— Ты прав, теперь не имеет, — ответил вражина, подло и самодовольно улыбаясь.
В этот момент в браслете заканчивается мана, и в меня летят два "огненных кулака", хитро так летят, не увернутся. А если даже и увернусь, то под удар попадут ближняшки, амулеты которых даже один "огненый кулак" отразить не смогут.
Вскидываю арбалет целясь в мага, и активирую "огненную стрелу", — как же хорошо иметь один и девять оки потока. Палец судорожно жмёт спусковой крючок, передо мной разворачивается диск активирующейся "огненной стрелы" в который влетают два "огненных кулака". Вспышка столкнувшихся заклятий, нестерпимый жар охватывает всё моё тело, заставляя заорать и упав на пол, катится прочь.
Наткнувшись на стену, понимаю, что я выжил, — как же это оказывается полезно — играть в игры. Если бы в одной из игр в ил-фоне, где я должен был выкручиваться в подобной ситуации, то беса с два я успел бы сообразить провести встречный удар с контр-акумуляцией.
— Господин, — нежные ладошки поднимают мне голову.
— Помоги встать, — с трудом разлепив глаза, прошу я Алину.
— Второй маг уходит, — кричит Зак.
— Амалия мой арбалет, выбивай воинов, — кричу я девушке и поворачиваюсь к оставшимся близняшкам. — Кто там со щитом?
— Я господин, — отвечает Арина.
— За мной, — командую я. — Зак вперёд.
Один из воинов пытается удержать Зака боем, но Амалия уже зарядившая арбалет, простреливает ему ногу в колене, и ему становится не до того. Зак проскакивает в коридор и разворачивается направо; туда, куда и сбежал оставшийся маг.
— Неждана, посмотри Торка, — велю я девушке, перед тем как скрыться в коридоре.
В коридоре лежал мёртвый главный маг, из груди которого торчали два дварфовых болта, в сжатой руке которого был зажат жезл. С ходу вырвать жезл не удалось, и я его бросил, последовав за Заком, уже добравшегося до конца коридора.
— Сбежал, трус, — презрительно сплюнул Зак, стоявший у распахнутого окна, в последней слева комнате. — Найди его теперь в темноте.
— Найдём, — усмехнулся я, активируя "сторожевую паутину".
Над перстнем развернулась иллюзия, и я сориентировавшись, начал прикидывать что к чему пытаясь определить которая из отметок принадлежит магу. Четыре отметки людей окружённые примерно тремя десятками таких же отметок, это несомненно мои наёмники окружённые гоблинами. Десяток разобщённых отметок на довольно большом расстоянии от хутора, скорее всего сбежавшие гоблины. А вот одна отметка среди десятка крупных отметок на месте где должна быть конюшня, вполне может быть сбежавшим магом.
— Конюшня, — командую я орку, который тут же выпрыгивает через окно.
— За мной, — велю я Арине. — И аккуратней, не потеряй щит, — добавляю, уже выпрыгнув наружу.
Человек в конюшне и вправду оказался сбежавший маг, уже успевший оседлать одну из лошадей, хотя возможно она уже стояла под седлом. Вот только она ему уже не пригодится. Зак подловил его в тот момент, когда он на неё садился, и с ходу метнул в зад лошади нож. А когда та сбросила мага, подскочил к нему и приставил нож к горлу.
— Скорее, — крикнул я, увидев, как маг что-то плетёт.
Зак мешкать не стал и, перерезав магу горло, ещё и в глаз нож воткнул.
— Бери его, и возвращаемся, — приказал я и, увидев подходящую Арину, махнул рукой, останавливая её.
У окна я задумался, и велел Арине сбросить заклинание, из-за которого ей приходилось замедлять шаг.
— Как у вас тут? — спросил я, вернувшись в прихожую где всё уже было кончено, а Нор с Нежданой возились возле Торка.
— Жив, но сломаны четыре ребра и ещё шесть треснутые, да и внутри всё отбито, а снаружи вон до корочки поджарило, — стал докладывать Норк. — Госпожа магесса сказала, что больше ничем помочь не может, только кровь кое-где остановила. Без помощи лекаря может и умереть.
— Понятно, — вздохнул я, нервно проведя рукой по специальной суме, где в отдельных пеналах лежали пять целительских свитков из наследства мага, — забыл я про них во время боя. — Сам как?
— Царапины, девушки уже кровь остановили и подлечили малость, завтра буду как новенький.
Ага, как новенький, а кто на левую ногу хромает, и правую руку придерживает.
— Надо наёмникам помочь, как они там, никто не выглядывал?
— Стоят, зыркают друг на друга, — усмехнулся Нор. — С одной стороны наёмники, с другой три десятка гоблинов, а между ними ваш к'ярд ужинает.
— Кем? — икнув от недобрых предчувствий, спросил я.
— Да бес его знает, гоблином каким-то, — Пожав плечами, ответил Нор, как будто речь шла не о разумном, а скажем об овсе.
— Амалия и Вук останьтесь, остальные за мной, — скомандовал я, рванув к двери, — не прельщала меня мысль приучить Зубата к гоблятине, чревато это.
— Зубат фу, — рявкнул я, выскакивая во двор. — Я тебе что говорил, разумных есть нельзя, и нападать на них можно, только если они напали первыми или я приказал, — стал я отчитывать к'ярда, сопровождая свои слова ментальными образами.
В ответ Зубат недоумённо покосился на меня, и ответил обиженным посылом, который можно было понять как "они напали, я напал, защищая" и "он уже не разумный, он еда".
— Всё равно фу, — тяжко вздохнув, приказал я. — Это мясо я запрещаю есть.
Зубат расстроено фыркнул, и с нехорошим интересом уставился на оставшихся гоблинов. Гоблинам его взгляд не понравился, и они дрогнули и стали разбегаться во все стороны.
— Держи их, — скомандовал Любим. — Бок ворота перекрой. А вы чего стоите, — бросил он уже оркам, косившимся на меня.
— Ловите, и так больше десятка удрало, — со вздохом велел я, — сам не зная, что с этими гоблинами делать, отпускать боязно, а убивать жалко.
Гоблинов вооружённых вилами и мотыгами и побросавшим своё оружие при бегстве довольно быстро согнали в один угол, и оставили под охраной четырёх наёмников и одного полуголодного к'ярда.
— Зак, надо дом обыскать, тут ещё разумные есть, — обратился я к орку, когда он и Нор подошли ко мне занимавшемуся благородным для любого воина делом освобождения побеждённого противника от ненужных ему теперь вещей, — так сказать на долгую память. — Там, — я махнул в сторону правого конца коридора. — Судя по иллюзии "сторожевой паутины" должны быть двадцать пять разумных.
— Слушаюсь, господин Дарвел, — кивнул Зак. — Пошли Нор.
Со своего главного противника пробитого двумя болтами дварфов, я собрал два амулета три магических перстня и жезл что метал "огненные кулаки". С другого мага мне достался амулет и семь колец и перстней, при чём пять из них были судя по всему целительские. На воинах ничего магического кроме амулетов не было, а оружие и доспехи меня не особо интересовали.
— Ну что там? — спросил я вернувшегося Зака.
— Там дверь в подвале магией защищённая, и два сундука в дальних комнатах видимо магам принадлежавшие, — ответил орк, качнув головой. — Вам бы самим взглянуть.
— Хорошо, идём, Неждана Торк на тебе, — махнул я рукой и, бросив взгляд на бледных близняшек, приказал им. — А вы идите как на двор, нечего вам тут с мертвяками сидеть. Вук, пригляди, чтобы их никто не обидел, тут ещё гоблины могут быть.
— Хорошо господин Дарвел, я пригляжу, — с готовностью кивнул вампирёныш.
Первым делом я отправился в подвал, подозревая, что мое предположение о способе заработка на жизнь местных обитателей всё-таки может оказаться верным. Ну не картох ведь они в подвале магией защищают.
Оглядев дверь, я увидел на пластине магического замка выемку, в которую один из снятых со второго мага перстней вошёл как влитой. Но попытки открыть дверь не увенчались успехом, при этом при каждой попытке на внутренней стороне перстня магическим взором можно было увидеть активацию некого заклятья.
— Зак, тащи сюда того мага что ты в конюшне прибил, — распорядился я, попутно пытаясь просчитать хватит ли мне остатков маны чтобы разбить каменную стену в которую и была вмурована дверь.
По грубым прикидкам получалось что нет, стена была толщиной в две пяди(40см) и заклинаний способных её пробить с первого раза у меня не было, а для того чтобы её разбить "магическими стрелами" их понадобится не менее двух сотен. Хотя близняшки — почти не участвовавшие в бою — сохранили почти весь свой запас маны, но мы-то с Нежданой осушили свои "источники" почти на две трети. Но если обмануть заклятье не удастся, то придётся долбить, хотя оставаться без маны очень не хочется. О том чтобы выбить дверь, не стоило и думать. Мало того что она была сделана из каменного дуба и усилена сплошной железной пластиной снаружи и окована толстыми железными прутьями с мощными заклёпками, так ещё и защищена какими-то заклятьями подпитанными от довольно мощного накопителя. Так что разбить её и разбить камень вокруг неё было почти что равнозначным делом.
— Вот, — Зак скинул с плеча труп мага.
Подтащив мага ближе, одел ему на указательный палец правой руки перстень и, наложив на руку "малое исцеление" и направив на палец поток маны в половину своего потока, а вторую половину послав по каналу подпитки наложенного заклятья, вставил перстень в выемку и потянул за ручку. Ручка повернулась, пластина замка блеснула отсветом сработавшего заклятья, по краю двери пробежала тонкая полоска света, а из щели между дверью и косяком вышибло облачко пара. Сплетя на всякий случай "огненную стрелу", потянул дверь на себя.
В нос сразу шибанул противный запах гнилого мяса, и я, подавшись назад, прикрыл нос рукавом, усилием воли удерживая ужин в себе. Ничего не говоря, глянув на Зака, кивнул на дверь, тот понятливо двинулся первым. Подвесив под потолок комнаты светляк, и окинув представшую перед нами комнату, я всё-таки не удержал в себе свой завтрак, рванувший наружу со скоростью и неумолимостью весеннего ручья. Я уже думал, что видел достаточно, чтобы не блевать сразу при виде чего-то неприятного, но это... было настолько омерзительно, что нормальный человек просто не смог бы спокойно на это смотреть.
В комнате стояли пять рядов каменных блоков по пять штук в ряд, на которых лежали обнажённые тела, прикованные к ним. Первым в глаза бросилось тело человеческой женщины с огромным животом, распятое на среднем блоке второго ряда. На животе беременной женщины распустив в сторону небольшие сердцевидные листья на длинных тонких черешках, росло среднего размера растение противного бледно-фиолетового с кровавыми прожилками цвета. На ногах и руках женщины так же росло по одному растению на конечность. Рядом с женщиной, по обеим сторонам от неё, лежали двое парней примерно моего возраста, на животах руках и ногах которых также росли растения. Остальные блоки были заняты гоблинами, в основном гоблинками, причём все они были непраздны.
Проблевавшись, и пожелав дохлым магам самые большие котлы с самыми жаркими кострами на том свете, выхватил нож и рванул к бедной женщине с намереньем немедленно срезать с её живота эту гадость.
— Чего стоишь, — вызверился я на орка с интересом рассматривавшего всё вокруг.
— А что делать то? — с недоумением пожал тот плечами. — Я в ваших магических штуках не разбираюсь.
— Режь их на уд.
— Стой, — остановил меня тихий женский голос. — Подожди.
— Стой, — крикнул я Заку, уже приставившего нож к растению растущему на животе ближайшей к нему гоблинки.
— Слушай маг, — тихо зашептала женщина. — Я всё понимаю, но прошу тебя, спаси моих братьев. Они ученики чабоя, талантливые ребята, всю жизнь тебе верой и правдой служить будут. Прошу, спаси их.
— Не бойтесь, я всех вас отсюда вытащу, — заверил я молодую женщину. — И всех спасу. Тех тварей наверху я уже на тот свет отправил.
— Не спасёшь, — качнула головой женщина. — Как только ты снимешь кого-то с плиты, костоломка начнёт в разы сильней тянуть силы, и человек долго не протянет, тоже будет если срезать листья. А чтобы вывести из человека хотя бы одну костеломку, целителю понадобится от ста до двухсот оки, так что один целитель ранга мастер может спасти только одного самое большее двух. И это я только про первую и третью декаду говорю, про то чтобы спасти тех, — женщина закатила глаза, показывая на следующие ряды несчастных. — Даже не мечтай. Спасти на пятой декаде может только магистр или опытный и умелый бакалавр. На седьмой — гросмейстер, а на девятой не спасёт даже архимаг. Вот и считай.
А ещё учитывай, что тот маг наверху тут не главный, главная тварь сидит в Карне, у посадничего стола, и он сделает всё, чтобы никто не узнал о его причастности к этому. Поэтому прошу, спаси братьев, — женщина с мольбой смотрела на меня, выискивая в моём лице малейшие отражения моих мыслей. — Двоих ты как не будь сможешь спрятать и вылечить, они тебе с троицей вернут все затраты на них.
— Подожди, ты магесса? — спросил я, заметив, что на шее женщины помимо железной скобы приковывавшую её к блоку надет ещё и ошейник со знакомыми мне артефактными пластинами.
— Спаси братьев, — с обречённостью в голосе попросила женщина, уклонившись от ответа. — Они из-за меня сюда попали.
— Хорошо, обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы спасти их, — пообещал я. — Но ты не ответила.
— Чародейка, — с облегчением выдохнула женщина, и обмякла тихо добавив. — Подмастерья.
— Мы без сестры не уйдём, — заявил парень, лежавший за моей спиной. — Вы должны хотя бы попытаться её спасти.
— Броня помолчи, — попросила брата чародейка, и добавила с нажимом. — Господин маг ничего вам не должен, это вы будете должны ему свои жизни.
— Правильно, это вы мне будете должны, — повернулся я к Брониславу. — А сестру вашу я прихвачу с вами, насчёт этого не беспокойтесь, — успокоил я братьев.
Сказанное женщиной заставило меня задуматься. Получалось, что спасти всех я не могу, и чтобы спасти хоть кого-то мне придётся делать выбор. Вдобавок, ещё и делать всё надо в тайне, иначе проблем не оберёшься. Если обратится к страже, то может всплыть дело с миром, да и женщине с братьями грозит не шуточная опасность, ведь говорила она явно не о купце. Вот влип, — мысленно скривился я, а по спине пробежала толпа мурашек, — теперь ведь и на меня охота начнётся. Нет, к страже идти нельзя, иначе уже завтра каждой собаке будет известен герой, которого надо благодарить за раскрытие этой мерзости. И убийцы приближённого посадника не преминут это сделать.
Но если не вызывать стражу, то я могу спасти самое большее человека два-три, если пригласить госпожу Виолетту к себе, и дать ей доступ к башне. А вот всех остальных... погибнут они при пожаре. А без пожара все следы нам не замести, да и то не факт что это удастся сделать, тех же гоблинов целый десяток сбежал. Вдобавок, столь массовое убийство будут обязательно расследовать — подозревая колдовство, даже если хозяин хутора не будет на этом настаивать; и тогда может так выйти, что я ещё и крайним останусь. Каким может быть справедливый суд славного города Карны — мне не понаслышке известно, — от воспоминаний зачесалась спина.
Надо спасти чародейку с братьями, думаю, мне это в будущем много пользы принесёт. Потом замести как можно больше следов, в том числе и тех, что сейчас толпятся наверху и разбежались по окрестностям, — как-то после увиденного, мне их стало совсем не жалко. Далее следует мотать отсюда, но при этом сделать так чтобы сюда как можно скорее прибыла стража, и набежало побольше народа, который заметёт остатки наших следов, а заодно займёт думы истинного хозяина. Надо бы ещё что-то придумать, чтобы в случае чего можно было оправдаться, свидетеля какого не будь прихватить. Чародейка с братьями не очень то подходят, если их показать, то их по любому постараются убить, а они мне живые нужны. Значит надо ещё кого-то спасать, и лучше парочку.
