-Не сержусь. Но тебя ожидает один сюрприз. Иди, пока смой дорожную пыль. У тебя есть во что переодеться?
-Есть. -Лииса наклонилась к небольшому саквояжу, выуживая нечто, похожее на домашний халат и прихватив оттуда ещё и ночную рубашку. -Вот только полотенец нет... Мне обещали завтра кое-что ещё доставить.
-Это не беда. В ванной висит пара, можешь взять любое. Я потом их вычищу бытовушкой.
-Чем?— Лииса остановилась на пороге ванной комнаты.
-Бытовой магией. Это мы так её сокращённо называем. Будешь привыкать, потому, что по легенде ты отучилась уже два курса. И если не будешь пользоваться разными словечками, которые напридумывали студенты, покажется подозрительным.— а сама подумала, что магистр Торниус прав, с девушкой надо заниматься, иначе на фоне третьекурсников она будет выглядеть белой вороной. Ну да ничего, у них всё лето впереди.
После душа, когда Лииса сидела на своей кровати и расчёсывали свою шикарную гриву, Рина решила, что пора сделай той сюрприз.
-Смотри, -окликнула она девушку. -только не пугайся.— и осторожно сняла маску.
-Ой, мамочки!— видимо возглас удивления у девушек интернационален во всех мирах.— Это как? Магия? А меня научишь?
-Нет, не магия.— Рина усмехнулась.— Это актёрская маска.
-Потрогать можно?
-Держи, но аккуратно, не порви.
Лииса осторожно взяла в руки личину, погладила пальчиками, повертела так и сяк, затем вернула соседке.
-А ты тоже очень красивая. И подозреваю, что мы с тобой здесь по одной и той же причине. Тебя тоже приметил кто-то могущественный и решил сделать любовницей насильно? Хотя нет, не говори ничего. Магистр Торниус советовал держать язык за зубами. Мало ли в какую жизненную ситуацию попадёшь.
-Магистр абсолютно прав. Чем меньше друг о друге мы будем знать, тем сложнее нашим врагам найти нас будет. -а сама подумала, что эта блондинка не так уж и глупа, коли к хорошим советам прислушивается.
-Анира, скажи, почему ты, магичка, носишь маску, вместо того, чтобы изменить внешность с помощью магии?
-Любую иллюзию можно снять. Я же только учусь. Сильный маг, да что там маг, даже студент старшего курса, может развеять наведённые мной чары. А уж магистр сделает это одним движением бровей. Поэтому я придумала этот трюк с маской.
-Это не вредно для кожи?
-Я же буду снимать её по ночам. -пожала плечами Рина. -Вот как сейчас. Давай спать. Я сегодня устала немного, переволновалась на новом месте. Да и ты, думаю, не в лучшем состоянии.
Лииса тяжело вздохнула, кивнула головой в согласии и юркнула под одеяло. Рина погасила все свои светлячки и тоже свернулась калачиком на постели. Ещё чуть-чуть и девушки провалились в спокойный сон, ощущая себя в полной безопасности.
* * *
Киан лар Мирион расставлял на своём столе в домашней лаборатории всё необходимое для ритуала поиска. Сегодня он привёз из Академии все оставшиеся после исчезновения Рины вещи.
-Готово?— Остар стремительно вошёл в комнату.
-Готово.— кивнул отец. -Выбери что-нибудь. Только помни, что вещь должна была иметь соприкосновение с кожей Рины.
-Тогда нам лучше всего подойдёт вот эта рубашка. -Остар подал ночную сорочку. -Ближе уж некуда.
Киан сложил вещь аккуратным квадратиком, положил на середину стола, окружил необходимыми рунами, выкладывая их в строгой очерёдности и проговаривая нужные слова. Когда всё было готово, Остар положил руки на две руны, замыкающие круг и произнёс заключительный призыв. Воздух внутри рунного круга засветился зелёным светом.
-Жива! И сила при ней! -выдохнул парень. -Теперь бы ещё узнать, где она! -и повторил заговор, присоединив к нему ещё несколько слов.
Зелёное полупрозрачное марево стало неохотно терять свой цвет, превращаясь в серый тяжёлый туман. Отец и сын с тревогой и надеждой всматривались в центр кома, но там было пусто.
-Кто-то её покрывает. -Киан задумчиво почесал бровь. -Кто-то очень сильный. Заканчивай ритуал, больше мы ничего не увидим. Где же ты прячешься, малышка? И как тебе удалось так хорошо закрыться от нашего поиска? Остар, ты в последние дни не замечал чего-нибудь или кого-нибудь подозрительного рядом с Риной? Подумай хорошенько, не торопись, от этого зависит очень многое, и, главное, твоя судьба, сын мой.
-Ничего особенного не было. -Остар старательно вспоминал последние месяцы учёбы после тестирования. -Разве что ей постоянно удавалось избегать всех моих ловушек. Даже последнюю, хотя уж в неё-то влипнуть должна было сто процентно. Словно какие-то высшие силы оберегали девочку...
-Силы, говоришь, высшие...— отец снова поднёс руку к брови. -Может быть... Может быть... Давно я не просматривал её линию жизни. Давай-ка завтра в полдень посмотрим вместе. У меня сохранилось несколько капель крови Рины после ритуала помолвки. И всё же, кто нам так яростно мешает?
Мирта стояла напротив двери кабинета мужа и жадными глазами смотрела на неё. Там, за этим дорогим деревом плескалась Сила, такая знакомая, манящая, словно родниковая вода. Несколько капель отлетели слишком далеко от основного потока, и женщина смогла их вобрать в себя. По телу разлилась сладкая истома. Теперь только так. Только вот такими малыми крохами она довольствовалась, когда муж проводил ритуалы дома. Она лелеяла эти капельки глубоко внутри себя, стараясь, чтобы их не было заметно, хранила и собирала их, словно драгоценные камни в сокровищницу. Но их было так мало!
Дверь отворилась, и Киан увидел жену, которая побледнела от страха. Она очень испугалась, что он увидит те крохи, что она за многие годы смогла насобирать и тут же отберёт их. Но лар Мирион-старший, находясь в облаке своей силы, даже не заметил этого.
-Мирта, любимая, что с тобой?!— он кинулся к жене, которая в предобморочном состоянии сползала по стене, и подхватил её на руки. -Тебе необходимо лечь!
Быстрым шагом он направился в их спальню. Горькие слёзы текли по её лицу, увлажняя рубашку Киана.
-Ты снова плачешь. -он осторожно уложил Мирту на их супружеское ложе. -Что случилось?— лёгкими, нежными прикосновениями губ он собирал мокрые дорожки с её щёк.
-За Остара переживаю -Мирта не смогла сказать ему правду, опасаясь за своё сокровище. -И за Рину. Где теперь эта маленькая девочка. Кто держит её в плену?
-Мы узнаем. Обязательно узнаем. Ты только не волнуйся, береги себя, счастье моё...
Остар смотрел вслед родителям и улыбался, не смотря на своё плохое настроение. Какие они у него красивые, как изумительно подходят друг другу. Только вот у мамы... Или показалось?.. Он внимательно вгляделся в её ауру. Нет не показалось. Несколько ярких, ослепительно зелёных точек промелькнули и исчезли, словно зарылись во внутренние слои, прикрываясь и прячась. Интересно, что это? Ещё несколько дней назад он обязательно поделился бы своими наблюдениями с отцом. Но после разговора с мамой о последствиях потери силы, решил промолчать. Ему казалось, что он догадался о природе этих искорок. Если он прав, пусть мама их сохранит себе.
* * *
Как же хорошо на каникулах! Можно спать сколько захочется или просто валяться в постели, пока все бока не пролежишь! Рина с удовольствием потянулась, чувствуя как напряглась каждая жилочка, и посмотрела на соседнюю кровать. Лииса ещё спала, разметав свои кудри по подушке, приоткрыв пухлые губки. Совсем как доверчивый ребёнок. У кого же поднялась рука обидеть такую? Что за народ, эти мужчины, если не берегут женскую красоту и нежность? Как обеднеет мир, если она исчезнет? Рина улеглась на спину, забросив руки за голову, задумалась. В её прошлом мире женщинам тоже было не просто. Но там они не были настолько бесправными, как здесь. Да, обстоятельства могли быть разными. Но уж избежать настойчивого внимания со стороны нежелательного поклонника, или уклониться от насильного брака, можно было легко. Ну, правда, не будем лицемерить, не всегда легко, но очень даже можно. Быть чьей-то вещью... Бррр... Совсем не хочется. Вся женская сущность землянки бунтовала против такого. А значит что? Значит надо хорошенько учиться, чтобы в дальнейшем могла противостоять желающим закабалить, не важно как эта кабала будет называться. Просто рабство с отъёмом силы или законный брак с теми же последствиями. Дудки! Она, Рина, не позволит такое с собой сотворить!
-Ты что-то задумала?— неожиданно прозвучал тихий голос Лиисы.
-Да, задумала. -Рина села на кровати. -Я решила стать одним из самых сильных магов этого мира.
-Зачем тебе это?
-Не хочу хозяина над собой. Никакого.
-Но тебе всё равно придётся выйти замуж. -Лииса недоумённо посмотрела на соседку. -А муж всегда распоряжается своей женой. И счастье, если обряд проведён по любви. Тогда мужчина прислушается к своей возлюбленной. А такие строптивые, как ты только страдают от своего характера.
-Что же ты тогда здесь прячешься?— Рина взвилась от обиды.— Почему не покорилась, не подчинилась тому, от кого скрываешься? По твоим рассуждениям, все мы, девушки, женщины, должны на колени встать перед мужиками и лбом в пол долбиться от усердия, показывая, какие мы покорные?! Да я скорее их поставлю в ряд мне кланяться!
Лииса в изумлении смотрела на свою соседку.
-Магички все такие?
-Какие?— буркнула Рина.
-Сварливые, неуступчивые.
-Нет, конечно, это я такая. Но по мне нельзя всех мерить. -опомнилась Рина. Рановато тут проповедовать эмансипацию. Не поймут. Чего доброго на костёрчик потащат. Хотя, покопавшись в памяти, не нашла ни одного такого прецендента. Но чем чёрт не шутит...
-Аааа.— Лииса успокоилась. -Я поняла, почему ты у магистра скрываешься. Тебя пытались выдать замуж против твоего согласия. Правильно?
-Было такое.— Рина снова удивилась сообразительности блондинки и поморщилась, от того, как быстро её раскусили. Необходимо свой язычок попридержать, а то вскоре каждый встречный будет знать о её бунтарской сущности. -А сама-то ?..
-Так меня не замуж отдавали, а любовницей сделать пытались. -глаза Лиисы наполнились слезами. -Теперь буду прятаться здесь, пока этот вельможа не остынет и не забудет про меня. Может год, а может и пол года. Мои родители сообщат. Вот твой жених, он что такой противный, что ты сбежала?— девушка удобно устроилась на кровати, завернувшись в одеяло и приготовилась слушать соседку.
-Нет, не старый и не страшный. Если честно, молодой и красивый.— Рина вспомнила Остара и его поцелуи, по спине пробежали мурашки, а в животе затанцевало множество лёгких бабочек.
-Тогда почему? -Лииса искренне не понимала мотивов поступка.
-Ты хоть что-нибудь знаешь о природе силы? О том, как её можно отнять?— Рина тоже угнездилась в постели.
-Нет, не знаю. А есть что-то особенное или тайное?— глаза Лиисы загорелись от того, что она сейчас узнает какую-то тайну.
-Никакой это не секрет. Просто до определённого момента силу можно отобрать.
-Подумаешь, отобрать. Ну и что, какая в этом печаль?— Лииса пождала губки.
-Большая. -Рина задумалась, с чем бы таким сравнить потерю, чтобы этой дурочке было понятно. -Вот например, если бы тебя обрили на лысо и всю твою жизнь заставили ходить без единой волосинки на черепушке? Понравилось бы тебе такое?— ну больше ничего умного не пришло в голову.
-Ты это серьёзно?— Лииса в страхе схватилась за свои локоны. -Нет, нет, нет, такого кошмара я бы не пережила! Бедная Анира! Как я тебе сочувствую! А как избежать этого ужаса? Можно или нет?
-Можно. На третьем курсе мы будем изучать закрепление дара, в конце года сдадим экзамен и тогда никто, совершенно никто не сможет меня ограбить.
Лииса облегчённо вздохнула, украдкой погладила свои роскошные волосы.
-Наверное пора вставать. -неуверенно проговорила она. -Есть хочется...
-Ага.— Рина прислушалась к урчанию своего желудка. -Давай я первая умываться пойду. А пока ты будешь зубы чистить, прилажу маску. В такой очерёдности меньше времени потеряем.
Минут через двадцать они уже входили в столовую. Персонал был предупреждён, что две девушки-сиротки останутся в школе на все каникулы, потому что им некуда ехать. Они взяли свои тарелки, наполненные разными вкусностями, и уселись за столик у окна.
-Лииса, а ты в курсе, что у тебя есть небольшой магический потенциал?— спросила Рина, откусывая от булочки с ванильным кремом.
-Магистр Торниус мне что-то говорил -Лииса тоже не осталась равнодушной к стряпне школьного повара. -А что? И чем мне это грозит?
-Ничего и ничем не грозит. Просто для того, чтобы выдать тебя за студентку третьего курса, нам с тобой необходимо будет позаниматься этим летом. Иначе никто не поверит, что ты училась раньше. Согласись, это будет выглядеть подозрительно. Начнут задавать ненужные вопросы и пойдут сплетни.
-Ты права. -Лииса тяжело вздохнула. -Я никогда систематически ничему не училась. Тебе будет со мной тяжело. У меня такой несобранный характер...
-Мы с тобой возьмём в напарницы ещё одну девочку. — Рина улыбнулась и подумала, что желание аристократки стать лучше простой девчонки сыграет немалую роль, а для Ореи будет полезно постараться перещеголять лару..— Будете соревноваться, кто быстрее освоит.
-А это кто?
-Одна девочка. Она племянница владельца лавки, в которой я покупала всё для учёбы.
-Фуууу, простушка. И стоит с ними возиться?— Лииса надула губки.
-Стоит. Они тоже иногда приносят ощутимую магическую помощь. Особенно, если дар сильный. А если слабый, то в хозяйстве будет подспорьем. Или ты думаешь, что чистое бельё и посуда появляются сами собой, а котлеты и суп растут на дереве?
Судя по реакции Лиисы, по её представлениям, так и было. Рина вздохнула. В её бывшем мире даже зажравшиеся снобы и новые русские знали, что откуда берётся. А тут... Как же всё запущено...
После завтрака Рина отправилась к главе Школы.
-Уважаемый магистр Торниус, можно вас попросить об одном одолжении?— она замялась, потому что только сейчас ей в голову пришла мысль, а имела ли она право начинать учить девочку не своего сословия. И не нарушает ли она этим какие-то писаные или неписаные правила.
-Говори, деточка, я слушаю. -круглое лицо магистра лучилось добротой и Рина решилась.
-В городе есть девочка. Она живёт у дяди, а он имеет лавку... -косноязычие вдруг завладело ею. -А у Ореи... Дар, я не определила величину, но вдруг... Можно мне её сюда привести и вы посмотрите? Ой! Конечно, если не заняты. А я бы с ней потом позанималась, да и Лиисе полезно будет иметь соперницу...
-Я так понял, что вчера в городе ты встретила девочку с неопределённой величиной дара и хочешь ей помочь? -Рина активно закивала головой. -А для Лиисы это будет возможность быстрее овладеть знаниями, потому что она постарается не ударить в грязь лицом перед простолюдинкой? Хорошо придумано. Веди эту Орею, посмотрю. Давай завтра, после обеда?
Радостная Рина выскочила из кабинета магистра и полетела к своей комнате. Перестук каблучков эхом летел по пустым коридорам. Хорошо! Здорово! Великолепно! Не придётся киснуть в четырёх стенах всё лето! Почему-то её больше всего радовало, что появилась реальная возможность помочь девочке из простой семьи. Как ни жалко было Лиису, но за лар Варту было кому заступиться. В крайнем случае, если совсем припечёт, она сможет со всем комфортом уехать в Астанию и попробовать пережить навязчивое внимание некоего аристократа без каких— либо бытовых передряг. А вот Орее.. Этой малышке всего придётся добиваться самой. Даже родному дяде надо будет доказать, что она не просто обуза на шее, а полноправный член семьи, умеющий принести в неё какую-то пользу.
