Они не могли быть такими. Они могли быть лишь такими как те, кто убил жену того, другого Дармана. Они могли быть лишь такими как те, у кого были такие бездушные правила, которые запрещали джедаям заводить семьи, и как те, кто пытался построить жизнь на лжи. И потому у него не было причины оправдываться перед своей совестью.

Он не спрашивал себя, как он будет чувствовать себя, охотясь на своих братьев, потому что он знал, что они никогда не будут найдены. Это чисто теоретический вопрос.

— И при задержании этого человека вам нет надобности быть деликатными. — сказал Куис. — Мы хотим, чтобы даже самая прогнившая яма в Империи знала, что нет таких мест, за которыми мы не можем проследить.

Челнок стартовал. Это был не НЛШТ/п, и его приятное урчание ещё не отпечаталось в подсознании Дармана, как обещание немедленной эвакуации, или прибытия провизии и боеприпасов. Но он привыкнет к звуку этого челнока со временем, он был уверен.

Он откинулся на спинку сидения и постарался ни о чем не думать. Если он начнет думать, то он будет спрашивать себя, что он здесь делает; спрашивать, почему он не дезертировал сейчас, когда Найнер выздоровел и может уйти, а также он будет думать о будущем, а это сейчас было невозможно без заглядывания в лицо его недавнему прошлому.

Эго прошлое было слишком болезненным. Настолько болезненным, что он даже не был уверен, что у него осталось что-то, что нужно чтобы быть хорошим отцом.

Но это был другой Дарман.

* * *

Кириморут, Мандалор

Это была слюна, лужа слюны стрилла на каменных плитах дорожки, снаружи центральной гостиной, карайи.

Ордо увидел её на долю секунды позже чем нужно, после того как оторвал взгляд от деки которую он читал на ходу. Он вляпался. Вэлон Вэу вернулся, а значит также вернулся и его стрилл, Мирд. Ордо везде чувствовал его едкий мускусный запах.

— Шаб. — Он вернулся на кухню за шваброй, проклиная стрилла про себя.

— Мерзкий шабуир.

— Ты же не думаешь так, Орд'ика, — сказал Вэу. Он наполнял ведро на кухне под краном. — Ты же сам знаешь, насколько ты рад снова увидеть тут Мирда. Я вытру.

Слюнявый преступник сидел, счастливо ворча, устроив голову на коленях у Най. Най кормила стрилла горсткой печенья, явно не обращая внимания на количество слюны, которое может сгенерировать счастливый стрилл.

— Я нашла для тебя кость банты, Мирд'ика. — прошептала Най, наклонившись к его уху. Ордо восхитился её способностью дышать рядом с этим существом. — Но плохие люди забрали её. Да, они забрали твою кость! Их акк съел её. Непослушный акк! Но я найду тебе другую, хорошо? Большую, хорошую кость?

Мирд прорычал одобрительно. Ордо ничего не забыл, он помнил каждую мелочь, из того времени, когда Мирд терроризировал его, в то время когда Ордо был мальчиком в городе Типока. Он был готов застрелить его. Как и Кэл'буир. Но сейчас Мирд был союзником, как и все другие в Кириморуте, и даже Скирата восхищался его умом и преданностью. А Най, казалось, не могла нарадоваться им также как и Вэу.

Но он всё равно воняет. И ничто не может это изменить.

— Значит штурмовики плохие люди, верно, Най? — Вэу спросил, вытирая пол и выжимая воду. — Насколько всё плохо?

— Если бы они заметили джедаев, я испытала бы это на собственной шкуре. — ответила она. — Кстати, а у Мирда могут быть щенки?"

— Мирд может и выносить щенков, и заделать их. — Вэу направился в коридор с тряпкой. — Но не спрашивай меня, как работает размножение гермафродитов на практике. Единственное что я знаю, так это то, что если Мирд найдет стрилла своей мечты, то они в конечном счете будут иметь маленьких стриллов.

— И я уверена, что они будут очаровательны, — сказала Най, ероша дряблую кожу на щеках Мирда. — Маленькие шары из морщинистого золотого пуха. Такие же, как ты, Мирд'ика.

Мирд зевнул, показывая полную пасть страшных зубов. Стриллы были, пожалуй, наименее очаровательными существами на Мандалоре, и Ордо изо всех сил пытался понять, что такого привлекательного нашла в них Най. У Мирда было шесть ног, смертоносные когти, массивная квадратная голова с огромной челюстью, зубы которой могли прокусить кости человеческого черепа, и складчатая кожа, которая выглядела на несколько размеров больше его тела. Также он мог лететь, если найдется какое-нибудь высокое место для старта. Зверь был верным и достойным восхищения, но красота и аромат были двумя качествами, которых ему недоставало. Мужчины находили этот запах отвратительным, в том числе и Ордо. Женщины человеческого вида и прочие иные расы этого запаха, похоже, не замечали, что вероятно и объясняло почему такое вонючее существо могло быть таким эффективным охотником.

— У вас, мальчики, экстренное собрание? — спросила Най, всё ещё поглаживая Мирда. — Я могу что-то сделать?

— Просто обычный инструктаж, — сказал Ордо. — Один из деловых контактов Мерееля обнаружил Дармана и Найнера, а значит мы должны работать.

— С Найнером всё в порядке? Как там бедняга Дарман? Он держится?

— Вернулись к работе. Оба. Остальное — мы должны узнать.

— По крайней мере, теперь Кэл может расслабиться.

— Ещё нет. Пока мы не вернем их домой.

— Ну, это-то для вас должно быть несложно. Разве нет? Вы эксперты по поиску и похищениям. Для вас не существует закрытых дверей, и всё такое.

— Теоретически — да.

— Вы очень осторожный парень, Ордо.

— Это потому что я каждый день вижу, как планы превращаются в осик.

Ордо отчаянно хотел задать Най более личный вопрос, но Бесани запретила ему поднимать тему её мнения об Кэл'буире. Попытка поженить их могла была бы преждевременной, предупреждала Бесани, и был шанс спугнуть Най насовсем.

Ордо не мог понять почему все старались обойти этот вопрос. А'ден согласился, что они вместе были хорошей парой, и что главное — все братья согласились, что Кэл'буиру нужна жена. Если он не собирается двигаться вперед, то Вэу может опередить его. Ордо никогда не замечал, чтобы Вэу уделал внимание другим живым существам, но он видел достаточно головидов, чтобы знать, что романы возникают из самых неожиданных общих моментов, и Мирд был опасно близок к тому, чтобы стать одним из них.

— Что у тебя на уме, Ордо? — спросила Най. — Ты выглядишь, как...

Ее прервало скуление Мирда. Тот вскинул голову, и виляя хвостом помчался к кухонным дверям. Ордо услышал шаги — легкие ботинки, не сетаре Мэндо, и в дверях появилась Скаут. Несколько раз принюхавшись к одежде девушки, стрилл побрел к Най так, словно он был разочарован.

— Что это? — Скаут отступила в кухню и с безопасного расстояния смотрела на стрилла. — Это и есть стрилл?

— Лорд Мирдалан, — сказала Най. — Мирд, познакомься, это Скаут.

— Вау.

— Всё в порядке, прикасаться к нему безопасно. Или к ней. Или... кто уж он там. Извини Мирда, просто он чувствует себя слишком грубым, чтобы прикасаться к тебе, когда ты такая милая.

Мирд купался во внимании. Скаут не выглядела убежденной в том, что стрилл безопасен — мудрая девочка, стрилл и не был безопасным — но всё же она присела и погладила его. Мирд потерся головой о её лицо, оставив след от слюны на одежде. У Ордо возникло ощущение, что зверь просто разбирался — кто этот чужак, так расстроивший Кэл'буира.

— Он очень дружелюбный. — Скаут почесала Мирда за ушами и добилась долгого одобрительного урчания. — Кина Ха будет в восхищении.

— Оно. — поправил Ордо. — И будет хорошей мыслью держать его от Кины Ха подальше. Мирд не любит каминоанцев.

— Да, похоже Вэу оставил меня приглядывать за детишками. — Най махнула Ордо. — Топай на встречу своего мужского клуба.

— Женщинам вход не заказан. Можешь присоединиться если захочешь.

— Кому-то же надо накрывать на стол.

Ордо хотелось бы знать — не почувствовал ли стрилл джедая в Скаут, и не решил ли он, что Этейн вернулась домой. Трудно было понять что творилось в голове стрилла, но Мирд был достаточно умен, чтобы понять что Этейн умерла, увидев её тело. Может быть точно так же, как горюющему человеку, ему показалось что он увидел её — хотя он и знал, что это невозможно.

Дарман тоже проходит через это? Он тоже видит Этейн в толпе? А увидев что-то, что могло бы её рассмешить, не сразу вспоминает что она мертва?

Как он может это вынести? Как вообще кто-то может такое вынести?

Со времени бегства с Корусканта, Ордо не могу выкинуть из головы мысли о безвозвратных потерях. Они никогда не терял братьев в бою, в отличие от других клонов, и он обнаружил что пытается представить себе — на что будет похожа жизнь, если он потеряет тех, кого любит. Мысли о жизни без Кэл'буира, или его братьев была слишком тяжелы, чтобы задумываться над ними. А сейчас у него была ещё и жена, ещё один человек, о котором надо заботиться и за кого приходится страшиться. Чем больше тех, кого ты любишь, тем больше боли затаилось впереди. Вэу, похоже, был прав. Если ты никого не любишь, то тебе нельзя причинить боль или отобрать у тебя любимого. Жизнь — это выбор между одиночеством и неизбежными взлетами и падениями радости и боли.

Ордо вошел в главный зал, служивший ступицей комплексу Кириморута — жилое помещение, где клан ел, спорил, а в основном — развлекался. Там уже собрался обычный военный совет: Скирата, Вэу, Гиламар, братья, Ордо и Джусик. Фай, Корр и Атин явно нашли себе занятие получше; возможно они были с Леветом, который учился фермерствовать при помощи голокниги с инструкциями и какой-то очень растерянной нуны.

— Орд'ика, занимай место, сынок. — Скирата баюкал в руках дымящуюся кружку шига. Настой пах травой бехот. Значит, Кэл'буир хотел отдохнуть. — У нас куча всего, с чем надо разобраться.

Скирата был не из тех, кто любит формальности, но Ордо мог понять почему Най решила, что он внезапно решил устроить совещание. Она не жила в казарме; она не привыкла к режиму. Даже мандалорианцам нужна была какая-то организованность в жизни, каким бы архаичным это ни выглядело для аруэтиизе. День должен был начинаться с дин'картай, оценки того, что произошло, и что всем следует делать дальше, и порой это было просто разговором за завтраком. Порой — как сейчас — это было куда более серьезное собрание по оперативному планированию.

Гиламар сидел на вешоковом табурете, грея руки у огня поленьев, потрескивавших в очаге посереди комнаты.

— Кто хочет начать? Вэлон, я так понимаю, что в поисках Сева удача тебе не улыбнулась?

Вэу даже не покачал головой. Его эмоции было трудно прочитать и если бы Ордо не знал его лучше, он мог бы подумать что Вэу мало волнует пропавший коммандо из отряда "Дельта".

— Ничего. — ответил тот. — И сейчас на Кашиийке почти невозможно ничего делать, потому что наш обожаемый Император сокрушил кланы вуки и запустил туда работорговцев. Энакка всё ещё на Тогории, организует сопротивление. Но поиски Сева она сделала её личной миссией и я не думаю что... — Вэу оборвал себя. — Нам надо поторапливаться?

— Этим трудно заниматься, когда мы собираемся вытаскивать Дара и Найнера, Вэлон. Мы не можем забывать о Севе.

— Но где они — мы знаем. — Голос Вэу был совершенно твердым. — Важное в первую очередь.

— Хорошо. — Последовала долгая безмолвная пауза. Гиламар не выглядел убежденным.

— Утан начала анализировать образцы каминии. Думаю, нам надо поручить ей создание антигена для вируса FG-тридцать шесть, если она его уже не сделала раньше. Что вполне вероятно. Он слишком опасен, и его получил Палпатин, пусть даже он может и не знать что он делает.

— А ты ей веришь? — спросил Вэу.

— Ровно настолько, насколько верю любому, кто не один из нас и занимался разработкой оружия массового уничтожения.

— Ты веришь что она сделает то, что заявляет, а не просто потравит нас всех?

— Не знаю. — ответил Гиламар. — И не думаю, что и она сама это знает. Но я бы предпочел дать ей причину работать на нас получше, чем просто угрозу, что мы её пристрелим, если она этого не сделает.

— Не думаю, что её проймет наше грубое очарование Мэндо. — хмыкнул Скирата. — Или благородство нашей цели. Или даже кредитки. Тут работа для психолога.

— Ладно, начнем обрабатывать её на предмет антидота. Оригинальный вирус она может воссоздать в любое время. И вот за этим стоит приглядывать, на всякий случай.

Скирата молча кивнул. Последнюю пару дней он был очень молчалив — с тех пор как увидел Скаут.

— Джайнг, как отчет по финансам?

По крайней мере Джайнг выглядел счастливым. Он излучал довольство.

— Даже по минимальным процентным ставкам галактики мы получаем пятнадцать миллиардов кредиток в год. — доложил он. — Это, грубо говоря, примерно двести миллионов в неделю, даже без учета сложных процентов.

Неделю. Неплохая отдача от крошечного займа, взятого с каждого банковского счета в системе.

Числа были немыслимые, настолько далекие от личных нужд и представлений любого в зале, что они казались почти что бессмысленными. Ордо же мог думать только о вещах, которых никогда не купить за кредитки.

А вот Джусик был прирожденным оптимистом. Он похлопал в ладони.

— Ойа! Мы на это сможем сделать очень многое...

— Спорю, что даже Вэлон не представит себе столько ваадас, а он родился до омерзения богатым. — Скирата отхлебнул из кружки. — А это состояние не будет рано или поздно замечено?

Джайнг ухмыльнулся.

— Если оно разбросано по тысячам отдельных счетов и инвестировано в компании по всей галактике — нет...

— Умный парень. Мои очень умные ребята.

Тут явно никто особенно не взволновало такое богатство. Ордо, как и все клоны, никогда не нуждался в кредитках до тех пор, пока он не покинул Камино; и даже после этого все его нужды покрывались из бюджета Великой Армии. А люди вроде Скираты были воспитаны в аскетичной культуре. Они не собирались бежать и покупать пачками беговых одупиендо или роскошные яхты. Всё это было рет'лини — на крайний случай, "план Б", классическая и постоянная готовность Мэндо к худшему. Состояние было страховкой на черный день; его предназначением были траты на то, что потребуется, чтобы пристроить как можно больше клонов.

Пока что... тут только мы, отряд Йайакс и коммандер Левет. Но всё только начинается. Придут и другие.

— Итак, мы можем позволить себе покупать лояльность. — заметил Скирата. — Мереель, ты считаешь что этот Гайб надежен?

— Пока он не давал мне повода сомневаться. — ответил Мереель. — Он работает с техдроидом по имени Тикай-О. Они, напомню, были теми кто навел нас на Ко Сай. Они знают что и где кто продает, кто покупает и кто перевозит. Так что они для нас откопали уже немало, а что может быть лучше, чем шпионить за Империей через её же контракты на снабжение?

— Что они хотят?

— Кредитки как и всякий наемник.

Скирата даже не стал спрашивать — сколько. Это было неважно, как неважно было всё, что не могло привлечь внимание к Кириморуту.

— Так, значит Дар и Найнер в Пятьсот Первом Легионе. "Кулак Вейдера", в шебс их. Кстати, кто этот Вейдер? Никогда про него не слышал.