Великий спор

Девушка не стала вытаскивать из сумки свою одежду, просто прикрылась руками, от чего выглядела довольно забавно, так как полностью, закрыться не получалось и она сильно смущаясь, краснела на глазах. Подойдя к магу на расстояние вытянутой руки, она села на траву, и подтянув к себе колени, обхватила их руками.

Во всех действиях Карины, чувствовалась неуверенность, лицо было слегка испуганным, но в глазах светилось любопытство.

"детская непосредственность, знает что ее могут наказать, но все равно рискует, что бы удовлетворить свой интерес. Какой же ты все еще ребенок" Подумал Селек, и на душе у него, стало немного теплее. Самую чуточку, но при приближении девушки, холод внутри тела, ослаб.

— что ты делаешь, хозяин? — Решившись, задала вопрос девушка. Она сжалась в комок, ожидая немедленной кары за свою наглость, но не убежала, продолжая ждать ответа.

— так, провожу маленький эксперимент. — Селек неопределенно махнул рукой, развеивая заклятие. — Почему ты не спишь, я тебя разбудил?

Карина слегка расслабилась, спокойный, шепчущий голос мага, внушил ей уверенность.

— нет, просто мне снился плохой сон, и я проснулась... — Произнеся это, девушка смущенно потупила взор, как будто поняла, что ее проблемы мало заботят мага.

В этот момент, Селек как никогда раньше, почувствовал себя настоящим чудовищем, жаждущим крови, и нагоняющим страх. При одном взгляде на испуганную девушку, его сердце сжалось, а в ушах застучала кровь. Протянув вперед правую руку, он зажег на кончике пальца, маленький белый огонек, который через пару мгновений, превратился в белую бабочку с переливающимися радугой крыльями. Эту бабочку, маг посадил на колено девушки, привязав заклинание к ее ауре, легким прикосновением руки.

— в нашем мире много ужасного, начиная от безумных творении древних магов, заканчивая грабителями и убийцами, прячущимися в темных углах городских улиц. Но так же, много и прекрасного. Легко сказать "мне надоело жить", но когда ты оказываешься на грани смерти, только тогда начинаешь понимать, насколько ценная это вещь, жизнь. Лишь после того, как мы увидим нечто ужасное, становимся способны оценить настоящую красоту. — Селек попытался улыбнуться, но волна холода, накатившая из глубины собственной души, сковала тело.

Карина восхищенно смотрела на красивую бабочку, которая медленно шевелила крыльями, а затем изменилась, превратившись в алый цветок, который вспыхнул белым огнем, и осыпался белым пеплом.

— мир познается в сравнении, не было бы зла, мы бы не знали, что такое добро. — Маг глубоко вздохнул, и запрокинул голову, подставив лицо лунному свету. — Знаешь ли ты, что над нами сейчас две луны?

Карина удивленно, и недоверчиво посмотрела на хозяина.

— по сути, луны являются огромными кусками камня, земли, и прочих материалов, некоторые из которых не встречаются в нашем мире. Эти огромные глыбы, летают вокруг еще большего шара, который мы называем своим домом. А вместе, они вращаются вокруг огромного пылающего шара, состоящего из горючих веществ и энергии, не дающей ему прогореть в одно мгновение, или развеяться по бескрайнему, холодному пространству, в котором нет ни воздуха, ни жизни. Мы живем на маленьком шарике, затерявшемся в бесконечном пространстве, среди пылающих звезд, вокруг которых летают сотни миллионов таких же миров, на которых возможно живут такие же как мы, люди, эльфы, гномы, возможно даже оборотни, и они не подозревают, что мы тоже живем в этом бескрайнем пространстве.

Карина слушала мага, слегка приоткрыв рот, а в ее воображении, проносились сотни звезд, вокруг которых вращались разноцветные шары, по которым суетливо перемещались причудливые существа. Они толкались и ругались, спеша забраться как можно выше, что бы не свалиться со своего шара и не упасть в бесконечную пустоту.

— должно быть, я тебя утомил. — Селек сумел выдавить из себя подобие нежной улыбки, и прикоснулся указательными пальцами, к вискам девушки. — Ложись спать, завтра трудный день. И не беспокойся, кошмары тебя сегодня больше посещать не будут.

После этих слов, произнесенных тихим, нежным шепотом, Карина широко зевнула, и потянулась, совершенно забыв, что сидит абсолютно голая. Затем она встала, и превратившись в тигрицу, вернулась на свое место.

Селек невольно залюбовался девушкой, ее упругой грудью, вздымавшейся во время глубокого вздоха. Рабыня была красива, соблазнительна, ее движения грациозны, а смущение, только добавляло привлекательности.

"она еще ребенок, и пусть не физически, но разумом. Оборотни очень медленно взрослеют, хоть и вступают в репродуктивный возраст уже к пятнадцати годам. Наверное поэтому вожаки, и не выгоняют молодняк из стай, что бы не допустить слишком ранних браков и больших стай конкурентов".

Звезды продолжали перемигиваться в черном небе, луна неспешно плыла к невидимому ночью горизонту. И пока маг наблюдал за этим великолепием, ему в голову пришла интересная мысль.

Между ладонями, Селек создал обыкновенный огненный шар, но не наполнял его энергией, а стал сдавливать в центр. Очень скоро, образовалось ядро, наполненное силой, в которое маг начал закачивать энергию целыми потоками, а затем, вновь вложил формулу огня. Вспышка чуть не ослепила его, белый свет жег глаза, а источаемый жар, опалил траву в радиусе метра. В руках у мага, оказалась белая звезда, размером чуть больше кулака, но разрушительной силой, превосходящая огненный шар, размером с повозку.

Плотное ядро, само подпитывало звезду, и в отличии от огненного шара, не требовало постоянной подпитки от мага.

Селек в очередной раз похвалил себя за то, что сидел к лагерю спиной, и вспышка света, не разбудила товарищей. Теперь у него появилось оружие, которое даст фору любым фокусам, которым обучают ордены магов. Благодаря тому, что звезда не требовала внешней подпитки, и была в несколько раз горячее обычного огненного шара, ее можно было использовать даже в воде, или в пространстве, с разряженным воздухом, без опасности потерять разрушительную силу.

Тут же выяснилось, что новое изобретение Селека, притягивает к себе мелкие предметы, такие как пылинки, травинки, лепестки цветов, и даже воздух, искажая пространство вокруг себя, и используя втянутые предметы, для собственной подпитки.

С огромным сожалением, маг погасил созданную звезду, опасаясь потерять над ней контроль. Теперь, когда принцип был понятен, Селека ждали долгие часы расчетов, пропорций энергии плотности ядра, и многих других мелочей.

Потянулись дни скучной рутины, если можно так назвать, скрытное пересечение территории, одного из самых защищенных баронств империи. Хоть это и звучало довольно интересно, с самого начала, но оказалось, что патрули стражи, регулярно патрулируют только дороги вдоль границы. А так как, отряд избегал заходить даже в самые маленькие деревни, путники за декаду, не встретили ни одного стражника.

Можно было бы сказать, что атмосфера внутри коллектива, серьезно ухудшилась, если бы, изначально, наемники составляющие отряд, относились друг к другу, хотя бы по дружески. Селек совершенно абстрагировался от товарищей, полностью погрузившись в свои записи, Олос гонял коня по полям и маленьким холмам, наслаждаясь хорошей погодой, Игнат и Рус, отставали от повозки на десяток шагов, и изредка перебрасывались короткими фразами. Хуже всего пришлось Карине, которая постоянно бежала рядом с повозкой, ни на шаг, не отходя от хозяина.

Брус наблюдал за происходящим, с полным безразличием. Он уже успел убедиться, что охрана может работать слажено и эффективно, когда это необходимо, все остальное, возницу не интересовало.

Тревожное чувство появилось утром дня, когда отряд должен был пересечь границу баронства Трут. Сам день ничем не отличался от остальных, но Селек чувствовал напряжение, повисшее над ним. Остальные внешне были спокойны, хотя бывалые Игнат и Олос, даже если ощущали нечто подобное, вполне могли скрывать эмоции. Рус же, в виду своей молодости и неопытности, просто не имел возможности оценить знаки, которые примечает глаз опытного воина.

Граница проходила вдоль реки "БЫСТРАЯ", которая хоть и проходила через равнину, но ее берега были весьма крутыми и каменистыми, а вода бежала неудержимым потоком, не встречая препятствий на своем пути. Через реку перекидывались полтора десятка мостов, только на границе Зана и Трута. Еще не менее двух десятков мостов, перечеркивали реку на территориях других баронств.

Для пересечения границы, был выбран мост, находящийся вблизи Пустыни Мертвых, благодаря чему, им редко пользовались. Дорога ведущая к переправе, тоже редко использовалась, и пришла почти в полную негодность. Даже на каменистых берегах реки, теперь росли деревья, которые разрослись от леса, бесконтрольно захватывающего этот участок империи.

Солнце перевалило через середину неба, легкий ветерок шевелил листья деревьев, в лесу потрескивали ветви. Повозка подскакивала на кочках, то и дело норовя угодить колесом в очередную яму, или застрять в луже густой грязи. Игнат ехал чуть впереди группы, оставив брата в арьергарде, мечник глубоко задумавшись, осматривал лес. Олос, съехал с дороги, и демонстрируя навыки жителя леса, проезжал на коне, через густые заросли кустарника, практически не создавая шума. Сам маг, махнув рукой на свои записи, сидел на скамье, рядом с возницей, прилагая немалые усилия, что бы не свалиться на очередном ухабе.

Когда появилась река, все чувства Селека, стали трубить тревогу. Такое случалось несколько раз, при выполнении особо опасных заданий, выбранных Яном, но столь сильного ощущения опасности, не было никогда.

— Селек, ты слышишь хоть одну птицу? — Спросил Игнат, вполголоса, даже не поворачивая головы.

— нет. — Честно признался маг, уверившись в своих предположениях.

В этот самый момент, Селек задействовал заклинание, ослабившее его мощь на половину. В теории, в случае смерти в течении двух часов после активации заклинания, он должен был переместиться в этот самый момент. На практике же, никто подобными чарами не пользовался, а если и пользовался, то никому об этом не рассказывал. Так что, заклинание вполне могло и не сработать, попросту впустую растратив запас драгоценной энергии.

Пришлось потрясти головой и протереть глаза пальцами, что бы избавиться от внезапно накатившей слабости.

Мост представлял собой арку, с двумя опорами на берегах. Дерево давно не обрабатывалось, бревна в некоторых местах сгнили и ли потрескались, но конструкция до сих пор, выглядела надежно.

— Карина, будь рядом и держи ухо востро. — Приказал маг, накачивая в свое защитное поле, новую порцию магии.

Рус услышал слова Селека, и вопросительно поднял брови, но единственный ответ которого он дождался, оказался давно надоевшей фразой от брата "не глупи, и не отключай амулет".

Селек не обманывал себя насчет амулетов собственного производства, сделанных из подсобных материалов, и теряющих львиную долю энергии, в моменты, когда хозяину защита и не нужна. Но все-таки, они были гораздо лучше того мусора, который продавался в общедоступных лавках Империи.

Повозка въехала на мост, застучав колесами по грубо обработанным доскам. Внизу весело журчала "Быстрая", сверкая солнечными зайчиками на поверхности воды. Игнат продолжал ехать впереди, постоянно озираясь по сторонам, остальные же, ехали за повозкой.

Карина глухо зарычала, и Селек резко повернул голову направо,. Маг успел увидеть, как из леса вылетел огромный огненный шар, а на берегу появилась толпа воинов в черных доспехах. Защита приняла на себя большую часть ударной силы и взрывной волны, но полностью спасти не смогла.

Обломки моста разлетелись в разные стороны, на некоторое время, воздух над рекой, вспыхнул алыми языками огня, вода вспенилась, погребая на дно убитых лошадей и тяжелую повозку.

Селек пришел в себя, уже оказавшись в воде. Собственно именно ледяная "Быстрая", которая даже летом не прогревалась до дна, и привела его в чувства. Маг забарахтался, увлекаемый течением, но заклинания и физические усилия, помогли добраться до ближайшего берега. Только почувствовав под ногами дно, он обернулся, и увидел солдат в черном, которые в тот момент, схватились с выбравшимся из реки Олосом. Там же неподалеку, Брус, сцепился сразу с пятью рослыми мужчинами, и голыми руками, уже убил двоих. Выиграть они не могли, к напавшим, уже спешило подкрепление. Среди черных доспехов, мелькала и алая мантия мага.

— хозяин, помоги!

В воде барахталась Карина, в обличии девушки. Девушка яростно загребала воду одной рукой и ногами, второй рукой удерживая над водой, голову бесчувственно обвисшего Руса.

— пожри тебя Анг! — Сплюнул маг, помогая рабыне вытащить на мель молодого колдуна.

Пока они возились, сражение на противоположном берегу уже завершилось. Оба уцелевших после первой атаки бойца, были изрублены в кровавое месиво, а маг соизволил обратить внимание на противоположным берег. Это был высокий мужчина, уже приблизившийся к возрасту, близкому к старости. Его взгляд полыхал триумфальным огнем, а на обветренном лице, украшенном короткой бородой, играла довольная улыбка.

— хозяин, они... они... — Карина не смогла вымолвить последнее слово, из ее горла вырвался всхлип, а руки продолжали прижимать к груди голову Руса, так и не пришедшего в себя.

— да, а нам нужно убираться подальше, если не хотим присоединиться к ним. — Ответил Селек, стараясь говорить как можно спокойнее. Его силы были истощены, а чувство внутреннего голода, всколыхнулось с небывалой силой.

— боюсь, что ваш путь закончится именно здесь. — Раздался звонкий, высокомерный голос.

Селек поднял взгляд, и наткнулся на ответный взгляд молодого мужчины, одетого в дорогой алый камзол. Незнакомец восседал на белом коне, и рассеяно трепал длинные черные волосы, идеально уложенной прически. Справа и слева от незнакомца, собралась группа воинов в черном, среди которых оказались и арбалетчики.

"два десятка и маг, на том берегу. Полтора десятка, из которых семеро арбалетчики, на этом. Парень, возможно ученик мага, хотя скорее аристократ". Эта информация отпечаталась в памяти, вместе с примерным расположением противника, в момент первой атаки.

— так и будим играть в молчанку? Ну да неважно, все равно, мне здесь уже надоело. Пли. — Незнакомец в алом, небрежно махнул рукой, и отвернулся.

Селек слил в щит все остатки энергии, и уже приготовился упасть в воду, когда перед ним возникла Карина.

Семь арбалетных болтов, насквозь пронзили тело девушки, и их наконечники, вышли из ее спины. Рабыня судорожно дернулась, от силы удара, ее швырнуло на Селека, который с огромным трудом удержал равновесие.

Глаза мага, на мгновение встретили мутнеющий взор девушки. В ее взгляде не чувствовалось ни боли, ни страха, только вина.

— глупышка, ты же могла превратиться, и возможно даже спаслась бы. — Прошептал Селек, прижимая к себе обмякшее тело.

Карина ничего не ответила, ей хватило сил только чуть качнуть головой, после чего, глаза рабыни закрылись.