Наследник ордена защитников 1

— Точнее сказать не можешь? — Деловито уточнил Тосак.

— Надо подойти поближе, тогда смогу. Кроме девушки там еще десять человек, похоже, что один из них маг. Думаю, что это тот самый маг, что подсадил Мире ментального паразита, а значит, с ним надо быть особо осторожными. Антон, ты обязательно воспользуйся своим новым щитом, на всякий случай.

— Принято. Двигаемся скрытно. Антон, ты как, сможешь?

— Сможет, — ответил за парня Стайн. — Мог бы стать отличным разведчиком, но учитель считает, что как боец первой линии он будет еще лучше.

— Видите приоткрытую дверь на балконе третьего этажа? Забираемся по стене и входим через нее, не выдаем себя. Костюмы-невидимки помогут нам действовать скрытно. Если нас обнаруживают, вперед выходит Антон и отвлекает их разговором, а мы продолжаем действовать скрытно. Убивать можно всех, эти люди прислали к нам семерку теней, а их всегда нанимают, чтобы убивать, за другое они и не берутся. Но постараемся взять языка, об этом учитель особо просил. Надо выяснить, кто за всем этим стоит. Кася, ты спрячься, тебе в бой не надо, еще ранят тебя. Попрыгали и пошли.

Находясь в татуировке, Кася спокойно могла мысленно говорить с Антоном, ментальный щит этому не мешал. Команда бесшумно залезла наверх, прошла через большую темную комнату. Кимс приоткрыл дверь, в которую тут же пробился свет. Он высунул через щель маленькое зеркальце на тонкой ручке, но покрутить им не успел.

— Можете не скрываться, я отлично вас чувствую. — Раздался скрипучий голос из коридора. — Выходите и бросайте оружие на пол, тогда, может быть, останетесь живы.

Тосак показал несколько знаков, означавших, что Антон выходит вперед, остальные действуют скрытно, как и договаривались. В этом им должны были помочь костюмы из кожи ящера-хамелеона. Сколько Антон провозился с этой кожей, чтобы она восстановила те же свойства, что были у живого ящера, способного слиться с любой поверхностью, но ведь получилось! Теперь человека, одетого в такой балахон и стоящего неподвижно, заметить было практически невозможно. А если умело и неторопливо двигаться по не сильно заметным местам, то вообще останешься полным невидимкой. Но выйти через дверь в освещенный коридор, и остаться при этом незаметными, невозможно было даже в них. Три тени мелькнули обратно к балконной двери, а четвертая приготовила меч, и подошла вплотную к одной из стен. Нарочито шумно Антон потопал к двери и размашисто ее открыл так, чтобы она стукнула по стене. Этим шумом он скрыл другой — Тосак прорубил себе проход в соседнюю комнату. Он был вооружен мечом не намного хуже, чем у Антона. Таких мечей уже было в школе почти два десятка, но на всех все равно не хватало, больно уж редки и дороги были нужные добавки к стали.

Антон вышел в широкий коридор с высокими потолками и поперечными балками. Отлично, по таким разведчики смогут подобраться совершенно незаметно, надо только потянуть время. Перед ним были девять человек, одетых в точно такую же броню, как те, что напали на него на крыше. За их спинами стоял человек небольшого роста, одетый дорого, но при этом довольно безвкусно. Расшитый золотом и драгоценными камнями зеленый камзол плохо сочетался с коричневыми штанами, красными сапогами и высокой малиновой шляпой. Поверх камзола висела толстенная золотая цепь с кулоном, в котором сверкал большой рубин. Кулон висел не посередине, он сбился налево, а на лацканах камзола было несколько пятен от соуса. Все это Антон заметил, спокойно и беззастенчиво рассматривая своих противников.

— Кто вы и почему позволяете себе похищать наших людей? — Спросил он, ведь ему надо было тянуть время.

— Я мог бы сказать тебе кто мы, ведь ты отсюда не уйдешь. — Заговорил маг скрипучим глосом. — Но зачем мне разговаривать с мертвецом? Но если ты ответишь на несколько вопросов, то проживешь подольше, так что ладно, поговорим. Мне лень копаться в ваших мозгах, да и голова после этого болит. Что стало с семеркой, которую я послал к вам, говори!

— Ответ на ответ, если ты не против. И я задал свой вопрос первым.

— Ха! А ты наглый, мне это нравится. Ладно, я Дулон, маг ментала из дома Туманного разума. Меня наняли, чтобы я организовал убийства как можно большего количества учеников вашей школы. Теперь ты.

«Он говорит правду, и будет говорить, думая, что все равно тебя убьет. Ему это все очень нравится» сказала Кася, о присутствии которой маг даже и не подозревал.

— Семерка, посланная к нам, мертва. Кто именно нанял тебя?

— Правящий дом Стинто. Кто смог убить семерку, в ней ведь был сильный маг?

— Двух убил я, остальных учитель Корис. Семерка не убивала всех подряд, они шли убить конкретного человека. Кто этот человек?

— Да, сначала они должны были убить ученика по имени Силомон. Таково было требование заказчика. Но хватит вопросов, пора действовать. Вы думали, что я вас не вижу? Ваши разумы для меня как на ладони. — Дулон картинно щелкнул пальцами, и из-под потолка свалилось четыре бессознательных тела. Маг недоуменно посмотрел на них, потом на продолжавшего спокойно стоять Антона, и сделал сложный жест уже двумя руками. А когда снова ничего не произошло, он склонил голову набок, и заинтересованно, но несколько пренебрежительно снова глянул на парня. — Смотрю, ты тоже владеешь одной из форм магии разума. Но я тебя не знаю, а значит, ты просто самоучка. Молодой и слабый пока. Таких надо давить, чтобы не стали сильнее.

«Наши ребята должны были начать повиноваться ему. Я не смогла погасить воздействие, я ведь еще маленькая и сил у меня немного, пришлось их усыпить. Зато они не на его стороне. Ты справишься?»

— Вот сейчас и посмотрим. — Сказал Антон, выхватывая меч и раскрывая щит. Одновременно он поставил поперек коридора телекинетический щит, прикрывая себя и братьев. Сделал он это как нельзя вовремя.

Дулон толкнул от себя воздух руками, и к Антону покатилось такое же зеленоватое облачко, как к Корису тогда. Прикрывавшие его воины слаженно шагнули к стенам, открывая ему путь. Облачко долетело до щита и уперлось в него, не в силах преодолеть. Маг сделал кистями круговое движение, облачко зашипело и стало растворяться в воздухе, а после сложной распальцовки мага перед щитом Антона возник другой щит, только он был вполне видимым и тоже имел зеленоватый оттенок.

— Давай посмотрим, сколько ты выдержишь. — В голосе Дулона ясно слышалось злорадство, смешанное с презрением. И щит мага двинулся к Антону, пока не уперся в преграду.

Давление сразу было очень сильным, но с каждой секундой становилось еще сильнее. Антон чувствовал, как его тело пропускает через себя огромный поток энергии. Его мышцы скручивало судорогой, зубы крошились. Из глаз, носа и ушей потекли струйки крови. Регенерация не справлялась с повреждениями, но помогла Кася, начавшая его отлечивать изо всех сил. А давление все нарастало, Антон все время находился на грани потери сознания, но ему помогло понимание того, что он не один. Если он не выдержит, вместе с ним погибнут четверо братьев, да и Кася, скорее всего, будет уничтожена. Сколько все это продолжалось, он сказать не смог бы даже под пытками, но вдруг понял, что с каждым мгновением ему становится чуть-чуть легче. Его тело, подстегнутое регенерацией, менялось, приспосабливаясь к проходящему через него потоку. Когда сознание, наконец, перестало мутиться, он почувствовал, что удержать давление совсем нетрудно. И тогда он двинул свой щит вперед. В глазах Дулона заплескался ужас. Он напрягся и стал давить еще сильнее, но уже ничего не мог сделать.

— Ты! Не может быть! Как?!

Но Антон уже не собирался с ним разговаривать. Вместо этого он сформировал над головой мага плоскость и резко ударил ею сверху вниз. Мага сплющило, во все стороны брызнула кровь и другие жидкости. Его охранники попадали на пол как марионетки с обрезанными ниточками, но почти сразу зашевелились, приходя в себя. Антон и сам был готов упасть на пол, но не мог себе этого позволить. Его щит пропал, в нем будто перегорело что-то, он не мог пользоваться телекинезом. Все тело будто занемело и плохо слушалось, а ведь ему явно предстоял еще один бой.

— Спасибо за то, что ты убил эту гниду, — сказал ближайший к нему воин, вставая на ноги. — Мы ненавидели то, что он заставлял нас делать. И дом Стинто, отдавший нас в его власть я теперь тоже ненавижу. Но отказаться от клятвы мы не можем, иначе они убьют всех наших родных. А это значит, что оставить тебя в живых не получится, извини.

Эти девять бойцов оказались гораздо лучше подготовлены, чем те, что были на крыше. К концу боя Антон был ранен более десятка раз, даже доспехи не спасли. Мечи у противника тоже оказались непростые. Конечно, ему сильно помогал по началу снова задействованный балахон-хамелеон, делавший его силуэт плохо видимым и скрывавший движения. Но он не был полноценными доспехами, так что вскоре он был испятнан его кровью, почти перестав работать. И Антон бы проиграл схватку, но тут очнулись братья, и ситуация резко поменялась. Антон позволил себе сесть и привалиться к стене только когда упал последний противник. Сил не было даже на то, чтобы говорить, и сознание плавно покинуло его.

Глава 4

учитель Корис рассказывает много интересного о прошлом, а герой получает группу молодых воинов в подчинение и берет на себя обязательства

Антон вошел в кабинет Кориса и увидел, что кроме учителя в нем сидит тот самый Силомон, которого шла убивать семерка. Ничем не примечательный парень лет семнадцати-восемнадцати, рослый, русый, в меру мускулистый, как и все ученики школы. Лицо простое, широкое, нос с горбинкой, губы сжаты в тонкую нитку. А вот глаза на этом лице сильно выделялись, они будто принадлежали другому человеку, гораздо старше и немало горя повидавшему. Бросив на Антона внимательный взгляд, Силомон снова уткнулся в чашку с взваром, делая вид, что ему все происходящее не очень-то и интересно.

— Заходи, Антон, садись. — Сказал Корис, указывая на пару кресел у чайного столика. — Прошу, пусть Кася тоже присутствует в материальном образе, хочу видеть вас обоих. Да, спасибо. Так вот, я обдумал все, что вы мне рассказали. Картина, которая у меня сложилась, мне очень сильно не нравится. Тот маг, что тебя, Антон, заморозил — это, скорее всего старший сын правителя соседнего с нашим вольным городом государства Великой Унитарии, Громона Стинто. Зовут его Глацемон и он очень сильный маг льда. Судя по всему, они узнали, что Силомон жив, поэтому и решили организовать его убийство. Десять лет назад Громон захватил власть в государстве, убив деда Силомона и его отца, своего родного брата, бывшего тогда правителем княжества Эриотия, через полгода переименованного в Великую Унитарию. Громон вырезал многих людей, верных его брату, вместе с ними погибли ученики нашей школы, которые его охраняли. Дед Силомона, Тикомон, был моим старым другом. Это он попросил меня дать ему людей для охраны сына. Но в нападении участвовало множество магов, так что мои ученики смогли сделать не так уж много. Семнадцать братьев погибло, прикрывая отход троих, спасавших жизнь наследника. Они доставили его сюда, и до сих пор я был уверен, что об этом никто не знает, но, видимо, я ошибался. Три года назад Громон уже пытался захватить наш город, но ему помешало соседнее княжество Илон. Территория, принадлежащая городу, невелика, но зато граничит сразу с тремя государствами, Илоном, Великой Унитарией и свободными баронствами. Наш мэр умный человек, он заключил союз и с баронствами и с Илоном, обеспечивая торговлю между ними, это помогает городу удерживаться на плаву и даже неплохо жить. Но вот то, что наш город является центром торговли, позволяет проникнуть в него почти кому угодно, так что нападения на школу будут продолжаться. Я вижу только один выход — надо убрать причину нападений. Власть Громона должна пасть. Этого хотят многие влиятельные люди, так что ничего невозможного в этом нет. Но нужно время. Через четыре месяца Силомон станет совершеннолетним, к этому моменту все будет готово. Громона арестуют, Силомон предъявит регалии рода и пройдет обряд на камне крови, становясь правителем. Но на эти четыре месяца ему надо где-то скрыться. В школе есть традиция, собирать молодых братьев в отряд и отправлять их на охоту в один из древних городов. Тебя, Антон, я хочу попросить стать старшим отряда, в который и войдет Силомон. Самой главной задачей станет сохранить его жизнь, — при этих словах Силомон сердито сверкнул глазами, но ничего не сказал, — так что во время охоты вы должны быть достаточно осторожны. Ты, Антон, хоть и пришел к нам не так давно, уже стал одним из самых сильных бойцов в братстве, мастер-артефактор, да и маг не из последних, особенно теперь, когда твоя магия сделала качественный скачок. Да, знаю, то, что ты умеешь, это не системная магия, но я буду называть ее так, ладно? Так вот, Силомон тоже маг, его сильные стороны — огонь и земля. В детстве его успели обучить многим заклинаниям, вот только практику ему я предоставить не мог, как ты понимаешь. Зато укрепление большинства зданий нашей школы — именно его работа. При поддержке еще трех учеников вы составите стандартную пятерку, какие мы рассылаем по округе постоянно, это не должно вызвать подозрений. Но вы отправитесь в одну из самых далеких точек охоты, куда караван идет больше месяца. Вас будут искать, если найдут, постараются убить. Приказать не могу, поэтому прошу, помоги мне решить эту задачу. Что скажешь?

— Несколько месяцев охотиться на системных тварей в отличной компании? Мне это в радость! Но одна вещь не дает мне покоя. Учитель, как ты выжил, когда маг отправил в тебя то облако? Даже укрепленный магией камень за твоей спиной неслабо разъело этой штукой, а тебя даже не затронуло.

— Объяснение этому простое — у меня 272 единицы в духе, при том, что интеллекта нет и в помине. В этом случае дух защищает от любой магии.

— Это же очень много! — Потрясенно посмотрел на него Антон. — Откуда?

— Это старая история, которую я обычно не рассказываю. Но вы все трое отлично умеете держать язык за зубами. — Корис внимательно посмотрел на Антона, Касю и Силомона. — Я расскажу, если пообещаете не делиться ни с кем без моего разрешения. — Дождавшись подтверждающих кивков, он продолжил. — Тогда мне было всего двадцать четыре, я был уверен в себе и еще не умел быть осторожным. В одиночку идти на паукана, это не очень умный поступок, если уж начистоту. Но я был уверен, что это самец, поэтому и решился. Все охотники знают, самцы паукана туповаты, в отличие от самок. А вот самки умны и хитры, с ними надо быть крайне осторожным. Когда я понял свою ошибку, отступить уже не сумел. Она поймала меня, замотала в кокон, подвесила к потолку и отложила в меня яйцо. Неделю я провел, в полубессознательном состоянии, лишь иногда приходя в себя и каждый раз с ужасом понимая, что скоро личинка вылупится и станет жрать мои внутренности. Но вышло по-другому. В пещеру забрался гигантский скорпион, между ним и самкой паукана была драка. Такой скорпион не только бьет ядовитым хвостом, он еще и выпускает струи кислоты из специальных отверстий на морде. Во время драки скорпион задел мой кокон клешней, и один из шипов проткнул меня насквозь, навылет пробив и яйцо паучихи, уничтожив личинку. Кокон сорвался и упал в лужу кислоты, которая стала разъедать мне спину. Но я не умер, потому, что яйцо паукана — лучшее сырье для зелий регенерации. И мое тело стало регенерировать. Боль, которую я испытывал в тот момент невозможно описать, а двинуться я не мог, парализованный ядом паучихи. Сколько я так провалялся — сказать не могу, мне показалось, что несколько дней. Много раз я терял сознание и снова очухивался, пока не понял, что паралич постепенно проходит. Когда я очнулся в очередной раз, понял, что могу двигаться. Мое тело переработало и яд, и кислоту, и собственную плоть под воздействием яйца, от меня остались кости, покрытые кожей. Как я сумел доползти до ближайшего селения, просто не помню, но меня там выходили и слегка откормили. Вот после этой истории у меня и появился дух, да еще поднятый на такую высоту. Одной из групп учеников я рассказал, так же, как рассказываю вам. Ну и они попытались повторить, ведь это же очень серьезное преимущество в бою. Дух не получил никто, зато восемь человек погибло. Поскольку вам я доверяю, да и не нужен никому из вас этот способ, то могу и рассказать. Но не делитесь с другими, чтобы та история не повторилась, хорошо?