Сияние виртуальных звезд. Часть-1: Награда герою

Я хихикнул, вспомнив и переиначив один старый анекдот:

— Жил-был бедный мальчик. И был он настолько беден, что не будь у него имплантов играться совсем не с чем было бы.

И наконец десерт — оптика! В наличии имелось четыре режима — стандартный, ночной, тепловой и инженерный. Если с первыми тремя все более-менее понятно, то на последнем я завис надолго. При его активации окружающий мир неожиданно предстал в совершенно другом формате. Теперь он был четко разделен на отдельные механизмы, устройства, линии питания и связи. При концентрации внимания на отдельном элементе он тут же распадался на составные части, каждая из которых снабжались подробным описанием.

Вот бы в реальной жизни такое! Починка устройства любой сложности становится детской забавой. А в комплекте с мини-манипуляторами вообще бомба!

В качестве эксперимента я изучил крышку своего саркофага. Буквально через несколько секунд был обнаружен и деактивирован запорный механизм крышки. Замок издал мягкий щелчок, и я тут же толкнул прозрачную преграду ладонью. И это стало моей ошибкой...

Вы когда-нибудь вставали зимой из-под пухового одеялка в промерзшую насквозь комнату? Смело умножайте на сотню! Теплый воздух выпорхнул из капсулы, растворившись легкой дымкой в пространстве комнаты, а в мое бренное тело вцепился ледяными когтями зверский холод.

Взвыв, я тут же перестал изображать томную Белоснежку и пулей вылетел из своего хрустального гроба. Игра? Да какая это к черту игра! Ощущения более чем реальны! Нужно срочно найти одежду или мне каюк!

Внимание! Вы находитесь в зоне пониженной температуры. Ваш уровень экипировки не соответствует необходимым требованиям. Угроза переохлаждения с летальным исходом!

Уровень экипировки не соответствует! Ага блин, шерсть на ногах и пара звонких бубенцов не спасут отважного героя!

Проскакав горным сайгаком к вожделенному шкафчику, я только с четвертой попытки сумел открыть замок. Руки онемели, каждый вдох обжигал горло, а выдохи растворялись в воздухе серебристыми искрами.

За открывшейся дверцей обнаружилось несколько закрытых секций. Да чтоб тебя! Слава богу крышка одной из них легко поддалась, и я начал судорожно вытаскивать и сканировать содержавшиеся в ней сокровища, отбрасывая все, что хотя-бы отдаленно не напоминало одежду.

Бинго! Быстро вскрыв прозрачную упаковку и вытряхнув что-то, напоминающее облегающий комбез матово-черного цвета, я торопливо втиснул в него свою содрогающуюся в ознобе тушку. Растеряно пошарил руками по поверхности обновки, пытаясь найти застежку. Ничего!

Я попробовал запахнуть странную ткань руками, но опоздал. Под моим удивленным взглядом края сами потянулись друг к другу и через миг поверхность стала абсолютно монолитной. Но помимо демонстрации очередной хай-тек фишки чудес не произошло. Холод не желал просто так отпускать свою жертву.

Миссия "Первые шаги": Получена одна из трех вещей набора для выживания -=СИ=-. Найдите оставшиеся две.

Внимание! Экипировка работает только при наличии полного комплекта!

Переохлаждение! Все основные характеристики снижены на 50%. Рекомендуется найти источник тепла!

Ну спасибо, кэп! То, что мне хреново и так прекрасно знаю. Нужно срочно найти остальные части комплекта!

Недостающие детали обнаружились в этом же шкафчике. Второй частью сета оказался шлем, отдаленно напоминающий мотоциклетный. А третьей — плоский и жесткий рюкзак, закрывающий всю спину.

После того, как все части оказались на своих местах, на краю зрения дружелюбно моргнул зеленый индикатор и по телу распространилось вожделенное тепло. Я обессилено сел прямо на пол и привалился спиной к стене, устало закрыв глаза. Руки все еще подрагивали, а сердце бешено колотилось.

Все больше чувствую себя спецназовцем, выброшенным в дикую местность для прохождения теста на выживание. Это же чертова игра! Я удовольствие должен от нее получать!

Встряхнувшись, вызвал игровой интерфейс и некоторое время в прострации рассматривал место, где по идее должна находится кнопка выхода из игры. Пусто...

Что, даже так? Медленно выдохнув сквозь сжатые зубы, выдал матерную тираду, упомянув своих работодателей и их долбанный проект. Кажется, мои светлые грезы неотвратимо превращаются в мрачный кошмар...

Следующие десять минут, потраченные на попытки связаться с внешним миром не принесли облегчения. Выход из игры — недоступен. Вызов службы поддержки — недоступен. Общие игровые чаты пусты. Даже как вызвать моего куратора неясно. Все опции прошерстил, попробовал голосовые команды, но так ничего и не добился. Отсутствие связи и возможности выхода настораживало, но еще как-то поддавалось логике — закрытый проект и все такое. Но куратор! Точно помню, во время небольшого инструктажа мне говорили, что в любой момент смогу обратится к нему за помощью. Бессмыслица какая-то...

В процессе невеселых размышлений я продолжал отстраненно ощупывать материал своего уникального комбеза. Снаружи совершенно гладкий. И абсолютно не ощущается как обычная одежда. Словно вторая кожа, полностью передающая все ощущения. Даже согревшись, я все равно ощущал, что вокруг царит лютый холод. Попытавшись сосредоточится на этом противоречивом ощущении так и не смог понять, как достигается подобный эффект.

Надо отметит, что работающий инженерный режим оптического импланта продолжал исправно снабжать информацией о характеристиках моей экипировки, на детали которой падал взгляд. Наверняка там было много интересного, но все это проходило мимо сознания. Забавно, с одной стороны, происходящее продолжает меня все больше восхищать, а с другой все больше пугает своей непонятностью.

Так, достаточно! Просиживать тут можно бесконечно, но особого смысла в этом нет. Пора вернутся к нашим баранам и двигаться дальше. Я вздохнул и закрыл бесполезную информационную панель с пустой картой. Если подумать, где я вообще сейчас нахожусь? Вроде как пролог — это стандартный сценарий. По идее в данный момент я должен болтаться в недрах десантного шатла, чтобы после высадки носится ужаленной бабочкой по городу, наводненным ксеноморфами с толпой таких-же нубов.

Вспомнив последний эпизод с высоткой, непроизвольно вздрогнул. Чур меня, чур. Я вообще думал завершить пролог досрочно — запрыгнуть в ближайший эвакуационный транспорт, отправиться в основной игровой мир и осесть на планете покомфортнее для медленной и неторопливой раскачки. Но видимо "имперский инженер" предполагает другой сценарий. Окей, посмотрим, что от меня хотят на этом этапе.

Я открыл игровой интерфейс и перешел в раздел заданий. Две миссии? Негусто, скажем так. Хотя постойте-ка... Обе уникальные! Охренеть можно! Вот это расклад.

Если кратко — получить их можно один раз. Одно уникальное задание на миллионы игроков вселенной "Осколков". Что-то не очень хорошие предчувствия у меня на этот счет возникли. Как бы все боком не вышло.

Миссия "Первые шаги".

Описание: согласно уцелевшим записям, проект "линия Бессмертных" был одной из секретных Имперских разработок. Его создатели использовали самые передовые технологии как подаренные Учителями, так и разработанные в глубочайшей тайне собственными силами. Решалась одна из самых важных задач — как сохранить человеческий вид в грядущей войне. Твое пробуждение в этом месте говорит о важности задачи, которую должен был решать направляемый сюда человек. Нужно выяснить, что произошло. Найди снаряжения и инструкции.

Цель: найти экипировку и инструкции Центра.

Награда: Опционально.

Видимо это местный "туториал" и судя по окружающей обстановке, варианта "пропустить обучения" не предполагается. Интересненько. Ну ладно, учитывая, что мой сценарий явно нестандартный, пропускать возможность хоть чуть-чуть разобраться в происходящем явно не стоит.

Второе задание в списке я недоверчиво перечитал несколько раз и слегка обалдел.

Миссия "Сердце Империи".

Описание:

Более восьмиста лет назад секретная Имперская крепость "Слезы Ушедших" была атакована неизвестными силами. Персонал беспощадно уничтожен, выживших не осталось. Враг знал слишком много об Империи, ее технологиях и секретах. Значительная часть наземных и орбитальных укреплений оказалась мгновенно разрушена.

Управляющий ИИ сумел уцелеть, сохранив резервы вычислительной мощности, но был полностью отрезан от источников энергии и вынуждено ушел в глубокую гибернацию. Проведя в электронном небытие много веков, он проспал стремительное падение и последующее мучительное восстановление некогда великой цивилизации.

Сегодня где-то в помещениях старой крепости активировался неизвестный источник энергии. Импульс был слабый, но его оказалось достаточно для пробуждения основного ИИ, пусть и на жалкие доли процентов от доступной мощности.

Управляющий интеллект мгновенно оценил обстановку, используя данные с чудом уцелевших сенсоров. В подконтрольной системе идет бой. Твари Роя вторглись в пределы человеческой территории. Во внутренних помещениях действует непонятная, но явно враждебная сила, практически полностью блокирующая доступ к модулям цитадели.

Мгновенно было принято решение о запуске "красного" протокола, но активация основных систем провалилась. Внешняя коммуникационная сеть заблокирована. Текущих энергетических запасов недостаточно для ликвидации источника помех.

Попытки инициации резервных систем не принесли результата, неизвестный враг хорошо постарался, лишая одну из мощнейших крепостей Старой Империи возможностей для восстановления. Судорожные поиски решения капля за каплей съедали драгоценные запасы энергии.

В тот момент, когда искусственный интеллект уже практически впал состояние близкое к отчаянию, неожиданно разблокировался скрытый участок памяти. Быстро изучив информацию, ИИ мгновенно принял решение. Остатки энергии были направленны на вывод из стазиса модуля, обозначенного как "Линия Бессмертных". Затухающий электронный разум успел зафиксировать активацию неизвестного механизма и уведомление об успешном запуске.

В "Линии Бессмертных" обнаружилась нужная матрица! Помощь пришла! Теперь вся надежда только на тебя, безымянного инженера давно уничтоженной Империи. С каждым часом ситуация ухудшается и скоро станет необратимой. Поторопись, Легионер!

Цель: Восстановить энергоснабжение древней цитадели.

Награда: Одно умение из раздела -=СИ=— на выбор. Наследуемый сет инженера. Изменение рейтинга лояльности. Повышение репутация с фракцией "Империя" до уровня "Дружественный".

Вернув отпавшую было челюсть на место, я нахмурился. Вот так с ходу и сразу плюшки? Не к добру это, совсем не к добру. От "Светлых грез" и этого проекта я ничего хорошего уже не жду. Если что-то подкидывают, то неспроста. Да и второе задание больше похоже на "пойди туда, не знаю куда".

— А вот мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, — зло оскалился я, обращаясь к невидимым мне наблюдателям.

Не верю, что за мной не присматривают сотрудники корпорации. Ну и хрен с ними! Изображать из себя барана, которого ведут на веревочке, не собираюсь. Что хотите делайте, но я постараюсь максимально сломать вам программу этого гребанного тестирования или чего там вы еще задумали.

Дверь комнаты медленно отъехала в сторону, открывая темный безжизненный коридор, ведущий в неизвестность. Я криво усмехнулся — намек более чем понятен. Нужно двигаться дальше. Если меня не обманули, то нужно продержатся сутки. Из них часа четыре уже прошло, еще и проспал неизвестно сколько. В общем смысла сидеть в этой комнате нет. Нужно двигаться дальше.

Но, прежде чем шагать в мрачный сумрак коридора нужно убедится, что отсюда я выйду максимально подготовленным. Так что выше нос! Бодро вскочив на ноги, шагнул к шкафчику, плотоядно облизнувшись в предвкушении. Насколько помню, секций в нем было несколько.

Начав проверку буквально сразу же, наткнулся на еще одну незапертую ячейку. И сейчас я оторопело смотрел на ее содержимое, а по спине в это время бегали холодные мурашки. В целом можно сказать, что она была пустая. За исключением небольшого послания, выжженного на ее задней стенке...

Глава 8

Черт! Черт!! Черт!!! Неужели сагрил? Но как!? Вроде близко не подходил!

Один из непонятных сгустков тьмы, заполонивших все немалое пространство центральной комнаты, отделился от общей стаи и спланировал к коридору, из мрачной глубины которого я вел наблюдение. Судорожно стиснув последнюю ЭМ гранату, я рванул назад, метнув навстречу "поглотителю" заготовленную приманку. Громко звякнувший о пол кусок металла, не произвел на моба никакого впечатления, он продолжал неумолимо приближаться ко мне. Зато его сородичи потянулись к источнику резкого звука.

Я тихо застонал — если и эти двинутся в мою сторону, то это точно абзац.

Назад бежать смысла нет, если только не хочу сагрить пак, преодоленный ранее. Я замер на месте и вжался в металл стены, стараясь не дышать. Кажется, даже моргать перестал. Может повезет? Бой вроде не начался — игровой интерфейс молчит. Хотя особо рассчитывать на него не стоит. Иногда информацию поступает со странными перебоями. Как говорится: "Да здравствует реалистичность!".

Моб наконец вплыл в глубину коридора и нерешительно замер недалеко от моей позиции. Неужели пронесло? Рано радовался, из меня начало медленно уходить тепло. С каждой секундой холод все глубже проникал в тело. Конечности начали неметь. Вот уже и выдохи оседают морозными узорами на внутренней поверхности шлема, а игровой интерфейс тревожно мигает, предупреждая о получаемых дебафах и возможной смерти от переохлаждения.

Главное не двигаться! Шевельнусь и точно не жилец. Так и не понял, как эти существа или механизмы ориентируются в окружающем пространстве, но на близкое движение, как и на любые источники энергии, они реагируют достаточно резво.

К тому моменту, когда тварь наконец очнулась и медленно направилась назад, к основной стае, я был на гране отключки, созерцая вереницу негативных эффектов и убывающие очки жизней. Да что же это за существа такие! Описание никакого нет. Как убивать вообще непонятно. Вытягивают энергию из всего, до чего могут дотянуться.

Когда удовлетворенный сгусток тьмы удалился достаточно далеко, я, стараясь двигаться как можно медленнее, отошел в черно-белый сумрак коридора. Все тело содрогалось в ознобе, а зубы выбивали частую дробь. Как же это надоело! Отсутствие тепла стало моим постоянным спутником на этой долбанной базе. Твари, заполонившие все коридоры и помещения, бодро поглощали в том числе и тепловую энергию.