всюду вновь кипела работа, когда Сергей, Виктор и Василий Иваныч заседали в предбаннике.

— После школы с детским садом, начнем еще один трехэтажный дом возводить. Первый этаж — больница, а второй и третий тоже трехкомнатные квартиры. К середине весны рассчитываю сдать, — отчитался Сергей. — А что у вас нового, профессор?

— Я по пунктам условий детализирую наши будущие законы. Это мне не сложно. Просто, известные мне адаптирую к местному сознанию.

— Замечательно. Нужно в конце переписать в виде фолианта на беловик. И будет у нас свой свод законов.

— Я тоже кое-что сделал, — вмешался Виктор. — Насчет ткацкого станка. Должно получиться полумеханическое устройство. Посмотрел на их станки и попытался модернизировать. В чертежах пока, но есть. Как будет возможность нужно изготовить экспериментальный образец.

— Ну, спасибо. Давно пора модой заняться, — обрадовался Сергей. — Но с этим, действительно пока подождем. Нужно остальное обустроить. Например, в квартиры унитазы, мойки. И как это сделать?

— Не проблема, раз с нами их горшечники. Откроем и для них цех. Пусть занимаются своим непосредственным делом и тут. А то впряг пожилых людей амбары строить.

— Я не против. Завтра же поставлю обжиговую печь. И это решит проблемы?

— Нет. Нужно подвозить сюда издалека белой глины. Значит, нужно послать туда нашу телегу.

— И это сделаем. Уже имеем шесть тягловых оленей. Пусть пара тренируется на глине, пока не началась страда. Глину доставим, будут изделия?

— Будут, — уверил Виктор. — Формовку механизируем. Будут из печи выскакивать, как яйца Фаберже.

— Тогда я сегодня же пошлю за первой партией.

— Посылай. А завтра приступим к реализации.

В дверь предбанника ворвался один из строителей.

— Дозорный говорит, что видит приближающихся со стороны дальнего леса полулюдей полуживотных!

— Не понял! — вскочил с места Сергей, а за ним и остальные.

Они припустились за гонцом к Балкону. Там уже стояла толпа побросавших работы колонистов.

Они протиснулись к перилам и взялись за подзорные трубы.

Действительно вдалеке разглядывалась приближающаяся кавалькада. Только не монстров, как говорили, а людей верхом на незнакомых животных. Издали эти животные напоминали непомерно высоких быков.

— Значит, о нас уже узнали, — прокомментировал увиденное в трубу Сергей. — Ну что же. Добро пожаловать, если без злого умысла идете.

Потом повернулся к толпе:

— Тридцать воинов ко мне!

Минуты три не прошло, как рядом оказались все его воины при полном облачении и вооружении.

— Тридцать. Больше не нужно. Остальные могут продолжать работать.

Но никто не сдвинулся с места. Все с тревогой оглядывали туманную даль, не появится ли за пришельцами армия врагов.

Сергей, Виктор и Василий Иваныч встали на подъемник, а тридцать выделенных воинов привычно соскользнули по канатам вниз.

Сергей решил выйти на луг навстречу едущим гостям.

Там они встали впереди в шеренгу построенных воинов с заряженными арбалетами и ожидали приближения процессии.

Еще с Балкона они увидели, что в основном это вооруженные до зубов воины. И, как разобрались, знакомы с луком. Их было человек двадцать верхом на быках и двое пожилых людей безоружных и бездоспешных в небольшой кибитке со снятым верхом, что тянул еще один запряженный бык.

Это были первые белокожие люди, встреченные ими в этом мире.

Все они выглядели словно родственники. У всех были чем-то похожие немного вытянутые широкоскулые лица, серые, как седые, волосы и квадратные тоже серые бородки, украшающие волевые подбородки.

На воинов были надеты одинаковые кожаные доспехи с нашитыми бронзовыми блямбами на груди и плечах. Длинные сабли на боках в кожаных ножнах и составные луки за плечами. Возле крупа животных свисали щиты треугольной формы и колчаны с разноцветно оперенными стрелами.

Только на тележке сидящие двое пожилых мужчин одеты были в тогу, заметно, что сшитых из дорогих шерстяных тканей. Поверх надеты серые плащи-накидки с капюшонами.

Они неспешно приближались к встречающим хозяевам и, как сообразил Сергей, на ходу воины перестраивались в боевое построение. Возможно, не для атаки, а на всякий случай.

Наконец они приблизились достаточно близко, чтобы иметь шанс наверняка перестрелять друг друга, там и остановились.

Пришлые воины сидели прямо на спинах животных без всяких седел и стремян. Уздечек тоже не было. Управляли они животными, как мотоциклом, держась за короткие рога, торчащие в стороны и чуть загнутые концами вперед. Сергей сразу разглядел этот недостаток занятости рук.

Сам же решил сделать первый шаг. Он сказал, чтобы все оставались на своих местах и один пошел вальяжной походкой в сторону незваных гостей.

Приблизился к настороженным людям, улыбнулся, как может улыбаться только он и приставил указательный палец к повязке на голове. К его облегчению, все они ответили тем же.

Сергей заговорил на языке руров в надежде, что и они знают.

— Приветствую вас, незнакомцев на своей земле.

Среди гостей прошел говор на грани замешательства. Потом выдвинулся один верховой и на неплохом рурском ответил ему:

— И мы тебя приветствуем, жителей этих земель. Мы из Гордана. Наш хозяин нанял нас сопровождать его в страну этрад. Увидели, что и здесь живут люди, решили посетить вас тоже.

Сергей кивнул:

— Хорошо. Будете сегодня нашими гостями. А завтра продолжите путь.

Воин повернулся к сидящим в кибитке пожилым пассажирам и, почтительно прижав кулак к груди, передал им слова Сергея на своем языке. После чего один из пассажиров кибитки приподнялся с лежака, согласно кивнул ему.

Сергей повел эскорт в сторону парома. Поравнявшись со своими воинами, приказал бегом пуститься назад, чтобы женщины накрывали столы к пиршественной встрече гостей.

Пока они не спеша шли к парому, паромщик успел перекинуть на другой берег часть воинов. Те сразу кинулись оповещать остальных.

Удивление появилось на лицах гостей, когда они поняли, каким образом перемещается странная лодка по озеру. А Виктор, заметив их такую реакцию, прошептал Сергею:

— Что с ними будет, когда все остальное увидят?

— Шок, — кратко ответил Сергей и ухмыльнулся.

Потом он глазами поискал переводчика, попросил передать остальным, что животных и телегу можно им оставить здесь под присмотр паромщика, а самим с ними стать на паром, чтобы переправиться на тот берег.

Наемники нехотя, но исполнили просьбу хозяина. Затем с опаской перебрались на паром.

Первым паромщик переправил наемников, а под конец остальных.

Второе еще большее удивление вызвал уже подъемник. Тут первыми взобрались на него старшие из гостей.

Гости судорожно вцепились друг в друга, когда площадка стремительно погнала на пятидесятиметровую высоту.

Наверху Сергей жестами успокоил их, указал на поверхность земли, мол, вылезайте. А подъемник покатил за остальными гостями.

Женщины у Балкона споро накрывали скатерти двух больших поднавесных столов пирогами горшками со щами, блинами. Словом, всем тем, чему уже научила их готовить Валентина Петровна. Спасибо ей за это.

Валентин лично понес на стол большую бутыль водки из самогона трехразовой перегонки.

Но гости смотрели не на изобилие угощений, а открытыми ртами глядели на вращающиеся огромные колеса, интуитивно понимая, что те совершают полезные для хозяев дела.

Виктор еще заметил, как пристально разглядывают некоторые пришлые наемники арбалеты за спинами здешних воинов, и про себя ухмыльнулся: даже дай им такое, навряд ли смогут его повторить, если нет таких же станков, как у Федора. А такого точно тут быть не должно.

Один из их главных гостей покачал головой и что-то сказал остальным.

— Видать, гадают куда попали, — захихикал профессор.

Сергей оторвал их от созерцания колес, показал рукой на угощения:

— Милости просим, — произнес он по-русски. Но его легко поняли и потянулись гуськом к лавкам.

Здесь тоже без большого удивления не обошлось. Они щупали пушистые ломти хлеба, нюхали их, маленькими крошками пробовали. Потом внимание их переключилось на иноземные пироги с мясом, с рыбой, с сушеными ягодами.

Но, когда через переводчика, которого Сергей посадил рядом с собой, гости узнали для чего это вода в прозрачном сосуде непонятно как сделанном, они долго обнюхивали свои стопки, из такого же непонятного материала, и долго не решались выпить. Смелыми оказались двое из наемников. Залпом выпили первыми. Остальные напряженно ожидали их реакции. Когда те заулыбались и снова протянули к Сергею пустые стопки, остальные тоже осмелели, тоже стали пить сразу до дна.

Минут через пятнадцать Валентину пришлось сбегать за вторым бутылем.

Гости на глазах раскрепощались. Стали бурно жестикулировать, громко что-то провозглашать, хохотать, как безумные.

Развалившиеся на лавках наемники уже хватали обслуживающих их женщин за попки. А те визжали и пунцово краснели.

Сергей заметил, что околачивающиеся поблизости мужчины напряглись. Как бы до мордобоя не дошло. Поэтому, он по-русски через стол закричал:

— Женщины! Пусть вас сменят мужчины.

А парням только это и было надо. Получили возможность толкнуть, будто ненароком, прежде чем класть на стол очередное яство или убрать опустевшую чашу.

Когда все отвалились от угощений навеселе, рядом с Сергеем сидевший хозяин наемников достал из складок одежды кисет и глиняную трубку с длинным муштуком.

Сергей замер от неожиданности, но постарался виду не подавать, что заинтересовался. Он заметил, как и Виктор пристально смотрит на гостя, постарался глазами его предупредить молчать.

Сергей повернулся к переводчику и попросил его:

— Передай воинам-наемникам, что их приглашают посетить нашу баню. В такой они еще никогда не мылись.