Тёмная лошадка. Общий файл

Райан перевёл дух и плюхнуся рядом с Раулем и Давиной. Видно было, что Макс отлично знает город — он вёл внедорожник на бешеной скорости, ныряя в такие малозаметные щели и проулки, что Райану частенько казалось, что тут вообще невозможно проехать, и они сейчас вмажутся в стену или в забор. Уже вполне прозревшая Мариса азартно взвизгивала на особо крутых поворотах. Потом город вдруг кончился, но сбросить скорость Макс и не подумал, и мимо засвистели сходящиеся стены каньона. Луны исправно светили с небес, но край обрыва закрывал их, и мобиль нёсся в почти полной темноте. Иногда он резко сворачивал, иногда подпрыгивал на невидимом препятствии. Даже Мариса затихла, и единственным звуком был свистевший в ушах воздух.

Примерно через час гонки они вырвались из каньона на усеянную скалами равнину. Иные скалы, с плоской, словно срезанной вершиной, напоминали столы, другие, острые — клыки какого-то огромного чудовища. Серебристый и лиловый свет лун высвечивал всё, вплоть до мельчайшего камушка, до последней веточки на приземистых кустах, мимо которых они проносились. Впереди вырастала новая, изрезанная трещинами стена, и вскоре закрыла полнеба. Райан поднял голову. Звёзды, непривычно крупные здесь, под пологом атмосферы, горели горстью небрежно высыпанных на чёрное покрывало драгоценных камней. Забавно, но мысль полюбоваться звёздным небом пришла к нему только сейчас, во время бегства, а до сих пор всё как-то находились другие дела...

Мобиль влетел в очередное ущелье, и небо над головой сузилось до едва заметно мерцающей неровной полоски. Лишь одна белая звезда продолжала гореть прямо перед ними, словно указывая путь. А ведь, если чувство времени не обманывает Райана, не за горами и рассвет.

И всё же небо на востоке лишь едва-едва начало светлеть, когда очередной каньон вывел их в небольшую долину. Луны уже скатились к горизонту, света было совсем мало, и Райан не сразу понял, что угловатые силуэты вдоль дороги — уже не скалы, а дома. В чьём-то окошке вспыхнул одинокий огонёк. Мобиль миновал селение и притормозил у последнего дома, как и все остальные, прилепившегося боком к склону горы.

— Вот мы и приехали, — сказала Мариса и, не дожидаясь мужчин, первая выпрыгнула из мобиля. — Добро пожаловать в Седловину.

7.

Проснувшись на следующий день, Райан несколько мгновений разглядывал белый потолок над своей кроватью — настоящей кроватью, с чистыми простынями, мягкой подушкой и одеялом в пододеяльнике. Потом память тоже проснулась, услужливо пояснив, что он находится в доме Марисы, что они сбежали от Халса, и что всё, вопреки предчувствиям, окончилось благополучно. Райан сел, оглядел небольшую комнату с пластиковым паркетом на полу и настоящей деревянной мебелью. Для этой части Иберии — роскошь, но, видимо, она уцелела со старых времён, когда семья девушки была благополучна и состоятельна. Впрочем, они, видимо, и переселившись сюда, не бедствовали — дом был просторным и неплохо обставленным.

Жилище Марисы никак не пострадало за время отсутствия хозяйки. Плюс небольших селений — все всех знают, и в таких условиях не больно-то побезобразничаешь, так что даже в нынешние времена разбойники и мародёры особо не разгулялись. Минусом же было то, что появление нового лица здесь никак не пройдёт незамеченным. В их случае новых лиц было целых три, и придумать правдоподобную легенду для их появления будет весьма затруднительно. Но необходимо — сколько здесь придётся просидеть, неизвестно, а искать их будут, в этом Райан не сомневался.

Вчера они не стали ломать над этим голову, рассудив, что утро вечера мудренее. После того, как Райан внёс в дом телепатку и уложил её на постель в одной из спален второго этажа, Мариса решительно выгнала мужчин прочь из комнаты, пообещав заняться "пациенткой". Спустившись вниз полчаса спустя, девушка авторитетно заявила, что с госпожой Мортимер всё будет в порядке, когда она проснётся, а пока им всем тоже не мешало бы отдохнуть. С этим никто не стал спорить. Комнат хватило на всех, хозяева и гости разбрелись по приглянувшимся спальням, и Райан отключился почти мгновенно. Армейская привычка засыпать, едва выдастся свободная минутка, выручала его уже не раз.

Судя по положению солнца за окном, было уже около полудня. Прилегавшая к спальне стандартная душевая порадовала его несказанно, и вскоре Райан чувствовал себя вполне готовым к новому дню. Одеваясь, он оставил форменную куртку висеть на спинке стула — от неё вообще следовало бы избавиться — но пистолет за ремень, не удержавшись, всё-таки заткнул.

Дом Марисы был двухэтажным. Насколько Райан понял, здесь было принято, чтобы заднюю стену заменяла скала, к которой пристраивалось здание, и это не стало исключением — дальние кладовки были вырублены прямо в камне. На втором этаже было шесть спален, видимо, в случае надобности использовавшиеся как палаты для пациентов, на первом жила семья хозяев и работник Макс. Первым делом Райан осторожно заглянул в комнату Давины, но женщина ещё спала, и Танни не стал её тревожить.

Спускаясь по лестнице, Райан в окно увидел Макса — тот возился в небольшом дворике, примыкавшем к дому. Из кухни в торце здания доносился звон посуды, и, перешагнув порог, десантник увидел Марису, составлявшую в мойку грязную посуду.

— Вижу, что я встал последним, — сказал Райан, когда она оглянулась. — Доброе утро.

— Доброе, — согласилась Мариса. — Кофе хочешь? Он местный, но хороший.

— Буду очень признателен.

— А-то я думала, что все десантники — люди грубые, — Мариса достала с полки чистую чашку. Как бы она не относилась к навязавшимся ей гостям, быть гостеприимной ей это не мешало.

— Я же не всю жизнь десантником был. И потом среди нас есть разные. А где Рауль?

— Пошёл осмотреться, как он сказал. Обещал через часок вернуться.

Райан кивнул, напомнив себе, что Рауль — взрослый мужчина и офицер, вполне способный сам за собой присмотреть. Привычка за всех всё решать и обо всех заботиться развилась удивительно быстро.

На завтрак была каша, тоже из местных зёрен, не очень вкусная, но сытная. Вот молока или сливок к кофе не оказалось, что, впрочем, Райана и не огорчило — он предпочитал чёрный.

— Есть ещё вино, — сказала девушка, наливая кофе в его чашку. — Но оно тоже местное, кислое.

— Забавно. Климат здесь — жаркий и сухой, казалось бы, рай для винограда, а лоза вырождается, что ты с ней ни делай.

— Говорят, что-то в почве, — Мариса поставила кофейник и вернулась к посудомоечной машине.

— Наверное. Вот Гадес похож по климату, и его вина славятся на всю Федерацию. Интересно, его виноградники уцелели? Хотя, почему бы и нет? Альянс же интересовали главным образом тамошние верфи.

— Папа говорил, что Альянс по сравнению кое с кем ведёт войну достаточно цивилизованными методами. Правда, это было при жизни Конверса. А вот как он погиб, так Иген словно с цепи сорвался, мститель хренов.

— Ну, Ниобею ещё при Конверсе разбомбили, — заметил Райан. Мариса пожала плечами, нажала на кнопку и машина зашумела.

— Кстати, Рауль оттуда. Он бы с твоим отцом точно не согласился.

— С Ниобеи? — шум в машине прекратился, и девушка принялась вынимать из неё чашки и тарелки и составлять их на сушилку. Танни кивнул. Стукнула входная дверь, и по коридору мимо кухни прошёл Макс.

— Он, кстати, часом, не нильфхелец? — спросил Райан, кивнув на дверь.

— Часом нильфхелец. Но здесь живёт уже несколько лет, так что, можно сказать, член семьи. Ты уже поел?

— Да, спасибо, — Райан поднялся, и Мариса, не дожидаясь его, тут же принялась убирать со стола. Десантник почувствовал себя несколько неловко. Они и так нахально напросились в гости, и теперь хозяйка должна их же обслуживать.

— Мариса, дайте мне какую-нибудь работу. Я не привык сидеть без дела.

— Ну, — Мариса сморщила нос и потёрла верхнюю губу. — Если ты поможешь Максу обиходить клумбы во дворе, я скажу тебе спасибо. А то они заросли. И ещё мне казалось, что мы на "ты".

— Тогда я ещё не был твоим гостем. Но если тебе удобнее на "ты"...

Дверь снова стукнула, прозвучали торопливые шаги, и в кухню вошёл Рауль. Райан с улыбкой обернулся к нему, но улыбка тут же соскользнула с его лица.

— Что?..

— Альянс, — коротко ответил Рауль. — Они всё-таки высадились.

До их дома добрались ближе к вечеру. К этому времени все его бодрствующие обитатели успели насладиться обращением по визору к гражданам Иберии с обещанием никого не трогать, если означенные граждане будут тихими и послушными.

— Они не смогут оставить людей в каждом посёлочке, вроде этого, по крайней мере, на первых порах, — Райан расхаживал по комнате, хмурясь и покусывая нижнюю губу. — Слишком их много.

— Райан, чтобы перекрыть этот конкретный посёлочек, хватит двух постов. Я прошёлся по окрестностям — выходов из этой долинки только два. Разве что где-то в скалах имеется потайная лестница.

— Нет там никакой лестницы, — хмуро вставила Мариса.

— Два поста — это, как минимум, два человека, плюс смена. Нет, они не станут вот так распылять силы. Просто убедятся, что местная власть им лояльна. И обойдут дома, — Райан замолчал, глядя в окно, а остальные выжидательно смотрели на него.

— Пора нам подумать, что мы им скажем, — подытожил Танни.

— Я могу выдать одного из вас за своего дядю, — тут же предложила Мариса. — Он здесь никогда не бывал, местные его не знают. А второго я, скажем, наняла в качестве охранника или помощника.

— Да, боюсь, что ничего лучшего мы не придумаем, — после короткого размышления согласился Райан.

— А госпожа Мортимер? — поинтересовался Рауль.

— А госпожу Мортимер, как это ни рискованно, придётся спрятать. Если Халс пойдёт на сотрудничество с Альянсом, а он с ним и так уже, считай, сотрудничал, то скоро новые власти узнают и о ней, и о том, что она бежала не одна. К тому же среди проверяющих может оказаться псионик, и тогда он опознает её как телепата.

— Всё равно наша легенда шита белыми нитками.

— Я знаю, Рауль, но что нам остаётся делать? Боюсь, что поиск способа поскорее убраться с этой планеты для нас становится вопросом выживания.

— Кто-то обещал, что когда случится оккупация, он что-нибудь придумает, — с невесёлой усмешкой напомнила Мариса.

— Считай, что уже начал. Но я надеялся, что у нас будет хотя бы несколько дней, чтобы осмотреться и подготовиться.

Силы Альянса, явившиеся проверить их дом, были представлены старшим лейтенантом, судя по не шибко молодым годам, выслужившегося из рядовых, и сопровождавшим его десантником. Видно было, что никаких неприятностей от местных жителей они не ждут, и это несколько успокоило Рауля. С двумя, если возникнет крайняя необходимость, они справятся. Другой вопрос — куда потом девать тела и как скрыть происшедшее.

— Кто владелец дома? — с порога спросил лейтенант.

— Я, — отозвалась Мариса.

— Ты? — лейтенант смерил её взглядом. — Деточка, ты родителей своих позови.

— Мои родители умерли. И я совершеннолетняя.

Рауль удивлённо поглядел на их хозяйку — сам он Марисе больше пятнадцати-шестнадцати не давал.

— Вот как? Тогда тащи документы.

Мариса на мгновение вышла и вернулась с паспортами. Рауль напрягся. Документы им с Райаном люди Халса изготовили за считанные часы, скорее всего, взяли имеющиеся заготовки и вписали имена, но при этом клялись, что рядовую проверку они пройдут без труда. Севье думать не думал, что когда-нибудь помянет работорговца добрым словом, а вот поди ж ты. "Вышку" Халс за свои деяния, безусловно, заслужил, но работодателем он, ничего не скажешь, был хорошим и о своих людях заботился.

— Сколько всего человек в доме? — спросил альянсовец, изучив три книжечки и проведя сканером над вложенными в них пластиковыми карточками.

— Четверо, включая меня.

— Кто они вам?

— Мой дядя, — Мариса кивнула на Рауля, — работник и охранник.

— Веди-ка их сюда. Дядя, говоришь? А почему фамилия другая?

— Я — брат её матери, — отозвался Рауль. Мариса снова вышла, чтобы через минуту вернуться с мужчинами.

— Не многовато ли мужиков на одну девицу? — поинтересовался лейтенант, окинув взглядом внушительного Макса и не столь внушительного, однако тоже рослого и крепкого Райана. Десантник, прислонившийся к косяку входной двери за его спиной, словно невзначай положил ладонь на автомат.

— Макс безобидный, — объяснила Мариса. — Потому я Райана и наняла. А потом ко мне дядя Бен приехал.

— Тут, бывает, людей прямо на улицах воруют, — добавил Рауль. — Надеюсь, теперь это безобразие прекратится.

Лейтенант с сомнением посмотрел на "безобидного" Макса, однако тот только хлопал глазами и вид в этот момент имел довольно туповатый.

— У этого документы имеются?

— Купчая, — слегка помявшись, призналась девушка. — Только её искать надо...

Рауль опять удивился, однако альянсовец, похоже, не увидел в этом ничего особенного. Скривился, махнул рукой и перенёс своё внимание на Райана.

— Ты воевал?

— Комиссован по ранению, — мрачно отозвался Райан.

— Давно?

— Год назад.

— И что за ранение?

— Контузия.

— С тех пор у него бывают припадки, — влезла Мариса. — И потому для службы он не годится.

— А ты? — лейтенант кивнул Раулю.

— Воевал в Дейнебскую.

— Вот как? А при Одине был?

— Был.

— Хорошо мы их тогда раскатали... Ладно. Оружие в доме имеется?

— Два охотничьих ружья, — ответила Мариса.

— И всё?

— Ну, ещё папин пистолет наградной.

— Всё сдать.

Мариса вышла в третий раз. Лейтенант с нехорошим прищуром посмотрел Райану в глаза:

— А у тебя, охранничек?

Райан замялся. Посмотрел на Рауля и с видом крайней неохоты вытащил свой пистолет. Перехватил его за дуло и подал альянсовцу.

— Так-то лучше. Ещё что-то есть?

Рауль покачал головой.

— Имейте в виду, к вам любой момент могут прийти с обыском. И если что-то найдут, то всем не поздоровится.

Вернулась Мариса и с видом не менее мрачным, чем у Райана, вручила офицеру оружие. Видимо, отцовский пистолет был ей дорог.

— Занесите в управу документы на дом и всех домочадцев, включая этого, — лейтенант кивнул на Макса и повернулся к двери. — И имейте в виду — отныне, чтобы покинуть дом больше чем на сутки, потребуется разрешение.

Альянсовцы вышли. Все через окно проводили их взглядами до калитки, а потом молча переглянулись.

— Ну, с документами можно денёк потянуть, — нарушил молчание Райан. — Но не больше.

— Так что по самому большому счёту, у нас два дня, — согласился Рауль. — Завтра, плюс сутки на отсутствие. Нам ещё повезло — в городе наверняка комендантский час.

Макс молча вышел, видимо, решив, что больше необходимости в нём нет.

— Ты сможешь, в случае чего, изобразить эпилептический припадок? — озабоченно спросила Мариса.

— Понятия не имею, — отозвался Райан. — Я даже не знаю, как он выглядит.

— Я расскажу. У папы был один пациент, я видела.

— Есть предложения, что нам делать? — Рауль посмотрел на Райана. — У меня идей никаких.