— Получится, должно получиться. Пока все, что я применял из своих знаний — работает, значит, и этот двигатель будет работать, как обычно. Ладно, дело позднее, а завтра рано вставать и ехать на полигон. Далеко до него?

— Да нет, версты полторы. На лошади за склянку доедем не торопясь, а плитку я уже на телегах с вечера отправил, под охраной конечно. Пушки на лошадей навьючим, а лафеты и ядра на полигоне в достатке имеются. Адмирал к полудню обещался прибыть. Должны успеть, все приготовить для демонстрации пушек и защитной плитки.

— Ну, тогда до завтра, Иван Федорович, сладких Вам снов.

— И Вам покойной ночи, Дмитрий Владимирович.

Глава 10.

Утром меня привычно разбудил пернатый будильник. Вот интересно, где здесь курятник, ведь до ближайшего здания казарм саженей пятьдесят и кур там точно нет. Выполз из спальни в зал и удивленно уставился на ученика, сидящего в позе лотоса у камина. Он что вообще спать не ложился? Лейтенант открыл глаза и произнес, отвечая на мой невысказанный вопрос:

— Час назад проснулся и не мог заснуть. Пришлось вставать. Завтрак подадут минут через пятнадцать.

— Хорошо, пойду, разомнусь и умоюсь.

Спустился вниз и вышел на улицу. Свежо. Зябко передернув плечами, побежал по тропинке вокруг башни. Накрутил пяток кругов, потом сделал упражнения на растяжку и баланс, поплескался у колодца и под одобрительным взглядом недремлющей охраны пошел завтракать. Ростопчин продолжал медитировать, но на столе появился кофейник и все необходимое для плотного завтрака.

— Так, Иван Федорович, просыпайся, давай завтракать и по коням. Нам еще до полигона ехать и на полигоне работы непочатый край.

Дальше мы плотно позавтракали пшенной кашей и кофе с булочками. Пока мы выкуривали утреннюю трубку, заходили солдаты и бережно уволокли стволы от пушек, и когда мы изволили спуститься вниз и вышли из башни, нас уже дожидался небольшой караван из четырех казаков охраны и двух лошадей с навьюченными на них стволами и припасами для легкого перекуса, как мне сказал Ростопчин. Без лишней торопливости расселись по седлам и тронулись в путь. Миновав казармы и дом начальника экипажа, выехали к шлагбауму, который был немедленно поднят часовым, и мы, поприветствовав, вышедшему из караулки мичману Толстому, поехали дальше. Пейзаж впереди открывался не слишком живописный — рассохшаяся и потрескавшаяся от отсутствия влаги земля, чахлые кустики и выгоревшая на солнце трава. Только далеко слева была видна небольшая зеленая роща.

— Адмиральский сад, — сказал Ростопчин.

— Сухо то как, — посетовал я, — давно видно дождей не было.

— Тут всегда так сухо летом, а сейчас и ветра нет почти, только легкий бриз иногда. Вот и стоит флот на базе. Уже 2 месяца дождей не было, зато к ноябрю заненастит, все облаками затянет, и мелкий такой дождь будет идти, холодный, мерзко противный. Еще не раз потом нынешнюю погоду вспомните. Сейчас не жарко, вода в бухте теплая. Надо, пока тепло на пикник выехать. Григорий шашлык отлично жарит и лучшей закуси не нужно.

— Магам пить нельзя, — напомнил я, — ну разве пару кубков и все. Тебе пока можно, но лучше заранее привыкать.

Дорога вела под гору в небольшую балку. По пути нам попался казачий разъезд. Навстречу ему выметнулся Григорий и что-то сказал. Казаки отдали честь и нескорой рысью поехали дальше. Проехав около версты, уткнулись в еще один шлагбаум с будкой часового.

— Подъезжаем, — кивнул на виднеющиеся впереди строения лейтенант, — сейчас завернем и прямо на позиции выйдем.

И слева и справа начали подниматься вверх склоны холмов. Повернув за скальный выступ, мы подъехали к одному из строений. Из него вышло несколько офицеров, и я к своему удивлению узнал в одном из них генерала Тотлебена. Мы спешились. Ростопчин щелкнув каблуками отдал честь, а я коротко поклонился и поздоровался:

— Доброе утро, Ваше превосходительство. Вы раньше нас приехали, а мы Вас пополудни вместе с Владимиром Алексеевичем ждали.

— Здравствуйте, Ваша светлость. Очень меня Ваша плитка заинтересовала, хочу посмотреть, как Вы на ее основе укрепление строить будете.

— Мы не строить, мы облицовывать будем то, что уже построено. Без основы из плитки ничего не выйдет, тонка больно. Можно, конечно, блоки делать более толстыми, но расход энергии будет выше, а этого хотелось бы избежать. Где строить будем?

— Вон видите, батарея насыпана. Там пушки стоят, а мишени вдоль балки расставлены на разном расстоянии. Самые близкие стоят на расстоянии кабельтова, самые дальние на расстоянии двух миль.

— Хм. А в саженях и верстах это сколько, а то мне неизвестны данные меры длины.

— Две тысячи шестьсот саженей приблизительно равняется морской миле. Кабельтов это одна десятая часть мили.

В это время лейтенант раздавал указания солдатам. Спустя некоторое время от одного из строений подъехало две телеги, на которые были погружена наша плитка. Другие уже тащили стволы на насыпь, где стояли несколько пушек разных калибров и, видно заранее приготовленные, два лафета под мои пушки.

— Предлагаю, сначала, сделать укрепление. На каком расстоянии делать будем, Эдуард Иванович?

— Хм, если Вы не против, то я хотел бы испытать на расстоянии в половину мили.

— Нет, не против. Поедемте, я хочу еще пушки пристрелять потом.

На расстоянии в полмили стояло два маленьких форта. Один из себя представлял земляную насыпь укрепленную "фашинами". В бойницах стояли пушки, видно старые или негодные. Другой форт был сложен из белого песчаника весьма приличной толщины.

— Эдуард Иванович, а это тоже укреплять будем?

— Да это тот же камень что пошел на создание фортов на выходе из бухты. Как он сопротивляется ядрам и бомбам, мы знаем. Хотим посмотреть какая разница будет.

— Хорошо, приступаем. Воду и алебастр привезли. Отлично, смешиваем алебастр с песком, разводим водой и наносим тонким слоем на плитку. Плитку потом укладываем аккуратно на стены форта. Будем делать слоями. На земляном укладываем плитку в таком порядке. Три плитки с этим значком, затем одну с этим. Это один слой. Ну и так далее. Иван Федорович, активируете на земляном форте, а я здесь. Все готовы? Приступаем.

На оба укрепления было потрачено не больше получаса. После активации, плитка соединилась между собой и оба форта стали очень похоже друг на друга. Оба ослепительно белого цвета с золотистыми прожилками.

— Красиво! — восхищенно произнес генерал и направился к одному из фортов. Он облазил его со всех сторон, поскользнулся на покатой части, но упасть ему не дали. Дальше он взял здоровенный булыжник и стал пытаться отколоть кусок облицовки и был очень доволен, что не получилось.

— Ну-с, теперь дело за пушками. Посмотрим, как они справятся, но я уже вижу, что конструкция весьма прочная получилась. Что дальше делать будете, Дмитрий Владимирович?

— Сейчас вернемся на рубеж, установим и пристреляем пушки, а то мазать при адмирале не хотелось бы. Ядра опять же отберем, чтобы одинаковые были. Несколько разрывных ядер сделаю, а потом ждать господина командующего будем.

Остатки плитки были сложены на одну из телег и отряд, во главе с генералом, двинулся обратно к стрелковым позициям.

— Дмитрий Владимирович, а сколько плитки можно сделать за сутки? — поинтересовался Тотлебен.

— Я даже не знаю что ответить. Никогда этим на скорость не занимался. Теоретически, если без остановки и будет достаточное количество исходного материала и люди, то я могу делать 2 плитки в минуту, значит в час 120 штук. Из суток 8 часов на сон отводим и 2часа на питание и прочие потребности. Остается 14 часов чистой работы, а значит 1680 штук, это приблизительный расчет конечно. Лейтенант Ростопчин пока так работать не сможет, хотя он молодеци внутренний резерв у него растет быстро. Сейчас у него резерва на сто плиток примерно, но устает он быстро, поэтому за сутки не больше 200-250 плиток пока.

— А если еще кандидаты в обучение будут?

— Смотреть надо, я хоть и говорил, что магия для всех открыта, но активацию внутреннего источника и настройку каналов обычно проводят в детстве. Потом, как я и говорил лейтенанту, все намного сложнее и больнее для кандидата в маги. Ростопчин испытал это на себе, я пересказать его ощущения не могу. Если начинаешь, то останавливаться нельзя, только хуже будет. Не всякий человек выдержит подобную пытку. Если бы у меня был школьный "определитель", то было бы проще. Он выявляет способности человека к магии по нескольким параметрам, но его нет и нет возможности сделать, поскольку не знаю его устройства. Да и с наставничеством у меня не все здорово. Я как то не рассчитывал на учеников сразу по окончанию магистратуры. Обычно первые ученики появляются после двадцати лет работы, а бывает и больший срок проходит. Поэтому кроме стандартного курса наставничества, который нам давали в магистратуре, у меня за душой ничего нет.

— Есть у меня подозрение, что недостатка в кандидатах в ученики у Вас не будет. Ну а с наставничеством разберетесь. Дорогу осилит идущий! Кстати, вот вопрос. Вы уже заметили, что тут все построено из известняка. Он не везде подходит в качестве строй-материала. Возможно ли Вашим методом из глины и песка делать кирпичи?

— Да можно, только расход на активацию считать надо. Будет явно выше расход энергии. Дорогие кирпичики получатся. Дешевле облицовывать известняк плиткой, тем более я собирался поэкспериментировать с цветом.

— Иногда вопрос цены стоит не на первом месте. Вопросы обороноспособности всегда выше цены. Да и неизвестно, что дешевле будет. Песок и глина есть везде, солдаты и матросы вообще бесплатно работают. Им все равно чем заниматься. Остается только Ваша работа, но, надеюсь, мы сможем прийти к консенсусу по поводу платы. Вы -строитель, я — строитель, договоримся.

— Эдуард Иванович, если Вы имели ввиду гражданское строительство, то у нас сейчас совсем по другому строят. С помощью разборных щитов, брусьев и заслонок строят опалубку для раствора. Потом заливают, ставят пластину с рунной фразой и активируют фразу и стена почти готова. Дальше только облагородить ее остается, а опалубку сдвигают и история повторяется. Или если нужно совсем быстро строить, делают части в одном месте, потом "гондолой" перевозят в другое и там собирают за день.

— Что за "гондола"?

— Транспорт такой воздушный. Работает по принципу воздушного шара, только с двигателями.

— А-а-а видел эту опасную забаву в Санк-Петербурге. В армии пытаются использовать как подъемный наблюдательный пункт. Но уж больно уязвим, для пуль и снарядов.

Так, разговаривая, мы доехали до пушечных позиций. Я с удовольствием слез с Белки и размял ноги, а то затекать с непривычки стали. Пушки на лафеты без нас ставить не стали. Поэтому я показал как установить и достал латунную трубку под прицел, и бронзовый кронштейн, который мне отлил Михалыч. Жаль прицел пока только один будет. Придется переставлять, если захочу из другой пушки стрелять. Достал из "складки" кофр с инструментом и раскрыл его.

— Ну что же вы , батенька, прямо на земле уселись? — посетовал генерал и махнул рукой. К нему тут же подскочил молодой офицерик и выслушав генеральское повеление умчался прочь. Через минут пять я сидел за столом на удобном стуле и устанавливал пластинку с фразой окуляра на свое место в трубке, затем настала очередь объектива и наконец был установлен блок визира с управляющими винтами. Трубка установлена на кронштейн, а кронштейн приварен к своему месту на стволе. Ну вот прицельное приспособление готово. Теперь можно ставить кристалл и можно попробовать выстрелить. Порывшись в "складке" вытащил футляр с кристаллами аметиста ограненными под шар и защелкнул его на своем месте.

— Эдуард Иванович, разрешите начать пристрелку.

— Разрешаю.

-Иван Федорович, давайте ядро. Будем бить вон по тем мишеням, я так понял, это около версты будет?

— Каким?

— А вон, красный сарай стоит.

— До него ровно одна миля, Ваша светлость.

Ядро скользнуло в ствол пушки и я приник к прицелу, завел в перекрестие сарай и активировал спуск. Раздался сильный хлопок, и пушка слегка дрогнула.

— Левее пошло, господин маг, — сказал генерал, смотря в свою подзорную трубу, — саженей на десять и саженей на двадцать перелет.

— Еще ядро. Такс один оборот бокового винта на меня и четверть по часовой на верхнем винте. Выстрел.

— Есть попадание, самый край зацепили. А по высоте — хорошо попали.

— Такс, значит боковой еще четверть и ладно будет. Эдуард Иванович, бабахнем боевым?

— Что значит боевым? Обычное ядро для Вас не боевое?

— Да это по привычке. У нас цельнометаллический снаряд, без начинки болванкой называют и используют только для пристрелки или обучения расчета.

— Ну, бабахнете, Дмитрий Владимирович.

Я выбрал ядро и провертел в нем дырку до центра, закатил туда руну с заряженным кристаллом и замазал сверху все глиной.

— Иван Михайлович, я туда загнал кристалл на 100 мергов. Посмотрим как бумкнет, — я улыбнулся, — Эдуард Иванович, разрешите открыть огонь.

— Разрешаю.

— Выстрел, — и я активировал спуск, а спустя секунду красный сарай исчез в облаке пыли и пламени. Верх высоко взлетели обломки, и через некоторое время донесся звук взрыва.

— Десятов, у тебя что, опять твои вахлаки порох там забыли? — рыкнул, повернувшись к свите, генерал.

— Никак нет, Ваше высокопревосходительство, специально все проверял.

— Ладно, но даже для бомбы 3х пудовой слишком сильный взрыв был бы, а тут 24 фунтовое ядро. Дмитрий Владимирович, что за взрывное вещество Вы использовали?

— Начинка магическая, я, правда, похоже, переборщил с наполнением. Можно и поменьше заряд сделать, раза так в два. Я при Вас же делал. Основа это рунная печать, при ее активации, окружающее руну вещество преобразовывается в горючий газ, пока не закончится заряд энергии, а поскольку это происходит в долю секунды, происходит взрыв, как при детонации пороха или другого взрывчатого вещества. Соответственно, регулируя заряд в кристалле, можно регулировать мощность взрыва.

В это время послышался дробный стук копыт, и из-за поворота на территорию полигона выметнулось несколько казаков, затем подъехало несколько экипажей. Из одного наружу выскочил адмирал Корнилов, а из остальных офицеры его штаба и, в том числе, знакомые мне механики корабельных мастерских, ротмистр Каледин и, даже, доктор Пирогов с помощником.

— Здравствуйте, господа, а что это вы меня не дождались, — произнес с укором подошедший на орудийную позицию Корнилов.

— Здравия желаем, Ваше Высокопревосходительство. Ведем пристрелку орудий. Пока пот только одно пристреляли. Еще одно нужно пристреливать.

— Угу, видели мы, как Вы пристреливаетесь и слышали. Доски летали выше склонов балки, а грохот такой был, что подумали, это пороховой склад на воздух взлетел. Чем Вы тут так саданули?

— Ядром 24х фунтовым из вот этой трубы, — ответил Корнилову Тотлебен. Я тоже сначала подумал, что там бочки с порохом оставили.