Резервация.

— Прости, запамятовал немного, как тебя зовут? — обратился к нему Олег.

— Матвей Владимирович, согласен просто на Матвея или Медведя.

— Медведя? Хм, ладно. Я в чём-то согласен с Николаем: уходить нужно. Но не сейчас и не просто так, наобум.

— Высылать разведчиков? — догадался Медведь. — Не советую. Большие отряды не пошлёшь, а маленькие перещёлкают дикари своими дротиками, или сожрут хищники. Всё-таки, эти джунгли не наша вотчина, ориентироваться в них способны менее половины процента из наших людей.

— Но и оставаться тут нельзя, согласись.

— Я-то точно с этим согласен, — буркнул Николай. — Когда сюда придут шаманы вроде нашего пленника, тут всем мало не покажется. Против их гипноза устоит лишь каждый десятый, да и того обстреляют из-за кустов и камней. Кстати, зачем он вам? Никто же не разбирает их тарабарского наречия.

— А вот сейчас мы и спросим нашего друга, без которого наше спасение могло бы немного затянуться, — Олег кивнул в мою сторону. — Давай, Максим, рассказывай, о чём там хочешь нам поведать.

Я встал с камня, который использовал вместо стула, отряхнул штаны, посмотрел на сидящих рядом людей сверху вниз и сел обратно.

— Да не нервничай ты так, — добродушно усмехнулся Матвей. — Говори уж, что там.

— Я знаю, как нам уйти из этого места совсем безопасно и быстро. И в место тихое, чистое от этих джунглей. И вопрос по поводу шамана заодно решится, — торопливо произнёс я, потом опять поднялся и несколько раз махнул рукой Бамсу, который сидел в двадцати метрах от места проведения совета и старательно боролся с дрёмой. — Сейчас подойдёт один человек и скажет что-то интересное.

Через минуту рядом стоял Бамс и мужчина лет сорока с хвостиком. Худощавый, среднего роста, чуть-чуть сутулящийся и близоруко щурящийся. Длинные светлые волосы собраны в хвост на затылке, лоб высокий, подбородок тяжёлый, но из-за опущенных уголков губ выражение лица слабовольное. Одет в мятые и грязные тёмно-серые брюки, синюю в черную полоску рубашку с закатанными рукавами, на сгибе левой руки висел пиджак.

— Борис Маркович, художник и скульптор, — представился он под нашими внимательными взглядами.

— Вы знаете что-то интересное, важное? Поможете вернуться домой? — угрюмо спросил Николай.

— Домой, навряд ли, — развёл художник руками. — Но может быть моё знание поможет выбраться из этого города и джунглей...

Художника перенос выбросил среди небольших холмов, граничащих с необъятной равниной. С высоты он видел где-то вдалеке тёмную полоску леса, до него было километров пятнадцать. Холмы были покрыты редкими зарослями высоких деревьев, на равнине имелись крошечные рощи. Совсем рядом с холмами текла могучая река, противоположного берега которой мужчина не увидел. А может быть, и вовсе это было море при таких-то размерах.

На одном из холмов он увидел какие-то развалины и остатки большой дороги из огромных красноватых плит. Заинтересовавшись, он не поленился сходить, даром что расстояние было небольшим и управился за полчаса. На макушке холма среди груд камней, некогда бывших зданиями и стеной, стояло огромное каменное кольцо, покрытое едва заметными трещинками, сколами и чёткими незнакомыми узорами или схематическими рисунками, часть из которых светилась!

— У меня хорошая память, почти фотографическая. Я могу прямо сейчас показать эти знаки на нашем кольце, вон том, — художник махнул рукой в сторону портала, огороженного таким количеством рогаток и камней, что в них и танк запнётся. — И сквозь тот портал и обратно.

— Что? Что? — тут же вскинулся Матвей-Медведь. — Там два портала было?

— Я не знаю, честно. Просто, попозже я решил осмотреть кольцо со всех сторон и прошёл сквозь него. Кто мог знать, что это портал, — вздохнул рассказчик. — А там хорошо было, часа четыре провёл среди холмов и ни одного пигмея не увидел.

— Разделяю горе, но мне бы поподробнее насчёт второго портала, — поторопил его Матвей.

— Я когда прошёл сквозь кольцо, то оказался на макушке пирамиды, опешил от неожиданности, но любопытно стало. Я несколько раз проходил сквозь него и оказывался то среди холмов, то на пирамиде. Спустился вниз и почти сразу заблудился в зарослях. И отошёл-то на десяток шагов, да вот на тебе. А потом наткнулся там на этих пигмеев, — художник невразумительно мотнул головою в сторону джунглей. — Мигом связали и поставили в строй с другими из нашего города, потом привели к ещё одному кольцу и потом я оказался здесь. Но когда спускался, то запомнил знаки и на том кольце, что на пирамиде. И вот когда с Максимом осматривали наши развалины, мне в голову пришла мысль, что если заставить заработать знаки на нашем кольце, те самые, которые светились на портале на пирамиде, то мы перейдём в холмы.

— Мать-перемать!.. — с чувством выразился Николай, потом вскочил со своего камня и посмотрел на меня. — Макс, ты об этом, когда узнал? Почему молчал?

— А смысл? Люди все на взводе, вот-вот нападение может случиться. В такой момент заикаться насчёт перехода? А если не выйдет? Да нас тогда на части порвут. Плюс, без шамана такая фишка не выйдет, а ему нужно промариноваться было, прочувствовать на собственной шкуре, что такое быть пленником, — ответил я.

— Так, шамана я беру на себя, — мгновенно перешёл к действию Олег. — Медведь, поднимай народ, ставь своему отряду задачу по подавлению беспорядков. Не очень я уверен, что все как один дружными рядами и соблюдая очередь, пойдут в портал. Кто-то испугается, другие рванут самыми первыми, создавая панику.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Борис Маркович, а вы отметьте на кольце те знаки, которые светились на пирамиде, ну, на пирамидном портале, тьфу...ну, вы поняли.

— Понял, понял, — закивал тот. — Только там высоко, мне бы помощников, чтобы подсадили. Для отметок я из костров угля возьму, наверное.

— Максим, помоги ему. Лестницу сделайте или что-то придумайте. Надеюсь, там не важно, в какой последовательности эти знаки должны засветиться, — последние слова он сопроводил тяжёлым вздохом.

— Я шаманом займусь, Олег, у меня лучше выйдет. Думается мне, что может он не согласится с нашим сотрудничеством, — сказал Матвей. — Старшего я назначу, он вместо меня за порядком и приглядит.

Суета началась страшная. Каким-то образом всем стало известно, что совет узнал о безопасном возвращении... домой. Мол, через портал при наборе нужной комбинации можно оказаться в Н...ке. Вокруг портала стало не протолкнуться. Когда же увидели, как Борис Маркович стал помечать знаки на камне, то рванули в кольцо портала дружным порывом, снеся неказистую лестницу и уронив художника на землю. Охранники не смогли ничего сделать против сотни ошалевших людей. Только спустя полтора часа удалось навести порядок, кому-то объяснить, кому-то дать в лоб, десяток человек связали под угрозой оружия, настолько они стали невменяемыми. Больше всего шума было от женщин, которые верили, что очень скоро окажутся дома, рядом с детьми, которых не забрали из садика и школы, с родителями.

Проще всего вышло с шаманом. Не знаю, что там сделал с ним Медведь, но стал пигмей просто шёлковым.

— Давай, родной, действуй, — Матвей по-дружески похлопал шамана по плечу и толкнул к порталу, отчего коротышка просеменил несколько шагов, чуть не упав. Возле кольца стоял Олег с длинной тонкой палкой. Используя ту как указку, он коснулся свободным концом знаков, отмеченных чёрными угольными метками.

Пигмей хмуро посмотрел, что-то прошептал и скривился. Потом повернул распухшую рожу ко мне, протянул левую руку и повелительно сказал:

— Тало мшил! Жасндэ!

— Чего он хочет? — стоявший рядом со мною Бамс сжал кулаки. — Зубов, что ли, ему много оставили? Так это дело мигом щас исправлю.

— Остынь, — одёрнул его Медведь. — Максим, он просит свои бусы, отдай, что ли.

— Не выкинет что-нибудь такое-эдакое? — тут же насторожился я. Бусы с разноцветными кристалликами я спрятал в кармане и почти позабыл про них. На удивление, смотревшаяся массивно снизка крошечных камней на нитках легко уместилась в кармане и никак не напоминала о себе.

— А куда он денется с подводной лодки, — почти ласково улыбнулся Матвей, но от этой улыбочки пигмея передёрнуло всего. Он побледнел так, что кожа какой-то пепельной стала, серой, весь сжался, взгляд упёр в землю под ногами и торопливо залопотал что-то оправдовающе.

— Лови, убогий, — я достал шаманские бусы левой рукой и бросил их пигмею. — Медведь, ты уж следи за ним, лады?

А дальше все мы, словно дети, раскрыв рты, смотрели, как, повинуясь голосу шамана, один за другим вспыхивали подчёркнутые знаки. Замолчав, он повернулся лицом к Медведю и что-то произнёс на своей тарабарщине.

— Всё что ль? Однако, ловок, — хмыкнул мужчина, потом махнул рукой. По этому сигналу художник и трое из отряда Матвея шагнули в кольцо и мгновенно исчезли. Все затаили дыхание. Лично я не дышал ту минуту, пока отсутствовали разведчики. Понял это, когда с появлением четвёрки у меня закололо в груди.

— Медведь, это — то место, он подтвердил. И там пусто, — ответил один из разведчиков, легонько кивнув головою в сторону художника.

— Точно чисто?

— Никого не заметили. Но сам понимаешь — мы там одним глазом глянули и сразу назад.

— Вперёд.

Вперёд ушли десять человек из медведевского отряда. Следом потёк ручеёк бывших пленников, в первую очередь женщины и дети, раненые. Примерно после половины прошедших, пошли крепкие мужчины с палками, копьями, камнями. А уже затем балласт — бесполезные по своей сути представители сильного пола, вроде Петра Григорьевича, который так и не смог найти в себе силы, чтобы взять оружие в руки, отсидевшись в камере-сарае.

— Максим, останешься здесь с пятью парнями, последними пойдёте, — приказал Медведь. — Шамана не вздумай кончать, с собой бери, ещё пригодятся нам его способности.

Он и Олег уходили почти последними с двумя десятками извозчиков — так назвали небольшую группку мужчин, нагрузившихся наиболее полезными вещами с Земли. Оставшееся барахло раздали людям. О собственности никто не думал, возмущенные крики, что, мол, это моё, верните немедленно, игнорировали, а то и затыкали зуботычиной. Ножи, металлическая посуда, инструменты, лекарства (про оружие я даже молчу) и многое другое совет признал 'достоянием республики'.

— Я за вами, топайте, парни, — сказал я той пятёрке, которую мне оставил Медведь. — Я сразу за вами. Бамс, ты чего ждёшь? А ты?

— С тобою шагну, чувак, — весело ответ парень. — Заодно под вторую ручку этого карлика злобного придержу, чтобы не сотворил чего.

— Последней пойду. Портал не сразу закрывается, я успею, — хмуро ответила девушка, та самая, которая попала в первый освободительный отряд, с изуродованным лицом.

— Как знаете.

Когда исчез последний из землян, я ухватил шамана чуть выше правого локтя и шагнул к порталу, на мгновение позже следом двинулся Бамс. Он потянулся к шаману, но тот неожиданно дёрнулся, бросил голову вбок и вцепился искалеченной челюстью в мои пальцы.

— Чёрт! — от неожиданности я разжал хватку, выпуская пигмея.

— Даола!!! Мапи!!!

Разом потухли все знаки, и тут же вспыхнули два — один напоминал схематический рисунок чего-то ящероподобного, второй состоял из дюжины ломаных линий и разновеликих точек.

Одновременно с возгласом шаман подбил меня под колено и толкнул обеими руками вперёд.

'Твою-то мать-перемать!', — мысленно взвыл я. Расслабился, баран, обрадовался, что скоро буду вдали от местных садистов и палачей вот и получил по полной программе, заслужено.