| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я хочу знать, сколько у меня шансов быть с тобой в близких отношениях, — наконец, получаю честный ответ. Перестав ходить вокруг да около, цессянин стал куда серьёзнее, сосредоточеннее, взгляд — жёстче, поза — напряжённее. Он таким на работе бывает, когда готовится к охоте.
Честно? Я даже жалею о том, что спровоцировала его изменить линию поведения. Оставила бы игривый тон, можно было бы потом всё перевести в шутку. А теперь уже не получится. И вообще, спокойным, мягким и обходительным Денаж мне нравится куда больше. В том смысле, что неприятностей от него тогда меньше. Как бы теперь половчей выкрутиться?
Бросаю взгляд на наших спутников, которые увлечены игрой настолько, что ничего вокруг не замечают. А это значит и надеяться на то, что Айна или Эфос невольно нарушат наше уединение, бессмысленно. Придётся рассчитывать на себя.
— Любовницей не буду, — категорично отрезаю и иду в наступление: — Надеюсь, это не станет поводом, чтобы скормить меня спуктуму?
— Лила! — гневно восклицает мужчина, даже на месте подпрыгивает от возмущения. — Ты хоть думай, о чём говоришь! Я похож на того, кто добивается своего шантажом? И мстит за отказ?
Глаза яростно сверкают, дышит тяжело, челюсти стиснул. В общем, весь в праведном гневе мой ликвидатор.
— Извини, — поняв, что переборщила, мягко его успокаиваю, погладив по напряжённой руке. — Ты бы с Монтом пообщался столько, сколько я, и не такие бы выводы сделал.
— Какие же вы, девочки, всё-таки глупые, — проследив за моим движением, цедит сквозь зубы брюнет. — Нельзя же равнять всех на одного-единственного морального урода. А тебе уже давным-давно пора о нём забыть. Монт остался на Цессе. Это твоя прошлая жизнь, которую ты впустишь обратно только тогда, когда будешь к этому готова.
С трудом сдерживаю усмешку. Не раньше, чем через пять лет! А если всё сложится так, как планирую, то вообще никогда не впущу!
— Да, ты прав, я постараюсь, — миролюбиво соглашаюсь, вновь растягиваясь на лежаке. Пик напряжения прошёл, самая трудная часть разговора позади, можно и расслабиться.
— Вот так всегда. Хочешь как лучше, а получаешь... — ворчит Харт, но я его уже не слушаю. Моё внимание мгновенно переключается на другой объект восприятия, едва взгляд устремляется туда, где багряно-лиловыми красками пылает темнеющий небосвод.
Закат на Зогге — это что-то потрясающее. Как и рассвет, впрочем. Голубой Фиссо растекается жирной, маслянистой каплей, вплавляясь в жидкую океаническую массу, делая её вязкой и окрашивая привычный бирюзовый пейзаж в нереальные, фантастические оттенки. Природа словно замирает в предчувствии перемен. Мы, защищённые куполом, этого не ощущаем, но штормовой ветер стихает, волнение становится не столь интенсивным, мягким, приятным, успокаивающим, словно планета баюкает сама себя.
Впрочем, это только у поверхности всё так тихо и мирно. На дне сейчас самое опасное время — спуктумы активизируются, начиная появляться даже там, где нет ултриза. Объяснений этому факту наши учёные так и не нашли, хотя чёткая зависимость между возмущениями в атмосфере и рождением водяных драконов точно есть. В любом случае, никто не рискует покидать подводный город ни вечером, ни утром.
По мере того, как темнеет небо и проявляются звёзды, из воды в атмосферу начинают выстреливать тонкие длинные струи воды, создавая впечатление, что их кто-то выплёвывает. Взмывают высоко вверх и россыпью мелких брызг опадают обратно. Это совершенно необъяснимое явление. Никаких объективных причин, приводящих к появлению подобных фонтанчиков, не найдено, но выглядит захватывающе.
Зрелище увлекает меня настолько, что происходящего рядом я не замечаю. Так, в фоне, воспринимаю тихие голоса, какое-то движение. Лишь через какое-то время неожиданно для себя осознаю, что Харта рядом нет, его кресло пустое, Эфос тоже куда-то испарился, а чуть поодаль в столь же глубокой задумчивости, как и я, сидит шатеночка, подтянув ноги к груди и обняв руками колени.
Смотрю на хроноиндикатор на стене и ахаю:
— Айна! Нам уже давно спать пора!
— Что? — медленно поворачивает голову та, не сразу приходя в себя. Похоже, подружка меня не услышала.
— Время! — повторяю, кивая на информационную панель. — Это я могу себе позволить лечь позже, а тебе ведь завтра на работу!
— Да, идём, — девушка, пребывая всё в той же прострации, поднимается с кресла, а я начинаю чувствовать неладное.
— А куда наши красавцы делись? — пытаюсь её растормошить и привести в нормальное состояние.
— Ушли, — совсем безэмоционально отвечает подружка, спускаясь следом за мной по винтовой лестнице. И мне подобный тон совсем не нравится! Может, напарники поссорились?
— Айна! — я останавливаюсь, разворачивая её к себе лицом. — Колись давай, что случилось, пока я в облаках витала. Эфос проиграл?
— Выиграл, — вздыхает девушка.
Ясно, значит не то.
— Ты ему на ногу наступила, когда кресла двигали? Денаж в физиономию случайно заехал? Или специально? Или Эфос ему? — изобретаю варианты.
— Нет. Он мне фавориткой стать предложил, — не дожидаясь от меня очередной версии, сообщает подруга. — Я отказалась.
Скептически хмыкаю про себя. Как предсказуемо! Чего ещё нужно было ожидать?!
— Харт ко мне с аналогичным предложением подкатил, — морально подбадриваю подружку. — Моё мнение на этот счёт ты знаешь.
— И как он отреагировал? — с волнением смотрят карие глаза.
— В принципе, нормально, — осторожно отвечаю, начиная догадываться в чём проблема. — А Эфос?.. — тяну вопросительно.
— Психанул, — Айна заканчивает совсем уж тяжёлым вздохом. — Сказал, что я бесчувственная эгоистка, и, если бы он знал об этом раньше, со мной бы даже не заговорил, — голос срывается и последнее слово она почти проглатывает. Я больше догадываюсь о его смысловом значении.
Вот гад! Я к Харту сразу невероятное уважение почувствовала. Его реакция, по крайней мере, была адекватной.
— Не бери в голову, — обнимаю подружку и глажу по вздрагивающей от рыданий спине. — Отойдёт, поймёт, что погорячился. Ещё и прощения попросит. Ты только близко к сердцу не принимай, тебе завтра вся концентрация понадобится. У тебя заплыв сложный.
— Знаю, — Айна отстраняется, вытирая ладошками глаза. — Я постараюсь.
Едва выходим из клуба, навстречу шагает знакомая фигура моего ликвидатора, без слов притягивает меня к себе за талию, другой прихватывает ладошку Айны и уводит нас в направлении жилого сектора. Ладно хоть ждал, а то я уж было решила, что он предпочёл с дружком своим отвалить. Предвзято? Согласна. А что я должна была ещё подумать? Ушёл, не предупредил. Логично же сделать вывод, что мужчина решил: раз ему отказали, можно о сохранности своей приманки больше не беспокоиться. Если что-то случится, это же не по его вине произойдёт! Хорошо, что я ошиблась. Плохо, что у Эфоса не хватило сознательности поступить столь же порядочно.
Чтобы не провоцировать подругу, у которой и так не самое лучшее настроение, расспрашивать Харта не рискую. Так молча и идём по почти пустым улицам. Поздно, все отдыхают, кроме разве что загонщиц. Как раз для них ночь — самое рабочее время. Впрочем, встретить их в самом городе шансов практически никаких. Они сейчас либо у шлюзов, либо за пределами защитного купола.
Под внимательным взглядом напарника прощаюсь с Айной у двери в её отсек, а когда она за ней исчезает, только головой качаю, понимая, что от моего участия легче девушке не становится.
— Эфос совсем сдурел? Не мог себя в руках держать? — смотрю на Харта, который тоже хмурится. Видимо, происходящее нравится ему ничуть не больше.
— Он просто ждал от Айны иного к себе отношения, — получаю объяснение и невесёлую усмешку: — Это я, в общем-то, был морально готов к отказу, потому как слишком хорошо тебя знаю. Не беспокойся, я с ним поговорил. Всё нормально будет.
— Нормально? — переспрашиваю, потому как есть у меня в этом некоторые сомнения. Впрочем, почему некоторые? Вполне определённые! — Ты уверен, что к завтрашней охоте он успокоится?
— Абсолютно. Он будет защищать её так же, как и раньше. Можешь в этом не сомневаться. Отдыхай, моя хинари.
Чего? У меня от удивления глаза на лоб вылезти готовы! С какой это такой радости мы в подобную неформальность ударились?! Я же отказала, а не согласилась!
Открываю рот, чтобы вопрос задать соответствующий, да только мужчина уже уходит, а разговаривать с удаляющейся спиной как-то глупо.
Наверное, психологию мужчин мне никогда не понять. Что Монт, что Денаж, в этом смысле одинаковые. Вот на чистом же вайли им говорят "нет", а они словно не слышат!
Нехорошими словами поминаю одного альбиноса, злюсь на озабоченного ликвидатора, вернее, сразу на двух, переживаю за подружку, беспокоюсь о том как пройдёт её заплыв... В общем, практически не глядя что именно ем, закидываю в себя стандартный по калорийности ужин, который услужливо выпал из панели доставки, переодеваюсь и заваливаюсь в кровать. Пытаюсь заснуть, да только мысли о том, что Харт ошибся насчёт того, как дальше будет вести себя Эфос, не отпускают. С одной стороны, ему виднее, они теснее общались. А с другой... Вдруг он ошибся?! Тогда завтрашняя охота может стать для Айны последней!
Так, погоди-ка... Останавливаю сама себя, включаю свет и протягиваю руку, нашаривая на полке буклет. Где-то в нём это было...
Лихорадочно листаю странички, отыскивая нужный раздел. Вот! Нашла.
Пункт 2. Если ликвидатор не прав. См.п.1.
В сердцах закидываю книгу обратно. Офигеть. Это уже не безобразие. Это банальная дискриминация по умственным способностям! А как ещё, кроме того, что приманки логично мыслить и рассуждать не в состоянии, эту сноску можно расценить?
Мне потом всю ночь снится форменный кошмар: я почему-то пытаюсь доказать Харту, что спуктума нельзя убивать, а тот только снисходительно улыбается и превращается в Монта. Стоит ли после этого удивляться тому, что просыпаюсь я в отвратительном настроении? А ведь мне сегодня разговор с управляющим предстоит.
Вспомнив о необходимости успеть на завтрак, смотрю на хронометр и вскакиваю, потому как времени остаётся совсем немного. В самом шустром темпе, на который способна, привожу себя в порядок и отправляюсь туда, где по собственной инициативе появляться бы лишний раз не стала. Зона контроля и управления. Бр-р-р... Мне папа всегда говорил, что от начальства нужно держаться на расстоянии. Так спокойнее. Однако игнорировать прямые приказы нереально. Эх!
Вот и иду в этот самый "первый сектор", куда приглашена. Мимо закрытых дверей в чужие отсеки, вдоль прозрачной стены, за которой лучи Фиссо уже освещают мирный пейзаж океанического дна, сквозь распахнутые створки внутренних тамбуров, которые в случае опасности должны закрыться, изолируя сектора друг от друга...
Первое время, когда я только-только сюда попала, масштабность постройки меня изумляла. Я понять не могла, как при такой высокой активности спуктумов цессяне-первопоселенцы смогли подобное сооружение возвести?! Это же не на день работа. И не на неделю!
Харт, понятное дело, лично при постройке не присутствовал, но, тем не менее, за тот год, что здесь отработал, узнал достаточно. Так что многое мне рассказал
Оказывается, первые залежи ултриза именно на месте нынешнего города были найдены. Причем совершенно случайно. Один из патрульных кораблей, ещё старого образца, которые летали в подпространстве на ужасно ненадёжных двигателях, снесло с эпистатической спирали и выбросило вблизи Зогга. Удержаться на орбите он не смог и потерпел крушение, со всей дури врезавшись в дно. Всплывший минерал и обнаружили, когда за пилотом, плавающим на поверхности в аварийной капсуле, прилетели спасатели.
Естественно, за возможность получать столь нужный компонент для производства стабилизаторов уцепились моментально. Только вот первая партия добытчиков-копателей, отправленная на Зогг, продержалась ровно сутки. О спуктумах тогда никто не знал, и появление этих жутких субстанций, уничтожающих на своём пути любой биологический объект, упакованный в искусственную оболочку и посягающий на местное сокровище, привело к ужасным последствиям. Погибли практически все.
Тогда тактика изменилась. С горем пополам, то есть с некоторым числом жертв, изучив специфику появления водяных драконов, компания приняла решение построить город — убежище, которое позволило бы добытчикам находиться в безопасности. Рабочих-строителей спускали вниз на маленьких шаттлах исключительно днём, поднимая на орбиту, едва Фиссо клонился к закату.
Самым сложным оказалось собрать купол, потому что любая техника, оказывающаяся на поверхности, медленно, но неизбежно разрушалась. Этому и штормовые явления способствовали, и те самые фонтанчики, только на первый взгляд безобидные, а на самом деле пронзающие любой металл насквозь. Потому и оставлять что-то на поверхности надолго было нельзя, особенно на закате-восходе. А когда основные элементы конструкции были подогнаны друг к другу, закреплены и покрыты защитным материалом, стало проще. В городе появились не только строители, но и все те, кого компания сочла необходимым персоналом для того, чтобы добыча ултриза превратилась в неиссякаемый, доходный поток.
Вот так-то. Стремление получать ултриз у компании просто ошеломительное...
— Вам назначено? — строгий голос и объёмное препятствие на пути останавливают моё продвижение, и я с удивлением взираю на охранника в тёмно-синей униформе, в которого практически уткнулась носом. Вот ведь! Задумалась и не заметила, как пришла!
Протягиваю свою карточку, и мужчина, прочитав имя, принимается штудировать длинный список на экране стены. Похоже, не так уж и мало желающих поесть на халяву. То бишь приглашённых.
Обнаружив искомое, безопасник морщится и нехотя отступает, позволяя пройти дальше. Видимо, отсутствие повода мне отказать его очень огорчает. Меня, честно говоря, тоже. Лучше бы это приглашение оказалось ошибкой. Хотя-я-я...
Увидев, что именно мне предлагается в качестве утренней трапезы, я меняю своё мнение кардинально.
Зелёные вирры в заливке из ягод атики! Это же такая нямка! Про "безумно дорогая" я вообще молчу. Причём, дорогая на Цессе! На Зогге подобное блюдо вообще стоит заоблачно, потому что молодые вирры долго не хранятся и их желательно сразу готовить. А какой запах... У меня слюнки начинают капать раньше, чем я на стул опускаюсь, и от деликатеса в считанные минуты ничего не остаётся. Только с ним покончив, замечаю, что кроме основного блюда, есть ещё.
Морс из лерцы. Слоёный патат. Пуш взбитый с литтой. Последнее я доедаю с сытым отвращением, только потому, что жаль оставлять.
Лениво ковыряя вилкой в вязкой, рыхлой массе ядовито-жёлтого цвета, рассматриваю интересный интерьер маленькой уютной столовой. Окно-иллюминатор, за которым виден небольшой кусочек океанического дна. Светло-синие стены, украшенные замысловатой вязью. Многоярусный потолок, придающий объём этому небольшому помещению. Красиво. И так похоже на трапезные Цесса! По крайней мере, у моих родителей в доме одна из столовых отделана практически аналогично, разве что окно ромбовидное, и вид из него открывается на равнину. А вот вязь совершенно такая же! Я в ней никогда не ела, она — родительская, а вот моя детская столовая выглядела куда проще, в отличие от той, что принадлежала брату. Она у него была совсем шикарная, пару раз мне удалось заглянуть внутрь. Правда, потом, когда Лойд об этом узнал, мне ощутимо досталось. За неприличное поведение.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
