Академия Приворотов

— Что ж, не буду повторяться, — небрежно бросила я. — Как видите, тут много работы. Я подумала, что если у вас так много свободного времени, то неплохо будет занять его чем-нибудь полезным.

— Мы будем прибираться? — удивленно воскликнула Салара.

Она оглядела аудиторию как в первый раз и испуганно вытаращила глаза. Ее подруги выглядели столь же шокированными. Кажется, девочки думали, что просто пропустят мимо ушей очередную нотацию и отправятся по своим делам. Я же мысленно похвалила себя за удачную импровизацию. Все правильно, не нужно лишний раз давить и торопить события. В моем распоряжении целых три захламленных комнаты, которые нуждаются во внимании, а значит — у меня будет достаточно времени наедине с девочками.

— Совершенно верно, вы будете разбирать все эти плакаты, сортировать из по языковой принадлежности и степени изношенности, кое-что почините, кое-что — выбросите. И так, пока не разберетесь со всеми тремя кабинетами, — обозначила я их ближайшее будущее.

Девочки дружно вздохнули и неуверенно переглянулись. Ласточка же задумчиво прищурилась и нервно притопнула ногой.

— А почему нашим наказанием заведуете Вы, мэтресса Лорель, а не наш декан? — довольно ехидно спросила она.

— Потому что именно я обнаружила вас за варкой приворотного зелья и именно я поручилась за вас перед новым ректором, — ласково улыбнулась я ей в ответ.

Студентки дружно ахнули.

— Что значит поручились? — недоверчиво спросила Салара.

— Значит, что вы до сих пор являетесь студентками Академии Волшебных Искусств благодаря тому, что я взяла на себя ответственность за ваши поступки, — спокойно пояснила я.

— И зачем Вам это, — недобро сощурилась Ласточка.

— Давайте будем откровенны, — вздохнула я. — Ректор намерен "навести порядок", а значит, будут лететь головы. Вашему декану проще отказаться от вас, и сосредоточиться на остальных своих подопечных...

— Ну допустим, — недовольно поджала губы студентка, продолжая буравить меня взглядом. — А Вы-то тут при чем, мэтресса Лорель?

— Я просто считаю, что долго преподавателя не только учить, но и защищать студентов, — честно ответила я. — Но защищать — не значит прощать все глупости. Так что начинаем приборку.

Студентки переглянулись. Ильмира первой сделала шаг к одной из громоздящихся куч в углу. За ней последовала Салара, старательно морща носик и брезгливо поджимая губы. Ласточка же стояла на месте, нервно притопывая и кусая губы. Наконец, она криво скривилась и тоже принялась за дело.

Я беззвучно выдохнула. Начало положено. Да, пока ведьмочки не спешат раскрывать мне все свои тайны и выдавать имена остальных нарушителей. Но они признали мое право распоряжаться их временем, признали, что я могу их наказать. Возможно, я тороплюсь с выводами, но между нами обозначилась первая тонкая ниточка доверия. Я довольно оглядела начавших прибираться студенток и мысленно сделала себе пометку — зайти к мадам Рейне и официально оформить это наказание.

Глава 5. Вот такие пироги

Многие терпеть не могут бумажную работу, постоянно откладывают ее на последний момент, а когда сроки поджимают — начинают суетиться и всячески демонстрировать свою небывалую загруженность. Я не была большой поклонницей волокиты, но за годы работы приучила себя выполнять все во время — просто потому что никогда не умела делать все в последний момент. Так что, к мадам Рейне я зашла тем же вечером.

Секретарь сидела за своим столом и заполняла какие-то бумаги. Приемная приобрела аккуратный рабочий вид — ни что уже не напоминало о том хаосе, который творился там в первые дни после появления нового ректора, так же, как ни что не напоминало об унылой пустоте, которая царила здесь в те недели, когда Академия фактически работала без начальства. На меня женщина взглянула с легким удивлением. Вопросительно приподняв брови, она кивнула на дверь ректорского кабинета. Меня даже слегка передернуло, когда я поняла, в какой близости от этого странного, неуравновешенного мужчины, назначенного моим начальником, я нахожусь.

— Я к Вам, мадам Рейна, по поводу привлечения студентов к общественно-полезным работам, — изложила я суть проблемы.

— Не слышала ни о каких работах, — протянула женщина.

— Да мы на кафедре решили, наконец, разобраться с завалами, которые остались после мэтрессы Юдиссии, — пояснила я.

— Хорошо, — кивнула мадам Рейна.

Она быстро набросала соответствующее распоряжение, совершенно по-старомодному присыпала документ искрящимся порошком Лида — после такой обработки в документ уже нельзя вносить изменения, но в наше продвинутое время люди вполне обходились заговоренной бумагой и специальными чернилами. Но мадам Рейна могла себе позволить некую экстравагантность.

— Мэтресса Лорель, — предупреждающим тоном протянула она, прежде чем вручить мне бумагу. — Вы вызвали слишком пристальное внимание нового начальства, а это чревато неприятными последствиями. Постарайтесь не вызвать еще большего интереса.

Я неловко улыбнулась и кивнула. Все же, мадам Рейна — хорошая женщина. Иногда за ее идеальной вежливостью, исполнительностью и преданностью работе, забываешь о том, что она — не просто совершенный секретарь, имеющий в своей картотеке данные по всей деятельности Академии за последние двадцать лет, а еще и мудрая женщина, которая видит больше, чем мы в силу того, что находится чуть в стороне. Попрощавшись с мадам Рейной, я поторопилась покинуть приемную — так сказать, во избежание неприятной встречи.

Я уже подходила к общежитию, когда меня настигла птичка-записка от мэтра Чекеля. Зельевар настойчиво приглашал меня в свою лабораторию, к сожалению, не дав мне ни намека на то, что ждет меня в его обители. Ситуация складывалась следующая: в руках у меня было распоряжение о том, что я могу привлекать студентов к работе с макетами по магическому языкознанию, небольшая стопка письменных работ, выписки из журнала, которые мне подложила Гретта и прочие мелочи, с которыми я думала поработать вечером, а где-то в исследовательском центре меня ожидал мэтр Чекель с чем-то явно интересным. Ходить туда-сюда мне совершенно не хотелось, поэтому я решила вспомнить о том, что я какой-никакой, а все-таки маг.

Вспомнив координаты своей казенной квартирки, я сосредоточилась на телепортации своей ноши — откровенно говоря, для меня это было не просто, у меня все же очень невысокий уровень силы, не так много опыта, да и особого таланта к пространственным искажениям нет. Но, суть магов в том, что мы всегда идем на поводу у собственной лени и переоцениваем свои силы. Когда ты можешь несколькими словами и жестами разжечь пламя, вызвать ураган, призвать вещи, вырастить дерево, ты начинаешь считать себя реальной силой. И кажется, что все возможно — пусть не сразу. Вот и я, хоть мне еще с самых классов магической подготовки вбивали, что как волшебница я не гожусь на что-то большее, чем бытовая магия и легкомысленные фокусы, время от времени все же пыталась сотворить что-то трудное, но полезное. Опыт и знания, решила я, дают немногим меньше пользы, чем уровень силы.

Нет, я добилась многого в теоретической магии, в составлении заклинаний, я изучила телепортацию, но все мои знания не помогли мне преодолеть мой потолок. А перенос внушительного количества вещей в мою квартирку — это почти на самой грани моих возможностей. Неудивительно, что у меня после этого усилия закружилась голова, а во рту появился соленый привкус, но несмотря на дискомфорт, я все равно ощущала какое-то удовлетворение — получилось.

Глубоко дыша, я развернулась в сторону исследовательского центра, где находилась лаборатория Чекеля — нужно было пройти мимо учебных корпусов и свернуть за теплицы, как раз подышу свежим воздухом и приду в норму, подумала я и сделала неуверенный шаг вперед. Нет, я не падала от истощения, просто небольшая слабость от чрезмерного усилия, которая быстро пройдет — в крайнем случае, у опытного зельевара всегда найдется набор зелий для скорой помощи.

— Мэтресса Лорель! — обеспокоенно окликнули меня.

Я недоуменно огляделась и наткнулась взглядом на группу боевиков в фирменном облачении, судя по состоянию которого, ребята только-только покинули полигон. Ко мне стремительно приближались Грегор и Равиз — отличник боевой подготовки, один из лучших студентов АВИ.

— С Вами все в порядке, — обеспокоенно спросил Равиз.

— Да, небольшая слабость, сейчас пройдет, — заверила я ребят.

— Может, лучше мы Вас проводим, — чуть нахмурился Грегор.

— Проводите, — не стала спорить я.

К чему лишние разговоры? Они все равно бы настояли на своем.

— Переколдовали? — понимающе протянул Равиз и полез в карман.

Мне была предложена порция энергетика, но я сдержанно отказалась — я стараюсь не принимать зелий неизвестного происхождения. Но парень понял меня по-своему:

— Приворотов опасаетесь? — насмешливо усмехнулся он.

— Заткнись, — процедил сквозь зубы Грегор, подхватывая меня под руку.

Но Равиз только насмешливо фыркнул.

— А что, это сейчас самая популярная страшилка Академии, — легкомысленно пожал плечами он. — Вон, даже приказы всякие пишут...

— Привороты — действительно опасная категория зелий, — спокойно ответила я.

Слабость все еще одолевала меня и, наверно, поэтому мой голос прозвучал недостаточно твердо.

— Магия сама по себе опасная штука, — резонно заметил парень.

— Да заткнись уже, — коротко бросил ему Грегор. — Извините, мэтресса Лорель, возможно, мы слишком устали на тренировке и в недостаточной степени контролируем себя. Вы уверены, что хотите отказаться от зелья?

Он чуть приостановился и легко развернул меня к себе, чтобы иметь возможность вглядеться в мое лицо. Его глаза, цвета золотой осени, оказались совсем близко, и я разглядела светло-желтые прожилки — будто солнышко проглядывает сквозь пожелтевшие листья.

— Все в порядке, — заверила я обеспокоенного боевика. — Поверьте, я знаю, когда переутомление становится опасным.

— Много колдовали раньше? — деловито спросил Равиз. — Надеялись растянуть резерв?

Грегор бросил на приятеля укоризненный взгляд, а мне досталась чуть смущенная, но безмерно обаятельная улыбка. Еще раз оглядев меня, парень вновь подхватил меня под локоть и неторопливо продолжил путь.

— Да, много, но нет, не пыталась ничего увеличить, я прекрасно знала, что сила мага — величина постоянная, — спокойно ответила я.

— Все знают, но это не мешает всяким слабакам изводить себя дурью и мешать окружающим, — почти про себя буркнул Равиз. — И отказываться от энергетика глупо. Поверьте, там нет никаких приворотов.

— Не надо, я почти в норме, — снова отказалась я.

Чувствовала я себя и правда намного бодрее — конечно, какие-то последствия совершенно детской выходки еще остались, но идти я могла куда как уверенней. Я осторожно освободила свою руку — Грегор недовольно покачал головой, но настаивать не стал — и пошла самостоятельно. А Равиз продолжал:

— Вот что вам эти привороты сдались? Вечно, что-то выдумывают — то расширить списки запрещенных, то ввести ограничения по возрасту, то еще что-нибудь. Проблем-то, кроме как с приворотами, никаких нет?

— Лер Содак, я понимаю Вашу позицию, однако, ничем не могу помочь, — я перешла в состояние "вежливый дистанцировавшийся преподаватель". — Решение о приказе принимал ректор Гредок.

— Нет, чтобы провести церемонию, познакомиться с Академией, он сразу же привороты запрещает, — недовольно пробурчал Равиз. — По-любому что-то личное...

— Даже если и так, не стоит об этом рассуждать, молодой человек, — не сдержалась я.

— Извините, мэтресса Лорель, — тут же тряхнул головой студент. — Просто весь день только и делают, что приказ этот зачитывают. С Вами точно все хорошо?

— Не стоит беспокоиться, — заверила я ребят.

— Я все же Вас провожу, — настойчиво предложил Грегор, вновь подхватывая меня под локоть.

Равиз хитро сверкнул глазами, усмехнулся и коротко поклонился, прощаясь. Ну вот, теперь-то студентам будет повод поболтать о моей личной жизни.

— Жаль, что мы в Академии, — громко вздохнул Грегор. — А то я бы Вас на руки подхватил...

— В любом случае, я бы Вам этого не позволила, — хмыкнула я.

— Конечно, позволили бы, — рассмеялся Грегор.

Я кинула на парня укоризненный взгляд, но тот его спокойно проигнорировал. Тогда я вновь невольно засмотрелась на его тонкую, подтянутую, вытянутую изящную фигуру, и вынуждена была признать про себя — да, скорее всего, позволила бы.

— Что ж, Грегор, я прощу тебе эту самоуверенность, столь свойственную твоему возрасту, — улыбнулась я.

Парень чуть нахмурился, а потом качнул головой.

— А что делать с Вашей самоуверенностью? — хитро улыбнулся он.

Я не сдержала легкого смешка.

— Это уже навсегда, — заверила я парня, и тут же перевела тему. — Ты что-нибудь узнал?

Игривое выражение тут же покинуло скульптурное лицо парня, уступив место угрюмости и недовольству.

— Ничего. Мина молчит, как обычно, — недовольно буркнул он. — А я, честно говоря, не особо-то с ней общаюсь и не знаю, кто из ее друзей нормально себя ведет, а кто — нет. Но я найду, мэтресса Лорель, не сомневайтесь.

— Не сомневаюсь, — спокойно кивнула я. — Но, надеюсь, ты не станешь разбираться самостоятельно.

Парень неопределенно дернул плечом, а потом весело улыбнулся.

— Ну что Вы, мэтресса Лорель. Я сразу же Вам сообщу о своих подозрениях, — заверил меня он.

Я ни на секунду не поверила и мысленно укорила себя за то, что втянула парня в это дело. То есть, конечно, нужно было узнать, имеет ли он какое-нибудь отношение к конфетам с начинкой, но, наверно, стоило смягчить углы, как-нибудь успокоить его еще в тот вечер. Теперь же он на взводе и отступать не собирается. Значит, нужно найти изначального дарителя раньше парня, чтобы тот не наделал глупостей.

— Мэтресса Лорель, — неожиданно мягко и будто бы укоризненно протянул парень. — Я не идиот. Сам разбираться не полезу, хоть и очень хочется.

— Я верю, что ты думаешь, что справишься с эмоциями, — вздохнула я.

Грегор широко улыбнулся, на секунду превратившись из обычного парня в сияющего бога. Вот бывают же люди! Меня даже зависть время от времени жгучая берет — никогда не была безмерно обаятельной. Нет, я объективно оцениваю свои внешние данные — я очень симпатичная, даже можно сказать красивая, нет, точно красивая, особенно когда извлекаю на свет сундучок с косметикой, и улыбка у меня красивая, но чтобы вот так, легко очаровывать людей и превращать их в тающее мороженное — этого у меня просто нет.

— А Вы чего переколдовали? — поинтересовался парень.

— Да так, — неопределенно ответила я. — Ничего особенного... Спасибо, что проводил.

Мы, наконец, подошли к лабораторному корпусу, и я поспешила распрощаться с парнем. Грегор чуть покачал головой, прищурился по-хитрому, вежливо распрощался и не стал продолжать беседу. Он только постоял на крыльце, будто бы контролируя меня — пойду ли в лабораторию или убегу колдовать... Хотя нет, никто никого не контролировал, просто студент чуть задержался, переводя дыхание, а преподаватель просто пошел по своим делам. Не стоит даже в мыслях переходить границы отношений студент-преподаватель. Тем более что я уже не раз видела, к чему это приводит — и во времена своей бытности студенткой и уже в амплуа преподавателя. Почему-то люди любят вспоминать истории, которые закончились хорошо, но небрежно отмахиваются от тех случаев, когда отношения приходили к полному краху. И солнечные глаза с сияющей улыбкой — совсем не аргумент.