Похищенные - 2.

Принц Виллоинт растерянно посмотрел на Дениса, его губы чуть шевельнулись, он глубоко вздохнул и ответил дрогнувшим, неуверенным и печальным голосом:

— Да, друг мой, но всё, что вы мне только что сказали, совершенно не укладывается у меня в голове. Это полностью противоречит данным нашей разведки. Понимаете, милорд, Технореспублика закрепилась в Дейтаре настолько прочно, что её оттуда можно вышибить только под угрозой аннигиляционной атаки, а у нас нет такого оружия и мы не собираемся его ни приобретать, ни создавать сами, хотя и имеем для этого всё необходимое. Теперь я даже не знаю, что и думать, друг мой. Честно говоря, я несколько разочарован вашими словами. Вы говорите об этой проблеме так легко, словно это какая-то компьютерная игра, которыми увлекаются дети. Простите, если я вас чем-то обидел.

Денис задумался и покрутил головой так, словно воротничок рубахи жал ему горло, но на самом деле лишь для того, чтобы бросить взгляд на герцогиню, сидевшую слева от него с потухшим взглядом. Он огорчённо вздохнул, выставил перед собой ладонь левой рукой и, загибая большой палец, сказал:

— Так, ваше высочество, самое время напомнить вам о некоторых банальных истинах, о которых вы забыли. Первое, Дейтара висит на шее у Технореспублики тяжеленной гирей. Хуже того, она для неё, словно чемодан без ручки, битком набитый кирпичами, — и нести тяжело, и выкинуть жалко. Кому они только не предлагали поселиться в брошенных тиарцами городах, никто этого не захотел. Одни боятся призраков, которыми они, якобы, кишат, другие боятся мести Империи, а третьи, самые реально мыслящие, партизан, всё ещё скрывающихся там. Даже хвалёные технореспубликанские гвардейцы, и те предпочитают держаться от них подальше и считают, что в Дейтаре самое безопасное место это не их военные поселения на поверхности, которые укреплены не хуже пятьдесят пятого бастиона, а космические, корабли, находящиеся подальше от планет. Второе, ваше высочество, технореспубликанцы так и не заменили в Дейтаре военные суперкомпьютеры и пользуются теми, которые достались им в наследство от Империи, а это, что ни говори, самое большое наше преимущество в грядущей операции. Третье, на довольно приличном удалении от Дейтары находятся семь звёздных систем самых горячих, прямо-таки пламенных, приверженцев Технореспублики, из-за которых та, собственно, и ввязалась в авантюру с Дейтарой. Если мы наведём хорошего шороха в каждом из этих миров, скажем просто возьмём и спалим управляющие компьютеры двадцати восьми планетарных щитов в семи звёздных системах, то технореспубликанцы стянут для их обороны весь свой военный космофлот, находящийся в том районе галактики. Четвёртое, ваше высочество, когда три космических флота Звёздной Империи помчатся в тот район галактики, то все те двенадцать тяжелых линкоров, которые постоянно находятся в Дейтаре, рванут туда с такой скоростью, что в подпространстве только пыль столбом будет стоять, да, и добрую половину тяжелых крейсеров, в общем всё, что может защитить эти миры от нашего вторжения, они бросят туда. Ну, а теперь представьте себе, что произойдёт во время пятого этапа, когда мы с Кармен, высадившись на одном из тиарских боевых спутниках планетарного щита, развернём половину всех спутников на главном и всех остальных щитах плазменными пушками к поверхности планет, вырубим все планетарные оборонительные системы, а потом вежливо попросим индейцев покинуть салун, пока рассерженный шериф не взял в каждую руку по кольту и не начал стрелять в кого ни попадя. Возникает вопрос, они захотят воевать с одними только "Вольдами" в руках против атакующих крейсеров, которые с рёвом станут летать над их головами, когда им дадут право на почётную капитуляцию, то предоставят возможность подняться на борт всех кораблей, какие только оставит там их командование, с личным оружием, знамёнами и всякими там походными иконостасами? Извините, ваше высочество, но я в этом очень сомневаюсь. Тем более, что сразу три огромных флота внезапно изменят курс и помчатся к Дейтаре. Ну, а что будет потом, это уже не мне решать, хотя я полагаю, что самым лучшим решением будет сразу после освобождения Дейтары начать немедленно формировать конвои и возвращать туда беженцев, благо все они только об этом и мечтают.

Наконец-то глаза принца Виллоинта оживлённо заблестели и этот импозантный красавец заулыбался. Однако, смотрел он на Дениса всё ещё недоверчиво, да, вопрос его был по прежнему всё ещё полон скепсиса и осторожности:

— Дэн, друг мой, но как ты и Кармен сможете взять под контроль всю компьютерную сеть Дейтары? Ведь это сотни сверхмощных суперкомпьютеров.

Денис усмехнулся, перевёл взгляд на герцогиню и спросил:

— Десси, ну, а ты то что молчишь, словно воды в рот набрала? Ты же разбираешься в компьютерах не хуже меня.

Та вздохнула и ответила:

— Много хуже, Дэн. Точнее теперь я в них разбираюсь прекрасно и даже не удивлена твоими словами, но в том-то всё и дело, что я боюсь даже подумать о столь масштабной компьютерной атаке. Теоретически я понимаю, на чём она основывается, но мне, как и принцу Виллоинту, даже страшно подумать о том, что всего два полевых агента отважатся совершить её.

Денис недовольно проворчал:

— Да, ваша светлость, это тот самый случай, про который говорят, — не в коня корм. Дессия, неужели тебе так трудно отрешиться от всей той ерунды, которую тебе вбивали в голову в военном училище? Пойми же, дорогая, программное обеспечение вовсе не нужно сносить к чёртовой матери и устанавливать его на компьютеры заново. Перед компьютером нужно просто поставить другую задачу. Объяснить ему, что те солдаты, которые находятся на поверхности планет и в звёздной системе, это не воска Технореспублики, а переодетые в их форму имперцы, которых нужно попросить убраться прочь. В любой компьютерной сети есть базовый компьютер, который контролирует и направляет работу всех остальных компьютеров вплоть до того, который управляет крохотным минным полем перед каким сортиром. Поменяй в базовом компьютере чёрное на белое, и он тут же сменит задачу всем остальным компьютерам сети. Разумеется, в реальности задача будет всё же посложнее, но поверь, для её решения мне даже не понадобится Аристо. Вот его, между прочим, уже никто не сможет перепрограммировать. Он, девочка моя, мыслящее существо, наш мудрый учитель и защитник, и он, между прочим, куда больше достоин дворянского звания и титула герцога, чем я, да, только относится к этому с иронией.

Наконец-то в голове Дессии сработали какие-то контакты и она, радостно заулыбавшись, воскликнула:

— Принц, план герцога Дэна совершенно реален. Более того, он выполним по той причине, что в нашей галактике не больше ни одного специалиста в области компьютерного программирования и искусственного интеллекта, кто бы разбирался в этом лучше него, что бы по этому поводу не говорил Крестоносец. Да, Вацек может быть и делает что-то быстрее Медведя, но только он способен взглянуть на любую проблему под совершенно неожиданным углом. Ваше высочество, мы начинаем подготовку к операции по освобождению Дейтары!

Принц, смотревший на девушку с изумлением и затаив дыхание, шумно выдохнул воздух и спросил:

— Дэн, друг мой, что тебе нужно для этой операции?

Денис недоумённо пожал плечами и ответил:

— Да, в общем-то ничего, ваше высочество. В любом случае те скоростные космояхты, которые нам понадобятся, мне придётся покупать на Делании, куда мы отправимся через несколько дней. Ну, а что бы вам было спокойнее, ваше высочество, то с нами могут отправиться в космос несколько ваших доверенных лиц, но они должны будут представляться не тиарцами, а выходцами из других миров. Для их же собственного спокойствия, ведь и мы не будем афишировать, что служим Империи.

Принц спокойно кивнул головой и сказал:

— Дэн, хотя мне и не нравится твоя идея на счёт соглядатаев на борту "Чёрного дракона", я отправлю с тобой в рейс парочку своих старых друзей. Тем более, что они действительно не тиарцы. Это супружеская чета с Клевии и я дружу с ними с детства. Девешен Могуэлл биржевой спекулянт, а его супруга актриса. Они большие любители космических путешествий и им ты можешь доверять полностью. Тем более, что Деви хотя и клевиец, большую часть жизни прожил на Гайдиане, в Дейтаре. Там он и сколотил свои миллионы, а потом всё потерял вместе с космическим баронством. Однако, прежде чем стать космическим бароном, Деви двадцать лет служил со мной в одном полку и даже был моим командиром. Я был у него начальникам штаба батальона специального назначения. Я ведь родом из спецназа, парень.

Денис широко заулыбался, облегчённо вздохнул и промолвил вполголоса, как бы себе под нос:

— Десант флага не меняет. — Уже громче он добавил — Ваше высочество, то что ваш друг из спецназа, является для меня самой лучшей рекомендацией. Космодесант это та же пехота, а вот спецназ это как раз и есть настоящая десантура. — Опустив глаза на несколько секунд, он поднял их на принца и спросил — Ну, как, ваше высочество, я вас хоть немного убедил в том, что начинать нужно с Дейтары, чтобы объяснить технореспубликанцам, что шутки кончились и с ними стали воевать не просто всерьёз, но и по новому, такими методами, к которым они ещё не скоро будут готовы. Поймите, это действительно так и есть.

Принц кивнул и со вздохом признался:

— Мальчик мой, понять-то я это понял ещё на острове Левран, но осознал, да, и то не полностью, только сейчас. Даже после того, что я узнал, у меня как-то в голове не укладывается, что воевать и побеждать можно не в реальном, а в виртуальном мире, подчиняя себе чужие компьютеры и заставляя тем самым врага терять всё своё преимущество. Впрочем, какое там преимущество, ты, похоже, способен лишить его вообще всего. Признаться честно, меня это пугает, Дэн. Неужели этому нельзя ничего противопоставить? Как только я начинаю думать, что и нашего врага могут появиться такие полевые агенты, так мне сразу же становится не просто не по себе, а дурно.

Денис усмехнулся и с весёлой улыбкой на лице заявил, делая рукой такой жест, словно он что-то переворачивает:

— Всё очень легко исправить, ваше высочество. Просто нужно перестать бояться самостоятельно мыслящих компьютеров и доверять самые ответственные участки таким железным парням, как наш Аристо. Вот его то ни один гений не перепрограммирует.

Принц Виллоинт вздохнул и проворчал:

— Дэн, это как раз то, чего больше всего боится галактика. На Фиории однажды уже был бунт мыслящих машин и хотя это случилось триста с лишним тысяч лет назад, больше никто из звёздных народов не хочет повторять судьбу этого проклятого мира. Фиорию ведь пришлось уничтожить полностью, так как разумные машины, уничтожив всё живое, готовились к большой войне против сотен миров.

Денис вздохнул и ответил насмешливым голосом:

— Господи, да, читал я про это, ваше высочество. Более того, изучил все материалы по Фиории. Фиорийцы допустили всего две, но зато чудовищных, ошибки. Они, во-первых, создали искусственный интеллект с широчайшим спектром возможностей, делающих их самодостаточными, включая способность к воспроизводству себе подобных, а, во-вторых, не оснастили их выключателями. Аристо создан мною совсем по другому принципу. Он ведь кто, заботливая наседка в первую очередь и ему только и требуется, что заботится о нас, как о своих детях. Ну, и ещё у каждого из нас имеется пульт дистанционного управления, он имплантирован в наши тела, а потому мы можем, приняв такое решение, просто взять и выключить его, но тем самым не убьём, а заставим залечь в спячку, как медведя. Мы уже делали так один раз, перед тем, как приступить к массовой гипнопедии. Аристо целых двое суток был в отключке, а когда проснулся, то сразу же сказал, что ему это совсем не понравилось. Скучно ничего не видеть и не слышать, ни с кем не общаться.

Принц смеясь замахал руками и воскликнул:

— Нет-нет, Дэн! Ты требуешь от меня слишком многого! Хотя знаешь, я расскажу дедуле Илиантису о вашем друге Аристо. Он вечно жалуется на компьютерщиков. Особенно на то, что ему никогда не предоставляют информацию именно в тот момент, когда она ему нужна и всегда просят подождать несколько минут. Так что если ты способен создать для него такого личного секретаря, который будет способен в считанные секунды предоставить ему нужные данные не в виде толстой папки документов, а изложенные на четвертинке листа бумаги, то его величество будет этому несказанно рад.

Они поговорили ещё около часа, но уже на другие, куда менее важные темы, и спустились вниз. Бал был в самом разгаре, но и он закончился через три с лишним часа и гости разъехались из дворца принца, а земляне вместе с лайрами ввалились в покои Дениса и дружно уставились на него. Он громко рассмеялся и воскликнул весёлым голосом:

— Ну, и что мы смотрим так настороженно ребята? Всё в порядке, начнём с Дейтары! Неужели вы могли подумать, что принцу Виллоинту будет дело до чего-то другого, если я предложу ему воплотить в жизнь безумный план Крестоносца? Вацек, извини, но я не стал ему говорить, что это твоя инициатива.

— И правильно сделал. — Кивнув согласился Вацлав — Хотя идея была и моя, разработали план ты, Кармен и Барбаросса.

Барбаросса, откупоривая бутылку вина, проворчал:

— Крест, в этот план каждый внёс свою лепту. Так ведь, Рогги? Или ты скажешь, что ты и твои кузнечики снова ни при чём?

Рогаш забрал у него бутылку, в ярком свете люстры сверкнул его боевой коготь и пробка вылетела из неё. Запрокинув голову, лайр вылил в себя полбутылки вина и ответил:

— Ну, если ты считаешь наш скромный вклад существенным, Рыжий, то я согласен. В любом случае меня больше всего устраивает то, что я буде пилотировать твою космояхту. Знаешь, Дэн, вот теперь я жутко жалею, что мы не согласились тогда на глубокую гипнопедию. Как же, мы ведь самые умные и теперь пожинаем плоды своей идиотской гордыни.

Денис хмыкнул и спросил:

— А что, пройти курс повышения квалификации на борту "Дракона" это уже не вариант? Вам что, господа маркизеты, для этого обязательно нужен "Локатаон" с его робохирургами? Так их на нём хватит на целый взвод кузнечиков, а Аристо чуть ли из штанов не выпрыгивает в ожидании того дня, когда он сможет насверлить дырок в ваших сверкающих макушках.

Лайры оживлённо зашумели, а Солваш, замысловато изогнув усы, с сомнением в голосе спросил:

— Ты думаешь нам хватит на это тридцати пяти дней полёта до Делании, Дэн?

Денис заулыбался и ответил:

— С запасом, Солли. Аристо считает, что вы уложитесь всего в девятнадцать дней, так что мы ещё сможем после этого не раз перекинуться в картишки и покатать шары, ведь после Делании мы разлетимся во все стороны, как ласточки из гнезда.

— Хорошо, с этим делом мы тоже разобрались, Дэн. — Сказала Валькирия — Теперь расскажи, как принц воспринял твоё предложение заменить их старые военные компьютеры на таких ребят, как наш Аристо. Или ты заочковал сказать ему об этом? Очень уж вы долго там шушукались. Мы даже волноваться начали. Подумали, грешным делом, что тебя уже разжаловали из герцогов в холопы. Принц мужик крутой, у такого не забалуешь.