Иные миры. Часть 1 Корпорация страха

— Получилось, — прошептала я и добавила громко: — Получи-и-илось!

Загрей схватил меня в охапку и закружил, а я смеялась и вопила от восторга.

— Так, счастливое семейство, — хмуро сказал Сократ, — а ну брэйк. У меня уже уши заложило.

— Да, ладно тебе! Это и в самом деле оказалось не так ужасно. Будто встреча со старым другом, которого всегда ждал. Все как ты и говорил. Мне сразу стало легче, словно груз с души упал. Спасибо тебе за все, ты — самый лучший цветочный эльф!

— А ты ведешь себя, как пьяная, — пробурчал Сократ. — Но ты молодец, что так быстро справилась. Я даже не ожидал. Ой, смотри, Леда идет.

Я обернулась и энергично помахала ей рукой. Вопрос с ключами, кажется, решился сам собой — Леда никогда их не забывает.

— Всем привет, — сказала она, с улыбкой опуская пакет с продуктами на скамейку.— А что ж вы не заходите?

— Ключи забыла, — я с улыбкой развела руками, — так что ты как всегда вовремя. Загрей, познакомься, это Леда моя лучшая подруга.

Сатир церемонно поклонился.

— А-а-а, Загрей, — Леда удивленно подняла брови,— очень приятно.

— Знаешь, Кристель, — сказал Сократ, трепеща крыльями, — теперь, когда ты овладела зовом, нам нет необходимости задерживаться здесь. Если он тебе будет нужен, то я смогу привести его через порталы в любое время. Так, что, если ты не против, то нам, наверное, пора домой.

Леда непонимающе переводила взгляд с меня на Загрея, но вслух ничего не сказала

— А как же обед? — Леда не упустила случая подколоть Сократа. — Вот уж не думала, что ты можешь отказаться поесть на халяву.

Эльф обиженно отвернулся.

— Шучу, — примирительно фыркнула она, — хочешь мармеладку?

— Ладно, уговорила, давай.

Леда со смехом вытащила из сумки завязанный на узелок пакетик мармеладок.

— Бери все. Угостишь родных.

Обычно от Леды ему доставались только шуточки и ворчание, но раз уж даже она начала его подкармливать, то теперь эльфа от нас и мухобойкой не выгонишь.

Сократ вцепился в пакетик, пытаясь сдвинуть его с места, но тот был явно слишком тяжел. Загей поднял пакетик вместе с повисшим на нем цветочным эльфом и улыбнулся.

— Пошли, — буркнул Сократ, соскользнув по целлофану и зависнув в воздухе.

— Так я могу идти? — спросил он. Не вслух, конечно, просто голосом в моей голове.

— Ты меня спрашиваешь? — удивилась я, так же, молча.

— Конечно. Ты теперь моя нимфа. Я сделаю все, что ты скажешь.

Я немного растерялась.

— Ну, ладно...хорошо, можешь идти.

Загрей улыбнулся еще раз и помахал нам рукой на прощанье.

— Эй!— окрикнула я их, глядя, как плавно Загрей шагает в своих мягких мокасинах. — А, правда, что у сатиров на ногах копыта?

Загрей оглянулся через плечо и изящным движением стянул мокасин, продемонстрировав вполне человеческую ступню.

Сократ с загадочным видом подлетел ко мне и тихо сказал:

— Про копыта, это все выдумки. Люди просто путали сатиров с другими существами. Но у него есть кое-что другое. Будешь хорошей нимфой, он тебе расскажет. А будешь плохой, может даже и покажет.

— Совсем охамел!

Сократ рассмеялся.

— Ой, Крис, откуда у тебя такие пошлые мысли!

И полетел прочь, зная, что сделал гадость, и заливисто хохоча.

— Сократ, вернись!

— Пока, пока.

Я отвернулась, пряча улыбку, и направилась к дому.

— Кстати, — спросила Леда, — а видела, что нам поменяли дверь в коридор? И что странно: замок-то остался старый. Как соседи умудрились так ее сломать?

— Это не соседи. Это Алан.

— Да-а? — брови Леды удивленно поползи вверх. — Ну, пойдем, за обедом все расскажешь.

Глава 15.

Уже вечером потягивая превосходный кофе из своей любимой старой кружки, я спросила у Леды:

— А ты что думаешь по этому поводу? Стоит мне помогать Алану?

— Знаешь, я думаю, что ты поступаешь правильно, но неблагоразумно. А стоит или нет, то тут уж не мне решать. Только сдается мне, что тобой движет совсем не желание бороться за правое дело. Ну, вернее, не только оно. Похоже, этот дампир зацепил тебя, да?

— Я и сама об этом думала. Ты знаешь, что я не доверяю ни дампирам, ни красавчикам, ни детишкам богатых родителей, но не было в нем фальши. Он действительно не такой как все, как бы глупо это не звучало. Думаешь, зря я в это ввязалась?

— Не знаю. Не уверена, что мне стоит давать тебе советы, тем более, что ты все равно поступишь по-своему. Просто постарайся ни во что серьезно не вляпаться, а если нужнабудет помощь — обращайся.

— Спасибо, дорогая. Как думаешь, а можем мы себе позволить эту ночь поспать с включенным светом?

— После получения тобой аванса наше материальное положение значительно улучшилось, — и она отсалютовала мне кружкой с ароматным фруктовым чаем, — да и за квартиру я уже заплатила вперед, так что разорение нам пока не грозит.

— И то хорошо,— улыбнулась я.

Конец дня прошел тихо и мирно. На ужин заехал Ингер и привез одну из своих потрясающих травяных настоек. Как раз ту, что не только повышает настроение, но и придает бодрости и сил. Это было так, словно наше прошлое вернулось на один вечер, и мы на время вновь стали веселыми и беззаботными, а все проблемы оставили на потом.

На ночь я оставила включенным прикроватный торшер и верхний свет в коридоре. Даже если я пока нужна Харибу живой, это совсем не повод для беспечности. Страх не должен быть рациональным, иногда страх это просто страх.

Я стояла на краю свежевырытой могилы и не могла шевельнуться. Воздух вокруг был тяжел и напоен резким запахом прелой травы. Опавшие осенние листья лежали на гранитном надгробии, и один из них прилип к выгравированным буквам так, что имени было не разобрать. Позади меня слышалось шуршание, словно кто-то тихо крался по опавшей листве. Я знала, что он остановился позади, и его свистящее дыхание шевелило волосы у меня на затылке. Земля вдруг ушла у меня из-под ног, а существо резко прыгнуло мне на спину, вдавив меня в черную густую грязь. "Это сон!", — прохрипела я, отплевываясь и сжимая в руках жирные комья влажной земли. — "Проснись! Проснись!"

Я открыла глаза и почувствовала, что лежу лицом в подушке, а пальцы мои судорожно впиваются в смятую простынь. Но вдруг я с ужасом поняла, что вокруг темно, а я по-прежнему не могу подняться. Я попыталась закричать, но из горла вырывался только слабый хрип. В панике я стала отбиваться и задела торшер у кровати. Раздался звон разбитого стекла, и в спальню вбежала Леда с парящим возле нее световым шариком. Сзади что-то злобно зашипело, и я ощутила, что груз, вдавивший меня в кровать, исчез. Леда пощелкала выключателем у двери, но ничего не произошло.

— Что-то со светом? Ты в порядке?

— Да, — мой голос звучал хрипло и неуверенно, но я действительно была в порядке, — а ты можешь сделать световой шар поярче?

— Я еще не умею собрать столько энергии. Собственно, я даже не знаю, как долго я смогу удержать этот. Ай! — Леда запрыгнула на кровать. — Что — то пробежало по моей ноге. А вдруг это мышь? Мне страшно!

От испуга она потеряла концентрацию, и световой шарик начал угасать. Я схватила ее за плечи.

— Удержи шар. Тень еще здесь.

— У тебя руки горячие, — Леда удивленно замерла, и шар стал чуть-чуть ярче. — Мне кажется я каналирую твою энергию. Сейчас я почти не прилагаю усилий, а шар все равно горит.

— Отлично, значит, ты сможешь сделать его еще ярче.

— У меня есть идея получше. Толкни в меня энергией и крепко зажмурься. Я устрою "белую вспышку".

— Леда, а ты сможешь проканалировать столько энергии? Это не опасно?

— Не бойся. Только не переборщи с силой. Просто легонько толкни, и я смогу зарядить заклинание.

— Хорошо. На раз два три. Готова? Раз, два, три-и!

Я зажмурилась, но вспышка была такой яркой, что я увидела ее сквозь сомкнутые веки. Одновременно с ней тишину прорезал такой дикий вопль, что когда он стих остался легких звон в ушах. Я с опаской открыла глаза. Вокруг плясали световые пятна, но я все же разглядела, что верхний свет в коридоре, снова горит, а Леда лежит на кровати, зажав уши руками.

— Эй, ты в порядке? — я легонько потрясла ее за плечи.

Леда открыла один глаз и снова зажмурилась, встряхнув головой.

— Ну и вопль! Я думала, у меня мозг взорвался. С детства ненавижу громкие звуки.

Я стиснула ее в объятьях.

— У нас получилось! Похоже, мы здорово напугали эту тварь.

— Да, теперь она точно сюда не сунется. Но свет мы все-таки выключать не будем. Просто для подстраховки.

Я тут же сникла, вспомнив, что являюсь причиной этого происшествия.

— Леда, ты прости, что я втянула тебя в свои проблемы.

-Да брось ты! — подруга весело сверкнула глазами. — Это даже было немного весело. Тем более, что теперь все позади.

— Боюсь, что до счастливого финала еще далеко.

— Справимся. Ты не забыла, что когда мы вселились в эту квартиру, то договорились все делить пополам — беды, радости, деньги. Это, кстати, особенно актуально сейчас, когда ты зарабатываешь такие кругленькие суммы.

Я рассмеялась и обняла ее еще раз.

— Ну что, — сказала она, высвободившись, — может по чаю с настойкой от стресса?

— А, давай.

Рассвет неумолимо вцепился в темное небо своими тонкими белыми пальцами. Раньше я всегда любила темную таинственность ночи, ее звуки, запахи, краски, и рассвет казался мне вором, незаметно пробравшимся в дом и укравшим ожерелье звезд с небосвода. Но никогда еще утро не было столь прекрасным зрелищем. Солнце как волшебный светильник озарило небо и рассеяло все ночные кошмары, превратив их в глупые бессмысленные страхи, от которых вскоре не останется и следа. Этот рассвет давал мне надежду на счастливый финал, и, потягивая горячий кофе маленькими глотками, я любовалась первыми розоватыми лучами, играющими на стенах домов. Наверное, мне стоило последовать примеру Леды и поспать еще пару часов, но сон сбежал от меня окончательно, и все что мне осталось, это ждать, пока оранжевый шар неспешно выползет из-за плоских крыш многоэтажек. Доброе утро, спальный район. Я облокотилась на белые перила, выкрашенные мной еще прошлым летом, и с наслаждением вдохнула свежий утренний воздух.

— Доброе утро, красавица, — послышалось сзади, и от испуга чашка выскользнула из моих рук, спикировав вниз.

— Твою мать, Алан, как ты сюда попал?!! — закричала я, глядя на довольного собой дампира вальяжно прислонившегося к двери.

-Опа, — и Алан, подмигнув мне, извлек из кармана ключ от двери в коридор, — а дверь в квартиру легко открывается отмычкой. Что с твоей стороны очень беспечно, кстати.

Беспечно было доверить восстановление сломанной двери дампиру, но этот комментарий я пока придержала.

— А тебе не кажется, что рановато для неожиданных визитов?

— Ну, скажем, что я проезжал мимо, заметил тебя и не удержался.

— Неправда. Мой балкон с дороги не виден.

— Ну и что я должен сказать? Что я, как мальчишка, два часа сидел в сквере и смотрел на твои окна?

Я растерянно заморгала.

— Ладно тебе, я всего лишь сделал ключ, чтоб не пришлось в другой раз выламывать двери, а ты не спишь и не так уж недовольна моим визитом, в чем проблема?

— Без проблем, но раз уж ты можешь спокойно заявляться ко мне домой, то было бы неплохо знать об этом заранее хотя бы потому, что из-за тебя я лишилась своей любимой кофейной кружки. И хорошо еще, что она не упала на голову какому-нибудь случайному прохожему тоже вставшему ни свет ни заря.

Алан приблизился ко мне вплотную и заглянул вниз.

— Хорошо, — тихо сказал он, почти касаясь губами моей щеки, — поехали, купим новую чашку. Да хоть целый сервиз, если захочешь.

Я вцепилась в перила, как утопающий в спасательный круг. Обычно мне не составляло труда истончить канал, но сейчас рядом с ним энергия входила так стремительно, что сдерживать ее становилось все сложнее. Мне не хотелось терять контроль рядом с дампиром, это было бы сильной провокацией, и я заставила входящую энергию изменить плотность, чтобы хоть как-то удержать ее внутри. С детства я владела этим способом маскировки, но никогда еще мне не приходилось накапливать в себе такое ее количество. Если Алан коснется меня, это будет похоже на прорыв плотины, и мне трудно даже предположить, какими будут последствия. Алан невозмутимо смотрел вниз и словно не замечал, как я напряженно откинулась назад, боясь пошевелиться.

— Ты боишься, — сказал он совершенно пустым голосом, и оттолкнулся от перил. — Рано или поздно я всегда вижу страх в глазах людей. У тебя нет причин для страха, на мне три энергетических камня, и ты можешь касаться меня, не беспокоясь о слиянии.

— Не уверена, что я боюсь именно этого.

Алан недоверчиво на меня посмотрел.

— Думаю, — сказала я, поежившись словно от холода, — это связано с тем, что скоро мой день рождения, и я вступаю в силу.

Мне удалось кое-как стабилизировать свой внутренний уровень, и нервная дрожь прошла. Раньше я была лишь проводником, энергия шла через меня и все, что я могла делать, это регулировать ширину канала, но теперь мне удалось удержать энергию в себе. Теперь я могла бы не только расширить канал, но и вложить в него дополнительную мощность. Кажется теперь я и вправду могла бы зарядить энергетический камень.

Алан выглядел озадаченным.

— Твой день рождения через пять дней?

— Через четыре с половиной. Мне повезло родиться в полночь.

— Все равно слишком рано для раскрытия дара.

— Ну, не знаю. Тем более ты говорил, что никогда не встречал энергетов, так откуда ты можешь знать об этапах раскрытия дара?

Алан только покачал головой, но спорить не стал.

— А почему тебя так волнует, что ты вызываешь страх в других людях? — спросила я осторожно. — Мне всегда казалась, что дампиры любят, когда их боятся.

— Не в том дело. Страх, как любая сильная эмоция, ослабляет естественную защиту от энергетического нападения, но там где есть только он никогда не будет любви. Люди всегда будут считать нас другой расой, однако люди способны выжить без нас, а мы без них никак. Энергетические камни решили проблему питания, но осталась проблема рождения детей. Женщины дампиры стерильны, ты ведь знаешь.

— А Сцилла?

— Сцилла может быть кем угодно, но она точно не дампир. Напрасно Хариб с ней связался. С ее появлением характер моего отца становился все жестче. Мое детство вообще нельзя было назвать счастливым.

Алан отвернулся, и длинная челка скрыла его черно-радужные глаза. В голосе не осталось эмоций, словно он боялся показать, насколько глубока эта старая рана.

— Однажды чуть не убил меня, — сказал он тихо. — А когда я спросил за что, он ответил: "За то, что ты убил единственную женщину, которую я любил."

— Значит, это Хариб был человеком, который ударил тебя ножом?

— Значит ты...— Алан запнулся и сжал кулаки.

— Я видела это во время нашего энергетического слияния. Не знаю как это вышло... извини.

Алан прислонился к двери и обхватил себя руками.

— Я думал, это ты вытащила то воспоминание. Я тогда был зол и напуган, но только сейчас я начинаю понимать, почему мне уже не так больно вспоминать об этом. Никому и никогда я об этом не рассказывал, а теперь...