Судя по выражению лица моего наставника, эта просьба показалась ему куда более уместной и адекватной, нежели вопросы про любовь и секс.
— Ну, и про появление Грехов тоже не помешает, — спохватившись, добавила я.
— Это я могу, — ответил Гнев, откладывая в сторону наполовину прочитанную книгу. Я последовала его примеру: избавилась от чтива и поудобнее устроилась на диване. Чувствовала себя, как в детстве, когда отец рассказывал на ночь жутко увлекательные сказки.
— Вестники появились раньше Грехов, — первым делом выдал Джей.
— Это как это так? — не удержалась я, честно говоря, не ожидая такого вступления.
— Человек первостепенен. Он совершил то, что в своей сути противостоит любви, породив тем самым нас. Сначала был человек, и лишь потом появились грехи. А Вестники, как ты понимаешь, вполне себе люди, хоть и ангелы.
Я не сдержалась и хихикнула, уж очень абсурдно звучали последние его слова.
— Тебе интересно? — строго спросил Джей.
— Очень, прости.
— Не страшно, — тут же отмахнулся Джей, — Вестники несли смерть ещё до того, как появились Грехи — то есть такие, как я — не создатели, но воплощения. Мы ведь существа почти формальные, люди грешат и без нашей помощи, вполне успешно, кстати говоря. Мы что-то вроде образов, как изображения богов на древних вазах. Мы олицетворяем, но не на что особенно не влияем. Наша задача существовать, а обращаются к нам люди или нет — не наше дело. Собственно говоря, подготовка Вестников — наше основное, если не сказать — единственное занятие, навязанное нам много позже нашего появления.
— То есть какое-то время Вестники сами доходили до понимания своего предназначения?
— Нет, подготовкой занимались младшие ангелы, но это оказалось не особенно действенно и категорически непрактично. У ангелов и без того дел невпроворот.
— А откуда вообще взялась идея с Вестниками? Почему нельзя нести людям смерть каким-то другим, более... прямым способом?
— Небесные силы не могут обрекать на смерть тех, кого сами создали. Точнее... физически, конечно, могут, но совесть не позволяет, — Джей говорил на полном серьезе, я же едва сдерживала смех. Божественная совесть? Однако!
— А Вестники, выходит, имеют на это полное право?
— Тут ведь вот какой момент: они же и сами люди, то есть карают себе подобных. Там, где неприменимы небесные законы — действуют законы людские. В мире людей масса такого, что тем же ангелам совершенно неясно. Согласись, живя рядом с людьми, зная их природу по себе и своему окружению, куда проще определить, что из происходящего с тем или иным человеком действительно угрожает его жизни, а что нет.
— Получается, суд Вестников справедливее Небесного?
— Что касается обречения на смерть — безусловно. Вестники лучше ориентируются в ситуации в силу своей принадлежности к человеческому роду. Правильно обученный, состоявшийся Вестник куда справедливее небес — ну, статистически. И на смерть обрекает вполне заслуженно, исходя из реального положения вещей.
— Всё равно жуть, — пытаясь утрамбовать в своей голове всю полученную информацию, заключила я.
— Когда стало ясно, что ангелы на роль наставников не подходят — вспомнили о нас — бездельниках, порожденных человеческим бесчестием. Решили, что в силу своего происхождения мы вполне подходим на роль воспитателей для связных смерти.
Я поежилась — термин "связной смерти" показался мне отвратительным. "Вестники" — звучит куда благороднее.
Джей заметил мою реакцию.
— Это просто слова, — успокоил он, — Куда важнее суть.
— Меня пугает мысль о том, что я стану убийцей, — призналась я.
— Со временем ты поймешь, что это неверная формулировка. Ты никого не убиваешь, ты лишь констатируешь смерть.
— Но вероятности — это ещё не предопределенность, — заметила я, вспомнив всё, что Джей успел рассказать мне о процедуре "осуждения" человека Вестником.
— Если вероятности убедили Вестника — значит, так тому и быть, — уверенно заявил Гнев. Вот уж чьей вере можно позавидовать! — Но мы отклонились от темы.
— Знаешь, на сегодня с меня достаточно, — призналась я, — К тому же я жутко хочу есть.
Не думала, что разговоры о смерти могут напомнить мне о собственном голоде.
— Конечно! Уильяма тоже следует покормить, — поддержал Джей, — Могу что-нибудь приготовить. Моя человеческая сущность — прекрасный повар, я кое-что у него перенял.
— Давай, — кивнула я. Сама я готовить не люблю, так что предложение наставника пришлось очень кстати.
Мы прошли на кухню и выпотрошили мой холодильник. Из всего, что там обнаружилось, Джей решил приготовить какой-то особенный очень навороченный омлет. Я уселась за кухонный стол и принялась наблюдать за снующей туда-сюда мужской спиной. Между прочим — очень красивой мужской спиной. Всё-таки я зря решила, что Джей не в моем вкусе. Впрочем, внешность принадлежит скорее Уильяму, нежели Гневу. Интересно, что из себя представляет сам Гнев? Темную переливающуюся субстанцию? Или какой-нибудь черный дым, вроде того, что фигурирует в "Лосте"?
— Если тебе скучно, можешь что-нибудь рассказать, — не оборачиваясь и продолжая колдовать над плитой, предложил Джей. Я даже вздрогнула от неожиданности.
— Хм... — мне захотелось воспользоваться предложенной возможностью чем-то себя занять. Тема разговора возникла сама собой, — Мой детектор лжи... ну, эта штука внутри меня. Проросшее зерно истины. В общем — он, оно... короче, странно работает. Если я не сосредоточена на желании понять, правду ли мне говорят о ком-то или нет — детектор молчит. А ещё... я заметила, что иногда он не срабатывает, если я очень волнуюсь. Тоже, наверное, из-за невозможности сосредоточиться...
— Ты всё правильно понимаешь, — Джей отвлекся от своего занятия, чтобы повернуться ко мне лицом и улыбнуться, — Детектор, как ты его называешь, не будет трудиться вхолостую, то есть тогда, когда для тебя в этом нет необходимости — он рабочий инструмент, а не какая-то там безделушка. Что до эмоций... они разрушают твою уверенность в том, чего именно ты хочешь. Логично, что в таких условиях детектор не срабатывает.
Закончив пояснение, Джей вновь повернулся ко мне своей бесподобной спиной, обтянутой узкой белой футболкой. Сегодня Грех выглядел на удивление стильно и одновременно — очень по-домашнему. Омлет, к слову сказать, вышел отличный. Мы весь вечер просидели на кухне, разговаривая на отвлеченные темы. Я рассказывала Джею о своей привычной жизни, о своих друзьях, о своем отце, а он впитывал, иногда довольно остроумно комментируя ту или иную историю из моего детства или ещё не отбушевавшей юности. Укладываясь спать вскоре после его ухода, я ломала голову над тем, правда ли он такой приятный в общении человек или его обаяние — заслуга врожденных талантов Уильяма и греховной магии нечеловеческой составляющей. Такие мысли, честно говоря, были куда безопаснее дневных переживаний о прежних и новых возлюбленных.
Глава 9:
Меня разбудил телефонный звонок. Я быстро сообразила, что сегодня пятница, и тут же возрадовалась — в общем, звонившему, точнее звонившей, крупно повезло — трубку я подняла в хорошем настроении.
— Сегодня никакой учебы, — сразу предупредила Криста.
— Тогда, какого черта такую рань? — проворчала я для порядка.
— Завтра, как ты помнишь, у Макса вечеринка. Я решила, что по такому случаю следует обновить гардероб.
— С каких пор ты стала такой шмотницей? — подивилась я, выбираясь из теплой кровати.
— Это сезонное, — отмахнулась Крис, — Ну, так что?
— И всё равно — почему так рано?!
— Время к обеду, — безжалостно доложила Крис, — Тоже мне рано.
— Да ладно? — я вцепилась в будильник и с удивлением обнаружила, что она не врет.
— Чем ты вчера занималась, что так долго дрыхнешь? — не скрывая подтекста, полюбопытствовала Криста.
— Ничем таким, — вспоминая почти семейный ужин в компании Джея, ответила я.
— Славка что, даже до дома тебя не проводил и на чашку чая не зашел?!
— До дома меня проводили, но не Славка, — готовясь к бурному обсуждению сего факта, призналась я. Есть свои плюсы — будет, о чем поговорить во время шопинга.
— Неужели Даня? — Крис быстро сообразила, кто, если не Лис.
— Кто же ещё? — улыбнулась я, добравшись, наконец, до ванной.
— Ох уж эти мужчины. У тебя их теперь, как у дурака махорки. Так чего с Даней?
— Проводил и ушел.
— Даже без поцелуя? — разочарованно уточнила Криста.
— Кто ты такая, и куда дела мою целомудренную подругу? — притворно изумилась я.
— Не паясничай, — сквозь смех, огрызнулась Криста, — У меня весна, любовь и очень много секса, чего и тебе желаю, вот и нянчусь, как с маленькой. Неблагодарная!
— Ладно, сдаюсь, я никогда не питала иллюзий на счет твоего благочестия, — призналась я, — Повиси минуту, умоюсь.
Отложив трубку в сторону, я с удовольствием ополоснула лицо. Отражение в зеркале прямо-таки кричало о том, что неделя удалась — опухшие ото сна глаза, всклокоченные волосы и сереющий, но всё ещё сильный синяк.
— Я снова с тобой, — провозгласила я, держа путь на кухню.
— Пока ты умывалась, я помозговала и решила, что ты слишком замкнута на привычном мире.
— Ох нифига себе мысль.
— Скажешь, нет? Дом, кафе и институт — всё. Даже вечеринка в честь твоего дня рождения — всецело моя заслуга. Хватит. Подруга я тебе или как?
— Всеобщее весеннее безумие меня доконает, — вполне серьезно призналась я, — Чем дальше, тем сложнее понять, кто есть кто. Кругом какие-то метеозависимые мутанты, наевшиеся конфет беспричинной радости!
— Ты просто очень давно не видела столько по-настоящему счастливых людей, — разделяя мою серьезность, заметила Криста.
— Думаешь, мне следует заразиться всеобщей одурелой восторженностью?
— Почему бы нет? Хотя бы для профилактики настоящих психических заболеваний.
Я чуть сдержала смешок — знала бы Криста, насколько актуален её совет!
— Отец приезжает. Уже в понедельник, — сообщила я, сама не зная к чему. Может, вспомнились слова Джея о полной свободе?
— Обязательные семейные вечера? — понимающе уточнила Криста. Она знала о нашей с отцом традиции проводить вместе хотя бы два вечера в неделю — один в будни, один на выходных.
— Угу.
— Ну, нам оставшихся пяти вполне хватит, — деловито заверила подруга, — Славка с Максом мне помогут.
Я не стала комментировать её планы. Смысл? Им не суждено осуществиться, во всяком случае, в полной мере. Мне ещё предстоит решить, что делать с Джеем. Как совместить его и всех остальных, его и всё остальное? Поразительно, но я не хочу жертвовать общением с наставником даже ради тех, кто мне по-настоящему важен. Нельзя игнорировать тот факт, что присутствие Джея повлияло на мои видения — они прекратились. Непонятно, почему, но очень похоже, что из-за него. Мне нравится знать, что есть кто-то, кто не считает мои странные способности — сумасшествием, я понимаю, что Джей — единственное действующее лицо — ну, кроме меня самой — этой новой мистической части моего бытия. Не говоря о том, что он просто приятный малый, который со временем вполне может стать не только моим наставником, но и другом. И совершенно всё равно, какова его природа. Не мне его судить. Кто знает, может злу не нравится быть злом, но оно вынуждено — ведь так задумано, и никуда от этого не деться.
Крис, между тем, перечислила все магазины, которые нам непременно следует посетить.
— Где и во сколько встретимся? Мне надо привести себя в порядок, — ответила я, желая поскорее закончить беседу.
— У павильонов со стороны площади, часика... через полтора, — решила Крис.
— Договорились, — согласилась я. Мы распрощались, и я вернула телефонную трубку на её законное место. Интересно, Славка позвонит, как намеревался, или передумает? Вообще, менять планы не в его характере, но вдруг? С тех пор, как мы разошлись, он мог сто раз перемениться в своих привычках. Ну, вот — опять Славка. Пора переключаться на поход по магазинам!
* * *
— Надо всё хорошенько продумать. В среду начинается показ "Битвы титанов", с этой пятницы Даринка в студенческом выступает, через каждые две недели. Вполне! К Лёньке можно заглянуть — тысячу лет не танцевала... — тараторила Крис, пока мы шли между яркими и такими манящими витринами. Дарина — это юная певица, местная знаменитость, так сказать — очень известная в узких кругах. Голос у неё хороший и аккомпанемент ничего, так что грех не сходить, тем более в любимое кафе. А Лёня — это бармен в одном из самых крутых клубов местного разлива. У нас, конечно, не Монте-Карло, но и своих клубных достопримечательностей хватает. Я с трудом могла вспомнить, когда была там в последний раз. Летом?
— Ты меня слушаешь? — возмутилась Крис.
— Конечно, как раз обдумываю лавину твоих предложений, — улыбнулась я.
— О чем тут думать? — удивилась подруга, — Все варианты стоящие.
— Пожалуй, — неопределенно ответила я, сворачивая в ближайший обувной магазин. Туфли отвлекут Крис от обсуждения нашего ближайшего будущего.
— Жрать охото, как страусу бегать, — призналась Крис, когда мы, наконец, покинули пределы выбранного мной бутика, обеднев на несколько тысяч и обогатившись каждая на пару приличных летних туфель.
— В бистро? — предложила я.
— Не, давай купим чего-нибудь пожевать и на улице посидим. Погода — красота!
Мы купили пакет молока и две сдобные булки в соседнем супермаркете. Местом нашего импровизированного пикника стал небольшой сквер недалеко от торгового центра, вмещающий в себя пять деревьев, три скамейки и одну большую пустующую клумбу. Кроме нас там прохлаждались трогательная пожилая пара и компания гоповатых недорослей.
Как только мы утроились на скамейке, Криста вручила мне мою булку:
— Приятного аппетита.
— Мерси и данке шон, — поблагодарила я, имитируя Максину манеру вставлять в русскую речь иностранные словечки.
Крис понимающе улыбнулась и театрально закатила глаза.
— В качестве мести за напоминание о моем бойфренде, честно признаюсь, что в тех туфлях, что ты купила — ты будешь изящна, как корова на коньках.
— Что ж ты в магазине молчала?! — возмутилась я.
— Ну, ты так на них смотрела, что я сразу поняла — отговаривать бесполезно, — пожала плечами Крис и радостно впилась зубами в сдобу. Я повторила её садистский жест и с удивлением поняла, что тоже голодна и ещё как — завтрака-то у меня так и не случилось.
— Мне не по себе от того, что завтра на концерт придется идти со Славкой, — призналась я.
— Сладость ожидания, — мечтательно промурлыкала Крис.
— Так сладко, что того гляди что-нибудь слипнется, — отозвалась я без особого энтузиазма. Криста может сколько угодно надо мной потешаться — сама же я была определенно не готова к новым потрясениям. Мне слишком хорошо известно, что может произойти на ночном концерте, где куча выпивки и мой "бывший". Ничего такого, о чем я не стала бы впоследствии жалеть.
— Временами ты жутко утомительная особа, — заметила Крис.
— Просто боюсь наделать глупостей, — призналась я.