Хроники Призрака. Книга 1.

— Не сомневался ни минуты. Все доставлено и протестировано, как пришло сообщение о твоем возвращении.

"Сразу видно гнома, все просчитывает этот народец".

— Тогда идем снаряжаться. Я надеюсь, ты взял усиленный вариант?

— Марк-II, серия ноль вторая, Призрак.

— Сложи в рюкзак дополнительные медпакеты.

— Хорошо. Черный ящик я обработаю, данные будут через сутки. Что-то еще?

— Пробей жетоны, на одной из цепочек в вещах найдешь четыре жетона: три вольных и один гильдейский — это мародеров. Как пробьешь инфу извести нашу дуру — главу, если ее еще не сменил наш е... совет. И еще, проверь кромки лезвий, у меня сломался кистевой резак, не хочу, чтоб еще, что вышло из строя невовремя.

— Куда отправляешься? — спросил он, когда мы подошли к ангару, откуда уже сгружали контейнеры со снаряжением.

— Красная или желтая, посмотрим, куда больше ушло.

— Слава богу, не черная...

Я усмехнулся.

— Я, может, и хожу по лезвию, но там искать после нескольких суток бесполезно. Да и ходят туда те, кто сможет выжить в любых условиях.

"Б... так и не отдохнул..."

Глава 6.

Настройщик сайгаком прыгал вокруг брони, постоянно проверяя швы, нагрузку систем и прочую начинку в которой я мало соображаю. Мне проще уметь пользоваться. На чем мы и сошлись с настройщиком. Он тестирует все, после чего подгоняет снаряжение, а уже я во время вылазок на поверхность провожу экстрим тестирование, после чего выслушиваю от него множество нелетных фраз по факту сохранности той или иной вещи. Но ворчит если честно больше для проформы, ибо по его наморщенному лбу и цепкому, прищуренному взгляду он крайне доволен своей техникой, умудрившейся выдержать, то или иное поражение с приличным запасом.

Пока две фигуры занимавшиеся настройкой доспеха, изнутри, казалось бы, герметичного кофра с карабином вылетела маленькая искра, влетевшая в нутро раскрытой спинной брони, которую что-то бурча под нос, проверял низкорослый гном.

— Вооружение полностью готово, осталась только калибровка под нештатные условия. — Настройщик вынул из принесенного с собой небольшого контейнера небольшой черный шарик, размером с крупную жемчужину, зажатую в специально приготовленном зажиме. — Вот ЭТО, Призрак нужно будет забрать с собой любой ценой!

— Что это за шарик? — я внимательно смотрел, как гном сдвинул в сторону толстый сегмент орихалковой брони...

Обалдеть! Да эти сегменты стоят на порядок дороже всей остальной начинки!

... и вставил в специальное гнездо в районе пояса.

— Вынимать просто. Сегмент вынимается после раскрытия вот этого и вот этого замков — Я едва поспевал за тыкающим в разъемы гномом, — сдвигаешь сегмент вот этих пластин в сторону, и в руках у тебя будет овальный контейнер из орихалка. Сфера не фонит в обычном спектре, который опасен для двуногих, — гном почесал затылок. — Короче этот шарик стоит как десяток таких же костюмов.

— Ты не ответил.

— А-а... да! Это осколок вынутый из того кристалла что ты выволок из желтой зоны. Вот уж чего не ожидал, что древние использовали это вещество... — Гном сплюнул на переборку пола. — Хр... знает что за дрянь. Но оно излучает довольно много энегретических волн, которые просто рассеиваются в воздухе. Если откажут главные батареи — этот мини реактор вступит в действие.

— Запасная батарейка, а я уж думал, — я усмехнулся.

— Скорее второй источник питания! Я на него перекинул контур энергитических щитов.

— Толку от них. Кинетик, и тот приходится отключать, чтобы не срабатывали ловушки ориентированные как раз на такие вещи.

— Мощность такова, что спокойно выдержит двойной пульсар, и ты это мало заметишь! — гном едва не подпрыгнул на месте, глаза горят, борода топорщится.

— И надолго его потом хватит?

— Ну, еще на пару таких же, потом полчаса на восстановление, — задумчиво произнес Настройщик, теребя бороду.

— Тогда проще. Так называемый последний шанс.

Гном почесал затылок манипулятором и принялся что-то подкручивать.

— Хорошо, но пора завязывать. Не забудь закинуть пару плиток сухпайка. Прошлый раз едва с голоду не сдох на одних стимуляторах.

— Ну, ведь не сдох же. Да, кстати! На запястье левой руки у тебя катушка нано нити. Как просил. — Настройщик показал за отделяющийся сегмент на внутренней стороне брони в районе кисти. — На случай если придется чего перепиливать, или голову отчекрыжить, ну или если ничего под рукой не будет.

— Все залазь! Расшаркиваешься перед ним, расшаркиваешься, так он и не ценит! Одно слово призрак, ни эмоций, ни благодарности. — Ворчание Настройщика порядком надоедало, но иногда бальзамом лилось на усталую душу, от представления того как он будет материться разбирая то что осталось от прошлого доспеха.

— Гелла, полное тестирование системы!

— Выполняю. Настройка экзоскелета спинной внутренней части...

— Данные на отдельный экран.

Настройщик тем временем скакал вокруг меня с тестером, проверяя, все ли нормально работает. После того как он успокоился, принялся заполнять снаряжение, почему он не делал никогда заранее, до сих пор остается загадкой. Закончив со снаряжением, он вывел на наладонник тестирование систем компьютером — симбионтом и, дождавшись окончания, водрузил мне в руки настоящую гаубицу, а не карабин. Боже как же он любит новинки, и сколько я просил его не совать мне не пристреленный карабин, на что он только распалялся, называл неумехой, и обещал уйти к другому охотнику, если я еще раз такое выскажу. Как я не прекращал ему это высказывать, так и он не уходил к кому еще, хмуро ворча под нос что из молодых подранков пока ничего стоящего не нашел, и как найдет, выгонит меня взашей.

Закончив со всем оборудованием, меня, под охраной и прицелом полей подавления сопроводили к капсуле — порталу.

Фейерверк перед глазами, и я стою на выжженной до скального грунта почве. Стык трех зон. Зеленой, красной и синей. Место, которое так и не понял из-за чего оно инертно ко всему. Здесь в радиусе трехсот метров, так называемая нулевая зона опасности. Воздух пригоден, монстры и мутанты за километр обходят эти территории, ловушки и аномалии за долгие тысячелетия так и не появлялись здесь.

И еще. Это вторая по значимости на планете мирная точка. Здесь запрещено сводить счеты, устраивать клановые войны, и вообще убивать. Нарушившего запрет — убьют свои же. Не здесь. На языке планеты, эти места называют Арииаллана — что в переводе означает островок свободы и спасенья. Всего их немного, мне известно о четырнадцати, но сколько их вообще — неизвестно.

Слева в пятидесяти метрах на твердом грунте, сидела команда старателей. Гелла тут же засекла сигнал маяка исходящий от них. Неторопливо я пошел в их сторону...

Заметив меня, они вскочили на ноги, правда, не все. Двое, или трое были укутаны в походные спальные мешки и, судя по показаниям сканера, пребывали в весьма плачевном состоянии. Чудо что они сумели сюда добраться.

Порталы отдал, получив взамен весьма любопытную информацию. Дело в том, что зоны смещались. Неторопливо, но смещались против часовой стрелки, занимая иные территории и выталкивая монстров на соседние, где далеко не все способны выжить. Это по словам бедолаг и вызвало проблемы с порталами.

Вот только мне кажется, что все гораздо иначе. Ладно, посмотрим. До красной зоны четыреста метров. И если она смещается — это будет весьма веселая прогулка...

В красную зону стараются не открывать порталов. Опасно. Нет, не так. КРАЙНЕ ОПАСНО! Поэтому высаживают разумных в перевалочных пунктах, откуда те могут проникнуть в Красную. В Черную кстати говоря не только не открывают порталы, туда даже не ходят. Все живое гибнет на границе зон.

Надо сказать, что ощущения при входе в красную — непередаваемы. Словно по коже пробегает валик сухого льда, от которого потом пара минут пощипывает кожу. Лось помню рассказывал что при входе в красную он слышит легкий звон, а во рту появляется привкус горького миндаля...

"Внимание". "Обнаружен маяк гильдии Варса!" Направление на шесть часов. Расстояние шестьсот тридцать два метра!"

"Ну вот и сходил за пивом!"

— Гелла, режим радио-тишины.

"Принято!"

Заклинание сработало как надо, даже, несмотря на то, что я находился в красной зоне. Что ж, проверим, кто зажег гостевую свечку на "поле дураков".

Должен пояснить, что в красной расстояние можно замерить только помощью спец сканера. Красная зона — сама по себе большая аномалия, которая может меняться, когда ей вздумается. Лось тоже, кстати говорил что, вполне, возможно она разумна. Бред... Хотя хз... так вот, по сканерам... Визуально расстояние точно только на десяток-другой шагов, дальше идет искажение. Именно поэтому у меня перед глазами изображение подернуто градусной сеткой, раз в пять секунд обновляемой сканером. Чаще накладно, слишком много энергии жрет зараза.

Я шел в сторону горного массива, к расщелине, откуда шел сигнал маячка. Тут я наткнулся на первый труп. Точнее то, что от него осталось. Сухой, полупереваренный скелет. Такое чувство, что переваривали его отнюдь не вчера...

— Гелла, сканер на ежесекундный импульс.

"Принято".

Присев на правое колено, и взяв карабин наизготовку, я принялся ждать. Три минуты ничего не происходило, после чего целый пласт почвы словно растекся и двинулся в мою сторону.

ТВ... М...! Слизень! Каменный слизень!

Передернув затвор на подствольнике, я забросил внутрь гранату второго типа.

Три... Два... Один... Залп!

Перекатиться. Перезарядить! Залп!

Перекатиться. Перезарядить...

Замер и стал смотреть, как толстый серый слой псевдо-плоти шипя, словно на раскаленной сковороде испарялся. Эта тварь не имеет глаз, рта или скелета. Просто огромный кусок живой биомассы, выделяющий сильную кислоту растворяющую органику, и металлы, не трогая только кремний, кальций и еще несколько типов минералов. И еще жутко боится огня. Жаль... минус две объемно-термических подствольных...

Хозяев маячка, я нашел. Четыре объеденных скелета, и практически наполовину съеденная коробка с артефактной добычей. Красные кристаллы. Недорогие, но редкие. Их легко синтезируют, но те, что выносятся из Красной ценятся больше у ювелиров. Закинув в свободный на поясе контейнер несколько крупных, я сложил все в яму неподалеку и накрыл крупным валуном. Комп запомнит, а там или продам местоположение, или сам схожу. Пять жетонов я сложил в пустой контейнер.

— Гелла что с показаниями? Сканер на пять тактов.

"Сканер на пять... Три стабильных маяка, накладываю возможные маршруты".

Я выбрал ближний. Все точки светили зеленым, но мало ли...

Человек человеку — волк...

Гравий тихо похрустывал под подошвой. Как ни старайся ступать тише, хруст никуда не пропадал, даже больше, иногда оглушал, благо наушники шлема гасили вредный для человеческого организма звуковой порог.

До маяка добрался без особых проблем.

Еще один труп. Броня пробита в шести местах, и оттуда вытекло довольно немало крови. Камни под ногами были темно-багрового цвета. Выключив маяк, я забрал жетон, и бегло прошелся по карманам. Жетон в один контейнер, камни в другой.

Пара красных камушков, пара сигнальных маяков, крошево от кристаллов телепорта и погнутое от сильного удара причудливое оружие. Джордж Лукас при создании своего блокбастера только локти бы кусал, лишь бы заполучить пару фотографий...

До второго добрался через час. Вот только дальше идти желания совсем никакого. Окраина разрушенного города. Труп был нанизан на длинный стальной шест с неровными краями, некогда бывший частью ажурного забора трехметровой высоты. И судя по сканерам, шесть неопознанных биологически агрессивных твари расположились полукругом вокруг шеста, явно маскируясь под местность, а именно под крупные булыжники. Просканировав данные на жетоне, благо Настройщик вбухал в свое детище много лишнего и полезного, я отошел подальше и зажигательным снарядом спалил труп бедолаги.

Все что смог. Небо тебе пухом бродяга.

Третий нашелся сам.

В центре городка с неизвестным названием, он шумел словно слон в посудной лавке. Взрыв. Взрыв. Несколько полуавтоматических очередей, после чего все повторялось.

Самоубийца!

Из-за поворота показался шагоход городского типа. Обугленный, покореженный, но, как и вся шангрийская техника в полностью рабочем состоянии.

Внезапно туманную дымку рассек ярко-белый луч, и шагоход разрезанный наискось упал на обломки полу рассыпавшегося фундамента какого-то строения.

Ничего себе!

А в следующую секунду я замер, ибо прямо мне в лицо смотрел знакомый раструб карабина, аналог которого я видел возле первого целого трупа. Только этот не был погнут.

— Нишвах ла рохх? (Кто таков? — Общеимперский.)

— Гралл. Прихсаах. (Спасатель. Призрак.)

— Нштах ломм? Тарса ва нохха! (Есть телепорт? Куплю по тройной!)

— Логхаам. Тренхо — Настройщик. (Есть. Счет Настройщику.)

Раструб медленно отошел от моего лица, или как еще назвать лицевую сторону шлема. После чего я медленно, левой рукой достал из контейнера на спине футляр с индивидуальным порталом и осторожно вложил в руку незнакомца.

— Мигаррам. Прихсаах! (Сочтемся. Призрак!)

Кнопка активации и тот исчез в вихре искр.

Десять к одному выжившему, притом в красной зоне... Весьма неплохо, особенно если учесть что уже шестой день со дня Ч...

КСТАТИ?! Как эта "Собака" меня заметила? Тьфу ты! Заклинание слетело! Чудит Красная, ох чудит! Надо быть внимательнее, расслабился я что-то с новыми игрушками гнома.

Восстановив маскировку, я продолжил путь.

Трупы попадались часто, даже очень. Народ идет в Красную за наживой, в итоге в воем большинстве становится подножным кормом. Может, не стоило возвращаться на Шангрию? На перекрестке проще найти подработку, тем более куда спокойнее и дешевле, точнее легче.

Жетонов уже накопилось порядка полусотни, трое полуживых трупа, пребывающих в бреду или конвульсиях. Кто знает, может, повезет, и успеют спасти.

Я остановился.

А вот это большие проблемы!

— Гелла. Запрос сканера по соотношению зон с накладкой на местность.

"Выполняю".

Серая Стена! Вот это проблема! Точнее проблема в том, что она движется в мою сторону. У нас ее еще называют сетка-рябица, или дуршлаг. Эта самая стенка высотой примерно полкилометра и шириной километр-полтора. Периодически движется вдоль окраин красной зоны, работая своего рода системой очистки, правда всего живого и неживого, разрезая металлы, органику, неорганику на маленькие кубики, с гранью в один дециметр, или около того. Вот только какого лешего она делает так далеко от края зоны?

Каменная глыба на ее пути рассыпалась грудой ровных кубиков. И продолжила продвигаться вперед. Единственный плюс двигается она не так быстро, с небольшими перерывами. Какими перерывами? Секундомер вам в руки и проверяйте! Лично я уношу ноги!