Один удачный призыв

-Хм, — Д'Эст присел рядом, — так что тут всё-таки произошло? Что-то не замечал я у вас, господин дэ Грамон, каких-либо чувств к моей подопечной, хотя подобные порывы, безусловно, одобряю.

-Что? — слегка пришёл в себя парень, — какие чувства? Эээ, нет, господин Д'Эст, вы неправильно меня поняли, я искал вас! — после этих слов собеседник блондина взглянул на парня с боооольшим подозрением.

-В смысле? — очень осторожно поинтересовался брюнет.

-То заклинание, что вы показали сегодня на обеде, прошу вас, научите меня ему! Я люблю Монмон и Кэтти, мой дух жаждет, но плоть слаба, — слегка убрав патетики из голоса, блондин продолжил, — как показал сегодняшний обед, уделить достаточно внимания двум девушкам — очень трудно, боюсь, надолго меня не хватит.

-Ничего, как они немного привыкнут друг к другу и «притрутся», станет много проще. Впрочем, такое достойное начинание грех не поддержать — постараюсь помочь вам.

-Благодарю, сударь, я ваш должник!

-Оставьте, что ж, полагаю, тогда имеет смысл пойти ко мне — изучать новое заклинание в коридоре — не лучшая мысль, — Гиш кивнул на предложение Вальтера, и парни удалились, попутно обсуждая, что же именно произошло под дверью госпожи дэ ла Вальер и что теперь будет дальше.

Передача заклинания месье дэ Грамону вызвала некоторые сложности, но это было ожидаемо. Проблема заключалась в том, что сложности эти были совсем не в том месте, где я, собственно, ожидал их встретить. «Астральная проекция», тем паче «материальная астральная проекция» были разработаны мной на основе фиорских знаний, и основной проблемой, на мой взгляд, являлась очистка маны организма до нейтральной составляющей и, в некоторой степени, сложность конструкции. С Гишем дела обстояли несколько иначе — отфильтровать ману через жезл-розу проблем не составило, составить конструкт — тоже, хотя тут парень сказал, что задачка на уровне треугольника, но с его спецификацией в создании големов процесс более-менее знакомый, он уже даже стал прикидывать, как переделать «синхронизирующее» плетение проекции и оригинала под работу с големом, поскольку такой контроль позволил бы ему здорово гадить врагам, оставаясь вне пределов их досягаемости, но вернёмся к самим проекциям.

Основным затыком тристейнского мага была, как ни банально это звучит, сила. Минимально допустимый уровень напитки иллюзии для обеспечения её материальности — слабый В-ранг. А сил у Гиша было лишь немногим больше. Плюс неизбежные «потери колдовства» при неидеальном исполнении плетения, плюс паразитные оттоки… в общем, начинающего гаремостроителя едва-едва хватало на одну чудом держащуюся копию, после чего оригинал нужно было чуть ли не откачивать. Разумеется, сейчас он был несколько вымотан после дня занятий в Академии, да и проекция у него получилась далеко не с первой попытки (эх, я почти год издевался над собой и волшебством, чтобы составить это заклинание, а при наличии наставника с магическим зрением и базовых знаний у ученика освоение заняло всего лишь несколько часов. Печаль), само плетение в его исполнении было ещё грубовато, да и потоки магии тут слегка отличаются, пусть для фиорской школы это и не критично, но опять же, добавляет лишних расходов, но тем не менее, данная волшба пока что находилась на пороге возможностей мага земли, и использовать проекцию для свидания с девушками ему пока что не светит — в таком случае на свидание только проекция пойти и сможет, пока оригинал будет валяться с истощением. Ну ничего, зато резерв он так себе прокачает довольно быстро… если по ходу дела не загнётся. Заверив, что теперь он мой должник и, если мне что-то потребуется, я всегда смогу к нему обратиться, довольный, но чертовски уставший волшебник уполз к себе, благо обитал неподалёку, буквально в соседней башне.

Наутро Гиш очень достоверно изображал умирающего, смертельно раненого в боях с жестоким ворогом мага. Причём было это настолько достоверно (логично, поскольку маг как раз-таки ничего не изображал и мучился с истощением), что взволнованные девушки, ещё вчера желающие его крови, сегодня уже в четыре руки откачивали страдальца, что-то воркуя и обеспокоенно спрашивая у парня. А тот, тем временем, как бы совершенно случайно приобнял обеих и… продолжил помирать. Блиин, красавец! Просто красавец! Надо было мне, в своё время, также сделать, а не играть в «пятнашки на минном поле», в ту пору ещё с «замечательным трио», потом преобразовавшимся в квартет, возможно, всё прошло бы куда легче. С другой стороны, там инициатива и приглашение на свидание было именно от меня, и «умирать» там… хм, выглядело бы не очень. Ай, ладно, всё в конце концов образовалось в лучшем виде, а парню можно только поаплодировать.

С госпожой дэ ла Вальер мы встретились только за завтраком, девочка выглядела не слишком счастливой и устало ковырялась вилкой в салате.

-Доброе утро, Луиза, — присаживаюсь рядом и накладываю и себе чего-нибудь пожевать — после того, как Гиш вчера-таки от меня уполз, я вернулся к дальнейшему пересчёту магических констант и контрольным замерам, что ману жрали как не в себя, каминов в комнатах студентов не наблюдалось, и подпитывался я исключительно кровью единорога. Вещь, конечно, прекрасная, бодрит, восполняет силы, но, во-первых, она не бесконечна, а во-вторых, даже самое изысканное вино приедается, если пить его постоянно. Другими словами, мне просто хотелось закинуть в желудок что-нибудь, отличное от серебристой жидкости, текущей в венах однорогих лошадей.

-Доброе, Вальтер, — раздражённо буркнула девочка и продолжила сосредоточенно ковыряться в салате.

-Что-то случилось? — хм, а интересные тут напитки по утрам подают, что-то довольно пряное, с легкой кислинкой. Интересный вкус.

-Из-за выходки Гиша мне пришлось полночи убеждать эту несносную Цербст, что между нами троими ничего такого нет, а то её извращённое германское воображение уже успело придумать такое, такое... — девушке явно не хватило слов, но судя по стыду, возмущению и ярко-алому лицу, фантазия у Кирхе весьма богатая. Хм, мне даже стало любопытно, чего такого можно напридумывать о развитии отношений всего за пару дней знакомства? Хотя... Учитывая неискушённость Луизы, так отреагировать она могла и на что-то совершенно простенькое.

-Но ведь всё благополучно завершилось, не так ли?

-Эмм… не уверена… Возможно, она это сказала, чтобы просто подразнить меня, но, — краска стала сильнее, — в общем, будь с ней осторожнее, кажется, она мне не до конца поверила и теперь вознамерилась «отбить» т-тебя у меня, — окончательно смешалась девочка.

-Кхм… м-да, — а что ещё я тут мог сказать?

-Ррр, — от избытка чувств девочка крепко сжала кулачки, — это всё извечное противостояние Вальер и Цербстов! Не смей поддаваться на её чары! — маленькая, но такая злобная. Забавно, однако некоторые её порывы всё-таки стоит давить, я не её собственность.

-Мы, кажется, уже говорили на эту тему, к тому же... Госпожа дэ ла Вальер, я, безусловно, приму к сведению вашу информацию, однако моя личная жизнь — это всё-таки моя личная жизнь, и что с ней делать — решать мне, а не вам, — девочка дёрнулась, а эмоции ещё больше залили стыд, приправленный каплей обиды.

-Простите, господин Д’Эст, я… излишне эмоционально на это отреагировала.

-Не стоит, — закрываю неприятную тему и стараюсь перевести разговор на что-то нейтральное, к тому же, мне это действительно нужно — основные замеры и расчёты общего фона я вчера сделал, для дальнейших изысканий нужны местные артефакты и, если будет возможность, теория конструирования заклинаний. И если последнее я ещё смогу как-нибудь добыть в библиотеке Академии, хоть сам, хоть через Луизу, то вот артефакты уже нужно закупать — моих исследований они не переживут точно. — Мне нужно достать несколько артефактов вашего мира, да тот же жезл-концентратор, не подскажешь, где их можно раздобыть?

-Хм, всё это можно купить в ближайшем городе, до него от Академии три часа на лошади, — немного подумав и пожевав губами, фоня в эмоциях одновременно желанием тоже как-то смягчить неудобный момент и опасением тем самым выставить себя в глупом виде, девочка продолжила: — у меня есть некоторые средства и, если хочешь, я могу купить тебе всё необходимое.

-Благодарю, но не нужно, в том городе ведь есть ювелирная или меняльная лавка?

-Ювелирная точно есть, насчет меняльной не уверена, — женщины, они никогда не меняются, чего-чего, а о наличии ювелирного салона в городе обеспеченная девушка всегда будет осведомлена, — а зачем тебе?

-Просто продам им несколько камней или слитков из своего запаса.

-Камней?

-Сапфиры, алмазы, рубины, топазы, изумруды. Раз в вашем языке есть подобные названия, значит, вы их как-то используете, — пожимаю плечами.

-Эээ, да.

-Ну вот и отлично. Подскажи, в каком направлении город, думаю, до конца твоих занятий я вполне смогу сделать все свои дела и вернуться.

-Вальтер, сегодня и завтра — выходные. Я просто со всеми этими новостями совершенно забыла тебе сказать.

-О, вот как? Что ж, тем лучше. Не желаете составить мне компанию в походе по магазинам, госпожа ла Вальер?

-С удовольствием, господин Д’Эст, — расплылась в улыбке девочка, — пойду распоряжусь насчёт лошадей.

-Зачем? Думаю, Лейт тоже будет не против размяться.

-Ой, совсем вылетело из головы, что у тебя есть дракон-фамильяр, — м-да, кажется она реально перенервничала при разговоре с Кирхе и всей этой нелепой историей — вон, до сих пор несколько рассеяна. Ну да ладно.

Закончив завтрак, мы отправились к стойлам Фамильяров, где застали Лейт вместе с Сильфой, задумчиво «втыкающих» в начерченную на земле схему энергоканалов гуманоида. Рядом с драконами устроилась Табита, скрупулёзно переписывающая чертёж себе в книжку и делающая какие-то пометки. Любопытно, только что девочка получила ещё несколько баллов в моих глазах. Вежливо поздоровавшись и получив невнятное «угу», произнесённое без отрыва от книги, я проследовал к драконе.

Дракона была явно рада меня видеть и на предложение подкинуть до города отозвалась бурным согласием, кажется, младшая родственница со своей «сестрёнкой» уже успела её замучить. В общем, уже через десять минут мы были у стен безымянного городка (точнее, я как-то не озаботился спросить у Луизы его название, да и… как-то мне было всё равно, каким набором звуков местные обозначили эту территорию), дракона привычно уменьшилась до своей мини-версии и забралась ко мне на плечо. Устроившись на любимом насесте, Лейт принялась с любопытством оглядываться и принюхиваться, очевидно, намереваясь продегустировать в городе что-нибудь вкусненькое (если это «вкусненькое» от неё не смогут вовремя спасти).

Стража пропустила нас без проблем — магическая зверушка у меня на плече и плащ с гербом Академии на Луизе избавили нас от необходимости стоять в очереди на вход, платить пошлину или, тем паче, подвергаться досмотру.

Наш путь лежал в ювелирную лавку, судя по тому, как целенаправленно девочка устремилась в переплетение улиц, маршрут был ей хорошо знаком. Хех, следовало ожидать. Кстати о городе, довольно милый и опрятный, никаких сточных вод, неприятного запаха или нечистот, выплескиваемых из окна, что ожидаешь от «средневековых» скоплений жилищ. С одной стороны, понятно, магия, но вот с другой... Тут же все маги — дворяне, пускай большая их часть — мелкие, возможно, даже без собственных земельных наделов, но, тем не менее, представить аристо, что будет зачаровывать ночные горшки горожанам было… сложно. Вопрос показался мне интересным, и я поспешил задать его моей проводнице.

-Хм? На самом деле, всё не совсем так, есть, конечно, и «ночные горшки» — их зачаровывают провинившиеся студенты в качестве наказания, порой такой способ куда действеннее розг. Но основная часть отходов всё-таки удаляется за счёт канализации, что маг-землевладелец организует в своём городе. Бывают, конечно, города, где далеко не так чисто, но Гасконь (о, я узнал название города) стоит на земле Академии, и с магическими услугами тут проблем нет. Фактически, весь этот город живёт за счёт Академии, поставляемых ею товаров и услуг, а также обеспечивает досуг для студентов, преподавателей и торговцев с охраной, что и закупают у нас товары и услуги. К тому же, пусть все маги являются дворянами, согласно уложению, заведенному ещё самим Основателем Бримиром, но… — девочка слегка помялась, — не все маги равны. Вернее, не так… ммм… да, правила вежливости и этикет распространяются на всё наше сообщество без исключений, но порой бывает так, что волшебство просыпается в ком-то, чей род до этого не имел в своём составе магов. И тут уже как повезёт.

-В каком смысле? — получается, тут тоже есть «грязнокровки» (тьфу ты, подхватил термин от подчинённых Тома), что ж, это вполне логично — пусть наследственность играет высокую роль в плане магического потенциала, но и, просто исходя из теории вероятности и здравого смысла, «новая кровь» время от времени должна появляться.

-Обучение в Академии стоит тысячу золотых за год. И если дети торговцев… ммм, ты даже видел одну, Кэтти, кажется, ну та, что ещё бегает за Гишем… ой, о чём это я? Кхем. В общем, если дети богатых людей, прежде не имеющих дворянского достоинства, могут позволить себе наёмных репетиторов и оплату учёбы, то вот представителям горожан и крестьян дорога в Академию не по силам.

-И что же с ними происходит?

-Они идут на службу. Или в армию Тристейна, где получают необходимые знания, или же присягают лорду-магу и помогают ему с землями, входят в личную дружину. У отца несколько сотен вассалов — есть Драконьи Всадники, Наездники на Грифонах, а есть и просто те, кто превращают металлы, повышают плодородие земли или пригоняют и отгоняют тучи для своевременной поливки. За верную службу сюзерен может выделить земельный надел, премировать денежно или как-то ещё наградить. И так за два-три поколения может получиться небольшой род, держащий своё производство или лавку, или потомственные военные.

-Довольно продуманная система, — хотя вопрос у меня ещё остался, — но таким образом рано или поздно кончатся земли или станет слишком много баронов-графов.

-Нет, — помотала головой Луиза, — быть дворянином — это не только привилегия. Мы — защита, щит и меч Тристейна. Отражение набегов, конфликты с соседями. Все это берёт свою плату. К тому же, часто вассальные семьи вливаются в семью сеньора, например, когда есть только наследница или все дети лорда — девочки. Или когда все наследники гибнут, а детей завести владетель больше не может, — вздохнула дочь герцога и замолчала. Видимо, не самая приятная тема беседы.

-Понятно, благодарю за пояснения, — хм, местные маги вызывают куда больше уважения, чем поттериановские — всё сделано на редкость разумно.