Хроники Темного Мира. Общий файл

— Дело сделано, — прошелестел Тень, — Теперь вы оба сможете слышать и видеть то, о чем докладывают ваши подчиненные.

Ник с удовлетворением прицепил к поясу свой кинжал и сгреб амулеты со стола, — Пойду, раздам всем своим, — пояснил он и поклонившись мне, исчез.

В полночь началась присяга. Высших Демонов было так много, что они заполонили весь город и пригороды. Николиэн с отрядом крылатой охраны был на площади. Как только демоны увидели его, стоящим в центре пентаграммы с расправленными огромными черными крыльями за спиной и знаменитым кинжалом на поясе, по толпе пронесся шепот, — Смерть, Смерть, смотрите у него Смерть! Крылатый демон смерти!

Ник поднял руку, заставив всех замолчать, и я прямо из тронного зала по мысленной связи обратился к собравшимся. Мои слова о крыльях были встречены избранной расой с восторгом, ведь многие уже успели увидеть их в действии. По моей команде все демоны одновременно разрезали запястье, и Тени молниеносно доставили капельки моей крови по назначению. Слова клятвы были произнесены вслух, при этом немало семей погибло на месте. Остальные, верные мне Высшие Демоны, радостно разлетелись по домам. Сегодня свершилось великое чудо — Темный Бог даровал своим детям, Высшим Демонам, крылья!

Под утро, сидя в кабинете с фужером вина в руках, я обратился к Нику, — Поздравляю тебя, ты получил новое имя — Демон Смерти!

В ответ Ник только заговорщицки подмигнул, — И мне оно очень нравится! Мы славная парочка — Темный Бог и Демон Смерти!

Я устало прикрыл глаза, навалившаяся ответственность за дела царства тяжелой ношей тянула к земле, а впереди еще так много дел, — Сейчас немного отдохнем, а позже займемся статуэткой и картиной!

— Как скажешь, Повелитель, как скажешь...

Глава 1.7.

В комнате уже начинало темнеть, когда Повелитель Тьмы открыл глаза. Он недоумевающе посмотрел в окно, все три Луны уже виднелись на горизонте. Дэмиэн перевел взгляд, напротив, раскинулся в кресле Николиэн. Он чему-то улыбался во сне, и от этого его лицо утратило свое обычное выражение закоренелого циника.

— Интересно, когда я сплю, то выгляжу таким же беззащитным? — лениво подумал Дэмиэн, — Однако, что-то мы разоспались, пора приниматься за дело.

Повелитель встал с кресла и с хрустом потянулся, — Ник, просыпайся, да вставай же ты, соня!

— Я не сплю, — не разлепляя век, пробормотал Демон Смерти. При этих словах он перевернулся на бок и, положив одну руку под щеку, попытался поудобнее устроиться.

— Вижу, как ты не спишь, вставай, кому говорю, — Дэмиэн легонько попинал его носком сапога по вытянутым ногам.

Ник недовольно открыл один глаз, — А может, поужинаем, развлечемся и уже после этого займемся насущными делами?

— Поужинать поужинаем, и хватит с тебя, — нахмурив брови, бросил Дэм, скрываясь в ванной.

Поняв, что дальше бездельничать не получится, Николиэн поднялся с кресла и подошел к детскому портрету Повелителя. Его взгляд лениво шарил по полотну, перескакивая с одного на другое, — Так, на центральном плане Дэмиэн, фоном послужил какой-то незнакомый пейзаж. Интересно, такого неба и таких гор в их мире не было. Однако, странные фантазии у дворцового художника. На синем небе темные, почти черные облака. Какая у них замысловатая форма. А что это там внизу, перед смешным одноэтажным домиком? — вдруг глаза его расширились от удивления, — Дэм, Дэм, ты это видел?! — громко закричал он и, схватив картину, бросился из кабинета через всю спальню в ванную комнату. На этот дикий рев навстречу ему выскочил мокрый Повелитель Тьмы.

Дружеская встреча произошла прямо на пороге, — Бамс!

Двое здоровых мужчин со стонами потирая ушибленные лбы, и слегка покачиваясь от сильного удара, прошли в спальню. Там они молча сели в кресла и уставились друг на друга.

— Ну, и чего ты так орал, как будто тебя собрались принести в жертву? — недовольно глядя на друга, проворчал Дэмиэн.

— Ты, ты, ты! Ты это видел? — от возбуждения Ник не мог связно выразить свои мысли. Он судорожно сжимал портрет в руках и тряс его с такой силой, что казалось, еще немного и крепкая рама разлетится на мелкие кусочки.

Повелитель наклонился и молча выдернул несчастную картину из рук разошедшегося Демона Смерти, — Показывай, что ты здесь увидел.

Тот ткнул пальцем куда-то в угол портрета. Дэмиэн низко склонился над полотном, внимательно вглядываясь в точку, указанную другом. Наконец он потрясенно оторвался от картины и резко выдохнул, — Не может быть!

— Вот, и я о том же, — радостно подхватил Ник.

Дэмиэн быстро оделся, за один присест проглотил принесенный слугами ужин и подгоняемый нетерпеливыми вздохами и комментариями зловредного демона по имени Николиэн, сосредоточил все свое внимание на маленькой статуэтке.

— Магия жизни, как я это ненавижу, потом целый день буду чувствовать себя разбитым, — ворчал он, — Ник, а может ты?

— Могу и я, но ты уверен, что твой отец не поставил какое-нибудь сторожевое заклинание? Мало ли кто мог наткнуться на этот ключ и портрет? Я думаю, оживлять ее все-таки должен именно ты.

— М-да, отец был очень предусмотрителен, так что думаю, ты прав.

Повелитель Тьмы недовольно взглянул на статуэтку, поставил ее на невысокий стол, закрыл глаза и сконцентрировался. Спустя несколько минут из его ладоней полилось теплое золотистое свечение. Дэмиэн побледнел от напряжения, магия жизни давалась ему нелегко.

— Дзынь, — выпал из пасти ожившей собаки небольшой резной ключик с затейливой головкой в виде головы дракона.

— Афф, афф, — раздалось со стола и маленький толстый щенок, припадая на передние лапы, радостно завилял куцым хвостиком. Этого ему показалось мало и он, подпрыгнув, в порыве восторга молниеносно облобызал растерявшегося от такого нахальства Повелителя.

— Ник, немедленно убери от меня это! — брезгливо морщась и вытирая рукой обслюнявленное лицо, заорал, пришедший от всего этого в бешенство Дэм.

Демон Смерти схватил тяжеленькую тушку за шкирку и размахнулся, чтобы выбросить ненужную вещь за окно. Перед мысленным взором Повелителя в ту же секунду возникло лицо матери, в ее глазах дрожали невыплаканные слезы.

— Стой! — что есть силы завопил он, — Не смей!

Вырвав заскулившего от страха щенка, Дэмиэн взял его двумя руками и близко поднес к своему лицу. Щенок сначала испуганно таращился на огромного мужчину. Затем, очевидно решив, что настал его смертный час, малыш закрыл глазки и... надул на сапог Повелителя!

— .....! ......! ..... ....... ......!

Николиэн забирая провинившегося из рук Темного Бога, задумчиво произнес, — Да! Вот это я понимаю, аргументация! Есть чему поучиться!

Они посмотрели друг на друга и громко захохотали, без сил повалившись на пол. Получивший свободу щенок, тут же с наслаждением вцепился зубами в сапог своего нового хозяина, — Ррррр, — раздался его счастливый басовитый рык.

Мужчины удивленно воззрились на странное маленькое существо, полностью игнорирующее высокое положение сидящих на полу мужчин и не обращающее внимания на настроение дважды пострадавшего от него Повелителя.

Дэм оторвал от своей ноги черный комочек и посадил к себе на колени. Радостная черно-подпалая морда с блестящими глазами-бусинками и маленьким кожаным носиком вызвала у него какое-то щемящее чувство. Щен встряхнул смешными висячими ушами и вывалил из пасти широкий розовый язычок. Затем встал на задние лапки и оперся передними в грудь Повелителя. Строго взглянул на него, смешно покрутил лобастой головой, внимательно рассматривая, и вопросительно гавкнул, — Афф?

— Его зовут Калиф, — вспомнились Дэму слова матери.

— Ну, хорошо, пускай остается... — смирившись с неизбежным тяжело вздохнул Повелитель. Он неумело погладил малыша по спинке и обернулся к Николиэну. В глубине его глаз плескалась такая неуверенность и какая-то беззащитность, что Демон Смерти слегка растерялся.

— Кстати, наша мать хотела, чтобы я сам его вырастил и воспитал. Ты знаешь, что она была провидицей? Так вот, якобы эта собака поможет мне обрести утраченное, — он на минуту задумался, потом тряхнул головой, отгоняя воспоминания, — Раз ты мой брат, то все хлопоты по воспитанию пополам!

С этими словами Повелитель поднялся с пола и всучил щенка скривившемуся в брезгливой гримасе Нику. Потом взял со стола ключ и внимательно вгляделся в портрет, — Как достать из него шкатулку, ума не приложу.

Дэмиэн поднес ключ к нарисованному в замке шкатулки отверстию. Раздался странный переливчатый звон, из картины выдвинулась ставшая объемной шкатулка. Ник тут же схватил ее одной рукой и резко дернул на себя — шкатулка поддалась. Оба мужчины, затаив дыхание, склонились над таинственной коробочкой.

— Не томи, открывай скорее, — от нетерпения Николиэн приплясывал на месте. От этих движений уши, сидящего на его руках щенка смешно хлопали, напоминая куцые плюшевые крылышки.

Повелитель, сгорая от нетерпения, вставил ключ в замочную скважину. Один поворот и перед затаившими дыхание демонами предстало содержимое шкатулки. На синем бархате лежал пожелтевший от времени свиток, перетянутый черной лентой и скрепленный фамильной печатью. Дэмиэн развернул его и стал читать вслух:

"...Сын, если ты читаешь это послание, значит, меня уже нет в живых. Я долго раздумывал, стоит ли посвящать тебя в эту странную историю, но ты имеешь к ней непосредственное отношение, поэтому слушай...

Давным-давно, когда я еще был одним из многих наследников, судьба свела меня с одним Высшим Демоном. Ты знаешь его, это начальник твоей личной охраны. Среди Высших Демонов редко завязывается дружба, но нас почему-то потянуло друг к другу, и мы подружились.

Однажды нам пришлось заночевать в таверне у местной ведьмы-человечки. Мы сильно напились, а ночью волшебное зеркало, висящее теперь в моей спальне, открыло проход в иной мир. Он находится не в нашей Вселенной и скорее напоминает Светлый мир.

По словам моего верного телохранителя, сначала в этом зеркале отразился я, а уж потом оно засияло. Я был пьян и не проснулся, а он заинтересовался и вошел внутрь. По ту сторону зеркала сидела прекрасная девушка, она гадала на суженого. Увидев моего друга, девушка испугалась и упала в обморок. Ты знаешь нашу сущность, сынок, конечно же, он ее изнасиловал. Я не виню его, сам в тот момент поступил бы точно так же.

Ведьма, услышав о ночном происшествии, уверила нас, что та девушка моя судьба. Я, конечно же, не поверил, но друг выкупил это зеркало и подарил его мне. Много лет спустя в ночь ежегодного весеннего бала мы сильно напились, вспомнили тот случай в таверне и решили попробовать повторить ритуал. У нас все получилось — я встретил твою мать. Но у нее уже был ребенок от моего телохранителя и друга. Маленький мальчик умирал, и твоя мать подумала, что это конец. Пока они оба были без сознания, мы забрали их в свой мир. Ее сын выжил, он служит под началом своего отца в твоей личной охране — это Николиэн.

Я настоял, чтобы ни ты, ни твоя мать ничего не знали об этом. Но Николиэна я посвятил в ту давнюю историю. Он хороший воин и преданный слуга, может быть, тебе повезет, и вы станете друзьями...."

На этих строках друзья переглянулись, в глазах Николиэна застыла боль, — Продолжай, — шепотом попросил он Дэмиэна.

"... Но история с зеркалом на этом не закончилась. Однажды, когда ты был еще очень маленький, мы потеряли тебя. Обыскали весь дворец, но так и не смогли выйти на твой след. Охрана утверждала, что ты вошел в наши покои еще днем и обратно не выходил. Мы были безутешны. Вдруг, магическое зеркало подернулось дымкой и ты, живой и невредимый, но очень испуганный с плачем выбежал из него.

В твоих руках был зажат черный камень, позже я узнал, что это поглотитель энергии и кусок пергамента, на котором еще не высохли чернила. Едва мы взяли его в руки, как слова стали исчезать, но кое-что мы разобрать смогли. Там было написано, — ..... Темный Повелитель займет трон Темной Богини во время Великого праздника ..... Ката-Риос .... Смерть....Темный и Светлый миры... Власть... В самом низу листа горела печать с изображением Черного Дракона.

Мы стали расспрашивать тебя, но ты плакал и твердил, что Черный Дракон рассердился. Твоя мать попросила меня сделать слепок с твоей памяти. То, что ты принимаешь за свой портрет, на самом деле детская память о том страшном для всех нас дне.

После того, как умерла моя любимая жена, я все чаще стал вспоминать пророчество. Может быть, я тот самый Повелитель, что займет трон Темной Богини? Но как такое возможно? Я перерыл множество книг и манускриптов в библиотеке и нашел упоминание, что если Повелитель станет равным Богине, он может стать ее супругом и занять трон. Как же я ошибался! Она не желает делить власть, и теперь я умираю...

Если пророчество Черного Дракона начало сбываться, вернись в свои воспоминания и попробуй во всем разобраться. Для этого, зажги две свечи и встань перед зеркалом Судьбы, а позади себя поставь эту картину. Ты сможешь еще раз побывать в своем прошлом, и может быть это поможет тебе. Удачи, сынок..."

Дэмиэн закончил читать свиток, уронил его на пол и закрыл обеими ладонями лицо. Демон Смерти молча сидел рядом. Наконец Повелитель пришел в себя и посмотрел на Николиэна, — Пророчество действительно было, оно даже начало сбываться, но я ничего не помню!

— Ты и не можешь ничего помнить, потому что память о том событии находится в картине.

Дэмиэн порывисто вскочил на ноги, — Я сейчас же проведу ритуал!

— Одного я тебя не отпущу брат, пойдем туда вместе! — рядом со своим Повелителем плечом к плечу встал Демон Смерти.

— Хорошо, неси свечи, — серьезно сказал Дэмиэн, и они молча скрепили договор твердым мужским рукопожатием.

В этот момент тихо сидевший на протяжении всего чтения письма щенок вдруг вывернулся из рук Николиэна и прижался к ногам Повелителя. Его тельце дрожало, он жалобно поскуливал и делал отчаянные попытки вскарабкаться на колени хозяина.

— Что это с ним? — недоуменно спросил Дэм.

— Он боится за тебя, — прошелестел находившийся все это время рядом Тень.

— Что может понимать, а тем более чувствовать это существо? — возмущенно рыкнул Повелитель. Он брезгливо поднял пса за шкирку и на вытянутой руке поднес его к Тени, — Позаботься о нем, пока нас не будет!

— Как пожелаешь, господин, как пожелаешь, — Тень аккуратно принял подвывающего щенка из рук Дэмиэна и вынес его из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.

Повелитель проводил странную парочку недоумевающим взглядом и повернулся к Николиэну, — Начнем?

— Все готово!

* * *

Молодые демоны стояли спина к спине между картиной и зеркалом Судьбы. Один внимательно вглядывался в портрет, а другой в зеркало.

— Началось!

— Началось!

Этот торжествующий вскрик одновременно вырвался из их побелевших от напряжения губ. В это время с портретом происходили странные изменения. Он словно бы истончался и плавно перетекал в зеркало. Через какое-то время от картины осталась только пустая рамка. В зеркале же появился странный пейзаж с одноэтажным домиком в центре. Мужчины не сговариваясь, одновременно зашагнули в него и обернулись назад. Портал подернулся дымкой и закрылся!