...но не иметь возможности предугадать опасность ещё хуже...
Александра
— Так что ты можешь сказать по поводу данной установки? — лениво спросила Ксана, расслабившись в кресле и даже не смотря в сторону ответчика.
Давин, тонкокостный, болезненный на вид парень с ярко-голубыми, что странно для человека, глазами, смущённо потупился. Подождав минуту, Александра резко села прямо и внимательно посмотрела на юношу:
— И почему? — строгий голос заставил курсанта стыдливо опустить глаза в пол. — Скажи мне, почему ты это не выучил? Мало времени? Так меня ведь день не было, — и вместо ответа гробовое молчание. Ксана сжала губы в тонкую линию и уже требовательнее повторила:
— Почему?!
— Я... не понял, — как-то тихо и обречённо ответил парень. Александра удивлённо подняла брови. Ах, да! Парень — новенький! Всего неделю назад появился. Та-ак. Неужто опять про Неё байки рассказывать начали:
— Иан, — строгий резкий голос заставил всех вздрогнуть. — Ты знаешь, что я сейчас скажу?! — последнее прозвучало ещё и ехидно.
— Ну-у, — протянул враз побледневший парень. Значит, виноват.
— Пять дополнительных кругов утром, — уже спокойно продолжила Александра, потому оглянула уже всю компанию. — Кто ещё не понял урока?
Несколько ребят подняли руки. Давин удивлённо посмотрел на это, а потом вопросительно уставился на наставницу. Та не преминула объяснить:
— Так, объясняю ещё раз правила. Что-то не понятно — спрашивать! Я вас не съем. Я вообще больше овощи люблю. Ясно?
Молодёжь слаженно кивнула. Ксана же мученески вздохнула и встала из кресла. Минуту искала проектор, который обнаружился за шкафом (и как туда попал?). Потом растянула экран и включила слайды, чтобы объяснить непутёвым, как же устроена маго-электрическая турбина. Те Её внимательно слушали и смотрели, как на пророка. Все-таки быть в технической мире нелюдем гораздо удобнее, чем стареющим. Смертным приходится все время за чем-то гнаться, куда-то спешить. А нестареющий может спокойно заниматься тем, чем хочется. Как же молодняк восхищался, как узнал, что у Неё пять "вышек". Невдомёк им, что за сотню лет не только это сделать можно. Те же эльфы ради забавы могут за пару веков несколько профессий досконально освоить. Ярким примером являлся один Её знакомый друид. Так у него развлечение любимое — выбирать методом тыка университет, а потом постепенно проходить все курсы, которые только в этом ВУЗе существовали. И главная забава — смотреть в глаза учащихся и профессоров, обалдевающих от такого учебного рвения.
В тот момент, когда Александра выдохлась, а у мальчишек в глазах появилось хоть какое-то понимание предмета, замок входной двери щёлкнул. Потом послышалась тихая возня, сопровождаемая шуршанием пакетов — Анастасия, так же как и все Светлые терпеть не могла ходить по дому в обуви. Ксана взглянула на часы. Мысленно хмыкнула, так как по старой привычке уложилась ровно в сорок пять человеческих минут. Ведь любой преподаватель знает — у большинства студентов материал забывается на первой же перемене, и только от лектора зависит, успеет тот хоть что-то вбить в головы лоботрясов или нет.
— Занятия на сегодня закончены, — Александра щёлкнула выключателем на проекторе, дабы мальчишки убедились, что экзекуция прекратилась. А потом, когда курсанты были уже у двери, как ни в чем не бывало, продолжила:
— Ах, да. Забыла. Иан, Кристоф и... кто там у вас ещё шутить любит?.. и Дэвид. На кухню. Ниранель, они полностью в твоём распоряжении на ближайшую неделю, — и стоило глазам юношей радостно заблестеть от такого наказания (так как оно позволяло прогуливать тренировки и отлынивать от занятий), как Ксана мстительно добавила. — Но только вечером.
Выражение лиц у мальчишек резко помрачнело — вечером хотелось отдыхать, а не чистить овощи на кухне. Ниранелю-то что? Он у наставницы в свободном полете — отчитается раз в день по заданному и делает дальше, что хочется. Да и готовить эльф любил.
— Добрый вечер, — радостно, но немного утомлённо сказала Настя, входя в помещение. — Вы уже закончили?
— Только что, — кивнула Александра, с интересом глядя на сумки у входа, — что купила?
— То, что в проекте будет платьем, — улыбнулась Светлая и села на ближайший стул, — поможешь?
— Куда я денусь, — последовала Ксана примеру подруги. — Только зачем так рано?
— Время свободное было, — пожала плечами Настя. — Завтра могут и к демонам послать. Когда ещё успею?
— Это да, — Она откинула голову на спинку. — Я, кстати, уже нашла школу для дочери твоего соратника.
— Да? — неподдельно обрадовалась Анастасия. — Я ему скажу. Спасибо огромное.
— Да не за что, жалко мне что ли.
Станислав
— Эсхе Станислав, [эсхе — Первый, в данном случае используется как титул] Вы просили напомнить, — голос Милсеры прозвучал насколько неожиданно, что Станислав едва не пропустил удар Наставника. Просто вдруг разумом осознал, что стоит в центре Зала весь в поту и с обнажённым клинком.
— Да, благодарю, — хрипло ответил Дейрит. Дорвавшись до своего "любимого" ученика, Вейсер гонял того нещадно, отрабатывая все удары, какие только знал. А знал Старший Наставник, две тысячи лет прослуживший в роли Старшего над Сотней*, о-очень много. Даже слишком.
И если Станислав был похож на постояльца пыточной камеры, то у Мастера даже тщательно уложенная причёска не растрепалась. Хоть и дрался в отличие от ученика не в тренировочной форме, а при полном параде.
*Деление в армии Домов таково: ключевые единицы — это пары и десятки. Есть звания — Старший над парой, Старший над пятёркой, Старший над десятком. Дальше уже идут Старшие на Десятью, Старший над сотней и Старший над Сотней. В этом есть разница. Все дело в количестве воинов, которых признали Элитными. Старший на Десятью и Старший над Сотней могут иметь достаточно обширное количество гвардейцев, но предел есть — Старший над Десятью не может возглавлять больше двадцати элитных воинов, а Старший на Сотней — не больше двухсот воителей того же ранга. Когда в "десятке" или "сотне" количество элиты выходит за предел — появляется новый Старший над Десятью или Старший над Сотней.
— Наставник, — Станислав повернулся к Вейсеру и низко поклонился. — Благодарю Вас за урок.
— Иди уже, — махнул рукой Мастер, не скрывая иронии — произошедшее "избиение младенцев" являлось последним, что могло претендовать на звание урока. Это понимали оба участника "занятия", но оценить шутку мог только Наставник. Станислав не мог — сил не хватало.
И ведь самое трудное не это. После окончания тренировки надо твёрдым и уверенным шагом добраться до раздевалки — не дай Тьма, Маги усомнятся в Силе Первого (свергнуть — не свергнут, а доверие пошатнётся). И лишь в купальне можно с тихим стоном упасть на мраморный пол, послав магический импульс в камень "Призыва". И судорожно глотать воду, которая полилась сверху. Остро чувствовать, как горячая вода резко сменяется холодной. Как из мышц медленно уходит боль.
Только спустя десять минут Станислав пришёл в себя. Эх. Умеет Вейсер учить так, что умереть хочется. Держась за стенку, Тёмный поднялся. Отрегулировал наконец-то воду, чуть слышно застонал, когда ледяной поток сменился обжигающе-тёплым. Подождал, пока тело вернёт нормальную температуру и, держась правой рукой за стенку, вышел их душа.
Сила в отличие от тела не предавала никогда. Стоило мысленно сплести несколько нитей Силы, как мокрые волосы высохли и разгладились. Холод помещения прояснил голову и снял усталость — теперь Станислав одевался быстро, и не задумываясь. Спустя минуту, Первый по Силе Тьмы уже летел в сторону своих покоев — надо приготовиться к ритуалу.
Кисара Летовая
Она сидела в помещении для медитации: абсолютно круглая комната белого ролита украшенная рельефом из цветов. Высокие стены. И витражный купол, пропускающий сквозь себя Свет.
Здесь было довольно прохладно, но Кира не замечала этого, Её глаза смотрели в пустоту.
Говорят, что только самые сильные Маги могут предсказывать Дороги* Судьбы. Неправда. Иногда этот Талант приходит в одиночку. Так же неправда то, что Судьбу пишут сильные мира. Нет. Судьбу Мира пишут те, кто знает, где и что надо сделать, чтобы сойти с одной Дороги* и вступить на другую. Впрочем, далеко не всегда так поступают — ведь бездействие тоже Путь.
*синоним термина Путь
Кисара знала(!). Видела токи Великой Реки. Каждый камешек Дороги, по которой шли тысячи лёгких ног. Она знала...
Кисара редко смотрела на Судьбы своих родных и близких. Здесь очень легко сделать ошибку и перейти не на тот Путь. Легче лёгкого. Так, например, некоторые горе-оракулы ломали судьбы людей, просто сообщая дату смерти. Близких ли, самой жертвы. Здесь нет разницы. Четыре к одному, что Судьба пойдёт по самому трагичному курсу.
Но на этот раз Кира посмотрела. Слишком напряжённая была ситуация. И первый раз не пожалела о своём Даре. Ведь ОН мог умереть. Тот, что дороже всех благ в Свете и во Тьме. Тот, кто никогда не узнает, чтоб любим, ведь сам ОН любить не может.
Кисара знала, что надо делать. Кира видела этот "переход" так ясно, как Дети Ночи видят во Тьме. Всего лишь обмен. Одну жизнь на другую. Так легко и Мир даже не заметит. Просто ОН будет жить. Великий Воин, отмеченный Светом. Живущий во имя Света и ради него. ОН должен выжить ради всеобщего блага. И Она позаботится об этом.
Да мать будет плакать. Да отец навсегда рассорится с НИМ до конца веков. Но в Мире будет покой, и ОН будет жить.
Надо только сделать все правильно, а уж все рассчитать Она сможет.
Жаль лишь семью, они действительно Её любят. Но все уже решено — первый шаг сделан. Теперь осталось дождаться нужного момента, для следующего шага.
— Кира, — тихо прошелестел в комнате мелодичный голос. Вслед за ним, в помещении появилась красивая белокурая женщина. Кира повернула в её сторону голову:
— Да, матушка?
— Отец просит, чтобы ты сходила к нему, он хочет с тобой поговорить, — женщина подошла с Ней и села рядом. А потом ещё тише добавила:
— Может не надо?
— Надо, мама, надо, — Кира поднялась и создала портал, стараясь не глядеть в сторону матери.
За все надо платить. Но как горько смотреть в их глаза... Они-то ни в чем не виноваты...
По коридорам главного здания Сада шёл молодой мужчина. Длинные невероятной белизны волосы и изумрудно-зелёные глаза резко контрастировали с бронзой кожи. Даже несведущий мог заметить, что юноша был воином. И даже слепой почувствовал бы Свет исходящий от него. Маг, достигший двадцати тысяч ступеней — большая редкость среди молодёжи. И ещё более редким был такой взгляд — взгляд воина, готового отдать все на благо своей родины.
Примерный сын, талантливый ученик. Его жизнь была обозначена с самого начала пути — служение Свету. Так решила Судьба, и юноша с гордостью выполнял свой долг.
И сейчас он шёл к Светлейшей, дабы получить свои первые знаки — Старшего Пары. Дабы уже не помощником, а полноценным воином сражаться с демонами.
И тут кто-то заступил молодому мужчине путь. Увлёкшись планами на будущее, он чуть не сшиб подошедшую к нему девушку, но во время остановился. А разглядев абсолютно седые волосы под тёплой шалью, согнулся в поклоне:
— Чистого неба вам, Целительница.
— Чистого неба тебе, воин, — проговорила-пропела Клерик. После чего резко спросила:
— За знаками идёшь? — и, не дав ему что-либо ответить, сунула в руки серебристый кулон. - Возьми амулет, носи и не снимай.
И ушла дальше, оставив ошарашенного юношу в коридоре.
Яра хитро улыбнулась, глядя на удаляющийся молодняк. Видеть Дороги может каждый, кого Свет Талантом не обделил. А вот варьировать Путями... тут и пятисот лет опыта не хватит.
...но её семисот вполне...
Александра
-Фы уфефена, фто фак фуфет луфсе, — промычала Ксана, сосредоточенная на том, что бы с одной стороны правильно приколоть булавку, а с другой не проглотить все остальные.
— Ага, — вдохновенно ответила подруга, с высунутым от усердия языком, пришивая новый страз.
-Фу-фу, — скептически прокомментировала это Александра, едва не высыпав оружие массового поражения, почему-то названное швейным инструментом (массового — потому, что встать на булавки могут все, а найти далеко-о не каждый).
Тут неожиданно заработал рифодер, "бережно" положенный во время работы на подлокотник кресла. Едва не смахнув лежавшие там же ножницы, Ксана включила аппарат, одновременно вынув булавки изо рта:
-Флу... в смысле, слушаю.
— Ла* Лександра, — прозвучал слегка шипящий голос Нарета, геро по происхождению. — У нас ЧП.
— Подробности, — приказала Ксана.
— В вентиляцию забралась троица придурков, — бодро отрапортовал начальник безопасности. — Если судить по направлению — лезли в ваш кабинет, но попали в ловушку.
— И? — поинтересовалась Александра.
— Они там застряли, — немного смущённо продолжил геро. — И угрожают оружием. Мы им говорим, что сами не вылезут — они не верят.
— Так, а где магики? Почему не помогают? — удивлённо подняла Она брови.
— Дык, у этих идиотов поглощающие амулеты. Они выходцы из технического мира. Думали: магическую защиту снимут, а все остальное отключат.
— Придурки, — изумлённо прокомментировала захватчиков Ксана.
— Я о том и говорю! — выпалил Нарет и уже тише спросил. — Приедете?
— Куда я денусь, — обречённо выдохнула Александра и выключила механизм.
*ла — вежливое обращение у геро к женщине (мужской вариант — лар)
— Что случилось? — заинтересованно подняла одну бровь подруга.
— ЧП очередное, — вздохнула Александра, поднимаясь.
— Мне с тобой пойти? — вопрос был резонным, маг семнадцати тысяч ступеней — это не кот накашлял. Дети Света не умели проклинать, но зато могли "благословить" так, что камня на камне не останется.
Впрочем, разрушительное волшебство не являлась единственным умением Боевых Магов.
— Да нет, спасибо. Тут не маг, тут психолог нужен.
— Да? — изумилась Настя. — Что там у тебя произошло?
— Дурдом на выезде, — честно сказала Ксана и пошла собираться.
Станислав
Свободные одежды, украшенные серебряным шитьём, развевал несуществующий ветер. Плащ, который Дейрит носил, едва ли не с младенчества, лёгким покрывалом лежал на плечах. Распущенные волосы держал обруч со знаком Тьмы. И церемониальный меч, в узорных ножнах прикреплённый к поясу.
Все это, кроме регалий Первого, появилось, стоило только воззвать к Тьме. Так должно быть: во время ритуала никакое порождение Света, будь то вещь или живое существо, не должно мешать токам Первосилы.
— Ист'эс Лейха Эссана, ист'эс Лейха Аштар. Ош дошш'ах иасс, вис лассте'х ист Оресхан Лассте'рра [Во Имя Тьмы, во Имя Мира. Да случится то, что предначертано в Великой Книге], — шелестел Его голос в огромном зале ритуалов. Двадцать пять Магов стояли широким полукругом вокруг центра, где был Станислав. И ещё двое около Него послушно внимали словам, родившимся задолго до создания Цитадели. Очертания фигур скрывали плащи, и только глаза на бледных лицах показывали — насколько Темные сосредоточены.
