Один наглый адмирал

Конечно, еще было бы лучше, если б меня задержали Ильяни-Хирата, но даже тот, кто расставляет по кустам рояли, имеет некоторые представления о приличиях.

Мы уже были в коридоре, когда сзади донеслось:

— Ой!

Это Пархомов, судя по обалдевшему лицу, наконец-то вспомнил, откуда ему знакомо имя Пола Фукса.

Кивок девушки и один парней шагнул назад:

— Господин Пархомов. Руководство корпорации "Ильяни" на Фелори благодарно за ваше сотрудничество. С вашего позволения, давайте согласуем некоторые моменты...

Дверь в кабинет Пархомова мягко закрылась за нашими спинами.

Парней в сквере уже и след простыл. Ну, тут и так все понятно: на бортах катеров красуются гербы корпорации "Ильяни" — крепкий дуб в круге с девизом на латыни "Fortes fortuna adjuvat".

Да? А вот Глория Марковна считает, что судьба помогает не смелым, а наглым. Впрочем, видели ли древние римляне разницу между "смелостью" и "наглостью"? Более того — есть ли эта разница, кроме как в мыслях того, в отношении кого смелость или наглость была совершена? Например, Ильяни вполне могут считать меня наглецом, а не смельчаком. Что б там себе ни думала Глория Марковна. И что б там о себе не думал один излишне самоуверенный бывший адмирал.

(Fortes fortuna adjuvat — судьба помогает смелым).

Ну, это я так... философствую в гомеопатических объемах, что б хоть чем-то занять свои мысли на пути к ближайшему представительству семьи Ильяни.

Нервничаю? Боюсь? Еще как, господа! Еще как! Куда-то подевались и наглость, и смелость.

Вряд ли я смогу отказаться от предложений... какими бы они ни были. Иначе живым с Фелори не выберусь. Да и, положа руку на сердце, стоит ли отказываться от таких заманчивых предложений, как работа у Ильяни? Заметьте, не "на Ильяни", а "у Ильяни"!

Вот кем бы я был на Эредо, если б не недавние события? "Уткнулся" бы в старшего лейтенанта и ждал бы еще тридцать-сорок лет, когда кто-нибудь подвинется, освобождая должности нижестоящим, и мне в том числе.

А уж то, с какой легкостью высшие власти Эредо (думать, что президент Бронич действовал в одиночку — это даже такой наивный аполитичный человек, как я, делать не станет) были готовы списать флот Эредо — это меня немного... ну, как минимум, потрясло, скажем так.

А Ильяни... чего у Ильяни не отнять, так это хорошей вертикальной кадровой вентиляции. Говорят, народ у них по должностям опускается и поднимается в случае чего, как орбитальный лифт — быстро и высоко (или низко). Но и попасть к ним — ой, как тяжело! Правда, и побездельничать, говорят, не получится. А побездельничать, скажу честно, я оч-ч-чень люблю!

+++

Представительства межсистемных мегакорпораций, как правило, расположены в центрах планетарных столиц. Смотрим на столицу, находим геометрический центр, выделяем в нем самые высокие и красивые здания-небоскребы. Оп-па! И это обязательно окажутся чьи-нибудь представительства — "Ильяни", "Гокуро", "Веселов и Рудешко", "Хитоми", "Смит", "Громов и Бауэр"... сотни их!

Но конвой из четырех катеров двинулся не к Центру столицы Фелори, а — за городскую черту.

Вах, слющай! Честь-то какая! Принимать и собеседовать меня, судя по всему, будет лично хай-леди Фрея Ильяни-Юханссон! В теплой домашней обстановке! Может быть даже напоят, накормят и спать уложат!

Первое наблюдение которое я сделал по прибытии в огромное, на несколько квадратных километров, поместье в двухстах километрах от столицы: прислуга в поместье Ильяни-Юханссон — прехорошенькая! Сплошь девушки. Даже в охране — мужчин едва больше половины! Подтянутые, фигуристые, статные. Я про девушек, разумеется. Целиком одобряю склонность Фреи к женщинам... я их тоже обожаю! И свидетельствую — вкус в подборе персонала у нее замечательный! Президент Эредо просто сосунок по сравнению с младшей Ильяни-Юханссон!

Фрея приняла меня, разумеется, не сразу. Как и положено радушным хозяевам, мне выделили покои из четырех комфортабельных комнат, в которых я не только успел снять свой грим (а какой теперь в нем смысл?), но и принял душ, и освежил одежду в сервис-комбайне.

На беседу пригласили через час. Дав, так сказать, отдышаться. Что ж — начало мне уже нравится!

— Составите мне компанию, господин Фукс?

Пухлая ручка хай-леди показала на заставленный стол. А ведь я так и не подкрепился после перелета! Стол был небольшим, но сервирован, что называется, "с горкой". А какие по залу гуляли ароматы, м-м-м...

— С удовольствием, госпожа Ильяни-Юханссон!

Ни о чем не говорили, пока поглощали яства. Именно яства — обычных блюд на столе не было. Сплошь кулинарные шедевры из редких и дорогих продуктов. Она рассматривала меня. А я рассматривал блюда. И не только рассматривал.

На хозяйку, конечно, пару взглядов тоже кинул — все-таки первая хай-леди, которую я вижу вот так, не на голо-проекции, а вживую.

Что можно сказать по представленному образцу?

Слющай, это не женщина! Это — пэрсик, да! Сочный плод, мамой клянусь!

Если б я все еще был Леонидом Иванидзе — залил бы слюной стол, пол и мебель. Невзирая на то, что уже утолил первый голод. Но то голод телесный, а душе ведь тоже пища потребна, не так ли?

— Пол... вы ведь не возражаете, если я буду называть вас Полом? Тогда можете звать меня просто Фрея. Без всех этих леди и господ. Замечательно! Как вы уже знаете, Пол, любой член нашей большой и дружной семьи уполномочен предложить вам работу в корпорации "Ильяни". Некоторые пункты поступившего мне приказа по какой-то причине заставляют считать, что составитель был невысокого мнения о вашем благоразумии. Представляете, там даже был пункт, в соответствии с которым вы, дескать, можете отказаться от предложения корпорации "Ильяни"... Да-да, я тоже удивилась этой явной глупости! Кстати, как вы, вообще, рассматриваете это предложение, Пол?

— Думаю, Фрея, что составитель документа, как всякий хороший бюрократ, предположил все возможные варианты развития событий. Это достойно уважения. Что касается предложений, то, как вы уже знаете, никакой конкретики в открытых источниках не было. Корпорация "Ильяни" — большая и дружная организация, в которой работают миллионы людей. И адмиралы, и генералы... и даже, не побоюсь этого слова, простые техники и, страшно сказать, уборщики.

— Ну, уж точно не должность уборщика или техника ждет человека, проучившего старшего Ильяни-Ларссена. — Мягко рассмеялась Фрея, прикрывшись старомодным и бесполезным веером. — Заместитель командующего моей службы безопасности. Допустим, по вопросам взаимодействия флотских соединений. С перспективой дальнейшего роста, сами понимаете.

Слов нет — веер очень к месту. Эдакая пышечка викторианской эпохи. Благо, и антураж (ага, то самое аляповатое барокко), и одежда соответствуют.

А вот уточнение — странное. Предложение — заманчивое до жути, но уточнение-довесок — странное. Не насчет службы безопасности — и так понятно, что отпускать меня на федеральные должности пока рановато, вначале нужно привязать внутри корпорации. А вот насчет "ее" службы безопасности...

У каждой из четырех ветвей Ильяни — свои собственные службы безопасности. Которыми "рулят" (в дополнение к своим "федеральным" должностям) старшие дети каждой из ветвей — Ильяни-Ларссен Асманд, Ильяни-Юханссон Хэкон, Ильяни-Рудешко Игорь и, мечта миллиардов мужчин Галактики, Ильяни-Хирата Акико. Понимаете — СТАРШИЕ дети. Исключение только с Ильяни Гектором — младшим братом Кадани — ни у него, ни у его детей собственной СБ нет... у него вообще какое-то мутное положение в иерархии корпорации "Ильяни". Но речь не о младшем брате "Скалы"-Кадани.

Речь о Фрее Ильяни-Юханссон. Она — ни разу не старшая. Более того, она — младшая. Самая младшая.

И что из этого следует...? А почему бы и не спросить прямо, кстати?

— Надеюсь, ваш старший брат Хэкон с пониманием отнесется к моему назначению?

И вот тут меня удивили:

— Да куда он денется? — Небрежно отмахнулась Фрея дебелой ручкой. — Данное назначение будет утверждено через Главу Семьи. Вам не о чем беспокоиться, Пол!

... и, чего уж скрывать, слегка напугали и напрягли.

Охренеть — не встать! Похоже, с моей помощью Ильяни Кадани решил немного взбодрить своих отпрысков, слегка перетасовав и перераспределив баланс сил в семейном предприятии "Ильяни".

Выглядит логичным. Старшенький, про которого все думают, что он, практически, следующий Председатель Верховного Совета, явно получил по соплям от папаши после моего крайне удачного "выступления" на дальних подступах к Эредо. От "Апельсинового джанга" или "Апельсинчика" он теперь долго не отмоется.

Второй претендент на "престол" — Хэкон — с помощью вот такой вот нехитрой комбинации ослабляется мною, ставленником его сестры. И теперь Хэкон будет занят боданием внутри своей "ветви" — Юханссон. И Глава обязательно приложит свою мохнатую лапу к тому, чтобы ставленника младшей Юханссон нельзя было легко сковырнуть... любым из напрашивающихся способов.

А ведь чертовски похоже на правду! Чертовски! Ильяни Кадани сейчас сто семнадцать лет! Всего лишь сто семнадцать! При современном уровне геронтологической медицины, махать ему веслами на благо Федерации еще полторы сотни лет! Полторы сотни! Ну, даже сотню! Кто сказал, что он спит и видит, как "на галере" его лет через десять-двадцать сменит набравший силу сынуля... любой из? Или красавица-дочурка?

Интересно, кстати, какие варианты предусмотрены нашим "федеральным громовержцем" в отношении старших детей от третьей и четвертой жены — Игоря и Акико? Хм... про Игоря ничего не знаю, а вот Акико... Смерть ее матери — такой же красавицы Хираты Хитоми — десять лет назад в этом свете выглядит крайне подозрительно. Возможно? Еще как возможно! Это была какая-то СЛИШКОМ уж прозрачная и понятная катастрофа катера. Якобы, техническая неисправность. Техническая неисправность борта, на котором изволит летать сама четвертая жена Председателя? Ах, не смешите меня, пожалуйста!

Ой-ой... если я собираюсь связать свою дальнейшую карьеру (и жизнь, кстати, о пернатых) с Ильяни, то ТАКИЕ вопросы лучше отучиться поднимать. Хотя бы вслух. Ибо чревато.

— Вы правы, Фрея! Мне не о чем беспокоиться! Кстати, изумительное мясо! — Я ткнул вилкой. — Из чего оно?

Фрея улыбнулась предвкушающе и задала встречный вопрос:

— А как у вас с желудком, Пол? И с воображением?

— Желудок у меня, как у всякого флотского, цельнометаллический и предназначен для переваривания гвоздей и щебня. А вот воображение хорошее.

— Личинки сармареллы. Это такое насекомое на девятом спутнике шестой планеты в системе Гагарина. О... у вас не просто хорошее, у вас отличное воображение, Пол! Селина! Селина! Покажи господину Фуксу где у нас что находится. — Это она правильно поняла мой позеленевший вид. — Я буду ждать вас, Пол. Надеюсь, вы быстро приведете себя в порядок, как и положено всякому военному. — И уже с полной уверенностью в моем решении, практически стала командовать. — На сорок секунд, как это принято у вас во флоте, замахиваться не будем, Пол! Так что у вас целых пять минут. Я жду!

+++

В уборной, сделав для виду "бхуе" в нутро золоченного унитаза, я умылся, прополоскал зубы и мрачно уставился в зеркало.

Что, Пол? Влип, Песец? В очередной раз жизнь подводит одного песца к другому. Может, кто-то из них — самочка? На случку, так сказать? Пропустим, пожалуй, сентенции о том, кто из этих двух песцов девочка, а кто мальчик — выводы напрашиваются для меня не очень обнадеживающие.

Делать-то что будем?

Хотя, в этих условиях нужно ставить другой вопрос — а что мы МОЖЕМ сделать?

С боем прорваться из поместья, угнать челнок или катер, выскочить на орбиту, захватить какой-нибудь борт, рвануть из системы...? Облом уже на первом пункте — оружия у меня нет, а с помощью красивых ударов голыми руками и ногами охрану выносят только в боевиках.

Согласиться для виду, а потом по-английски раствориться в тумане? Осуществимо. А смысл? Условия-то предлагают более чем заманчивые. Это только называется "Служба Безопасности Корпорации". А по факту — хорошо оснащенная армия со своим флотом, очень тесно переплетшаяся с вооруженными силами Федерации. Да там даже уже понять невозможно, где ВС Федерации, а где СБ "Ильяни", фактически взявшие функции армии на аутсорсинг. И быть заместителем командующего этой Службы Безопасности — для бывшего лейтенанта-абордажника очень круто.

Соглашаемся?

И вы еще спрашиваете?! Конечно! Обеими руками! Поломались мы уже достаточно, цену себе набивая.

Ах, да — чуть не забыл — чисто для информации: я прекрасно знаю, каковы на вкус личинки сармареллы. В отличие от богатых мажоров, я их сырыми кушал в их естественной среде обитания. И желудок у бывших диверсантов-разведчиков, действительно, очень крепкий. Хотя, и воображение у нас очень хорошее. Следствие богатой фантазии, видимо. Просто надо было слегка подумать в спокойной и умиротворяющей обстановке шикарного туалета с позолоченными унитазами.

Кстати, писсуаров нет — безобразие! Видимо, меня допустили аж в личных туалет.

+++

Фрея затравленно смотрела на проекцию довольно улыбающегося Хэкона в своем рабочем кабинете.

Старший брат связался с ней ровно через пятнадцать минут после того, как закончился ужин с Полом Фуксом. Фукс отправился в свои апартаменты, ласково оглаживая взглядом фигуру поощрительно улыбнувшейся распорядительницы поместья, Селины. А Фрея еще и облегченно перевела дух — она даже не решила, как бы выкручивалась, если бы Фукс стал подбивать клинья к ней. Ссориться с ним не хотелось — слишком многое было на него завязано. А тут все разрешалось самым естественным и удобным образом — у нее, действительно, был отличный штат в поместье, которым такой кобель, как Фукс (в досье Фукса на ЭТО было указано особо), останется доволен. И это тоже было замечательно — в столице она проследит за тем, чтобы и в постель к ее новому подчиненному попадали только нужные особы.

И вот — такое фиаско! Старший брат откуда-то узнал, что она встретилась с Фуксом! Нет, она подозревала, что находится под негласным присмотром с его стороны, но думала, что у нее есть фора, минимум, в двое суток! И тут — такая оперативность... что б ее!

— Ты молодец, сестренка! — Радостно воскликнул Хэкон. Его ухоженная обычно борода слегка топорщилась, и Фрее было противно смотреть на широкую улыбку на круглом лице. — Я уже вылетаю. Через десять-двенадцать часов буду на Фелори. Ты молодец!

— Зачем утруждать себя, Хэкон? — Слабо попыталась отвертеться Фрида. — Я сама доставлю его на Рут. Подумай — тебе лететь сюда. Потом — обратно. Только потеряешь время! Нет, я сама с ним прилечу!

— Как потеряю?! Как потеряю время, Фрея!? О чем ты?! — Возмутился Хэкон. — А тебя увидеть и обнять? Я так давно тебя не тискал, пышечка моя! Соскучился я!

"Козел! Гризли недоношенный! Соскучился он... мудак!"

— Я полечу с тобой на Рут, Хэкон. — Сделала она еще одну попытку. — Я соскучилась по маме.

— Никак невозможно! — Состроил тот огорченную... морду. — На тебе — целая система! Террористы, сепаратисты... нам сейчас только второго Эредо не доставало для полного счастья! И так Асманд семью подставил! Нет-нет, сестренка! Побудь пока на Фелори! Не волнуйся — я у тебя погощу чуть-чуть, чтоб ты не скучала! Да и с этим Фуксом будет интересно пообщаться... в естественной, так сказать, среде обитания, ха-ха-ха!