Арка 6

"Конечно не смешно. А знаешь, что совсем не смешно? То, что наша девочка не отзывалась уже несколько суток"

Куноити поморщилась. Начал моросить дождь, постепенно все усиливающийся и грозящий перерасти в ливень.

— Нужно убраться с улицы.

"Шутишь? Знаешь, как ты со стороны выглядишь?"

Девушка покачала головой.

— Это уже не важно. Еще немного, и от нашего здравого рассудка не останется и следа. А тогда нам будет уже плевать.

"И что ты предлагаешь? Вломиться в первый попавший дом? Напугать жильцов, или убить, если не будут пугаться? Это будет в моем стиле"

— Именно поэтому поведешь ты.

Девушка снова сбилась с шага. Проковыляла до ближайшей двери, села под ней, и заплакала. Где-то вдалеке грянул гром, с неба падала вода, а девушка просто сидела под дверью и плакала. Затихли голоса в голове, и стало невыносимо больно и тоскливо.

— И все? Останешься здесь? — неожиданно раздался голос.

Реальный голос. Девушка обернулась, увидев саму себя в потрепанной бесцветной юкате, стоящую под дождем.

Куноити поднялась и с усилием толкнула дверь, пытаясь убежать от видения. Но ввалилась в больничную палату. И на чистой кушетке лежала она сама, в своей старой одежде. Ошарашенная еще одной резкой сменой обстановки, она сделала пару несмелых шагов и замерла. Девушка на кушетке открыла глаза и поднялась, оглядываясь по сторонам.

— Знакомая палата... Здесь я убила в первый раз.

— И чтобы не дать тебе сделать это вновь, появилась я, — отозвалась еще одна от дверей.

Сакура замерла между ними, не зная, куда деться.

— Замолчите! Замолчите!

— Поздно, — вздохнула Сакура на кушетке. — Мы окончательно слетели с нарезки. Это уже бред с активными галлюцинациями.

Та Сакура, что стояла у двери, кивнула. Третья упала на колени, держась за голову. А затем раздался щелчок пальцев. И прямо из стены вышла Ино.

— Биджу! Как же я замучалась вас отлавливать!

Все три Сакура удивленно посмотрели на подругу.

— Это что-то новенькое, — высказалась та, что сидела на кушетке.

Ино покачала головой.

— Не сопротивляйся больше. У меня почти не осталось сил, и скоро техника развалится. А вместе с ней и остатки твоего разума.

Сакура, сидевшая в центре, замотала головой.

— Пусть они замолчат! Пожалуйста! Пусть они молчат!

— Я не могу их убрать, — поморщилась Ино.

Она стянула дорожный плащ и, подойдя к подруге, накинула его ей на плечи, сама оставаясь в дорожной одежде. И даже сейчас как-то умудрялась выглядеть привлекательно и изящно в кажущейся обычной одежде.

— Не говори так, как будто нас здесь нет, — возмутилась Сакура у двери.

— Так помогите, — ответила Ино.

— Как? — спросила Сакура на кушетке.

— Вы — части одного целого. И даже кое-что лишнее. Но техника, сводящая тебя, Сакура, с ума... Ее уже нельзя просто снять. Так что вы должны снова стать едиными.

Сакура на кушетке хлопнула себя ладонью по лбу.

— Повторю вопрос. Как!? Думаешь, это так просто? Думаешь, мы не пытались все вернуть на место?

Ино поднялась и перевела на нее взгляд.

— Пытались. Вот только вы пытались вернуться в нее, — она указала на тихо всхлипывавшую Сакуру в центре. — Считали ее главной. Она больше не может быть главной. Вам нужно выбрать, кто из вас станет новым центром. Это, если грубо. Решайте, у меня всего пара минут осталась.

Сакура у двери не вовремя решила спросить.

— А как долго мы в иллюзии?

— Не в иллюзии, — отрицательно покачала головой Ино. — Я поймала тебя в технику на рынке, и выждала, пока ты выйдешь из города.

Сакура с облегчением выдохнула.

— Фух... Мы никого не убили.

— Решайте, — напомнила Ино.

Две Сакуры посмотрели друг на друга. Та, что у двери, пожала плечами.

— Ей нельзя, она убийца.

Вторая удивилась.

— Все наоборот! У меня хватало силы воли, чтобы сдерживать эти порывы.

— И ты стерва! — добавила первая.

— Наше лучшее качество, — улыбнулась вторая.

Первая кивнула.

— Тогда действуй.

Вторая кивнула в ответ, а затем замерла.

— Не поняла... Я думала, ты спорить будешь...

Первая опустила голову вниз.

— Я не смогу. А ты сможешь. Ты — лучшая из нас. Ты нас защищала, оберегала... Так что это хороший выбор.

Ино кивнула и подняла руку.

— Выбор сделан, времени больше нет.

И снова щелкнула пальцами.

Ино моргнула, осознавая, что смотрит в глаза своей подруги. Сакура все еще была без сознания, хотя глаза и были открыты. Яманака попыталась подняться, но едва не упала, если бы не подоспевший гэнин. Кто именно из подчиненных ее поймал, было не слишком важно, она просто закрыла глаза, чтобы расслабиться.

— Найдите пост в городе и отошлите сообщение в Коноху. Ей нужна срочная помощь.

Райджи, усадивший хозяйку, добавил:

— И вам тоже, Яманака-сан.

Его напарник уже умчался выполнять приказ.

Личные встречи лидера Скрытой Деревни и самого Дайме проходили не часто. Есимуро встречался с Мей только до начала военных действий. И вот сейчас, глядя на подробную карту побережья Страны Огня, разложенную в его рабочем кабинете, он молчал, пока Мей стояла на другой стороне стола, терпеливо ожидая.

— Вы знаете, как ведутся войны, Мей?

— Я изучала историю. Да, я знаю, как ведутся войны.

— Тогда вы должны пониматься, что так, как сейчас, войны не ведутся. Вы понимаете это? — он поднял взгляд на куноити.

Та промолчала.

— Я теряю людей и корабли, Мей.

— Это война.

— Да, это война. Вот только мы ее проигрываем. Несколько незначительных побед не перекрывают потери. А еще эти атаки на наши торговые суда. Вы понимаете, к чему все идет?

Мей снова лишь промолчала.

— Хорошо, вы понимаете. Тогда вы понимаете, что я хочу изменить ситуацию.

— Мы прилагаем усилия...

— Недостаточные. Мне нужны победы. Стране нужны победы, чтобы переносить тяготы войны, — оборвал куноити Дайме. — У вас неделя, чтобы взять Азаяке и отбросить войска Огня от берега.

Мей нахмурилась.

— Вы хотите...

— Я отдаю приказ, Мей, — оборвал ее Есимуро. — Как вы будете его выполнять, меня не интересует. Деревня Тумана пока не испытала на себе тягот войны. Если вы ничего не сделаете, я урежу финансирование, чтобы вы тоже поняли, как тяжело дается война. Что такое война. Вам ясно?

Куноити кивнула.

— Абсолютно.

— Хорошо. Я вас больше не задерживаю.

Глава 66.

Одна из вещей, которым ему пришлось научиться — терпение. Настоящее терпение. Терпение, достаточное, чтобы сидеть на одном месте часами. Сидеть, затаившись в темном углу, ожидая подходящего момента. Сенсей многому его научил. Но вот до терпения как-то не добрался. А научиться пришлось. Особенно, чтобы поддерживать иллюзию. Иллюзию, что он может проникнуть куда угодно. Что он — лишь тень. Пожалуй, сейчас только Саске понимал границы его возможностей. И понимал то, как сложно Найту показывать те фокусы, которыми он дурачит окружающих. Например, трюк, когда он стоял в полный рост, потом покрывался тенью и будто растекался, просачиваясь в пол. Фокус, на грани ниндзютсу и гендзютсу. Гендзютсу ему пришлось заняться плотно. Находиться в состоянии тени долго практически невозможно. Пара минут в неподвижности — все, на что он способен. В движении, тенью скользя по объектам, минуту, может чуть больше. А если еще и взаимодействовать с объектами — так и вообще секунды. Поэтому часто маскировать свое присутствие приходилось именно иллюзиями. И вот здесь уже очень помогали знания, переданные сенсеем. Чем проще иллюзия — тем сложнее ее заметить. Излюбленный трюк — забраться в и без того темный угол, а затем сделать его еще темнее. Всегда срабатывает. Как и сейчас.

Он висел в темном углу трюма, ожидая, когда корабль доберется до порта. Вот зачем нужно терпение. Висел он здесь уже давно, почти сутки. Без движения. Очень хотелось пошевелиться. И помычать себе под нос какую-нибудь мелодию, просто от скуки. И, пожалуй, сделай он это, его бы и не услышали. Но Найт предпочитал не позволять себе маленьких слабостей. Расслабляться он будет дома, когда закончит работу. А сейчас он на миссии, так что тишина и никакого движения.

Страна Воды и Страна Ветра были самыми проблемными с точки зрения Найта. В родном Огне всегда было место, где спрятаться. Всегда можно найти тень, чтобы в нее исчезнуть. Но в пустыне с этим сложности. Тени есть далеко не везде, и свободно перемещаться там Найт не мог. А в Страну Воды нужно было сначала попасть. Из-за моря это было весьма затруднительно. Приходилось извращаться, как сейчас. Под покровом ночи проникнуть на корабль, а затем на нем попасть в порт на островах. Можно, конечно, попытаться пробраться туда и просто так, напрямую, но такой путь сопряжен с рядом сложностей. Особенно в военное время.

Наверху началось оживление, кто-то топал, что-то двигал и кричал. Значит — земля близко. Последние минуты ожидания прошли куда легче. Найт знал, что именно последние минуты ожидания переносить сложнее всего. Так считалось, и он слышал такие разговоры. Но вот ему последние мгновения ожидания давались куда легче, чем остальное время. Корабль чуть тряхнуло, а затем движение стало неровным. Корабль затягивали на... Как там называется это портовое устройство? Готовили к разгрузке, в общем. Створка в правом борту опустилась, и в трюм начали заходить грузчики. Найт втянулся в тень потек по стене к полу, снова материализовавшись за одной из бочек. Когда один из грузчиков подошел к бочке и начал ее поднимать, Найт скользнул в тень под ним. Интересная особенность — нахождение в подвижной тени движением не считалось. И сейчас, в тени этого грузчика он замер, а тень двигалась за грузчиком. Удобно.

Грузчик поставил бочку к остальным, а Найт скользнул дальше, материализовавшись только в темном углу склада, чтобы отдышаться. В тени дышать нельзя, видимо — нечем. В смысле, органов нет, которыми можно сделать вдох. Отдышавшись, Найт скользнул дальше, но пока ножками. Большая часть склада была не освещена, свет, поступавший из открытых ворот, не освещал и трети помещения. А ему нужно было попасть в конюшни, или во внутренний двор торгового поста. Вокруг склада хватало небольших палаток, да и людей на портовом рынке хватало, так что у него были возможности движения. А вот мест, где можно материализоваться и отдышаться, было куда меньше. Но он уже привык к такому за полгода постоянно работы. Скользя между тенями людей, он перебрался на ту сторону улицы и проник в переулок, по которому уже прогулялся пешочком. Миина долго билась, но смогла сделать аналог костюма сенсея, который мог бы использоваться Найтом. Естественно, все печати были из костюма убраны, осталась только маскировка, да и то с упрощенной печатью. Фуин тяжело переживал перенос в тень и обратно. При необходимости стащить какой-нибудь запечатанный свиток приходилось изгаляться, оставляя его в реальном мире и практически волоча за собой. То еще занятие.

Но сейчас Найт легко прошел пару улиц, просочившись под забором в торговую гильдию. Осталось найти нужную повозку. Тут необходимо знать, какие грузы куда отправляют, к счастью, двух маршрутов с одинаковым содержимым отсюда не начиналось. Его повозки пока не было, и, схоронившись под крышей конюшни, Найт замер, ожидая.

Терпение. Подумаешь, тащит лошадиным говном. Часа через два какой-то парень затащил в закуток девицу из прислуги, и Найт какое-то время слушал их охи. Еще через час заскучавшие лошади начали громко переговариваться на своем языке. Заткнулись они только тогда, когда кто-то из обслуги принес им еды и долил воду в корыта. Затем пришли три, видимо, торговца, и начали негромко обсуждать свои заботы.

Требуемую Найту повозку начали собирать уже ближе к вечеру. Зато он успел проскользнуть в тень повозки, когда ее выкатывали во двор. Классика, зацепиться за дно повозки. Он, конечно, мог добраться до места и своим ходом, всего-то пара часов пути. Но для этого сначала ему предстояло выбраться из города, что сопряжено с некоторым риском. Затем пройти через не самый располагающий к передвижению синоби лес, в котором существовала еще большая вероятность нарваться на кого-нибудь. Нет, не на кого-нибудь, а на команду гэнинов Кири, которые сейчас исполняли роль посыльных в армии Воды. В боях не участвовали, но все равно опыт. А место, куда он собирался проникать, не много, не мало, штаб сил снабжения. Так что Найт выбрал медленный и относительно безопасный маршрут.

К месту добрались уже после заката. Несколько раз за время пути повозка останавливалась, по разным причинам. Пару раз повозку останавливали юхеи, один раз синоби, но Найта, естественно, никто так и не обнаружил. Впрочем, он скорее удивился бы, если бы это кому-нибудь таки удалось. Все же для рядового синоби, не обладающего никакими выдающимися способностями, и не имеющего клановой предрасположенности, обнаружение Найта — задача нетривиальная. Да и не имеют они приказа на поиск синоби противника на обычной дороге, в обычной повозке, которая курсирует раз в пару дней, а то и чаще. Так что это была самая простая часть его работы. Самая сложная начиналась на месте.

А место, гордо именуемое штабом, к счастью, не являлось замком или старой крепостью, или еще чем-то подобным. К счастью, потому что у всех старых крепостей всегда была наложенная еще во времена прошлых воин стационарная защита, иногда встречались ловушки, да и другие неприятные сюрпризы. Здесь же все было куда проще. Простой периметр окольцовывал большую ровную площадку, с несколькими закрытыми, и несколькими открытыми складами, а так же парой административных зданий. Помимо патрулей юхеев и редких синоби территория почти не охранялась.

Отцепившись от повозки, Найт растекся тенью и скользнул под ноги проходившего мимо солдата, вместе с которым и продолжил путь. Солнце уже зашло, зато вместо него люди зажгли множество ярких фонарей на высоких столбах. Найт продержался в тени солдата, пока тот не дошел до крупного склада, а затем скользнул в сторону, просочившись в ворота и материализовавшись в темном не освященном углу. У него был целый список задач, к выполнению которых он и приступил. Если найти данные о движении грузов в портовом городке в Конохе сумели, то информации о движении грузов здесь, на основном узле снабжения, у них не было и быть не могло. Получить такие данные можно было только здесь, и таким данным не было цены. По информации о том, куда и в каких объемах какое снабжение назначено можно было понять, какие планы вынашивает генералитет Воды. Или точнее адмиралтейство? У них же всем морской флот заведует. Впрочем, не важно. Сбор этих данных был одной из задач, пусть и не основной. Так же среди задач была и порча имущества, особенно продовольствия. Но продовольствие поступало другими маршрутами, и на узле не задерживалось. Рис, что собирали в стране, даже не перекрывал полностью нужды населения, Воде приходилось докупать. Так что запасы риса хранились в прибрежных портах, смысл тащить их сюда, чтобы потом снова тащить обратно для загрузки на корабли для отправки флоту. Рыба так же готовилась и хранилась прямо в портах. Сюда доставляли лишь малую долю провианта, идущего из глубины страны наземным путем. Зато здесь хранили такой немаловажный ресурс, как порох. Его производили в глубине страны, здесь, на этом крупнейшем острове. И на этом складе хранили. Вот это была важная цель. Правда, в Конохе пришлось помучиться, подбирая химическую смесь, которая испортит черный порошок, и не только там, куда ее капнут на порох, а начнет реакцию по всему объему вещества. Заставить порох скиснуть удалось не сразу, но удалось. Очень скоро моряков воды ждет крайне неприятный сюрприз, целая партия испорченного, негодного для стрельбы, пороха.