Спасти в себе дракона

Чуть не помер, — ошеломленно думал, приходя в себя, — крысы чуть не разорвали! Дракона! Конечно мелкого и израненного, но все-таки!

Язык тем временем почти без участия сознания вылизывал раны, останавливая кровь. Кроме десятка мелких царапин от крысиных когтей, которых я в ходе боя даже не почувствовал, было и два серьезных места: Прокушенный левый бок с минимум двумя сломанными ребрами и правая передняя лапка. Хорошо хоть её, в последний момент удалось частично отдернуть, и крыса не отхватила своими огромными резцами лапку целиком. Но все равно — резцы скользнули сбоку по кости, оставив на ней глубокую борозду, и почти полностью перекусили мягкие ткани с одной стороны.

Человеком я бы такой конечностью пользоваться не смог, а дракончиком с трудом, но дополз — дохромал до кучи своих припасов, по пути напившись воды. Есть не хотелось — похоже, поспать перед нападением крыс я успел совсем недолго, и животик был по-прежнему полон. Так что я просто (для морального успокоения) взгромоздился на свою, имеющую форму гнездышка кучу припасов, на которой и отрубился беспокойным сном.

* * *

*

Брат Арисом, Мастер Дрессирующий седьмой ступени, заместитель коменданта замка Тайкр братства "Взыскующих Силы"

Вот ведь ловко меня мразюка Традилон обошел. Услал из замка за час до прибытия каравана с выпускниками северо-западной училищной обители. Знал гад, как побольнее ударить! У меня ж ни одного личного ученика сейчас, а у него сволочи — уже трое, максимум для его нынешнего ранга. Так что, по уставу, как второе лицо в замке, я имел право вторым выбирать личного ученика, а по факту и вовсе первым — Традилон то, четвертого взять пока не может. Сейчас же — облом, отсутствовал на распределении учеников — довольствуйся оставшимися. Остались же пустышки с крохотным даром, отсутствием желания учиться и работать, зато с самомнением, словно у архимагистров. Всех более-менее достойных-то уже разобрали.

Как же теперь выкручиваться? Следующего выпуска ждать полгода, это слишком долго. Личные ученики, помимо того что учатся, еще и здорово облегчают работу. Тот же Традилон, на своих учеников перекладывает все простые и однообразные действия, которых процентов 70% в работе высоко рангового мага, сам же выполняет лишь наиболее сложные действия, которых около лишь 30%. Выгодно всем: Ученики обучаются, видя работу мастера. Мастер, высвободив время и магическую энергию, может заниматься более сложными делами, при этом, не только добиваясь большего, но и сам, совершенствуясь быстрее.

Во-вторых — деньги. Каждый раз, когда личный ученик повышает свой ранг, его учитель получает солидную сумму из казны братства. Причем не только сам учитель, но и учитель — учителя и учитель — учителя — учителя и так неограниченно. Вот он стимул обучать новых братьев! На первый взгляд все очень благородно... пока не задумаешься — сколько же денег получает верхушка братства, под каждым из которых целая пирамида из учеников, учеников — учеников и так далее. Потому и является статья расходов "На поощрение личного обучения" одной из крупнейших в бюджете братства, что большая часть этих денег сразу перетекает в карманы верхушки братства. И чем раньше ты займешься созданием под собой пирамиды личных учеников — тем большая часть этих денег тебе достанется.

Набрать временно ленивых бездарей, а через полгода заменить кем-то лучше, тоже не выйдет. Личное ученичество это не шутки. Отказ от личного ученика, либо его уход — означает снижение статуса учителя. А это уменьшение возможного числа учеников и доходов. Мол, раз не смог выучить или изначально выбрал недостойного — плохой пока из тебя учитель, довольствуйся одним учеником.

Так что ученика придется либо учить, пока его ранг не повысится минимум на две ступени — тогда можно объявить, что завершил обучение. Только это очень долго: с учетом того, что из училища выпускают магов третьего ранга, поднять их до пятого — это несколько лет даже на самых талантливых и старательных учеников. Бездарного и ленивого, можно и за полвека не успеть обучить.

Впрочем, некоторые избавляются от разочаровавших их учеников, подставив их под преступление и официально отправив на жертвенный алтарь. Таковы уж нравы братства. Впрочем, бывает и ученики умудряются подставить учителя, чтобы, например, занять его место.

Так, а что это? — удивился брат Арисом, листающий личные дела. — Выпускник с таким неслабым даром..., почему его никто не сманил? Не могли же остальные его пропустить? И оценки о-го-го — за исключением трёх предметов, все на отлично. Да ещё и отмечен талант к эмпатии и сверхтонким манипуляциям. Последнее вообще крайне странно: Парень-то потенциальный менталист, а его направляют проходить служение к нам в замок Тайкр, находящийся в дальней сфере воздействия Радужной Горы. Конечно, у нас не так, как вблизи Радужной, где магией вообще нереально пользоваться, но и в дальней сфере воздействия все сверх тонкие заклинания нарушаются. То есть те, кто направляли парня в Тайкр, закрывали ему путь менталиста, ибо тут не только такого учителя не найдешь, но и сам тренироваться не сможешь. С учетом нехватки в братстве менталистов, что же парень должен был натворить для подобной ссылки?

Придется потратить серебряный на бутылку хорошего вина и пойти посидеть с мастером-караванщиком, тот все слухи знает.

— С пареньком этим, какая-то история произошла, — заливался соловьем подобревший от хорошего вина мастер-караванщик. — Была на их курсе тройка, грабившая и издевавшаяся над остальными. Ну, ты знаешь, как это бывает.

Да уж, знаю, — зло подумал брат Арисом. — Сведут на первом курсе всех вместе, от десятилетних пацанов до двадцатилетних обалдуев. Ну и начинается — избиения, издевательства, грабежи. Низшие братья надзирающие с этого свою долю имеют. Высших братьев надзирающих, подобной мелочью не соблазнишь, у них свой интерес. Они смотрят, кто как себя ведет под давлением, как реагирует, на что готов. Правда об этом, большинство учеников догадывается через многие годы, а то и десятилетия спустя, если доживают.

Сами вымогатели, тоже обычно до конца обучения не доживают: через пару лет, когда самые талантливые и усердные осваивают магию достаточно, что бы игнорировать преимущества в физической силе — вымогателей убивают. Слишком уж многие их успевают возненавидеть.

Высшие же братья надзирающие получают возможность шантажировать убивших, причем это оказываются почти, всегда наиболее талантливые и перспективные ученики. С точки зрения верхушки ордена — очень выгодный размен: крючок на талантливых магов взамен жизней нескольких бесперспективных придурков, предпочитающих животные развлечения и удовольствия, вместо изучения магии.

— Издевались они и над этим пацаном, — продолжал мастер-караванщик, — причем ему приходилось, совсем плохо — ведь пока магии не обучены, что одиннадцатилетний мальчишка, против двадцатилетнего детины сделает? Только он не смирялся, хоть и били его, как..., сильно били, в общем.

А через три месяца пацан эту троицу вывел к инспекционной комиссии, которая вместе с Высшими надзирающими совещалась в саду на свежем воздухе. Аккурат сделал так, что эти трое скотов прижали его к забору из кустарника, с другой стороны которого сидела комиссия, да стал донельзя пафосно говорить, что братство их покарает, Высшие надзирающие все узнают и так далее. Трое уродов от такого наива аж расхохотались, да высказались, что надзирающие поголовно свиньи и плевать им на любые избиения и грабежи, а низшие надзирающие так еще и долю с них имеют. А на братство, они срать хотели и... — тут мастер-караванщик спешно сам себя одернул и осторожно закончил, — в общем, сильно нехорошо и оскорбительно они про братство выразились.

Конечно, в инспекционной комиссии итак всё отлично про училища знали и закрывали на происходящее глаза, но такие громогласные и прилюдные оскорбления братства, никак не проигнорируешь! Так что троих вымогателей тут же повязали, заставили признать, что они "гнусно оклеветали братьев надзирающих", потом быстренько провели суд, приговоривший всех троих к жертвенному алтарю, за оскорбление братства.

Теперь понятно,— думал брат Арисом, возвращаясь к себе, — слишком ловко пацан разобрался со своими врагами. Конечно по меркам братства интрига, не бог-весть какая, но если вспомнить, что автору было всего одиннадцать лет.... Наверняка в тайной личной характеристике ему записали склонность к интригам высокой, а то, и высшей категории. После этого путь в менталисты парню был закрыт — талантливого менталиста, да с высокой склонностью к интригам никто не потерпит ни во врагах, ни тем более в помощниках. Не будь у парня склонности к эмпатии, может, кто из высших братьев и решил бы поиграть в "добренького дедушку".

Хм, а ведь объективно, он мне все больше нравится, причем именно как человек. Остальным, рассматривающих учеников, как прислугу, марионеток, либо пушечное мясо, он явно не подходит, но если рассматривать его как друга... Конечно пареньку только четырнадцать лет, но тем меньше шанс что он стал равнодушной сволочью. А так — хороший магический дар, усерден в обучении: за три с половиной года окончил восьмилетний курс обучения, это на год меньше, чем потребовалось мне самому. Конечно, менталистом в обозримом будущем ему не бывать, более того, если он не имея прикрытия от минимум десятирангового брата, станет изучать менталистику — его, скорее всего, убьют. Просто превентивно. Зато эмпатия ему здорово поможет, если я стану обучать его на дрессирующего...

Пожалуй, теперь стоит сходить и составить личное впечатление, все же если я ошибусь, то предательство такого ученика вряд ли удастся пережить.

* * *

*

Проснулся я, хорошо выспавшимся и, судя по чувству пустоты в животе, проспал весьма не мало. На еду набросился, как и положено голодному дракону! Нужно же соответствовать!

Только насытившись, сообразил осмотреть свои ранения — по счастью ни одна ранка не загноилась и не воспалилась. Как раз во время осмотра всплыл новый кусочек знаний о драконах — оказывается для дракона, собственная слюна является лучшим дезинфицирующим и кровеостанавливающим средством. Правда на других существ, драконья слюна подобного эффекта не окажет. Точнее окажет о-го-го, какой дезинфицирующий и кровеостанавливающий эффект, но ценой сильных химических ожогов. Для плевка же используется еще более едкая слюна, правда организму нужно время на её концентрацию. Причем по мере взросления дракона, едкость усиливается, доходя у взрослых особей до полноценной кислоты. Огненные же и замораживающие выдохи — это все сильно потом, когда и если, дракон освоит соответсвующую магию. В детском же возросте — слабенькая, но постепенно усиливающаяся кислота.

Несколько плевков можно сделать быстро, а потом придется довольно, долго ждать накопления. Правда, сколько точно, из генетической памяти совсем непонятно: расплывчатое ощущение — в несколько раз меньше суток, у меня сложилось ощущение, что где-то от трех до шести часов.

Сразу потянуло испытать плевки. Сделал первый плевок, секунд через десять смог сделать второй, а вот третьего пришлось ждать уже минуты полторы. Только тут я сообразил, что опять увлекся и сдуру разрядил одно из своих лучших средств защиты. Причем с учетом моего нынешнего потрепанного состояния — так и вовсе самое лучшее. Да и вообще, следует позаботиться об обороне.

От идеи перетащить запасы в какой-нибудь тупиковый ход все-таки решил отказаться.

Во-первых, это здоровому дракончику было легко перетаскать эту кучу припасов. Сейчас же, имея только две здоровые лапки и одну раненную, я это просто не осилю в сколь либо разумные сроки. Да еще и здоровье рискую подорвать и как минимум отсрочить восстановление.

Во-вторых, инстинкты яростно протестовали против переселения в место, где нет запасных выходов. После некоторых раздумий, разум поддержал в этом вопросе инстинкты.

Кое-что для своей безопасности я все же сделал: Затолкал в самую широкую трещину-ход, из которой атаковали крысы, довольно крупный камень, отломившийся из стены. Потом подклинил его несколькими осколками поменьше. В самый узкий же проход, запихнул тушку мертвой крысы. Увы, но подходящих камней поблизости больше не было. Конечно, если крысы придут снова, выпихнуть тушку смогут, но время потеряют. Мне же главное, что бы они одновременно не смогли атаковать. Через пару дней, когда тушка станет попахивать, перемещу её куда подальше. Впрочем, все эти действия были так — на всякий случай.

Думаю, нового нападения крыс не последует. Это в прошлый раз, когда я весь свой путь испятнал кровью, из культи откушенной лапки, которой приходилось время от времени опираться на стены, крысы возбудились и пошли добивать умирающего. Вообще же они, похоже, меня боятся на уровне инстинктов, вон как разбегались с пути, когда я был здоров. В принципе это естественно — я гораздо быстрее и сильнее любой отдельной крысы. Если я правильно понял куски всплывающей драконьей генетической памяти, у драконов как магических существ, тело все время взросления, не только растет, но и качественно совершенствуется, выходя за рамки физических возможностей не магических существ. Впрочем, даже сейчас я уже значительно сильнее, чем нормально для моих размеров. Вон как на складе мешок в четыре с лишним свои веса передвигал.

С весом тоже любопытно — я идеально точно определяю вес всего, что находится рядом. Правда, так как шкалы нет, вес приходится определять относительно меня самого. Не очень удобно, собственного-то веса я не знаю. Навскидку вешу от десяти до пятнадцати килограмм. Гигантские крысы, для сравнения, весят в среднем вдвое меньше. Разве что самая здоровая крыса, которой я плюнул почти точно в пасть, весила только в полтора раза меньше чем я. Наверное, это был крысиный пахан... или, наоборот, матриарх? Впрочем, не важно, главное именно его визг-вой от боли, послужил последней каплей, обратившей крыс в бегство. Вообще крысы понесли не такие уж слабые потери, ведь кроме одной убитой на месте, было еще четыре серьезно раненных. А как они поступают со своими тяжело раненными, я уже видел. Так что крыс можно не опасаться — сегодня завтра они будут справлять поминки по пострадавшим... с самими пострадавшими в качестве главного блюда.

А у меня тем временем раны подживут. Вон на культе хвоста уже молодая кожица выросла, да и сам он вроде как немного отрос. Или мне это кажется?

Выбрав на стене подходящий камень в виде слоистого доломита, я после некоторой акробатики, приложил поочередно культи хвоста и левой задней лапки, когтем пометив результаты замеров. Буду засекать, как восстанавливаюсь.

Уходить далеко в моем потрепанном состоянии не следовало, но детские гормоны жаждал нового и интересного. Можно было конечно заставить себя волевым усилием лежать и скучать, но подобное чревато в последствие неконтролируемым прорывом детского любопытства и эмоций. К тому же все равно стоило обследовать ближние окрестности выбранной мной под базу пещерки. Кстати, сфера известного мне окружающего пространства несколько увеличилась, метра этак на полтора-два и, теперь, я осознавал все метрах в 7-9, от своего места сна. Правда, сферой это уже называть было трудно — со стороны наиболее древней части замка, известные территории расширились в разы меньше, чем с других сторон. Так что скорее имелся не совсем ровный шар со срезом где-то 6-8 части. В каковой странности я и решил разобраться.