Окраина* (2 часть)

— Безусловно, Наместник. Всё сказанное вами, соответствует законам Королевства. Я не возражаю против указанного вами порядка регистрации и выплаты налогов. Надеюсь, что ваша поддержка будет достаточной для восстановления порядка в графстве Бетар.

"Шут гороховый. Наверняка он не представляет себе, сколько стоит этот артефакт. И сколько адептов убито и растерзано в его поисках".

Мысли человека, кардинально отличны от мыслей келон. Сейчас Биро это увидел в полной мере. Он не пытался слушать чужие мысли. Эта мысль Ирвина была предназначена именно для него. Правда, без всякой надежды на то, что он её услышит. Биро хотел подтвердить, что всё понял... и сжался от натурального испуга. Да ты что? Это ведь моментальный приговор. Ладно келон, но ЧЕЛОВЕК, читающий чужие мысли? Как бы и где бы это не происходило. Что делать?

"Надо учиться закрывать дурную голову".

И... насмешливый взгляд Королевы. Аудиенция окончена.

.

Путь до дверей Тронного зала, в памяти не отложился. Как только пара покинула зону луча, у Биро резко пошел откат. Телом стало сложно управлять.

— Эй, парень, крепко тебя колбасит? Я тебя на луче не передержал?

Биро устал осознавать собственные недочёты. Интерес Ирвина, состояние Королевы, вот эта его... выдержка на луче. Вот почему он об этом не подумал? Сейчас у него эффективность — около нуля. Его действительно сильно штормило. Полупьяное состояние, как после трёхдневного загула. Но есть и такой опыт. Желтый шарик послушно скользнул из ладони в рот. Биро огляделся в поисках воды. Подошел к столику и налил в чистый стакан жидкость из графина. Предусмотрительно поставили. Лизнул прозрачную жидкость и посмотрел на индикаторы нанокомплекса. И не торопясь выпил стакан до дна. Слабость осталась, но сознание скачком пришло в норму.

— Жить буду. Итак, у нас небольшая пауза и один обязательный визит. Затем... по вашему решению.

Ирвин уже вернулся в свой рабочий костюм. Одежда Биро... он покосился на зеркало. Вот не понятно, что именно сделал артефакт, но изменилась цепь, на центральном элементе проступил герб. Наруч, холодный и блеклый до сего дня, налился объёмом и стал тёплым. По черной форме протянулись светлые нити. Только бы не постоянный эффект. Биро не представлял себе, как он будет справляться с такой расцветкой.

Ирвин осмотрел спутника и одобрительно кивнул.

— Сам додумался?

— Что именно — додумался?

— О-о. И кто это у тебя такой толковый в советниках?

Биро сделал вид, что не услышал вопрос.

— Ладно, неуч. Инициация артефактов имеет четыре варианта. Только в плане использования места для активации процесса. Ты взял из этого полный максимум. Первый луч, оптимальная связка с другим предметом такого же класса, и этот второй предмет — не цепь, если ты ещё не знаешь. Присутствие Хранителя. Лучше было бы ещё и присутствие келон. Но сейчас это невозможно.

— Известно почему?

— А что ТЫ знаешь? Я ведь с келон не работаю?

У Биро зацокала цепь. Странно и непривычно. Совсем как привязочный... а где эта чёртова связка? Биро растерянно зашарил по карманам.

— Очень любопытно.

— Что может быть любопытного в воровстве, Наместник?

Ирвин затянул спутника в одну из ниш зала.

— Оборжаться с тебя можно. Что украли?

— Комплект привязочных маркеров.

— У кого покупал?

— Не важно. Класс... вроде "синам", если я правильно произношу.

— Это цепь. Что смотришь? Инициация в Первом луче. Полный функционал. Максимальный... а-а, учиться, вот что тебе надо. Ну, чего мы ждём?

Давно уже Биро не чувствовал себя двоечником.

— Корешки от маркеров. Их нет.

— С меня плюшка. Тако-ой цирк... левый ряд звеньев, веди рукой от центра цепи. Да, левой рукой... бестолочь. Плюшка отменяется. За дополнительную информацию. Чувствуешь?

Да. Меню управления. Биро с усилием прогнал желание полазить по пунктам. Заявка на перемещение... вот. Активно... есть. Разрешить. Тёмное пятно в форме эллипса. Ну, это уже знакомо. Вот в это место.

Тихий хлопок. Пара безликих. Ух. Наёмники, ожидавшие в сторонке, дождались кивка и умотали домой. Всё.

— Тивил?

Гибкая фигура в незнакомой форме протянула тубус. Биро повернулся к Наместнику и изобразил немой вопрос. Ирвин хмыкнул и вернул собственный взгляд на безликих.

— Прямо праздник у меня. Куда тебе, горе?

— Отдел регистрации собственности. Йонни уже оповестили.

— Что будешь оформлять?

Судя по довольному лицу, праздник у Наместника продолжался. Свежевыпущенный граф с тоской осознавал, что разница в три века или больше — это диагноз. Объём опыта у стоящего рядом человека был огромен. Единственное что ему хотелось узнать, КАК эти люди исхитряются сохранять в себе интерес к окружающему миру? Вот такой. Обычный человеческий интерес.

.

.

Йонни, точнее — магистр Йонниван, не торопясь шел по коридору дворца. При всей скромности его должности и невзрачности одежды, его узнавали и уважительно уступали дорогу. Приятно? Да наплевать. Ну что за удовольствие включать в кладовке свет и наблюдать, как от тебя разбегаются тараканы? При всех подобных мыслях, лицо магистра оставалось стандартно-вежливым. Привычка.

Работал Йонни регистратором в отделе недвижимости столицы. И на эту работу он пришел очень давно и пришел — сам. Как-то, ещё в свою бытность на Королевской Службе, он пожаловался начальнице, что бардак с захватами домов требуется прекращать. Она пожала плечами и сообщила, что все законы есть. Вопрос только в том, чтобы их соблюдали.

Пинками и требованиями этот вопрос не решался. Магистр тогда подумал-подумал и... попросил перевод. Его первое... да что там, первое, десятое появление для регистрации смены владельца, было обычным.

— Бл... клоун, подожди за оградой. Не видишь — мы заняты?

Йонни вздохнул. И вымел сраной метлой всех. И защитников и атакующих. Поставил их в позу и медленно и внятно зачитал законы, которые они нарушили. Зрителей собралась такая толпа, какой не было при последнем публичном выходе в Артайн Королевы. Сам дом отошёл в казну. Новый регистратор лично проследил, чтобы все получили по заслугам.

Одного раза, конечно, оказалось мало. Йонни пытались купить. Пробовали убить или уволить. Каждый раз он, наплевав на окрики с верхних ступенек власти, сажал и штрафовал виновных. Затем заявил, что ему надоело. ЧТО именно ему надоело, стало понятно при очередном разбирательстве. Вой стоял на всё королевство. Он прибил четырёх магистров и всё, что с ними было. Сам. Но после этого, к законам о смене владельца, начали относиться более вежливо. Столица облегчённо вздохнула.

За прошедшие с того дня десятилетия, случалось всякое. Изменялись законы, происходили пожары, было даже одно наводнение. И всякий раз, возле имущества, меняющего владельца, появлялась скромная фигура в черной форме.

Можно сказать, что Йонни нашел своё место. Чем он занимался в свободное от работы время, никто не знал. В том, что такого времени у него было достаточно — никто не сомневался.

.

Сейчас Йонни направлялся к тому, кого называли его начальником. Оформить требовалось самый спокойный захват за последние лет... пять. Сами захватчики были предельно вежливы и уверенны. Они без каких либо разговоров сняли защиту и вымели всех жильцов на улицу. Прибили сопротивляющихся и взяли контроль над оборонительными узлами трёх домов. Йонни передали просьбу прибыть в Отдел регистрации, где ему будут предоставлен собственно владелец и документы, подтверждающие его права. Это было приятно, поскольку экономило его время. Да и мотаться по столице, Йонни не слишком нравилось.

Небольшой вестибюль возле требуемого кабинета освободился, после того, как стало ясно, что Йонни останется в нём надолго. Магистр проводил взглядом кучку уходящих посетителей и кивнул. Вот так всегда. Хоть бы один пришёл просто что-то оформить. У всех... нынешних на уме только склоки и тяжбы. О. А вот и его клиент.

— Привет Ирвин, зайдёшь с нами?

Наместник кивнул.

— Граф после первого луча, себя неважно чувствует, так что — да.

— И давно вы стали графом, молодой человек?

Бледный граф промолчал, но ответил Ирвин:

— Да вот, минут двадцать, как.

— Извините, Йонни, я не мог связаться с вами лично. Из Тронного Зала.

Магистр улыбнулся. А дома захватить ты смог? Шустрый парень. Впрочем, Закону важно не это.

— Документы?

Тубус со свитками переместился к регистратору. Значки на углах свидетельств оставались яркими, значит, действие этих документов не было прекращено судом. Пергамент показывал давность документов, сейчас всё оформляют на бумаге, хоть и носят по традиции, в тубусах. Приятно видеть, что кого-то, кроме самого Йонни беспокоит соблюдение прав граждан. Сам Йонни, к сожалению, вмешиваться в подобные случаи, когда жалобу никто не подаёт, не имел права. Глупое дополнение к Закону. Но оно — есть и его регистратор выполняет точно так же, как и все остальные положения.

Граф получил титул и вернул своему вассалу его имущество. Конечно, это только выглядит таким образом. Но тем не менее, весьма хорошее начало. Йонни аккуратно свернул пергамент и вернул тубус. Кстати. Он посмотрел на владелицу рук, принявших документы.

— Рад тебя видеть. Прекрасно выглядишь, Тивил.

— Спасибо, Йонни. А ты всё так же занимаешься своими домами?

— У каждого свой путь. У тебя новая пара?

Лицо Тивил потеряло слабую улыбку.

— Извини, девочка. Но время — и отбирает, и даёт взамен.

Регистратор указал рукой на дверь кабинета.

— Пройдёмте, господа.

.

**

.

Новый дом был пуст. В нём ещё возились адепты, разворачивая связь и меняя конфигурацию защиты. Персонала нет, прежние жители собрали, что успели и были выдворены на улицу. Кое-где, на обивке стен и коврах, остались следы штурма. В небольшом дворике штабелем лежали трупы охраны. Отдельно — аристократы, оказавшие сопротивление. Биро сошел с транспортной площадки и пополз в свой новый городской дом. Стимулятор отработал только четверть стандарта. Возможно препарат всё ещё действовал, но принимать дополнительную капсулу, Биро не стал. Какой смысл лежать с открытыми глазами, не в состоянии двигаться? Волновой удар, это уже не усталость. Эту травму стимулятор, как оказалось, не снимает.

— Ты ещё ползаешь? Молодец. Перед следующим визитом рекомендую сходить на сильную тройку. Тридцать минут. За сутки. Существенно облегчит состояние.

Ирвин покосился на Биро. Тот уже ехал на Тивил, вяло шевеля ногами.

— Я пройдусь. Просто посмотрю внутреннюю часть. Как гость. Я как-то не успел побывать внутри раньше. Вызов получишь... завтра вечером. Раньше ты вряд ли оклемаешься. Охренеть, какие у нас графы пошли...

Фигура Ирвина, что-то бормоча под нос, удалилась по коридору. Ну кто ему запретит? Впрочем, есть традиции. если сказал — гость, значит гость. Пусть смотрит. Диголь говорил, что этот дом самый красивый.

— Эта комната уже подготовлена. Освободится Мастер, подойдёт. Отдыхай.

Биро попытался сказать, что ему надо... мир качнулся и уплыл.

.

Биро раздели и уложили в кровать. Быстро появился встревоженный Мастер и уже перед дверью столкнулся с Наместником. Оба замерли.

— Ты... что тут делаешь?

Мастер отошел первым.

— Я пришел посмотреть что случилось с моим учеником. А вот что ТЫ тут забыл?

Ирвин хмыкнул и указал рукой на помещение.

— Очень неплохой особняк. Я бы себе такой купил.

Оба адепта застыли друг напротив друга. И стояли несколько минут, пока из комнаты не вышла встревоженная Тивил.

— Мастер? Хорошо что вы пришли. Он спит, но мне его сон не нравится. Вы бы посмотрели сначала?

Она повернулась к Наместнику.

— И где вы с Биро шлялись? Что он зацепил?

Ирвин косо глядя на Мастера, поднял раскрытую ладонь.

— Дамы могут успокоиться. Мы были пол часа в приёмной и около двадцати минут в зоне первого источника. В присутствии Йонни, при регистрации имущества, он ничего не мог зацепить по определению. Моё мнение, если оно вас интересует... полная привязка артефактов такого уровня, для вашего парня оказалась несколько преждевременной.

Тут встрепенулся Мастер.

— Каких артефактов?

— Ой, да что вы тут устроили? Щит Тонга и графский Наруч Фиета. Они, по отдельности и без первого луча, способны вытащить адепта из... неглубокой могилы. Так что проспится, покушает и будет лучше, чем был.

По коридору совершенно спокойно шел Диголь.

Ирвин посмотрел на одного, затем на другого и повернул к выходу.

— Кто-нибудь мне объяснит, что я в этом доме делаю столько времени?

Выйдя из дома на транспортную площадку, выжидающе посмотрел на ободок небольшого бордюра. Тот налился белым цветом.

— Тут такие няньки, что и мне бы хотелось.

Последние слова донеслись уже с противоположного края перехода.

.

Мастер, тем временем, уже танцевал перед лежащим больным.

— Структуры потянулись, это понятно. Первый луч, как-никак. Оба артефакта растянули сети контроля... и управления. На подкачке из первого луча. Но почему каналы остались растянутыми и не сжимаются?

Диголь сидел на уголке стула, сложив ладони и зажав их коленями.

— Оптимальное сечение. Там есть ограничитель по фактическим возможностям владельца. Болезненно, но ничего критичного. Даже тебя на первом луче, такая пара бы потянула прилично. Ты ведь не рассчитываешь использовать максимум доступной энергии?

— Байки. Нет никаких доказательств, что существуют артефакты, растягивающие энергетическую структуру. Одни слухи.

Диголь равнодушно кивнул.

— Ну да. Никто ведь не объясняет, куда надо смотреть и какие условия задавать? Вот к примеру, банальная структура Ллота, собирающая энергию у владельца для запитки, скажем, простого фонарика. Если такой конструкции, задать условием создание оптимального сечения используемых каналов, то... что она будет делать?

Мастер косо глянул на историка. Затем пожал плечами.

— Даже не представляю.

— Вот потому я и не лезу во врачевание. Совершенно без понятия, что ты делаешь. А про структуру Ллота, я тебе расскажу всё, что спросишь. Она, эта структура, проверит установленный в определённой ячейке уровень. Минимальный. Если его не устанавливать, то и расширять она ничего не станет. А в структуре Щита уже установлен порог потребления, как максимально возможный. Вот в этом случае Наруч, который не является самостоятельным предметом, поскольку его функции сосредоточены на поддержке основного звена пары, будет добиваться максимально возможного выхода энергии. Функции Щита, включающие управление набором до трёх предметов, обеспечат контроль за физическим состоянием...

Мастер слушал раскрыв рот. Больной спал. Сон был глубоким и здоровым, а то, что его не удавалось разбудить... наверняка защитная реакция того же Щита.

— Хорошо, но вот я сниму Щит. Что дальше?

Диголь задрожал от смеха.

— А ты попробуй? Нет, я серьёзно.

Мастер подошел к кровати и растерянно посмотрел на чистые руки и шею Биро.

— Ты его уже не снимешь. Думаешь, откуда Глоу содрал для своей красавицы узел привязки? Вот с такого точно комплекта. Там явно перебрали с условием штатного отключения. Хе-хе. Видимо с медициной не советовались в этом вопросе. Ведь не бывает идеального состояния у человека. Температура тела выше или ниже — и уже всё. Царапина на пальце, небольшое физическое истощение... да что я тебе рассказываю?