Ловцы звёздного ветра

— Хочешь попробовать? — предложил неожиданно, вгоняя меня в основательный ступор.

— Можно? — округлила глаза, не понимая, как именно я смогу это делать. Без подготовки и инструктажа? Он шутит?

Не шутит. Даль только усмехнулся, совершив кучу непонятных телодвижений, в результате которых наверняка изменил настройки, готовя систему к смене управления.

— Иди сюда, — "отъехал" назад и развернулся, протягивая руку.

Вот честно, я подумала, что он мне уступит своё место. Отстегнув фиксаторы, поднялась, делая шаг... А через секунду оказалась сидящей у него на коленях!

Задохнулась от неожиданности, на уровне подсознания отмечая, как одним движением Даль вернул кресло, в котором нас теперь сидело двое, обратно в окружение мерцающих огней консоли. Левой рукой вжал меня в свой корпус, правой перехватил запястье...

— Ладонь распрями, — отрывисто приказал, заводя кисть в сплетение голографических световых линий. — Пальцы соедини, — продолжились "наставления", — мышцы не напрягай и делай только то, что говорю. Готова?

— Да...

Я вообще-то хотела сказать "Даль", чтобы остановить это безумие, но язык отказался выговаривать последний слог и меня поняли совсем иначе! Мужские пальцы исчезли с запястья, оставляя мои один на один с чуждым для них окружением. Выдёргивать руку я побоялась, замерла, опасаясь даже шевелиться.

Коварный субъект, тем временем, прошёлся освободившейся конечностью по боковой панели, активируя прежние настройки. Я неожиданно ощутила, как кожи коснулось что-то тёплое, сжимающее, словно перчатка, хотя визуально ничего не изменилось и яркость линий оставалась прежней.

— Ровнее, — выдох в ухо, шевельнувший волосы, от которого я судорожно дёрнулась. Хорошо хоть руку ухитрилась удержать неподвижной. А в итоге меня ещё сильнее стиснули, блокируя опасные непроизвольные движения. — Не бойся, — прокомментировали произошедшее, — я всё контролирую.

Ага. Меня это должно успокоить?

— Старайся, чтобы средний палец был направлен на курсовой маяк, — тем временем приступили к инструктажу. — Если нарастает отклонение, просто смести руку в нужную сторону. Ясно?

Кивнула, сосредотачиваясь на процессе. Выдерживать прямолинейную траекторию оказалось совсем не сложно. А Даль, решив, что задание можно усложнить, продолжил:

— Ты удерживаешь нужное направление, а я включаю форсаж...

На несколько секунд его рука покинула мою талию, скользнув по панели, и вернулась обратно.

Медленно, словно нехотя, соседние корабли начали отставать, скрываясь позади. А я, наконец-то, успокоилась, перестав буравить взглядом красную точку-маячок и обратив взор на плывущую под нашим кораблём голубую планету. Дыхание снова перехватило, в груди возникло непередаваемо щемящее чувство, даже слёзы навернулись на глаза. Боже...

Сколько раз я видела запись Земли из космоса? Да миллион, наверное. И я прекрасно представляла себе эту картинку. Но видеть ЭТО в реальности... Рядом... Близко... Понимать, насколько огромна та планета, на которой ты живёшь... Осознавать свою ничтожность по сравнению с массой космического вещества, сжатого силами гравитации... Непередаваемо...

Наслаждаться новыми ощущениями Даль мне не мешал. Молча дожидался, когда я приду в себя, лишь иногда вмешиваясь в управление другой рукой и поправляя мою. Почти минута эйфории от увиденного и...

— Ника, внимание! Впереди спутник! — быстрое предупреждение и напрягшийся корпус, на который я опиралась спиной. — Не дёргайся! — снова стиснули в "объятиях", потому что не отреагировать на подобное для меня оказалось крайне сложно. — Видишь слева синюю линию? Медленно отведи большой палец в сторону и смести ладонь горизонтально до касания с ней.

Выполнила приказ, стараясь не торопиться. Корабль послушно ушёл влево, обходя неожиданно возникшее препятствие.

— Молодец, — похвалили, торопливо активируя и переключая пока неизвестные мне настройки. — Теперь обратно. — Проследили за возвращением на курс. — Ну всё, — вздохнули, вновь всколыхнув волосы потоком воздуха, — станция уже близко.

На этом моё пилотирование и закончилось. Управляющий модуль отключили, позволяя убрать руку. Меня стремительно подняли, отправив в кресло и напомнив про ремни безопасности. Пилот сконцентрировался на управлении, а я... Я пыталась разобраться во всём том, что сейчас произошло, в причинах его поступка, и никак не могла этого сделать. Лавина новых, острых ощущений, накрывала с головой, мешая рациональному мышлению, заставляя меня глупо улыбаться, сердечко — лихорадочно биться, а сознание — вспоминать. Голос за спиной... Сильное тело рядом... Прикосновения...

Наваждение. Глупое и бессмысленное!

Кто б только знал, каких усилий мне стоило привести свой взбунтовавшийся организм в нормальное состояние! Даль, Даль, что же ты творишь?!

09 сентября 2055г. 07:35 по стандарту орбитального времени.

Околоземная орбита. Станция "ЗВ-1".

Жилой сектор. Блок 1.

Проснулась от непонятного ощущения, словно кто-то меня толкнул. Открыла глаза, приподнимаясь и убеждаясь, что это всего лишь иллюзия. В комнате я была одна.

Грустно усмехнулась, покачав сокрушённо головой. Всё по-прежнему. Ничего не меняется. Почему? Да потому, что у отдельно взятых особей женского пола слишком принципиальная жизненная позиция!

А ведь всё могло быть иначе. Совершенно! И самое обидное — осознавать, что я сама виновата в том, что наши отношения так и не вышли на уровень близких! Хотя всё к этому шло.

Даль, после того самого знаменательного совместного полёта, решил непременно научить меня азам пилотирования. Вот стукнула ему в голову столь экстремальная, авантюрная идея и... И он рьяно взялся за её реализацию. В результате, в моём плотном ежедневном графике появились часовые уроки с ним в роли преподавателя.

Я, хоть изначально и не видела смысла в подобной инициативе, возражать не стала. Поняла, что таким образом он просто пытается стать ближе и создаёт для этого условия, стараясь не слишком форсировать события. И меня это устраивало.

Занятия были очень даже... приятные. Первые — серьёзные, соответствующие заявленному "статусу". А дальше... Понеслось.

Пронзительные взгляды при встречах. Тяжёлое дыхание за спиной. Двусмысленные приказы, от которых моё сознание зависало в ступоре. Улыбочка, хищная такая, когда я оборачивалась. И руки, периодически оказывающиеся на тех местах, где им, в общем-то, быть совсем не обязательно. А ещё губы, сначала деликатно касающиеся кожи на висках, постепенно наглеющие и, наконец, бесцеремонно-дерзкие. Он даже на свадьбе целовал меня куда более... целомудренно!

Через три недели жизни по написанному Далем сценарию я осознала, что до постельных сцен осталась максимум пара дней. Ведь то, что раньше делалось исключительно в "рамках учебной программы", постепенно переместилось в домашние условия. И желая мне "спокойной ночи", муж уже весьма неохотно позволял уйти. А потом...

А потом я всё испортила. Потому что забралась туда, куда меня не просили — в личный планшетник Даля, который тот по привычке оставил на столе в гостиной.

Эх... Никогда не лезла в его дела и уж тем более не трогала чужие вещи, а тут не удержалась.

Наверное, это было глупо. И неэтично. И вообще, крайне опрометчиво. Но в тот момент я думала только о том, что по сути ничего о муже не знаю. У нас не было времени для разговоров по душам. И если он о моей прошлой жизни знал довольно много, потому как я в пьяном угаре с ним откровенничала, то у меня в этом смысле был полный информационный аут. А поведение подозрительно ведущего себя субъекта (в особенности столь резкие, кардинальные перемены) смущало и вызывало некоторое недоумение. Ждал, ждал столько времени, не совершая никаких телодвижений, а потом, вдруг, р-р-раз! И в наступление. Решительно. Нагло. Нарушая собственное утверждение, что брак наш будет фиктивным.

Подозри-и-ительно!

Вот и приватизировала я на время сие техническое устройство, благо доступ к файлам оказался открытым. И вместо того, чтобы прилежно тестировать навигационную систему, тупо перебирала папки, отыскивая хоть что-нибудь занимательное. Ну и нашла на свою голову. Переписку с... девушкой. А ещё, видеозвонки и её фотку.

Красивая. Большеглазая шатеночка с длинными волосами и необычайно милым выражением лица. Изящная, стройная, высокая... Я, конечно, тоже не кикимора, но по сравнению с этой Мисс Вселенной ощутила себя серой, невзрачной мышью. Досадно.

Переборов приступ ревности, вчиталась в содержание, а потом ещё и в видео заглянула. Н-да... Растерялась. И было отчего. Если коротко...

Малика и Даль жили вместе уже давненько (сколько именно выяснить не удалось). Девушка по профессии — дизайнер, и на корабле, ясное дело, ей должности не нашлось. Впрочем, она оказалась понятливой и отпустила своего возлюбленного в "свободное плавание". Короче, дала ему шанс воплотить мечту в реальность, разрешив фиктивно жениться на... мне. И отношений они не прекратили. Всё то время, пока мы были на Земле, на той самой закрытой базе, Даль ухитрялся с ней встречаться! А когда у него этого не получалось делать, она ему писала, звонила, обещала, что по возвращению они поженятся, клялась, что любит и дождётся. Вот только за несколько дней до его дня рождения, ну и, соответственно, нашего старта на орбиту, вдруг заявила, что выходит замуж. Даль, естественно, пытался её отговорить, доказывал, что она совершает ошибку, даже сказал, что готов вернуться прямо сейчас и всё бросить. Абсолютно всё.

Не убедил.

Просмотрела я последний душещипательный фрагмент выяснения отношений, закончившийся окончательным разрывом, и всё в моей одуревшей от гормональной атаки головушке встало на свои места. Даль просто меня использовал! Чтобы Малике отомстить. Доказать самому себе, что он может прожить без неё. И задавить обиду.

А я орудием для вендетты быть не желала. Ну вот ни капельки! Потому как понимала, к чему в итоге это приведёт. Ну, переспим мы, и что? Он будет чувствовать себя виноватым, а я — дурой.

Так что пришлось в срочном порядке гасить бурлящий коктейль эмоций, планшет возвращать на место (пока мою сверхлюбознательность не обнаружили) и изобретать стратегию поведения.

Вариант пойти на открытый конфликт (типа, ах ты такой-сякой, я всё о тебе нехорошем знаю) отмела категорически. Как бы я объяснила, откуда у меня взялась такая информация? А подставлять свою шкурку под удар не хотелось. Туда же, то есть в небытие, отправила и идею унизить мужчину банальным отказом. Во-первых, мне с Далем ещё шесть лет жить и работать рядом. Значит, портить отношения не резон. А во-вторых... он мне нравится. Несмотря ни на что. И жалости к нему в моей душе гораздо больше, чем злости на его поступок. Да, естественно, ситуация мне неприятна, но причины такого поведения я понимаю. Сама через подобное прошла. Я же, когда узнала про то, что Малика его бросила, сразу себя вспомнила, своё состояние, когда Ник поступил аналогично. Уверена, будь я тогда в фальшивом браке, он стал бы настоящим в тот же день. Это потом пришло какое-то разумное осознание и философское спокойствие, а в тот момент избыток адреналина весьма отрицательно сказывался на умственных способностях.

Cейчас Далю надо просто помочь прийти в нормальное психическое состояние. Иным способом, нежели тот, который он столь необдуманно выбрал.

На свой страх и риск, попробовала осторожно вывести скрытного типа на откровенный разговор. Может, выговорится и ему станет легче? Ненавязчиво начала выспрашивать о прошлом, чтобы он сам мне всё рассказал. Какое там. Едва я открывала рот, как мне его закрывали самым бесцеремонным образом, не давая продолжить.

Пришлось идти на крайние меры. Практически на преступление. А что оставалось делать?

Пользуясь тем, что на станции есть свободный выход в инет, создала левый профиль, сделав в одном из магазинов заказ под именем Малики. Открытку смоделировала, как вложение в презент. И время доставки указала, чтобы с гарантией быть в этот момент вместе с капитаном.

Ну и получила, "неожиданно", маленькую статуэтку космонавта и поздравительную карточку с двусмысленной подписью: "Я тебе его дарю, девочка", развернув сие подношение прямо перед носом обалдевшего мужчины. Ведь имя заказчика на упаковке говорило само за себя. А подарок явно нёс смысловую нагрузку. Которую я и озвучила в форме догадки.

Я рисковала? Ещё как. Ведь Даль мог повести себя непредсказуемо. Например, позвонить Малике и начать выяснять, зачем она это сделала. Морально успокаивало только одно, та, стопроцентно, будет всё отрицать и ей просто не поверят. Но, к счастью, реакция была иной. Увиливать и искать отговорки он не стал. Рассказал. Всё. От и до. Ничего не скрывая, беспристрастно, сухо излагая факты. Первоначальный шок сменился ледяным спокойствием, которое меня основательно напугало. Даль стал... чужим, совсем не знакомым.

Поняла в чём именно дело, только когда услышала: "Прости, Ника, я не должен был скрывать правду. Да и навязывать тебе своё присутствие рядом тоже. Особенно такое близкое, — помолчал, покусывая губы. — Просто, мне казалось... — начал было, осёкся, и продолжил: — После всего произошедшего ты вправе считать меня основательной сволочью. И принять любое решение относительно нашего будущего. Можешь вернуться на Землю, если не хочешь оставаться со мной".

Вот так. Дёшево и сердито.

Я расстроилась? Да, скрывать не буду. Ведь подсознательно ждала иного признания. При всём разумном объяснении его поступка, не верилось мне в то, что Даль мог тупо мной воспользоваться, и я надеялась на хоть какие-то чувства. Увы.

Заверила в том, что он напрасно беспокоится. Разводиться не собираюсь, от полёта не отказываюсь, на него не обижаюсь, понимаю, стресс и всё такое... А я могла поступить иначе? Человеку и так плохо, что ж теперь, добивать его окончательно?

Холодная отстранённость исчезла. Осталась только боль в потемневших серых глазах, всё же скрашенная некоторой долей облегчения, и лёгкая горечь в голосе. А мне досталась благодарность, облачённая в словесную форму.

Во-о-от. И теперь мы лучшие друзья. Товарищи по несчастью, так сказать. Зашибись! Я этого хотела? Не-е-ет, совсем другого, но... За что боролась, на то и напоролась. Сама виновата и локти кусать поздно...

Вздрогнула от раздавшегося за перегородкой грохота, мгновенно сообразив, что именно меня разбудило. Там явно происходит нечто криминальное!

Подскочила, стаскивая с себя футболку и ныряя в привычный комбинезон. Через четыре секунды уже выскакивала в раскрывающийся дверной проём. Эх! Великая вещь — тренировки! Реально не зря нас гоняют на занятиях.

Замерла на пороге, разворачиваясь в сторону источника шума, и... отшатнулась назад, влепляясь спиной в металлизированное покрытие. Обхватила руками живот, медленно сползая по стеночке и оседая на пол. Приступы хохота сотрясали тело и я никак не могла успокоиться.

Ну, сами посудите! Картинка такая, что не в сказке сказать, ни пером описать.