Ступни опустились на чьи-то плечи, достаточно смягчив падение. Тот, кому посчастливилось стать 'подушкой', мгновенно подкосился, а я, словно с высокой ступеньки, просто шагнул вперед, на мостовую. Короткий рывок немного влево с вытянутой в сторону рукой, мой размашистый удар охваченной пламенем ладони прожигает глубокую борозду на груди одного бандита и задевает горло другого.

Ноздри сразу почувствовали запах горелого мяса...

Торможу левой ногой и резко разворачиваюсь. Два оставшихся 'ночника' уже вышли из весьма короткого ступора и удачно для меня кинулись в одну сторону, из переулка, так что не придется бегать потом за двумя зайцами. Бросаюсь наперерез...

Плечом откидываю первого беглеца на стену и одновременно бью его левой ладонью в печень. Шаг назад и вбок, теперь уже правая рука сечет по ключице не успевшего затормозить второго.

Застываю на месте и бросаю один короткий взгляд на 'подушку'. Не двигается пока. Несколько быстрых шагов, убираю огонь с одной руки, приподнимаю ею бандита и аккуратно бью его по горлу. Так, чтобы не повредить одежду, особенно — плащ. Пригодится.

Ненадолго прислушиваюсь к себе... Эмоции почти сгорели. Так что ближайшие пять минут отходняка опасаться не стоит. Но сомн... Что-то не так. Легкий звон в ушах. Да я же почти оглох! Это как орать надо было?

Обыск провел очень спешно. Сначала снял тот самый плащ и сразу накинул его на себя. Потом забрал пояс главаря, с кошельком, дрянным ножом и подвесом для тут же выброшенной к чертям дубинки. Еще один нож взял у другого 'ночника'. На всякий случай проверил деньги, хоть сверху я прекрасно видел, что всю добычу сразу отдавали главному, но лучше убедиться лишний раз.

Осмотрелся. Глаза зацепились за добротные высокие сапоги из мягкой кожи у мужчины, ставшего жертвой бандитов. Размер вроде похож, а ступни у меня весьма маленькие, не всякая обувь подойдет... Вот тут-то совесть разочек пикнула. Но быстро унялась. А вслед за сапогами я не побрезговал стянуть еще и штаны. Но одевать пока ничего не стал.

Выглянул немного из подворотни. В обоих концах улицы заметил по патрулю стражников, которые обстоятельно проверяли каждый темный угол. Значит, время еще есть, около минуты, если не больше. Быстро напялил штаны, сапоги заткнул за пояс, приладил хорошенько все, что мог, и начал карабкаться наверх... Но тут же вспомнил кое-что важное. У одного разбойника была фляга, и мне сей предмет действительно ой как нужен.

Отход прошел удачно, на глаза я никому не попался. Только трофеи слегка мешали свободному передвижению. Вот уже сидя под крышей склада, и принялся внимательно свою ношу изучать.

Итак, сапоги пришлись действительно впору. Немного ниже колена, едва ношеные, с металлическими пряжками. Цвет вроде темно-синий, хотя сейчас ночь — не разберешь. Но самое смешное — за подкладкой одного нашлась золотая монета. Так что господам 'ночникам' ставим жирный такой незачет.

Кстати, о них. Некоторое время честно пытался найти в себе хоть какие-то чувства по поводу учиненной бойни. Даже странно как-то... Прошлые убийства совершались мною фактически в невменяемом состоянии, а на это пошел сам, осмысленно. Но нет ничего. Кроме легкого сожаления о допущенных по неопытности ошибках.

Ну и замечательно, радоваться надо. Перебираем добычу дальше...

Итак, деньги: вместе с вытащенной мною выходит три золотые монеты — дуката, о чем недвусмысленно намекает надпись под бородатым профилем некоего Леона Третьего ан Агрэодо. В отдельном кошеле много серебра, причем два вида монет: одни очень существенные по размеру и весу — песо, и другие, раз в десять меньшего достоинства. Но тоже песо. Теперь ясно, большие — таких шестьдесят семь штук, да малые — около двух сотен. Еще куча крупной меди, но на нее, скорее всего, ничего толкового не купить.

Возвращаемся к вещам. Свободные штаны, хотя на шаровары не тянут. Карманов нет, а ткань... да не разбираюсь я в тканях, вот то, что она черная, это вижу точно. По бокам вышиты серебром зигзагообразные полосы. Важно, что нигде нет инициалов, особых знаков и чего-то подобного. Так что вряд ли кто-то поймет, что на мне чужая вещь.

Хм, теперь плащ. На ладонь выше колена, сшит хорошо, но из обыкновенной мешковины, капюшон присутствует, что полезно. Ах да, чистый, то ли стирали недавно, то ли просто новье. Вот только рукава, как ни жаль — придется отрезать.

Пояс... просто широкий, кожаный, с кучей металлических зацепок для разных предметов. Ключи вот какие-то. Хотя толку с них. Там же фляга, мною прихваченная, литра на два. Плещется в ней еще что-то, ну-ка... Тьфу! Винищем несет. Вылить потом эту гадость на улице, дабы место полезное не занимала. Хотя, наверное, придется завести еще одну емкость именно для вина. Обеззараживать чем-то воду надо. То, что меня еще ни разу за все время с сырой не пронесло — дикое везение.

А теперь, напоследок — ножи. Оба действительно дрянь, рукояти совершенно прямые, хват менять неудобно. Но краденому коню... Днем надо будет разобраться, сколько здесь нормальное оружие стоит. Однако для пары дел, которые стоит сделать прямо сейчас, пойдут и эти железки.

Где у меня тут лежали остатки топора? Их нужно окончательно изничтожить.

Уже через час я внимательно рассматривал свою вконец посеревшую кожу. И менять цвет обратно она не собиралась. Хотя опять же темно, понять точно сложно. А что вообще мешает на карниз, под Длайун выбраться?..

Что и сделал тут же.

Занятно... переливается сталью слегка, но не это главное даже. Под большим углом к свету поверхность иногда приобретает заметный багровый отблеск. Так, например, если прикрыть растопыренной ладонью ночное светило, то алый контур окрасит собою края пальцев, словно я держу руку на фоне ярчайшего заката. Красиво и слегка мистикой отдает...

Но не за тем все затеял вообще-то. Хорош собою любоваться! Старую, черную часть волос нужно отрезать. А полтора килограмма железа было переведено только ради того, чтобы они слегка отросли. Правда, шевелюра получилась несколько длиннее, чем я рассчитывал, но это даже хорошо. В прошлой жизни носил хвост до середины лопаток, так чем новая хуже?

Только под утро, разобравшись со всем, мне удалось поспать пару часиков. Но день предполагался насыщенный, так что из объятий Морфея пришлось с сожалением выползать. Сжевал остатки сушеной рыбы, собрался и спустился вниз, на улицу, предварительно убедившись в отсутствии возможных свидетелей. А так особого интереса некая ушастая персона представлять для окружающих не должна, мало ли вообще людей ходит, накинув капюшон?

Интересовал сейчас меня центр и возможность купить там пару вещей. Но сперва нужно слегка разобраться в ценах... И еще узнать, наконец, название этого достославного города. Как для одного, так и для другого дела вполне хватит уличного пацана в единичном экземпляре да серебряной монетки, той, что помельче.

Вот только проблема, времени — часов восемь утра. Думаю, эти самые мальчишки все больше дрыхнут пока беспробудно...

Однако, когда склады остались позади, понял, что ошибся. Улицы, конечно, пустоваты, но не то чтобы совсем. И ребятни тоже достаточно. К первому попавшемуся, лет двенадцати с виду, я и обратился:

— Эй, песо серебряный заработать хочешь?

— А что нужно-то? — с легким прищуром спросил пацан.

— Да ничего сложного, местными расценками интересуюсь. Например, во сколько обойдется простая чистая комната в таверне?

— Простая — это один большой за день, миску супа вам нальют за три мелких. У большинства трактирщиков цены примерно такие, — почесав нос, поведал мальчишка и выжидающе на меня посмотрел.

— А помыться?

— Тоже большой песо.

— Ну что, держи, — я протянул руку с монетой, не разжимая, впрочем, пальцев. — Да, у меня постоянно вылетает из головы, как этот город называется?

— Нургит, господин, — ответил удивленно ребенок, и, когда песо оказался зажат в его ладони, нерешительно спросил: — Господин, а почему у вас глаза красным светятся? Вы что, вампир?

М-мать! Мог же сам догадаться, что в тени капюшона, да еще и днем, мой взгляд будет весьма заметен окружающим. Ладно, зато появился повод задать еще один вопрос...

— А что ты знаешь о вампирах, мальчик?

— Что они есть... и все, наверное, — нерешительно пробормотал тот, словно испугавшись моего спокойного тона.

Ладно, ничего от него не добьюсь. Неизвестно даже, мальчишка просто верит в сказки или же кровососы здесь действительно водятся, наряду с драконами аж двух видов и эльфами. Скорее, второе. И мне лучше бы всегда исходить из худшего.

После допроса я отправился на поиски магазина с разной мелочевкой. Начать стоило с приобретения банального гребня для волос, хорошей сумки и второй фляги, раз уж задумался о ней этой ночью. А стоимость придется выпытывать у продавца, что разом может умножить любой ценник на два.

Не факт, но, скорее всего, здесь дела обстоят так: либо покупатель изначально знает примерную цену нужной ему вещи, которую и отдает, либо его нагревают. Причем наценка ограничена лишь жадностью торгаша и степенью невежества клиента.

Ничего, скоро проверю эту теорию на себе.

Нужное место нашлось скоро, не пришлось даже прибегать к помощи очередного мальчишки. Деревянная вывеска с изображением катушки ниток, тарелки и стиральной доски, а также навевающая воспоминания надпись 'Тысяча мелочей' — все указывало на то, что я пришел по адресу.

За прилавком восседал, подперев рукой голову, сонный суховатый мужчина в летах. Мое появление в дверях он словно и не заметил даже. Пришлось начинать самому:

— Нужна кожаная сумка на плечо, фляга и прочный гребень для волос.

— А-а?! — чуть подпрыгнул от неожиданности торговец. — Простите великодушно, я плохо спал сегодня. Можно еще раз, что именно вы хотите приобрести?

Слово в слово я повторил заказ, чуть подумал и добавил к нему еще мыло. Хотя не ожидал особо, что конкретно здесь можно его купить. Зря.

Дед с тихой руганью позвал какого-то юношу и отправил того за товарами в недра лавки. Так что уже через пять минут все бережно доставили пред мои очи. Гребней на выбор оказалось пять штук, и один из них, костяной, с частыми зубцами, тут же был всецело одобрен. К остальному я придираться особо не стал, вот только кусочек мыла в маленьком кожаном мешочке вонял почище хозяйственного...

— Сколько? — не поднимая взгляда от вещей, спросил я.

— Ну, сумка кожаная три больших песо, фляжка еще два и три малых. А гребень, хороший очень, долго прослужит... это семь больших. Мыло же мелочь — четыре медяка всего, — загибая пальцы, размеренно объяснил дед, а потом вынес вердикт: — Двенадцать больших, три малых и четыре медных песо.

А теперь проверим теорию. Молча всматриваюсь в глаза торговца...

— Да что это я, шесть, шесть больших, один малый и пять медяков! — быстро отведя взгляд, выдохнул он.

Надо же, пальцем в небо попал! Действительно в два раза цену заломили. И заодно удалось выяснить стоимость меди — шесть монет в одном малом песо... Значит, уличному мальчишке я заплатил слегка больше, чем требовалось. Ну вот, жаба проснулась!

Все, покупки собрал, теперь можно с чистой душою расплачиваться и уходить на поиски таверны.

Немного побродив по центру Нургита, обнаружил около дюжины подходящих мне мест. Это не учитывая небольшие постоялые дворы для купцов средней руки и граждан схожего достатка. Вот те, у кого кошелек потолще, скорее всего, предпочтут гостиницы в 'золотом' квартале. А обыкновенные же ночлежки, похоже, здесь можно отыскать только среди трущоб.

В итоге основным критерием отбора таверны я избрал удобность расположения окон ее второго этажа. Чтобы была возможность вылезти и забраться обратно. Так что после недолгих раздумий счастье прикарманить мои честно заработанные снизошло на некий 'Очаг у гуся'.

Внутри добился очередного подтверждения своей нехитрой ценовой теории. Сунул хозяину большой песо — получил ключи от комнаты и подробные объяснения верного пути до нее. Достал еще монету — узнал, что вода будет готова в течение часа. Даже тень довольства не посетила щетинистое лицо трактирщика... Хотя, будь я сторонником всяческих теорий заговора, — решил бы, что предо мною стоит первоклассный актер, а вся окружная детвора куплена им давно на корню и нагло обманывает доверчивых гостей города...

Осмотрев свой угол, постановил — приемлемо, после свежего воздуха так вообще — 'люкс'. Пять на три метра, чисто, не воняет, кровать с виду добротная, и сундук рядом наличествует. Окно открывается легко и без скрипа, засов на двери крепкий... Значит, моим нуждам комната отвечает вполне, и можно спокойно прилечь в ожидании горячей ванны...

Вот только один дурак, не будем указывать пальцем, совершенно забыл купить местный аналог зубной щетки... Тьфу.

Какое же счастье ощущать себя действительно чистым, впервые за полтора треклятых месяца!

На улицу я вышел в весьма хорошем расположении духа. Осталось сберечь его до вечера... Так, следующие в списке сегодняшних задач — посещение одежной и обувной лавок да кузнеца-оружейника. Хотя не знаю даже, удастся ли вообще что-то приобрести у последнего. Кроме одной копеечной, но очень и очень важной мелочи.

Чтобы найти хорошего, недорого портного, пришлось прилично побегать. Среди торгующих простой одеждой слишком часто попадались откровенные бракоделы, пока я не наткнулся на 'Прочный стежок'. Рассматривая выставленные там образцы шмотья, с удовлетворением обнаружил очень аккуратные двойные швы, а также общую опрятность вещей.

И в этот самый момент ранее молчаливый лавочник, седой, но весьма бодрый с виду старик, обратил, наконец, на себя внимание:

— А плащик-то ваш у меня куплен, да... Свою работу всегда узнаю. Нужно чего?

— Рубашки — одна без рукавов и одна обычная. Пара штанов и портянок... еще ленты из той же ткани, в два пальца шириной, на три локтя — четыре штуки. Ну и белье, какое получше имеется, тоже пару, — перечислил я, пытаясь понять попутно, не забыл ли чего-то случайно.

— Вы, это, плащ бы сняли, размеры оценить надобно, — ухмыльнувшись беззубо, ответил портной.

Надеюсь, его удар прямо тут не хватит. Хотя вроде и нестрашный я вовсе...

— Ага, ага. Запомнил, сейчас принесу что есть, — пробормотал совершенно спокойно старик и скрылся в глубинах здания.

Хм, не похоже, чтобы он опасался кражи выставленного здесь товара. Или же лавочнику просто наплевать. Это, как ни странно, тоже возможно. Маразм, например, и иже с ними.

Охапку шмотья, принесенную вскоре, я начал мерять рядом, под лестницей, где оказалась оборудована маленькая примерочная. Жаль, зеркала нет, но губа-то не дура... Собственно, одежда была сшита, большей частью, из нетяжелой и чуть грубоватой ткани серого цвета. Исключение составляли трусы — вполне обычные семейники, разве что на шнурке вместо резинки, и портянки. Качество вещей ничем не уступало недавно виденному, сидело все тоже неплохо, так что отдаю должное наметанному глазу портного... Беру!